冰与火之歌外传:七王国的骑士 雇佣骑士 第十一节
天边渐渐渗出血红色的光芒，雨停了，但已经干完它该干得了。杨滩堡主的手下挪去了屏障，赛场已经成为了一片泥浆青叶混杂的沼泽，雾气缭绕，犹如白蛇一般蔓延着卷过竞技场。佩特跟着邓克穿过赛场。
观看席上快站满了人，领主和夫人们束紧了领子抵挡晨寒。镇民开始涌入场内，将篱笆挤得严严实实。那么多人来看我被杀，他苦涩地想着。然而他似乎错怪他们了。不远处一个妇人扯着嗓子喊道，“愿幸运降临在你身上”，另一个老人挤过去抓住他的手，“愿神保佑你”，一个穿棕色破袍子的乞丐则喃喃地祝福他的长剑，甚至有个少女扑过来在他面颊上吻了一口。他们支持我？他意识到这一点，“为什么？”，他忍不住问，“我是他们的什么人？”
“一个坚守誓言的骑士”，铁匠回答他。
他们在赛场的南端找到了瑞蒙带着邓克和他堂兄的坐骑等在那里。披着重甲的“雷鸣”在那里急躁的嘶叫着。佩特检查了一下，尽管这并非他的作品，还是忍不住大大称赞了一番其坚固。不管这盔甲来自哪里，邓克都感激不尽。
然后他看见了别人。灰白胡子的独眼骑士；黄黑外套，蜂窝盾牌的年轻人，洛宾瑞斯林。胡弗雷·比斯伯利，他大吃一惊。还有一个竟是胡弗雷·哈丁爵士。他骑在伊利昂的红色军马上，手持他的红白菱形盾牌。
他朝他们奔了过去，“各位爵士，这我可真欠你们一份重重的恩情了”“那是伊利昂欠的”，胡弗雷爵士回答，“我们只不过一起向他讨要而已。”
“可我听说你的腿好像还未好。”
“你说得没错”，胡弗雷说，“我还不能走路，可只要我能够坐在马上，我就能战斗。”
瑞蒙把他扯到一边，“我想胡弗雷很希望能够再和伊利昂面对面，而现在机会来了。恰好，另一个胡弗雷是他的连襟。而伊戈是洛宾爵士的好友，他们早在别的比赛就认识了。所以我们已经有了五个”“六个啊”，可邓克张大嘴，手指着刚刚进来的一个骑士，和在后面牵着马的侍从。“狂笑风暴”！朗内尔爵士的个头几乎高出瑞蒙一个头，和邓克齐平，穿着绣有拜拉席恩家族宝冠雄鹿的金色外套，鹿角盔夹在胳膊之下。邓克不由得伸出手，“朗内尔爵士，我真的不知道如何向你，以及带你来的斯忒芬爵士表示谢意。”
“斯忒芬？”，朗内尔爵士大惑不解的说，“可那是你的侍从，伊耿，找得我。我的侍从想逮住他，他一个跨下就钻过去了，然后在我头上泼了一杯酒，”他大笑着，“你要知道，这七子审判可有几百年没有出现了，我可不想失去这样一个可以挑战御林铁卫的机会，来好好的羞辱梅卡一番。”
“六个了”，待朗内尔爵士加入其他人后，邓克满怀希望地对瑞蒙说，“显然，将会是你的堂兄带来最后一个。”
人群传来一阵喧嚣，紧接着一支骑士队伍从牧场北边的河霭中显露出来。带头的是三个御林铁卫，白盔白甲白斗篷映衬下如同幽魂一般。连盾牌亦是白色，光泽宛如甫落的新雪。之后是梅卡王子及他的儿子们，伊利昂座下一匹灰斑马，两边垂着橙红相间的流苏。他的哥哥骑着一匹小马，包裹着金黑的盔甲，头盔上还缀着一根绿色羽毛。而他们的父亲看上去尤为难缠，肩膀，盔檐以及背部都带着黑龙牙，那把钉锤更是邓克见过最可怖的武器。
“六个”，瑞蒙突然说。
邓克也注意到了这一点。三黑三白，他们同样少了个人，难不成伊利昂也没有找到合适的第七人选？这意味着什么？假如都找不到第七人，是不是会变成六对六？
正当他困惑时，伊戈赶到他身边，“爵士，该是时候穿盔甲了。”
“多谢了，小家伙。不过你行不行呀？”斯提利·佩特伸出了援手。锁子甲，护喉，手套，护腕，一样接一样，他们反复检查着锁扣，直把邓克弄成了个铁罐头。朗内尔爵士开始在磨砺长剑，而两个胡弗雷爵士则轻声交谈。洛宾爵士开始祈祷，余下瑞蒙焦急地来回走，思忖着他的堂兄会到哪里去了。
直到他全部穿好斯忒芬爵士才姗姗而来，“瑞蒙”，他叫他的堂弟，“拿我的盔甲过来”，爵士已经穿好了垫在锁子甲里的上衣。
“斯忒芬爵士”，邓克问他，“你的朋友在哪里？我们还需要一个骑士才能凑成七个。”
“那么我想，你该找的是两个”，斯忒芬爵士回答道，而瑞蒙正用带子束紧锁子甲。
“大人？”，邓克一时间怔住了，“两个？”
斯忒芬爵士拿起一个手套套上，一边扣紧，一边说，“我在这里只看到五个”，瑞蒙一边听一边替他扎上剑带。“比斯伯利，瑞斯林，哈丁，拜拉席恩，还有你自己。”
“还有你，你是第六个。”
“我是第七个”，斯忒芬爵士微笑着说，“不过我站在伊利昂王子和指控方一边。”
瑞蒙正欲把头盔给他堂兄带上，一时间他的动作凝滞住了，“不！”
“是的”，斯忒芬爵士耸耸肩，“我想邓肯爵士会理解的。我应对王子负责。”
“你曾经告诉他可以信赖你”，瑞蒙面色苍白。
“有么？”，他一把从他堂弟手里抓过头盔，“我当时定是出于真心。把我的马牵过来。”
“自己去拿”，瑞蒙咬紧牙齿，“如果你以为我会加入你们的话，那你就不单邪恶而且还是个白痴。”
“邪恶？”斯忒芬爵士啧啧地说，“注意你的嘴巴。瑞蒙，我们都是同一棵树上的苹果，只不过你是我的侍从。难道你忘了发过的誓言？”
“我从未忘记，然而你，你发誓要当好一个骑士。”
“今天结束前我会比骑士做得更好，佛索威大人，这叫法真不错。”他微笑着戴上另一只护腕，然后转身走向他的坐骑。其他的辩卫者都轻蔑的看着他，但没有一人上前阻拦。
邓克目送斯忒芬爵士牵着骏马穿过牧场，手慢慢的捏成拳，喉咙却干涩的说不出一句话。此时的感觉再无言语可以形容。
“授我爵位吧”，瑞蒙抓住他的肩头，扳过他的身子，“我会顶替我堂兄的位子，邓肯爵士，封我为骑士吧”。他屈下单膝。
邓克踌躇地伸向自己的长剑，“瑞蒙，我……我不可以。”
“你一定得这样做，不然你就只有五个骑士。”
“这孩子说得没错”，朗内尔·拜拉席恩爵士接口道，“邓肯爵士，动手吧。每个骑士都能够封别人为骑士。”
“难道你怀疑我的勇气？”，瑞蒙问他。
“不”邓克说，“不是，可是……”，他依然踌躇不决一声嘹亮的号角撕开晨雾，伊戈气喘吁吁地跑过来，“邓肯爵士，杨滩堡主要见你。”
狂笑风暴不耐烦的摇摇头，“去见他，邓肯爵士。瑞蒙的授勋就交给我好了”。
他从鞘中拔出长剑，将邓克挤到一边，“佛索威家族的瑞蒙”，他庄重地将长剑平摊于瑞蒙右肩膀上，“以战神5的名义我赐予你勇气”，长剑继而转到左边，“以天父的名义我赐予你正义”，再到右边，“以圣母的名义我命令你锄强扶弱”回到左边，“以贞女的名义我命令你保护妇孺”邓克放下心中一块石头走开，却仍不能免去内心的紧张。他接过伊戈牵过来的“雷鸣”，满脑子都想着第七个人。我上哪儿去找人？他牵着马掉头朝着观看席过去，杨滩堡主正在那里等着。此时，伊利昂从北边策马而来，“邓肯爵士”，他兴高采烈地说，“看来你好像只有五个骑士。”。
“六个”，他回答道，“朗内尔爵士正在授瑞蒙爵位，我们将会以六人迎战你们七人”，他知道有人在更糟糕的情况都赢过。然而杨滩堡主摇摇头，“那是不允许的，爵士。如果你找不到另外一个人的话，那么对于王子的指控，你将被判有罪。”
有罪？因为打松一颗牙齿而有罪？还要因此而死？“大人，请允许再给我一点时间。”
“可以。”
贞女，老妪，陌客。
邓克缓缓地驾过篱笆，观看席上挤满了骑士。“各位大人”，他高呼道，“你们是否还记得艾兰·派尼其爵士，我是他的侍从。我们曾为你们当中多位效力，同厅而食，同殿相寝，”他看到曼费德·唐德利安坐在最高处。“艾兰爵士曾在你父亲效力时负过伤”，那位骑士立刻转过头和一位女士私语起来，似乎压本没听见。邓克不得不向前走，“兰尼斯特大人，艾兰爵士曾经在比赛中击败过你”，灰色雄狮低头看着他的手套，甚至不曾抬起过眼睛。“他是个好人，教会了我如何做一名骑士，不仅仅是剑术和枪术，更是荣誉。骑士匡护无辜弱小者，我如是履行，而现在我需要再一名骑士能够和我站在一起。一个，就够了。卡隆大人？斯万大人？”，卡隆爵士悄悄对斯万说了几句，后者忍不住轻笑起来。