冰与火之歌外传:七王国的骑士 雇佣骑士 第十节
斯忒芬爵士满不在乎，“那么我们还需要五个优秀的骑士。幸运的是，我认识不至五个好朋友，理欧·长号，狂笑风暴，卡隆大人，那几个兰尼斯特，欧索·布瑞肯爵士……啊哈，还有布莱伍德，尽管你不可能让布莱伍德和布瑞肯同时站在你这一边。我得找他们几个聊聊。”
“吵醒他们会生气的”，他的堂弟反对。
“那更好”，斯忒芬爵士比他更大声说，“生气就意味着会在比赛中更加凶猛。这件事就包在我身上了，爵士。堂弟，假如天明前我还没有回来，那么就拿上我的盔甲，同时给‘怒吼’备鞍。我会在挑战者的围栏里等着你们，”他大笑着，“这将是难忘的一天，我想。”说着他大步走出帐篷，一副自信满满的样子。
瑞蒙恰恰相反，“五个骑士”，待堂兄离开后，他阴沉地说，“邓肯爵士，不是我想打击你，但是……”
“假如你的堂兄能够带来他说的……”
“理欧·长号？屠夫布瑞肯？狂笑风暴？”，瑞蒙挺直身体，“他说的一点不假，他都认识这些人。可关键是，这些人认识他么？斯忒芬视这件事为获得荣誉的道路，可这关系到你的生命。爵士，你得要找到自己的人，我想我可以帮助你。至少宁多勿缺”。外面的吵闹声让他转过头，“谁在那里？”，他质问道，与此同时一个男孩冲进房门，后面跟着一个披着雨衣的瘦个子。
“伊戈？”，邓克整个儿跳起来，“你来这里干什么？”
“我是你的侍从，你需要一个人来帮你穿戴盔甲，爵士。”
“你父亲可知道你离开了城堡？”
“诸神保佑，但愿他不知道”，戴伦·坦格利安解开扣子，让雨衣从他肩头滑下去。
“是你？你疯了不成？”，邓克拔出他的匕首，“我真想一刀子捅进你肚子”“也许吧”，戴伦王子承认，“不过现在我希望你能递给我一杯酒。瞧瞧我的手”。他伸出手，让大家看看那颤抖的样子。
邓克怒不可遏向前跨了一步，“我不管你的手怎么了。你对我的事撒了谎！”
“我老爸问起我可怜的小弟弟上哪里去了的时候，我总得说点什么吧”，王子淡淡地回答，自顾自地坐了下来，毫不理会邓克和他的匕首，“说真话，我当时可都不知道他跑了。我除了酒杯就不看别的拉，反正他不在那儿，所以……”，他叹了口气。
“爵士，我的父亲也要参加七人审判队”，伊戈插嘴道，“他不听我的央求。他说那是唯一可以恢复伊利昂以及戴伦名誉的方法。”
“我可没要求恢复荣誉”，戴伦王子拉长着脸。“谁都可以替我保管荣誉。好了，我们现在都在这里，无论如何，邓肯爵士，我想你都不必怕我。除马之外，我最讨厌的就是武器。笨重但是锐利地可怕。第一个回合冲锋时，我想努力让自己显得英勇，但那之后……好了，你到时候对着我的头盔重重地来一下。响亮一点，记住不要太重，你明白我的话？说到舞刀弄剑，读书识字我是比不过弟弟们的，不过论到晕倒在泥地上的本事，他们可就远不及我。”
邓克睁圆了眼，满心疑虑这个王子是否不过在耍自己。“那你来干什么？”
“来警告你面对的对手”，戴伦回答道，“我的父亲让御林铁卫跟他一起上场”“御林铁卫？”，邓克顿时脸色惨白。
“是的，在这里的三个，感谢诸神，叔父让余下四个留在君临保护国王了。”
伊戈马上补充，“罗兰德·克雷克豪爵士，暮谷城的冬内尔爵士，威廉·威尔德爵士。”
“他们毫无选择”，戴伦向他解释道，“他们曾经矢誓保卫国王和他的家人。而我和兄弟都是龙王血脉。诸神保佑吾等。”
邓克扳了扳手指，“那么这就有六个了。第七个是谁？”
戴伦王子耸耸肩，“伊利昂会找到一个。至少他也能雇到一个，反正他不缺钱。”
“你有谁？”，伊戈问他。
“瑞蒙的堂兄斯忒芬爵士，”
戴伦皱起眉头，“只有一个？”
“斯忒芬爵士前去找他的好友了。”
“我可以找些人来”，伊戈说，“骑士，我能找到骑士。”
“伊戈”，邓克说，“我要面对的是你的兄弟。”
“你不会伤着戴伦的”，伊戈告诉他，“他告诉过你他会落马的。至于伊利昂……我记得小时候，他常常深夜蹑进我的房间，在我两腿间插一把匕首。他说他有太多的兄弟，说不定有天他会把我变成他的妹妹，然后当作他的女人。他还把我的猫扔进井里，可从来不承认。”
戴伦疲怠地耸肩说，“伊戈说得没错。伊利昂简直就是头野兽，他总以为他是化为人形的巨龙。这就是为何他对那木偶戏如此憎恨，真可惜他不是个佛索威，不然他会以为他是个苹果，我们也可以安心得多，可惜造化弄人”。他弯腰拾起雨披，抖掉上面的水珠，“我最好现在溜回城堡，不然我父亲会很奇怪为何我那把剑需要花这么久来磨砺。不过在走之前，我想和你私下里说句话。邓肯爵士，可愿意和我一起走走？”
邓克狐疑地看着他一会儿，“悉听尊便，殿下”，他收起匕首，“我还得去取盾牌。”
“我和伊戈会去寻找合适人选”，瑞蒙接口道。
戴伦王子将雨衣拉紧，在脖子上打上结，然后戴起头兜。邓克跟在他后头，走向商人的货摊堆。
“我梦见你了”，王子突然说。
“你在旅店就这样说过。”
“是么？那就对了。邓肯爵士，我的梦和你的不同，它们能成为现实。它们吓坏我了，你也吓坏我了。我梦见了你和一条死去的巨龙，一头硕大，双翼足以遮盖整个牧场的怪兽。它就倒在你的身上，可你依然活着，而它却已经死去。”
“是我杀了它？”
“我不知道，但是你在那里，而它也在。我们曾经是龙的主人，我们坦格利安人。现在它们已经灭亡，而我们依然在。我并不担心今天就会死去。只有诸神知道理由，可我不知。答应我一件事，你要杀死的一定要是伊利昂。”
“我也不在乎死亡”，邓克回答。
“很好，我不会杀你。我会撤回我的控告，但是除非伊利昂也这样做审判才能取消”，他叹息道，“似乎是我的谎言害了你，真的对不起。我自知从今以后我终将坠入地狱，而且可能是没有酒的地狱”。他打了个寒颤，挥手向他道别，两人便在这冰冷的雨中分手。
商人们在牧场的西边，一排桦树和白蜡树下摆开一溜。邓克伫立在树底下，沮丧地看着原先表演木偶戏的地方现在空无一物。都走了。他想，如果不是因为这城墙一样厚的脑袋，我也该逃走的。他想找个能够做盾牌的地方。如果能够找到，他还是有足够的钱另买一个。
“邓肯爵士”，阴影中传来一声叫喊。邓克回头便看到斯提利·佩特提着铁皮油灯站在身后，赤裸的上身只披着一件短短的皮斗篷，长发直盖住宽大的胸脯和结实的手臂。“如果你是来拿盾牌的，那么她将它留下来了”，他上下打量着邓克，“手脚无缺，那么将是决斗来审判？对吧。”
“七子审判，你怎会知道？”“当然，也许他们会亲吻你，赐封你为亲王，可现在可不像。除此之外，你亦未被劈成几段。好了，跟我来吧。”
老远就能注意到铁匠铺悬挂着的兵器和铁砧。邓克跟在后面，佩特把提灯挂到钩子上，摘下斗篷和裹着头上的短衣，顺手放下墙上一扇带铰链的门板当桌子用，“坐”，他推过去一张长凳子。
邓克弯腰坐下，“她去哪儿了？”
“东恩。她的舅父是个聪明人。深知远走高飞意味着被抛至脑后，要是近在眼前，巨龙始终会记得这件事。另外，他知道那个姑娘不想见到你死”，佩特走到墙角的阴影中摸索了半天，翻出他的盾牌。“原来的劣钢脆弱而满是锈迹。我重新给你打造了一个，”他解释说，“有原来的两倍厚，背面加固了几根钢条。虽然沉了很多，不过非常结实。那姑娘在上面绘制了图案。”
令他惊讶的画工。即便灯光昏暗，日暮的底色还是那么炽亮，榆树高贵傲立，而陨星宛如掠过天际的一道闪光。可是邓克手持盾牌，心中却全然不是滋味。坠落之星，这意味着什么？我亦会如此坠落？还有日暮，莫非便是象征无尽黑夜来临。
“我还是用回我的飞翼杯吧”，他无不悲哀地说。“至少它有翅膀，可以让我远走高飞。还有阿兰爵士说过，圣杯盛满着信念，友谊以及所有美好的东西。这个盾牌倒全然像是个死神之盾。”
“榆树还活着”，佩特反驳他，“树叶如此绿意盎然，毫无疑问，那是夏日的树叶。我一生中见过的盾牌上不乏绘有骷髅，恶狼，乌鸦，甚至绞架上的死人和血污中的脑袋，可它们依旧起到很好的保护，这个也不会例外。你还记得古老的护盾之韵？橡木呵钢铁，若无尔等庇护……”
“吾辈定将与死相伴，直到永坠地狱”。邓克接口下去，他遗忘这韵律很久，那还是老人很久之前教会他的。“这些幅条加上其它的要多少钱？”
“你么？”，佩特抓了抓胡子，“一个铜子儿。”