孤岛余生 正文 番外 租界1900（2）
那天夜里，朱斯年吃多了些酒，也不知怎的一晃神就已经坐在一间陌生的房间里。眼前是整套红木家什，自鸣钟，洋镜台，绉纱罩子的洋灯，好不热闹。他看见手边放着茶盘茶碗，拿起来喝了几口才隐约想起方才的情形，两个外场仆人扶他进了尚仁里，一直走到一处洋房门口，抬头便能看见檐角挂着八角灯，门上黑漆金字写着“庞珑翠书寓”。至于其他，是真的不记得了。
琵琶声停下，他才意识到屋里还有别人，转头看过去，便见酒席上那个歌女就在旁边坐着，仍旧抱着那把琵琶。
“还要往下弹吗？”她看着他问。
“你总共会几首？”他反过来问她，只想把这一夜耗过去。
“小曲六十二首，大曲六套。”她答，倒是有些得意。
“《华氏谱》里的都全了？”他的确意外。
“弹得不怎么好，教席说我只占了记性好的便宜。”她低头笑，两道弯弯的眉毛像是根本没有镊过似的，伸手抹了弦，又拨出一曲《巧梳妆》来。
他这才发觉她手都涩了，弹得远没有方才那般行云流水。也是，从升云楼到这里，她已经弹唱了一夜。
“你叫什么？”他没让她再弹下去。
“慧如。”她答，搁下了琴。
“哪两个字？”他又问。
她凑过来，在他手心上写了。
离得很近，他可以清楚地看见她的眉眼，双睫，两腮细细的绒毛，以及皮肤下面透出来的那一点红晕。他看着她写，也不知是哪里叫她的指尖勾得痒痒的。他这才知道自己是轻敌了，刚还在庆幸屋里的是个小姑娘，听话得很，要干什么就干什么，她却又使出堂子里的手段来。
“你倒还识字？”他便也装出一副老吃老做的样子，起身走到床边，撂了床帐子坐上去。
“也是姆妈找教席来教的。”她答得实心实意，跟过去要替他脱鞋子。
“都学了些什么？”他拂去她的手，自己脱了鞋，继续问下去。
“诗词什么的都学。”她回答，也在床沿坐下。
“那你念几首来听听吧。”他正中下怀，自己躺下了。
于是，她开始背诗，从“人烟寒菊柚，秋色老梧桐”背到“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花”。照旧还是堂子里的教养，应景的诗词一套一套，或者秋思，或者月夜。但记性倒是真的好，他暗笑，再背个几年，说不定也能作诗，混充个鱼玄机什么的。就这么想着，他醉意又渐渐上来，闭了眼睛睡过去。
一连背了十来首，见他盹着了，她才知道上当，直接摇醒了他。
朱斯年一下子回神，心别别跳，怒目瞪着她。
却不曾想她亦瞪着他，问：“既然你不喜欢，为什么还要选我？”
“我……”朱斯年难得语塞，想说我没有不喜欢你，可又觉得太蠢，像小孩子斗嘴似的，便学着酒席上那些男人的样子轻描淡写的一句，“也就见你还挺好看的。”
“我好看？”她却像是听到一句骂人的话，脱口就要骂回去，“梵萃好看多了！”
“眉毛那么细，脸涂得像个鬼，准有二十几岁了。”朱斯年也是脱口而出，话说出来才觉得自己果然还是个小孩子，自己都给自己气笑了。
她也没绷住，跟着笑起来，笑完了又愁：“可你选了我，叫我怎么办啊？”
“什么怎么办？”他倒是不懂了，这也没要拿她怎么样啊。
“梵萃可恨上我了，还有……”她看着他，犹犹豫豫，“你知道什么叫落红吗？”
“当然知道。”朱斯年回答，有些动气，这是把他当书呆子了吧？可转念一想，他倒还真是从书里看来的。父亲每半年从上海租界的书局里定一箱子外国书回来给他，里头少不了有些个小说或者百科，带着些君子不该写不该看的东西。
“那你说明天早上我怎么交代？”她跟他讨个主意。
“不会拿你怎么样的。”他却觉得这根本不是个问题。
“你伯父付的是清倌人开宝的身价，不见落红，一定会说话的。”她反驳。
他又语塞，心想这种事朱老板说不定还真做得出来，看着她半晌才问：“会打你吗？”
慧如摇头。
“那你怕什么？”朱斯年觉得自己多此一问，打自然是不会的，她是书寓里的讨人，将来也是要做先生的，身上每一寸皮肉都是上好的货色，轻易动不得的。
“姆妈房里有一个暗格，整个都是黑的，脚也伸不直……”她也是隔了半晌才回答。
“你给关过？”他又问。
她又摇头，声音低下去：“就是听人家说的……”
“那不得了，混过这一夜再说罢。”他实在累了，背身又睡过去。
睡到夜半，他给渴醒了，迷迷糊糊爬起来喝茶。喝完了摸回床上，才发现另一头还睡这一个人。他吓了一跳，早睡得忘了自己身在何处，借着月光才看清是她，梦中微微张着嘴，有些娇憨的意思。
要再睡下去，却又有些犹豫，总觉这并非君子所为，转念才自认荒唐，竟然在书寓里同一个倌人讲起礼数来了。就这么想着，他动手将她往里面挪了挪。可那身体轻得超过他的想象，劲使大了些，她被他推醒了，起初也是吓了一跳，借着些月光看清楚是他，才轻声嗔怪：“您这是报仇啊？”
要再睡下去，却又有些犹豫，总觉这并非君子所为，转念才自认荒唐，竟然在书寓里同一个倌人讲起礼数来了。就这么想着，他动手将她往里面挪了挪。可那身体轻得超过他的想象，劲使大了些，她被他推醒了，起初也是吓了一跳，借着些月光看清楚是他，才轻声嗔怪：“您这是报仇啊？”
朱斯年不理，拣了块空地方照样睡下去。慧如在身后点点他。
“做什么？”他问一句。
她不答，还是点点他。
他猜准又是为了那回事，敷衍道：“不就是血吗？要对付过去也很容易的。”
她知道他说的什么办法，问得直截了当：“所以是割你呢，还是割我？”
朱斯年被顶在杠头上，只好说：“自然是我。”
却没想到她即刻起来从他身上翻过去，赤着脚跑到妆台边摸出一把修面刀，又回到床上。
朱斯年没料到她这么狠，不想输了阵仗，假作淡定地伸出手。慧如也不客气，先在他掌心横着试了试，再竖着来。这么巧，两人身上都是月白小纺的内衣，深更半夜的，像两个鬼在打架。
眼看要下刀了，她又忽然停下，侧首琢磨着道：“不行，要是被人看到了，准得问你是怎么弄的。”
朱斯年想骂人，索性挽了袖子，从她手里抢过刀，在手臂上划了一道。血渗出来，滴在床上，他疼得咬牙“嘶”的一声，心想自己劲又使大了。慧如也不闹了，七手八脚找出一条帕子替他扎了伤口。
朱斯年不领情，从她怀中抽出手来，又背身睡下去，有些赌气的意思，心想这总是两全其美了吧，自己在伯父那边好交差，她也不会被追究了。
慧如还盘腿坐在他身后，见他这样，便也静静躺下，许久才又入梦。
清晨，却还是她先醒，睁开眼认了半晌，总算想起昨夜是歇在梵萃房里了。平常她住楼下，因着还没有出来做，屋里不像样。
这是棋盘街最安静的时刻，路上行人车马都还没出来，书寓里也静了，没有嬉笑，没有琴音，没有歌声，只有院子里的虫鸣，以及一只鸽子落到窗台上，又扑翅飞起来的声音。
她躺着听了好一会儿，想起同床的那个人，轻轻摸到那边去看他。淡淡晨光透过床帐子照进来，她得空细细看他的脸，只觉得自己走了运，第一回竟是与他。
当然，也不是真的第一回。
但她是很会假装的，就算是被姆妈关在那个黑盒子里的时候，也能假装魂灵飘走了，飘到了别人身上。最好是个男人，天高地远，任他徜徉。仅在此刻，装作是洞房夜之后的清晨，几乎不需要多少想象。
等朱斯年醒过来，自鸣钟已经敲过十下。他隔着床帐子隐约看到慧如坐在妆台边上，听见他起身，就开了一线窗关照下面人。不多时，有娘姨送水上来，又在门外问：“朱少爷用不用点心？”
慧如回头看他，朱斯年已开口道：“我这就走了。”
她愣了愣，端进面盆放在床边的架子上，一边绞了手巾伺候他洗脸，一边道：“那我让他们叫包车过来吧。”
“不用了，我坐电车回去，正好街上走一走。”他推辞，觉得坐了书寓里出去的车简直就像是额上写了红字。
她点头，依着规矩替他穿衣，又依着规矩送他到门口，再没说一句话。
朱斯年看着她，倒是觉得奇了，要不是手臂上的伤口以及床上血迹都还在原处，他真要以为昨夜只是一场怪梦了。
出了书寓，一路走走逛逛，回到朱公馆，已经将近正午。
伯母恰好在回廊下，看见他进门，老远招呼了一声：“斯年这么早回来啦？”
朱斯年脸上一红，过去见了礼，心想敢情家里人都知道昨晚上是怎么回事，而且也不觉得有什么要紧，大约只有他自己还大惊小怪的。
到了吃中饭的时候，朱承启也来了，没提昨天的事，等到饭后又带着他坐汽车去静安寺那边玩。同车的除去司机，还有一个差不多年纪的堂兄。
待得上车坐定，伯父才笑问他：“怎么样啊？”
朱斯年知道这是在问昨夜的事，却不知如何作答，直觉比策论还要难，便用上父亲教他的办法，只笑了笑不语。
伯父见状，竟也夸了一句：“去了也就去了，说走就能走，不会贪恋着，这样很好。”
堂兄自小听多了这种话，哼笑一声，道：“斯年到底是做大事情的人，我们不能比。”
朱斯年也不好说什么，隔了一会儿趁朱承启走开，才问堂兄：“伯父也这么带你出去吗？”
“可不是么。”堂兄笑答。
“你觉得有意思？”朱斯年又问。
“怎么会没意思呢？”堂兄反问。
“说的笑的，还不是因为钱吗？”朱斯年试图解释。
堂兄笑意欲浓，把个问题还给他：“世上有什么事情不是因为钱呢？”
朱斯年语塞，却忽然有点明白父亲要伯父带他“到处走走”的用意，大约所有人都是这么过来的，什么都见识一遍，什么滋味都尝过，将来再遇到也就不会觉得稀奇，以至于心心念念，耽误了正经事情。
那一刻，他以为自己达成了父亲的希望，体面走进那烟花巷里，又体面地全身而退。
那天下午，他们去了静安寺，去了明园，也去了外滩，看了许多风景，许多稀奇物件，还有他一直想要的照相机，落了定，只等到货交讫。
返程时，汽车经过棋盘街，他看到路边一个少女衣衫不整正被老妇拖着头发走，虽然知道那不可能是她，心里却还是颤了颤。
回到公馆，伯父有事，被商号的帐房先生叫走了。晚上不用出去交际，朱斯年乐得清闲，吃过饭，翻几页书，自去睡下。
闭上眼，脑中便有一个模糊的影子。他翻身，欲要驱了去，那个影子反倒愈加清晰起来，或抱着琵琶弹唱，或在他手心写字，又或者盘腿坐在那张考究的跋步床上，拿着一把修面刀左右比试，侧首琢磨道：“哪里好呢？”
黑暗中，他望着那双眼睛，直觉手臂又是一阵刺痛。
也是怪了，一连几夜，他总是失眠，或者在凌晨时分醒来，时光越是流逝，他越是想起更多的细节——剪水的双瞳，两腮的绒毛，未着胭脂的嘴唇，以及中间一粒唇珠，甚至还有半夜里推在她身上的那一把，留在手上的那一点触感已经差不多完全淡去了，只记得是一种不可思议的柔滑。
这些念想叫他不禁惶惑，怀疑自已终究还是叫父亲算中了，也完全配不上伯父的谬赞。他甚至不知道应该再战一次，还是干脆逃回家里去读书。像是宿命似的，他要买的照相机始终不曾送来，他便还是逗留在朱公馆，什么都没有做。