百妖谱(全集) 第一部 第七章 应声
楔子
何必低到尘埃里。
磨牙艰难地从比他还高的野草中钻出来，看着眼前扩散开去的一望无际的荒芜之地，擦了擦额头的汗：“桃夭，我真的觉得你又走错路了。”
桃夭左看看、右望望，笃定地将手里的那张破纸一抖：“不可能！咱们每一步都是照着地图来的！怎可能走错，还‘又’走错！”
“你不觉得我们脚下根本没有路了么？”磨牙环顾四周，除了野草与一条被他们强行走出来的“路”之外，就只有一只忙着扑蛾子的兴奋的滚滚，而且天气还越发不好了，乌沉沉的云不怀好意地聚到了一起，这要真下起雨来，连个躲避的地方都没有。
他皱起眉头，目光投向桃夭手里的地图：“而且，这地图是你自己画的……”
“我自己画的怎么啦？你们没见我沿途问过多少路人甲乙丙丁，做了多少饱含智慧的考证，才画成了这张独一无二往京城去的地图！”桃夭豪气地指着前方，“只要我们像固执的野狼一般朝北走，就一定能到京城！”
说话间，有人拍了拍桃夭的肩膀，她回头，柳公子不知几时现了身形，一言难尽地看着她，轻轻说：“野狼，你指的那是南方。”
桃夭眨眨眼，看看地图，又看看前方，回头问柳公子：“真的？”
柳公子点点头。
“你咋不早说！”桃夭继续眨眼睛。
柳公子笑笑：“你不是说过么，凡事要讲缘分，既是云游修行之旅，走到哪里都是佛祖的安排，自有用意。若不是看你越走越偏，我连个吃食都寻不到，我是不会打断佛祖为你们安排的缘分的。”
“你……”桃夭指着他的鼻子，却又找不到反驳他的理由，只好拍了一下磨牙的光头，责骂道，“你也是，长这么大连东南西北都不分的么！”
磨牙捂着脑袋委屈道：“关我何事……一路上你都强调要我们跟随你的步伐，我说过好几次方向好像不对，但你压根不理我啊。”
桃夭一时语塞，只好又指着滚滚道：“你也好意思当一只狐狸，连辨个方向都不会！”
可是，又关一只狐狸什么事……滚滚继续欢快地追逐着蛾子，根本不理会这个乱发脾气的人。
磨牙无奈道：“我还当你又想瞒着我们去什么地方给人瞧病呢。反正你总是这样，我行我素。”
“什么叫‘又’想瞒着你们，我哪次没有预先告诉你们目的地，我是个大夫又不是贼，我去治个病需要偷偷摸摸藏着掖着的吗？”桃夭翻了个白眼。
“治病倒不用偷偷摸摸。”柳公子接话道，“只是额外得了什么好处就……”
桃夭咳嗽两声，义正辞严道：“我治病只取药，不取钱，如此一个两袖清风的好人，你怎忍心如此污蔑我？”
“世上的好处，并不只是钱。”柳公子微笑，“别再夸自己了，一不小心就夸坏了。干粮已经耗尽，大半天没吃饭了，你再不选对前进的方向，就只能吃土了。”
桃夭被他气得面红耳赤，肚子也是不争气地“咕咕”叫起来，她憋了半天，最终颓然垂下头：“我承认，我迷路了。”
“好难得……”磨牙吐了吐舌头，旋即道，“那如何是好？沿原路返回？”说着他又看向柳公子。
“别看我。”柳公子扭过头去，“虽然本公子有飞天入地日行千里的本事，但我也是来‘修行’的呢，这路要一步一步走才显真诚，所以别指望我当你们的坐骑引你们回正道。”
“去去去，迷路而已，什么正道邪路。”桃夭撅嘴，大步朝前走去，“我看前头野草渐少，定有人迹，先找个地方落脚吃饭，多绕些路也无妨，只当锻炼你们的脚力，反正京城就在那儿，晚去几天它又不会长脚跑掉。”
柳公子望着她的背影，碰了碰磨牙：“这个女人早晚会把你带到爬不出来的大坑里去的。”
“你担心我的安危？”磨牙仰头看他。
柳公子伸出一根手指：“一百件事，在这个约定完成之前，我都会在意你的安危。”
“和尚比一般人好吃么？”磨牙认真问道。
柳公子点点头：“头发会破坏口感。”
磨牙耷拉下眼皮：“那你可以把别人的头发剃光了再吃啊。”
“出家人，你怂恿我去吃别人？”
“阿弥陀佛，我只是随口一说。”
两个人正瞎说着，前头却传来桃夭“哎呀”一声叫喊。
“实在不是有意惊吓姑娘。”二十来岁蠢头蠢脑的青年，忙不迭地道歉。
一只被竹箭穿透了的野鸟落在桃夭脚下，一片羽毛还挂在她的辫子上。
桃夭气呼呼地指责道：“你可知随意放箭是很危险的事，幸而这只鸟体格不大，你若是射下一只大鹰猛禽，‘当啷’一下砸我头上，我会很尴尬的。”
青年满头大汗，连连拱手作揖：“是我大意。只因这片荒地素无人烟，谁料想今日遇到了姑娘。”
柳公子上前摸了摸桃夭的脑袋：“行了，又砸不死你。”说着又看着已死的野鸟：“小哥的箭法很准呢，一箭穿心。只是正值春季，万物新生，你杀了大鸟，只怕那窝里的雏鸟也没了活路。”
磨牙摇头，连声念着阿弥陀佛。
青年那张平庸的脸顿时涨得通红，说：“我也不愿干这杀生的事，只是家中贫寒，又逢亲人染病，这才出来荒地狩猎，拿这些野物去换些银钱。”
“你住在这附近？”桃夭问。
“正是。”他忙点头，朝身后一指，“离此处七八里路，有一乌头镇，便是我家。”
“乌头镇？”桃夭眼睛一亮，“有吃的？”
他有点懵：“有……有老刘家的面，万锦记的烤鸡，路边还有一溜小吃摊。”
被砸到头的怒气瞬间烟消云散，桃夭回过头，容光焕发道：“我们去乌头镇。”
也算是个好消息吧，起码不用再在这片荒无人烟的地方瞎走了。
青年带路，三人一狐走在越来越暗淡的天色中。
青年说他姓贺名山，二十一岁，平日里在铁铺做事，偶尔打些野物换钱，父母早都去了，只得一个妹子相依为命，患病的正是这唯一的亲人。
磨牙问他妹妹得的什么病，这贺山却支支吾吾，只说是难治的恶疾，见不得光，吹不得风，平日里只能留在屋里，才十五岁的年纪，却活得如此悲苦。听得磨牙满脸同情，一个劲地念善哉善哉。
桃夭却一点都不关心他们的谈话内容，也不关心贺山妹子得了什么疾病，她问得最多的只有“还有多久到？”、“老刘家的面有哪些口味？”、“那什么记的烤鸡的皮烤得脆不脆会不会滋滋冒油？”，搞得磨牙瞪了她好几次，嘀咕她心如铁石，只关心自己的肚子，不在乎他人性命。
临近傍晚，脚下的路总算有了该有的样子，石块铺垫，蜿蜒向前，一条小河陪在一旁，两只渔舟载了零零星星的收获归家而去，岸边的石头上坐了一个着湖绿布裙的女子，只管望着水面发呆，看她一身倦意，绣鞋上全是泥巴，多半是个走累了的路人。那阴沉了半日的天空始终没落下雨来，空气发着闷，像个憋了一肚子气的老太婆。
“前头就是乌头镇了。”贺山往前指了指，“走过那棵大槐树就到了。”
但是大槐树还没看到，众人倒是先听到了一声清晰的“噗通”，然后是水花四溅的动静。
“哎呀，不好了！河边那女施主落水啦！”磨牙指着河面，一抹湖绿色在里头浮浮沉沉，仔细一看，正是方才那发呆的女子。
渔舟已经走远，河上再无他人，眼见那女子在水中扑腾了两下，便渐渐沉了下去。
“哎呀！这如何是好！”贺山吓了一跳，急道，“我不识水性啊！”
“救人呀救人呀！”磨牙急得直扯桃夭的袖子。
“我也不会游泳。”桃夭撇撇嘴，“何况那女子坐得好好的，突然落了水，必是自己跳下去的。既是自尽，就不必旁人插手了吧。”
“你……”磨牙气得脸发白，转身又扯住柳公子，“我知你水性极佳，再耽搁下去那女施主就没命了！”
柳公子眼珠一转，只对桃夭道：“这件事，我记在你账上。”说罢他便飞速奔向河岸，纵身一跃，入水时居然连水花都没溅起来几朵，矫健利落得令人咋舌。
“喂，你要去救人的，凭什么记到我账上！我不认的！”桃夭连忙追到河岸前大喊大叫。
磨牙则焦急地看着河面，滚滚也学他的样子，蹲在河边伸长脖子往下瞅。
突然，大片水花激起，把磨牙跟滚滚泼了个透湿，水花之中，柳公子抱着那女子落回岸上。
贺山看得呆了，直说公子好本领。
再看那女子，双目紧闭面色苍白，左脸颊上有一块青色的胎记，应是呛了水晕过去了，柳公子将她翻个身，往背心上拍了两掌，女子顿时吐出两口水，悠悠醒转过来。
“咦，这不是马家娘子么？”贺山看清了女子的面容，吃了一惊。
“熟人？”桃夭问他。
“与她倒是不熟，她夫君马老七是镇上做古玩生意的，常来我们铁铺定些铜器铁器，算是半个熟人，有时他会喊他娘子来铁铺里结账，一来二去也就混了个脸熟。不过最近半年她像是再没来过。”贺山说道，“马家娘子虽不美貌，但温和贤惠，唯夫君之命是从，夫妇二人的日子过得也算不错，怎的今日如此想不开……”
说话间，这马家娘子总算是缓过了气，然而却像丢了魂魄，身边围了多少陌生人她不管，谁将她救起来也不管，只管捂着心口，呆呆道：“就让我去了吧，水淹了我，鱼吃了我，我是无用废人，死了更干净。”
“女施主你果真是跳河自尽呐？”磨牙连连摇头，劝道，“何苦如此，须知生命珍贵，万不可糟蹋，天大的事都有解决的法子呢。”
“我是无用废人，死了更干净。”马家娘子半个字都听不进去，仍是呆呆重复着这句话。
柳公子拧着自己滴水的袖口，道：“只想着自尽的人，旁人救得了这次，救不了下次。小和尚，你也不要白费口舌了。”
“马家娘子，你究竟是遇着什么难处了？”贺山看着她，“半年不见，可是家中出了变故？”
“我是无用废人，死了更干净。”她还是在重复同一句话。
“哎唷，您这是要急死人哪。”贺山皱眉挠头，转身看着桃夭他们，“我看几位像是常走江湖有见识的人，这马家娘子可是在落水时被什么东西勾走了魂魄，才落得如此呆痴？”
“水里倒是没东西，只怕是这女子心中有东西。”柳公子撇撇嘴，碰了碰桃夭，“你是大夫，你看看。”
“啊？”贺山一惊，“看姑娘年纪轻轻，竟是一位大夫？求您快给马家娘子瞅瞅是哪里不对了！”
磨牙却冲他摆摆手：“贺公子你不要求她了，她是不给人治病的。”说着又白了桃夭一眼。
贺山愣住：“不给人治病？莫非姑娘是兽医？”
柳公子没忍住，“噗嗤”笑了出来。
桃夭狠狠瞪了他一眼，旋即想了想，出人意料地将马家娘子的手腕捉到手里，双目微闭，替她把起脉来。
磨牙跟柳公子对望一眼，以为自己看花了眼。
鬼医桃夭，只治妖，不治人，这是她给自己立的规矩。
这个女人，果然是没有原则的……
片刻之后，桃夭睁开眼，放下马家娘子的手，对贺山道：“先把人送回去，你知道她家在何处吧？”
贺山点头。
“第一，把人送回去。第二，跟她家人打听打听她最近常去什么地方。”桃夭看着贺山，“你办妥这两件事后，我才有医治她的法子。”
贺山点头：“女大夫你尽管吩咐就是，可不能眼见着好好一个女子白丢了性命。”
桃夭起身，看着通往乌头镇的路说：“走吧。”
乌头镇不大，也说不上热闹，楼宇房舍多是灰黑两色，来往的行人也大多衣着朴素，神情安闲，有那么一丝世外桃源岁月清净的味道。
也不知是老刘家的阳春面味道太好，还是饿得太厉害吃啥都香，反正桃夭他们面前叠起了一堆空碗，看得老板直咋舌，连说多少年都没见过这么能吃的客人了。
磨牙打了个饱嗝，看着店门外头道：“去了老半天了，也该回来了吧。”
进了乌头镇，桃夭一行便与贺山兵分两路了，他们去吃面，贺山去送人，约好了回头在老刘面馆见。
“桃夭，你真的要治人么？”磨牙还是不太相信。
柳公子喝完最后一口面汤，啧啧道：“连我都以为我听错了呢。”
桃夭擦擦嘴，微笑：“我什么时候说我要治人了？”
“你刚刚才说过的！连滚滚都听见了！”磨牙戳了戳滚滚，“是吧，她刚刚亲口说过只要贺公子做好那两件事，她就有医治马家娘子的法子！”
滚滚用力点头，然后觉得对磨牙的支持还不够，又加上了尾巴，使劲摇起来。
“一点狐狸的骨气都没有，小和尚说什么你就应什么！”桃夭揪了揪滚滚的耳朵。
“这不是没骨气，是站在真理的一边。”磨牙把滚滚从她手里抢回来，“难道你想反悔不治她么？”说着，磨牙突然想到了什么，问道，“那马家娘子真是患了病才那样的？”
“我说过，我桃夭只治妖，不治人，这个规矩是一定不会坏掉的。”桃夭看了他们俩一眼，嘴角勾起一抹狡黠的笑，“那女子有妖脉。”
磨牙与柳公子一愣。
“若非如此，她焉能令我出手。”桃夭咂咂嘴，玩耍起手里的筷子，“所以你们俩可以省省了。”
“此女并无妖气，深藏不露的老妖怪？”柳公子皱眉，“我救她出水时与其肌肤相触，若她真是妖物，我不可能毫无察觉。无论是气息心跳还是温度，她都是个寻常人。”
“不是妖物，却有妖毒。”筷子在桃夭手里飞快地旋转，“我把话先放这儿，若那贺山能问到有用的东西，那是她命不该绝，我受累治了妖怪，她也顺便沾光。但若他问不到，那咱们吃饱了就走吧。”
磨牙嘀咕：“就算贺公子问不到，你还可以自己去问啊。你们行医之人不是素来讲究望闻问切么！”
“你懂个屁。”桃夭白他一眼，“再废话，我立刻就走。”
话音刚落，那贺山匆匆忙忙从门外跑了进来。
“桃大夫，我……我回来了……”贺山跑得太快，大口喘着气，脸色十分不好看。
磨牙赶紧让他坐下，再给他倒了一杯水。
“人送回去了？”桃夭问道。
他一口气喝光了水，开口就是：“没想到啊没想到。”
“什么没想到？”磨牙急问，“女施主可安好？”
“我送人去马家才知道，马老七老早拟了一纸休书，说马家娘子未有子嗣，名正言顺将她逐出家门，几天前还迎娶了一位新夫人。”贺山连连叹气，“枉我以为他们夫妇相敬如宾，哪知马老七翻脸无情，糟糠之妻说弃便弃。”
“休妻？”柳公子笑笑，“那你这人是送不回去啰？”
“可不是。”贺山皱眉，“马老七还怪我多事，说这女人已同他马家一刀两断，婚嫁随意，生死无关，把我跟她一道轰出来了。”
“啧啧，好一句婚嫁随意，生死无关啊。”桃夭继续玩着她的筷子，“昨夜枕边人，今日不相识。人情凉薄，不过如此。”
“倒是他家丫头还厚道些，追出来偷偷塞了些马家娘子从前的旧衣裳给我，说主母不曾薄待过她，如今落得此番光景，她人微言轻，敢怒不敢言，也只能这样了。”贺山继续道，“我惦记着桃大夫的嘱咐，抓着那丫头细细打听了一番。”
“她告诉你什么了？”桃夭问。
“她说马家娘子为人是极温和的，老爷说什么她应什么，从不违背，三从四德一样不缺，对下人也是从不刻薄的。但老爷对她一贯不咸不淡，前年老爷还带过一个外乡女子回来说要纳其为妾，她心头虽难受，却也没有半分怨言，只说老爷高兴就好。谁知那外乡女子还没正式入门就病死了，老爷心头有怨气，偏偏怪马家娘子八字不好，冲撞了，从此对她就更冷淡了。”贺山顿了顿，将声音压低了些，“再后来，马老七终是动了休妻再娶的念头，就看那一纸休书何时抛出来了。马家娘子心头苦成一堆黄莲，但她除了对夫君更照顾更逢迎之外，也没有别的法子了。那丫头说，主母夜夜落泪，唉声叹气，除了去庙里烧香祈愿之外，有一回还去了镇外的财神庙。”
“家宅姻缘怕是不该财神老爷管吧。”柳公子奇怪地问，“莫不是这位夫人已经病急乱投医了？”
“不不，她不是去财神庙。”贺山连连摆手，“那财神庙附近有一口老井，传说是神仙留下的，有灵气，只要在有月色的夜晚往里头投钱许愿，皆能灵验。当然这只是个市井传说罢了，平日里游**到那里的人，也是玩笑似的往里扔几个小钱，许的愿灵没灵验便是后话了。那丫头说主母连这个法子都不放过，可见是真没有主意了。她还说本来那日是她陪着主母去的，谁知半路上她踩到顽石崴了脚，主母便让她在路边歇息，她自己往财神庙那边去了，这一去便是大半天，那丫头等到大半夜也没见她回来，心头惊吓怕她出事，只好壮着胆子去寻，幸好不多时她便自己走回来了，一言不发的，丫头问她什么都不应答。回了家，她倒头便睡，翌日跟什么都没发生过似的，还是同往常一般伺候夫君。但老爷却是越发看她不顺眼了，说的话也越来越过分，一口一个废人地喊她，马家娘子也是从那时变得痴痴呆呆，除了肚子饿了要吃饭之外，竟连梳头洗脸都不会了，成日里真的似个废人一般躺在**。大概六七天前，马老七终于扔出了一纸休书，将马家娘子扫地出门，第二天便接了一个女子回来，火速拜堂成亲，至于原配的生死，他是再不过问。还是那丫头替主母在外头租了一间小房安置下来，然而她也不能久留，只能安慰几句，放下些碎银子，也算是尽了主仆的情分了。”
“这么看来，马家娘子被扫地出门后的这几天，不知去了哪里游**，最后到了河边，大概被勾起了什么心思，打算一死了之。”桃夭耸耸肩，“看来她许的愿到底是没灵验呢。”
“那老井哪里是神仙留下的，我看是妖魔才对！”贺山的神情突然变得有些激动。
桃夭瞟了他一眼：“怎的，看你那模样倒像是被那口老井吞了好多银子似的。”
“若只是吞我银子倒也罢了。”贺山的眉头深深绞在了一起，欲言又止。
片刻之后，他突然看定桃夭：“桃大夫，你们随我来。”
贺家的卧室，门窗紧闭，光线暗淡。
缩在**的胖姑娘，拼命把被子往身上堆，眼神里都是戒备。
桃夭与柳公子面面相觑，磨牙抱着滚滚，一脸目瞪口呆。
明明是个活生生的姑娘，却长了一对如假包换的猪蹄，真不是人手，是猪蹄！
“我妹子自小便生得比旁人胖一些，加上家境不好，被人嘲笑是常有的事。好在她性子敦厚寡言，也从不与那些人争辩，倒也平平安安长到了十五岁。朋友也是有的，她的小姐妹说什么，她就附和什么，她们让她穿难看的衣裳取乐，她也没有半个不字，我是生气的，问她为啥事事都要听她们的，为啥不为自己说一句话。她只说，怕没了朋友。”贺山眼中又是无奈又是难过，“这两年，她越发话少了，出门总是低着头，从不照镜子，甚至连跟我说话都变得谨小慎微。在她十五岁生辰那天，我听到她在院子里跟地上的蚂蚁说，要是我不这么胖就好了。”
桃夭想了想，问：“她也去了财神庙？”
贺山皱眉：“约摸三个月前，她说出门去买东西，快天亮了才回来，我急得半死，问她去了哪里。这丫头支支吾吾地说去了财神庙的古井，还把自己身上所有的钱都扔进去了。我也不好说她，就让这丫头抱个希望吧。这事也就过去了。大约半月之后，有一天她蓬头垢面地回来，脸上还有擦伤，我问她怎么了，她却没事人一样说只是被几个不懂事的小孩扔了些土与石头，他们还说她是一头猪。我气坏了，她却拉住我不让我出门去找他们算账。唉，也只好做罢。第二天，她就发起了烧，昏睡了一整天，我找了大夫来瞧，说是风寒，吃了几副药才退了烧。但她整个人依然没精神，不愿意下床，没过几天，我清晨去喊她起来吃早饭时，突然发现她的左手变成了一只猪蹄子。我吓坏了。本要去找大夫，却被她阻止了，她哭着说若被外人知道她变成这样，就更不能活了。我没法子，只好去药铺抓些清热去毒的草药给她吃下，但这根本不能阻止她身体上的变化，不但左手，她的右手也变了模样。而且……”他欲言又止，最后还是鼓足勇气道，“而且三天前，她还长出了猪尾巴。我……我实在不知该怎么办了。我就想着也许这并不是病，而是中了邪，所以才寻思着多攒几个钱，去找个懂行的道士啥的来看看。谁知遇到了你们，又得知那马家娘子也是去了古井之后才变了样子，我这才横下一条心，带你们来我家。”
“你就不怕我们把你妹子的事说出去？”桃夭看着**那个微微发抖的姑娘。
“你们若要说出去，也只能怪我自己看走了眼。”贺山认真道，“我瞧姑娘年纪小小，却眸正神清，这位柳公子又身怀绝技，何况还有一位慈悲为怀的小师父，你们这样的人，必然比我有法子。加上桃大夫你说过你可以治马家娘子，既能撂下这样的话，我家妹子兴许也能遇到转机。”
说着，他“扑通”一声跪下来：“我贺山无权无势，给不了诸位大报酬，只求你们怜我兄妹相依为命，帮帮我们！她才十五岁，她是人，不是猪。”
磨牙赶紧去扶他：“贺施主你快请起，若你妹子的怪病与马家娘子的怪状真是同出一门的话，桃大夫能治马家娘子，自然就能治你妹子。”说罢，他扭头看向桃夭：“对吧？”
桃夭没理他，问贺山：“既是古井，想来也至少有百年光景，从前可听说过有类似的事情？”
贺山想了想，摇头：“我祖祖辈辈都在这乌头镇上生活，神仙古井的传说早已流传多年，并未听说过有这样匪夷所思的事情。我猜想莫不是一年前有豪绅带头在古井附近修起了这座财神庙，客来客往，香火呛人，冲撞了古井的灵气，这才生了变故？”
“财神庙……古井……”桃夭想了想，走到床前替那姑娘把起脉来。
见状，磨牙松了口大气，低声对贺山道：“成了成了，她肯把脉，你妹子就算得救一半了，快起来吧。”说着他又朝柳公子那边看去，柳公子也是满眼惊奇，因为这么爽快的桃夭，真是少见。
片刻之后，桃夭起身，对贺山道：“把那古井的位置告诉我。”
弦月半挂，夜风簌簌，桃夭停在那座不大的财神庙前，手里捏了一根树枝耍弄着。
“财神庙往北约两百步，槐树之下有古井，青石砌成，四季寒凉……”桃夭在原地转了一个圈，树枝朝前一指，“北……”
柳公子及时扳住她的肩膀：“你指的是南边。”
磨牙跟滚滚都深深叹了口气。
桃夭尴尬地打开柳公子的手：“我知道那是南边，考考你们会不会盲从于我罢了。”
柳公子的白眼都要翻到天上去了。
三人一狐朝财神庙的北边而去，边走边看哪里有槐树，哪里有古井。
果然还没走到两百步，便瞧见了一棵被雷劈了一半的老槐树，一个不起眼的井口就在树下不远处。
然而槐树另一边，却摆了一个常在街头见到的挑担，一边是炉子，上头支了一口小锅，锅里还冒着热气，另一头放置着碗碟瓶罐青菜肉末什么的，担子一旁还放了张小桌，四个小凳。一个着靛蓝裙衫，黑发用木钗在脑后挽成个髻的女子，手里拿着一把木勺，背对着他们，正卖力地擦着桌子。
卖夜宵的？！
柳公子跟磨牙嗅了嗅，异口同声道：“好香啊。”
许是听到了他们的脚步声，这女子边擦桌子边说道：“今儿晚上的主食是肉末青菜粥，客官们这边坐，头锅粥马上就好。”
桃夭看了看那口热气腾腾的小锅，问：“这么晚了，大嫂还在这儿摆摊？”
“我一个寻常的妇道人家，白天只怕抢不过别人的生意，只好受点累，趁夜做点生意。”说着，女子转过脸来，笑眯眯地看着他们，“此地虽偏僻，但也少不了走夜路的人，常有小姐公子踏夜而来，往那边的古井里扔些钱，都说这古井得在月色里来许愿才灵验。若遇到我出摊，顺便再来云姨这里喝碗粥吃碗面，暖暖和和地回家去，岂不大好。”
三十来岁的女人，嗓音不高不低，脆生生的，五官虽平庸，收拾得倒是干干净净。
自称云姨的女人又将他们打量一番，笑道：“我看今夜有月色，几位客官也是来投钱许愿的吧？不如过来坐下，我熬的粥煮的面又好吃又便宜。”
“也好，那先一人来一碗粥吧。”桃夭笑嘻嘻地走过去坐下来。
“好嘞。”云姨赶忙取了碗，利索地舀了三碗粥摆到桌上，然后又看了看磨牙怀里的滚滚，笑道，“这只小狗真有趣，半黑半白，我这儿还剩了一根肉骨头，不知它吃不吃。”
磨牙眨了眨眼睛，说：“它什么都吃的。”
云姨笑道：“行，我拿给它。”
说着，她转身从担子里取了一块煮熟的肉骨头，拿个盘子装了，放到地上，滚滚一下子便从磨牙怀里跳下去，“吧嗒吧嗒”地啃起来。
“还真是一点都不挑食呢。”柳公子取了勺子，轻轻搅着滚烫的粥。
“云姨在这儿摆摊多久啦？”桃夭轻轻吹了吹自己的粥，“听你口音，不像本地人呢。”
云姨边擦手边道：“我本是北方人，随夫家迁来乌头镇。在这儿摆摊快有一年了吧。”
桃夭继续吹着粥：“云姨如此辛苦，你夫君不来帮手？”
“他也忙。”云姨回头一笑，“我的粥要趁热吃，凉了就不对了。”
磨牙喝了一口，连声道：“好好吃。”
“是吗？”桃夭不相信的样子，对柳公子道，“你尝尝，真好吃的话我再吃。”
柳公子慢吞吞舀了一勺放到嘴里，点点头：“还不错。”
“姑娘你放心吃，云姨的手艺不会差的。”她走到桌前，把一瓶酱油放到桃夭面前，“若姑娘嫌清淡，加几滴酱油就是。”
桃夭注视着她的手，忽然道：“我看云姨你的手相不错，是个有福之人呢。”
云姨顿时来了兴趣，问：“姑娘还懂看相？”
“来来，坐下说。”桃夭往长凳的另一头挪了挪，伸出手掌轻轻拍了拍凳子，“不瞒云姨，家父是个相士，我自小耳濡目染，也懂得一些。”
“真的啊？”云姨顺势坐到她身旁，伸出右手来，“那姑娘替我看看。”
“云姨想看什么？财运？”桃夭煞有介事道，全然不顾柳公子跟磨牙狐疑的目光。
云姨愣了愣神，说：“看姻缘吧。”
“好。”桃夭将她的手掌托在自己手中，指尖从她的掌纹上缓缓划过，“云姨啊，我看你半生坎坷，只怕未得善终，这姻缘嘛，也早就化为飞灰尘土了。”
云姨眉头一皱，迅速将手抽回来，不悦道：“姑娘瞎说些什么！我夫君仍在，琴瑟和鸣，你说这样的话，分明是咒我。”
“缺什么才问什么。”桃夭笑笑，伸手抓住自己的辫梢耍弄，“你夫君仍在，你却不在了呀。”
叮铃铃，叮铃铃，腕间金铃摇动着，在月色夜风中尤为清脆。
柳公子跟磨牙脸色俱是一变。
云姨听了这话，明显有了怒意，腾一下站起来，斥责道：“你这小姑娘好生奇怪，尽说些胡话。”
桃夭只笑不说话。
突然，云姨像是闹起虱子似的往身上挠起来。
“怎的这般痒痛……”她越挠越厉害，像是要把自己的皮都挠下来似的，一阵阵黑气从她挠过的地方散出来，带着刺鼻的腐臭味道。
几乎同一时间，磨牙大叫一声，头一歪，张嘴就吐了出来，柳公子也脸色发白，捂住自己的嘴，好歹稳住了，没有像磨牙那么狼狈。
再看桌上的粥碗，里头哪里是什么青菜肉末粥，只是一碗浑浊的水，水里还飘着一层还在蠕动的小黑虫子。
滚滚啃的肉骨头也不是骨头，不过是块石头。
至于云姨，也再不是方才那干干净净的模样了，几人眼前不过是一具衣着破烂，浑身散发着腐臭之气的尸骨，发如枯草，脸成骷髅，浑身只零星挂着些干瘪脱水的皮肤。
云姨痛苦不堪地指着桃夭，暴怒道：“你往我身上放了什么？”
“啧啧，瞧您这要吃人的样子。怎的，要跟我打一架不成？”她腕子上的金铃随着她的每个动作跳动，嘲笑般地响着，“不过好心提醒一句，我从不与人打架。”她顿了顿，抬头朝云姨一笑，“因为在跟我动手之前，他们就死了。”
“你……”云姨身上的黑气越发浓郁起来，一发不可收拾地溃散着，而她除了痛苦的嚎叫之外，连动都无法动弹一下。
柳公子皱眉，将磨牙扯到一旁，警惕地看着这具不安分的尸骨，并且捂住了自己的鼻子，因为空气里的味道实在太难闻了。
片刻之后，黑气渐渐淡了，只听得“咔咔”几声，这尸骨没了支撑，骤然塌成了一堆枯骨。
一只不足一寸的黑色虫子，软绵绵的像只蚕，从骷髅的嘴里鬼鬼祟祟地爬出来，然而还没来得及逃走，便被桃夭捉到手中，但见她双手一合，再打开时，那虫子已没了踪迹，掌心只留一小撮黑粉，在月光下闪着蓝蓝的荧光。
桃夭赶紧从布囊里掏出一张纸来，将黑粉小心翼翼地裹进去，叠成个纸包，这才心满意足地弹了那纸包一下，叉腰大笑：“想不到得了这样的好药。”
锅碗瓢盆、火炉桌椅，眼前的一切都像阵风似的不见了。
柳公子松开鼻子，忍不住干呕了几声，骂道：“好浓的妖气！”
磨牙苦着一张脸问他：“我们方才是不是吃了那些虫子？”
桃夭摸摸他的光头：“放心，母虫已死，它生的那些自然也就无用了，明天你拉个粑粑就没事了。”
“桃夭！你早看出它的真面目了！”磨牙还是一阵恶心，斥责道，“那你还让我们喝粥！”
“都不喝的话，我怕她会起戒心呢。她没防备，我才好往板凳上洒些东西呀。”桃夭耸耸肩，“你不是还说好吃么？”
磨牙又一阵狂吐。
柳公子则一脸不甘心道：“这怎么可能！如此浓烈的妖气，我没道理毫无觉察啊！”
“不能怪你没用，是这妖怪太特别罢了。”桃夭同情地拍拍他的肩膀。
“这虫子是……”
“应声。”桃夭举起手里的纸包，“人类中总有活得极度卑微的一群，亡故之后，尸骨若又刚巧葬在木火阴阳地，再受了地水浸润，便有滋生出应声的可能。”她扭头看了看那棵老槐树，道，“没猜错的话，这槐树下便是云姨的埋骨之处，只是年月太久，又无人打理，早已看不出这里有座坟了。原本也没什么，谁让乌头镇的人在这槐树的对冲之位又修了一座财神庙，日日香火旺盛，生生成了个木火阴阳之地，再加上那口古井，地水也有了，如此好的条件，不弄出一只应声都对不起这番造化呢。”
“你还笑得出来！”磨牙扯着袖子擦了擦嘴，“应声究竟是什么？是你以前说过的应声虫？”
“应声，有毒，由尸骨而生，能操纵尸骨，合体为妖，先以妖气迷惑凡人，再将子嗣送入人体，若不及时遏制，时日一长，必得大祸。”桃夭将纸包放进布囊，“这妖物的本事，便是让人附和认同，唯命是从。你们俩一开始就吸了妖气，这云姨说什么你们便听什么，她说自己是个寻常妇人，你们见到的便是个寻常妇人，而我看见的，却是那幻象之下的一具腐尸，她说滚滚是只狗，你们也没有反驳，连滚滚也没能幸免，她说那石头是块骨头，滚滚便认为那是块骨头，吃得挺开心的。单单吸了妖气倒还无妨，麻烦的是进了嘴里的虫子，应声繁殖很快，一只母虫每天都能弄出几十只小崽子，这么些时日，来此地夜游的人不会少，不知还有多少人被这妖物蛊惑，吃虫入腹。”
磨牙忍住又想吐的冲动：“吃了幼虫的会怎样？”
“吃了幼虫便中了妖毒呗，不过也不是每个中毒的人都有麻烦。”桃夭道，“麻烦的是那些平日里就习惯了卑微盲从，就算明知对方不对也不敢说个不字的家伙们。比如马家娘子与贺山的妹子这样的。时日一长，那幼虫的毒性会越来越深，最终令到她们身体异变，那时，旁人说她是什么，她便以为自己是什么，让她去干什么，她便去干什么，如同马老七说他娘子是个废物，她听进去了，便真的会渐渐失去常人的模样，变成个连梳妆洗脸都不会的废物，马老七一次次让她死了干净，已失了本性的她便真的会跟梦游似的，早晚走到河边投水自尽。贺山的妹子也是如此，旁人说她是猪，这本就是她的心结，也是自卑的根源，她听进去了，自然也就慢慢变成一头真的猪了。此物与寻常妖怪不同，它由人而生，不思修炼精进，只以散播妖毒祸害世人为乐，不可不杀。”说罢，她指着磨牙跟柳公子：“你们啊，还不速速向我磕头道谢！母虫一死，所有因它而生的幼虫也会断了活路，再不能毒害他人。若非我神机妙算，老早从马家娘子的脉象里看出了应声的存在，迅速出马治了这妖怪，你们俩以后也麻烦了，没准哪天别人说柳公子你长得比脸先着地的猴子还丑，又或者说磨牙看起来像一只很好吃的鸡腿之类的……”
柳公子白她一眼：“你也说应声只害得了卑微盲从之人，我一个玉面傲骨细腰长腿出得厅堂下得厨房，比神仙都优秀的存在，就算你不收拾了母虫，这些幼虫也奈何不得我。”
“细腰长腿……”桃夭作势要呕出来。
此刻只有磨牙一脸哀色，看着地上那堆枯骨道：“如此说来，这枯骨的主人生前也是个卑微过活的可怜人吧。虽然她死后惹来了妖怪，祸害了无辜，我们还是好好葬了她吧。只是连她的姓名籍贯都不清楚，烧纸钱都不知要给谁收，唉。”
这时，桃夭眼珠一转，将柳公子扯到一旁，叽叽咕咕说了几句。
柳公子眉头一皱：“我不去！下头的人麻烦得很，我虽有通天彻地穿梭阴阳的本领，也不想浪费在这种小事上。”
“很容易的，只是找你的相好们去查查这女子的生死册，问明白她姓甚名谁来自哪里生平如何，我们善良的磨牙才好念经超度嘛，你看他难过得都要哭了。而且他今天还吃了虫子，怪可怜的。”
“我哪来什么相好的！不过你什么时候对小和尚这么好了？”
“我是今天心情好罢了……嘻嘻嘻，而且也要感谢这女子，你也知道应声这种妖怪并不是街边的猫狗，得多大的运气才能遇到一只！”
“等等，你愿意出手救人，其实只是为了得到那堆应声化成的粉吧！”
“不然呢？”
“你取这恶心东西来干吗？”
“有朝一日用到雷神身上，说不定我们就百年好合了，嘻嘻。”
“你真不怕被雷劈死么……”
“少废话，快去办事！”
“好吧，记账，这可是你亲口求我为你办的事。”
“算半件事吧，毕竟对你柳公子来说太容易了。”
“滚！”
翌日清晨，在离古井很远的树林里，起了一座不打眼的新坟。
充作墓碑的半截木桩上，有人刻下了“许飞云之墓”。
磨牙在坟前念了一夜的经。
天快亮时，从某处赶回来的柳公子带回了桃夭想知道的一切。
他说，生死册上讲，此女姓许名飞云，洛阳人士，三十年前随夫家迁至乌头镇，生性温良，对夫君从无二话，生怕自己一句话说错便惹对方不悦，比起马家娘子来，有过之无不及。她夫君是个好高骛远的读书人，十指不沾阳春水，眼见着日子一天比一天艰难，许娘子只得挑了卖粥面的担子，出来抛头露面赚些辛苦钱，其夫一边花着她赚回的钱，一边又数落她资质愚钝上不得台面，但她仍无半分争辩，总以为自己只要处处低头时时附和，便能与他白头偕老。后来，她夫君也是走了狗屎运，得了个小官，又遇到富家小姐青睐，便找个理由休了妻。得了休书的第二天，许娘子便投缳自尽了，她夫君草草将她埋到这槐树之下，连块墓碑都不立，便去了他处赴任。
说罢，柳公子又道：“我顺便瞅了瞅她夫君如今是何境况。”
“如何？”磨牙扭过头来，“可得了应有的报应？”
“没有啊。”柳公子看着眼前的坟，“这人娶了富家小姐，生了两子一女，如今虽不当官了，日子也过得悠闲富裕。”
桃夭打了个呵欠，继续往火堆里扔着纸钱，自言自语道：“你看，白死了吧。若当一只应声虫就能留住想留的东西，那活着也未免太容易了呢。”
磨牙继续念经，滚滚已经睡成了一个蜷缩的毛球，柳公子跟她一起坐在火堆前，纸钱的灰烬飞起来，星星点点地在夜风里飞散而去。
尾
离开乌头镇时，贺山来送行，他高兴得跟个孩子似的，说一夜之间妹妹的身体就恢复正常了。
桃夭没有告诉他真相，也没有要他的诊金，只让他帮忙租了一条船，她说他们要往北方去。
贺山觉得他们简直是神仙，还说马家娘子现在暂住在他家，神智也清醒了，虽还是郁郁寡欢，但至少没有寻死觅活了，他说过些时日再看看如何安置她。
临别时，贺山还是有些不放心，小声问桃夭：“那怪病确实治好了？不会再犯了？桃大夫，要不你还是留个方子给我，万一有什么，我也好应付啊。”
桃夭想了想，捡起脚下的一个石子儿，在泥地上写了几个字，完事后拍拍手，对贺山道：“药方只得这一个，你看着办。”
说罢，她像只兔子一样跳上了船，指着前方，容光焕发道：“出发，往北！”
柳公子横抱双臂，点点头：“这回没指错。”
磨牙跟滚滚偷笑不止。
艄公撑起了船，顺流而去。
贺山站在岸上使劲挥手，直到看不见他们了，才又低头看了看桃夭留给他的药方。
泥地之上，只得一句话——何必低到尘埃里。