“啊唷！”

　　蓦然，山腰上传来一声惨叫，好像有人被杀害了！

　　温兆祺一惊道：“那是甚么？”

　　寇氏道：“没甚么，大概是有武林人想闯上来看我行刑，被我那四位死神给毙了。”

　　温兆祺道：“你为甚么不让人上来观看？”

　　寇氏道：“人一多，便会妨碍我的行动，再说我也不喜欢有太多的人看到我的庐山真面目，因为我以后还要继续杀人呢！”

　　磨刀老人接口道：“说到你那四位死神，老朽倒要请教你一个问题？”

　　寇氏微微一笑道：“你说吧！”

　　磨刀老人道：“你为何要他们冒充作涂、丘，归、华四位大侠？”

　　寇氏道：“关于这个问题，由于他们已决定不再冒充为涂、丘、归、华四人，所以我可以告诉你们，他们冒充为涂、丘、蹄、华四人并无特别用意，只想让大家疑神疑鬼罢了。”

　　磨刀老人道：“他们是谁？”

　　寇氏摇头道：“恕难奉告。”

　　磨刀老人道：“老朽已知其中一位是千面书生诸葛棠！”

　　寇氏笑道：“其余三位，不久的将来，也许你也会知道的。”

　　语声微顿，脆笑一声道：“好了，时候已到，我要开始行刑，诸位好好欣赏吧！”

　　磨刀老人道：“老朽有个要求。”

　　寇氏注目问道：“嗯？”

　　磨刀老人道：“老朽希望你不要折磨他，给他一个痛快，一剑把他宰了。”

　　寇氏摇头道：“不行，托我报仇的那位老妇人要他这样死，我必须照办！”

　　语毕，回对大刀王松，声调一沉道：“王总镖头，你站起来吧！”

　　大刀王松站了起来。

　　他面色惨白如纸，但却又表现得十分镇静，好像一位视死如归的义土。

　　寇氏举剑一指北方，说道：“百步外便是绝崖，你往绝崖下跳落，尸体便会顺江流下。”

　　大刀王松颤声道：“我知道，你……你快动手吧！”

　　寇氏道：“希望你来世做个好人。”

　　大刀王松闭上眼睛道：“是，但愿……但愿能不使你失望……”

　　磨刀老人低头不敢再看，因为他知道寇氏就要出手行刑了。

　　温、程，林三人亦不忍卒睹，也把头低下去。

　　□□□□□□华云翔、归志彪、王健一及涂丘二女的确已被释放了。

　　就在寇氏出现于鬼门关之际，金头陀进入草屋地下室，将他们放了出来。

　　但是，他们体力尚未恢复，无法采取任何行动，尤其是王健一，他在昨天黄昏时分被寇氏制服，被灌下一碗软骨药，这时连站都站不住。

　　金头陀将他们五人带出草屋，面露诡笑道：“华云翔，你知道现在是甚么时候了吧？”

　　华云翔道：“现在该是七月一日凌晨了。”

　　金头陀笑道：“不错，寇氏此刻已到了鬼门关上，她吩咐洒家这个时刻释放你们，让你们赶回歇神滩，以便王健一为父收尸！”

　　王健一听了心如刀割，突然厉声道：“你们不能杀害我父亲！”

　　也许是急怒攻心和悲愤过度，吼叫一声之后，忽然就昏厥过去了。

　　华云翔连忙扶着他在地上躺下来，叫道：“王兄！王兄！你醒醒！你醒醒……”

　　金头陀对王健一的昏厥视若无睹，接着道：“据寇氏说，你们三人将在今天晌午恢复体力，所以，到时候你们可帮着王健一捞取他父亲的尸体。”

　　涂香香叫道：“我们现在也无力走路，怎么能赶回歇神滩呀！”

　　金头陀笑道：“这一点，寇氏已为你们想到了，你们不用走路，有船可坐！”

　　涂香香问道：“谁来撑船？”

　　金头陀道：“自然有人撑船现在你们一起跟洒家来吧！”

　　说罢，探臂一把揽起王健一，迈步向江边走去。

　　华云翔、归志彪及涂丘二女只得随后跟去，他们都明白已不可能赶去鬼门关阻遏杀人魔杀害大刀王松，现在所能做的，当真只有去歇神滩等着捞取大刀王松的尸体一途而已了。

　　他们甚至都不再发脾气，因为在这无力反抗的情况之下，生气已是多余之事。

　　一行人来到江边，果见江边停泊着一艘渔船一艘足可乘坐七八人的大渔船！

　　船夫是个老头子，他见华云翔等人到来，连忙放下跳板，让他们上船。

　　金头陀先将王健一带上船，然后跳回岸上，说道：“船资已付过了，祝你们一路顺风！”

　　华云翔、归志彪和涂丘二女没吭气，鱼贯上船坐下，默默忍受他的调侃。

　　老船夫见他们坐好之后，随即收起跳板，将船撑离岸边，即顺流而下。

　　转瞬间，船已驶出数十丈，看不见站在岸边的金头陀了！

　　丘惠珠苦笑道：“哼，咱们真像一群斗败了的公鸡……”

　　归志彪嗔道：“可不是，咱们是一败涂地了！”

　　涂香香道：“他说咱们可在今天晌午恢复体力，这话不知是真是假？”

　　归志彪道：“大概不假，否则咱们如何能够帮王少镖头收尸呢。”

　　涂香香道：“磨刀老人等，此刻不知怎样，杀人魔不会连他们也一起杀了吧？”

　　归志彪道：“大概不会，他们已不能动手，杀人魔没有杀害他们之理。”

　　涂香香转对华云翔道：“喂，华云翔，你为甚么不说话呀？”

　　华云翔苦然一笑道：“你要我说甚么呢？归兄说的不错，咱们已是一败涂地……”

　　涂香香道：“你不打算跟她斗了？”

　　华云翔道：“当然还要跟她斗下去，等咱们恢复体力之后，再跟她斗个明白。”

　　老船夫点头答道：“是的。”

　　丘惠珠道：“你认识杀人魔？”

　　老船夫一呆道：“姑娘你说甚么？谁是杀人魔啊？”

　　丘惠珠道：“就是住在江边草屋里的那个妇人，你认识她么？”

　　老船夫摇头道：“老汉不认识，昨天那位师父找上老汉，给了老汉十两银子，吩咐老汉开船去那边等候，说有人要去歇神滩，至于他是甚么人，老汉却毫无所知。”

　　丘惠珠问道：“由此去歇神滩，要多少时间可到？”

　　老船夫道：“不要多久，两个时辰就可到达，大约是天亮的时候。”

　　丘惠珠沉思半响，转向华云翔道：“我有个主意，咱们不要回歇神滩，请这位老人家掉头驶往鬼门关如何？”

　　华云翔道：“来得及么？”

　　丘惠珠道：“阻止杀人魔杀人可能已来不及，不过咱们总得去鬼门关看看磨刀老人等人。”

　　华云翔道：“假如王总镖头已被杀害，咱们溯江而上，不知能否找到他的尸体？”

　　丘惠珠道：“应该可以找得到，由此到鬼门开江面狭窄，咱们多注意一下，大概不会错过的。”

　　华云翔见王健一已苏醒，便向他问道：“王少镖头意下如何？”

　　王健一颓丧地道：“好的，但愿还来得及赶上鬼门关阻止杀人魔杀害家父。”

　　华云翔道：“少镖头须要考虑的是：这一带江流湍急，也许咱们无法即时捞取令尊的遗体。”

　　王健一道：“现在先不要顾虑这些，在下不能就此罢休，可以赶去鬼门关，总得赶去看看！”

　　华云翔点点头，转对老船夫道：“老人家，请掉头，我们不去歇神滩了。”

　　老船夫一怔道：“不去歇神滩？”

　　华云翔道：“是的，我们要去鬼门关。”

　　老船夫道：“可是，那位师父吩咐老汉送你们去歇神滩的呀！”

　　华云翔道：“这个你别管，我们现在要去鬼门关，你快掉头吧！”

　　老船夫不大乐意地道：“说好了要去歇神滩，怎么临时又变卦了？鬼门关那边江水湍急，要把船开到那边可十分吃力呢。”

　　一面说，一面掉转船头，改向上游驶去。

　　华云翔道：“你老开快些，我们会再给你一些银子的。”

　　老船夫听了才不再唠叨，笑笑道：“这种渔船，更快也快不了，老汉尽力而为便了

　　你们要去鬼门关干么？听说那里常有歹徒出没杀人哩！”

　　华云翔道：“我们要去鬼门关上救一个人。”

　　老船夫问道：“救谁？”

　　华云翔一指王健一道：“他父亲被歹徒抓去了，可能会被杀害，因此我们要去救人。”

　　老船夫吃惊道：“你们若跟歹徒打起来，老汉岂不遭殃？”

　　华云翔道：“不会，歹徒们是在鬼门关上，不是在江边，你老人家把我们送到鬼门关下的江边，即可回去。”

　　老船夫“哦”了一声道：“这还好，不过看你们个个软弱无力，怎么能跟歹徒打架呢？”

　　华云翔道：“这个……我们自有办法……”

　　丘惠珠接口道：“老人家，现在大约是甚么时候了？”

　　老船夫仰头望望夜空，答道：“大约已交丑时了，还有两个半时辰天才会亮。”

　　丘惠珠道：“要是有一件东西在子时正由鬼门关落水，大约多久可以飘流到这里？”

　　老船夫道：“这要看是甚么东西，东西轻飘流快，东西重飘流就慢。”

　　丘惠珠道：“譬如是人的尸体？”

　　老船夫道：“那大概快飘流到这里了。”

　　丘惠珠道：“那么请你留意一下如何？”

　　老船夫问道：“留意甚么？”

　　丘惠珠道：“假如发现有一具尸体飘流过来，请帮我们将他捞上来。”

　　老船夫看了王健一一眼，惊讶道：“姑娘说的尸体，莫非是……”

　　丘惠珠道：“不管是谁的东西，请帮我们将他捞上来就是了。”

　　老船夫面有难色道：“天这么黑，江面又这么宽阔，怎么看得见啊？”

　　丘惠珠道：“看不见，那自然没话说，要是看见了，就请帮个忙如何？”

　　老船夫道：“唔，好吧。”

　　丘惠珠转对华、归、王、涂四人说道：“现在开始，咱们要留意搜望，如果杀人魔已经下手，王总镖头的遗体就快飘到此处了。”

　　华、归、涂三人点点头，开始注意搜望上游江面。

　　王健一痛苦的抱头流泪，精神似要崩溃了。

　　渔船缓缓前进，因是溯江而驶，速度甚慢，几乎感觉不出船身在移动。

　　约莫行驶了两刻时，涂香香忽然举臂一指北方江面上，大叫道：“看！那是不是王总镖头的尸体？”

　　华、归、王、丘四人心头一跳，转头顺着她所指的方向望去，却看不到甚么，齐声急问道：“在那里？在那里？”

　　涂香香叫道：“就在十几丈外的江面上咦，沉下去了！沉下去了！”

　　华云翔一面运目搜视，一面问道：“你看是甚么样子？到底是不是呢？”

　　涂香香道：“我只见到一个黑黑的东西浮现了一下，好像是尸体，又好像是木头……”

　　王健一紧张地道：“到底是尸体还是木头？”

　　涂香香颦眉道：“我不知道，我实在看不清楚。”

　　王健一急忙转对老船夫道：“老人家，请快掉头追上去看看！”

　　老船夫摇头道：“来不及了，这一带江水流动很快，不可能追得上了。”

　　王健一急得像热锅上的蚂蚁，叫道：“这怎么办？这怎么办？”

　　涂香香觉得有些不好意思，讪讪地道：“少镖头不要急，也许我看到的只是一块木头。”

　　王健一神色激动地道：“但若真是家父的遗体呢？”

　　涂香香道：“这个……”

　　华云翔安慰道：“少镖头放心，歇神滩附近有一段江水很平静，许多由上游飘流下去的东西，往往会靠上江边停留不动，今天如找不到令尊的遗体，咱们可以返回歇神滩找找看。”

　　王健一道：“真的么？”

　　华云翔道：“真的！”

　　王健一长叹一声道：“唉，但愿涂姑娘看见的是一块木头……”

　　归志彪一指上游道：“你们看，前面那座黑忽忽的高山，是不是鬼门关？”

　　老船夫答道：“不错，那就是鬼门关。”

　　归志彪道：“快到了吧？”

　　老船夫道：“还早呢，别看近在眼前，最快也要再过半个时辰才能到达。”

　　归志彪道：“十多里路居然要走一个多时辰，这简直比蜗牛还慢！”

　　老船夫道：“没办法，逆水行舟嘛！”

　　归志彪叹道：“要不是走不动，老子宁愿走路也不坐船。”

　　华云翔道：“归兄，你有没有感觉到？”

　　归志彪一怔道：“感觉到甚么？”

　　华云翔道：“小弟感觉到体力好像正在渐渐恢复了。”

　　归志彪叫道：“我没有啊！”

　　华云翔道：“咱们两人是同时喝了软骨药的，应该同时恢复体力才对。”

　　归志彪道：“我全身还是没一丝力气呀！”

　　华云翔站起身子，踢踢脚道：“小弟现在站着，双脚已不发抖了。”

　　涂香香很希望赶快恢复体力，当下跟着站起，却觉双脚仍然酸软无力，不由悲叹一声，又坐下道

　　“我不行，我还会发抖！”

　　华云翔道：“那金头陀说，我们今日晌午才能恢复体力，现在天都还没亮，你急甚么呢！”

　　涂香香含嗔瞪他一眼道：“哼，你说我不该急？”

　　华云翔笑道：“急也没用啊！”

　　王健一哀伤地道：“各位请不要再说话，多注意江上的情况吧！”

　　华云翔四人都了解他的心情，故不敢再开xx交谈，当即全神贯注于江上情况。

　　船行半个时辰，鬼门关已近在眼前了，王健一因见父亲的遗体始终没有出现，心中不免忧喜参半，忧的是可能已错过了，喜的是父亲可能未被杀害。

　　老船夫忽然问道：“各位打算在何处上岸？”

　　华云翔道：“就在靠近峭壁下的地方吧。”

　　老船夫点点头，继续撑船前进——