孤岛余生 正文 番外 租界1900（4）

关子一直卖到午后，唐慧如带着朱斯年出了书寓，两人坐上两部东洋车，一前一后往北头去。走出不过三条横马路，远远看见前面街边拥着一群人，间或还有小贩叫卖，整一个集市的样子，好不热闹。

朱斯年问：“那是什么地方？”

唐慧如还是不告诉他，倒是车夫回头答了：“会审公廨呀，今天大概又有什么稀奇案子开审。”表情像是惊怪，居然有人不知道。

朱斯年这才了然，心想唐慧如大约是听到他说要告官，才带他这里来。会审公廨他也是听说过的，教他英文的传教士常给他看上海租界的新闻纸，有段时间，那上面尽是关于会审公廨的争论。有文章说那里上庭作证不用起誓，充满了各种谎言与贿赂，并且使用残酷野蛮的刑罚，倘若坐在陪审席上的外交官员认同或者默许这种审判，便是文明和上帝的耻辱。

那时，他觉得这话说得挺有道理。他在家乡的县衙也看到过有人被掌嘴、打板子、或者上枷，那些被用刑的贫民根本没有自尊可言，被打过了，伤好了，又会再犯。应该有更好的办法，那时，他只是简单地这样想。

东洋车在一道白墙之外停下，他们下了车，跟着人流涌入。墙里面是一个大院子，两边便是此地的监狱，或者更准确地说，只是两排连在一起的大笼子。每个笼子里都关着囚犯。虽说是囚犯，却能隔着栅栏从小贩那里买吃食，甚至还有人在里面抽水烟。

“此地一个礼拜审六日，”慧如边走边道，“上午刑事案子，下午华洋民事案子，吃过夜饭再审两造都是华人的案子。”

“你连这都知道？”朱斯年倒是奇了。

“我跟此地的华人巡捕打听过。”慧如回答。

“这里你常来？”朱斯年又问。

“常来倒也不是……”慧如只是笑了笑，不曾解释为什么。她从书寓出来一趟并不容易，本想在这里找一个人，如今却又不想找了。

“你这爱好倒是稀奇。”朱斯年笑她，不懂这书寓里弹琵琶的倌人怎么还有到衙门里看热闹的兴趣。

再往里面走，不见一般县衙的仪门，照壁倒是有，上面画的也是贪兽。照壁后面便是公堂，木头结构却是西洋式样，看起来已经十分陈旧，迎面一排门窗皆镶嵌玻璃，许多人就站在外面看戏。

门里面公堂上一边站着衙役，红帽皂衣，手执笞杖。另一边却是巡捕，穿工部局的绑腿制服。

上午的案子早已经审完，此刻正在打板子。路人围观的便是这个，囚犯的哀嚎，以及衙役手上竹板打豆腐的绝技，一看就知道收了多少好处。

这头板子还没打完，下午的案子又要开审。谳员屠大人七品素金顶戴，身上五蟒四爪，补服鸳鸯，已经坐在堂上。外国会审官姗姗而来，才刚下了车往里走，看起来不过三十几岁年纪，也许只是领事馆里的一个书记官，但在此地一律尊称副领事。

朱斯年与唐慧如站在那里等着升堂，旁边恰有几个外国绅士，像是头一次来此地，见要开审，便依着外国礼节摘了帽子，熄掉雪茄。

那陪会法官从旁边走过去，见状便对他们道：“不必这样，开庭的时候吸烟是此地的规矩。”

在场的西侨大都笑起来，中国人面面相觑，不知道他们笑的什么鬼，但朱斯年是听懂了的。只是个玩笑而已，却叫他心中微微不快，只恨那谳员一声不出，任由着下面观审的人抽烟聊天走来走去。

那日下午，总共审了四桩案子，都是一堂即了的轻微案件。堂谕由谳员与会审官磋商就绪，谳员不通英文，会审官也不会讲汉语，每句话都需等通译重复，过程格外冗长。围观的人慢慢走了大半，间或又有新人加入进来，但没有打板子可看，场面还是疏落了不少。

朱斯年却听得入神，直等到太阳落下去，公堂上掌起灯来，才意识到已经这么晚了。他看一眼怀表，又看身旁的唐慧如，心想害她陪着自己在这腌臢地方站了一下午，倒是有些过意不去，赶紧带了她出去。

“不看了？”慧如却反过来问他，一面跟着他走一面还回过头去。

“你倒是舍不得走呀。”朱斯年揶揄她一句。

“也是没什么好看的了……”慧如仍旧只是笑了笑，不多解释。

两人这就走出会审公廨，并不知道身后那班巡捕中正有人看着他们。

那人年纪不过二十余岁，因身材魁梧，在一班华捕之中格外显眼，也是仗着身高腿长，早在人群中看见了唐慧如，碍着升堂不好走动，直到此时见她离开，才有些耐不住了。

旁边一个年长些的华捕看着他好笑，恰逢庭审暂歇，堂上中西两位老爷分头去休息，巡官也走开了去，这才笑问他：“可是那个找我问过话的小娘儿？早跟你说了是尚云里庞家书寓的人，覅再看啦！”

高个不理，仍翘首望着门口。

老巡捕兵油子一般，又拿他玩笑：“你清倌人做不起，如今看见人家梳起正头来了，可是着急去挨城门呀？”

高个不服，不屑道：“一个堂子里的婊子而已，我不要做罢了，真的要做还会做不起？”

“婊子也分三六九等，”老巡捕继续逗他，半是规劝半是揶揄，“长三么到底是长三，一个个都是做官人家大小姐的样貌，不像幺二上的一脸风尘相。就你每月十块洋钱的薪俸，也只够去打三趟茶围。还剩下一块，怎么跟你乡下的家主婆交代？书寓里那班外场都是见惯了大场面的，你这身打扮怕是连门都进不去。”

高个更被他一番话激起脾气，回嘴道：“哪个敢不许我进去？连着抓他们几趟赌，叫他们求着我去。”

“抓赌？且等你升上包探吧，”老巡捕还要抬杠，“再说了，哪个开书寓的身后没有帮派里的老头子撑腰？你动得了人家？”

讲到帮派，高个总算语塞，竟有些恼羞成怒，不再多话，就手一巴掌过去。老巡捕弯腰躲了，只是嘻嘻笑笑。但那高个却是当了真的，一时间更不耐烦站在这里。他本以为自己从乡下出来入了巡捕房，号衣绑腿，好不威风，一个月十块洋钱，再加零碎贿金，已是好一桩天大的好营生，可越做却越觉得还远远不够。

帮派——他忽然想，也是他没有去做而已，真要做了，哪会有他张林海做不出的道理？

那一边，朱斯年与唐慧如已经走到外面马路上，拣了一处酒家，跟跑堂要了一个单间坐下，点了几样小菜。

饭菜上来，跑堂关了门，只他们两个人在灯下对坐，竟有一种家常的错觉。

朱斯年又惦记起方才在会审公廨内的所见，也不管慧如要不要听，絮絮说了许久。

比如那几桩案子，原告如何，被告又如何，以及最终的判词，看似是谳员做出，但只要细听其内容就知道多半还是迁就外国会审官的意思。

比如曾有一位名字叫阿连璧的副领事，也在那里做过会审官，大约就是因为公堂上的历练，以至于后来成了汉学家，将整部《诗经》译成英文。

“《诗经》也好用外国话写出来？”唐慧如倒觉得稀奇了。

“当然可以，不光可以，且从那译本里还能看出些原本不明白的东西，”朱斯年头一回在女孩子面前掉起书袋来，掉得尤其起劲，“就好比《桃夭》，《毛诗序》里非要与君王后妃、国泰民安扯上些干系，仿佛只是情诗，就入不得经典似的。总之不管他说什么，我们这些学做八股的学生也只好通篇记下，结果倒还是一个外国人讲出真话来，这诗分明只是说——In spring, when a young man’s fancy lightly turns to thoughts of love. I do not see why we should try to twist this piece into being anything more than what it plainly is……”

讲到一半见唐慧如看着他笑，他这才想起来她是听不懂的。但她却愿意听，随便他讲什么都好。

直到临走的时候，他才想起来问她：“你从前究竟为什么去会审公廨？”

而她也终于回答：“听人家讲，有个外国女教士在那里与书寓打过官司，救了一个女孩子出去。”

朱斯年顿悟，看着她问：“那你找到她没有？”

慧如摇头，垂下眼笑。他这才觉得自己问得有些多余，倘若叫她找到，他们也就不会相遇了。

许多年之后，朱斯年再回想起当日的情形，总觉得就是在一刻，他第一次动了把唐慧如赎出去的念头。

但念头终归只是念头，那时的他根本不知道从何做起。自己什么都没有，也不可能跟家里开这个口，所能做的只有将她送回书寓。鸨母总归还要留客，但他坐也没有坐，这一整日的耽搁已经是过分了。

慧如倒是没有不高兴，还是依着规矩送他到门口。他本想再跟她说些什么，但上下这么些人看着，又不好开口，自出了书寓的大门，上了车，往伯父家里去。

进了朱公馆，便觉得今夜用人们都格外乖觉，起初他还不知是为什么，走到内一进院子才听见有人在里面骂：“十几年生意上的老户头，我将他们当作朋友，他们当我是什么？分明是货色不对，我倒还想商量着办事，他们倒好，告到会审公廨去了！……”

朱斯年隔窗听着，是伯父朱承启的声音，想来还是栈房上的那件事。这么巧，又是会审公廨，以至于后来再回过头来看，总觉得是一次又一次奇异的预兆。