“不，”如花说，“在阳间恋爱不能结局，因而寻短见的人，死后被囚禁枉死城，受尽折磨，状至憔悴。黄泉路上，经多重审判，方有转生之机……”

　　“那么一齐寻短见的人，岂不很容易便失散了？”

　　“是的，尤其到了‘授生司’，人群拥挤赶逼，就像——车站候车的纷乱情形。”

　　“秩序那么差？”难怪我听见骂人说赶着去投胎，真是争先恐后。

　　“轮回道中无情，各人目的地不同，各就因缘，挥手下车，只能凭着一点记忆，互相追认。我不知道十二少现栖身何处。”

　　“记忆？今世有前生的记忆？何以我一点都记不起前生种种？”

　　“那是因为投生之前，喝了三口孟婆茶。”

　　原来在转轮台下有孟婆亭，由孟婆主掌，负责供应“忘”茶，喝下三口，前事尽忘，这茶有甘辛苦酸咸五味混合，喝后不辨南北西东，迷糊乱闯，自堕于六道轮回，一旦投生，醒来已是隔世。

　　“那多好，前事浑忘，后事不记，便重新做人。”

　　“永定！”如花望定我，“你从没试过深切怀念一个人吗？”

　　“没有。”我快口快舌地答了。没有？我在疑惑。

　　“我不可以。前生过得不好，我不相信今生也过得不好。我们只盼望一个比较快乐的结局，难道这是错吗？”

　　一个痴心的人强悍如军队。我不忍心泼冷水。凭一个信念，二人重组幸福的家庭，真的，只盼二人有个快乐的结局，难道这是错吗？是天地间有嫉妒者，故意捉弄，叫分合无常，叫缘分飘渺，半点不由人？

　　如花告诉我：

　　“我不肯喝那孟婆茶。就在那必经之路苦等。久候不至，哀请让我上来寻人，付出了代价。”

　　上来七天的代价，便是来生减寿七年。

　　她宁愿寿命短一点，也要找到他。

　　我真妒忌。这人凭什么？

　　“如花——”我拍拍她的肩膀，什么话也没有说，回房去了。

　　如花坐在沙发上，遥望星空，梦为远别啼难唤，书被催成墨未浓。

　　书被催成墨未浓。

　　我的心情不知像古人哪封信，抑或哪砚墨。两者皆不是。一切与我无涉。

　　如花像电影中的定格。她心里想的是什么？如果那一天，她没有应毛巾七少的花笺；如果那一天，十二少没空在席间出现；如果那一天，她不曾多看他一眼；如果那一天，他公事在身早早引退；如果那一天，她没暗示他日后倚红楼相见；如果那一天，他无心再访艳……

　　都是那一天。

　　我在床上，也像电影中的定格，我心里想的是：如果那一天，我早五分钟收工；如果那一天，我偷空上了采访部看电视；如果那一天，我在家等阿楚消夜；如果那一天，接洽寻人广告的是小何不是我……都是那一天。

　　我半睡不醒。如花抚摸过的伤处，早已痊愈，我忍不住，就在原位轻轻地像她一般来回摩挲，我不相信，她曾与我肌肤相接？其实，她只不过是个至为简单的女子，她的身世复杂，感情简单。无端的，闻到花露水的香味，漫天漫地的温馨，今生今世的眷顾。我载浮载沉……清晨乍醒，我有无限歉疚。那是一个过分荒唐的绮梦！我的床单，淋漓一片。

　　我不是不自疚，但我无力干涉我的性幻想，这并非罪恶，这只是荒唐。

　　我在如花的世界岂有立足之地？

　　四

　　糊里糊涂地整理好床铺被褥，糊里糊涂地上班去。普天之下，没人发觉我昨天曾经受伤。报上也没有登。小市民的灾难，全是打落门牙和血吞。幸好我的伤也好了。

　　但小何告诉我：

　　“阿楚来过电话。”

　　“什么事？”

　　“她不是找你。——她找我。她叫我下午到她家取一篇稿交到娱乐版。”

　　“为什么？”

　　“她病了，感冒。”

　　“感冒也可以交稿，她又不是歌星，感冒时不能谋生。”

　　我虽轻描淡写，但何以她叫小何去取稿？她来个电话，我会替她办妥。——要不，她也可以委托那个安迪代劳，惟安迪得知她病了，少不得送束花，安慰探问一番……

　　小何实在气不过，见我木讷，便道：“我下午没空，你代我去。”

　　“她又没叫我做。”

　　“你不去，是不是？其实她心底里并不是想我去，只故意要我传话，好，如果我去，我会设法撬你墙脚。撬了来扔也好！反正你俩意见不合，无法团圆……”

　　“我那么多工夫要赶，谁知下午是否走得开？到时再说。”嘴说得倔，心中恨不得掌掴小何两记，然后飞身至沙田。终于我按阿楚家门铃。

　　家人不在，她来开门。一见，原来为了发泄，剪了一个极短的发型，短得几乎可以当尼姑。她见是我，竟然成竹在胸，一点也不愕然。

　　我进去，她也不招呼，拎起电话继续对话：“——试就试吧，落选不等于一切没希望呀——我知道，不过——你听我说，钟楚红不也是落选港姐吗？她现今一部戏收四五十万，还说一口气推了六部。——泳衣？怎么这些导演一个两个都要泳衣试镜？——看着办吧，签四年，长是长了点，不过可以要求外借，——主要看你自己，你要红，就搏尽豁出去，别不汤不水，畏首畏尾……”

　　她跟对方蘑菇了二十分钟，看来不过是某落选佳丽，作推心置腹状向她问意见。谁知是不是问意见？反正她们自己心里有数。不过找了一些记者展示谦虚彷徨无知，人总是爱怜弱小的，自是乐于赠言。——说到底，还不是搏宣传？签不签约好呢？其实心中已经狂签了七千次：“我愿意！”

　　阿楚重感冒，声音深沉如一只低音喇叭，令在旁听到的人也喉头不适，她还要讲那么多废话，真是辛苦。我示意她快点收线，她见到我手势，又装作淡漠。真狡猾。一瞥她书桌上，放着一盒糖——正是那种奸人才吃的草药糖。

　　终于她收线了。然后开始把刚才的无聊对话化成一篇特稿：“三大机构争相邀约，落选佳丽无所适从”之类。文中不免涉及些从前的例子，钟楚红、赵雅芝、缪骞人……选美经典作品。

　　“你等一会。”阿楚淡淡地说，“写好后给你带回去，告诉老编是独家的。”

　　“也许她转头又向另一记者讨意见了，你还带病赶稿，独家不独家又如何？还不快去休息？”见她不理，气了，“你吃过什么东西，竟一病不起？你们那天到何处晚饭去？”她不回答。

　　“真是时运低，遇鬼之后，你病了，我又受伤——”

　　“你受了什么伤呀？”她边写边问。

　　我便把那灾祸重述一次。——当然，如花为我冰敷的一节绝口不提，其他的……也绝口不提。我学得油滑了，把伤势和痛苦形容得十分详尽，活灵活现。末了还说：

　　“现已不痛了。我不是要你同情呀。”

　　“我也没要你同情。”阿楚沙哑着老牛一样的嗓子说，“有什么关系？”

　　“阿楚，”我实话实说，“我们和好吧。趁你生病，没气力吵架，我们就不必再吵下去。你这样的嗓子，再努力吵架，很快会哑掉，不如修心养性……”

　　“嘿——”阿楚啼笑皆非，“世上哪有男人这样认错的？”

　　“我这好算认错？”

　　“你惹我生气，还不算错？”

　　“你也惹我生气——

　　“总之一切都是你错！”她激动了。

　　“不，”我道，“——但算了。对不起。”

　　病中的阿楚，比较软弱，眼圈一红。

　　“阿楚，”我的声音充满温柔，“难道你没有信心？你以为自己斗不过一个鬼？”

　　“你不可以爱上她。”

　　“我发誓不会！”

　　“她无处不在。”阿楚忽然孩子气地质问，“在你洗澡时突然出现，你怎办？”

　　我联想太多，十分腼腆。