“我打听过，有三个J·曼纳林住在切尔西大街。您是约翰·曼纳林，不对吗？”加里勒·丽快乐地笑着说。

    “是的，确实是。”奇坦林的声音是夸张的。“他是约翰·曼纳林，涉猎侦探领域，所有象我这样顶刮刮的记者也要刮目相待的人物。”

    加里勒看着曼纳林，然后瞥了一眼凌乱的套间。曼纳林把她领进书房，端过另一张椅子拂去上面的灰尘。

    “奇坦林是完全可以信赖的，只要我们跟他说别记录就行了，”曼纳林说，“您就随便说吧。想喝点什么吗？”

    “我喜欢淡红色的杜松子酒。”

    奇坦林笑着走去拿酒了，姑娘心情异常激动。

    “曼纳林先生，发生了一件意想不到的事！您记得我曾经把我的手提包丢在那辆出租汽车里吗？瞧，在手提包时我发现了这个。”她边说边打开手提包，“回家之前一直没发现它，否则我就会返回店里去的。这一定是那个可怜的人写的，除了他还有谁呢？”

    曼纳林接过一只撕破了的信封。上面有一段用铅笔潦潦草草写成的文字，他把信封靠近灯光看，一句这样的话清晰地展现在眼前：

    “告诉曼，危险来自保罗·K……”

    曼纳林转向姑娘，问她：“这封信你拿到警察局去过吗？”

    “没有！”

    “为什么？”

    “嗯，这只信封是我在警察局那份调查报告上，签好字之后才发现的。因为这上面的话是对您说的，我想您得到它是理所当然的事。”当奇坦林取来饮料时，加里勒正不安地凝视着曼纳林。

    奇坦林一边朝玻璃杯里哗哗地倒酒，一边调侃地说：“这一来，一切都归结为要找到一个叫保罗·K的人。而这个K，可能是凯、金、金哈姆、凯勒、凯尔，或者是别的什么姓。我敢打赌，以K打头的姓在电话簿上可以找到成百上千个。还有其他线索吗？”

    “我想……”姑娘的话刚一出口，就刹住了，她四下打量着房间，一副乱六八糟的情景紧紧揪住了她的心。“遭窃贼了？”

    曼纳林点点头：“差不多。”

    曼纳林简单地告诉他们，他已经找到一丝线索。不过他没有提到他已经发现了鲍威尔的名字以及他家的地址。既没有谈到他到戴恩大街作过一次私访；也没告诉他们他已经证实罗比也牵涉在里面。

    曼纳林把能说的都说了。屋里静悄俏的，三个人长时间地沉默着。

    奇坦林突然冲口而出，说：“保罗·K，对这个姓名可以有许多种回答。你打算告诉布里斯托吗？”

    曼纳林笑了笑，没有回答。奇坦林把他的双手举起，伸向天空。“丽小姐，看到了吧，他以为他可以避开警察局搞侦探。他手头掌握了两起谋杀案情，还有来自保罗·K的潜在的威胁。可是他不去警察局要求保护。岂不是待火药桶上坐？！这里面至少有您的一份过错。”

    “我的过错？”加里勒感到吃惊。

    “要是把您那封警告信拿到警察局去了，约翰·曼纳林就没什么可说的了。可您干嘛不那样做呢？”

    加里勒·丽蹙着眉头，心头烦乱。奇坦林说：“您认为他私人侦探干得不错是吗？可是，他却并不象大多数人想象得那么好。”

    曼纳林哈哈大笑，问道：“你现在知道他们已经发现死者是谁了吗？”

    “我知道，他是南非人，名叫鲍威尔。我推断他是从事金矿这类实业的。他在这里休假，呆在一间破旧的小屋里。我推测警察已经发现那间屋里跟这儿一样，被人翻过了。当我想起你和南非，好象耳边响起一阵警铃，”奇坦林说着，一边用锐利的眼光盯住曼纳林。”难道你没有记起什么往事吗、嗯？”

    “罗比·怀特在那里。嗯，他在那里呆过，现在正在归途中。”曼纳林补充了一句，因为他敏锐地意识到他的口袋里有另一只信封。“为了不使加里勒生疑，他又说，“他是我的一个老朋友，几年前去南非定居了，这还是头一次回家。”

    “他在那里搞金子是吧？”奇坦林问道。

    “不，搞钻石。”曼纳林轻巧地说。“依你看，警察大概知道谁是鲍威尔这个问题与加里勒报告他们的情况比起来，是无足轻重的罗。”

    “可能是吧。”奇坦林说，“不过让她把这只信封送到警察局去，也许要明智得多，尽管现在已经晚了一步。要是他们发现她隐瞒了警察局，那是要吃苦头的。”

    “他用不着去发现加里勒是不是隐瞒了他。”曼纳林说。

    奇坦林耸耸肩，说：“行了，她这是在冒险。我该走了，约翰。我为我的生活而奔波。噢，你应该报告警察局，你的住房让人搜过了。”

    “你要是把这些都报道出去，那你以后再别想从我这里得到任何新闻。”

    “好吧，一个很的建议，”奇坦林友善地说。“瞧什么都没有记下来。”

    “谢谢，顺便说说，有一件事你是能够替我做的。”曼纳林从自己的口袋里拿出两张折叠好的信纸，小心翼翼地用一块干净手帕包好，然后再加上加里勒拿来的那只信封。“拿去核对一下印迹，好吗？如果没什么，我就把它们交到警察局去。

    “行，”奇坦林说。

    曼纳林送走了奇但林，转回身，默默地沉思着。

    加里勒说的事如果是真的话，那她为什么要直接上这儿来，而下去警察局呢？不过她不象有什么事要隐瞒他。

    他走进书。

    姑娘从她坐的椅子上站起来，动作有点慌张，神色激动，热切地说：“曼纳林先生！我刚想起一个保罗·K，这个人对跟南非做生意很感兴趣。我猜想很可能就是这个人。”

    “他叫保罗·肯纳德。”她急得喘不过气来，“他是个海运商，因为在业务上我们跟肯纳德航运公司有通信往来。”

    曼纳林说，“您见过保罗·肯纳德先生吗？”

    “没有！他只跟我的头儿来往。我想安德森先生可能认识他。”

    “加里勒，可能您是对的，也可能您做错了。您是想让我把您在包里发现的那只信封告诉警察呢，还是您亲自去告诉他们？您可以跟警察说您是在早晨发现它的，一发现马上来报告了。”

    “您这是什么意思？”

    “我想，还是去告诉他们为好。”曼纳林说。“把您的地址给我，天亮时我会把那只信封送还给您的。”

    加里勒·丽突然意想不到地变得严肃起来。

    “那个可怜的影子，在我脑子里赶都赶不开了。我感到自己有种责任，我只想把一切都弄个水落石出。”

    “我会这样去做的。”曼纳林许下诺言。“您准备怎么回家呢？”

    “我的车子停在外面，”加里勒说。

    曼纳林送她下楼时，她把自己的地址给了他，她住在米拉尔大街17号，克拉彭公寓。她那辆小汽车是双座的，尾座的车益开着。曼纳林目送她驾车离去。当车子向左拐弯时，曼纳林清楚地看到汽车尾座，出现了一个晃动着的人头。

    他大叫一声，“不好！”急忙朝自己的车子奔过去，跳上车，起动马达，可是他车子的四个轮胎全都瘪了。

    把轮胎换好，至少得花上一个小时，甚至还要更长些。曼纳林只好报警。

    “这里是伦敦警察局。您要哪里？”夜间值班的男接线员问道。

    “我是约翰·曼纳林。一辆车号是KU——726的小汽车在格林大街切尔西被劫持了。是一辆辛尔双人座小汽车，蓝色的，偷车的男人带着武器。”

    信息该立即发到地区巡逻车队。

    随后曼纳林驾着租来的奥斯汀·剑桥牌车向克拉彭公寓驶去。

    路上，那辆辛尔牌汽车杳无踪影。

    他把车停在克拉彭公寓的拐角。加里勒·丽住在4号套间。他转了下门把，门锁着。

    他掏出一把多用保险刀，伸进门上的锁孔。突然，眼前闪过一束比街上的路灯亮得多的光束；警察打开手电了。就在这束光将要照到曼纳林的瞬间，警察又关上了手电，一切都消匿在黑暗的夜幕里。只听到锁孔里发出咔啦两声，门被推开了。他跨进了加里勒·丽的住房。

    这是一个套间，共有三个房间一个厨房。每一间都布置得十分优雅。

    曼纳林试图想象这个姑娘究竟出了什么事？他沉思着，进行推理、判断。

    保罗·K想要那封信，并且千方百计想要把它弄到手，但未能如愿以偿。当加里勒碰到鲍威尔时，他便注意到了这个姑娘；也可能保罗·K一直在监视着曼纳林。

    当姑娘来报信时，保罗·K或者是为他效劳的人立即得出结论：姑娘和曼纳林是一伙的。于是，有人躲在她汽车的后座，想制服她，迫使她把车子开到他想去的地方，然后再审问姑娘，找出她要见曼纳林的动机，并且问她从那封信里知道些什么。

    曼纳林还不能排除对于丽姑娘已经牵连进来的想法。他已经通知警察搜索去了。

    他开始四下察看，东翻翻、西摸摸。曼纳林里里外外都搜查过了，没有找到一点能够说明姑娘跟鲍威尔·利格特或保罗·K有纠葛的蛛丝马迹。加里勒·丽是偶然被卷进这场旋涡里来的，而且现在看来，她也面临着死亡的威胁。

    他向起居室里的电话机走去，再一次拨了三个电话号码999。

    电话通了，话务员告诉他，辛尔汽车离开曼纳林的住所，不到五分钟就被找到了，但车子是被人丢弃的。曼纳林说。“情况紧急，丽小姐失踪了，请转告布里斯托先生。”

    现在午夜已过。曼纳林面临着两种选择：或者呆在这里，因为盗贼可能还要来搜寻什么；或者去“拜访”保罗·肯纳德行生。

    这时传来一阵脚步声，他赶忙躲到起居室门后，熄掉电灯。

    随后，一束手电光射进房门，沿着墙的四壁慢慢移动。

    借助反射光，曼纳林看到一个男人正在寻找墙上的电灯开关。