百妖谱(全集) 第一部 第三章 庆忌
楔子
此一生，你未取我性命，我未负你承诺，无憾。
*
王小牛苦恼地看着蹲在面前的两个人与一只……长着兔尾巴的狐狸！
“你们腿不麻吗？”他忍不住问。
三个家伙齐齐摇头。
褐色的木盆里，水光闪闪，几尾三四寸长的鲫鱼游来游去，吐着泡泡。
滚滚的眼珠忠实追随着鲫鱼的轨迹，摇着土肥圆的尾巴绕着木盆走了无数圈，还时不时停下来，趴到盆边伸出爪子试图捞鱼，但都被磨牙及时阻止。
“出家人不可沾荤腥，你既然跟从了我，也就是一只出家的狐狸了。”磨牙非常认真地告诫滚滚。
“少来！你自己还不是吞了好多次口水了。”桃夭十分见不惯他一本正经胡说八道的样子，飞了他个白眼，“天晓得你心里还幻想过多少种吃这些鱼的方法，清蒸红烧油炸一样不少吧？”
“罪过罪过，我只是想了，但并没有做。”磨牙急急辩解，“只怪我修行浅薄，还脱不了这红尘俗世的**，佛祖也是理解的，他不会怪我。”
“说得你跟佛祖很熟似的。”桃夭切了一声，扭头看定王小牛，“我说你咋这么倔呢？几条鱼罢了，卖给我们有什么不行，大不了你再去钓呗。我们是外乡人，风尘仆仆走到利州，你就不能代表你的家乡给我们留个好客的好印象？”
王小牛眨了眨小眼睛：“小姐姐，我说过了，这些鱼是专门给苗爷爷钓的哈。我每个月都来这里等他的哈。”
桃夭左右环顾，微风过处，树影婆娑，田地成片，利州山好水好空气好，就是人不算多，从他们遇到王小牛到现在，只有一个樵夫路过。
“太阳都要落山了，你说的那个爷爷还没来，兴许他今天不来了，趁着鱼还活着，你不如卖给我。”桃夭不死心道，“鱼死了就卖不了好价钱啦！”
“可我刚明明听这位小师傅跟你说一点银子都没有了要饿死了……”王小牛认真地看着她。
“小小年纪就跟我谈钱？现在的孩子究竟怎么了！”桃夭立刻露出鄙视的眼神，旋即把滚滚举到他面前，认真道，“我拿它跟你换好不？论斤两它也比你那几条鱼重呢，你赚啦！”
“桃夭！”磨牙气得跳起来，一把将滚滚抢回来，“不是说好了要当一辈子的家人吗！你怎么一没钱就想着出卖家人？”
“怪我咯？还不是你嘴不够甜才化不到缘！”
“谁让你半路上跑去跟人赌钱！现在好了，身无分文！”
“都怪你这个死光头跟在我旁边我才会输！”
“把我早上化来的米饼吐出来！”
“中午的野果子是我摘的，你也吐出来！”
王小牛听得头昏脑胀，赶紧一挥手：“你们别吵了！”说罢，从怀里掏出一个油纸包，打开，露出一个飘着甜香的米糕，“你们拿去吃吧。我只有这个了。”
“这怎么好意思呀。”桃夭咧嘴一笑，赶紧接过来，“你刚才说你叫王小牛是吧？”
“是啊。”他点点头，“你叫桃夭，小师傅叫磨牙，狐狸叫滚滚，对吧？”
“记性真好。”桃夭嘿嘿一笑，“顺便跟你打听个地方。”
“哪里呀？”王小牛来了精神，拍心口道，“这附近没有我不知道的地方，我可是在这里出生长大的。”
“镜花泽。”桃夭望了望前方，“应该不远了吧？”
“不远不远，沿着这条小路再往前走个一里路，见到一棵歪脖树往右拐，那就是了。”王小牛转身指着身后那条埋在田间的小路，随即又不解道，“你们去那里干啥呀？现在就是一片烂泥塘了。听我奶奶说，早几十年前，那里倒是风景明秀，尤其镜花泽，一到三月，水面倒映岸边桃花，镜花水月，美不胜收。春夏之时，镜花泽还有夜市，人来人往，热闹得很。可惜我没机会见。但如今镜花泽水不成水，山不成山，破败得很，平日里几乎没有人再去了。其实利州还有好多别的好玩的地方，要不要我讲给你们听？”
“不用啦。我就是要去镜花泽。”桃夭起身，忽然又问，“你每个月都到这里来送鱼？”
“是啊，每月初三我都在这里等着。”
“等那位爷爷？”桃夭朝他们身后不远处的树林里瞟了一眼，若无其事道，“为何对他这么好？”
王小牛认真道：“三年前，我掉进后头那片林子里的一个枯井之中，是苗爷爷把我救出来的。我要他跟我回家，我奶奶做的饭可好吃啦，可他不肯，他说他只爱吃鱼。可惜镜花泽里的鱼都没了，要吃鱼得去很远的河里捉。所以我就跟他说，以后每月初三我都给他送鱼来。我家北面有条河，钓鱼也容易。”
“三年，三十六个月，你一直给他送鱼？”桃夭眨了眨眼睛，“一个月都没断过？”
王小牛摇头：“没有。答应人家的事就不能忘，我奶奶说的。”
桃夭笑着摸了摸他的头：“谢谢你给我的米糕。”
“不客气，你们路上小心，别掉到镜花泽里去，那里只剩淤泥，掉进去可爬不出来哈。”王小牛提醒道。
“知道了。”桃夭咬了一口米糕，欢欢喜喜朝小路走去。
“你给我留一半！不，一大半！滚滚也要吃！”磨牙赶紧抱着滚滚追过去。
“吃光了。一会儿你们自己挖野菜吧。”
“凭什么我们要吃野菜！”
“就凭你们打不过我咯。”
“……”
“杵这儿干啥，快走！大不了一会儿我吃点亏帮你挖。”桃夭舔着嘴，一手摁在磨牙头上，“往前走啊，别回头，我知道你想回头。”
磨牙一愣：“你看见啦？”
“藏在树后的一只老花猫嘛，探头探脑往这边瞅，我又不瞎。”
“不管啊？”磨牙有点担心，“小牛施主是个好孩子，万一……”
“那猫妖没恶意。苗爷爷……喵爷爷才对吧。”桃夭噗嗤一笑，“我们不走，它是不敢过来的。”
“它认出你啦？”磨牙疑惑道，“这妖怪也是胆大，大白天也敢乱跑。”
“利州山明水秀，镜花泽附近又人丁稀薄，精怪们日子过得舒坦，自然不像别处的同类那么小心翼翼。”桃夭不以为然，“它未必认识我，但我们来自桃都，上了些年资的精怪应该能感应到我们身上异于常人的气息，能避则避吧。”
“哦。”磨牙点点头，“不过咱们不是要去汴京么？”
“一个方向，不耽搁。”桃夭看着前方的远山，“顺便去围观一个倒霉鬼。”
天气越发不好，微微飘起了细雨，寒意倍增。
桃夭把手里的石子儿用力扔进面前的泥沼之中，噗一声响，石头没入散发着怪味的淤泥里，很快无迹可寻。
滚滚倒是高兴得很，沿着泥沼四周跑来跑去，对着偶尔飞过泥沼的鸟龇牙咧嘴，还不自量力地站起来挥着小短爪试图把人家抓下来，而磨牙就跟老妈子一样跟在它屁股后头，生怕这家伙一脑袋扎淤泥里。
也只有滚滚这种没脑子的小狐狸会觉得这里是个好玩的地方。
镜花泽……眼前所见实在辜负了这个名字，一片烂泥塘，岸边除了野草，便只得些参差不齐的桃树桩，毫无生机，一排破烂腐朽的凉棚式建筑摇摇欲坠地站立着，褪了色的彩旗与店招在风里摇晃，勉强证明这里的确有过一段热闹的时光，不远处的山上也是光秃一片，隐见一片房舍，死气沉沉，也是多年不住人的样子。
真是个寂寞到死的地方呢，寒风侵来，桃夭哆嗦了一下。
滚滚依然很兴奋，对飞鸟死心之后改为蹲在岸边拿爪子往淤泥里刨来刨去，仿佛淤泥里头藏着山珍海味，磨牙累得满头大汗，一屁股坐到岸边的大石头上，问桃夭：“这就是你要来的镜花泽？”
“应该是了。”桃夭左右看看，摇头叹气，“这种鬼地方，没病也住出病来了。”
磨牙四下环顾，疑惑道：“你的‘病人’住在这里！你究竟打算给什么治病啊？”
桃夭站到一块石头上，深吸一口气，叉腰大喊：“庆忌！”
在她喊出第三声“庆忌”时，回音之中突然响起一阵嘚嘚嘚的车马声——
一辆翠绿色的马车，顶着绿色的华盖，被一匹翠绿色的小马拉着，自凉棚的角落里跑出来。
桃夭跟磨牙循声望去，然后不约而同低下了头。
这辆马车实在太小了，不超过一尺，不细看还以为是个会走动的绿盒子，被一只跟小老鼠一般大的小马拉着。
马车颠颠簸簸地过来，停在桃夭脚下。
嘎吱一声，车门打开，一个三寸多不到四寸的小人儿跳出来，绿冠绿袍绿鞋，连皮肤都是绿的，它抬头，松了一口气，说：“你总算来了，桃夭大人。”
桃夭目瞪口呆地看着它，两秒钟后，她突然爆发出震天响的笑声，要不是嫌弃地上太脏，她肯定会躺上去滚个十几遍才能止住这发自灵魂的狂笑。
“你……你怎么这么绿啊哈哈哈！你青蛙精附体吗哈哈哈！”桃夭指着小人儿笑得上气不接下气，“你不是黄色的吗？你变色你家里人答应吗哈哈哈！”
完全不能理解她笑点所在的磨牙尴尬站在他二人中间，捻着佛珠连喊阿弥陀佛，如果这小绿人儿就是她此行的“病人”，她如此丧心病狂地嘲笑人家，真是作孽。不过话说回来，不“作孽”就不是鬼医桃夭了。她之所以被称“鬼医”，并非她跟“鬼”有何关系，而是她心性喜怒无常，行事神出鬼没，哪怕是跟她一起生活了这么多年的磨牙，都不敢说自己有多了解她，她似乎不是一个“固定”的人，前一秒对你笑，后一秒便要你的命，今天同你是仇人，明天说不定就拉你去吃火锅，她连吃饭的口味都是变化不断，今年喜甜，明年爱咸，总之，你以为你跟她很熟，但你始终抓不住她，认识再多年也没用。
小绿人咳嗽几声，无奈道：“我中毒了。本以为不是大事，谁知毒素日积月累，加速了我的衰老。等我变成深绿色，我就老死了。”
桃夭止住笑，揉着笑疼的肚子问：“据我所知，你们庆忌只要晒足日光月华就能存活，不需进食也不需饮水，就这样你还中毒？”她又用力吸了几口空气，说，“虽然这烂泥塘有点臭，但也不至于有毒气。你怎么过的日子？”
小绿人担忧地看了看眼前的泥塘，做了个请她蹲下来的姿势。
“干啥？”她蹲下来，“想跟我说悄悄话？”
“那里有坏东西……”小绿人指了指泥塘，踮起脚小声道，“原本我不住岸上，即便镜花泽干枯成泥，我也没有搬家的念头。可谁知两年前，来了一个自称秋王爷的家伙，非说镜花泽是他的地盘，把住在这里的精怪们都赶走了。你也知栖身于此的都是些小妖，胆小的一早便逃了，胆大的也不是那秋王爷的对手，跟他对抗的结果，不是重伤就是死。”小绿人叹气，伸出右胳膊，上头隐隐可见一排淡黑色的齿痕，“我被他咬伤，幸而跑得快，才捡回一条命。无奈之下，只得在岸边的旧凉棚中找一处角落，挖个洞住下来。身上的伤口虽然愈合，但痒痛仍在，且身体也一天天老下去。半年前，我总算遇到一只路过的好心兔精，把蚌精送我的宝珠交给它，请它帮我去元宝堂买了符纸。从我烧纸给你到现在，足足等了半年，桃夭大人你总算来了。”
磨牙听得直摇头，说：“众生平等，都是妖怪怎能如此霸道！那秋王爷后来还欺负你了么？”
“他彻底霸占镜花泽后，倒也不管岸上的事了。除了捕食就是睡觉。”小绿人皱眉道，“而且他只喜欢吃肉，常有路过的小兽被他卷了去。”说罢，它眼神一亮，抬手指着前面，“咦，看！就是那样！”
磨牙跟桃夭同时回头，磨牙的脸顿时比小绿人还绿——
滚滚不知几时扎进了淤泥里，只剩下后腿在外面用力蹬着。
磨牙大叫着冲过去，却被桃夭拽住后衣领：“你也只是块肉而已。”
“放手放手！再不去救它它就被吃掉了！”磨牙急得眼泪横飞，这小秃驴啥本事没有，就是哭功过人，收放自如……
“谁让它傻兮兮地乱跑，吃点亏是应该的。”桃夭幸灾乐祸。
“你没人性！”
“你第二次骂我没人性了，等到第三次我就弄死你。”
磨牙又急又气，情急之下一把扯开僧袍，从桃夭手下脱身而出，朝烂泥塘奔去，看样子是要不顾一切跳下去。
“可不能跳啊！”小绿人大喊，旋即又跳到桃夭脚背上用力踩，“你快阻止这小和尚，镜花泽下深不可测，他掉下去可就没有活路了！”
“溺死了正好。”桃夭干脆坐到石头上，耸耸肩，“反正是个没用的小秃驴，养着他又费钱又费神。”
小绿人错愕：“我以为能跟从在桃夭大人身边的，一定是对你而言顶重要的人。”
桃夭撇撇嘴，不作声。
眼见那头的滚滚连后腿都看不见了，磨牙大喊着滚滚的名字，飞身跃起，往一片淤泥里砸下去。
呼一阵怪风，差一点就挨到泥巴的磨牙居然停在了空中，被一股无形之力卷住腰身，一把甩回来，安全落到桃夭面前。
紧跟着，空中隐现一道青影，闪电般钻入泥塘之下，很快，淤泥像烧开的水一样冒出密密麻麻的气泡，异常的震动从地下**出，小绿人站立不稳，从桃夭脚背上摔了下来，惶恐不已。
突然，轰一声响，淤泥高溅，一条巨大的青蛇，睁着一对深红的眼睛，身上的细鳞寒光刺眼，自泥底飞升而出，口中似衔着什么东西。
小绿人吓得赶紧躲到石头后。
泥雨落地，青蛇也飞到了桃夭头顶，蛇口一张，两个泥团子滚下来。
泥团之一睁开灰色的眼睛，吐着舌头，四脚朝天，哼哼唧唧。泥团之二却跟死了一样趴在那里，一动不动。
“滚滚！”磨牙惊喜地扑过去，一把抱起满身泥的蠢狐狸，“你活着？你还活着？”滚滚眨了眨眼，似受了莫大的惊吓与委屈，赶紧往他怀里钻，生生把他也变成了半个泥人。
小绿人张大了嘴，指着那条青蛇：“你……你……”
青蛇落地，旋风乍起，再看，地上只站了个年轻轻的青袍公子，肤如白瓷，眉目若画，黑发似缎垂于腰间，纵然满面怒容，也是赏心悦目。
“呀，你出来啦？好难得。”桃夭冲他嘻嘻一笑。
青袍公子紧抿着嘴唇，似是憋住了天大的怒气。
“我没请你出手，这次是你自愿，不算在你我的约定之中哟。”桃夭笑容不减。
半晌，公子抛出两个字：“小人！”
“谁看到我都知道我不是大人呀。”她冲他吐舌头。
公子攥了攥拳头，说：“若非多年邻居的情分，我老早吞你下肚！”说罢，他又瞟了磨牙一眼，警告道：“小和尚，你下次再如此鲁莽，我便让你尝尝什么叫生不如死！”
桃夭赶紧补充：“他意思是让你吃他做的饭。”
公子冷哼一声：“知道我的厉害就好。”
磨牙听了，松了口气，嘀咕：“还以为是要我听他作诗……那才是生不如死……”
“你说什么？”公子质问。
“没没，什么都没说。”磨牙赶紧摇头，并忙不迭致谢，“多谢柳公子救命之恩。”
公子又冷哼一声，旋即垂头看着自己的袍子，面色痛苦至极：“好多泥！怎的这么多泥！”话音未落，他转身化风，狂奔而去。
“他他……他是……”小绿人目瞪口呆。
“柳公子是我们的老邻居。”磨牙顺口道，“我此番出来云游，柳公子也是形影不离。”
小绿人合上嘴，心有余悸：“他是……蛇妖？”
“一只立志当诗人的蛇妖，与李杜齐名是他最大的理想。”桃夭狡黠一笑。
“那他那么匆忙是去……”
“洗澡。他容不得身上有一丁点污秽之物，以前磨牙年幼时，不小心尿到他脚上，他狂奔到河里洗了三天澡。”桃夭撇撇嘴，看着地上那个泥团，“别说他了，先把这厮料理了是正经。”
她走到泥团面前，伸脚踢了踢：“喂，这么容易就死啦？”
泥团里睁开一双花生米一般大的眼睛，一条近尺长的大泥鳅从泥堆里露出来，无力地拍着尾巴。
“这就是你说的秋王爷？”桃夭指着泥鳅问小绿人。
“是的！”小绿人还是有些惧怕，躲在桃夭脚后头说，“只是他从前可比现在大多了，还有牙！”
“修炼不多久的泥鳅精罢了，已被柳公子废了修为。话说精不如妖，你天生为妖，居然被一只泥鳅精欺负到无家可归性命不保……真是活着都没用呢。”桃夭不客气道。
小绿人涨红了脸，小声分辩：“我不擅长争斗与殴打，何况我也不是狗，怎能随便咬人。”
“你明明可以去更好的地方安居。”桃夭不解，指着四周，“这镜花泽空剩一个好名字，你看那山上，伐木过度已成秃瓢，再看你脚下，泽不成泽只剩烂泥，又没人拴着你，你非要留在这里被泥鳅欺负，怪谁？”
小绿人沉默片刻，说：“我等人。”
这一年的桃花开得特别久，风一吹便是一场纷纷扬扬的花瓣雨。
马车停在路边，十三四岁的姑娘穿着粗布衣裙，红着眼睛，跟眼前那年纪相若的少年依依惜别。
“多穿衣裳，北方冷。”少年递给她一个布包，“我娘做的棉袄，厚实得很，你拿着。”
姑娘也不推脱，接过布包抱在怀里，杏核似的眼睛紧紧盯着他的脸：“我爹说，这一去怕是不会再回利州了，二叔在那边开了铺子，生意挺好，要我们一家也跟去享福。”
他笑笑：“好事。”
“二叔还在信里说，在那边替我寻了一门好亲事。”她低下头，把布包抱得更紧了。
少年微怔，但很快又笑道：“好事。”
姑娘咬了咬嘴唇：“那……我走了。你保重。”
“你也是。”他看着她红扑扑的脸，轻轻拍掉沾在她肩头的花瓣，“好好过日子。”
姑娘默默转身，走了没两步又突然折回来，直视着他的眼睛：“任何时候，只要你跟我讲一声，千山万水我都回来。”不等他说话，她扭头就跑，跳进了马车。
车轮转动，尘土如烟，她从帘后伸出一只手，用力挥动着，一只雕花木镯在雪白的腕子上摇晃不止。
马车越来越远，等到完全看不见时，少年抹了抹眼睛，转身离开。
她去的地方是皇都，富庶繁华，人之向往，她又长得这般可爱，定能寻得如意郎君，子孙满堂，白首偕老。
他觉得头有些疼，好多东西在脑子里发胀碰撞，心里也压得发慌。
天色渐晚，沿着那条熟得不能再熟的小路前行，小贩们挑着担子说说笑笑地往回走。虽然并非节日，去镜花泽摆摊叫卖的人依然不少，谁让那里景色宜人，不但是踏青赏花的好地方，还能买到各式有趣的小物件。
他走到镜花泽时，天已黑尽了，弯月如钩，被岸边的桃花簇拥着倒映于水面，青草与泥土的味道淡淡地氤在空气里，风过水摇，微声如歌。这样的夜晚，很适合有心事的人。
人都走光了，最后离开的是在凉棚底下摆摊卖首饰的大叔，临走时，大叔还跟他打了个招呼。以前他常跟她来镜花泽玩，常来这里摆摊的人都混了个脸熟，去年中秋他在大叔那儿买了一支雕花木镯送给她，很便宜的东西，她一直戴着。
“今天咋一个人来了呀？小姑娘呢？”大叔从他身边走过时问道。
他笑笑：“她不住这里了。”
“搬家啦？”大叔又问。
他点头：“嗯。搬到特别远的地方去了。”
“哦。那你以后也要常来啊，带别的小姑娘来照顾我生意，哈哈。”
寒暄几句后，大叔的身影渐渐消失在夜色中。
真安静，他看着眼前这光线旖旎的水面，镜花泽果然名不虚传，镜花水月，惹人遐思，只怕整个利州最美的地方就在这里了吧。不知千里之外的那座城池，是不是有一样美的景色？
咕嘟咕嘟，离他最近的水面上突然冒出一串气泡。
一辆小小的明黄色马车浮出水面，被一匹同样颜色的小马拉着，平平稳稳地浮在水上。车门打开，一个面如冠玉，身着黄袍，身高不足四寸的小公子钻了出来，爬到马车前坐下，横抱着手臂看他，问：“为何不留下小玉？她这一走，你再想见她就难了。”
对于小公子的出现他一点都不惊讶，反有些气恼：“你跟踪我？”
小公子耸耸肩：“你说小玉今天走，我好奇，所以跟着你去看看。”
他皱眉：“你藏在哪里？为何我全无觉察？”
“我是妖怪，想隐藏行踪还不容易？”小公子白他一眼，“我问你话呢，为何不留下她？”
他沉默许久，说：“何必呢。”
“啥意思？”小公子不解。
“留下与远行，后者更容易让她幸福。”他笑笑。
“你是觉得你没钱？”小公子作思考状，“好像确实没钱……”
他笑出声，若不是隔得有些远，他忍不住要去敲这小家伙的脑袋。
“不是钱。”他出神地望着在水中摇摆的月色，“她最想要的东西，我给不了。”
“不是钱？”小公子挠头，“那一定是嫌你长得难看？”
“我哪里难看了！”他翻了个白眼，无奈道，“反正你这妖怪是不会明白的，所以别问了。”
小公子想了想，说：“万一有天你后悔了咋办？”
后悔……他耳畔忽然响起她的声音——只要你跟我讲一声，千山万水我都回来。
“小玉说，任何时候，只要我跟她说一声，她千山万水都回来。”月色在他眼中**漾，把淡淡的失落都摇了出来。
闻言，小公子顿时来了精神，一下子站起来，拍着心口道：“找我啊找我啊！如果有一天你想她回来了，跟我说，路途再远我都能在一天之内把你的信儿带给她。”
“我知道你等这天很久了。你是妖怪庆忌嘛，最擅长日行千里，通风报信。”他看着小公子，微笑，“再次多谢你，如果有一天我想念她了，会拜托你帮我传信的。”
“这次说定了哟！”小公子认真道，“我等你。”
“好。”他点头。
没记错的话，他跟这个叫做“庆忌”的妖怪已经认识两年了。准确说，是他把这妖怪真真实实地带进这世界的。
父亲说过镜花泽是灵气之地，青山依傍，绿水如镜，最易滋生精怪之地，且《管子·水地》篇亦有云——“谷之不徙，水之不竭者，生庆忌。”这天生驾着车马的小妖，可说是山水孕育之灵物，打他记事之时起，就不止一次在家中见过庆忌的身影。父亲每隔几年，就会从外头带回一只庆忌，养在家中的大水缸里。他说庆忌这种妖怪通常藏身于水泽之中，但须得靠人类叫出它的名字，方能自虚无化为实体。只不过随着时光推移，焚林而田，竭泽而渔的事越发频繁，加上战火四起，这世间的好山好水越来越少，庆忌的数量也越发稀少了。
父亲为何知道这么多？因为，他是一个巫医。喜欢他的人喊他活神仙，不喜欢的人喊他神棍，他家祖祖辈辈以此为业，精怪之事自然耳熟能详。只怪他生来体弱，学不了半点跟家业有关的本事，顶多帮父亲去买些香烛纸钱。三年前父亲病逝，资质平庸的姐姐也没能继承衣钵，一家人只能靠母亲替人做衣裳度日，到了他们这一辈，祖业终是断了。
记得那天是父亲的忌日，拜祭完父亲之后，他心中愁闷，独自去了镜花泽散心。那时已近深夜，四下无人，他望着满目碧水，不知怎的动了心念，对着镜花泽大喊了三声“庆忌”，本是无心之举，却不料真的引出了这只妖怪。
看到水面上的小人小车小马时，他并未觉得害怕，毕竟早就见过这小东西，知道他们性情温良，于人无害，但惊奇是有的，原来庆忌真的是靠这种方式出现的。
“你喊我呀？”一身黄袍的小公子从马车里钻出来，跳到前头的小黄马上，仰头看他。
他一时间忘记该怎么说话，只用力点头。
“哦。谢谢啦。”小公子高兴地甩甩手又动动腿，“我在镜花泽下飘了好些时候，总是没法子到水面上来，还担心永远都没人来喊我名字呢。”
他拍了拍自己的脸，总算从失神状恢复过来，问：“你就是传说中的，生于水泽之中的妖怪……庆忌？”
“是咧。”小公子点头。
“那……为何我从前也在镜花泽喊过你的名字但你没有出现呢？”他确实不是第一次喊这名字，当年父亲也常去镜花泽，去时都喊过庆忌的名字，有几回他跟在父亲身后，也好奇地喊过，但从未得任何回应。父亲说，或许还差些机缘。只是彼时年幼，他并不太懂什么叫机缘。
“因为我两年前才出生呀。”庆忌认真道，“好山好水总得持续多年，方有灵气集聚，积到足够的量，才会有我出世，然后我就像一条没有实体的鱼，在镜花泽下游来游去，没人喊我名字的话，我就得一直这样游下去，若有朝一日此处山水有变，灵气受损，没有实体支撑的我也会随之消失。所以呀，你是来得刚刚好，没有太早也没有太晚。”
他恍然大悟，没有太早也没有太晚……大概，这就是父亲说过的“机缘”。
“那你现在有实体了，可以离开这里了到处去玩了吧？”他瞅着这个面容和善的小家伙，原来每只庆忌都长得一个模样，他想起父亲曾经带回来的别的庆忌，也是驾着小马车，乖巧得像个玩偶。
“是你喊了我的名字，所以，我一定要替你送一次信才会离开。”庆忌认真道，“日行千里，往返瞬间，是我天生的本事。”
他愣了愣，说：“可我没有千里之外的需要送信的朋友呀。”
“也许以后会有呢？没事，我等你呗。”
它说到做到，两年来哪里都没去。
他没有告诉任何人庆忌的存在，包括小玉。夜深人静时，他偶尔会偷跑出来，往镜花泽去看看它。其实是怕它闷，想陪它说说话。可它每次都说一点都不闷，镜花泽下头有好些特别话多的鱼精螃蟹精，光是听它们谈天说地讲笑话就足够打发时间了。
去年的七夕节，他领着小玉去镜花泽的花灯会上玩，遇上放焰火，五颜六色的烟花在夜空里绽放出绮丽的图案，引得无数男女驻足观赏，欢声笑语不断。身在热闹之中的他，无意中回了一下头，不远处的水面上，从不在人前露面的庆忌，顶着一片荷叶作掩护，骑在它的小马上，仰头看着漫天烟花，脸上是特别满足的笑容。
岸边与水面，热闹跟寂寞也只差一步罢了。
第二天晚上，他又去劝它离开，既有日行千里的本事，就更不该委屈自己栖身于小小的镜花泽。可这妖怪也是固执，非说自己许给他的承诺，不兑现是不行的。
他觉得，自己不会有需要庆忌的那一天，因为他在意的人都在身边。关于未来他想过很多，唯独没有想到的，是小玉一家的离开。
但她是应该走的。他在镜花泽边坐了一夜，也咳嗽了一夜。
天将亮时，他跟庆忌道别，说娘亲给自己找了个师父，学习木工，以后怕是不能像从前那样常来看它了。庆忌表示理解，说不需要来看它，它等的只是他的拜托，为他奔赴千里，传信小玉。
他慎重地给它鞠了个躬，慎重地说了一次谢谢。
然后，如往常一样，它又一次沉入水中，岸上，他的背影越来越远，渐渐隐在如烟的晨雾里。
一个月过去，他没来镜花泽。
三个月过去，他没来镜花泽。
一年过去，他没来镜花泽。
直到两年都没再见过他，庆忌才觉得他一定是遇到了严厉的师父，不给他留一丁点空闲时间。
它总共离开过三次镜花泽。一次是偷跟在他身后去了他居住的村子，他家的窗户上贴着好看的红色窗花；第二次是悄悄围观他跟小玉的道别，看着他红着眼睛离开；第三次就是这回，它趁夜又去了他的家。
他家大门挂着铜锁，它从破掉的窗户溜进去，屋子里空空如也，没有人，也没有人居住的迹象，仅剩的几张桌椅柜子上落满灰尘。
他搬走了！
它没有变身的能力，无法扮作人类去询问他家的邻居，它在屋子里见到几只老鼠，可它又听不懂鼠语，几番比划之下，它大概猜出老鼠们的意思是住在这里的人已经搬走了。
它闷闷回到了镜花泽。想来想去，也许是他的木工活学得好，师父把他带到城里去了？毕竟那里比这乡野之地要繁华得多，他不是还有娘亲跟姐姐么，身为家中唯一的男丁，有义务让她们过得好一些。
嗯，一定是这样的。想到这些它便不再生气了，反正他肯定不会忘记自己，也不可能忘掉小玉，他总有一天会回来请自己帮忙的。
那就等着吧，就在这镜花泽等着。
桃夭撑着下巴，打了个呵欠，问：“你就这么干等着他回来啊？”
“怎么能叫干等呢？以前的镜花泽里是有水的。”庆忌认真道，然后遗憾地指着那片秃山上的房舍，“多年前有人在那里盖起一座染坊，污水四溢，许多长了多年的树木也被人砍走，不知是伤到了这山水的哪里，此后的镜花泽也慢慢枯竭，成了一片烂泥塘。”
磨牙连声叹息：“阿弥陀佛，糟蹋了糟蹋了。”
“你等了他多久？”桃夭忽然问。
庆忌想了想：“几十年了吧……”
“从未动过离开的心思？”
“我走，他回来便找不到我了。”庆忌挠了挠头，“万一他后悔了，没人给他送信就太糟糕了。”说着它跪下来，特别严肃地给桃夭磕了一个头，“所以我不能死，桃夭大人，你救救我。”
磨牙赶紧把它拎起来：“你放心，她一定会救你的。解毒只不过小菜一碟。”
“小菜？”桃夭拧了拧他的耳朵，“那你去做小菜呗！你说你除了话多还有啥用处？”
“我会念经！”磨牙一手牵起念珠，一手抚摸着怀里的滚滚，“我还会照顾狐狸。”
“一个废物照顾另一个废物有什么值得夸耀的吗？”桃夭不客气地戳了戳他的光头，旋即看着地上那半死不活的泥鳅精道，“这种货色的毒，倒是不难解，我瞧你的模样也没到会送命的地步。替你医治也可以，不过我的规矩还是得守着，我替你治好了身子，你就是我的‘药’，将来我需要你时，哪怕要割你的肉你也不能皱眉头，契约结成，不可反悔。”
“行！”它毫不犹豫地点头，“不过，如果你要割我的肉，能不能等我替他送完信之后？我怕我万一疼死了，就没法兑现承诺了。”
桃夭噗嗤一声笑出来，看着这个绿绿的小东西：“我也算见过无数精怪妖物的人了，但脑子像你这么简单愚蠢的妖怪，真不多。”她顿了顿，收起笑容，扭头看着这片已经被毁掉的镜花泽，“你有没有想过，他可能永远不回来了。”
庆忌一怔，沉默良久，说：“万一他回来了又找不到我呢。”
说了半天，又回到原点，这只小妖怪啊，脑子里装的大概都是泥巴。
桃夭都不忍心骂它了。
“手伸过来。”她自己也伸出手去，“盖个章。”
大小两只手，一白一绿，在小和尚跟小狐狸的围观下，拍到了一起。
翌日，年轻轻的红衣小姑娘，领着一个小和尚，出现在离镜花泽数里之外的王家村里。
正在井边打水的王小牛老远就认出了他们。
“桃夭姐姐？”王小牛吃惊不小，“你们死心吧，鱼已经给苗爷爷拿走了！话说你们咋知道我住这里？”
“鱼的事你就别担心了。我们还是决定吃素。”桃夭嗤嗤一笑，“我们也不知你住在这里，今天来也不是找你的。”
王小牛这才放下心来，问：“你们不是外乡人么？咱村子里有你们认识的人？”
桃夭看着前方的某间屋舍，说：“我来看看王大仙的旧居。”
“王大仙？”王小牛不解道，“我从没听说过村子里有这号人物呢。”
桃夭戳了一下他的脑袋：“你这般年纪，自然是不知道的。你家大人一定知道。”
王小牛挠了挠头：“那我带你们去问问我奶奶。她是村子里年纪最大的人啦，她一定知道。”
热情的王小牛将他们领到自家屋里，头发银白的老太太正在纳鞋底，难得一把年纪还耳聪目明。
“你们说王大仙？”知道他们来意之后，老太太打开了话匣子，“他可不得了哟，会法术，会治病，听说还能降伏妖怪。咱们村子当年好多人都受过他家的恩惠。按说这样的好人，应有好命的，可惜年轻轻就没了，剩下孤儿寡妇艰难度日，更可惜的是，他儿子才十四岁就没了。”
“没了？”桃夭一愣。
老太太叹气：“生了病，没治好，那年冬天就走了。之后他娘亲带着他姐姐离开了王家村，再没回来。这丧夫丧子的伤心地，走了也好。”
磨牙看了看桃夭，没说话，默默地捻起了念珠。
桃夭想了想，问：“听说，他家儿子曾跟一个叫小玉的姑娘青梅竹马？”
“小玉？”老太太连连点头，“是有这么个姑娘，当时我们村里最好看的一个。不过在他病逝前一年，小玉便举家迁往北方。一转眼都五十年啦。前几年，听外出做生意的人回来讲，小玉嫁了一个大官，生了三个孩子，日子过得很风光。”老太太摇摇头，说，“各有各的命呢。”
桃夭笑笑，说：“我算是他家远房的亲戚，此次经过利州，顺便来看看。他们家一直空着？”
“空着。咱们村子里的人一年比一年少，年轻人都喜欢去城里谋生，没有人愿意留在这乡下地方啦。”老太太嗤啦嗤啦地拉着鞋底上的麻线，“王大嫂离开前，把屋子托给我照顾，还有他家儿子念的一些书，说太重就不带走了，烧了又可惜，也留给我了，那会儿我刚生了我家老大，心想我虽不识字，留给他将来看看也好。哪知我家没有读书的命，四个儿子没一个喜欢念书的，大字都不识几个。哪像她家的孩子，三岁就能识字背诗，啧啧。你既是他家远亲，不如把这些书带走吧？留在我这儿也没用处。”
他留下的书？！
在王小牛家的角落里，桃夭在老太太的指挥下，从一堆杂物下拖出一只两尺见方的旧木箱。
打开，一摞五花八门的书籍凌乱地散在里头，幸而老太太还算细心，往里放了几块樟木，书本虽然黄旧，但保存得还算完整。
她逐一翻阅着，无非是一些闲书。但是，夹在其中的一本手札引起了她的注意。
里头是他的笔迹吧，每个字都写得工工整整，记录的都是些日常的生活，还附着日期。
她坐下来，一页一页地翻——
“十月初七——阿爹又带回了一只庆忌，我记得这是来我家的第八只庆忌了。阿爹说如今战火纷乱，山水穷恶，能生出这妖怪的地方是越来越少了。它又被养在了水缸里，跟以前的庆忌一样，它把阿爹视为朋友，对我也友善。可是，它越对我好，我心里就越不舒服。”
“十一月初二——阿爹让庆忌去替人送信了。阿爹高兴地说，这次是替一位大官给千里之外的儿子送信，急事，所以大官给的银两也多，今年是不会饿肚子了。晚上，庆忌回来了，驾着它的小马车。跟以前一样，它跟阿爹说：信已到。然后，它就死了。阿爹把它埋到了后院，跟它的同伴们在一起。阿爹说，庆忌善驰，正常奔走倒是无妨，可一旦动了妖力，使出那一日之内往返千里的本事，就没法活下来了。他还说，若这种妖怪数量能多一些就好了，毕竟世上有许多人有这样的需求，靠正常手段送信到远方，若是人命关天的大事，只怕信送到之后，人也没了。可是，我一看到那空****的水缸时，心里还是不舒服。阿爹为人送信是为银子，庆忌送信，却仅仅是因为它觉得应该要帮阿爹。我问阿爹，庆忌知道自己会因此死吗？阿爹说这种妖怪有些蠢，所以应该是不知道的，不然求生的本能会让它们拒绝人类的请求吧。”
“六月初八——镜花泽里真的有一只庆忌！可惜阿爹看不到了，不过我也不希望他看到。”
“三月二十三——小玉走了。我的病好像越来越重了。娘说，她怀着我时，阿爹曾被人寻仇，那人会法术，给她下了咒，说她腹中胎儿活不过十四岁。其实我并不太信，但我身子一直不好是事实。小玉喜欢我我知道，但万一我真的死了怎么办。我连一个跟她白首偕老的承诺都不敢做。还是让她走吧，等我能平安活过十四岁，再去找她。这些事，我谁都没说，包括庆忌。也是今天，我跟它告别了。最近咳嗽得越来越厉害。”
“十二月二十——好久没去镜花泽了。吃的药都吐了，可能我真的快死了。昨晚我梦见小玉了，她长高了，更好看了。真想叫她回来呀，跟她说说话。要是今天还能梦见她就好了。庆忌说它一直等着我，要替我送信喊小玉回来……我看还是算了吧，它也是条命呢。”
风平浪静的记录，到此为止。
桃夭合上手札，对老太太道：“能把这本手札给我带走么？”
笔直的大路上，一个老汉赶着牛车前行。
牛车上，磨牙抱着一个馒头吭哧吭哧地啃，滚滚嘴角挂着馒头渣，心满意足地躺在干草堆上睡得口水横流。
桃夭瞪着磨牙，死死抱着怀里装着馒头的纸包，骂道：“你是猪啊？都吃四个了！告诉你，你的午饭已经包括了晚饭，晚上的份额没有了！”
“你自己吃了五个！”磨牙不卑不亢地回敬一句。
桃夭望天：“你数错了。”
“桃夭，”磨牙突然问，“咱们这就走了呀？”
“不然呢？留下来去那片烂泥里打个滚再走？”
“你不安慰一下庆忌么？挺可怜的。”磨牙放下馒头，“一个人在那个地方孤单地呆了五十年，就为了守着一个承诺。如今，一直等待的那个人却永远都不可能再来了。”
“杀妖怪我在行，救妖怪我也在行，但安慰妖怪……你什么时候见我干过这种无聊事？”桃夭不屑地睨了他一眼。
“可是……”磨牙想了半天也没能憋出反驳她的话，只好气鼓鼓地把馒头塞回嘴里。
牛车嘚嘚地往前走着，耳背的老汉大声唱起了当地的山歌。
今天有太阳，最冷的时候怕是已经过去了吧。
桃夭看着远去的山水与田地，说：“人们都以为妖怪无所不能，对它们又怕又恨，他们不知道，妖怪里也有许多跟庆忌差不多的家伙，它们微不足道，可能连一只嚣张的泥鳅精都打不过，它们甚至弱小到一生只能做一件事，但即便如此，它们还是愿意守着承诺，不肯敷衍，从生到死，对这个世界都毫无敌意。”
磨牙吸了吸鼻子，有点想哭地嚼着馒头。
见他这般模样，她笑笑：“所以这种小妖怪是最蠢的，也是最容易丢掉性命的。这就好比磨牙你在人类中的处境一样，若不是我救了你，照顾你保护你，你都不知被人吃掉多少回了！”
淡淡的悲伤突然被奇怪的话打断了好吗？！磨牙瞪着她：“我掉进泥塘的时候，你不是说我溺死了才好吗？”
桃夭吐了吐舌头：“反正柳公子会救你啊，我随便说着玩儿的。别这么记仇嘛。”
磨牙重重哼了一声，又道：“那你说，庆忌知道自己只要动了瞬间往返千里的妖力就会死去这件事吗？”
她躺到干草上，双手垫在脑后：“就算知道，它们也会遵守自己的承诺，愿意为第一次喊出它们名字的人奔赴千里，灯枯油尽。大概在这些蠢妖怪的心里，不负承诺才是活着的全部意义。”
磨牙吞下最后一口馒头，若有所思道：“那王小牛也是个蠢孩子，每个月都给那老猫送鱼吃。”
桃夭一笑：“是啊，这孩子也蠢得很。不过，好像也没什么不好的。”
“啊，我们这样在背后说人是非很不好吧？好歹我们的馒头是王小牛给的呢。”
“他又听不到。”
“可佛祖会听到啊。”
“佛祖也只会听到你说王小牛是个蠢孩子，我不信佛，佛祖听不见我。”
“胡说八道！”
“小师傅，你造口业了！”
“阿弥陀佛……”
尾
这本手札太大了，庆忌趴在上头，看了好多天才看完。
原来，他真的不会再回来了。
它呆坐在手札的最后一页上，抹了抹眼睛。
手札的最后一页上，有一段不属于他的笔迹，歪歪扭扭，难看之极——
“你的身体如今归属于我，在得到我允许之前，不可再乱许承诺为人送信。这人间比一个镜花泽大了太多，去看看也并不吃亏。”
那就……去看看吧？！
它起身，走到已经毫无姿色的镜花泽前，几个泥泡冒出来，一条大泥鳅傻头傻脑地钻出来又钻回去。
她说，泥鳅精罪不至死，被废了修行也就是条普通的泥鳅，就把这烂泥塘给它吧。
都说桃都的桃夭大人性情狠绝，杀妖如麻……难道是传言有误？
它挠了挠头，跳上马车。
月光之下，一辆黄色的小马车奔出镜花泽，在夜色的掩护下，往从未去过的远方飞驰而去，了无牵挂，一身轻松。
此一生，你未取我性命，我未负你承诺，无憾。