烽杀 正文 第84章 守护
周乔没想过有一日会被北晋的兵马逼得步步后退，而这支兵马竟还是她自己操练出来的。黎岳原在兵部饱受赏识，称得上是年轻有为。本以为他会将锦州卫管得很好，却未想是管成了他的私兵，竟敢以下犯上，将刀尖对着陛下亲封的将军。周乔不怒反笑，将背上空了的箭筒和弓弩一扔，箭筒砸得粉碎，震得合围之人后退了几步。当初演武场上的操练到现在还是他们时不时的梦魇。周乔只持一柄大刀，冷笑道：“怕什么？有本事就上！能杀了本将军便是你们的能耐！今日不杀了我，谁都别想动他分毫。”战兰泽沉默地看着挡在自己身前的这道身影，不知是经历了多少厮杀，才会如他一样被血浸透了衣衫。尽管五脏六腑疼得快要支撑不住，他却因此时能与她并肩作战而感到莫名快慰。至少这一刻，他们不是对峙已久的南北敌人。只是天不遂人愿，周乔清晰地听见了战兰泽紊乱的呼吸声，一声比一声粗重，一声比一声缓慢。可她来不及回头，最先涌上来的便是那群蒙面人。他们避开周乔径直朝着战兰泽攻去，而黎岳瞧准时机，则朝着周乔而去，欲使她应接不暇无法顾及战兰泽。
周乔没想过有一日会被北晋的兵马逼得步步后退，而这支兵马竟还是她自己操练出来的。
黎岳原在兵部饱受赏识，称得上是年轻有为。本以为他会将锦州卫管得很好，却未想是管成了他的私兵，竟敢以下犯上，将刀尖对着陛下亲封的将军。
周乔不怒反笑，将背上空了的箭筒和弓弩一扔，箭筒砸得粉碎，震得合围之人后退了几步。当初演武场上的操练到现在还是他们时不时的梦魇。
周乔只持一柄大刀，冷笑道：“怕什么？有本事就上！能杀了本将军便是你们的能耐！今日不杀了我，谁都别想动他分毫。”
战兰泽沉默地看着挡在自己身前的这道身影，不知是经历了多少厮杀，才会如他一样被血浸透了衣衫。
尽管五脏六腑疼得快要支撑不住，他却因此时能与她并肩作战而感到莫名快慰。
至少这一刻，他们不是对峙已久的南北敌人。
只是天不遂人愿，周乔清晰地听见了战兰泽紊乱的呼吸声，一声比一声粗重，一声比一声缓慢。
可她来不及回头，最先涌上来的便是那群蒙面人。他们避开周乔径直朝着战兰泽攻去，而黎岳瞧准时机，则朝着周乔而去，欲使她应接不暇无法顾及战兰泽。
周乔知道若要还手必定被缠上，一旦她和战兰泽分开，他必是死路一条。
她当即回身挡在了战兰泽身前，后者明白她的意思，圈住她的身子，将手中的剑抵在了她脖子上。
黎岳一惊：“住手！”
不用他说，蒙面人也迅速收刀，刀锋擦着周乔鼻尖经过，只差毫厘便能伤到她，出刀之人惊出一身冷汗，不敢相信周乔竟会如此护着这个南楚质子。
“你回去告诉大哥，我就在此处等着，要么连我一起杀了，要么就让我带质子回去分辨清楚！”
这话是对黎岳说的，也是对蒙面人说的。
黎岳无奈，却也不敢贸然动手，只得无奈警告战兰泽：“你若敢伤她分毫，必被碎尸当场！”
战兰泽像是没听见一般，挟持着周乔步步后退，退入了城隍庙中。
庙门刚栓上，当啷一声剑身落地，战兰泽一口鲜血吐了出来。
紧接着高大的身躯也倒在了周乔身上。
“战兰泽！”周乔被突然压上来的重量惊到，“你怎么了？你、你是不是受伤了！”
“战兰泽你别吓我。”她费力地扶着他往里面走，又问了一遍：“你伤到哪里了？”
此处残败荒废了许久，成了过路乞丐歇脚的地方，幸得地上还有许多陈年稻草破布垫着，周乔小心翼翼地扶他躺下，见他唇角渗出血迹，不由有些慌乱。
“你到底伤到哪里了？”她着急地在他身上摸了几下，却没摸到任何伤口。
若是无伤怎么会吐血？
问了数遍，始终没得到他的回应。这样的场面，让她恍然想起数年前的那一晚。他也是这样吐了血，脸色惨白，一句话也说不出来。
那时的他……似乎痛苦地捂着腹部，难道是有旧伤？
想到这里，周乔一把扯开了战兰泽的腰带，剥开他的衣裳，结实好看的腹部落入眼中，她顾不上欣赏，仔细地在上面摸来摸去。
胸膛和腹部都干干净净没有伤口，摸着也不像是内里有损伤。
难道不是伤在此处？
她目光往下，刚要伸手便听见一声闷哼，一只冰凉的大手握住了她的手腕。
“别……乱摸。”他有气无力，话说得很艰难：“没受伤。”
见他总算开口说话，周乔松了口气，赶忙问：“那你到底为何会吐血？是不是哪里不适？”
她恍然想起什么，立刻说：“莫非是旧疾！以前你就吐过血，是不是那时候留下的旧疾？”
这担心语气如良药般缓了几分疼痛，战兰泽动了动，握住了她的手，沉默平缓许久才又开口说了一句话。
“若我说……我的确想回南楚，你会杀我吗？”
周乔正单手为他把衣裳系好，听见这话当即怔了下，“什么？”
“终有一日，我是要回去的。”他缓了缓，“这是实话，所以……”
战兰泽握着她的手紧了紧，“要杀便趁现在，这样，功劳就是你的。”
周乔半晌没说话，像是挣扎了许久，才终于有了回应。
“战兰泽，我……也想过，你或许不会甘心永远留在北晋。生而为人，思想故土是人之常情，若换成是我，我也同你一样想回归故土。你虽是南楚皇子，却也一样是南楚子民，牺牲你一人换两国相安无事，听起来再合理不过，但……”
周乔望着他，“但这对你来说却太残忍。战兰泽，如果……我是说如果，你回到南楚，会如何对待北晋？会出兵北上吗？”
战兰泽听出她语气中的试探，不由笑了笑，这一笑便疼痛难忍，他唇角又渗出血迹。
周乔连忙帮他擦掉，忽然想起什么，赶紧在他身上翻找：“你不是有回春丸吗？还有吗，吃下去会不会好一些？”
衣衫再次被她翻得凌乱，战兰泽往日里端方君子模样，现下被迫消失得无影无踪。
纵然此刻疼痛已经难以忍受，可真正让他受不住的还得是她这动不动的一通乱摸。
他艰难地睁眼，重新握住了她的手，“没有了，你、陪我说说话就好。”
一听没有回春丸，周乔就更着急了，战兰泽笑了笑，顺着她刚才的话反问道：“若我回了南楚，你又会如何对我？还想……嫁我吗？”
周乔闻言，垂下眸不看他。
“战兰泽，若你能答应回南楚后不会对北晋不利，那……我会亲自护送你回去。”
“不过不是现在。”她坦然说，“你久居北晋，也该知道北晋如今方经历重重，前有夺嫡谋害，后有胡疆异动，朝廷动荡，已然经不起大战。待时局平稳些，我会护送你回归故土。”
似是怕他不信，周乔双手握住了他的手，“真的，我绝不会出尔反尔。”
“他会答应吗？”兰泽这么问了一句。
这个他是谁，两人心知肚明。
周乔顿了顿，说：“对不起。”
战兰泽却没有应。
这句对不起，便是她明白周慕白的用意。无关出不出逃，只是周慕白不容他罢了。所以才会不容他分说半句，这般步步紧逼赶尽杀绝。
只是感受到那道愧疚又殷切的目光，战兰泽做不到不理会她。
“你亲自护送，打算护送到何处？”
周乔立刻回答：“一直送到南境，待你踏入南楚疆土，我再离开。”
“所以就是不嫁了。”他闭上眼睛，只觉身上痛感来得更猛烈了。
周乔不明白如此关头，他怎的三句话离不开这事了。
“我……”她低声道，“战兰泽，我不能去南楚。对不起。”
“是你亲口说喜欢我，想嫁我。现在却出尔反尔，如此戏弄于我。”这语气听不出是否不悦，男人的手指勾着她的手指，又问：“平白被你戏弄，可有补偿？”
周乔想不出该如何补偿。
“你守着我可好？不要离开寸步。”
周乔立刻点头，“好，我守着你。战兰泽你放心，再有两日，最多三日！黑鹰军就回来了，届时外面那群人便算不得什么。只是你的身子……能撑住吗？”
“无妨，睡一觉就好了。”
“真的？”她巡视四周，翻找出些还算能盖的布料，层层叠叠地盖在战兰泽身上，“若是撑不住了，你一定要同我说。”
战兰泽沉沉地闭上眼睛。
周乔将能关的窗子都关得严严实实，又去搜罗了些散碎的残木和稻草归拢到一处用于生火。
“周乔。”旁边忽然传来声音。
“嗯？”她看过去。
战兰泽依旧闭着眼睛。
“我不会放手。”
周乔手里拿着火折子，怔怔地看了他好一会儿，却没看出他这是清醒之语还是梦中呓语。
***
“大人，武英将军被那战兰泽以刀剑胁迫至城隍庙内，吾等实在不敢轻举妄动。”这回黎岳身侧还站着一人，名为辛离，正是蒙面人的统领。
周慕白立于廊前，干净的手伸出廊外，雪落于掌心，融化不见。
“作戏罢了，不必理会。”他淡道。
“大人的意思是，仍可出手？”黎岳试探着问了一句。
“昼夜不停，耗得她无力还手便是。”
“是！”
两人正欲退下，只闻周慕白又说：“仔细些，别伤着她。”
入夜之后城隍庙内便更冷了。
周乔担心地看了战兰泽一眼，若不是几次探得他还有鼻息，周乔都以为他死了。
她坐在旁边安静地看着他。
不知是怎样的旧疾如此严重，发作起来又是吐血又是浑身冰冷。正思忖着，一股外面的冷风吹入，周乔颤了下，不由又看向战兰泽。
他脸色苍白得吓人。
周乔将自己的外袍解下，在火边烤了片刻，摸着热乎乎的才盖到战兰泽身上。
此时火光微动，周乔目光一凛，立刻拾刀而起。刚走道屋门口，薄如蝉翼的刀锋猛然从门缝中刺来，周乔当即竖刀一挡，门外身影一怔，轰然一脚踹开了门，冷风瞬时吹了进来。
“要打在外面打！”她擡刀就砍，倾身而出时将门紧紧关上。
“得罪了。”翻墙而入的正是辛离一众。
周乔二话不说，挡在门口与十几名蒙面高手缠斗在一起。刀剑声不绝于耳，门上多出了数道深深的剑痕，周乔只穿了一件里衣和中衣，却在寒风大雪中杀得满头大汗，直至将天已擦亮，辛离才下令离开。
回屋时火已经熄灭，而躺在一旁的人似是全然没有感觉，也丝毫没有要醒来的迹象。
周乔顾不得其他，又翻遍了各个角落搜罗出些能烧的东西，幸得里面还有个能用的火折子，她重新生了火。
白日奔波疲累，夜里又有偷袭。尽管困意已浓，周乔却知自己无论如何都不能睡过去。
要是有人能陪她说说话兴许会好些。
这么想着，她试探地唤了一声：“战兰泽？”
意料之中的没有回应。
她抿抿唇，自顾自地说：“你怎么也不拦着我点，箭筒可以扔，弓弩不能扔啊，一时图轻便怎么着？现下就靠这柄大刀了。不然我就削几根树枝做箭矢，遇到突袭的还能不费吹灰之力把他们击退呢。”
“我知道他们是想耗着我，你别担心，我可厉害着呐。他们不敢杀我，想等我无力还手时再对你动手，我呸！想都不要想。”
她伸手将他身上盖着的衣裳往上拉了拉，“也许我们不用等两三日，兴许黑鹰军看到了信号弹就会加快脚程回京，只要回京，楚渊就会想方设法打探到我的行踪，只要他们来了，我们就没事了。”
“哎，你知道楚渊是谁吗？他是我的副将，在燕林军的时候我们就一直在一起。别看他比我大上两岁，可他箭术还比不过我呢。不过他身手奇佳，从小到大都是我教他骑射，他练我身手，他还很机灵，小时候我们半夜去庖厨偷吃的，只要跟他一起，就绝不会被抓到。”
“这次去戎城，其实也凶险得很。”
她支着下巴滔滔不绝，“光在路上便被夜袭了四次，那个自称戎王的人确实有几分本事，不知从何处打探到了消息，沿途设了诸多埋伏。若非与楚渊兵分两路的双侧夹击，黑鹰军大半都要折在半路了。”
“不过我是谁？堂堂武英将军！我们很快摸清了他们的路数，来了个以眼还眼，一路杀到戎王老巢去了，那狗贼死到临头还想拉个垫背的，要不是我一刀砍断了他的胳膊，他还想偷袭楚渊呢。”
“我怎么会眼看着他受伤？他可是我最好的兄弟，比顾霆尉那厮好多了。他知道我爱吃什么爱玩什么，还陪我洗过茅厕呢。不过他也救过我的命，刚上战场时难免疏漏嘛。总而言之，我们就这样你救我我救你地过了这么多年，说起来还挺奇怪，这么多年我们都没吵过架呢。”
门外又有人影闪过，周乔凉凉地看了一眼，耸耸肩说：“又来了。战兰泽你安心睡着，我去去就来！”