怪人幽幽地接话说道：

　　“二十年苦困，若能守志如一，触得灵智，解破玄谜，这人或许可能改变他那一向对人的看法。”

　　果慧禅师微嗯了一声，缓缓地说道：

　　“也许，我不敢说没有这种可能，只是当年残目毁容弃妻的惨痛，我相信梅少侠绝对无法忘怀。何况如今已经证明，昔日他独行峨嵋之时，沈女侠已怀孕，就算他闯出危困，识破人生，总不能……”

　　果慧说到此处，不知何故，竟停了下来。

　　潜进养性室中的夜行客，虽已猜到怪人的身世和名姓，但终因未能目睹此人的面目，深觉憾然。

　　适才他曾将棉帘揭开一个空隙，因为仍然不能看到蒙着口袋的怪人，故而早已经轻将棉帘遮好。

　　客室中从果慧禅师话声突然停顿之后，竟然久久无声，这夜行客渐觉有异，略一沉思，已知不妙，飞快地退回适才潜进室内的窗旁，又一个奇妙的念头，电旋而过，他竟将退改进，棉帘做

　　启，人已到了刚刚果慧和那怪人师徒谈话的房间，果然不出所料，室内已空无一人。

　　他暗中冷哼了一声，才待纵身庭院，背后突然有人说道：

　　“章大侠暂停步，恕果慧接待迟慢之罪。”

　　原来这潜进养性堂的夜行客，竟是侠医章性初。

　　章性初对果慧早存疑念，是故悄然独来窥探动静，虽有听得，但仍不甚了了，当他听到果慧话声突然无故停顿的时候，已知形踪被人发觉，因此他飞快的应变，竟欲先一步闯出养性堂，免得彼此不便。

　　不料对方比他还快，竟然已在身后现身说话，章性初自然不能再走，一边暗中戒备，一边含笑转身答道：

　　“禅师说哪里话来，恕章某无心闯入无人静室之咎！”

　　章性初答话犀利，暗示室内本来无人，你捣鬼无用之意，果慧禅师闻言似未聆悟，却合十说道：

　　“施主夜深而不眠，是否有所教我？”

　　章性初暗中冷笑着自忖道：

　　“和尚装傻，咱们就傻斗一场！”

　　但他表面上却若无其事地含笑说道：

　　“自踏上这‘伏虎禅寺’，遇到的都是千奇百怪的事物，真是闻所未闻，见所未见，故而实在无法入睡。

　　偶而想起高僧乃得道人物，必有预识之能，不顾冒失，深夜前来求示迷津，来时高僧恰好不在室中，我只当后面寝堂必然有人，谁知却扑了个空，正感十分惆怅之时，高僧竟又突自寝堂走出，非只出人意外……”

　　果慧知道若再叫章性初说下去，准没有好听的话，故而低宣了一声佛号，截断了他话锋，然后含笑说道：

　　“章施主请坐。”

　　章性初故意坐在适才那个蒙头怪人所坐的位子上，刚刚坐下，却霍地站起，皱着眉头讥讽地说道：

　　“嗯？怪呀！怎么这张圆椅是热的呢？除非刚刚有人坐过，再不那就是俗家人所说的‘佛法无边’了！”

　　果慧禅师焉有听不出话中用意的道理，他只淡淡一笑，并未作答，章性初哪能就此罢休，接着说道：

　　“禅师明晨还能与我等偕去神鸦崖吗？”

　　果慧仍然含着满脸笑意，低声答道：

　　“老衲有幸，能相伴武林大侠共游名山。”

　　“怎敢怎敢，禅师有道高僧，章某得能追随左右，实感荣幸，唯祈禅师不弃我，时时示我迷津！”

　　章性初一句不饶，狠狠地叮上了这么一句话。

　　果慧这次似乎有些恼了，声调平淡地说道：

　　“果慧虽不敢自比慈悲真佛，却也不是赖穿佛衣吃饭之徒，施主若是果有诚心，果慧愿祈我佛佑护！”

　　章性初存心要折斗一下果慧，闻言故作正色地说道：

　　“如此甚感高僧的深情，章性初至诚恳祈高僧代为祝祷数事，第一佑我此去古刹，莫与梅三丰一般……”

　　果慧实在忍耐不住，立即沉声接话道：

　　“章施主，梅少侠失踪之事，你怎能怪罪老衲？”

　　章性初也冷冷地扬声说道：

　　“哪个怪你？怪只怪梅三丰认人不明！”

　　“章施主，你此言所指是谁？”

　　“禅师，你今宵接待的宾友又是哪个？”

　　果慧禅师至此喟然长叹了一声，半晌之后才低沉地道：

　　“章施主，请回宾客厢房歇息吧，明晨还要赶路。”

　　章性初冷笑着站起说道：

　　“难怪禅师逐客，本来话不投机半句都太多！”

　　果慧长眉一扬，却突然转变话锋，肃色说道：

　　“老衲绝不愿与施主言语争论，施主明比暗射，言下已将果慧视如无义之辈，敢问施主，你究竟意图何为？”

　　章性初看出果慧神色肃穆，遂开朗地答道：

　　“章某因与梅浩然司徒雷为道义知友，故而当年始肯参于一场残人肢体毁人容貌的争搏，因之无形中结怨于欧阳易，被迫来至峨嵋，作证了断昔日恩怨仇冤，沿途经及大侠声述始末，方知三丰侄儿被困不归谷不归之事。寄居贵寺，适逢寸飞叛徒意欲火焚古刹，逞其私欲，我父女自是义不容辞，挺身而出，无形中得知司徒手书经过。禅师虽云为此手书，残断双足，但章某冷眼旁观，似有内情，梅梦生被劫，那脸上蒙着口袋的怪客……”

　　果慧禅师没有让他把话说完，就接口道：

　　“章施主，你是因此疑我不轨？”

　　“君子不处嫌疑之间，况章某亲眼目睹禅师你刚刚接待怪人师徒？禅师若无不可告人之秘，似乎应有以自处！”

　　“章施主，事若经我之口，你能否保证在当事之人未将一切恩怨化解前，不传于第三者耳中？”

　　章性初闻言沉思有顷，肃然答道：

　　“若禅师每言皆实，章性初誓守此约！”

　　果慧禅师伤感的说道：

　　“老衲若有一字私误，我佛降罪！”

　　章性初闻言，立即正容为敬，果慧肃客直入寝室，他俩语声极低，夹杂着吁叹嗟喟，外人无法听清片语只字。

　　半晌之后，方始听清章性初惋惜地说道：

　　“禅师又何必自苦如此之甚，这副铁索还是……”

　　果慧禅师用感慨的语调接口道：

　　“我戴着它有十几年了，章施主不必为老衲含悲，这可表示我悔过忏罪的忠诚，只要有一天梅少侠……”

　　章性初喟叹了一声，幽幽地接口道：

　　“其实禅师已经尽了全力，似乎无罪可忏可悔，梅三丰若在，我敢说他必然不赞成你这个自苦的作法。”

　　果慧声调含悲，低低如诉地说道：

　　“房氏一家，若能早些见到那卷文件，又怎会惨死在玉潘安笑面银豺之手，伯仁由我而死……”

　　“禅师此言误矣！司徒兄一念之错，非只本身苦困十数寒暑，并致三丰夫妇分隔，房氏一家惨遭丧命。论罪，司徒兄罪莫大焉，论义，司徒兄负义亡友，禅师仅因力所不能，而非不为，残肢全信，已足为武林风范，设再坚执必负莫须有的重责，敢问禅师一言，我那司徒兄他又当如何？”

　　章性初慨然陈辞，换来了果慧禅师一声幽长的吁叹。

　　片刻寂静过去，章性初接着说道：

　　天下事真难料断是非，欧阳、司徒和梅氏三家的恩怨仇冤，看来外人是无法化解了，再加上房氏一家的血仇，及大侠之孙在飞龙山庄大会之上，辣手对待武当，少林两派的事件，和因为司徒兄手抄秘件引起的江湖争杀，暨不归谷本身牵涉的事故，峨嵋秀山，必化腥血战场无疑！

　　“听禅师述及当年经过，我深觉内情诡谲至极，禅师可曾听到司徒兄谈起过昔日对欧阳易事件的原因来吗？”

　　果慧微然叹息了一声，低沉的说道：

　　“没有，不过我曾叩问过司徒大侠，他只轻淡地说了句‘这件事有人负责’，看来他并没有挂在心上。”

　　“奇怪，当年我就觉得怪异，彼时……”

　　章性初话刚说到这里，果慧像是想起了什么事情，接口问道：

　　“对了，听说当年去欧阳易居所之处，也有章施主的侠驾，昔日经过，章施主能否见告一二？”

　　果慧言罢，章性初沉闷地吁喟一声才开口说道：

　　“当年我虽然是和司徒、梅氏二兄一起，但并未曾参于搏斗，当时梅浩然曾为肢解欧阳易夫人之事，与司徒兄争论很久，浩然兄之意，应先一剑杀死对方，再为肢解，而司徒兄却厉声问他‘可敢负责’？我记得浩然兄立刻回答愿负全责，可是司徒兄却谈淡地说了句‘可惜是由我作主’，后来动手肢解之时，浩然兄力争断去四肢即可，司徒兄却终于将对方肢解为八段！”

　　说到此处，章性初长长地吐出了一口闷气，果慧禅师却低声连诵佛号不停，久久章性初才接着说道：

　　“浩然兄当时隐含怒火，才亲自动手残伤了欧阳易的左目，并抓毁他的容貌，随即一言不发而去。据我所知，自此梅浩然和司徒雷，就不再往来，浩然兄身故安葬之时，我因避仇，未克前往，后来听说司徒兄也投有，当时武林中人曾有怪责司徒雷不情之言传出，说来这是二十几年前的事了！”

　　果慧禅师念了声佛，才缓缓说道：

　　“司徒大侠是过分了些，章施主适才曾言，司徒大侠昔日对梅大侠说过‘你敢负责’的话，听来好象……”

　　章性初知道果慧要说些什么，因此当先开口说道：

　　“我也疑心这点，听来好像当年之事，幕后另有发施号令之人，正与适才禅师所言的司徒兄那句‘这件事有人负责’的话吻合，不过依照司徒雷梅浩然两人当年的声望功力说来，有谁能够支派他们，并令他俩言听计从呢？”

　　果慧禅师喟叹一声接话道：

　　“这就是无法解破的谜了，知道这幕后人物是谁，也就知道了欧阳易夫妇罪咎何在，因之……”

　　章性初似是自顾自的接口道：

　　“因之一切自能迎刃而解，不过这件事难，很难！”

　　果慧禅师突然声调一声，低沉说道：

　　“不是果慧自敢胡乱猜测，我看当年这幕后人物，下令之狠，手段之辣，内情必然有关俗家男女之事！”

　　“禅师所谓‘俗家男女之事’，是出于何证？”

　　章性初反问一句，果慧禅师仍然低声答道：

　　“欧阳易仅残目毁容，其妻被却被生生肢解，章施主久行江湖，善断是非，若非内情涉及男女之事，幕后人怎肯如此？”

　　章性初却唉了一声，然后才慢声说道：

　　“房汉臣一家，与人无争，只为其妻乃司徒兄胞妹，结果竟遭杀家剥皮之惨死，江湖中事，难以常情判断。”

　　话说到这里，又悄然无声，稍停，小民家鸡晨鸣之声传来，章性初方始辞归，果慧禅师亲自相送。他俩面色凝重而略现悲容，但却已无敌意。

　　章性初果然谨守约信，对任何人也没有谈及此事。

　　日上三竿，群侠方始与果慧禅师束装就道，自伏虎禅林，直奔峨嵋山探处神鸦崖下的古刹而去。

　　如今暂且放下一干群侠齐赴古刹之事不谈，且说百穴被封，为头戴竹篓的怪客带走的梅梦生。

　　当两位奇异蒙面的怪客，在半空互证所学的时候，梅梦生虽然无法挪动，但却听得清楚，看得分明。后来突被另一夜行客所强劫掳去之时，因事出意外，那人的功力又差些，无心触动晕穴，竟致梅梦生昏死臂间。

　　因此最后那头戴竹篓的怪客，自夜行人手中枪他回来，及携之远去的事情，他半点也不知道。

　　醒来，他发觉卧身在一床奇异的软席之上，头枕着一只乳色晶体的三尺琴状长石，臂间胸中，非只不再痛楚，反觉精力内劲异常充沛。他木然坐起这才看清那头戴竹篓的怪客，趺坐一旁，左右瞻顾片刻，他不由暗地在惊诧中叫苦不迭。

　　原来所居之地，是一座圆形古怪的洞穴，约十丈宽广，十丈高矮，顶头上有个四，五寸大的圆口，露出天光。

　　除掉这个小小的圆洞之外，四壁别无门户，壁间，地上和洞顶山石，似经巧工磨得滑不留手，光可鉴人。

　　梅梦生惊诧的是，这头戴竹篓的怪人，是怎样携带着自己，进入这座古怪山洞的？他叫苦不迭，那是因为他绝对无法逃出洞穴。

　　故而他不停地仔细打量四壁和洞顶，他深信必然另有门户，谁知在搜寻之后，才知道确实再无通路了。

　　这座洞府，像是用整整的一块巨岩，挖空中心而成的石室一般，顶上那个五寸圆洞，就是鬼神用以开凿石室的唯一空隙！

　　他喟叹一声，摇了摇头，对面跌坐着的怪客，却冷若寒冰地笑了几声，用毫无一丝感情的声调说道：

　　“你用不着东瞧西看的找寻门户，我要问你几个问题，答得不对，就你想住在这里不走还办不到呢！”

　　梅梦生虽说昨夜曾经目睹过怪客那身罕绝无伦的功力，但他生成傲骨，不畏强暴不屈威势，闻言答道：

　　“阁下掳我至此，难令我心服口服，你要不说出内中原由，任你这座洞府有多固多牢，日取一石，梅梦生也终有脱困之时，你道谁个稀罕住在此地不成。”

　　戴着竹篓的怪客笑了，这次笑声中听得出来含有喜悦感情的成分，怪客笑罢，低沉而缓慢的说道：

　　“你果然是梅浩然之孙，梅三丰之子梅梦生？”

　　“这是我的事，不愿意回答你！”

　　“娃儿，这不只是你的事，也是我的事，你必须回答，除非你根本不是梅梦生，根本不姓梅！”

　　梅梦生瞥了怪客一眼，皱了皱眉，无可奈何地答道：

　　“我是梅梦生。”

　　“东川犬叟及哮天，又怎地认你作义孙的？”

　　“喂！你是谁呀，干吗这样关心梅家的事？”

　　怪客闻言，沉思了片刻，自趺坐处那草团的后面，取出来了他昨夜背在身后的那两柄短剑。

　　交叉着放置于双膝之上，指着左膝那柄短剑说道：

　　“这柄宝剑名为‘腾龙’，目下暂时还设有跟你详说来历出处和怎样到达我手中的这种必要。右边这柄宝剑，名叫‘双玉’，你既自承是梅氏的骨血后代，当知这柄‘双玉’剑和梅家的关系，现在我要你告诉我，你自幼至今的种种遭遇，然后我会说明带你到这个地方的原因。”

　　梅梦生摇摇头，瞥了怪客一眼，叹息一声说道：

　　“你要想在这柄剑上来判断我到底是否梅梦生的话，怕你要徒劳而无功了，双玉剑乃先祖父昔日行道江湖的护身降魔宝刃，先祖父千古之后，此剑传于家父之手，家父也曾仗此宝……”

　　怪客此时突然截断梅梦生的话锋，低沉地问道：

　　“听你的口吻，似乎肯定令尊还活在世上？”

　　“自然！”

　　梅梦生恼怒地回答了这两个字，怪客却蓦地仰颈哈哈大笑起来，声如雷鸣，震人心弦，笑罢扬声道：

　　“你怎成了及哮天的义孙，你母亲呢？”

　　梅梦生不知慈母已赴古刹，遂将自己所知的身世，从幼小到如今，筒要而清楚地说了一遍。

　　怪客闻言之后，半晌没有开口，久久方始喟叹一声道：

　　“及东风夫妇竟能乐身全义，真是难得，欧阳易也实在过分了些，看来人间事早由天定，而难遂人意了。”

　　他说到这里，突然话锋一转，严肃而郑重地接着道：

　　“梅梦生，你不奇怪这柄双玉剑，怎会到我手中了吗？”

　　梅梦生也正容答道：

　　“自然奇怪，我有好多事想拜问阁下，不……”

　　怪客再次截断梅梦生的话锋，声调沉重地说道：

　　“留着你那些疑问，待日后再说吧，如今我要告诉你为何带你到这‘洞中洞天’的缘故了。令尊曾在这洞中洞天内，居留过一段不算太短的日子，我和他就是在此地相识而论交，结为生死如一之友。后来令尊脱困，我俩同闯‘洞外洞天’，不幸他先我一步失陷洞外洞天之中，我因和他立有约誓，只得守誓待约而苦渡日月，转瞬约誓已满，他仍未见脱困而出，而我应诺过他的另一信托，又必须去办，是故至今不知他的生死存亡和目前的一切，看来今生我是无法进入洞外洞天了。

　　我承诺令尊的事情和互立的信约，说来一即是二，二就是一，在我和他脱身洞中洞天之时，为了哪一个人当先犯险进入洞外洞天开路的事，较量智慧而定先后，后者必须守誓等待一个很久的时间，才能进入，并要为先者办妥一件大事，较量智慧的结果，我是负数，因此只好等待。等待的日期是十年，令尊为友义气，诚恐十年之后，他仍未脱田，我再犯险丧命，故而他那件要我去办的大事，竟巧妙地安排了个使我终身都无法完成的圈套，我虽明知上当却已无可如何。今日带你到这洞中洞天，就是开始办理令尊所托大事的开始，双玉剑和腾龙剑，也是受托之时令尊交给我的。这两柄剑本系三尺三寸，如今只有二尺二寸了，令尊要我去办的大事，就在这两柄剑上，他说

　　必须找到他的嫡亲骨肉，不论是男是女，必须要那人自己动手，将这两柄宝剑，复原如初，为三尺三寸，厚薄轻重，不能比原剑有些许差别，不得掺杂他物，否则即为负约，设若那人不遵此令，着我代他用家法办理。厉害的是令尊并没有限我时日，因此我才上了大当，试想我能否在第一件互誓的十年限满后，先进洞外洞天呢？不能，因为进入之后的生死及脱困时间，我无法掌握，这样就背弃了承诺，不过在当时我却思不及此。

　　那么如今我似乎可以等待你完成令尊所托事后，进入洞外洞天了？还是不能，因为令尊所出的这个难题，要二十年方能完成，但不久之后，非只洞外洞天即将永沉地下，就这‘不归谷’，亦将化为烟云。

　　自然还有一个办法，那就是你可以不遵此命，我对你用家法处治之后，进入洞外洞天，其实再想想，永远不能，令尊是要你亲身完成此事，处治了你之后，越发不能完成，剑未复原，我就不能背信行事，因此我刚刚才说那今生已是无望的话。但我辈行事，言出则须终生不渝，虽明知其不可为，亦须为之，何况令尊聪智灵慧和悟性，皆高出我多多，也许他这难题中，含有其他深意，故我仍然如约办理。”

　　怪客陈述往事之时，梅梦生几次中途想要插言，俱被怪客摆手阻住，如今好容易等怪客说完始末，立即问道：

　　“家父烦请前辈转赐谕命，梅梦生自是深谢重情而谨遵严令，不知家父彼时可曾另有函件示信？”

　　怪客闻言，喉间闷哼一声，沉声问道：

　　“莫非若无令尊函件，你就不信我言？”

　　“家父处理这般严重的大事，断无不留只宇的道理，何况晚辈降生之时，家父已经远行，难道……”

　　梅梦生因怪客那番述说，在称呼上已表示了尊敬，但他却无法轻信父亲不留信函之事，故而声述所疑。

　　怪客当听到“难道”二字之时，立即接口道：

　　“你既是根本未曾见过令尊和令堂的面目，难道令尊仍有必要留封信柬？再说你又怎样去分别字迹真假呢？”

　　梅梦生却早已熟思及此，闻言诚恳地答道：

　　“家父与慈母，分隔天涯，但必两心不渝，难道不应示留一信，慰安家人？若有信柬，晚辈自有分别真假的办法，前辈莫怪晚辈生疑，实因母亲情切，若得家父只字，胜过世间任何至宝，故而……”

　　怪人闻言俯首膝间不言，但却也摇手阻止梅梦生再往下说，这洞中洞天之内，立时分外显得宁静悄寂。

　　良久良久，怪客吐出一声幽长感慨的叹息之后说道：

　　“你说的很在道理，可惜当时令尊念不及此，也许令尊性格异于他人，自觉抛妻独行，未能如约而全夫妻仁义之情，心多愧咎，认为与其留函而致妻子悲伤，莫若千言万语以待来日。你尚年少，个中深情自非你所能解悟，但我深信令堂必能心知，好在梅家这柄双玉剑在，也足以证明了。”

　　梅梦生心中存疑很多，如今见这用竹篓蒙面的怪客，语调声含至情，悲切如泣，不禁中止了想问的那些话。

　　但他另外有两件事情，却必须问明，遂低声说道：

　　“晚辈本来有很多话要问您，如今已觉得那是多余的事了，不过有两个不关此事的疑问，伏祈前辈示迷。”

　　怪客没讲话，只点了点头，梅梦生接着说道：

　　“昨夜与前辈相搏的那位头蒙口袋的人物，是不是先祖父的知友，江湖人称剑圣的司徒大侠司徒雷？再就是前辈可肯将尊名赐示，或将这个竹篓……”

　　怪客等梅梦生话说到这里的时候，已微笑出声接口道：

　　“你这个孩子很聪明，但我不喜欢心计胜人而自诩的少年，你问的这两个问题，现在我不能答复你，但在不久的未来，我会使你自然明白，如今咱们应该着手正经事了，不过事先我却有句话要你回答。”

　　梅梦生无可奈何地点头说好，怪客仍然笑着说道：

　　“你刚刚为什么不问我，令尊所命，要你花费二十年光阴始能完成的事情，莫非二十年漫长岁月不足珍惜？”

　　“不！古人有‘寸阴寸金’之训，一日空负尚应惜愧，何况是二十年之久，但家父既有此谕，必非空负时光，为人子者，生不能顺孝，是为忤，肌肤发骨受之以父母，窃身而报尚属份内，晚辈何须多问？”

　　怪客闻言，蓦地扬声哈哈狂笑，梅梦生正感愕然之时，怪客却顿止笑声，突然手指梅梦生道：

　　“诚不愧为梅氏子孙，珏娘即便是……哦，我代令尊令堂欣慰，如今你要仔细地听我吩咐，上苍自不负人！”他顿了一顿又道：

　　“这座洞中洞天，本有门户……”

　　“前辈可能容我再问一件事？”

　　梅梦生恍然有悟似地突地开口，怪人摇手道：

　　“你如今已在‘不归谷’中，不必再问其他了，仔细听要紧的话是正经。此洞另有门户，但要自己去发现它，洞中无食，有心人却能不饥，石壁有泉，却要费时寻觅，此间洞洞相通，洞内有洞，洞外套洞，是否能够生出此洞，要靠你的灵智和耐心，焦急烦躁，恐将身陷危厄！

　　这是你的第一课，我去之后，不再归来，设若你能解破奥妙，识遇玄机，生出此洞之后，你我必然相逢。两柄宝剑，全留在此处，你身着的衣衫，已无用处，而我正必需，不知你肯否假于我暂时一用？”

　　梅梦生皱了皱眉，怪客这番话如同奇怪的故事，无头无尾，他先不发问，并且立将衣衫脱下，只剩了贴身的衫裤。

　　怪客毫不客气，也不脱下他那紧裹在肚脐大腿间的金丝猱皮的怪衣，就将梅剑生的衣衫穿上，低头自己看了两眼，自言自语说了句“十几年没穿这种玩意儿了，穿上还是真不舒服”。梅梦生笑了笑没有接话，怪客却问他道：

　　“你脱得只剩了这贴身的衣裤，冷不冷呀？”

　　怪客此言说出，梅梦生才霍然惊觉，时正极冷，峨嵋山中尤觉冰寒，但是自从醒来之后，竟觉时季如春，温暖可人。

　　怪客并没等他开口，已经接着说道：

　　“此间四时如春，日夜同温，否则我怎说你已经用不着再穿这衣服了呢？如今我要去了，你还有话说吗？”

　　梅梦生本来有不少话要问这怪人，但他自以为聪明绝顶，适才悟及一个问题，已能解决离开洞府的难关，因此他有心不再触及此事，却故意指着如今摆在怪客坐处草团上的那两柄宝剑说道：

　　“请问前辈，这两柄剑留在此地何用？”

　　“孩子，这洞中洞天内，包罗天象，蕴育经纬，无所不全，两柄剑用处大极，不久自知。”

　　“如此晚辈就再无问题了。”

　　他俩答问过后，怪客却奇异地喟叹一声道：

　　“聪明人惯走捷径，有时虽能事半功倍如愿以偿，但有些事情，却必须一步一步按规而行，如日之升降，缓不得也疾不得，方能获益，古人说‘一分耕耘，一分收获’，是千古不破真理，望你兹后遇事，永记此言！”

　　“晚辈当永矢不忘。”

　　梅梦生有口无心的立即答话，怪客再次叮咛道：

　　“记住我适才所说，此间洞洞相通，另有门户，洞内有洞，洞外套洞，并且包罗万象，须用最大的耐心和极高的灵智来解破这些奥妙的话！否则生困一世却无人再来救你，言尽于此，我愿你青出于蓝而胜于蓝，莫令双亲失望，洞外会了！”

　　梅梦生已顾不得答话，他只是点着头，双目聚精会神地盯着怪客的动作，怪客却在说罢之后，又叹息了一声，但也毫不停顿，竹篓一摆，身形笔直的飞拨腾起，竟自十丈石顶当中那个五寸圆洞中，疾穿而过！

　　怪异的是非只怪客功力罕绝而令人胆凛，连他那头戴着的竹篓，竟也伸缩似具灵性，梅梦生此时方知聪明反被聪明所误，急忙中高呼一声“前辈留步”！但那怪客却停都不停，倏忽而去，疾射无踪。

　　梅梦生只恨得伸手给了自己一个大嘴巴，竟打得出了血。原来梅梦生一时自觉聪明，认为只要他注意着怪客的出洞行态，然后自己萧规曹随，即能安然脱身边所谓“洞中洞天”之外。

　　岂料怪客走法奇绝无比，竟是施展至高的功法，将全身骨骼软缩，自石顶正中的小洞内穿出，使他目瞪口呆！如今休说依样葫芦他办不到，就这平拔十丈，他也自知难能，因此自己生自己的气，打了个满脸花。

　　半晌之后，梅梦生逐渐恢复了冷静，这时方始记忆起怪客临行所说的那些话来，他本聪慧过人，遂静心而坐，沉思出困之策而再不莽撞。久久之后仍无所得，渐觉心慌而乱，恍然想起，自昨夕至今，未进饮食，自然饿得懂。

　　怪客曾言“洞中无食、有心人却能不饥”，梅梦生如今却想不通这句话了，无食有心则不饥，这是哪门子道理？再次仔细地注意这座洞中洞天，发觉无食之言不虚，洞成圆形，洞内除掉草团一方，草席一床，枕石一块和叠成尺长方块的很多草垫在一处堆积之外，再无他物。

　　他虽已知无食之言不虚，但却仍然难解“有心不饥”这句话的用意，长喟一声，似极疲乏地又卧身软席之上。

　　卧处正好斜对石顶正中那个五寸小洞，梅梦生按照日光自小洞射入的斜度，分出了方向和时辰。似是冥冥中的安排，他想到把这些记在石壁上，其实大可不必，但当时他却突然意识到应该如此。

　　他是想到就做，立即挺身而起，因为阳光斜射进入角度的缘故，他很自然地走向顺着光线的石壁旁，壁旁堆积着计数不清的那些草垫，要想在壁上以指画刻，必须将草垫搬开或是足踏而上。

　　这时他已行近草垫，正要举足踏登，突然发现一件惊心怪事，有一块草垫，残缺近半，残处的痕迹，不似日久自腐，却像是被人或某种嘴巴不小的动物所咬食而成，梅梦生正感饿极，不由地想到了传闻中人食树皮草根的事情。

　　他抿了抿嘴，干咽了一口唾沫，是馋还是想到人吃树皮草根而呕心，就不得而知了，不过他那一双眼睛，却希冀地盯着这些草垫，恨不得这些数不清的草垫，全变成干饼或锅巴才好。

　　被这件突然发现的事情所阻，梅梦生终止了在石壁上留方向的意念，并已想到这是无为而幼稚的举动。

　　但他却无法中止饥饿的需要，也许是因为刚刚咽下了一口馋沫的缘故，如今他不只是饿，并且很渴。想到渴，那却比饿还难受，怪客曾经说过“石壁有泉，却要费时寻觅”的话，何不先来找水，因为水不但比吃食还重要，并且怪客已经指明泉在石壁之上，那么找起来自然也容易得多。

　　梅梦生想到这里，随即顺着四壁找去，他走得不慢，刹那走完了一周，在他认为既是泉生壁上，还不是好找得很。

　　讵料绕行一周之后，竟是毫无所得，他只当走时匆忙，因而漏过，再觅一周，依然是没有发现泉水出处。

　　心中已经有些焦急不耐烦了，他又走了一周，仍无所得，赌气一连着又绕行了三圈，步履一次比一次疾速。终于由烦生燥，由燥转急而变为愤怒，脚步也已快似旋风，最后恼怒至极，猛地扑上石壁，奋力举掌垂然打去！

　　“砰”的一声震响，他双手甩抖，两眼紧闭，皱眉苦脸，双足乱跳不止，头上已疼出了汗来。

　　原来他以为任这石壁有多厚，自己暴提重力，全身纵起双掌打上，也必然要碎裂部分石块下来。

　　谁知石壁依然如故，而自己的双腕，却几乎震断，若非所用乃是浊力而非真力，怕早已震伤了肺腑，就这样已经觉得奇疼如裂，也够他受上半天罪的了。

　　痛疼稍减，他不由对着石壁发了呆愣，这是一种什么石头，怎地连威震武林的“碎碑重手”都打它不碎？

　　转念至此，不由勾起好胜的刚强劲头，提足真力，气走丹田，施展无敌的指法，捺向这平滑的壁上。

　　在他认为无坚不摧无物不蚀的独门指法，这遭碰上了极端刚强的对手，石壁半滑，光亮依然，不现半个指痕。

　　这次他灰了心，长吁一声颓然而退，适才怪客在时，自己曾经夸出过狂言大话，言说日取寸石，久必破困，现在已经证明，不但日取寸石是自不量力的妄语，恐怕年取寸石今生也休想办到。

　　他不禁悲由衷生，自含威具神的双目中，流下了英雄泪来！

　　片刻之后，他霍地仰颈挺胸自责道：

　　“你这般模样，难道要惹人怜悯？丈夫有泪当不轻弹，梅梦生，你这个样子怎配做梅家的子孙？”

　　言罢钢牙一咬，摒却一切杂念，立即跌坐在适才醒卧时的那张软席之上，用起功来，刹那已物我皆忘。

　　周天始复循循不已，梅梦生功纯自醒，时已夜深。

　　怪事再现，洞中非但不觉丝毫寒冷，深夜无灯却是光亮异常，光由四壁所发，柔和均如同日照，使你无法寻得真正的光源。

　　梅梦生就在这半日之间，所见已多，此时也不过傲觉诧然而已，自经跌坐用功之后，身心倍觉舒畅，非只精神百倍，饥渴似亦能够忍耐，遂开始习练所学的各种拳脚掌法，藉以打发时间。

　　他目光突然触及那两柄宝剑，心中怦然一动，怪客曾说，留下这两柄宝剑是因为用处极大，那是什么用处呢？苦思半响，仍无所得，不由信手将双剑分持掌中，他虽未曾学过剑法，却依然点、削、展、盘地舞动起来。映着洞中奇异的光色，双剑闪射出特殊的瑞影，他盘舞久久，方始将双剑平置于那个草团上面，而倚壁休息。

　　突然他发觉那柄双玉剑身之上，竟有似豆般大小奇特如星的光亮在闪动，不！是在流动，乍睹之时，光在剑身上极靠近柄端的部位，就这霎眼光景，已游离而下，离剑柄已有数寸，再注目旁依的腾龙剑，却没有此种怪奇的星芒。

　　他摇摇头，走到近前，才待仔细看个清楚，怎知又一颗星芒，起自剑柄，这颗星芒却游动快极，刹那已经追上了头前那一颗，两颗光星相逢，倏地自然交合，变作一颗更大的星芒，仍然向下游动，只是比刚才快了些许。

　　梅梦生在第二颗星芒出现而游下的时候，已经看出星芒并非是宝剑自生，但却仍然莫明其妙，待双星相交面合成大珠之时，却突然转悟了这星芒的由来和游动的原因，大喜过望，立即用手分由四方遮避光影。结果这颗星芒在他右手遮住北面的时候，倏忽隐去，他立将右手撤开，而那颗星芒也再次出现。

　　此时他竟不再相注剑上，却突然回顾右后方的石壁，注目之下不由哈哈大笑，真是无心巧得，不费工夫！

　　石壁上面到底有什么东西呢？水！一滴滴接连顺着石壁流下来的水珠，目睹此情。梅梦生又怎能不欣喜地扬声发笑呢？

　　当他自双玉剑身上面，看出星芒并非由剑身自生，并随即发觉第二颗星芒游动迎疾而与第一颗相遇交合变大的时候，已经断定是水珠了。只有液体的东西，须垂直由一条路线下降，因为第一粒已经将路线滑湿，第二粒方始能够迅疾地流下。也只有水滴映着光彩才有这般透明晶莹的星芒，若系其他流汁或液体，非但不会如此清澈，第二粒滴流的速度，也没有这样快捷，自然“酒”最上等的美酒，也是这样，但你能相信在一座无人的深山洞壁上，会自然地流出芬芒的美酒来吗？

　　梅梦生喜扳而笑，立即奔到壁间，却又出了难题，这样顺壁滴流的泉水。又怎样接取钦用呢？

　　但他实在渴极。遂暂时不管接取存放的问题，竟伸出馋舌，迎着水滴，一滴，又一滴，舔个不休。

　　他只觉得水滴香甜至极，入口生津，不知经过了多少时间，头脸前襟俱被水湿，直到站得两腿酸麻不能忍耐之后，方才歇息，坐在草团之上，几疑身在梦中。

　　稍停，他想到应该接些水滴备用才好，那知举目再望壁泉之时，却已点滴皆无，不禁频频摇头叹息。此时他已觉有些疲倦，幸好这时竟然没有饿的感觉了，遂卧身软席之上，极舒适而宁静的，走入睡境梦乡。

　　醒来阳光已自小洞中射入，奇怪的是他设有再觉得口渴，但却极饿，肚中“咕噜，咕噜”

　　不住地鸣叫。他用力扎了扎裤带，这样好像就不觉得饥饿了似的，其实越扎得紧，肚腹胃肠也越觉

　　得难过，但当饥饿不堪而苦无粮食以解饥困的时候，谁人又不是扎紧裤带，自己跟自己这般过不去呢？

　　当然这不是解决饥饿的道理和办法，刹那的工夫，肚肠再次“不平则鸣”，梅梦生只有皱着眉头，强忍强耐。

　　突然他竟自“噗嗤”的一声笑了出来，原来他正在忍之又忍，忍不能忍，不忍也必须忍耐饥饿之下，想用别的来代替粮食，说来奇怪，这个时候脑海中却除掉馒头、米饭和鸡、鸭、鱼肉之外，根本不起其他念头。

　　他不由＊着自己去想那些古今可以代替食物的东西，于是他想起了古人说过“饿死事小，失节为大”的这句话来，忍不住噗嗤一声笑了出来，如今他离开饿死还早得很，但忍饥的痛苦，却胜过了一切，也许他轻蔑古人所说的真理？也许他饥饿至极之下，以笑解嘲？也许他在笑说那句真理之言的古人，并没有饿死甚或连饥饿的滋味都役尝过！不臂梅梦生是为什么笑吧，他在这个当儿，竟能笑出声来，也已足证他的胸襟气度超人一等了。

　　但是尽管气度胸襟异于常人，不过饥饿却是人人皆同，因此他脑海中，不由自己地又想到那句“有心人却能不饥”的怪话，

　　他紧皱着双眉，喃喃不止地重复着“洞中无食”、“洞中无食”这四个字。

　　这四个字好像有莫大的吸引潜力，口中喃喃此语不绝，肚肠却恰当此时，咕噜咕噜的以怪响来配合。

　　他恨自己的肚肠不争气，澎澎地擂了几拳头，自然除了感到痛楚之外，仍然是解决不了饿的问题。其实他早已经想到了一个办法，不过他若非迫临万不得已而必须的时候，他真不愿意去那样做。如今他想明白了这件事，洞中无食，迟早也必须那样做，如其延迟而徒使自己受苦，莫若现在就干。

　　他咬咬牙，走到那堆草垫旁边，哈腰拿起那块已经残缺了近半的草垫，闭上眼，皱着眉，张嘴要咬。

　　突然他冷冷地自语道：

　　“反正是啃定了这种东西，为什么不找块整的？”

　　说着他猛力甩掉手中残缺的半块，捡起一块完整无缺的垫子，用手上下前后的抹了几遍，好像这样草垫就会变为干饼一般。但是草垫仍然是草垫，梅梦生还是咬了咬牙，愁眉苦脸的一嘴咬下。

　　讵料草垫入口，梅梦生竟然眉头开展，双目圃睁，脸上的神色古怪得难以形容，呆傻怔愣地直瞪着手中的草垫？

　　良久良久之后，他霍地一抛手中草垫，狂啸欢呼一声，又蹦又跪，如疯若狂，在这洞中洞天内旋转飞舞不停，直到他觉得极为疲乏了，才停下来，倚在洞壁石墙之上，张大了嘴巴呼哧呼哧地喘息不止。

　　他这样令人摸不着头脑的一阵疯狂之后，说来奇怪，反而吓得胃肠不敢出声，一点儿也不觉得饿了。

　　半响之后，喘息声歇，他眉开跟笑地一步步走到那堆草垫旁边，看看这块，瞧瞧那张，突然哈哈大笑起来，随即霍地抓起一块，大口咬下，草垫立缺一角，梅梦生却咀嚼得津津有味，一口又一口，毫不间歇地吃个没完。

　　肚子饱了，看上去简直不像吃的是草垫子。他抚摸着填满了草垫子的肚皮，突地耸肩笑了，手指着那成堆的草垫，摇着头，

　　像对知己朋友般的说道：

　　“难怪说是‘洞中无食，有心人却能不饥’了，草垫子，你简直胜过任何吃食，好吃，真好吃。”

　　他话声微顿，音调已变，再次说道：

　　“我并非有心人，那位把你做成这个模样的朋友，才是一位可人心意的有心人呢，谁能想到？谁能想到草垫子不但不是草做的，反而是用上好的鹿肉、特等的佐料，煮热，烤薰，风干而成的无上佳品！

　　有这许多，足够一个人吃上二十年，壁有灵石泉乳，洞存无上美味，难怪名为‘洞中洞天’。”说到此处，梅梦生不禁又笑了起来。

　　他伸出了三寸舌，舔抿着嘴巴，品尝着余味，最要紧的却是，他在一顿狼吞虎咽之后，有些渴了。

　　抿嘴添唇，何济于事，不由抬起头来，注目曾经有灵石乳泉滴流过的洞壁，他失望了，看不见一滴水珠。不过这遭他却能忍耐，缓缓踱到软席旁边，舒适地卧躺到上面，仰望着那唯一的洞顶小洞，沉思出神。

　　心静则智生，这是真理，至少在心静之下所思索的事情，比烦躁不安时要有条理一些，梅梦生自不能例外。他由洞壁自涌灵石乳泉，联想到鹿脯草垫，由鹿脯草垫，又想到怪客那句“这洞中洞天内，包罗天象，蕴育经纬，无所不有”的话语，如今他已深信不疑，但却不想立刻去寻觅这些。

　　梅梦生非常明白，他之所能发现灵石乳泉，是巧极的事情，若非那两柄宝剑，放置得恰是地方，也许十天八日，还无法知道泉流的所在，彼时正当深夜，假若已经沉睡，岂非也错过了天赐良机？

　　至于发现鹿脯所制的草垫，更是无心所得，饿饿难耐之下，洞中所能暂止饿火的东西，只有这些草垫，在那种不吃则死的情形下，谁都会去尝试嚼啃草垫而维续生命的，事诚巧合，并非依靠自己的智慧而解决。

　　但是再要探索其他事物，却须要费些心智了，反正有的是时间，他不愿意在高兴头上，自己使自己失望。因此他干脆闭上了眼睛，不去看那诱人遐想的洞顶。

　　闭眼自然就看不见身旁一切的东西，但闭眼却止不住脑海的思想，他又想起了怪客所说的一句话来，不禁倏地坐起。

　　他偶然记起，怪客在向自己解述，当年和父亲作赌输后的一句话，那是“因为令尊所出的这个难题，要二十年方能完成，但不久之后，非只洞外洞天即将永沉地下，就这不归谷，亦将化为烟云！”——