月明时见卿 正文 第48章 商谈
程鹤年与迟令书之女迟婉的婚事本定于九月初七,因为程鹤年奉命去太湖赈灾，所以将婚事推迟到了来年三月。
为此，程鹤年亲自携礼登门向迟令书请罪,迟首辅为人宽和，没有怪罪他，反而勉励了他几句,让迟婉出来与他见了一面。
出了迟府后，程鹤年心里松了口气。
去太湖赈灾这件事是他自己向太子求来的。他没能借着石合铁的案子成为两淮转运使,也没有回到钦州继续做通判，而是重新入了翰林院，暂知编修,做些整攥书文的清要工作。
若他还是从前的程鹤年——以内馆为高华,以外吏为流俗，以辞赋为雅道,以吏事为风尘,他一定会为此感到高兴,可他已经变了，相比起文人诗赋之雅道,他更留恋权势带来的兴奋。
皇上昏聩,太子多疑,都只是庸浅俗人,却因为手握权势而号令天下。才华与清望只是好看的面子，唯有权势，才是获得一切的依仗。
所以他以利相诱，在太子面前立下军令状,说服他举荐自己前往太湖,一来这是他在朝中立足的机会,二来，也可以拖延他与迟婉的婚事。
程鹤年总觉得不甘心，他想再试一试。
程鹤年到达虔阳府的第二天就给苏和州的几个富商发下邀帖，请他们到广寒楼一聚，他没有用赈灾巡抚的身份，请帖落款处签的是私人花押。可消息灵通些的商人都清楚，此人背靠程府，又有东宫作保，不敢怠慢，纷纷写了回帖答应。
陆明时得知此消息时，刚与孟如韫在虔阳府落下脚。
他们没有去官驿馆报道，那里各方耳目太杂，而是在虔阳府府衙附近租了个小院子。
孟如韫指挥着临时雇来的仆役打扫房间，又差人去买菜买米，见人手不够，就留在厨房帮忙淘米。陆明时找了半天才找到她，一把将她拉了出去。
“米还没淘完……”孟如韫支着两只水淋淋的手不知所措。
“我是缺个丫鬟才带你来的吗？”陆明时没好气地瞪了她一眼，用袖子裹住她的手擦干净水，“你本来就体寒易咳，还往厨房里钻，泡了这么久的冷水，是想生病吗？”
“我看厨房忙不过来了，就打个下手。”孟如韫忙解释道。
“忙不过来就喊人，”陆明时往院子里一指，“这么多人不够你支使的吗？要是不够，梁子英——”
“哎，师兄你叫我？”梁焕从房间里探出头来。
“去厨房把米淘了。”
梁焕“啊”了一声，怀疑自己听错了。
陆明时提高了声调：“我说，去淘米。”
“哎……好！”虽然梁焕对这个指令有些摸不着头脑，但师兄的语气明显不容他再问第三遍，于是他麻利地往厨房走去。
孟如韫看了梁焕一眼，一个十六七岁的富家少爷，“他会淘米吗？”
“饿不着你，”陆明时拉起她往房间走，“跟我来，我有正事和你说。”
陆明时屏退了下人，将程鹤年宴请苏和州富商的消息告诉了孟如韫，“请的都是当地有名的富商，有做丝绸生意的，开钱庄的，做漕运的，还有几个田亩过万的大地主。”
孟如韫问：“会不会是为了筹集赈灾粮？”
“张还耕要挪钱去修堤坝，他拿什么筹？”
“若东宫肯作保，这些富户肯无押而借，卖他个人情也未可知。”
陆明时轻轻摇了摇头，“程鹤年与太子一丘之貉，都是只进不出的主，有银子尚且不会往外拿，何况借银子赈灾。若以朝廷的公名，此事尚有几分可能，以私人名义宴请，太子不会允许程鹤年如此慷慨。”
他说的有道理，孟如韫默然沉思，一时也没有头绪。
陆明时说道：“宴请定在明天晚上。后天一早，朝廷来的赈灾巡抚与当地的州官、灾县县令就要商议赈灾银的具体用度，我猜是与此有关。”
“太子担心这些地方官不同意把钱挪去修堤坝？”
陆明时点点头，“堤坝塌了，倒霉的是河道使，逼反了灾民，头一个倒霉的就是县令，当然会有人不同意。”
孟如韫问道：“那子夙哥哥可有办法得知他们议事的内容？”
闻言，陆明时叹了口气，“后天的议事李正劾与梁重安都在，此事不难，可明晚的宴请一时还没有探听的渠道，我正在犹豫要不要找梁重安借人，可这老贼滑不溜手，我怕他心志不坚，反而把咱们给卖了。”
孟如韫思忖了一番，说道：“我离开临京前，长公主殿下给我点了几个关键时候可用的暗桩，其中有个叫赵闳的茶叶商人，不知是否在程鹤年邀请的名单里。”
“苏和州茶行行头，景月庄的东家赵闳？”
“是他。”
陆明时眉梢一挑，“他竟然是长公主的人？”
“是霍少君为殿下培养的，”孟如韫比了一个噤声的手势，“此事他知，殿下知，我知，现在还有你，知道的人不多，从他那里拿消息应该会很安全。”
陆明时望着孟如韫，“你才入公主府多久，殿下是不是有些太信任你了？”
孟如韫骄傲地一擡下巴，“我招人喜欢。”
“矜矜，你同我说实话，”陆明时屈肘俯身靠近她，“你是不是打算卖命给长公主？她连这么深的暗桩都敢给你用，你呢，又能给她什么？”
孟如韫道：“殿下不是那么势利的人，再说了，我来太湖本也是给她办事。”
“她或许不是，但霍弋是，”想起与霍弋打过的几次交道，陆明时轻轻皱眉，“你想跟着长公主谋前程，我不干涉你，但霍弋此人你一定要小心，他若给你一把匕首，一定会提前给你喂下毒药。”
霍弋有这么阴险吗？
想起那个长年坐在轮椅上的年轻男人，在长公主面前总是显得温和多情，孟如韫下意识觉得他不会是陆明时所形容的那般冷漠阴毒。
陆明时看她的表情就知道她没听进去，气得伸手在她脸上捏了一把，“等被他阴了你就哭吧！”
虔阳府虽比不上临京繁华，但毕竟是苏和州的州府所在地，酒肆茶楼沿湖岸林立，夜幕垂下时，沿河岸灯火亮起，楼阁里急管繁弦，人声鼎沸。
广寒楼位于湖心小岛，与岸上的热闹隔了渺渺的湖面，恰如月中广寒宫与人间热红尘，故得名“广寒楼”。楼中酒菜歌舞，皆非岸上凡品，有资格来此逍遥者，都不是贩夫走卒。
程鹤年到广寒楼时，他邀请的富商巨贾已经来齐，这些商人们惯有一番寒暄的本事，三两杯酒喝下肚，场子就热络了起来，为首的是开钱庄的岳老板，在座不少商人的钱都存在他家钱庄里。岳老板见程鹤年只是个年轻的俊后生，心里的敬畏不自觉就少了几分，上前敬了他两杯酒，自顾自让人叫琵琶娘进来热闹。
程鹤年将酒杯放在手边，面上微微带笑，任岳老板如何想反客为主，只要他不点头，他的侍卫就不会放任何人进来。
广寒楼的琵琶娘一曲千金，哪里受过这种委屈，站在门外吵嚷不停，在座有不少她的老主顾，岳老板向程鹤年说情，让他把人放进来。
程鹤年温和一笑，“那就进来听听吧。”
琵琶娘抱着琵琶走进来，目光在屋里一扫，知道程鹤年是贵客，冲他娇媚一笑，一改刚才的泼辣，柔柔问道：“不知客官想听什么？”
程鹤年问：“《六幺》会吗？”
“自然。”琵琶娘略显得意，这首曲子是她从刚开始抱琵琶时就开始练习的，整个虔阳府不会有人弹的比她还好。
琵琶娘开始弹奏，涂了红蔻丹的手指按住细长的琵琶弦，灵活地翻弄挑拨，屋里响起欢快明丽的乐曲。她有心卖弄，短弦格外短，长弦分外长，引得满屋的客人鼓掌叫好。
程鹤年端坐主位，眉眼温润，却如画上去的一般无动于衷。
一曲既终，琵琶娘笑吟吟望向程鹤年，“客官觉得如何？”
“你的赎身银子多少钱？”程鹤年问。
听他此言，满屋商人与琵琶娘都笑了，前者是了然哄笑，后者是娇羞的笑。
岳老板高声对琵琶娘道：“珩娘，你今天有福了，这位程公子可是程阁老的儿子，你若跟了他，哪怕是个通房，也比咱们这种小门小户家的正室夫人气派啊！”
程鹤年看了他一眼，目光又转向琵琶娘。
琵琶娘面上愈发娇羞，柔柔说道：“奴家赎身要八百两银子。”
“程双，把钱给她。”
站在程鹤年身后的程双拎出一个小木箱，打开，里面整整齐齐摞满了五十两一锭的银元宝，程双数了八百两银子交给闻声而来的广寒楼老板，老板笑呵呵地与他交接了卖身契。
程鹤年手里把玩着卖身契，对程双道：“把她的手废了。”
程双左手捏住琵琶娘的两只手，右手狠狠一折，只听清脆的“咔嗒”一声，琵琶娘惨叫出声，瘫在地上捂着双手，痛苦地哀嚎着。
“程公子，你这是……”岳老板大惊。
只听程鹤年淡淡说道：“六幺者，谓之转关，转关者，即为‘拢撚’，拢要轻，撚要慢，所谓‘轻拢慢撚’是也。你弹六幺，却连拢与撚的节奏都掌控不好，遑论此曲意境不在媚人，而在声词闲婉。你弹得如此难听，在虔阳府这种小地方尚能头插鸡毛充凤凰，到了临京连教坊司的大门都进不去，再练也没什么意思，不如废了吧。”
他语调平淡，仿佛不是刚废了人一双手，而是赏了几钱碎银。琵琶娘的手腕被折断，胳膊充血肿胀得十分骇人，手掌还连在上面，不停地往下滴血。
程鹤年拾起筷子，夹了一口当地有名的“鲤鱼跃龙门”。
在座的商人虽一向圆滑狡诈，却从未见过这种场面，岳老板望着从容饮宴的程鹤年，知道是自己着相，小瞧了这位高门公子。
岳老板三分惧七分敬，朝程鹤年一拱手，“我等在虔阳府这种小地方没什么见识，叫公子见笑了，还望公子海涵，莫于我等井底之蛙计较。”
“好说，”程鹤年一笑，“我今日来，本也不是为了寻各位的晦气，是要与各位谋前程，赚大钱的。”
在座的商人们面面相觑，岳老板道：“还请程公子赐教。”
程鹤年让人把疼昏过去的琵琶女拖了下去，接过程双递来的帕子擦了擦手，缓声说道：“今日我宴请诸位，虽然用的是私人的名号，但背后也有太子殿下的授意。太湖决堤，朝廷虽然拨了赈灾款下来，但单凭这点钱，并不能安顿好灾民，太子殿下听说这件事后寝食难安，特命我邀请诸位，要为百姓做点实事。”
岳老板略一沉吟，“殿下的意思是让我们捐钱？”
此话一出，桌上众人窃窃私语，有人面露难色，对程鹤年道：“程公子，实不相瞒，自涝灾以来，我们的日子也不好过，在灾县的田产跟着遭了灾，生意一落千丈，何况咱们天天在虔阳府外布施，都快把家底捐干净了！”
他们此起彼伏地应和哭穷，程鹤年也不生气，笑了笑，“我知诸位心善，必不藏私，所以今天我不是来请诸位捐钱的，我说了，我是来请诸位赚钱的。”
岳老板眼球一骨碌，“愿闻其详。”
“太湖秋涝，灾民奔走，这段日子苏和州必然米贵而地贱，诸位何不趁机以米换地呢？”
“以米换地……只怕朝廷和灾民都不肯。”
程鹤年解释道：“马上就是冬天了，朝廷的赈灾银都拿去修堤坝，没钱给灾民发过冬米和造房子，灾民要想活下去，只能卖地，有何不肯？”
“这么说，朝廷不会插手？”岳老板眼睛一眯。
程鹤年一笑，“你们出钱，灾民有了活路就不会造反，朝廷为何要插手？”
“倘若别地的商人也携米过来卖……”
程鹤年瞥了他一眼，“我与诸位保证，不会有别人与诸位抢购灾县的地。”
岳老板一时陷入了沉思。
田地是个好东西，在座的丝绸商人要种桑养蚕，茶叶商人要圈地栽树，收租的地主也要扩大产业，有越多的田地，就能赚越多的钱。
但田地也是普通百姓的根，若非走投无路，百姓不会卖地，就算卖，也要力争卖个好价钱。
涝灾当头，此时不是寻常，若朝廷发不下赈灾粮，又没有别州商人来压低粮价的话，等量的米能换出从前三倍面积的田地。等洪水退去，那广连阡陌，一望无际的可都是自己的家资啊！
岳老板心动，其他商人也十分心动。
“太子殿下此举擡爱，我等不胜感激，只是不知我等能为殿下做些什么，来分担殿下的忧虑？”
天下没有免费的午餐，太子肯费心让他们赚钱，必然有他的条件。岳老板快速地在心里拨了下算盘，只要太子别狮子大开口，这桩买卖就是划算的。
程鹤年说道：“第一，为了保证供给灾民的米的质量，诸位买地的米，必须从我手里买。放心，价格虽比市价贵点，但绝不会让诸位为难。”
岳老板点了点头，觉得此举甚妥，太子以监督米质量的名义卖米给他们，既收到了好处，又能避开直接收银子的风险。
“第二，今年卖了地的灾民需得有个去处，谁买的地，谁就要雇佣他们做佃农，只要别饿死人，工钱你们随意定。要是嫌吃白饭的太多，等涝灾的风头过去，你们再慢慢解雇。”
岳老板道：“这也好说。”
程鹤年笑道：“那这件事就成了，待我让人拟个章程出来，诸位愿意来的签字画押，咱们也算是给殿下分忧了。”
“此事若成，我等必对殿下和公子感激涕零！”岳老板举起了酒杯，其他商人也纷纷高兴地应和。
谈妥了这件事，程鹤年心里的一块石头也落了地，等待着第二天议事会上让第二块石头也尘埃落定。