姑娘凝视着新的来者，来者的双眼死死地盯住曼纳林。

    他身材不高，但块头不小。他站在那里，注视着曼纳林。

    “遇上麻烦了吗，保罗？”他的声音是低沉的，跟他的相貌完全相称。

    达夫妮说：“那当然！”

    这个“大块头”朝她笑了笑，“您不用发愁，没什么了。”

    “你怎么进来的，卢克？”肯纳德问。

    “厨房的门开着，”那个人说。“达夫妮，现在您可以从我们这里走开了。”

    姑娘说：“我想知道事情的前因后果。”她姗姗走近肯纳德：“叔叔，你说行吗？”

    “完全可以，亲爱的。”肯纳德轻松地说。“我们家闯进来一个夜贼，幸好把他捉住了。谢谢你和道森先生。你回房间去吧。你没有必要遭到警察的传讯。”

    “我送您回您的房间去。”

    道森把枪递给肯纳德，跟着姑娘走了出去。姑娘看着他。心里很不愉快，对他那种以保护人自居的傲慢举止感到愤恨，不一会儿，道森跨进了房门。

    “我把她锁在她的房里了，这样比较安全。这个笨蛋想要干什么？”

    肯纳德说：“他知道利格特和鲍威儿。”

    道森一双亮闪闪的灰眼珠射出两道进光，逼视着曼纳林。

    “你到底想干什么？”

    “想知道谁杀了利格特。利格特是我的朋友。”

    道森迈向前走了几步，咬紧嘴唇，说“你脸上涂了油彩。真面目是谁？”

    “你自己会看出来的。”曼纳林说。

    道森挥起一拳，往曼纳林的下颌猛击过去，曼纳林的头咚地碰击在墙上；道森再挥起左拳，又往曼纳林的面颊上猛击了一拳，曼纳林被击得头晕目眩。

    “快说。”肯纳德逼问道，枪口对着曼纳林的头。

    “让他讲实话，”道森沙哑的嗓门，恶狠狠的低语。不然，我要把他身上的每一根骨头都敲碎。”

    “还不到时候，”肯纳德说。“去喝一杯提提神。”

    道森犹豫了一下，走到一边，倒满一杯烈性威士忌，加了点苏打。

    肯纳德转身对着曼纳林。“只要你告诉我们，你为什么到这儿来，想干些什么，我们是决不伤害你的。”

    曼纳林缓慢地说：“我为鲍威尔效劳。”

    他轻蔑地笑了笑，露出一排化装后变了色的牙齿。

    “鲍威尔知道许多许多利格特的事，而且他告诉了我一些。”他提到了你，肯纳特先生今天下午我见到了鲍威尔。知道出了什么事，也知道他到哪里去了。”

    “你是私人侦探，是吗？”肯纳德瞥了道森一眼。“我知道鲍威尔是不会就此罢休的。”

    道森放下手中的酒杯，恶狠狠地向他走来。曼纳林的脑中突然闪过一个念头，他又将遭到又一顿毒打。

    “我不想尝任何的苦头，”他说。“如果我回不去，警察将会知道这件事的底细。我必须维护我的声誉，而且还要使我的形象保持完好。所以我给我的女秘书留了话，让他告诉警察局，我上哪里去了，还有鲍威尔告诉我的情况。当然，有关肯纳德的底细我都跟她说了。”

    “撤谎！”道森停步，瞥了一眼肯纳特。

    “卢克，我们必须跟他达成协议，往事都一笔勾销。”肯纳特说。

    “不行，不行，”道森说。“现在已经来不及了。”他转向肯纳德。“把枪给我。迟早我们都得摊牌，什么时候干都一样。先下手为强。我要是把我知道的事情，告诉给警察局，你就得大难临头，彻底破产！”他以无法使人容忍的态度对待肯纳德，随即又用命令的口吻说：“把枪给我。”

    肯纳德捏紧手枪，转过身去。

    “把枪给我！”道森吼叫道。为了夺取手枪，他一个箭步朝肯纳德冲了过去，竟把曼纳林给忘了。曼纳林乘机伸出双腿从底下钧住道森，随即用力把他朝肯纳德推去。道森和肯纳德摔倒在地，手枪从肯纳德的手中飞了出去，曼德林一把抢过来。

    “这下可好了。”曼纳林退回几步，喘着粗气说，“现在听着，道森。我知道你今晚干了些什么坏事。丽姑娘现在哪里？”

    肯纳德慢慢爬了起来。

    “你绑架过一个姑娘吗，卢克？”他盯着道森，目光中流露出对道森的兢兢业业恶。

    “是我绑架了，怎么样？”

    曼纳林以大声问道：“她现在在哪里？”

    “不信，回家了。”道森毫无惧色地说。“我让她走了。打电话找找看。”

    曼纳林说：“转过身去！”

    他们遵从了曼纳林的命令，在枪口的威胁下，道森比肯纳德服从多了。曼纳林翻看电话簿，找到了丽姑娘的电话号码。

    电话拨通了，传来一声男音：“哈罗。”接话人是布里斯托！

    “丽小姐在吗？”曼纳林问道。

    “等一等，我去请她来，”布里斯托说。

    曼纳林放下手中的耳机，手枪始终瞄准道森和肯纳道的后背。下一步就作发办，必须果断地下决心。

    曼纳林知道姑娘已经得救了。他知道眼两个人在这件事情上陷得很深，但是他还不明白全部真相。

    道森粗声粗气地问：“你要价多少？”

    “我还不想开价，”曼纳林故弄玄虚，说。“我以后再收拾你。我要让曼纳林注意你。”他朝门口退去，枪口始终对着他们。“这，你该高兴了吗。”

    曼纳林走过来抬起利格特的那支手枪。道森和肯纳德站在那里一动不动，象是两尊铸像。

    “我们后会有期。”曼纳林说。随即走出门外，把他们反锁在里边，飞快地向楼下走去。

    大厅里的座钟敲响了两点半的钟声。

    曼纳林一回到自己的住宅，他立即脱下橡皮面颊和牙齿上的胶片，倒了杯烈性威士忌一饮而尽。这杯酒给他添了点力气，总算跌跌撞撞地进了卧室，一头栽倒在床上。

    当曼纳林睁开双眼时，天已经大亮了。洛娜正站在他的身边，手里拿着一杯茶递到他跟前。曼纳林喝完后，她从他手里接过空杯子。

    曼纳林对着妻子微微笑，说：“你在看报纸？你读到什么了？”

    “当然是最新新闻。”

    “是吗？”曼纳林说。

    “在这里——谈到来访者。”洛娜对房间扫了一眼。“还谈到一个叫鲍威尔的人死了，还有是对商店的采访。约翰我打电话的时候你为什么不告诉我呢？”

    “我当时希望这只是小事一桩。”

    “骗人，”洛娜说着，走近梳妆台，用手指理理自己的头发。“你得赶快洗一洗。嗯，那是什么？”

    她猛然一愣，看到一封信掉落在信箱里。她把信拿过来递给曼纳林。

    曼纳林急急拆开信封。他昨晚交给奇坦林的两只信封从里面掉了出来，当中还夹了张纸条，上面用铅笔草草写了几行字：

    “看不出什么。在塞进加·丽手提包的那只信封上有你的、那个姑娘的和另一个人的指纹。你的指纹压在他们的指纹之上。其余的印迹太模糊，难以辨认。”

    洛娜急不可待地问：“约翰，我想知道其中的奥妙。”

    “早饭以后再说吧，”曼纳林允诺道。

    “早饭？现在十一点都过了。我得赶快给你弄点吃的。”她快步走了出去。

    曼纳林走进浴室，用左手洗了脸上的油彩，然后淋了个澡。

    洛娜招呼他吃早饭。看到他用刀叉时那副狼狈相，随口问道：“你的手腕怎么啦？”

    曼纳林告诉了她昨天发生的一切。

    洛娜说：“你收到了罗比的信吗？”

    “没有。也许在俱乐部里有他的信。”

    “那个姑娘呢，约翰，就是加里勒·丽？”

    “我看她是非常真诚的，”曼纳林说，“只是偶然卷进这个是非的旋涡，那个可怜人的形象感动了她。”

    “你宁肯喜欢保罗·肯纳德先生，是吗？”洛娜诧异地说。

    “嗯，是的，我宁肯喜欢他。我猜测，可能他开头做了件什么事，可是后来却发现自己收不了场，这里面真正的敌人是道森。但一定要再见道森一面。尽管先逮住肯纳德是比较明智的。”

    这时电话铃声响了。

    曼纳林走进书房，拿起话机，传来加里勒一连串激动的说话声。

    “曼纳林先生，您听说了吗？”

    “遇到什么麻烦了吗？”

    “保罗·肯纳德先生死了，昨天晚上被人谋杀了。”