此时果慧禅师似乎想起了什么事情，正色对头戴竹篓的怪客说道：

　　“这位施主可肯将所持短剑，交贫僧过目？”

　　岂料蒙着口袋的那个怪人，却冷哼一声对果慧说道：

　　“和尚真愿意多管闲事！”说着他话锋陡转，面向天蓉姑娘说道：

　　“请姑娘立即发施号令，早定胜负。”

　　头戴竹篓的怪客闻言哈哈一笑，立将短剑背好，缓缓退了数步，随即气静神宁地稳立不动，似在准备搏斗。

　　天蓉姑娘经那蒙面怪人提醒，脸上一红，随即娇喝一声“两位准备”！紧跟着抖手将“雷音灵火”发出。灵火出手，变为一支尺长火箭，腾空数丈之后，一声轻爆，化成斗大一个火球，飘浮不坠，火光熊熊。

　　那蒙着口袋的怪人，此时冷笑一声，对着依靠在古树干旁的梅梦生瞥了一眼，转向头戴竹篓的怪客说道：

　　“令火已发，朋友你先请。”

　　头戴竹篓的怪客，闻言一笑，并不虚作客套，道一声“恕我占先”，未见他全身丝毫挪动，却似一缕炊烟般冉冉飘起，势子极端缓慢，上升也并不快捷，最怪的是，上升竟无止境，转瞬已腾拔到三丈多高。

　　蒙着口袋的怪人，暗中皱了一下眉头，冷冷地说了句朋友好俊的“飞云”功，随即全身微然前挺，已斜飞而起，势子也并不快，像掠波的水燕，渐飞渐高，刹那已斜拔到四丈高矮，但却距离起步的地方，已有十丈！

　　旁立的一干老少群侠，谁个不是经多识广身怀绝技的武林高手，但对这两位怪客的奇异身法和罕绝的功力。却无不心服口服，叹为观止。

　　两人俱皆飞身腾起，但双方相距却有八丈间隔，不知是偶尔巧合，还是内中一人故意的这样安排。相距八丈，身已凌虚，就旁立群侠中的高手，赤魅老怪寸飞和东川犬叟及哮天来说，也自认已经无法交手了。

　　他等深知本身功力，若在半空相距八丈之时，虽然无法交手搏战，但目下飞身凌虚的两位，却不惧这些。

　　众侠正忖念间，蒙着口袋的怪人已开口说道：

　　“敬请朋友你进招！”

　　章性初闻言暗中一皱眉头，对这蒙着口袋怪人的行径和心胸，颇为不满，深觉此人忒煞狡狯了些。

　　头戴竹篓的怪客，早知对方心意，暗中一笑，接口道：

　　“承蒙一再相让，恭敬不如从命，接掌！”话罢，只见他身在半空，竟自迈步平行，踏虚履空如走康庄，一步一步，若天仙凌云，渐疾渐高！

　　及哮天等人全是识货的行家，竟也目瞪口呆，如痴如傻！

　　蒙着口袋的怪人，起步膊高之时，已存诡诈，有心斜行高拔，令对方进攻，如此凌空八丈，即使对手功力高超得能够进攻，内力真气亦绝难持久，自己则可以逸待劳，举手投足间致胜，不料对手之高，出乎意料之外，竟能凌虚平步，并可节节升高，惊惧敬佩之下，不由扬声说道：

　　“这绝传人寰的‘天风行云步’和‘御空九环’身法，今日重现武林，阁下是‘不归谷’的什么人？”

　　头戴竹篓的怪客，朗声答道：

　　“月明，何来‘天风’？非仙，怎能‘御空’？人在胡云‘不归’，阁下所言我一句不懂，接招！”接招二字出口，人已到达身前，右手二指巧点“丹田”重穴，左手化掌，平起下压，直击顶门！

　　那蒙着口袋的怪人，自从适才目睹对方，竟会“天风行云步”和“御空九环”之法，已知本身功力不敌。

　　但他仍有自信，凌虚交手，全凭一口真气，题目既是“先落地者为负”，游身云空，避以待时，自己足能应付。他所惊凛的是，这种绝传人寰的功力，世上应该只有一个人会，这个人和自己的渊源极深，决非对面的怪客！

　　“御空九环”和“天风行云步”的功力，乃天下第一神功内九般绝技中的两种，怪客竟具这等身手，怎得不惊。

　　他脑海中电旋般闪过一件往事，不由恍然大悟，才待出声扬喝，对手指掌已到，百忙中突泄真力，全身迅捷下降了丈余，双手凌虚巧甩，“神鹏转翼”，再次斜拔而起，又远去了两丈，躲过对手的攻击！讵料在他身形暴泻，翻转，再起，斜升，刚刚稳住的刹那，耳旁微风已到，只听得对手说道：

　　“好身法，阁下再接一招！”

　　此时他已知对方高过自己多多，但仍不服输，猛然施出全身功力，一声长啸，身形暴缩成一团，倏地伸展，状若飞天神龙，疾似寒夜流星，又向斜方射出数丈，巧妙地摆脱对手二次攻击。适时他已相距起步的地方，约有二十丈远，蓦地想起一事，暗呼一声“不好”！念头尚未转过，对手已若疾矢般追到，并已第三次扬声喝打，这蒙着口袋的怪人，此次无法再躲，忿施全力，以备硬搏一掌……

　　此时突然有一条人影，自凉风桥头的地方，划空飞出，捷逾云燕，已到了呆依在古树树干旁那梅梦生的身前，手抓起梅梦生，双足猛顿，背相凌虚搏斗中那两位怪客的方向进去！

　　半空中两位奇绝的怪客，在双掌即将相接的刹那，俱已发觉有人乘机掳去梅梦生的事情，头戴竹篓的怪客，倏然适时停手，

　　身形霍地自半空回转，发出一声奇异凛人的长笑，迅捷无伦，全身射向那偷掳梅梦生的夜行人而去！

　　那人虽然飞纵得极端快速，起步又早了二十多丈，只是这奇异的怪客，功力太高，就只霎眼光景，已是首尾相连。头戴竹篓的怪客，当追临那人身后时，怒叱说道：

　　“鼠辈再不停步，你是自寻死路！”

　　那夜行客竟不听命，反而加速前进。

　　这次惹恼了怪客，冷哼一声，凌虚曲指，才待弹下，另外那位蒙着口袋的怪人，也已追来，见状喝道：

　　“梅三丰，你莫施辣手，那是小徒。”

　　此言一出，群侠大惊，头戴竹篓的怪客闻言停手，身形却已越过了那劫人的夜行客，只见他略一伸臂，梅梦生已到他手中，那奔跑着的夜行客，却似断线风筝般，被倒甩而出，所幸蒙头怪人适时赶到，半空将门下抓住，一起纵落地上，方保残生！而那被蒙头怪人称之为梅三丰的怪客，却冷冷地一笑说道：

　　“我非梅三丰，你却是司徒雷！”

　　群侠闻言，不由又是一惊，纷纷自远处赶来。

　　头戴竹篓的怪客，接着扬声向天蓉姑娘道：

　　“并非是我不守信约，只因适才若非我一步赶到，梦生必遭劫持，我乃由他人手中救下此子，已与前约无关，就此告辞。”

　　话罢不容他人发问，已抓扶着梅梦生，疾射投向远处，刹那身影消失在极暗之中，群侠目注怪客消失地方，如醉若痴，呆立在一旁，不知如何是好，今朝事事出乎意料，件件动人心弦，难怪他们莫知所从了。

　　片刻之后，他们才记起来此处还有另外的一位怪人，正可诚意相叩内情，以释重疑而解迷津：哪知转身看时，被带走梅梦生的怪客，称之为司徒雷的蒙头怪人，和他的门下弟子，竟也已无踪影，

　　群侠不禁叹息，个个感慨无已，尤其是赤魅老怪寸飞和东川犬叟及哮天夫妇，将己比人，豪气尽丧。

　　首先是赤魅老怪寸飞打破沉寂说道：

　　“峨嵋之行，可谓不虚，他山之石，可以攻玉，蠢徒功力已废，叛师背道本应处死，今朝所见，使老夫恍悟人生，饶他一命，任其自生自灭吧！自此老夫不再言武，并与诸君告别。”

　　说着由身旁取出长短两只黑色皮囊，转对天蓉姑娘说道：

　　“长皮囊中，为老夫所练‘雷音灵火’，短皮囊中，乃百三十六枚‘紫烟雷音金针’，老夫归后即隐深山，持此已无用处，姑娘慧心仁性，若不嫌弃，敬请收留以供未来之用如何？”

　　话罢寸飞不管天蓉姑娘收否，将皮囊硬塞在她的手中，向群侠拱拱手，道声“珍重”，飞身纵步而去。

　　果慧禅师此时方始喟然长叹一声道：

　　“夜深雾重，峨嵋盛春如秋，何况此时，往者已矣，众位施主还是暂且回转小寺，再为商量行止一切如何？”

　　众人自无话说，随即回转伏虎禅林。

　　静堂中重燃炉火，群侠围炉共话，及哮天长叹一声说道：

　　“但愿这两位一是梅三丰，一是司徒雷。”

　　端木云也相继长叹一声道：

　　“否则等到神鸦崖下的古寺中时，咱们怎样向沈珏娘分说？唉！”

　　章性初沉默无言，果慧禅师慨然说道：

　　“其一是昔年的剑圣司徒雷，已无问题，至于带走梅少侠的那位，是不是美剑客梅三丰，贫僧就不敢说了。”

　　天蓉姑娘此时接口道：

　　“高僧怎知那脸上蒙苦口袋的人，是司徒大侠呢？”

　　果慧禅师苦笑着摇头答道：

　　“女施主为伏虎禅林之福星，今朝这千年古刹，幸脱火劫，乃女施主一手所赐，按说贫僧不应相瞒，但事情内容复杂诡秘，贫僧实有不得不隐藏事实的极大苦衷，伏请女施主多多原谅，并请相信贫僧之言不虚就是。”

　　章性初却突然开口问道：

　　“禅师能否诚坦答我数问？”

　　果慧禅师看了他一眼，默头表示愿意！

　　章性初皱眉沉思着问道：

　　“梅三丰当真自二十年前进入不归谷，至今……”

　　果慧禅师未让他说完，即正色答道：

　　“贪僧自昔日和梅施主一别，至今未再谋面，彼时梅施主声言即将进入不归谷，他是否已经进去过，恕贫僧未曾目睹，不敢妄言，但依常情料断，梅施主除非被困谷中以外，再无二十多年不闻音信的道理。”

　　章性初闻言点了点头，却突然单刀直入地问道：

　　“据禅师声言，自昔日蓉城被群盗所困，身受重伤浴血苦战，幸为赤魅老怪所救，然因伤势过重，终致双腿残失，后返峨嵋，始终再未离开伏虎禅林，只是适才在下冷眼旁观，禅师功力似尚胜过我等……”

　　果慧禅师仍然早一步接口答道：

　　“不瞒众家施主们说，贫僧残腿之后，曾遇奇缘，只因此事目下无法向人说明，尚请原谅贫僧苦情。”

　　章性初面色一正，低沉地接着问道：

　　“禅师所言，司徒雷手抄的那卷文件真迹，藏于寺中不翼而飞，至今下落不明，可是实情？”

　　果慧禅师闻言略加沉思，章性初已郑重地接着说道：

　　“此事本来与我等无关，禅师若有难言之隐，不答也罢。”

　　果慧禅师喟叹一声道：

　　“贫僧出家之人，佛门弟子，本不应诳言欺心，只因此事牵连甚大，贫僧曾对佛祖立誓，不见梅三丰本人，决不将实情泄露，是故任由救命恩人寸大侠百般询问，亦未曾吐露只字……”

　　章性初已知心中所料之事不虚，急急接上一句道：

　　“难怪禅师敢说，那脸上蒙着口袋的怪人，就是昔日扬名武林、威震江湖的剑圣司徒雷了。”

　　果慧禅师面色一红，并没有接话，及哮天夫妇因梅梦生被掳，心情沉重，闷坐一旁始终没有开口。

　　天蓉姑娘突然记起一事，问及哮天道：

　　“怎么没看见那四条獒犬呢？”

　　端木云这才霍然记起黑儿的事来，思索着对老伴道：

　　“不是章姑娘提及，我几乎忘记，你独自进寺之后，黑儿们像是发现了什么，竟不听吩咐飞驰而去，直到那两个怪人动手，也未见他们回来，后来事出意外，只顾为梦生担心，反而忘了它们。”

　　及哮天皱着眉头烦躁地说道：

　　“黑儿们丢不了，倒是梦生的事，令人悬念。”

　　章性初瞥了果慧一眼，有心地自言自语道：

　　“奇怪，假若蒙着口袋的怪人真是司徒雷，见到我这昔日的老友，怎地连个招呼也不打呢？他指明头戴竹篓的怪客是梅三丰，莫非那梅三丰真的已从不归谷中脱困而出，还是另有其人呢？令人百思莫解的是，他两个人为什么争着要捞带梅梦生走，是上哪儿去？禅师你可愿指示个中原由么？”

　　章性初说着说着，突然转问果慧，果慧未曾有防，闻言不由自主地脱口说道：

　　“是非恩怨起自一念，那司徒……”

　　他说到这里，才突然醒悟上了大当，立即停住了话锋，章性初已然断定果慧禅师知道不少有关不归谷的隐秘之事，遂正色说道：

　　“禅师有难言之隐，在下等怎敢一再迫问，只是如今梅梦生被掳，及大侠夫妇和沈珏娘又有约神鸦崖下，设若至时沈珏娘问及其子，我等不知拿何言对答，禅师似应有以教我才是。”

　　果慧禅师眉峰双挑，极为严肃地说道：

　　“章大侠误我太深了，贫僧所谓难言之隐只不过关联本身私事而已，梅少侠被掳时，我等同在当场，那头戴竹篓的怪异人物，贫僧素不相识，无恩无怨，章大侠问我其中原由，这可叫贫僧如何答复呢？”

　　章性初似乎也有了几分恼意，别有用心而深沉地说道：

　　“禅师说得有理，在下只因心急梦生被掳之后，吉凶难测，不由焦虑，俗云‘言多必失’，禅师莫罪。”

　　及哮天不愿两人言语失和，起座说道：

　　“即将天明，我看有话还是明朝再说吧。”

　　章性初此时已已作了一个决定，也含笑站起道：

　　“天实是过晚了，早休息也好。”

　　果慧禅师自然不便拦阻，遂令门下撑灯带路，并亲自送出静堂，章性初却在已与果慧道别之后，突然转身道：

　　“我等很想明朝即去神鸦崖一行，不知禅师可肯指点一下前途捷径？”

　　果慧禅师已知章性初的用意，立即答道：

　　“贫僧也要见那沈女侠一面，并另有他事赴神鸦崖一行，施主等若不嫌弃，明朝正好结伴同去。”

　　章性初微笑着淡淡地说道：

　　“如此一举数得，禅师，咱们明天会了。”

　　话罢即随带路寺僧，转向右进宾馆而去。

　　果慧禅师摇摇头，长吁一声，也回到休息之寝堂！

　　此时天已四更，突然山风陡起，稍时风势越猛，一条黑影突自右宾馆中迅捷纵出，闪闪隐于大殿后进的静处。

　　这是果慧禅师养性的三间静房，闲杂人等休想闯入。

　　风势帮了这个夜行人的大忙，他能毫无所惧的飞临果慧禅师养性堂那巨窗之下，而不带丝毫声响。

　　室内高悬着一盏吊灯，有人说话。

　　夜行客紧紧的将耳朵凑在窗楹上面，室内话声虽并不低，可惜外面风大了些，一句也听不清楚。

　　这夜行人缓缓退后，俯首沉思，片刻之后，他似有所得，飞身绕奔后面那间的窗下，轻轻试推上窗。

　　倏的上窗开启，这夜行客一身是胆，竟然飘身而进。

　　他进来的这间，恰是果慧禅师的卧房，室内摆设清幽绝俗，除掉一张丈圆的五寸厚蒲团外，只有墙角旁放一张大橱，蒲团前，赫然入目的竟是一根长有数丈、粗如人臂的铁索，夜行客摇了摇头，猜不透这根铁索的用途，此外但不见他物，连香炉木盖都汉有。通中间静室的门上，垂挂着厚棉布帘，因此室内光线极为暗淡，设若没有第一间高吊着的灯笼，也许在这风高天黑的深夜，什么也看不见。

　　夜行客悄悄闪身门旁，轻轻将棉布门帘掀起一隙，已能听清在第一间堂屋中说话的声音。

　　他遂不再挪动，紧靠在门旁，细心静听。

　　原来第二间是果慧的书室，和第一间客房相共的那道门上，并无遮掩，故此这夜行客虽在第三间寝室中，也能听清远在第一间客房中的谈话声音，他深知主客皆系武林高手，因此加倍地小心。

　　这时适巧是果慧禅师开口，只听到他沉重地说道：

　　“事情也太出人意料，说来全是误在寸飞的身上。”

　　另一个声音极端深沉地接话道：

　　“不必怪到别人的头上，是你的消息送迟了一些。”

　　果慧喟叹一声，分辨说道：

　　“谁又能想到梅梦生会有两个？”

　　又有一个声调极为细弱的声音说道：

　　“这些已经无关紧要了，禅师还要费点心去打探一下，今夜那头戴竹篓怪客的来历是正经。”

　　果慧闻言，沉默了片刻，才缓缓说道：

　　“这是自然，不过！……”

　　细弱的声音略带忿慨地说道：

　　“这人手段够辣，适才若非恩师呼喝的快了刹那，我定然丧命当场，此耻此恨，迟早我必……”

　　另外那个声音深沉的人接话道：

　　“你已受内伤，还是少开口多休息的好，是是非非恩恩怨怨，也决不是单凭怒愤可以清楚了断的。假若那头戴竹篓的怪客，是梅三丰的话，这份耻仇咱们师徒只有隐忍，唉！也许咱们隐忍还办不到呢。”这人在一声吁叹之后，说出他自己极为不安的心语。

　　暗中潜进养性堂的夜行客，这时已经由对话中，所出果慧禅师所接待的客人，是那头上蒙着口袋的怪人来了。

　　原来怪人师徒两个，那趁着怪人和头上蒙着竹篓的怪客搏战时候，中途掳劫梅梦生，意欲逃脱的人物，是怪人的门徒。

　　此时那受伤的门徒，语调恳切地问那怪人道：

　　“师父，梅三丰和咱们是有什么纠葛？师父为了他，发誓今生不再走出峨嵋山区一步，这难道还不够……”

　　“住口！此事与尔无关，兹后不准多问。”那用口袋蒙着头脸的怪人，厉声训叱自己的弟子。

　　潜进养性堂夜行人，急欲一睹这怪人的庐山真貌，轻轻地将棉帘再次揭开一条缝隙，可惜怪人坐处在墙角旁边，他无法看到，但他并不灰心，暗中在盘算一个大胆的行动，以备必要时施展。

　　果慧禅师轻轻喟吁一声道：

　　“我想这人决不可能是梅少侠……”

　　“你怎敢这样断定？”

　　怪人紧跟着追问了这句话，果慧苦笑一声道：

　　“您和我都知道，梅少侠是绝难逃出不归谷的。”

　　怪人焦躁不安地立即接话说道：

　　“因此我无法按捺得下心中的彷惶，果慧，刚刚你也看到过，那个怪人背着两柄宝剑，天下……”

　　果慧禅师也以奇怪的声调接口道：

　　“我也弄不懂那是什么原由，他背着的两柄宝剑，虽比原先的尺寸短了许多，但却绝对是‘双玉’和……”

　　怪人似是越想越烦，不由声调高昂地说道：

　　“这两柄剑都短了七八寸多，令人百思莫解共由，剑鞘竟然不在，又是什么道理，最使我不安的是，除了梅三丰外，天下绝无第二个，能同时获得这两柄宝剑，除非是梅三丰……”

　　果慧禅师试探的接口道：

　　“您的意思，可是指着梅少侠或许已经遭到……”

　　蒙着口袋的怪人感慨地说道：

　　“果慧，你应该明白我的心意，我绝对不希冀梅三丰遭到不幸，虽然那样起码可以使我减少很多困难。但假若是实，却也增加了我过重的心灵负担，何况还有一位沈珏娘，和那位老人家，如今我真的懊悔无及了。”

　　“师父，您老人家已经这大年纪，就算是昔日有一千一万个不对，莫非对方就不肯放松一步，退一步说……”

　　怪人的弟子，急急接声，怪人怒叱说道：

　　“你懂些什么，胡言乱语！要是只为了对方不放松我，那却又好办多了，是我自己不能放松自己，我无法安稳自己的心神……”

　　果慧禅师长吁一声，接着说道：

　　“您也不必自苦如此。”

　　怪人也接上一声长长的吁叹，半晌都没有开口。

　　又待了一会儿，果慧才低沉的说道：

　　“我想这人不是梅少侠：”他这句话说完之后，并没有人接声，果慧似是自言自浯的又道：

　　“假如梅少侠已经解破不归谷中的奥秘，生走出了不归谷，首先他会到神鸦崖下的坟前一拜。继之会重临古刹，然后到这伏虎寺中找我，最后他必然找寻欧阳易复仇，可是这个戴着竹篓的怪客，却不这样。”——