下午四点多钟，家驹在家里洗漱，以备精神焕发地去会贾小姐。他在那里洗脸，二太太捧着毛巾一旁侍候。家驹脸上带着水，侧着脸说：“我是这样说，并没让你这样做。”

    二太太低着头：“你说得对，女人最大的武器是温柔。家驹，以前我错了，你能原谅我吗？”

    “无所谓什么原谅。咱俩本来不认识，两个生人突然在一起生活，相互不适应这很正常。”说着继续洗脸。

    二太太表情更加温顺：“晚上回来吗？”

    “还不一定，看客人是不是去崂山或者打不打麻将。我尽量回来。”家驹接过手巾来擦，接手巾的一刹那，嘴角有一丝胜利的微笑。

    家驹往脸上抹雪花膏，二太太先期来到梳妆台前，拿好头油预备着。家驹坐在梳妆台前，二太太递上头油之后，又去衣橱里取出领带捧在手里。

    “家驹，咱什么时候回张店？我好给咱爸咱妈买点礼物。要走就得快走，我的肚子再大了就不方便了。”

    让二太太这一温柔，家驹有些惭愧，打好领带之后，双手放在二太太的肩上。二太太就势伏在他胸前：“你答应我，别再去找欧桂花，她不是好人。”

    家驹借着搂住她的机会，抬起手来看了一下手表：“六哥说得对，得留着钱干大事业，不能再乱花钱。”

    二太太在他怀里说：“我当初是让你的风度给迷住了，不管你家里是不是有太太，无意中伤害了你张店家里的太太。以后我就叫她大姐吧，反正她也比我大。当初我想嫁给你，我爸妈都反对，但是我爱你，谁也不能阻止我。可是欧桂花就不一样了，她是看见你的钱，是冲着你是大华染厂的东家来的。现在大华比以前有名，还上了电台，她更不会放过你。家驹，我给你生第一个孩子，这是咱俩爱情的结晶，是纯洁的。”

    家驹的眼珠乱转，随声应付：“是纯洁的，第一个孩子……”家驹想走，但当时的情势又使他不能生硬地离开，就借势拿烟，推开了二太太。

    家驹点着烟，在餐桌前坐下来。二太太冲着外面轻唤：“小红，先生的咖啡好了吗？”

    小丫头端着咖啡过来放下。二太太问：“你还吃点点心垫垫吗？”

    “不用了，这就走。”

    二太太对丫头说：“那你去吧。”丫头出去了。她出来门，捂着嘴笑。

    家驹抽着烟说：“咱爹那里倒是不用买什么礼物。只是你自己多带点衣服。张店是个县城，虽说旁边就是洪山煤矿，可是冬天不兴生炉子，怕你一下子受不了。你没在乡下或者县城里生活过，去体会一下，也是有好处的。”

    二太太把手放在家驹的手上：“咱爸咱妈都那么大年纪了，他们都不怕冷，我更没事。我回去以后好好的，让二老高高兴兴的，和大姐也搞好关系。我不会让你为难的。家驹，当初你一登上讲台，我就看傻了，你穿着白西装，那么潇洒。你讲的什么我全没听见，光看你了。我现在得到了你，我要好好珍惜，不让别人来碰你，你是属于我的，家驹，你永远是我梦里的白马王子……”

    家驹怕缠绵下去一时难脱身，就看表，佯装惊异：“哟，我可得走了。”说着站起来。

    洋车等在院门口，他下楼上了车，回头望时，见二太太正从窗口处，甜蜜地笑着向他招手。家驹忽然觉得自己很虚伪。

    临海大酒店是一座三层的楼，是走了样的西式建筑，门前有柱子也有白石拱顶，本是想豪华，但这一弄看上去倒像个西洋的中学。

    家驹穿着灰西装来到门口，门童把门拉开。虽说是中餐馆，但那些服务生倒是西式打扮，短立领的白制服，带着牙线的紫红裤子，头上还扣着顶浅筒帽。如果说饭店像中学，那这门童就是中学乐队的号手。

    家驹遵循西洋传统，手里还拿着一簇花，以康乃馨为主，加配石楠竹及苏铁，看上去像求婚。他进门之后两眼乱找。门童问：“是大华染厂的卢董事长吗？”家驹一愣，随之说是。

    门童说：“贾小姐让你在餐厅六号台等她，她一会儿就下来。这边请，卢先生。”门童把手伸向前方，引导航向。

    家驹没动，站在原地问：“她住在这儿？不是不让元亨……”

    门童说：“对，住201房。贾小姐说你也可以直接上去。先生要上去吗？”

    家驹想了想，还是跟着门童去了餐厅。

    吕登标从结账台上回过身来，看着家驹走去，捂着嘴乐。

    这餐厅靠着海，家驹点上支烟慢慢抽着，看着窗外的景色。他向上推了一下眼镜，想着可能发生的事情，嘴角上，有一丝笑意。那束花躺在餐桌上，等着被献出去，然后再回来。

    家驹背对着餐厅门口，但当贾小姐出现时，他从周围人们的目光里，就知道身后出了情况。他从容地转过身，随之站了起来，脸上出现了惊异和喜悦。

    贾小姐妩媚地笑着，向家驹款款走来。她胯骨很宽，人也高大，长发披肩卷曲。下身穿着米黄色的马裤，小腿侧部是一排扣子，半截小腿套在棕红马靴里。上身是银灰色的东洋绸灯笼鼓袖的衬衫，束在腰里。还扎着三指宽的水手皮带。她这一身行头，衬得餐厅里其他几个新式女性保守委顿，光彩全无，像是夏天太阳底下的电灯。

    家驹伸手拿过那束花，笑笑，献上。

    贾小姐先闻闻花，随之嫣然一笑：“卢先生久等了。”伸过手来让家驹亲吻。家驹没想到她这套西洋路数如此地道，稍一停顿，一是意外，再就是怕周围的人嗤笑。但那有红指甲的手就在那里，他已经退路全无，于是躬身轻吻手背：“贾小姐真是楚楚动人。”

    贾小姐轻描淡写地勾了他一眼：“谢谢。打动卢先生可不容易。”家驹拿起菜单，推了推眼镜正要点菜，贾小姐从上边一把拿了过去：“不用点了，今天我请卢先生，已经安排好了。”她象征性地回脸对服务生说：“上菜吧！”服务生深鞠一躬，去了。

    二人相对而笑，脉脉含情，眉来眼去。春天似乎不只在外边。一个涨潮的海浪打在窗上……

    家驹脱掉西装，另一个服务生马上接过去，同时把衣撑伸入西装的肩，反叠过来，十分地道。

    家驹卷起白衬衫重新坐好，用手撑住台边，正式进入操练状态。

    贾小姐看到了家驹手腕上的方形手表：“这手表真别致，浪琴？”说着就拿住了家驹的手。家驹的表情出现浅层次的慌乱，忙给贾小姐更正：“摩凡陀。是上学的时候买的。”

    贾小姐点点头，把家驹的手放回原处。大面积的侵占转为小范围的骚扰——用手指轻抚。家驹深谙此道，亦将手放在她的手背上，做原地运动。他不由得喟然长叹：“知己——红颜——春日——海天，这才是新式的四具美！”

    贾小姐虽是穿着新派，但那文化水准未必听得懂家驹的话。家驹见周围的人向这边看，不等贾小姐的恭维到来，就说：“speakinEnglish，please?（请用英语好吗？）”

    贾小姐笑笑：“我的英语还不足以与卢先生交谈。”贾小姐看他一眼，然后把目光投向窗外，笑着，笑得很甜蜜遥远。她也没让家驹把手拿开，听任他私下里抚慰。

    菜上来了。贾小姐缩回手来：“菜上来了。”

    另一个服务生用盘子端过一瓶红酒，请家驹鉴定。家驹拿过来看看瓶贴：“scotchwhisky（苏格兰威士忌），这酒比中国白酒都猛烈。”

    贾小姐甜蜜地挑衅：“卢先生怕吗？”

    家驹笑笑，表示这不过是小场面，自己不怕。

    服务生把酒往杯里灌，家驹看看酒杯，再看看服务生：“boy（男孩，在餐厅中专指服务生），这酒不能倒这么多。”

    服务生刚想停下，贾小姐说：“倒吧，这是中国。”

    家驹也承认贾小姐说的是实情，就由着服务生倒了大半杯。

    二人举起酒，在眼前深情一停，碰杯。

    登标手扒着餐厅的门边，脸也贴在门边上，把两道目光使劲伸将进去。看着家驹和贾小姐轻声说笑，鼓鼓捣捣，他满脸艳羡，长长地叹了口气，接着垂头丧气。

    这时，海边华灯初放。

    旁边小桌上的一对新式男女自知抵不住这对近邻，站起来走了。路过时，那男的还向家驹他俩轻轻躬身。

    贾小姐铲一只海参要喂家驹，家驹看看四周，想接过勺子自己吃，贾小姐向旁边一躲。家驹无奈，就像被形势所迫的证券交易商，稀里糊涂地赶紧张口吞进。

    贾小姐喝了几杯酒，脸颊潮红温烫，人也显得更妖冶动人。她问家驹：“你在国外那么久，怎么没带一个洋小姐回来？”家驹的烟飘近她，她厌嫌而又妩媚地用手驱赶。

    家驹借势出击：“那时候老实，只知道家里给订了亲，所以没往这方面想。唉！是不是很傻呀？”

    贾小姐一歪头：“现在后悔了？”

    家驹笑笑：“无所谓后悔，现在想找个洋小姐也不是难事，只是中国女人已经够好了。”说时，眼睛盯向贾小姐。

    贾小姐抿嘴一笑，把酒再举起……

    天黑实了，再也看不见外边，那瓶酒也喝完了。家驹的脸上出了油光。

    服务生又拿着一瓶酒过来，躬身问贾小姐：“小姐，还要打开吗？”

    家驹已有醉意，左肘枕着台面，右手在头上摆：“思雅，今天就这样吧。别再开了，我行了，再有一小杯就醉了。”

    服务生拿着酒走了。

    贾小姐两眼放亮光：“卢先生醉了？”

    家驹索性跃出战壕：“光这酒还不要紧，主要还有你这人。良宵美宴，海景佳人，真是人生一乐。曾经沧海难为水，除却巫山不是云。今天之约，是一个灿烂的记忆，它会在我人生的阅历中闪着光芒，让我终生难忘。”说罢又把头垂回去。

    贾小姐看着他的头顶笑：“家驹，我也一样。‘舍家趁夜随君往，何惜红颜当酒垆。’古人都那么浪漫，我们……”

    家驹一听这话，酒减了一些：“是这样，有时是要放弃一些东西。我们走吧，再这样下去，我大概会此情难抑。思雅……”

    贾小姐本想去挽家驹，可他却真的自己站了起来。贾小姐笑笑：“你这是有酒做着防护，说出一些心里话。”

    家驹已经完全暴露，也就只能承认现实：“一切都是随遇而安。”说着搀着贾小姐堂而皇之地向外走。

    他俩相携着走向餐厅门口，那束花被遗落在桌上。

    家驹搀着贾小姐来到楼梯口——其实他俩是相互倚着，才不至于全摔倒。她借醉撒娇，把头倚在家驹的肩上，闭着眼命令：“送我上楼！”

    家驹搀着她上楼。

    服务生帮他们打开门，家驹搀着她进了房间。这是一个套间，外面有沙发。家驹想扶她坐下，刚往沙发那里走，贾小姐就下达了下步的行动指示：“扶我去床上！”

    家驹扶着她到床边，看样子是想渐渐松手扶着她躺下，这时，贾小姐由侧转正，抱定了家驹，二人缓缓地倒下去。

    一阵热烈的忙……

    序曲过后，贾小姐闭着眼交代下一步的工作：“把靴子脱下来……”

    登标连蹦带跳地奔下楼，绸褂子衣襟向后飘着，飞奔出酒店。

    账房有三十多岁，站在柜台里笑了。

    大华染厂的伙房就是餐厅，那边的大锅里热气缕缕袅袅，屋中央吊着一盏小电灯，衬得屋里昏暗。十几张粗木桌子，围坐着一些工人。寿亭蹲在板凳上和工人一起吃饭。他光着膀子，左手里是个大窝头，右手端着黑碗喝稀饭。中间是一大盘子咸菜。吴先生坐在寿亭旁边，吃得较斯文。

    登标擦着头上的汗，走到寿亭身后，神秘地说：“掌柜的。”

    寿亭侧回头，然后夹了一下子咸菜放在稀饭上，和登标一起出来。

    登标喘着：“掌柜的，东家和大洋马上了楼。”

    寿亭把碗放在窗台上：“噢，你看见了？”

    “嗯，我亲眼看见的。”

    寿亭乐了：“你估摸着能弄出点实事来？”

    登标也笑了：“掌柜的，你是没见，那大洋马太馋人了。我说不出她那股子味来。这么说吧，别说东家，就是你，掌柜的，兴许也扛不住她。”

    寿亭又气又乐：“去你娘的，我扛什么呀！人家又没找我。登标，你说，她为什么舍身陪东家？”

    登标摇头。

    寿亭接着嘱咐：“这事，对谁也不能说，特别是年下回家，更不能对你表姐说。买卖人，这种事儿免不了。”

    登标：“掌柜的放心，我不说。说了之后我翠表姐更伤心。掌柜的，你说，东家咋那么招女人喜欢呢？”

    寿亭笑笑：“这是让咱们给比的。你看咱这些人，土了巴叽的。东家和咱们比起来，就像谷子地里蹿高粱，人家能看不见？”

    登标点头，认为说得有道理。

    寿亭忽然醒悟：“快，快去给二太太送信儿，就说东家陪客商打麻将，今天晚上兴许回不来。送完了信，你再去宾馆门口守着，别让东家回了家。要是一旦弄到两岔里去，二太太还得来找我闹。”

    登标为难：“你是说东家能在那里住一夜？”

    寿亭笑了：“一夜不一夜说不准，反正一时半会儿完不了。你先去守着吧。”

    “他要是夜里在那里住下，我也一直守着？”

    寿亭一瞪眼：“怎么着？要不你去车间干活，我另让人去？”

    登标见势不好，没敢说别的，撩起衣襟擦擦汗，走了。

    寿亭回手从窗台上端过稀饭，笑着摇摇头。吴先生跟出来了：“掌柜的笑什么？”

    寿亭说：“美人关，美人关，连皮带肉地往下粘。没治！我说老吴，你说这大洋马为什么热咱东家？”

    老吴很外行地摇摇头：“掌柜的，这事儿你都弄不懂，我就更别说了。你要是说做账嘛——”

    寿亭打断他：“我又没问你账。我是想，这大洋马不缺吃不缺穿的，这是想干什么呢？难道是‘王司徒用计间董吕，凤仪亭吕布戏貂婵’，想离间我和东家？”

    老吴说：“掌柜的，甭管谁戏谁了，这回你可得摁着。东家已经有俩貂婵了，再弄回一个去，咱年下怎么见老东家？我现在就犯愁。”

    寿亭端过窗台上的饭碗，对老吴说：“不管怎么着了，明天咱就知道了。这一时里，东家是山顶上的碌碡往下滚，想刹也刹不住了。”

    早上，贾小姐走进元亨染厂的明祖办公室。明祖站起来，下意识地在贾小姐身上找受伤线索：“怎么样？”

    贾小姐坐下：“什么怎么样？”

    明祖赶紧赔笑脸：“我说那方子。”

    贾小姐审视着自己的手背：“还有些周折。”

    明祖凑过来：“噢？现在还不行？”

    贾小姐保持原姿势：“那方子是陈六子自己配的，投料的时候谁也不让看。”

    明祖有点急：“这么说咱白陪他……”

    贾小姐抬起眼来：“白陪什么？净胡思乱想。卢家驹去要了，他说问题不大，等会儿给个信儿。”

    明祖退回来：“这方子是一个工厂的命根子，怕是不那么简单。”

    贾小姐说：“什么不简单？东家说了掌柜的就得听。我看陈六子离开卢家驹，自己也没法儿干。”

    明祖笑笑：“我看卢家驹要不来那方子。等会儿你给他打电话，看看咱俩谁说得对。”

    阳光从南窗里射进来。寿亭在办公室，与吴先生对账。吴先生合上账本夹在腋下，说：“掌柜的，你好几天没睡觉了，还是先睡一会儿吧。”

    寿亭揉揉眼，点上支烟：“老吴，咱只有一趟槽子，就是白天黑夜不停地干，也不到孙明祖的四分之一。趁着现在卖得好，多挣点儿钱，回头咱再上一套机器。你把钱拢一下，回头让东家先和德和洋行聊聊，怎么着也得再上套机器。就是上套机器，也得用四五年才能撵上元亨。”

    家驹进来了，形态有些垮，眼神躲躲闪闪，不敢正视寿亭。他莫名其妙地叹了口气，就想去自己的椅子上坐下。

    寿亭笑着问：“才一夜就扛不住了？”

    家驹摆摆手：“六哥，别提了，我遇上难事了。”说着坐到他那椅子上，把寿亭的烟缸拉过来。

    寿亭站起来：“怎么着？大洋马想嫁给你？”

    家驹点烟：“那倒简单了。老吴，你先出去一下。”

    老吴看看家驹，眼里带着乐子走了。

    家驹看着老吴带上了门，站起来凑到寿亭跟前：“六哥，我作了大孽了！”

    寿亭也紧张：“怎么了，快说，你他娘的快说呀！”

    家驹摇摇头：“唉，六哥，大洋马要咱染布的方子。”

    “什么？”寿亭的眼瞪圆了。

    家驹不敢抬头：“我知道她请我吃饭准没好事，可没想到这一手。都怨我，喝了口酒。”

    寿亭气得在屋里乱转，像是上了发条：“你知道吧？那是咱的命！这孙明祖也忒不是玩意了，这是刨咱的祖坟呀！你他娘的也没数。你先问准了什么事，然后再脱裤子啊！你倒好，不管什么后果，你先把事办了。”他指着家驹，“你说，这怎么办吧？”

    家驹已泄劲：“不给她也就是了，我回头给她点钱。”

    寿亭又在屋里转了两圈，更加愤怒：“放屁！大洋马是元亨的股东，咱俩的房子都是租的，人家住着自己的小洋楼，一般的小钱根本看不到眼里。好，咱给大钱，可这老吴是你爹派来的，这钱他能给？就算能给，这也忒贵了，比娶仨姨太太都贵。”

    家驹下巴落到最低：“是她自己主动勾的我，就是不给她钱，她也不能把我怎么样。”

    寿亭又气又乐：“现在是……都把我气糊涂了。她要的不是钱，是方子。你没说这方子只有我自己知道？”

    家驹还是不敢抬头：“说了，她让我向你要，还说让我再给她挖个懂行的伙计。”

    寿亭逼近他：“你答应了？”

    家驹向后退守：“在那个时候，好比在泰山的十八盘上，想站也站不住。我什么都忘了。”

    寿亭一跳坐到桌子上，口气突然松下来：“家驹，你没问问她厂里要不要我？你娘也不知道怎么养了你这么个废物点心！”

    家驹脸上淌下黄汗，手垂着：“六哥，要不我先回张店躲上一个月？”

    寿亭又从桌子上下来：“家驹，咱给布铺里让利，让你在渤海大酒店截客商，事儿巧，正好赶上学生游街，咱这买卖才算缓过苗儿来。你倒好！真是没用，没打着兔子反倒崩瞎了自家的眼。”

    家驹站立在原处独自忍受，等待最后结果。

    寿亭接着说：“家驹，孙明祖那么喜欢大洋马，可没收她当姨太太，就是为了把她用到买卖上。人家美人儿都能舍出去，这买卖还能干不好？咱给布铺里的那点好处，他用不了几天就能弄明白。就算咱当时有点名，可栈桥牌是多年的老字号，元亨厂又大，想把咱干挺了还不是很容易？咱的长处就是布色好，这是我多年摸索出来的，这是咱的命呀！家驹！祖宗！现在你睡了大洋马，咱就是死赖着不给方子，她也不能把咱怎么样。可是，家驹，那咱可成了无赖了。你可是留学生呀！”寿亭这时眼睛乱转，嘴角上也渐出笑意，气不如刚才足了。

    家驹抬起头来：“那我怎么办，六哥？”

    寿亭在屋里来回走：“这孙明祖也忒不是东西了，使出这样的毒计。我怎么事先没想到呢！”

    吴先生进来了，只是进来一步，不敢深入：“掌柜的，楼下有东家的电话。”

    家驹问：“什么人打来的？”

    吴先生看看寿亭，然后对家驹说：“是个女的。”

    “不接！”家驹烦躁地摆手。

    寿亭一伸手：“慢！接！看看她说什么。”

    “她准是问那方子。”

    “给她！慢！给了她咱怎么办呢？不过，人得有信用，特别是对女人。我还有一套备用的，咱还能让她撵不上。家驹，这是我十几年的心血呀！去，答应人家吧。人家大洋马也是有名有姓的主儿，也是青岛数得着的美人儿，人家哼哼唧唧地陪了你一晚上，是得给人家点东西。去吧，接电话，方子伙计都给。”

    家驹用手绢抹一遍汗，想谢寿亭又不敢，头颅保持着原来的角度转身出去了。老吴跟在后面。寿亭大喊：“老吴，你回来！”

    老吴表情痛苦：“掌柜的，真给她那方子？咱……”

    寿亭抬手打断他，叹口气：“唉，要不有什么办法？你去车间，把那——”寿亭想着，“把王长更叫来，人家不仅要方子，还让给她个伙计。这回倒利索。”

    老吴说：“掌柜的，这王长更可是挺能干呀！”

    寿亭也无奈：“就这么着吧！”

    贾小姐在明祖办公室里打电话。明祖站在她后面，身子前倾，努力想听清通话内容。

    贾小姐放下电话：“办好了，陈六子同意给方子，家驹还给挖了伙计。这下行了吧？”

    明祖刚想高兴，转而思忖：“这陈六子怎么这么大方？不对，他准捣鬼，肯定捣鬼。我听赵东初说过，这陈六子脑子极快，贼心跟最多。不行，这事得慎重。”

    贾小姐哼了一声：“慎重什么？咱又不是拿来就用，咱得翻来覆去地试，真行咱才用，不行咱还用呀！我说过了，家驹是东家，陈六子是掌柜的。东家说什么掌柜的能不听吗？家驹让着陈六子，是图省心，大事还是家驹说了算。”

    明祖摇摇头：“他这东家要真能这样干，我看这大华染厂撑不了几天。陈六子投错了主儿喽！”

    家驹回到寿亭办公室，眼里含着泪，嗫嚅道：“六哥，都怨我……”

    寿亭摆摆手：“嗨，事儿出了，说什么也晚了。我让老吴去叫王长更，人家不是还要个伙计吗，给他个好的。”

    家驹又想道歉，寿亭止住他：“家驹，以后看着谁好，咱直接娶过来，别招猫惹狗的，弄不好更贵。”

    王长更进来了，寿亭示意他稍等。“家驹，你这一夜也没闲着，陪着客商打了一夜麻将，那也不是个轻快活儿，早回去歇歇吧。我得给长更交代几句，去了把布给人家染好。”

    家驹犹豫了一下，出去了。

    寿亭让长更坐到桌前。这小伙子有二十四五岁，剃着光头，两眼挺大，挺机灵。

    寿亭过去关上门，又拉了一下门，确认已关好。

    二人低声密谋……

    “长更，你明天早晨跟着东家去元亨，办完了事你就回周村，我这就让人给柱子写信，过了年你再回来。”

    长更点头：“掌柜的放心，这事我能办好。”寿亭拿过桌上的三包东西：“这三包东西你拿着，方子我给东家。这元亨染厂我去过，他有个样子槽。他得了咱这新方子肯定不敢大批染，他要先在样子槽里试着染样子。你记着，在水又烫手又不太烫手的时候，再下这东西。不能让人看见。千万记着，早下晚下都不行。他连染上三次心里有底了，才敢大批染。如果他三次以后还试染，你就回来再拿几包。一般不会超过三次。”

    长更问：“他要开了大机器那我怎么办？还往里放这东西吗？”

    寿亭听了哈哈大笑……

    第二天早上，孙明祖在办公室里和家驹说话。贾小姐在一边坐着，不住地用眼瞟家驹。明祖表情混乱。

    明祖说：“我去车间看看。”说着，不等家驹反应，出去了。

    贾小姐一见明祖退出，就朝家驹走来。家驹下意识地进入防守状态。贾小姐过来搂住他：“亲爱的。”家驹慌神，忙推开她：“不行，明祖进来怎么办？”

    贾小姐虽说是舍身取配方，但也是真挺喜欢家驹。她人太大，坐在家驹的腿上高出一截，很不方便继续操练，于是就下来，拉家驹去长沙发上坐，然后拿过家驹的脸来就吃。家驹见其浓情似火，也不能拒绝，只得应对，但是少了些英勇。稍后，贾小姐提出一个周期性的可行性计划：“咱们每个礼拜见一次好吗？家驹，我是真的喜欢你。”

    家驹说：“我也很喜欢你。可我觉得咱俩的来往是不纯洁的，我已经很自责了。”

    车间里，李先生像个药房里的伙计，一边看着方子，一边让那几个伙计称这称那。一会儿皱眉，一会儿点头。

    王长更伸手试水温，一包东西倒进去。

    明祖过来了，长更上去就鞠躬：“东家好！”

    明祖对李先生说：“你看看，人家卢先生的伙计多有规矩。长更，以后在元亨，你就是第二主机。”说着，把手放到长更肩上，“我绝对亏待不了你，让你在这里干一年，顶在大华干三年。好好干，咱真发了大财，你一样是股东。”

    长更再鞠躬：“全靠东家养活。”

    明祖乐了，哈哈大笑起来。

    元亨染厂虽然大，但环境和大华差不多，也是黑乎乎的，热气腾腾，那硫酸味呛得明祖打了两个喷嚏。李先生忙过来说：“董事长，你回去吧。这里的硫酸味道太浓，你受不了。我烘干完了立刻送上去。”

    明祖又到槽子边上看了看，转身走了。

    办公室里，家驹又回到了单人沙发里，贾小姐坐在扶手上。家驹多次让她下来，她搂着家驹就是不肯，一会儿亲家驹的头一下子，惊得家驹直看门：“快下来，明祖别一步进来喽！”

    贾小姐又亲了他一下：“进来了怕什么，我又不是他的。”尽管这样说，还是下来坐到另一只沙发上。

    家驹长出了一口气：“唉！真是春宵一刻值千金，我没让陈掌柜的骂死。”

    “你还怕他？那个土孙？”

    “不是怕。这方子是人家的，当初入股算成了股本，让我拿出来给你，人家肯定不高兴。好在陈掌柜的还有备用的，这才把这老方子给了我。”

    贾小姐立刻收敛温柔：“你把那个方子也要来。”

    家驹冷冷地说：“思雅，行了，我也得吃饭哪！大华也得发展呀！别说陈掌柜的不能给，就是能给，我也不同意。以后咱再来往，就是风月友谊，别再和买卖掺和到一起好吗？”

    贾小姐对家驹下一步的工作方针还没表态，明祖已经在敲门了，她站起来过去把门打开。明祖进来了，冲着家驹胡乱表示。

    李先生拿着一块布进来了，明祖赶紧站起来看。

    李先生说：“真是不错，和大华的布样一模一样。”说着拿着另一块布样进行比对。

    家驹成了内行：“你这是急着看样子，烘干急了点，要是正常烘干，可能还鲜亮。”

    明祖兴高采烈：“好好，再染遍样子。”

    李先生走了，明祖拿着那块布爱不释手。贾小姐和家驹用眼交流。

    明祖放下布样，过来拉住家驹的手：“卢先生，你回去替我谢谢寿亭，改天我请他吃鱼翅席。这可帮了我大忙了。”

    贾小姐把二郎腿拿下来，准备送客。

    寿亭在办公室里嘿嘿独笑，然后转成了哈哈大笑。

    家驹进来了：“六哥，你在笑什么？”

    寿亭收住笑声：“我笑什么？笑有你这样的东家。你腾着云，驾着雾，什么都敢答应。”

    家驹尴尬地傻笑：“你把咱那方子给了元亨，咱以后怎么办？”

    寿亭脸一沉：“怎么办？等死呀！年下回去我要是给你爹说了这一段儿，兄弟，你就在张店趴着吧！”

    家驹慌忙说：“六哥不会，六哥不会。都怨我，都怨我。那洋酒也太厉害，比你喝的那‘烧刀子’还厉害。这人哪，不能喝酒，一喝上酒，什么都忘了。唉，还是古人说得对，英雄难过美人关哪！”

    寿亭腾地跳起来：“什么？你是英雄？有你这样的英雄？”

    家驹忙更正：“我是说，英雄都难过美人关，何况我呢！”

    寿亭坐回去：“家驹，刚才我在想，幸亏你没赶上前清。要是在前清，你再干李鸿章那个差使，那才热闹呢！”

    家驹见寿亭的情绪有好转，也就松弛下来，接着话头说：“我比人家差远了，李鸿章敢往英国外交部的红地毯上吐黏痰，我可不敢。”说完自己带头笑起来。

    寿亭拿过两张报纸扔给家驹：“这报纸两天没念了。你昨天是鹁鸽抱着窝进来了黄鼬——惊了蛋儿。今天你又出使元亨。这两天的报纸一块念，补上。”

    家驹见一切恢复正常，表情也轻松了，清了清嗓子：“先念外头的事儿，还是先念青岛的事儿？”

    寿亭点上烟，指示道：“先捡着和咱染厂沾点儿边的念，随后再念那些用不大着的。至于那些娶媳发丧，还有那些獾生了个狗之类的狗屁新闻，今天就省了吧！”

    明祖和贾小姐正在亲昵，有人敲门，明祖站起，整顿一下，喊道：“进来！”

    李先生又拿着布样进来：“东家，挺好，这回烘干稍微慢了一点，真是更鲜亮。”

    明祖拿着布看，稍顿，他问：“李先生，他那方子和咱们有什么不一样？”

    李先生想了想：“区别相当大，根本就不是一路。咱是纯色为主，加色辅助。陈六子这方子全是中间色，多色调配，找不出哪一个为主来。我在另一个小槽里试了一下，稍微有点出入都不行。另外就是他添了点助色剂。我觉得，这是他和咱最不一样的地方。一般染蓝，一加助色剂就偏黑。他这个不添助色剂，那颜色就在上头浮着。董事长，这方子可不能外传，咱有了这方子，全山东谁也不怕。包括济南三元染厂，别看他厂大。”

    明祖点点头：“嗯。这方子就你拿着，别人连看也不让他看。你去吧，再染一遍，要是没有问题，开大机器染。从今天开始，你和新来的王长更到小伙房吃饭。工钱吗，你肯定长，那小子的工钱再另说，咱先看看他那本事。但有一条，你帮着我留住这小子。我看他抽烟，打发人给他买一条子炮台。跟着陈六子有什么出息，给那么点钱，整天吃咸鱼。那咸鱼比咸菜都便宜。”

    李先生一听长工钱有自己，早已是点头哈腰，又听能到小伙房吃饭，更是受宠若惊：“要是再试一遍没事，我看咱今天夜里也别停下，连轴转。”

    明祖点点头认同：“可以，记着那方子，千万不能让别人看。就是你也不能带出元亨染厂。”

    李先生表决心，然后出去了。

    明祖又来到沙发边：“思雅，这回你可办了大事了。咱这布要是和大华染得一样，用不了几天，陈六子就得卷铺盖走人。”

    贾小姐越发有理：“我说吧，掌柜的再能，也得听东家的。”

    明祖叹口气：“唉！这不读书不行呀，不认字，陈六子就吃了这个亏。《老子》上说‘国之利器，不可以示人’，可惜他不懂。从此，大华将风光不再。哈哈，多亏你呀，宝贝！”说着把思雅揽入怀中。

    贾小姐挣开：“别试了，快开大机器染吧。”

    明祖想了想：“再试一次，真的没问题了再开大机器。哼，我十五天之内就能将陈六子逼得无路可走。”

    天晚了，寿亭下楼正要回家，刚从窗台上拿过锁，王长更来了：“掌柜的。”

    寿亭有些惊异：“你怎么回来了？”

    “他的四台机器全开了，今天夜里也不歇着，一次投染了二百匹。掌柜的，人家那么多机器，咱什么时候能撵上人家呀！”

    寿亭笑笑：“很快，很快就撵上他。我说，你还得回去，起码再待三天。”寿亭仰脸向天，算计着，“白天黑夜不停地干，烘干，再加上拉宽拉长，还有整平烫熨。”他转向王长更，“咱得帮人帮到底，送人送到家。他每天染多少匹你给我记下来，天天回来报信儿。再待上三天，要不他们记不住。”

    长更愣愣地答应着：“掌柜的，三天以后呢？”

    寿亭说：“三天以后再说。你先回去。也可能待两天就行，现在定不下。到时候我让吕把头去告诉你。”