第一香 正文 第9章
瓜尔佳·毓秀端坐堂前，天青色袄子亭匀素淡，领边袖口用银色丝线绣了几朵水仙，衬得她珠圆玉润，秀雅雍容。她已过中年，有些发福，但容貌非常端丽，眉目慈和，是个好说话的人。她对悦昌首饰楼的客气，是有情分在里头的，当年出阁时的首饰，有一部分由皇帝特许造办处打造，做了个凤穿牡丹累丝点翠钿子，工匠中就有邱立云的父亲邱茂春，那钿子，是她青春岁月一个美好的印证。她的丈夫不到十八岁便被封为镇国将军，公公是受封铁帽王爵位的亲王，算命先生曾说她一生荣华安稳无穷尽，飞上枝头赛凤凰，那是比皇后的命都要好的意思，起初她还不太明白，丈夫虽待她还可以，却是宗室里出了名的美男子，飞扬跋扈，谁都不放在眼里，侧福晋娶了俩，王府中有名分的妾侍、没名分的姑娘，合起来也有七八个，每天变着方儿总有事让她烦心怄气，遇到谁蹬鼻子上脸来招惹，她连打骂都不敢，说句重话都还得掂量着，免得落个不贤良的名声。每当那时候她就会想，这怎么就叫“比皇后还命好了”？
风水轮流转，人的威风，得靠老天爷来煞一煞，不知从哪儿冒出来一个耿鲁的御史，在军机大臣的恿下参了一本，并暗通报馆，说谨王府贝子卖爵纳贿、召妓侑酒，闹得民怨沸腾。为保住宗室面子，皇太后和皇帝亲自出面干涉，革了那御史的职，几乎耍无赖一般把这事儿盖了下去，尽管如此，身担清廷要职的贝子爷还是被迫辞职，气焰大削，这个家的势头也开始走上下坡路，这是气运变了，该着，换作以前，好几个御史都参过老王爷父子俩，都因后者位高权重，根本动不了。江山易主，连皇帝都被撵出紫禁城了，王府一大家子人迁往天津做起了寓公，老亲王随后病逝，爵位由长子世袭罔替，新一代的谨亲王在早已没有王朝的时代，爵位形同虚设。两个侧福晋都死得早，没名分的姑娘们也都被打发走了，王府的家事交给了毓秀，夫妻守着老本，相敬如宾地过着日子，时常一同回北平旧居住上一阵儿，为的是“故国乔木”之思。宗亲之中，谨王一系宦囊丰厚，生计饶裕，不像其他王府，卖完田产不够，还得四处求亲戚接济。毓秀渐渐明白过来，乱世中能活得安稳长久就是福气，自己确实是有福的人，比皇后还有福气。
冬月初三是她四十岁整寿，王爷发了话，福晋想要什么就买什么，想吃什么就做什么，让孩子们都从学校回来，把亲戚们也都请来，在北平的老宅子里摆几桌大席，唱几台大戏，好好热闹热闹。毓秀生怕丈夫张狂起来又惹出事端，费尽口舌才打消了其为她做寿宴的念头，将本用来做寿的钱，大部分拿来修补了王府塌掉大半的院墙，剩下的一点零头，拿来做两身衣服打点首饰。
立云将做好的眉勒子亲自送到王府。
翡翠珠攒成小葫芦，缀在眉勒子左下角，一只点翠蝙蝠头朝下双翅张开，眉心顶出了两根细细的触须，轻灵又俏皮，恰好搭在葫芦头上；牡丹荷花，原本是立云设计来簇拥中间那一对儿凤凰的，皆为点翠，被连翘改了改，将牡丹挪到了右上角，如凤来枝头，迎着春光招摇，荷花改用粉红色芙蓉石来雕作，放左下，花瓣张开，捧着碧绿的翡翠小葫芦。这种灵动的做法，立云自忖怕是也不及连翘两分。当年宫中监造首饰的官员多为宦官，或是为其后天造成的阴阳不辨，能兼顾男人的机警与女人的细腻，在审美上有独到之处，说到底，无论做哪一行，最了不得的就是那“将心比心”的技巧，男人懂女人心，女人懂男人心，深谙此理的匠人，亦莫不最终因此心而能成就炉火纯青的绝技。
福晋将眉勒子放在手上轻轻把玩，顺着两边的丝线，眼睛亮了一亮：“这东西一点呆气都没有，嬷嬷来瞧瞧，像不像当年老太后赏的那一套里头的？”
扎嬷嬷是她的奶妈，自她打小便跟着的，这时拄着拐杖，一步步挪到近前，低头看了看，赞道：“我倒想起了格格出阁时戴的钿子，金丝又细又巧。”
立云垂手站在一旁，闻言笑道：“嬷嬷眼力好，不过这次给福晋的眉勒子，将原定的累丝底子舍了，换作以点翠为主。说起做工，确实和内府近似。”
毓秀说：“莫非你们悦昌又来了新的师傅？”
立云没说是，也没说不是，只笑道：“福晋您喜欢就好。”
毓秀道：“年后我要随王爷回天津，来年开春儿又要跟着他回趟老家祭祖，你们若不怕辛苦，便再给我做一套首饰。”
“福晋什么时候要？”
“王爷正月廿一的生日，你正月二十送来即可。不看样子，也不用改了。”
照顾主儿订的新活儿：簪一对，钗一对，帽花儿一对，领花儿一对，一套八件翠饰。工细，时间紧，悦昌所有徒弟紧着这一件事来做，连小柱子都来打下手，隔两日便去广东人开的翠花作坊订翠羽，这孩子原本是跳着闹着要干活儿的，可干了没几日便有点颓了，问其原因，说：“不忍心。”
“眼睁睁看着那些小翠鸟儿一笼一笼地送进作坊里，到我手上便成了一堆毛。”小柱子噘着嘴，眼睛红红地说，“那些师傅们眼睛都不眨一下，真下得去手。”
他手上正捧着一个小竹匾，里面端端正正摆着一排幽蓝色的羽毛，清丽的光华交相辉映，长短排列整齐，看得出是从翠鸟头、颈、身分别取下的。说话的时候，小柱子仰着头，扬着下巴，这怪异的姿势不为别的，是怕呼吸间将细碎的羽毛吹走，竹匾中小如指甲尖儿的一根羽毛，比他一头黑发都要值钱许多。
立云往竹匾里瞅了瞅，点头道：“今天的翠羽不错，算近些日来最好的。”见小柱子难受的样儿，也叹了口气，说，“从古传到今一千多年，可见喜欢它的人就没断过。鸟遭罪，说来确实是人造的孽，这手艺也养活了多少代人，怕得等着翠鸟被人杀绝了，没得杀，才有个结束的时候。只是又有多少人没饭吃了。”
这时，他身边一直埋着头用剪刀剪着翠羽的人儿平静地开口了：“百行百业之兴，每论起祖上发源，总有说不清的故事，杀猪的人之所以杀猪，杀人的人之所以杀人，做寿衣的之所以给死人做衣服，做郎中的之所以治病救人，溯到源头，不就是一开始想吃那一口饭，没什么稀奇，后来人吹得神道道的，虚话多过实话。很多事其实再简单不过，人一辈子和鸟一辈子没什么区别，都是一条直线。”她用镊子夹起羽毛对着光看，那浅浅小小的蓝色映在她雪白的下巴上，“从生到死，就这么简单。”
小柱子被连翘一番话说蒙了，不知道如何接话，立云倒是若有所思，忍不住瞅了连翘一眼，她已经重新低下头了。她语毕便立时意识到什么：这是在别人家的作坊里，哪能就这么信口说话呢，真是没有分寸。其实她觉得话并没有说完，但又认为自己不能多说话了，所以心里有点憋，可立云替她补上了：“连姑娘的意思是，一件手艺没人爱了，手艺人没饭吃，也不是什么多大的事儿，总会重新找到一件事做，不会饿死。”
连翘没吭声，但嘴角忍不住弯出浅浅弧度，是几乎不让人察觉的笑意。
大家都一样，她的话其实是这个意思。
人和鸟兽没什么区别。
很多时候看着别人，你觉得你不是他们，可你从来就是他们。你看到鸟、狗、猪、牛，在屠刀下挣扎悲号，你觉得你不是它们，可是细细一想，和它们又有什么不一样呢？人为什么要把简单的事情变得越来越复杂，丑的变成了美的，冷的变成了热的，粗口白话变成了诗歌韵文，美丽的颜色上到了衣妆……如她手中的蓝羽，被裁剪，刮刷，贴熨，变成花，变成蝙蝠，变成凤凰，终究也不过是一件饰物罢了。
人就是这样一种麻烦的动物，自以为聪明，总把简单的事做得很复杂。连翘做着手中的事，心里很静又有点凄然，以及凄然之外的幸福。她有点搞不懂自己的人生，不过目前也并不希望自己能懂。人在命运的面前是无能的，不懂还好，搞懂了就得认命了。
剪好的翠羽被小心翼翼贴到鎏金底托上，用极小的刷子抹平整，那是一朵牡丹花，已经差不多完工了。
认了长辈，连翘便如柏涛的侄女儿了。柏涛请连翘和立云到家里吃过一次饭，连翘给赵家太太和小姐都带了礼物，是熬夜做的荷包和头花儿，虽然不贵重，但特别讨赵家人喜欢。柏涛家三个姑娘，小女儿小名九如，和连翘差不多年纪，还在上学。连翘一听这名字就乐了，更对这姑娘刮目相看。传统吉祥的图案里，鹤鹿同春，事事如意，三多九如。三多，是多福多寿多子的寓意；九如就更厉害了，如山，如阜，如陵，如岗，如川之方至，如月之恒，如日之升，如松柏之茂，如南山之寿，想来柏涛对这小女儿爱怜至极，将所有美好的祝愿都放入了她的名字之中。九如特别喜欢连翘做的荷包，求她再做几个她好拿去送同学，被柏涛假意喝住，九如携着连翘的手，调皮地眨了眨眼睛。
问起为什么要待在韩家潭，连翘也并不隐瞒，很坦然地说，吴先生是接济过她父亲的照顾主儿，在她最危难的时候救过她，她一为报恩，二也为有个固定收入和居所，所以不能离了人家。
“吴先生说，她没太多事让我做，也给不了多少工钱，我要能找点儿别的事儿贴补自个儿，她是不反对的。”
柏涛沉吟一会儿，问道：“那吴先生籍贯哪里？”
连翘道：“好像是安徽人，又好像是苏州人。不过来北平很早了。”
“那冯妈好凶的，和她相处起来不麻烦？”立云道。
连翘笑了笑，摇摇头：“她是看着凶，其实人并不坏。”犹豫了一下，还是说道，“前年虎坊桥有个无赖汉子来捣乱，要把我抢了去做小老婆，吴先生气得发抖，和冯妈一起护着我，那浑人还是冯妈打走的呢。吴先生等那混账一走，拉着我落了泪，说她离了风尘这么多年，还是有人把她当‘领家的’，她对不住我。其实她哪里对不住我呢，是我给她添了麻烦。”
柏涛心生恻隐，连连摇头：“你爹当年就跟我亲兄弟一样。赵伯伯只要有饭吃，就绝不会少了你这口。以后有困难，就来找赵伯伯，赵伯伯家有一碗饭，就会给你留半碗。你瞧，伯母和几个妹妹也都很喜欢你。你在北平是有亲人的。”
连翘眼圈儿红了，九如说：“连姐姐可以搬到我家来住，房钱省了不说，还可以和我爸妈做个伴儿，我姐姐们都嫁了人，我平日也要去上学，两个老人家挺寂寞的，你来了正好。”
连翘感激道：“谢谢你！如果伯父伯母不嫌弃，我会常来看望他们，不过我现在……现在暂时还不能离开吴先生她们。”
柏涛点头道：“知恩图报，这是对的。”
立云却道：“连姑娘总在韩家潭不是回事儿，想办法还是出来吧。吴先生虽然人好，但那里毕竟是个，嗯，是个是非之地。”
连翘自然知道他言外之意，咬咬嘴唇，摇头道：“我不当忘恩负义的人。邱师傅，我会想办法靠我的手艺吃饭，不会走上歪道儿的。”
立云叹了口气，不再言语。
她每天在悦昌的时间并不固定，全看韩家潭那边，活儿干得早就来得早，要一直有事，可能就来不了。立云着急也没辙，柏涛说：“连丫头是个仗义孩子，宁肯自个儿辛苦两头跑，也不会耽误活计，不必担心。”
立云不禁苦笑：“您老也知道她跑得苦。贴翠做花儿，最是精工细作要眼力的，您瞧她整日连觉都睡不足，我怕她人也垮了，咱们的活儿也黄了。”
柏涛哈哈笑道：“也不知你是着急咱们的生意，还是着急别的，也不知你是担心生意呢，还是担心谁。”
立云脸红了：“大伯伯说什么呢！”
柏涛笑着摆手：“好，好，我说你就放心吧，连翘不是迎春花，胜似迎春花！结实着哪！黄不了！”
说黄不了，指的自然是生意，立云眼中却出现了一片金灿灿的景象，那是被温暖的东南风吹开的连翘花，一片又一片随风摇曳，发出淡淡的清香，这种暗暗蓄着力，能挺过无法想象的严寒的植物，倒确确实实像那位安静的小女子。有时候她看起来十分封闭冷淡，这也恰是他欣赏她的地方，若没一分傲骨和倔强，只怕她在韩家潭那种地方没有办法生存，也毫无能力自保。
他愿意帮她挺过去。
腊月的一天，毓秀来了悦昌。谨王福晋说过不看花样只看成品的，这么一来，倒让大家有点没准备。于柏涛而言，客人不分贵贱，只要来了，都是一样尊重招待，所以让徒弟给跟着福晋的嬷嬷搬凳子倒茶，自个儿则亲自招待毓秀坐下，送上点心。
立云给毓秀端了茶，转身要去作坊，毓秀知他要做什么，笑道：“我就是逛街路过，来这儿歇歇脚讨口水喝，不必看了。”
立云心里也松了松，但还是笑道：“我让另一个师傅来见见礼。您上次的眉勒子是她做的点翠。”
连翘这时恰好在，正用老墨胭脂合着色，忙着呢，说去给照顾主儿见礼，便摇头推辞。立云道：“要靠手艺吃饭，就得遇到好照顾主儿，这是识货的人，值得你一见的。我不坑你。”
她想了想，只得放下东西，擦擦手跟他出去。
柏涛正和毓秀说着话，连翘拣了个最不起眼的地方站着，非常安静，又或者只是漠不关心。所有的人都争先恐后上前，包括立云，毕竟机会难得，唯独连翘在往后退，起初立云想，这或许是因为自卑，但过了多年以后他才明白，这是一种看透世事的通明，一种属于她自己的礼数。而后来他也果真懂得了有时候退比进更可贵，收敛比进击更有力，只是这人生中重要的一课，竟然是一个弱女子教会他的。
桌上原摊放着一幅卷轴画，是一个客人从挂货铺淘换来，让柏涛想办法找人修补的，油渍斑驳，破烂不堪，隐见织绘的花鸟，可惜鸟儿羽翅上的柔细容貌糊成了一团，难见其细腻立体的形状。
毓秀侧着头端详了一会儿，道：“赵先生这里，就是好玩的东西多，我瞧着这缂丝画怕是乾隆爷那时候儿的。”
柏涛微笑道：“福晋眼力好。”
“花呀鸟儿呀，越写实，倒显不出经营布局的好处了，这一幅看着不一般，倒像是临的宋画。只是损坏得狠了，不好修啊。”
柏涛道：“连修带改，只能这样了，改日我去西湖营找个绣庄试一试。”
毓秀道，可惜，可惜。
柏涛说：“能脱旧出新，就是生路。”
这句话清清楚楚，由这老人说出来，别有一番气势，连翘忍不住暗暗点头。她脸上表情的变化被立云捕捉到了，就如同那日初见，他说梁家的手艺失传会可惜，连翘脱口就道“不可惜”，这其中的意味是相近的。立云不明白，怎么就不可惜了呢？柏涛也是，怎么说脱旧出新就是生路了呢？手艺没了就是死了，新的不是老的，柏涛不也一直认为现在的东西连魂儿都没了吗？
“这位姑娘看着眼生，也是悦昌的师傅吗？”福晋清冽的目光看过来，用轻柔却不失威严的声音问道。
立云醒过神儿，赶紧将连翘轻轻一推，自己则代为答道：“福晋，您上次的眉勒子，就是这位连师傅做的翠花活儿。”
“呀，真是好手艺。”毓秀将连翘上下打量，见她秀慧亭匀，潜深流静，极是温润平和，心中一动，微笑道，“竟是个这么标致的大姑娘，让人刮目相看。”
连翘向毓秀行了礼，并不想多说话，只矜持地笑笑，便要退回去。毓秀却指着卷轴道：“连师傅，如果你来修这幅缂丝画，会怎么修？”
连翘直言道：“我不懂缂丝，不会修。”
立云忙看毓秀表情，见她并不着恼，柏涛也在捻须微笑，似要看这番对话如何进行下去。
“你们东家说要改了这幅画，可我觉得可惜了，我敢说，这幅画如果修不好就别修，改了它，就不再是以前的样子了。你是站在你们东家这一边，还是站在我这一边？”
连翘犹豫了，抬起头，见贵妇一双清亮有神的秀目颇有兴味地凝视着自己，她心里很定，自个儿不过是被这贵妇及柏涛借来评判各自观点的，想通这一点，倒并不慌张，所以鼓起勇气向前一步，仔细看了看那幅肮脏不堪的缂丝画，认真思忖了一会儿，微微垂下头，并不直视毓秀，而是将目光落在她荷花紫的袄子边缘，对着上头一小簇银色的皮球花，恭恭敬敬说道：“回福晋，我觉得不可惜。只要赵先生找的人能真正让这幅画脱旧出新，那就不可惜。我不懂画，也不懂缂丝，我一家人是给人做头花儿首饰的。以前我爸爸在的时候，遇到富的主顾，穷的主顾，就给富人用纯金做首饰，给不富裕的人，就给他们攒金子银块做包金首饰。包金活儿最巧，在银胎上包金叶，三层五层包下去，最后看起来和实金并无太大区别，我爹用尽心思，就是要让包金的和金的一样，下的力气可能比做纯金首饰还要大呢。做好了，其实穷人喜欢，富人看了也喜欢。我爹说，甭管金的银的，好的坏的，其实全是虚的，生不带来死不带去，但只要主顾喜欢，咱们就得往实里做，虚功实做，不光手艺实在，还得要灵光俏皮，贴合心意，漂亮讲究。喜欢的人多了，手艺就绝不了。福晋，古往今来，搁眼前有俩字儿是不得不认的。”
毓秀奇道：“哪两个字？”
“一个是变，一个是毁，”连翘朗朗道，“从毁朽中变出生机，不论是缂丝画还是金银首饰，人们最珍爱的是那巧手灵心，只要它还在，就不可惜。”
“说得好！”一个男人大声道，紧接着就是鼓掌，这一来，几个徒弟也跟着鼓起掌，小柱子虽然听得仍懵懵懂懂的，还是使足了劲儿拍手。
这番话说得很有劲儿，让这些手艺人心里熨帖踏实。
连翘回过头，只见立云满脸笑容，那声叫好正是来自于他。她一向冷冰冰的脸上，露出了明亮的笑容。
毓秀站了起来，是要走的意思，柏涛欠欠身，笑着朝她拱手一礼，是送客了。毓秀将手搭在扎嬷嬷手上，银丝甲套闪闪发光：“和悦昌打交道这么多年，真是没看错人。连师傅，我喜欢你做的头花儿，也喜欢你刚才说的话。来年正月二十，请和邱师傅一同将我订的首饰送来吧。”