月明时见卿 正文 第47章 央求
孟如韫回房将剩下的半篇文章写完,然后去找萧胤双。
孟如韫的院子在陆明时院子西侧，萧胤双院子在陆明时院子东侧，她没走几步就进了萧胤双院子,此时天色已暗，萧胤双正坐在廊下台阶上，借着清亮的月光与屋内的灯光,拿匕首雕刻一截木头根。站在院子里，隐隐还能听见隔壁李正劾爽朗的笑声。
“六殿下兴致不错。”
萧胤双擡头,冲她笑了笑，“乘月而来，孟姑娘也是。”
孟如韫问道：“听说殿下今日与工部郎中张大人等去查探河堤被毁情况,不知结果如何？”
萧胤双说道:“太湖西萃水县一线一百五十米的堤坝已经被完全冲毁,连当初建造堤坝的石头都没剩下几块。丰县的情况还好一些，堤坝两头加起来还剩一半,但张郎中的意思是,剩下的也不结实,要拆了重建。”
萧胤双手里的匕首灵活反转，手里的老树根在他手里也渐渐露了个轮廓出来,萧胤双自顾自笑道：“太湖西边这一带除了萃水、丰山外,还有十几个县,这些地方的堤坝都是三年前一起修的,照张郎中的意思来看，都不结实，都要拆了重修。”
“都拆了重修？”孟如韫并不擅长工部的事，也知道这是个耗费颇糜的大工程,“那得花多少钱？”
“朝廷不是拨了赈灾款下来吗？张郎中说拿三十五万修堤坝,勉强也足够了。”
“三十五万,还勉强？张大人胃口倒是不小。”
孟如韫气笑了，愤愤道：“一共才给了多少钱，拿三十五万修堤坝，剩下的零头让灾民们怎么活？买粮赈灾尚且不够，哪来的钱造屋过冬，又哪来钱修整土地，买种春播？我看堤坝还没修好，明年春天太湖一带就已经尸骨累累了！”
萧胤双道：“张大人说朝廷自有对策，不会饿死一个灾民。”
孟如韫想了想，说道：“四十七万不是小数目，朝廷拨这么多银子下来，肯定会有章程，容不得张还耕等人肆意贪渎……三十五万，他一个五品郎中，能有这个胆子？”
“哦，你还不知道吧，张还耕是工部尚书刘铨一手提拔上来的，刘铨是东宫的人，今年六月就是他上折子让我来苏和州巡堤，现在回想起来，那时候太子殿下就想拉我来背锅了。”
萧胤双声音平静，浑不在意，专心致志地琢磨着手里的玩意儿，孟如韫听在耳朵里却是一惊，在院子里一边来回走一边思索。
萧胤双掀起眼皮看了她一眼，笑了笑。
两年前太湖西岸修堤坝花了近四十万两银子，今年决堤以后，皇上下旨怒斩河道使和宫里的监工太监，然后派了工部郎中张还耕来重新勘查，结果张还耕给出的答案与四十万差不多。
四十万换成金子堆起来都能挡一挡水，何至于修出一条纸糊的堤坝？
修太湖西岸的堤坝，肯定用不了这么多钱。
孟如韫走着走着，心里忽然一闪。
皇上怀疑先前的河道使贪污，可是抄家之后并未发现多少银两，也未查出他曾重金向谁行贿。倘若这些钱不是到了河道使手里，而是到了东宫手里呢？
如果当年修堤坝的河道使和监工太监都是东宫的人，他们贪了钱必然要将大头献给太子，如今人死了，钱还在追查，所以东宫又指使张还耕狮子大开口，说重修堤坝要白银三十五万两，为此还让他画了一张详细的工程图。
这个报价和两年前差不多，陛下和朝臣必然动摇，东宫的人再从中一鼓噪，说被斩的河道使并非贪污，而是纯粹无能，四十万银钱其实差不多都花在了修河堤上，再渲染一番秋汛之严重，那么对上次修堤款的追查，很可能被轻易揭过去。
经此一番，东宫既洗脱了嫌疑，又可以从此次修堤款中继续贪污，可谓是一石二鸟。
思及这种可能性，孟如韫心里一时恍然。
只是这种猜测尚没有任何证据。
“孟姑娘在想什么？”萧胤双擡眼望着她。
孟如韫道：“我在想他们会怎么用剩下的钱安置流民。若钱都拿去修堤坝，饿死了人，不用等到明年秋汛，恐怕春天就会有叛乱，这个罪名张还耕恐怕担不起。”
萧胤双说：“这次押送赈灾银，太子殿下也派了人随行，想必对此会有所准备。”
“谁？”
“内阁次辅程大学士的儿子。”
“你说，程鹤年？”孟如韫惊讶出声。
“你们认识？”
孟如韫点点头，“见过几面。”
“那孟姑娘觉得，依这位程公子的行事作风，会如何处理此事呢？”
孟如韫猜不出来。但是依照她对程鹤年的了解，他做事目的性极强，又擅长以利相诱，他以太子的名义千里迢迢跑到苏和县来，绝不止是为了安抚灾民这么简单。
萧胤双没有追问，用袖子擦掉木雕上的碎屑，翻来覆去端详了一番，用掌心托到孟如韫面前，“送给你。”
是一只正在振翅的青鸟，做工算不上精致，但胜在栩栩如生。
孟如韫没接，回头要是被陆明时知道，非把它翅膀掰折了不可。
“殿下自己留着吧。”
“怎么，你不喜欢？”萧胤双定定望着她，“只是一个小玩意儿罢了。”
“我……”
“她不喜欢。”
背后冷不防传来陆明时的声音。
他不知何时走进了院子，扫了一眼萧胤双掌心里的木雕青鸟，笑道：“臣倒是挺喜欢的，殿下不如送给臣吧。”
萧胤双淡淡一笑，“这么秀气的东西，只适合送给女孩子，陆大人要是喜欢，改天我寻个大点的树根，重新雕一个送给你，不知陆大人喜欢虎还是喜欢狼？”
陆明时道：“臣喜欢狐貍。”
萧胤双一笑。
“我找阿韫有事，就不叨扰殿下了。”陆明时拉起孟如韫的手往外走，出了萧胤双的院子，一路回到孟如韫的住处。
他掌心温暖干燥，孟如韫的手被他捂了一路，也渐渐有了温度。
孟如韫点亮屏风前的灯烛，问陆明时，“李指挥使呢？我还以为你们会喝到半夜。”
“他已经连夜赶回虔阳府了，他来找我本也不是为了喝酒，说完事情就走。”陆明时站在她身后说道。
“这么说，你在墙边听了有一阵子？”孟如韫失笑，“陆大人也做这么不体面的事。”
“反正你们正事都聊完了，天这么冷，我怕你着凉。”陆明时从身后靠上来，轻轻握住孟如韫的手，“你肩上的伤口怎么样了？给我看看。”
他声音轻飘飘地落在耳边，孟如韫面色微红，“我每天都有上药，已经好得差不多，不必再看了。”
陆明时低笑，“你这是在害羞吗？”
“瞎说什么。”
孟如韫要走，手腕攥在他掌心里抽不出来，陆明时笑吟吟瞧着她，暖黄色的灯烛映得他眉眼如画。
他说道：“明天我要去虔阳府，不一定什么时候回来，你的伤无碍，我也少些牵挂。”
孟如韫眉头一皱，“你去虔阳府做什么？”
陆明时不说话，拉她到桌边的椅子上做好，解开她上衣的扣子，将肩膀上的衣服褪至半臂处。
孟如韫将脸转向一边，脸色红得仿佛新扑了一层胭脂。
陆明时神色并无旖旎，仔细查看了她肩上的伤口。因为缝了针，里面的皮肉已经慢慢愈合，皮肤表面的刀痕处也开始结痂，再过半个月左右血痂会逐渐脱落，长出新的皮肉。
“这几天尽量少沾水，等我从虔阳回来，就可以给你拆线了。”陆明时温声道。
孟如韫点点头，将衣服重新穿好，问道：“如今流匪都在灾县附近流窜，虔阳府是最安全的，你去虔阳府，总不会是剿匪，难道是有别的事情吗？”
见她执意要问，陆明时道：“太子派了程鹤年来，我不放心他，去探探情况。”
“也是为了赈灾银的事？”
“恐怕没那么简单，赈灾银被东宫派给了张还耕，”陆明时道，“我怀疑程鹤年另有所图。”
“你带我一起去虔阳府吧，我也想知道他要做什么。”孟如韫说。
陆明时一口回绝，“不行。”
“为什么？”
“不想带。”
带她去看程鹤年，自己是得有多大方？
孟如韫：“……”他倒是理直气壮。
孟如韫试着与他讲道理：“太子让张还耕要三十五万赈灾银修堤坝，一来可以遮掩两年前修堤坝贪墨的钱，二来可以再贪一回，可是剩下的赈灾银不足以赈灾，届时出了乱子，东宫仍要担责。程鹤年必然是给太子出了什么两全的计策，能保证太湖不出反民，你带我去虔阳府，我早些弄清楚，也好早些写信给长公主。”
陆明时垂眼听着，一副不为所动的模样，“你为长公主打探，与我有何干系？”
“我知道的事情也会告诉你呀。”
“我自己有腿，可以自己打听。”
孟如韫尝试以情动人，小声央求他道：“子夙哥哥，你就带我去吧，反正都顺路。”
陆明时“啧”了一声，“有事子夙哥哥，无事就是陆兄，一点诚意都没有。”
孟如韫有些急了，“你不带我我就自己去，大不了被山上流匪抢去做压寨夫人！”
“你敢，”陆明时屈指在她脑袋上敲了一下，“你这伤疤还没好，就开始忘了疼？”
孟如韫冷了一声，转过身去不理他。
陆明时叹了口气，苦口婆心劝她道：“如今虔阳府各方势力交杂，不比桐县安全，我的人带不进城里，万一东宫的人发觉你在刺探消息，对你下手，我怕我护不住你。你在桐县等着，我有什么消息一定第一时间告诉你。”
“冠冕堂皇，”孟如韫不信，“你就是不想让我见程鹤年，你怕我跟他有什么，你不相信我！”
陆明时：“……”
是又如何，她怎么还恶人先告状？
但他嘴上不肯承认，“矜矜，你未免把我想的太小气了。”
“那好，既然不是，”孟如韫起身走到书案前，铺开纸张开始研磨，“我这就给程鹤年写信，他是天子特使，背后又有东宫，我随他住到官驿馆去，保证万无一失，绝对安全，这样子夙哥哥你就不用担心了。”
“我不准！”陆明时语气一变，从她手里抽出紫毫扔到一边，瞪了她一眼，“孟如韫，你存心气我是不是？”
孟如韫学着他的语气道：“与你有何干系？”
陆明时一噎，无奈承认道：“行行行，我承认，我就是不想让你见他，我小心眼，我吃醋，行了吧？”
孟如韫信誓旦旦地保证道：“你若是带我去，到了虔阳府我一定跟紧你，不同他私下见面，若是不小心见了，说了什么做了什么，保证一字一句学给你听。你若是不带我去……”
陆明时眉梢一挑，语气暗含警告：“你待如何？”
“我么……”孟如韫话音一转，“那我会想你想到睡不着的。”
陆明时：“……”
“行不行呀，子夙哥哥？”
陆明时被她这软硬兼施拿捏住了，面上强撑着不情愿，话音里已改了风向，“跟我去虔阳府就要听我的话，不许自己胡闹。”
“那当然，到了虔阳府，我肯定跟着你走！”
孟如韫心愿得逞，十分高兴，忽然伸手圈住陆明时的脖子，飞快在他脸上亲了一下。
此举未免有些不矜持，她亲完就后悔了，面色如桃花，奈何陆明时扣着她不松手，将她拉进自己的怀里，两人目光贴得极近，能互相在对方的眼睛里望见自己的倒影。
陆明时以目光请求孟如韫的允许，他的左手扶住了孟如韫的后颈，见她没有抗拒，尝试着亲吻她的眉心，鼻尖，一路向下落到唇间。
孟如韫心里砰砰直跳，又紧张又慌乱，陆明时轻轻抚她的背，安抚她，“别怕，矜矜。”
难得月色正好，穿户入庭，桌上灯烛摇曳，爆开一朵灯花。
手边的墨条不小心被扫落下去，“啪嗒”一声。
许久之后，孟如韫靠在陆明时怀里喘气，陆明时有一搭没一搭地抚着她的背。
他刚要说什么，孟如韫抢先警告他道：“不许笑我。”
陆明时倒还不至于那么愣头青，他眼下笑痛快了，苦日子可都在后头呢。
为了让孟如韫放松下来，陆明时与她说起了李正劾的事。
“论年纪我该喊他一声世叔，他曾在我爹手底下当过校尉，两人是过命的交情。只是他这人没大没小惯了，又早十几年调回了临京，他不拿我当小辈，我也不当他是叔叔。”
孟如韫好奇，“这么说，李指挥使知道你的身份？”
“知道，”陆明时叹了口气，“当年爹娘出事以后，就是他悄悄把我送去了阜阳韩老先生门下。”
闻言，孟如韫对李正劾改了印象，又担心地问道：“既然他也曾在铁朔军中待过，陛下还敢用如此重用他？”
陆明时解释道：“他当年只是一个无关紧要的校尉，而且在呼邪山一战之前就调回了临京。有一次他随皇上去春猎，皇上一箭惊怒了一只白虎，是李正劾挡在皇上身前，徒手钳住了老虎的嘴，才让侍卫有机会射杀猛虎，所以皇上十分赏识他。”
“原来如此。”
“困了吗？”听孟如韫的声音越来越低，陆明时轻轻碰了碰她的脸，“既然明天要赶路去虔阳府，今晚早点休息吧？”
孟如韫依然靠在他怀里，点了点头。