孤岛余生 正文 番外 租界1900（6）
那一天夜里，唐慧如从丹桂轩戏园一直走到虹口越界筑路的地方，起初尚有行人可以问路，后来人也没有了，还得避着点以防遇到抢劫的流氓。所幸那是一个极冷的冬夜，冷得流氓都不出来。她走一阵，便又拿出那张新闻纸来看，大约是走错了许多回，直到天已大亮，才找到告示上所写的地方。
那只是一个灰扑扑的院落，门口一块牌子写着“耶稣救世人”，外面一圈木头扎的围栏，里面一排外国式样的平房，也不知怎么了有一间正冒着烟。
慧如走进去，便看到一个穿黑衣服的洋婆，三十几岁年纪，正垂头坐在一只木箱上，一脸疲惫。
她不知如何开口，也不知道讲中国话人家听不听得懂。洋婆倒已经看见她，或者更准确地说，看到她的两只脚。脚上的绣花缎鞋本不是为了走路用的，已经断了底，鞋帮一圈污秽，鞋子里十根脚趾全都冻得没了知觉。
“是，这里是济良所。”洋婆抬起头，先于她开口，彷佛早知道她要问什么，那张外国面孔配上一口强苏白，听起来有些好笑。
慧如点头，心想她终于到了。
“此地要学祷告、女红、家务，”洋婆继续说下去，例行公事似的，“学成之后，或找工作，或择配偶，限于教会中人，且不得充妾媵。”
慧如又点头。
“你也看到了，这里一切都是才刚开始。盖房子，烧饭，打扫，洗衣裳，什么都要轮流做。”洋婆望一眼身后的房子，惨淡笑了。
“我愿意做。”慧如总算开口。
“来的时候都是这么说的，吃了些苦又吵着要出去了。”洋婆却笑了，显然这样的保证她已经听得太多。
“我不会。”慧如也保证，与此前许许多多的同行一样。
“科妮，”洋婆不与她废话，站起来扔给她一把扫帚，“你可以叫我科妮。”
慧如接了，挽袖就要去做事，眼前却是一黑，整个人倒下去。
后来，她才知道科妮就是在新闻纸上登告示的包慈贞，在会审公廨为花烟间妓女打过官司的那个女教士。也是后来才知道，那天早上房子冒着烟是因为四个留养女串通，在宿舍里放火，趁乱逃出去。
她猜的出她们为什么要逃，此地收容的大多是洋泾浜一带的低级妓女，站不肯好好站，坐不肯好好坐的那一种，年纪大些的多半有烟瘾。而管事的都是圣公会的女教士，一身黑裙翻出洁白的衣领，一举一动都是圣经上写好了的。
上半天，她们读经文。下半天，轮流修房子，做饭，洗衣裳。
再后来，科妮又请了人来教她们刺绣，结花边，包扎，打针，以及一点皮毛医学知识。别人觉得繁琐无味，慧如却无所谓是什么，统统学了去。
轮到修房子，或是夜里结花边，又常听有人抱怨：“骗我们来此地是上学的，结果做这么苦的工，还不如窑子里舒服。”
这种话从来不避着科妮，好像都当她听不懂。但每到这种时候，科妮便是一脸疲惫，比在大太阳底下拌沙搬砖头还要累。
慧如每见她这样，便会存心找些话跟她讲，尽拣她爱听的那一种，比如：“科妮，上半天读的圣经我有几个地方不懂。”
科妮总是冷冷一笑，仿佛看穿了她的伎俩，却还是会挨着她坐下，道：“哪里不懂？你问吧。”
后来，天气渐渐热起来，换成早晚做工，午时读经，但一日下来还是一身的腻汗。
平房一头修了洗澡间，慧如总是挨到最晚，别人都睡了，才去那里洗漱。
头一回这么做，科妮便替她拿去一盏保险灯，对她说：“都这个月份了，脚底下一定要当心。”
慧如一震，她的肚子的确已经很大，但仗着人瘦，穿的又是松身衣裳，总以为没人能看出来。此地养不了孩子，上面知道了就会叫她走人，科妮从没说过什么，所以她也总当科妮不知道。
索性点破，倒也好了，她心安理得，把孩子生在这里。
孩子是早产的，生在西历八月份。临盆那一天，她还赶着马车跑了老远的路去拿本地绅士捐赠的面粉，才刚回到济良所，肚子就痛起来，一阵紧似一阵。科妮骂她乱跑，又请了给她们上课的护士过来，就在宿舍里给她接生。
护士对她说，痛起来也不要叫，省些力气生孩子。她便听话不叫，面孔上血管都涨破了，后来好一阵都是一张花脸，包了头巾免得吓人。
等孩子生下来，科妮抱在手里，哭哭笑笑地又骂她：“你这个人，怎么就这么听话呢？！”
她从没见过科妮这样失态，便也不争论。其实，她这人一点都不听话，犟得很。
灯下，科妮洗干净孩子，交到她手里。无师自通地，她给他哺乳。无师自通地，他开始吮吸。她忽然在那张鲜嫩的脸上看出一点熟悉的影子，心头便是一阵悸动。那一刻，她觉得人生如此完满，哪怕一无所有，就连睡的这张床都不是自己的。
“你打算怎么办呢？”科妮看着她问。
她不曾回答，继续做着她的白日梦。
“是嫖客的孩子吧？”科妮继续。
她仍旧无语，但这一问是听见了的。是，也不是，她只是不知道如何回答而已。
起初，朱斯年几乎每天都写信，却始终没有得到回音。他甚至怀疑，自己进入了一个与世隔绝的空间，寄出去的信永远不会到达任何人手里。他无心读书，是因为心思挂在别处。又拼命读书，是为了早一点回上海去。反复如此几个月，他无奈向堂兄开口，回信却是很快到了。堂兄在信中告诉他，庞家书寓里已经没有慧如这个倌人，她用一千块赎了身，一千块作嫁妆嫁了人。新郎官姓张，是租界巡捕房的便衣包探，二十几岁，长得颇神气，听说两人早就要好了。虽然男人另有发妻，但是人在乡下，也不影响什么。
朱斯年不信，如此之多的细节，反而像是假的，而且堂兄也不是这样细致的人。他即刻坐火车回上海去，同样的话，伯父对他说了一遍，和和气气带着些戏谑地劝：“堂子里倌人的话，你也好相信的啊？”
鸨母也对他说了一遍，又叫出一个新买的讨人来，笑道：“少爷，她还没有起名字，您若是想要叫她慧如，她便是慧如了。”
他直觉可怕，仓皇地离开，当夜又做起那个梦来——自己变成了屠大人，坐在会审公廨的公堂上。其实这是很可能成真的梦境。倘若春闱不再开了，他不进京赴试，凭举人的身份也只可以做些小官职。而他又通英文，被派到此地来的，变成这腐朽中的一部分，简直就是顺利成章的事情。
在那个梦里，他甚至看到数年之后的自己，坐在那里断案，挨着漫漫的时光，甚至还把孩子带来了。那是个男孩子，七八岁模样，在行刑的院子里玩耍，看衙役们烧起炉子销毁伪造的鹰洋，那副眉眼与背影都与幼年时的他有几分相像。
他又一次因为这个梦在夜半惊醒，但这一回却是一个人面对恐惧。他只能想，这梦如此细节而真实，反倒像是假的。
次日，父亲的电报就追来了，告诉伯父船票已经办好，护照也不日托人送到，一切就绪，只等他上船，往美利坚去。
出发的那一日，汽车载着他从朱公馆开出来。恍惚间，他似乎看到一个熟悉的身影坐在一架马车上，与他擦肩而过。他回头望去，才知是自己看错，那是一个穿西洋教士衣服的女人，裹着头面，赶着马车，动作利落，车上装着青菜和面粉袋子，也许只是因为瘦小，背影有几分相似。
张林海找到唐慧如的时候，正是济良所最艰难的时候。
此地的地皮是教会给的，经费全靠捐赠。外国人总觉得这该是中国政府的事，中国士绅又嫌这里基督教色彩浓重，也不是他们该管的闲事。而妓女们总是哭哭啼啼地要进来，住了一阵又吵着要出去，要么重操旧业，要么去给说不清什么身份的人做妾侍。女教士们拿不出改良风化的成绩，捐赠自然也不会多起来，结果便是越办越穷。
那时，唐慧如的孩子已经一岁多了。回想起来，时间似乎一晃而过。她甚至在想，说不定真的可以叫她混过去，等孩子再大一点，比如上了学，她便可以出去做工，每个礼拜天过去看他。她不知道哪里来钱送孩子去学堂，但却自信什么都学得会，什么苦都吃得，总会有办法。而且，她从未想过她与朱斯年不会再相见，只因为他跟她说过，他会回来的。
“留洋读书需要几年呢？”她甚至这样问过科妮。
“看读的什么。”科妮回答。
“比如法律。”她补充。
科妮随口说：“那总要七八年吧。”
这答案她满意，听起来并不算太久，已经快两年过去了。
其实，按照明文书写的规矩，此处只留养妓女一年。慧如的一年早就过完了，她仍旧带着孩子赖在这里。
她什么都做，俭省得可怕，知道科妮用得着她，不舍得赶她出去，却也知道科妮希望她把孩子送掉。起初，只是暗示，后来便是直说了。每回碰到她带着孩子，科妮就会对她道：“再过一个月一定要送走了，我给他找个好人家。”
“好，”慧如也总是答应，“下个月一定送走。”
但这孩子却是一个月一个月地耽搁下去，连同她一起。
“孩子不送走，你以后怎么办呢？”科妮开始这样问她。
附近就有美国人的纱厂，招收女工，虽说苦一点，但薪水也够开销。又或者她可以去人家家里做女佣。科妮甚至想过留下她，就在济良所做事。她什么都会干，样样都学得很好，简直可以做教员。唯一的问题，只是那个孩子。
后来，还有张林海。
他再次遇到她的时候，她正赶着马车，从菜场拉一车青菜回来。
而他正从茶馆出来，着一身石青官纱长衫，嘴边衔着象牙嘴香烟，鼻梁夹着墨晶眼镜，头戴英国式白色太阳帽，气象已与以往大不相同。
她没有认出他，倒是他一挥手叫她：“庞慧如！”
车没停下，但他左右跟着几个黑衣短打的手下，一直追到济良所的木头围栏外面。
后来那一阵，黑衣人三不五时出现在院子外面，遇到她赶车出来，便说老板请她去吃茶，不见她出来，便与里面出操做工的女子打情骂俏。
起初，她不理会，直到科妮对她下了最后通牒：“上面主教来看过，墙里面是妓女，墙外面是流氓，此地真要办不下去了。”
她只好去赴约，穿一身黑，既像戴着孝，又好像出了家，一开头就告诉他，她已经生了孩子，在济良所做女佣。她就是为了讨他的厌弃，但张林海看着她，却还是道：“你跟那些女人不一样，何苦去那种地方？瞧这一双手，哪做得了粗活……”好像还真有些惋惜似的。
后来，她才知道，自己只是他由低微到发达，尚未能实现的愿望之一。他收集着这些愿望中的物件，一个接一个，不管还喜不喜欢，以后用不用得着，反正有的是钞票。此外，还有一个迷信的因素，他觉得她旺他。是她替他笼络了华探长，也是她提醒他别犯愚蠢的错误得罪了顶头上司，而他就是从那个时候开始青云直上。直至今日，正与法租界的帮派在洋泾浜上较着劲，更是他需要好运的时候。
总之，就在那一刻，她几乎已经下了决心离开济良所，叫他找不到她。孩子先由科妮送到教会办的育婴堂里寄养，而她自己找一户牧师家去里做女佣。计划一蹴而就，她只是舍不得孩子。
他好像看穿她的念头，对她笑道：“不管你到哪里去，我总归知道到济良所去找你。”
她一震，直觉这话说得如此自然而然，不像是威胁，到好像是恩客叙旧，又或者他这样的人这种话讲得太多太多，早已不当回事了。
“济良所是美国教会的地方。”她提醒，自己也知道是强弩之末。
他果然笑答：“长三、幺二、花烟间也都是租界外国人收着税的买卖，不是吗？”
的确，这才是济良所越办越难的真正原因，说是改良风化，却也挡了别人财路。
“我得带着孩子。”她试着提条件。
“这是当然。”他一口答应。
“从济良所出来，要纳公费。”她继续。
“这也好说。”他比出一个数字，足够科妮一年开销。
她似乎放弃了抵抗，是因为科妮和济良所，更是因为孩子，她不想送他走，哪怕只是暂时的。
“你要我去哪里呢？”她最后问。
“才刚在徐家汇那边买了处宅子，”他回答，“请人提了字，叫淳园。”