|
她伸手下去把他们的杯子倒满，等她坐好开始小口呷酒时，他知道自己的下一步该怎么做。
“嗯，所以我想你可以说也在寻找丈夫，对吧，宝贝。”他说，“那当然可以理解，我想让你知道我希望我可以——你知道——向你求婚，可是事实是我不能，真的不能。”
“没错。”她平静地说，一边在低头看着她手指捏的一根没有点燃的香烟。“没关系，别提了。”
他对两人最后这样说了几句话而感到高兴——即使在他这一方，说了“希望”这样的大谎话。他往这个陌生女孩生活中令人困惑、不无危险的涉足结束了，他现在可以准备有条不紊地撤退。“我知道你会找到合适的人，克丽斯汀，”他跟她说，他话说得好心好意，让自己也感觉暖洋洋的。“肯定很快就会实现，因为你是个很好的女孩。同时呢，我想你知道我会永远……”
“哎，我说过别提了，好吗？天哪，你以为我会在乎吗？你以为我他妈在乎你吗？听着。”她站了起来，赤身裸体，在昏暗的灯光下显得强壮。她晃动一个伸得直直的手指，差一英寸就戳到他往后避开的脸上。“听着，瘦鬼。我想找谁都能找到，无论什么时候，你最好搞清楚了。你在这儿，只是因为我可怜你，你最好把这点也搞清楚。”
“可怜我？”
“哼，没错，都是因为你的老婆和你的小女孩那些惨兮兮的破事儿，我可怜你，我想哎，干吗不这样做呢？我就是这个毛病，从来不长记性，我总是迟早会想，干吗不这样做呢？然后我他妈就倒霉了。听着：你究竟知不知道这段时间我能挣多少钱？呃？不，你从来根本没想过那方面，对吧。噢，不，你总是好心好意，花言巧语，不是吗。哼，你知道我怎么看你吗？我看你是个‘庞斯’。”
“什么叫‘庞斯？’”
“我不知道你们那儿叫什么。”她说，‘不过在这里，指的是靠一个那什么样的女人挣钱而生活的男的——咳，算了，管他妈的，操，我累了。过去一点，好吗？因为我是说只能睡觉的话，那就睡吧。”
可是他没有挪过去，而是不出声站了起来，像个受到侮辱的男人一样，气得发抖开始穿衣服。她扑通一下又坐到床上时，似乎没有注意或者不关心他在干吗，但是没过多久，他在扣衬衫扣子时，他知道她在看着他，准备跟他道歉。
“沃伦？”她用害怕的声音低低地说，“别走，对不起我那样叫你，我再也不说了。请过来跟我在一起，好吗？”
那足以让他的手指正在扣上衬衫时停了下来，然后很快，就足以让他开始再次解开扣子。现在走，什么都没解决，很有可能比留下来更糟糕。再说，给人看成一个胸怀够宽广、能宽恕的男人无疑是不错的。
“……哦，”他又回到床上后，她说，“哦，这样好点了，哦，再靠近点，让我——对了，对了，哦，哦，我想世界上没有一个人想夜里一个人。你呢？”
这是一次脆弱而愉快的停战，一直持续到第二天上午较晚时候，当时他走得尽管紧张，但还是挺愉快。
然而在坐地铁回去的一路上，他后悔没有跟她说出最后的话。坐车时，他在脑子里想了几种最后宣言的开头——“你看，克丽斯汀，我看这样下去根本不行……”或者“宝贝，要是你想把我看成一个‘庞斯’什么的，我想我们该……”——直到他从这节车厢里别的乘客扫他一眼就躲开的不自然眼神中，他才意识到自己的嘴唇在动，还在用手做相应的小小手势。
“沃伦？”那天下午，电话上传来了朱迪思老年人的悦耳声音，她是从苏塞克斯打过来的。“我想我有可能星期二去市里，住上一两个星期。会给你添很大麻烦吗？”
他说不要这样说，并说他很盼望她回来，可是他刚放下电话，电话又响了，克丽斯汀说：“嗨，亲爱的。”
“哦，嗨，你好吗？”
“嗯，还行，只是昨天晚上我对你不是很好，我有时候会那样的。我知道挺糟糕，可是我真的会。不过我能给你弥补一下吗？星期二你可以过来吗？”
“嗯，我不知道，克丽斯汀，我在想。也许我们最好可以说——”
她换了语气：“你来还是不来？”
他沉默了一两秒，她在等着，然后才同意去——他当时之所以同意，只是因为他知道当面说最后的话，要比在电话上说好。
他不会整个晚上都待在那里，而会把自己的意思讲清楚就走；如果那幢座房子里人很多，他会带她去酒馆，他们可以在那儿不受打扰地谈谈。他决定不再排练怎么说话：到时间他自然会找到正确的用词和正确的语气。
但是他要说的除了得是最后的话，最重要的一点——也是最让人头痛的一点——是一定得说得讲究，不然会给她留下怨恨，可能在电话上有很多麻烦——朱迪思在家，不能再冒这种险——甚至有可能出现比那更糟糕的时候。他能想象他和克丽斯汀下午茶时去朱迪思那里做客，在她的客厅里（“一定把你年轻的朋友带来啊，沃伦”），就像他和卡罗尔以前经常那样做的一样。他能想象出克丽斯汀等到聊天不活跃时，把杯子和盘子用力放下以加强语气，会说：“哎，太太，我要跟你说件新闻。你知道你这位可爱的大侄子是个什么角色吗？呃？嗯，我告诉你，他是个‘庞斯’。”
他本来计划晚餐后过了很久才到，可是这天晚上他们肯定开饭开得晚，因为当时都还坐在餐桌前，格雷丝·阿诺德递给他一个盘子。
“不，谢谢了。”他说，可是不管怎样，他还是坐到了克丽斯汀旁边，因为不那样会显得不礼貌。
“克丽斯汀？”他说，“吃完饭你跟我去酒馆坐一会儿好吗？”
“干吗？”她嘴里噙了一嘴食物说。
“因为我想跟你聊聊。”
“我们可以在这儿聊。”
“不，我们没法聊。”
“有什么大不了的事？那我们可以晚点聊嘛。”
沃伦觉得自己的计划开始像沙子一样散开了。
艾米那天晚上似乎情绪很好。不管阿尔弗雷德和格雷丝说什么，都能让她放声大笑；她唱了《难以忘记》中的一段副歌，至少跟克丽斯汀唱那首歌时所带的感情一样丰富；她退到房间中央，脱掉鞋子，伴随着电影《红魔坊》的主题曲，轻轻扭动屁股，为观众跳了一段漂亮的舞蹈。
“你今天晚上干吗不出去，艾米？”克丽斯汀问。
“哦，我不知道；我不想吧。有时候，我只想安安静静待在家里。”
“阿尔弗雷德？”格雷丝叫道，“看看还有没有青柠汁，有的话，我们可以喝金青柠酒了。”
他们在收音机上找到了舞曲，格雷丝的身子软绵绵地靠在阿尔弗雷德的怀里，跳一曲老式的华尔兹。“我喜欢跳华尔兹。”她解释道，“我一直喜欢跳华尔兹。”——可是他们碰到熨衣板并把它撞翻时，突然就停下来了，大家觉得这件事再滑稽不过。
克丽斯汀想证明自己会跳吉特巴，也许是想跟艾米比一比，可是跟她跳，沃伦是个动作笨拙的舞伴：他单脚跳起来，拖着脚步，跳出了汗，也不是真正知道该怎样让她旋出到两人一臂之远，然后再让她旋回来，所以他们的表演也变得难看，让大家哈哈大笑。
“……哦，真好啊，我们都是这么好的朋友。”格雷丝·阿诺德说，一边迫不及待地又打开一瓶杜松子酒。“我们今天晚上只是在这儿开开心心的，世界上没有任何别的要紧事，对吗？”
对。过了一会儿，阿尔弗雷德和沃伦一块儿坐在沙发上讨论英国和美国的军队，这是和平时期的一对老兵；后来阿尔弗雷德起身再去喝一杯，艾米微笑着坐到他留下的地方，轻轻用指尖碰了碰沃伦的大腿，来新开个头跟他聊天。
“艾米。”克丽斯汀在房间那头说，“你手别碰沃伦，要不我杀了你。”
|