庆熹纪事 下册 第11章 景仪
庆熹十五年正月初一。
虽然黑州作乱，殃及三州百姓，但毕竟是别水以南的阵仗。离都京畿，并北方重镇，这一年甚是太平。
元日里北方草原诸国朝觐，大典之后赐宴，颇有人问及内亲王的。
皇帝因而回头问吉祥道：“辟邪在草原一年，各部膺服，各部使节必是想念。正逢盛事，他怎么忍心躲懒，不出来相见？”
吉祥躬身道：“正值天寒，他的旧伤不免发作，身上酸痛，不能出门。”
众使节都是憾然。
宴罢出宫之时，一个青衣小监上前，悄悄拽了拽贺里伦使节的袍子。那使节心领神会，默默退出人群，跟着那小监沿着东外路不住向北行去。
一路两边宫墙高耸，不知经过了多少重宫苑，直到最北边迎面一溜平房，那小监领着他过了月亮门，指着东厢道：“使节请进。”
他打起帘子，便见内亲王背手独立屋中，仿佛如他一般第一次到这屋里来似的，正环视打量着屋中的薄尘。
“内亲王新年吉祥如意。”使节跪倒在辟邪身后，叩首。
“快请起。”辟邪转身虚扶，笑道。
使节起身道：“女王近日大婚，两位陛下与内亲王深交已久，特命外臣禀明喜讯。”
辟邪笑道：“当真可喜可贺。请回禀国王陛下，原有高僧言道，陛下业祚在极北，如今印证了高僧所言，奴婢感慨万千呢。”
“是。外臣此来，女王命道，倾贺里伦所有，呈于内亲王足下，虽是小国寒碜之物，也是中原难得，望内亲王笑纳。”
他呈上礼单。辟邪已摆了摆手，命他置于案上。
使节又道：“更要紧的事物，臣亦携来。”他从怀中取出鹿角盒子，躬身垂首奉上，未觉辟邪有何动静，他便继续恭敬地低着头耐心等待。良久，辟邪终于伸手取过。使节透了口气，忍不住微笑着直起身来，见辟邪正若有所思地把弄着鹿角盒子，忙道：“女王还命臣问，内亲王上次服用觉得疗效如何，有何不适，万请告知，女王必尽心调制。”
“已很好了。”辟邪道，“女王陛下费心了。”
“内亲王药服对症，女王得知，必心中宽慰。”使节走近一步，道，“而女王最近却在发愁两件事，茶饭不思。想来内亲王与女王曾携手破敌，必也担心的吧。”
“两件事？”辟邪轻笑，“女王陛下心中只有草原的大业。怎生又多出一件事来了？”
“内亲王说的不错。女王最盼望的，还是内亲王能兑现承诺，开春便将火炮一百门及火药悉数发送。”
“战后的火炮已悉数留给贺里伦。更加夏天奴婢亲自送火炮三十门去往贺里伦。北方自屈射人渐往西去，已无太多战事，女王何需火炮？”
“女王的意思，草原自屈射溃败，已失其主，各部落争夺水草牧场，混战在即，贺里伦备炮，多为自保。再来，国王与中原渊源颇深，自然甘为中原镇守东北。”
“东北已有洪州亲王世子镇守。”
“洪家小王子却不如内亲王般体恤草原民情，只知固守白原河筑城，眼见草原渐生屠戮，从不施以援手。更阻碍草原人在白原河以南放牧。草原上水草丰足之地已被他占了大半，各族各部不免要争剩下的地盘，不免怨声载道。若内亲王肯出京北上主持大局，女王便不会妄自索取中原利器。”
“呵呵。”辟邪笑道，“那么就是说，女王陛下要替中原主持草原大局了？”
使节怔了一怔，立时笑道：“凭国王的亲贵身份，与女王一同操持，也是情理之中啊。”
辟邪不禁放声大笑。
“内亲王这是笑什么？”
辟邪道：“你们国王的性子，岂是愿意为这些俗务束缚的人？”
“国王骁勇善战……”
辟邪抬手止住他的话道：“他是什么样的人，奴婢当是最清楚的了。”
“是。”使节道，“那内亲王应当知道，国王与訸妃娘娘一母同胞，很是惦念，命臣前来请内亲王于宫中照拂，不致有失。”
“奴婢是外廷御书房的小监，如何管得上内宫的事？况何谓不致有失？”
“自然是封后了。”使节道，“若訸妃娘娘能尊为皇后，两国结秦晋之好，贺里伦为中原朝廷固守草原，效法凉州，中原可称得上再无后顾之忧。”
辟邪叹道：“自王皇后驾崩，皇上一直怀念，忧伤难抑，早生再不立后的意思。现在逼迫皇上立訸妃为后，岂非让訸妃往刀尖上送？国王陛下可太过着急了。”
“国王言道，内亲王是最有办法的，内宫之事，也是游刃有余。就算现在不成事，至少助訸妃娘娘在宫中地位愈发尊崇，必是做得到的。”
“两位陛下是世间少有的人物，万里相见喜结连理，还真是缘分。”辟邪不住苦笑，“又是盼奴婢北上督阵，又是托奴婢看顾訸妃。多谢两位陛下垂青。”
使节道：“内亲王能者多劳。女王、国王知道内亲王日理万机，这方备下灵药，望内亲王益寿延年呢。”
院子外有人在缓缓地拍掌，两人都止住语声，向外望了一眼。
“奴婢多谢女王陛下的厚爱。”
“殿下，此药千金难求，不是说得就得，殿下可要好好珍惜。”使节听得院外的击掌声又在催促，躬身施礼告退。
辟邪打开鹿角盒子，其中依旧是三粒药丸，他拈在手中，细细看了看，只觉颜色比之从前更是深了些。他将盒子与礼单都掖在怀里，推门走入居养院的院子，寒风打着旋在头顶上掠过，树上的积雪扑簌簌掉在他的肩上。
元日宫中的热闹远在重重宫阙之外，而此处却像是被逝去的亡灵抽走了活气，死一般的寂静。他在正房门前伫立良久，出了会儿神。
“我就知道你在这里。”如意在月亮门前道。
辟邪扭头望着他无声无息地走近，道：“二师哥最近精进不少，步伐轻捷了许多。”
“我还比得上你吗？”如意笑道，与他并肩站在正房前，“从前正月初一，服侍完自己主子，都回来向师傅磕头的。一年能聚上的，不过一日。自师傅走了，大伙儿都散了。”
“是呢。”辟邪笑道，“说起来一年里没有人挨打的时候，也就是那一日吧。”
“若师傅还安在，被他打两下也是无妨的。”如意叹了口气，又拍了拍脑袋，“看，这就忘了，皇上叫你。”
“怎么？正月里放赏吗？”辟邪笑道。
如意道：“还放赏？赐宴之后，皇上召见几个大国使节，之后便留了成亲王和太傅刘远议事呢。不知道那些使节说了些什么，大正月的不给人好日子过。”
颇多微词。
皇帝不禁头痛，道：“东南开战，若北方愈加不安静起来，如何是好？”
成亲王不谙草原军务，道：“屈射已亡，小国之间为水草纷争，分而不合，也是朝廷想看见的。现有变化吗？”
皇帝道：“分而不合，还是望他们割据土地草场，相互制衡。若诸国地域太过狭窄，国穷人困，即便现还没有强国崛起，但凡有一国势力过大，吞并邻国之后，迟早还是要向南走。以洪定国的强势，草原人不得休养生息，与中原交恶，是眼前的事。无论如何，这一年间必要北方绝对的安静。”
辟邪道：“当初留洪定国在白原河筑城，还是望分散洪州兵力，即便洪定国有所异动，当中还隔着永平侯的大军和凉州。但要是洪定国与草原诸国先剑拔弩张起来，永平侯一部倒甚难抉择。”
成亲王问：“那你什么见解？”
辟邪道：“当前还不到草原诸国作乱的地步。只是洪定国刚愎自用，不得草原人心。以奴婢看来，开放白原河以南草场五百里给卢芳，再由一位亲王前往草原安抚各国国王，也尽够了。”
皇帝盯着辟邪的眼睛道：“哪位亲王？”
辟邪忙道：“奴婢看凉王必隆在草原上素有美誉，人品稳重，更与洪定国世交。他在其中斡旋，必有裨益。”
刘远道：“正在藩王作乱的口上，仍重用凉王往白原河去，若与洪定国有所密议勾结，岂不坏了大事？”
“凉王固守北疆，最清楚因藩王祸害，朝廷兵粮匮乏，至北伐大业多年不成。此番险胜匈奴，皆因倾举国之兵，用尽机巧，方能大败屈射。他就算与洪州结盟自立，二三十年内再出一个屈射，那两州一隅之兵，腹背皆敌，只怕是覆巢之祸，于他并没有什么好处。”
“只是凉王……”皇帝眼前却是景优公主决绝的身影，遇此大变的凉王世子多兴却没有大哭，只是执着地想要将母亲的身躯从血泊里拽起来。皇帝闭上眼睛，揉着眉头——他着实庆幸凉王没有目睹当时的惨状。
“凉王动不得。”皇帝对辟邪道，“朕知道凉王骁勇，你素来敬服的。你也不是第一次为他说话。但不可以同袍之义罔顾朝廷大局，这你要懂得。”
“奴婢……”辟邪瞥了一眼在座的刘远，便垂目道，“奴婢知罪。”
成亲王道：“臣原本也以为这是稳妥的法子。既然皇上说凉王动不得，则北方安抚一事，又当如何处置呢？”
辟邪咬着嘴唇，便不再说话。
刘远道：“就下旨命洪定国放还牧场。”
成亲王笑道：“洪定国所为都是依旨行事。放还牧场不错，但其中的尺度拿捏甚是微妙。何谓五百里？为何只给卢芳放牧？其他部族可要安抚？以洪定国的性子，能好好地抚慰清楚吗？”
“先走得这第一步吧。”皇帝道。
成亲王退出，拉住引导出来的辟邪，道：“自皇上解你幽禁之后，反倒见不着了。昨儿立春，更要紧的是祖宗祭祀，因此京中子弟都没工夫出来跑春马。先求了皇上，便定了初三赛马，皇上这两年见得马太多，自不会再凑这个热闹，想你也是觉得京中的赛马最是无趣。不过春马之后，我可是要摆宴的。你可得告假出来。好些话要说。”
“是。”辟邪笑道，“只要能告得假出来，必上王府磕头去。”
“你也该歇歇了。”成亲王一眼瞥见退出的刘远，道，“可说定了，初三。”说罢便随着慈宁宫的太监去谒太后。
“太傅，新年吉祥如意。”辟邪迎着刘远，躬身行礼，微笑看着刘远打了寒战挪开目光，从旁擦身而过。
太后自腊八以来就疲惫得很，加上整年里一直心悸气短，到初二也不愿喧闹看戏，只与洪司言在屋中闲话。偏是皇子重珄正是爱笑爱跑的年纪，在慈宁宫喧闹不住，更是吵得太后静不下心来。
“进宝。”洪司言唤了进宝来，叹气道，“带皇子别的屋子里玩。”
进宝赔笑道：“小皇子见了外面的雪甚是喜欢，吵了许久，实在是怕冷不敢带出去。屋子里，除了太后娘娘的正殿，厢房里一去，就以为是要他安歇，立时就哭了。怎么也劝不住。”
“那就雪地里打滚儿去吧。”太后道，“男孩子家的，这点冷就怕了？想北边的凉王世子多兴怎么办？像你们这样看着，岂不是一年里七八个月都要躲在屋里了？”
“是。”进宝得了令，兴高采烈地拉着重珄出门。
“瞧瞧。这多好。”太后也跟着走到廊下，揣着手炉望着重珄在雪地里跌跌撞撞地跑。
宫门外一条青色消瘦的身影迤逦而来，斗篷里裹严的人，在明晃晃的阳光下，倒似白雪堆成，风姿无双，令人望而心驰。
“啊，是内亲王。”洪司言喜道。
太后宫中皇帝、嫔妃的晨昏定省不断，辟邪年前常来，总遇洪司言、明珠侍奉太后应付日常的礼数，今日才算找到了合适的时辰，一人独自悄悄前来向太后问安。
太后问洪司言道：“怎么没有人跟着？刚才明珠在这里，怎么也是见了他转身就走？”
洪司言忙道：“主子可千万别当着他们面问。前些日子，小顺子弄错了方子，就撵出清象宫去了。明珠可生了好大的气，同内亲王大吵了几场，两人现在互不理会呢。”
“这些孩子。”太后苦笑，“这是明珠的不是。方子是随便可以弄错的吗？撵出去断不够的，岂不应该径直开发了的好？”
“那时内亲王盛怒之下，一脚踹得小顺子吐血，现在还在陈襄处养伤呢，也算惩戒过了。”
“你就喜欢大事化小，小事化了。他们得你的好处，却未必领你的情呢。”
“奴婢可不用他们领情，奴婢看着喜欢，怎样都好。”洪司言道，“太后主子可备下了荷包赏？”她见太后摇了摇头，又笑道，“那可别把人气跑了。”
而辟邪显然没有料到年里慈宁宫的热闹，撞见雪地里追着皇子跑的一众内臣，有些手足无措，正犹豫是不是当回避的时候，重珄已张开双臂，“咯咯”笑着抱住了他的双腿。
幼子的面庞白皙圆润，正从粉嫩的嘴唇里透出“咿咿呀呀”的快语，不知在高兴些什么。
“内亲王。”进宝飞快地行了个礼，伸手想从辟邪的身上拉开重珄。
辟邪摆了摆手，蹲在重珄面前。
“奴婢辟邪，初谒小皇子，小皇子万福。”他笑吟吟地道。
语声明朗，却让太后微微一个寒噤。
重珄被他雪色的肌肤吸引着，伸出冰冷的双手，按在了他只怕是更冷的面颊上。
“呵……”辟邪的喉中透出一声呻吟，在重珄漆黑的眸子里微微战抖。
洪司言已走了过来，虚扶起辟邪道：“内亲王快起来，雪里冻到了膝盖怎么好。”
“是。”他恭顺地道，舍了重珄，上前向太后行礼请安。
太后静静等他礼毕。辟邪起身想了想，寻了个话儿道：“奴婢原不知道太后娘娘宫里是这么热闹。”
“有孩子在固然是热闹，只嫌费神呢。”太后疲惫地叹气，由洪司言扶着往殿内去。
洪司言替她脱去斗篷，道：“从前皇子都放在明知宫里养大。要不挪去那边？”
太后冷笑道：“那我怎么放得下心！后宫里的几个，没有省油的灯，一眼看不见，必要出岔子的。皇帝也是心宽，见他还小，喜欢时玩一阵子，其他都没管过。我要是身子不济了，更不知道重珄该怎么办呢。”
辟邪道：“太后娘娘恕奴婢插句嘴。其实倒是有个两全其美的法子。”
太后道：“倒是说来听听。”
“只管将皇子交给訸妃养育就是了。”辟邪道，“她仍貌美年轻，更难得聪慧，长宠不衰是一定的了。她唯一怕的，是不能生育这件事，有皇上的嫡长子在身边，心中自然平静安慰，少生波澜。”
洪司言道：“没有訸妃小产的那件事，倒也使得。”
“正有了这件事，才最好。”辟邪道，“人都猜忌她记着小产那件事的仇，皇子交她养育，稍有闪失，都不免疑她。她若想长久蒙皇上青睐，绝不会令皇子有失。”
太后笑道：“未尝不可。”
洪司言道：“谢天谢地，果然是内亲王，想得最周全。”
太后已问洪司言道：“这是立了一功，该赏点什么好呢？”
“凉州的裘衣送来了，看内亲王的斗篷单薄，应赏一件穿。”
洪司言出去叫人开库房，屋中立时一片死寂。辟邪站起身来，告退。
“要走了？”太后问。
“奴婢不敢久留。”辟邪道，“时长了，惹太后不悦。只是不来，奴婢心中十分挂念。因此想每日给太后请安，望上一眼，但愿不使太后厌烦。”
“不是厌烦。”太后道，“只是看得你久了，便觉得心就要扯碎了。这样下去，都是煎熬。”
“煎熬”二字何其贴切——辟邪无言，叩首告退出来。
这个新年当真冷清。年中妃子与皇子的贺岁、家宴、年节仪注繁复，皇帝爽性挪回了乾清宫住。辟邪独守清象宫，只得将各地官员年前的请安贺岁折子一件件拿出来看过，做好节略。初三下午，听李及来道，成亲王府在宫外催促，方穿衣从后殿角门出去。
清象宫后的夹道里未走几步，却忽见宫娥侍奉妃子走近，忙与李及退避在侧，一眼瞥见正中的妃子如初雪消融，阳光下纤然宛然，不可方物。
“这是谁？”辟邪望着一行人走远，问道。
李及笑道：“那是桂合宫的谐妃娘娘。内亲王第一次见。说起来谐妃娘娘……”他转脸看着辟邪，突然见了鬼似的，瞠目结舌，将嘴边的话咽了下去。
“怎么？”
“没什么，没什么。”李及摇着手，“成亲王那边可要等着急了。”
他跟着辟邪走到小西门，见了成亲王府的内臣，嘱咐道：“可小心伺候好了。今晚必是留宿在亲王府上，明早务必将起居回给大爷、二爷知晓，说好什么时候回程，可要拦着成亲王爷留人。我这儿送了人出来，过了时辰没回来，又是我挨骂。”
那内臣连连称是，一路上却对辟邪笑道：“这可难办，哪回不是叫王爷拽住了不让走？”
成亲王果然是见了面便一把抱住，笑道：“这便不许走了。”
“奴婢才获开释，清象宫还有公务，也就今日敢偷个闲。”
“大正月里还不让人消停吗？”
辟邪笑道：“这倒有个罪魁祸首。王爷夜宴里，可有燎原吗？”
成亲王道：“我可是叫了他的。现还没见着人。”
辟邪道：“奴婢这两日里都在替他做节略。看堆着的折子，年前他可就当上甩手掌柜了。”
有中书省的官员忙过来赔笑道：“年前燎原接了寒州的老母和嫡妻到京。一家子忙家务事，必是有些疏忽了。今日已托臣向王爷告罪，他辜负王爷美意，今日不能到席。”
成亲王便拉着辟邪进屋，见他身上穿的白毛金钱猞猁裘，道：“难得的东西，贵在这一身金钱均匀错落。像是凉王所进，必是母后赏的。”
“正是。”辟邪有些后悔出来得匆忙，将昨日太后赏赐的斗篷径直穿在了成亲王面前。
“我可要过了一回，母后说只怕我要过来就是拿去转手赏了别人，因此没有赐予。原来竟是殊途同归。也只有你配得上。”成亲王的微笑里有些暧昧。
一时开席，京中青年英俊觥筹交错，行令作乐。
酒至半酣，成亲王侧首问辟邪道：“你还是不吃杯酒吗？”
“奴婢实因有伤有疾，大夫交代，酒是不能的。自去年就是病症缠身，如今皇上开释奴婢出来，总要有个好身板儿报效。”
成亲王嗤笑了一声，凑近了辟邪的耳边道：“你心里想着报效，皇上倒未必领情。”
“奴婢不敢妄语。王爷也莫妄自揣测圣意。”
“那你和皇上是怎么回事呢？”
成亲王见他语塞，笑了笑，扭头又和其他人凑趣吃了几杯酒，便拉了拉辟邪的袖子。两人悄悄离席，往成亲王的书房去。
内臣奉上清茶，便掩了门出去。
“从前皇上对你可是言听计从。”成亲王道，“怎么最近的大事，反倒对你的计议都不痛快地答应。你天天在皇上身边，心里必是比我清楚，这是什么缘故？”
辟邪笑道：“是奴婢一时糊涂，在外擅作杀伐，皇上怒奴婢自作主张，遇事不免都要想想是不是奴婢又在混账。”
“苗地那件，算什么大事。”成亲王不以为然，“至于心存芥蒂至今？你迄今为止，都当得起‘智谋超群，万事妥帖’八个字。”
辟邪道：“朝中宫内，最后作乱的，哪个不是极妥帖的人？皇上有所顾忌，也是顾着社稷在先，奴婢心中最是清楚，绝无怨言的。”
成亲王道：“看你如此谨小慎微，我实在不忍，这是其一；更要紧的是，皇上凡遇你的谋略都犹疑不决，耽误的还是朝廷的大事。”
辟邪微微沉吟。他确实不得不介意皇帝的怀疑，更甚于此的，是接近重珄时，太后眼中的惊恐与戒备。两宫皆失，便再无周旋的余地。
成亲王却已接着问道：“就以洪定国一事来说，你必有后招，却实在碍着皇上，才没有作声吧？”
“后招确是有的。”辟邪道，“王爷可要恕奴婢的罪。以奴婢的处境，实不方便在清象宫直言。”
“你说来听听。为朝廷社稷，最不济我去对皇上说，看他用不用呢。”
辟邪道：“若弃凉王不用，当中没有调停的人，只得封卢芳国王为中原公爵，允他名正言顺在白原河以南祖地放牧。如此，一来，草原上有了主心骨儿，而卢芳一国从未求过独大，各部平静；二来，洪定国也无借口拒他过境，若洪定国有异心，永平侯又多了一个盟军，回旋便宜。”
“妙。”成亲王拊掌，“我从前不谙军务，更不消说北方诸国的时务。你有空时，一定一一细说给我听。”
“奴婢必知无不言。”辟邪微笑。
果然初五，便有翁直向皇帝谏言，授卢芳国王查多为安平公，于白原河以南祖地，自由放牧。皇帝大喜，当时便允了，趁卢芳使节仍在京，授金印牙笏，连同各国，俱赏赐各类丝茶珍宝无数。
年中最大的一件事尘埃落定，辟邪得闲出宫，往海琳的宅子去。
海琳早一日得了信，身着红裙狐裘，在院子等了多时，见家人开了门迎了辟邪进来，忙疾步上前，跪倒叩首。
“六爷。”她不禁哽咽，正月里不敢造次，忍着泪道，“六爷把贱妾忘得一干二净。”
辟邪伸手抬起她的下颌，望着她温柔似水的眉目，诧异地发现几乎已忘了她的面貌——若真是被自己忘了，倒是她的大幸——辟邪向她微笑着。
“这是有一年多没见了，你还好吗？”
“锦衣玉食，安静得很。”海琳用帕子拭去眼角的泪珠，道。
“这处深宅，你也没有亲戚在京，栖霞院的人更不能来往，想必是寂寞的。”
“正要求爷常回家来。”
辟邪将她搀起来，笑道：“不当是替你找个正经人家？”
海琳道：“贱妾的出身，去哪里都是被人作践的命，也只有在六爷这里能过个太平日子。”
她打起帘子让辟邪进屋，忙着替辟邪解了斗篷，接过辟邪的手炉，又道：“爷看今日的席面可还过得去吗？”
辟邪道：“这可要听客人怎么说。”
不刻便听院外打门的声音，辟邪要了斗篷，亲自迎出门外，躬身候在门前。车帘一挑，便见成亲王口角含笑在内向辟邪点头。
辟邪忙上前伸手，将成亲王扶下车来。迎入正房，海琳已惶恐伏地请安。
成亲王摆了摆手，立时有王府内臣捧入绸缎头面。
“海琳可是相思成疾了。”成亲王笑道，“这些赏你，慰你相思之苦。”
“王爷说笑了。”辟邪又对海琳道：“却之不恭，快谢恩。”
海琳受宠若惊，磕头之后便掩了门，容他二人叙话。
辟邪筛过一遍酒，成亲王道：“翁直上折子的事，你可别介意。”
“奴婢不敢。”
成亲王叹了口气，道：“自小就是皇上和我两个人长大，皇上对我的恩宠，还是因为亲兄弟罢了。实则……”他望着辟邪笑，“你替皇上防着我也有多年了，最清楚不过。”
辟邪“噗”的一声笑出声来。
成亲王道：“因此上，我想若是我出这个主意，皇上还不定纳不纳的，不如找其他人说。你没去我王府，却在这里摆酒，就知道你明白的。”
“原是为社稷着想，只要皇上首肯，奴婢都感激不尽。”
“我又如何不是呢。天下，岂不就是皇家的天下？”成亲王忽然神游物外，把弄着手中的银盏，不知想到了什么微微一个寒噤，“倒有件东西还给你。”他放下酒盏，从身侧摘下佩剑，交在辟邪手中。
辟邪怔了怔，从鞘中掣出一截剑来，剑脊上“驱恶”二字赫然入目。
——走到今日这个地步，已不知为此断送了多少人的性命去，岂有余地容得半分容情和犹豫。
辟邪怅然抚过金色的錾字，向成亲王道：“王爷竟留着此剑。奴婢承情得很。”
成亲王拽过他的手，按在自己胸前，低声道：“你从未真正明白我的心。我的心，无时无刻不是向着社稷天下。你的心若也以社稷为重，必知我心赤诚。”
掌心下的心脏怦怦跳得厉害。辟邪目光流转在成亲王脸上。
“王爷在害怕吗？”
成亲王咽了口唾沫，道：“我怕你错会了我。”
“王爷的心意，奴婢从来都没有错会过。”辟邪轻轻按了按成亲王的胸口，微笑着抽回手来。
成亲王望着烛火下辟邪散发着柔和光晕的面容，已然痴了。
“王爷。”辟邪嗔道，“就是因为王爷这样，奴婢才不敢亲近。奴婢猜不透王爷究竟看重奴婢什么好处，心中惴惴不安。凡奴婢尊长，都告诫奴婢，万不可……”
“啪。”成亲王击案怒道，“他们都拿什么鼠肚鸡肠度我？你这等容色，若我不爱，岂非盲眼无珠。但我敬重你的才智，当你是朝中第一的才俊英杰，断不敢亵渎。不然便如朝中权贵，使那些巧取豪夺的伎俩，你又能奈我何？”
辟邪按捺住冷笑，道：“王爷说的极是。”
成亲王又柔声道：“我真愿每日见你，听你讲说朝政高见，促膝议论世间英雄，是何等的乐趣。”
“奴婢心中也是一样的。王爷对内政最是谙熟周全，奴婢仰慕许久，竟未得机会与王爷深谈。”
两人相视而笑。辟邪拍掌叫海琳入内温酒布菜，又和成亲王闲话朝廷户部财政的琐事，成亲王亦问大理的情形，不觉间海琳已换了三遍新菜，又听见门外家人轻敲房门。
海琳出去应了，回来对成亲王道：“王爷的伴当来说，眼看黎明，一早被王府长史知道王爷未归，必要问去处。”
辟邪惶恐道：“这可如何是好，王府里只怕着急了。”
成亲王也是一惊：“竟说到这个时辰。”他起身要来衣裳，辟邪上前服侍他穿衣，执了灯笼在前引导，送他出了门。
成亲王握着他的手，道：“如此秉烛夜谈，我增益良多，但愿能时常相聚。”
“奴婢更是受教了。”
两人这才依依惜别。
海琳揉着眼睛道：“六爷可快歇息吧。”
辟邪拿热手巾擦了脸，又漱了口，叹道：“宫内还要当值。”他捏了捏海琳的面颊，又是神采奕奕地一笑自去。
离都还在年节的慵懒里，辟邪顶着晨曦孤身而行，赶在宫门初开之际，回到青龙门。当值的郁知秋向他抱拳行礼，目送他徜徉而入。迎面就是吉祥背着手，正仰头望着东方青白的天色。
“师哥。”辟邪赶上前行礼。
吉祥笑道：“你我哥们儿过年间都未曾聚得，不如回去一起吃一杯。”
“我却没有师哥那么忙，候着师哥的便宜，师哥说哪天就是哪天。”
“好啊。”吉祥一笑，“就是今儿下值。”
他领头往小西门去，辟邪紧随其后。待周遭无人，吉祥便放慢了脚步。
辟邪知道他将是一通数落，也只得硬着头皮赶上一步，与他并肩而行。
果听吉祥低声道：“与成亲王走得太近，被皇上知晓，又是天大的麻烦。何必这个时候招惹他？”
辟邪道：“师哥也说了，现今皇上对我没有半分信任。我有那么多的事情要做，却处处受制于皇帝，时日长了，有碍我的大计。况且，从血统上论，难道成亲王不才是先帝之子？大统被颜家子嗣所篡，我父王……”他说到这里惨然一笑，“颜王，从皇帝即位之际便竭力反对，最终这个局面，他必是不能瞑目。”
吉祥停住脚步，望着辟邪的目光大有骇色，怔了一会儿，才道：“你竟想……”
辟邪已止住他的语声，笑了笑：“我的东西，我爱给谁就给谁。”
眼前就是小西门，笔直能看到隆宗门缓缓出来的銮驾。两人急忙转向清象宫花园，从中疾掠至后殿角门。
辟邪开了门，忙着换宫衣，被吉祥一把拉住胳膊道：“小六，你可不要鲁莽行事。”
辟邪甩脱了他的手，冷笑道：“师哥，我哪有余地鲁莽行事？从来都是不得已而为之。师哥不也一样吗？”
吉祥只来得及朝他深深看了一眼，不得不赶去前殿迎着圣驾。
还未曾过得元宵，皇帝却已然从乾清宫回来处理政务，暖阁案上厚厚十几摞折子，看得皇帝叹了口气。拿起来却见折子面上已夹上了节略，笔迹端正圆润，竟不记得自己见过。难得更将各地贺岁、述职、待批复等分门别类按日子分了，最后两摞分别是踞、寒、巢几处的军报。
皇帝取了来看，头一本上的节略就写得清楚——“捷报”。
原是姜放述巢、寒两州乡勇义勇无匹，自除夕至元日，出其不意，攻入白旗、入屏两县县城，官军随之应合，初三便将两县克复，如此便打通了前往椎名盘踞的运州城与南下巢州城的通道。终有对两地围而攻之的可能。
皇帝大喜过望，握着折子长吁了口气，这方有一年新气象的舒畅。他唤来了如意问：“这两地的折子怎么没有送去乾清宫？”
如意笑道：“回皇上的话。这大过年的，昨儿才到的吧，想必是没有什么急事，所以没有夜里送过去。”
“是吗？”皇帝又接着看完踞州的军报，仍是僵持，并无大事，这才去看各地的折子。节略做得甚是精准简洁，这许多折子看完也不过两个时辰。
皇帝神清气爽，站起身来舒坦身子骨，问如意道：“中书省在御书房的舍人换新人了吗？”
如意道：“奴婢年间一直在皇上身边，却未听说。只是霍炎告假，中书省派了新人的差，也是有的。”
“很得用。”皇帝点头，“待过了年，让中书省把人领来看看。朕很久没有见过霍炎了，他是在躲什么懒？”
如意道：“奴婢只知他母亲从寒州来，皇上可是准了假的，赶巧又遇正月，合着有一个多月没上值了。”
“难怪。只是他素来勤勉，去年年里，他可是日日都在的。”
如意苦笑道：“霍炎老娘可是才到京没几日，万岁爷可体恤他的孝心吧。”
李及却在后面哼笑了一声。皇帝立时扭过头去瞪了他一眼道：“你笑什么？”
李及道：“奴婢可听说自他老娘与嫡妻来京，家中就没有一日安宁。霍母看不上霍炎的侍妾，天天打骂，过年这么冷的天，硬是连同那侍妾生的女儿，一同赶出门去了，霍炎正疯了似的满京城找呢。”
皇帝猛然想起，霍炎的侍妾正是自己做主销了贱籍的歌姬，霍母不会不知底蕴。竟敢如此不顾圣意眷顾，这老妪着实不识时务——一瞬间怒火攻心，皇帝立起了眉毛。
却听吉祥呵斥李及道：“朝堂之上，私议臣子帷幄之事，斯文扫地。”
皇帝顿时一惊，回过了神来，一笑释然。
然而京中对此事私议颇多，年轻臣子们对此风月之事大为雀跃，本以为在成亲王的夜宴上能大肆议论一番，不料爱热闹的成亲王却突然变得深居简出，转瞬过完年，再没有召这些朋酒高会。
“歌舞升平、觥筹交错，我固然是喜欢的，但何须那么费心思操办？还不是指望你不嫌弃那些俗物，能时时来玩儿？而今能在此与你雪夜对床，是此生最大的乐趣，还要那些虚荣作甚？”成亲王倚在火炕的靠枕上，对着辟邪笑道。
“是。”
辟邪从茶炉上端下酽茶来，为成亲王添上。今夜又是通宵达旦，成亲王将自己所知各州府官员的任命政绩与辟邪详议，最后摇了摇手道：“我已困倦得不行。喝酽茶也无用了。”他往炕上一倒，“就须在此睡了。”
辟邪将裘衾盖在成亲王的身上，道：“王爷打算如何应付王府长史？”
“要缠住他可不算难事。”成亲王笑道，“不过就是酒色。只要提前替他备上就好。”他见辟邪已忙着穿宫衣，吃了一惊，“你这就要回宫里去？”
“奴婢一早当值。”
“当值？你两昼夜未眠，如何使得？”
辟邪笑道：“两昼夜不算什么。行军时几天几夜，哪有合眼的时候？王爷且在这里安歇，奴婢得了空，必禀告王爷的。”
成亲王这才和衣而卧，一直睡到日上三竿，忽听海琳在外轻轻叩门。
“什么事？”他迷糊着问。
海琳在外低声道：“王爷，有个人在门前，执意要见王爷一面。贱妾不懂王府规矩，不知是否为王爷约定的人，故斗胆一问。”
成亲王坐起身来，奇道：“是谁？怎么知道我在这里？”
“这人……”海琳吞吞吐吐，“小名儿叫作紫眸的，不知王爷是否见过？”
成亲王蹙起了眉，道：“那不是霍炎的侍妾吗？怎么找上我这里来了？不见。”
“是。”海琳道，“她说王爷不见，便交给王爷一封信就行。”
“拿进来。”
海琳轻轻推开门，将手中的信函放在炕桌上，垂首退出。成亲王厌恶地望着书信，挣扎了片刻，才拿起来。信中不过寥寥几句，成亲王一眼看完，便将信件撕得粉碎。他一把掀开身上的被衾，跳在地上，让身上火热的暴躁退去。
“海琳。”他拍了拍掌，“请那位霍家的娘子进来。”
海琳在外犹豫道：“王爷，贱妾冒失请了那人进来，若六爷知晓，必要责骂贱妾，王爷若不对六爷提及，贱妾感激不尽。”
成亲王道：“那是自然的。”他按捺住浑身上下的不舒坦，等着房门被轻轻推开。
走进来的女子裙摆春风拂柳般摇曳着，更衬得她纤腰一握、袅袅婷婷，紫色的眸子顾盼生辉，令简朴陈设的屋内顿时充满了迷醉的光芒。
“王爷。”紫眸并不拘于正经的礼数，只是盈盈福了福。窸窸窣窣衣裙拂地的声音，靡靡不可名状。
成亲王道：“燎原正在到处找你，怎么不回家，却上这里来？”
紫眸道：“他归他找，民女并不想回去啊。”
“你不如说是皇上赏给燎原的，胆敢私自跑出来，这算欺君大罪。”
紫眸悲戚戚地道：“冤枉。民女却非是私逃出来的，是被霍家老太太驱赶出来的。其中缘故，王爷必是清楚。”
成亲王道：“燎原不是薄情的人，我给他银两让他养你在外室，又不是什么难事。”
紫眸叹道：“王爷还是没有明白民女的意思。民女并不想回霍老爷身边去。”
“胡说什么！”成亲王怒道，转念想了一想，微抽了口冷气，“那你想去哪里？”
紫眸望着他脸上转瞬而逝的惧色，不禁冷笑道：“王爷过虑了。王府，民女高攀不上。只是想在京郊有个宅子，自己过活。”
“有霍炎在，总是依靠。”
“太寂寞了。”紫眸幽然叹了口气，抬起眼睛往屋里四处打量，“就像这个宅子里的人，也算是有个依靠，却不寂寞吗？”
“自己过活，难道就不寂寞了吗？”成亲王哑然失笑。
紫眸却抿嘴笑了起来。
——太不安分了。
成亲王像是望着一个无尽的深渊般，竟生出一丝惊恐。
他坐回炕上，紫眸已欺身跪坐在他的腿边，仰头望着他，目中含泪道：“王爷，民女能哀求的，此时只有王爷了。”
“你说的不错。”成亲王望着她的眼睛，展唇笑道。
次日一早，五城兵马司袁迅入宫，禀京城走水。火势延烧数家，因夜中起火，颇有伤亡者。那几处宅子在暮冬桥以北，邻近兵部驿馆和数家大臣府邸，数这两年间京城较大的火事了。
“这倒也是奇了。”皇帝道，“年间那么多爆竹，也没有这么大的火事。”
袁迅道：“回皇上，事后勘察，是卧房中的火盆夜里烧到了被衾帐幔之物。”
“那房中的人必也不能幸免了？”
“正是。”
皇帝点了点头，命袁迅退下。李及便来请皇帝慈宁宫定省。大臣依次而退，只有成亲王落在后面，拉住引导出来的如意，悄声问：“辟邪呢？”
如意道：“他身子不爽快。王爷有话要问他？奴婢一会儿叫他出来。”
“不用不用。”成亲王笑道，“我和他还拘这种礼数吗？”
“就知道王爷是心疼人的。”如意静静地笑起来，待皇帝起驾，便领着成亲王往辟邪的东厢去。
辟邪却是神色如常，披着袄子坐在炕上看书，只是手扶胸襟，气息有些短促。见成亲王进来，笑道：“王爷有急事？”他挣扎着下来行礼，又被成亲王按回炕上。
“你不要拘礼。我有话和你说。”成亲王与他并肩坐了。
如意深深望了辟邪一眼，识趣退出。
成亲王转头伏在辟邪耳边接着道：“昨夜，海琳的宅子走水。”
辟邪倏然抬起头来。
成亲王道：“我的伴当天没亮就禀进府来。五城兵马司昨夜去救，却听说海琳的宅子里无人幸免。我还在叫府里人去各处打探，刚前面袁迅说，火是从卧房里着起来的。”他一脸悔色，道，“我就想是不是我临出门没有小心，落了什么被衾衣物，后面点着了？”
辟邪垂目静静想了想，道：“王爷是什么时候回府的？”
成亲王道：“回到王府已是未时。”
辟邪道：“王爷万不要自责，从午至夜都无事，怎么会与王爷相干？况那里仆妇仆从也有几个，房里一天里不知要收拾多少遍。必是海琳与仆妇晚上睡时不小心，点着了屋子。”
成亲王叹道：“可怜那样一个人，就没了。”
辟邪摩挲着书皮儿，沉吟了片刻，方道：“毕竟只是区区一个侍妾，王爷总放在心上，奴婢竟不知如何相劝才好。”
成亲王一惊，恍然道：“是我太过优柔。”
辟邪道：“王爷与其心疼海琳，不如想想这火来得突然。奴婢一年多不在京城，只不过承王爷不时降临半月，那宅子便被人一炬，当夜若是王驾下临，岂不是危及王爷？”
成亲王抽了口冷气：“难道是冲着你我来的？”
辟邪蹙眉道：“也未可知。奴婢这两日亦是旧伤甚痛，不能出门，所以暂不能拜会王爷。如此几日里先看看情形方能知道。王爷出入府邸，也万不能疏忽。”
“领教了。”成亲王点头。
辟邪见他起身，忙执礼恭送，待成亲王去得远了，才坐回炕桌边上，展开书来，继续读其中夹着的栖霞的谍报。
“人去得晚，眼见海琳既死，只抢出了紫眸幼女，现收留于院中，求主子爷示下如何处置。紫眸为成亲王交予王府赵师爷，此时只怕已沉江溺死。”
辟邪将谍报掷入火盆，看着纸上黑色的“海琳”二字焚毁在炭火上。
“咳。”他被青烟呛得咳了一声，心口一瞬间又痛了些。
紫眸的奸情若有败露，就算不能坐实，对成亲王的清誉也一样是极大的毁损，再拿成亲王的野心权衡，更不啻过渉灭顶。因此早些处置了紫眸也是情理之中。只是这般肆无忌惮地将手伸在了辟邪的眼皮底下，狂妄地相信自己的小聪明，就当真是没有自知之明了。
辟邪闭目蹙眉，默然叹了口气，胸臆的疼痛愈发翻江倒海起来。
“怎么转瞬脸色就差成这样？”如意走进来，吃了一惊道，“可吃了药了吗？”
辟邪摇了摇头：“我算了算，这回渐渐发作，间隔又短了些。那药不到万不得已，不能随便乱吃，能挨得一日就是一日吧。”
如意扶他躺回床上，道：“遭这么大罪，都是我欠你的。必要找个法子，能根治了才好。”
辟邪笑道：“师哥心里想的那个主意，不说我也猜得到。何必为了一个，再垫一个人进去？不是我笑话师哥，以师哥的懒惰，还远不到修习‘安隅六篇’的时候呢。”
“小瞧我就不好了。”如意道，“你好好歇着，别忙着替别人操心。那位小王爷，”如意向着外面瞥了一眼，道，“惦记兄弟日久，你还当真和他厮混，等着闯大祸吗？认真给正主儿办事就好了，还不避着他些？”
“二师哥越发地像大师哥的啰唆了。”
“哎呀，我可别像老大那般招人嫌。”如意笑道，“我确实杞人忧天了。就你这样不知保养，自己先熬坏了自己，别人惦记得着？”
辟邪深以为然，此刻内息如沸，不敢逞强，一直卧床强忍了两日，才服药调息。犹若得脱地狱，他倾听自己绵长的呼吸，感受内息强劲而平顺地奔流，反倒心生劫后余生的惊悸。算下来距上次服药依旧是二十九日，方心中稍安。
他唤来小监助他细细梳洗，换了新衣，自有脱胎换骨的清爽。时值下午阳光正好的时辰，静悄悄的清象宫里却突然“啪啪啪”有人疾奔。
“快。”小监一打帘子，却是如意捧着一堆折子疾步进来，堆在辟邪炕桌上，“趁皇上幸桂合宫，快把这些节略做了。”
辟邪苦笑道：“难道霍炎还在歇假吗？”
“歇什么假？”如意顿足，“他前两日回来，就因私携奏章回家，遗失数本战报，已下狱了。中书省那些蠢材，只能应付一半差事，今日让皇上摔了折子，还问上回做节略的是谁，怎么不当值。”
辟邪大吃一惊：“霍炎下狱？”
“你先别问那些细的。快应付了眼前的差事要紧。”如意道，“我去前面看着。”
辟邪翻了翻这堆折子，大抵军报都早已摘了出去，一早当已议过。剩下的都是各地及京畿政务，虽无急务，却甚烦琐。
最要紧的，是奏离都年前船运繁忙，航道拥堵不堪，商家、船家械斗倾轧之事屡见不鲜，故开春之后当每日限船只入京数量。
辟邪不禁失笑。连古人治水尚知疏导为上，今治船运，竟只知禁航。他料皇帝心思现不在这等内务上，便在节略上注明：离都立都五百年，航道日趋狭窄，当务之急应在京城东西水域多设码头，兴修驿道便于马车等大牲畜起运货物直达京城，不过境的船只便能在城外停泊，于陆上交卸人货。五城兵马司原只应城门治安、巡捕、火禁事，河道为商贾行会把持，当将离水上疏导一事交由五城兵马司监管。而长远来讲，还是以挖掘运河，绕城而过，直通别水为上。
他下笔既速，不久便看完数十折子，叫如意忙忙先取了去。之后的都是无聊的琐事，夕阳落在眼前的折子上，他忽有久不见天日的惆怅。他执笔支着下颌，凝望窗棂。
霍炎这个时节莫名下狱，与紫眸一事自然不会是巧合。霍炎并无大罪，迟早是可以开释的，但只怕成亲王已做好手脚，必要在牢中要他性命。
侍妾歌姬也就罢了，连朝廷未来的肱股也要一并灭口，这实在超乎辟邪的设想，可谓不堪了。
他出着神，忽觉眼角一个人影，一把将他手中的笔抽了去。
辟邪勃然扭过头去，却见皇帝正俯首看着他笔下圆润陌生的字迹。
“皇上。”他错愕道，又看了看指间的墨迹。
“为什么搞这些鬼祟的玩意儿？”
皇帝垂着头，并不能令他看清此时的神情，辟邪忙跳下来请安，道：“原是看折子攒得太多，中书省的人又比不上皇上的勤勉，眼前没有得力的人，故此越俎代庖，将那些都看了。”
“好端端的，装作他人的笔迹做什么？”皇帝看见他面颊上蹭到的一撇黑墨，笑起来，“以你的遣词造句，还指望瞒着朕到多久？可惜、可惜。朕开始还以为中书省有得力的新人，结果还是你这坛子陈酒。”
“皇上饶命。”辟邪也笑着叩首，“都是奴婢二师哥发来的差事。”
“你起来。”
辟邪盯了皇帝身后的如意一眼，如意已适时地递来了帕子，他只得一边抹去脸上的墨，一边跟着皇帝往前殿去。
“就在这里，不用躲躲藏藏的。”皇帝指着自己书案边中书省舍人常用的几案。
“是。”辟邪便立于案边，接过小监奉来的奏折。
皇帝已经道：“坐吧。听说你前几日一直病着。朕不是那等时刻嘘寒问暖的人。但要赏你个凳子坐，总有的。”
辟邪口称僭越，谢了恩。
清象宫不刻便上了灯，御书房内只有皇帝夜读与辟邪翻动奏折纸张的瑟瑟微响。若非通臂大烛缓缓消融，竟没有半分时光流逝的迹象。书香中沉静的青年——与长兄共读的日子重现，奏折上无聊的政务如夫子三令五申须要背得滚瓜烂熟的经、史、子、集，已不再叫人烦躁，反倒像是个习惯，让自己的心跳都慢了点。
“年里用你做的节略批注，是最省心的时候。”皇帝忽然道。
辟邪搁下笔，站起身来。
“朕才想起来的：北伐之前，北方的军报、各地征粮使、户部兵部的折子岂不比现在多出一倍去，也是井井有条的。自你留在北边，也是朕看得折子多了，早忘了原先是如何省心。”
辟邪垂手肃立，道：“是奴婢懒惰，回来之后也未想过替皇上做些实在的事分忧。”
“你说的不错。”皇帝道，“闹过这一回，也尽够了。上回翁直劝朕加封卢芳国王，实在是好谋略。”他见辟邪倏然抬起眼睛，不由得叹了口气，“果然是你的主意。”
“是。”
“朕的心魔还在作祟。”皇帝道，“不知道哪天才能彻底放下。但有一样，必是能做的。不如从这些实在细小的事情开始，只当你仍是那针工局的小监，第一回见驾，重新相处？”
辟邪怔了怔——世间哪有什么能重新开始的相处？他对费尽心力想要破局的皇帝不禁心生怜悯。
“奴婢万死，也当不起‘相处’二字。若皇上能当真将奴婢当个青衣小监看，奴婢感恩不尽。”
“就是这个意思。”皇帝道，“打今儿，就办节略的差。”
“奴婢辟邪谢主隆恩，皇上万福金安。”辟邪轻盈地伏地叩首。
恍若隔世——少年抬起的面庞一如初见，依然晶莹。这瞬，多年里皇帝所知的坚毅、忍隐和苦痛，并没有在他的身上留下任何痕迹。
上元年间，御驾每年早春多临燃春桥赏梅，是后宫嫔妃少有的、能走出宫墙作乐的时节。自当今登基之后，一则因大丧之后便是内忧外患，二则皇帝对这种风花雪月之事远不如成亲王上心，这个惯例也就无人提及了。今年太后自元旦以来，一直圣体欠安，年间宫中都没有什么兴致。皇帝十分孝顺，也体恤宫里自匈奴开始南下之后，一直过得紧巴巴的，待太后病愈，身子大有起色时，不免要提起奉太后多叙天伦的意思。母子间提了一句，便定了二月十五御燃春桥，奉太后稍作行乐。
宫车浩浩荡荡地过受命桥出了皇城，于离水南岸的梅林停驻，与离都繁华不相称的一片寂静中，以太后为首的宫中丽人，自燃春桥步行过江，正如仙娥轻踏彩虹飘落绯色云海，梅林中早候多时的皇帝不禁因自己错过多年美景，甚是憾然。
不刻有宫人来回，普圣庵段太妃亦至，车驾已到了燃春桥。
太后大喜，道：“她不是说十五总有法事不便出门吗？果然还是要诚心诚意地去请。”
段太妃依旧是光头缁衣，手握数珠，素丽风华不逊华妆；步入梅林来，举目望着这片火海，必是遥想起昔年繁华，从唇中透出一声叹息，用空灵无思的眸子向太后身边的众人望来。
“大师。”太后笑道。
段太妃双手合十向太后行礼，目光终于落在了明珠脸上。
太后向洪司言点头，洪司言忙笑道：“传懿旨，入席。”
林中依梅树方位，错落置席十二，奉太后、太妃、皇帝、四位皇妃、皇长子、重瑢公主、成亲王夫妇落座。箫声轻吹，暖风挟落英扑打在胸襟之上，太后环顾左右，只觉此生一眼已然望尽，不禁感慨。
内臣、宫娥斟上第一杯酒，太后笑道：“既然是出来玩儿的，就不拘那些过分的礼仪，尽兴就好。”
众人称是，饮尽了第一杯，明珠、洪司言并吉祥、如意、辟邪、慈宁宫总管太监等便执壶斟酒。林外细乐又起，舞伎便低头而入，立在正中起舞。没一会儿重珄便坐不住了，绕着无尽的梅树转圈儿跑，内臣怕他摔着，一样狼狈地跟着。逗得众人笑个不住。
太后对洪司言道：“你也在我这里吃一杯。”
洪司言忙接过酒来饮尽。
“看这般的热闹，想那时先帝还在，就喜欢美貌的宫娥来舞，接着就是美貌的小子来舞，不知道让我们看来何用。”
杨太妃闻言也是笑了。
这时辟邪斟酒到成亲王席上，被成亲王拉住道：“你不如也在我这里喝一杯。”
辟邪笑道：“王爷看奴婢平日里可饮酒吗，这酒就怕啦，可不敢再喝第二杯。”
成亲王笑道：“你是跟我玩惯的，才敢赖，看这里太后、皇上都在，你敢不喝？”
辟邪无法，只得在成亲王手中饮了一杯，成亲王再要叫他喝，辟邪只是摇头，笑道：“上回去苗地，进寨之前有三杯酒拦住门，喝了第一杯，也就罢了，再喝第二杯，便是头晕目眩，第三杯再不想喝时，寨门内便有女孩子唱歌，羞来客逃酒。”
“什么来客。”皇帝笑道，“不就是你吗？”
“是，就是来羞奴婢的。奴婢便只能喝个干净，原当先办正事的，竟只得先找人讨了醒酒汤来。”辟邪笑道，“若王爷也能唱得那么好，奴婢定是喝的。”
他知成亲王善歌，便要他凑趣。成亲王果然拊掌大笑，忙叫人调了一支调来，放声高歌一曲，自太后以下，都是大赞，辟邪自然又饮了一杯。
成亲王知道内宫众人都好奇远疆故事，便追问辟邪还有什么趣事。辟邪想了想，便讲了阿兰扎为国王设宴，叫了举族少女给国王看的故事，众人又是笑又是感慨。
乐呵了许久，太后笑道：“若先帝有知，知道我们在此行乐，一定驾风而来，在此奏上一曲了。”
说话间飒然风起，吹得梅林瑟瑟轻鸣，落英卷在头顶，火雨般簌簌而下。
太后道：“那时七宝太监尚在，素衣在此做舞，先帝亦是相和，那才是美景。”
“又有何难？”成亲王一把拽着辟邪走到太后席前，“素衣作舞的来了。”
“你就喜欢胡闹。”太后嗔道。
成亲王道：“这是七宝太监的弟子，有什么舞不得的？臣年轻，七宝太监的风采没有见过，但若是辟邪，定不逊的。”
如意笑道：“奴婢不才，亦是同门，不如奴婢舞来。”
“要不得。”成亲王忙摆手，“你和吉祥自回了宫，心宽体胖，慈驾在此看你们觍着肚子做舞，还有什么意趣？”
众人哄笑之下，太后问辟邪道：“你行吗？可别替你师傅丢脸，也别替皇上丢脸。”
这句话问得温柔犹如梦境，太后此刻身前的落英顿失颜色，霞光里只有她的身影熠熠生辉。
“是。”辟邪一瞬的迷醉，不自觉地道，“奴婢愿为太后舞。”
辟邪取了挂在腰间的玉箫，婉转轻吹定了音调，便听席外遥遥笛子横吹，清风萧萧而来。他展袖舞入林中，酒色轻透面颊，飞目中神光流动，艳色逼人，见者无不瞠目结舌，如醉如痴。随他舞姿渐急，身周落英飞卷，暴雪般洋洋洒洒，天地间均是清丽无俦的绯红春色。
——仰面即是漫天火云，飞花似箭，当空无尽，叫人无处可逃。为生母做舞，倒似一场杀伐。沉沉酒意涌来，辟邪更是恣意展开双臂，由得落英直刺胸臆。
皇帝从未见他如此飒爽做舞，那恭谨的青衣少年、雄伟的乌袍杀神，此刻却突然抖出另外一个谜团般，变化无端，叫他揣摩不透。
“你看。”
他忽听到太后轻声对洪司言道。
“多么像先帝。”
明珠亦立于席旁，见辟邪少有如此自在的时候，不禁微笑相望。却见辟邪面上，渐渐红晕退去，转瞬间便惨白了一层，立时心生惊惧。
皇帝亦觉不妥，已倏然站起，却见辟邪微微蹙眉，忽然手捧胸口，摔倒在地。