魔术会 第二部 绝技争锋 第11章 变容
万国魔术大赛的首场比赛，题目是“接子弹”，这是在欧洲流行了将近四百年的一个古老魔术。这个魔术的表演过程，通常是魔术师将一颗子弹交给现场观众检查，然后在子弹上做上记号并压进枪膛，再由一名助手或者观众拿起枪，直接瞄准魔术师开枪射击，魔术师会用手接住子弹，甚至用牙齿叼住子弹。完成表演后，魔术师将接住的这颗带记号的子弹交给观众验明正身，以示绝对没有弄虚作假。
然而子弹的速度奇快无比，威力强劲至极，根本不可能用手接住，更别说用牙齿叼住了。表演这个魔术，有多种方法可以做到，如果是让助手配合，可以让助手开枪时故意射偏，如果是让现场观众配合，则可以用面粉或肥皂做成的假子弹，这种假子弹一旦受到压力，即会通体粉碎，一经射出便立刻自行散掉，不会对魔术师造成任何伤害。除此之外，还可以在子弹放入枪膛后，用一根中空的铁棍插入枪膛，假装将子弹填塞紧实，实则将子弹挤入铁棍的空管之中，再抽出铁棍，将子弹带出枪膛，如此一来，枪膛中没有子弹，开枪之时自然不会对魔术师造成伤害。至于那颗做了记号的真子弹，魔术师会用极快的手法进行调包，将它夹藏在手中或嘴里，等到枪响之后，再从手中或嘴里展示出来。
尽管如此，“接子弹”仍是极为危险的魔术，没有哪个魔术师敢保证助手就一定能在开枪时射偏，也不敢保证观众不会偷偷放一颗真子弹、硬币或纽扣在枪膛之中，因此在过去将近四百年的时间里，有多位魔术师曾在表演这一魔术时出现失误，并为此葬送了性命，比如波兰魔术师德林斯基、法国魔术师爱波斯坦和“黑巫师”萨特尔等人，连那个身为美国人却假扮成中国幻戏师的程连苏，也是在表演这个魔术时被子弹射中胸膛而死。
“接子弹”魔术在欧洲极为流行，在美国也较为常见，但从未在中国出现过。因此斯莱迪尼和汉斯以这一题目进行对决的首场比赛，一下子吸引了众多观众来到巴黎魔术馆观战，不仅观众席全部满座，连过道都站满了人。
比赛的最终结果，是斯莱迪尼用双手和嘴巴接住了三颗子弹，汉斯却只用双手接住了一颗子弹。斯莱迪尼极为张扬，不等五位评委宣布胜负结果，便直接在舞台前沿来回走动，高举双手，大肆庆祝，仿佛已是必胜无疑。随后五位评委给出的结果，果然是一致判定斯莱迪尼胜出，斯莱迪尼就此晋级第二轮。
易希川和双鱼也在这一天到巴黎魔术馆一起报了名，正式参加了万国魔术大赛。但首场比赛结束后的抽签仪式上，写有两人名字的纸球都没有被伊莎贝拉抽中，被抽中的魔术师是维克多和埃及巫师德迪。次日举行的第二场比赛围绕斩头魔术展开，德迪斩掉鹅头再使之复原，还原了在埃及流传了四千多年的古老巫术，维克多却是斩掉自己的头颅，再将头颅安回脖子之上，令自己死而复活。最终维克多技高一筹，获得了胜利，晋级下一轮比赛。
易希川和双鱼的名字，在接下来的五场比赛里，始终没有被抽中，直到又一场比赛结束后，双鱼的名字终于被伊莎贝拉从签箱之中抽出。
当现场司仪用汉话念出双鱼的名字时，易希川和双鱼长出了一口气，随即相视一笑。双鱼从来没有参加过这种大赛，笑容中带着一丝紧张。易希川却笑得有些顽皮，说道：“接下来若是抽中我，那可就有意思了。”
伊莎贝拉很快抽出了双鱼的对手，当司仪用汉话宣读名字时，易希川脸上的笑容顿时僵住了。
“秋本久美子——来自日本的女子魔术师，最年轻的日本幻术大赛冠军获得者！”
这句话振聋发聩，长时间震荡在易希川的耳中。他压根不知道秋本久美子也来报名参赛了。他下意识地站起身来，左右顾盼，却不见秋本久美子人在何处。
双鱼说道：“师哥，想不到我的对手居然是个日本人，这场比赛我可不能输。”说话之时，她秀眉之间英气显露，心中已开始琢磨起明晚比赛的魔术题目——变容。
易希川没有看见秋本久美子，暗暗心想：“看来她并没有到现场来。抽签结果会在明天的报纸上刊登，她即便在国术馆，也自然是能看到的。只是不知道她什么时候来巴黎魔术馆报了名。万国千彩大剧院离巴黎魔术馆这么近，她却没来找我。”想到这里，不禁有些黯然神伤。
易希川当然不会知道，秋本久美子其实并没有亲自来巴黎魔术馆报名，而是斋藤骏安排了一个日本武士前来替她报了名。
得知万国魔术大赛即将举办的消息时，斋藤骏原本对这次大赛并不在意，但在得知大赛的奖品有骷髅傀儡后，他立刻改变了想法。骷髅傀儡和龙图一样，也是中国幻戏界的圣物，斋藤骏已经有云机诀在手，若是能得到骷髅傀儡和龙图，集齐三大圣物，云机社无论隐藏得多深，势必都会露面。但他被徐傀儡伤得太重，休养了一个月仍未痊愈，参加不了这次大赛，即便强行参赛，受制于手脚皆伤的情况，恐怕也难敌各路高手。
他思来想去，最终决定让秋本久美子前去参赛。秋本久美子深得他的真传，不仅学会了他的各种幻术，还从他那里学会了秋家的“画骨术”，那是当年秋娘私下里教会他的。秋本久美子已在去年获得日本幻术大赛的冠军，他相信以秋本久美子的实力，足以击败各国高手，问鼎万国魔术大赛的冠军，赢下骷髅傀儡。
秋本久美子一直被软禁在上海国术馆内，一个多月没能外出一步。她无比思念易希川，不求朝夕相伴，便是能见上一面，也成了一种难以企及的奢望。以她的性子，绝不会主动参加万国魔术大赛，连去年的日本幻术大赛，也是斋藤骏逼她参加的。但一想到参赛就能离开上海国术馆，去往离易希川咫尺之隔的巴黎魔术馆，甚至有可能在比赛现场见到易希川，她立刻便答应了。她主动向斋藤骏提出，希望能亲自去巴黎魔术馆报名，但斋藤骏一眼便看穿了她的心思，拒绝了她的要求，让一个日本武士去巴黎魔术馆替她报了名。
“别说报名，就算是参加比赛，我也会亲自去现场，时刻看着你。久美子，你和那个支那小子，不会有任何可能。”斋藤骏断然说道。
秋本久美子心中难过，却默默心想：“我不求别的，只要能够见到他，我就心满意足了。”
报名之后，秋本久美子每天都在守候报纸上的消息，希望能早点看到自己的名字出现在报纸之上。
终于，她的名字出现在了新闻报道之中。她看到魔术题目是变容，立刻开始思索该在比赛中表演怎样的幻术。她对胜负极其在意，因为只有获得胜利，她才能参加第二轮的比赛，才能有更多见到易希川的机会。她花了整个白天来准备晚上的比赛，然后在镜子前面坐下，仔细地梳妆打扮起来。她以前极少这么打扮自己，但女为悦己者容，时隔一个多月，终于有机会能见到心上人，她自然要打扮得漂亮一些才行。
天快黑时，斋藤骏带上几个日本武士，乘坐轿车，与秋本久美子一同前往巴黎魔术馆。他之所以带上几个日本武士，既是为了帮扶手脚受伤的自己，也是为了保护秋本久美子的安全，更是为了阻止秋本久美子和易希川见面。
来到巴黎魔术馆，秋本久美子走下轿车，第一时间扭过头去，望向街对面的万国千彩大剧院。
“走吧。”随后下车的斋藤骏，忽然用日语说道。
秋本久美子跟随着斋藤骏，在几个日本武士的贴身护卫下，向巴黎魔术馆的大门走去。
巴黎魔术馆内外早已聚集了无数观众，几乎到了人满为患的地步。许多观众正在排队入场，其中绝大多数都是中国人。这是万国魔术大赛开赛以来，第一次有中国幻戏师登台出战，对手恰恰又是一位日本幻术师，值此国难当头之际，作为同胞，许多中国人自发前来为双鱼助威，甚至不乏一些穷苦人，将数月的积蓄掏出，购买站票入场观战。这些中国观众，大都去过外滩观看中日幻戏擂台赛，因此一眼便认出了斋藤骏，纷纷指指点点，窃声议论起来。
斋藤骏脚伤未愈，走路微跛，但他首昂身挺，气度森然，周围人的议论指点，被他视若无物。秋本久美子却低下了头，不敢看四周的人，紧紧地跟在斋藤骏的身后，快步往前走。
巴黎魔术馆早就派人在大门前等候参赛的魔术师，当即将斋藤骏和秋本久美子一行人领入后台。为了这次万国魔术大赛，贝特朗临时搭建了一堵墙，将整个后台一分为二，参赛的两位魔术师各用一边，比赛之前互不照面，以保证双方的赛前准备、临场练习和魔术道具，都不会被对方看到。
秋本久美子进入后台不久，易希川和双鱼便走出万国千彩大剧院，穿过爱多亚路，来到了巴黎魔术馆的大门前。
一看到易希川和双鱼出现，许多中国观众立刻热烈地鼓起了掌，欢呼声此起彼伏。在中日交战的特殊时期，一场中国幻戏师和日本幻术师的对决，自然被赋予了更多的意义。
双鱼虽是女子，却满脸英气，显得极为精神和自信。一旁的易希川，神情却颇为复杂。一个是他心爱的女人，一个是他如至亲般的师妹，两人即将同台对决，当真令他心情微妙，很不是滋味。
“师哥，你是不是哪里不舒服？”进入巴黎魔术馆后，在走向后台的路上，双鱼忽然问道。
易希川微微一笑，说道：“没有，我好得很。”
双鱼说道：“你不必为我担心，我一定能赢下这场比赛。”她以为易希川神情恍惚，是在担心她的比赛，所以说出这句话时，她心中竟隐隐有一丝喜悦。
易希川看了一眼双鱼抱在手中的一页折叠起来的屏风，那是她即将在今晚比赛中用到的幻戏道具，说道：“你为今晚比赛准备的幻戏，连我都不给透露，我能不担心吗？”
“我要变的幻戏是个秘密，你若是提前知道，可就没意思了。”双鱼笑容浅露，说道，“你别急，待会儿就能看到了。”
来到后台，双鱼将屏风打开，立在地上，将一些小道具挂在屏风的几个折角上。她忙活之时，易希川的一腔心思，却飞到了后台的另一侧。他知道秋本久美子与自己只有一墙之隔。他很想走出去，绕到后台的另一侧去看看，但想到今晚是陪双鱼前来比赛，终究还是忍住了。他帮双鱼把屏风抬到舞台的幕布后放好，然后退到舞台的角落里，耐心地等待司仪宣布比赛开始。
在昨晚的抽签仪式上，双鱼的名字比秋本久美子先一步抽出，所以按照抽签顺序，双鱼将率先登台表演。
当司仪宣布比赛开始，幕布缓缓拉升，灯光直射而下，一页屏风出现在了舞台之上。屏风上彩墨勾连，绘有一幅溪云初起、双鱼戏水的山水图画。忽然之间，图画中的两条鱼竟然动了，从溪水中一跃而起，消失在了水面上的云雾之中。就在全场观众惊讶之时，舞台上黑影晃动，身穿黑衣、面戴黑色脸谱的双鱼从屏风背后转了出来，出现在了舞台之上。
现场观众知道双鱼是一位女幻戏师，而且在双鱼进入巴黎魔术馆时，不少观众曾亲眼见到过她，知道她容貌姣好，然而她这般穿着打扮出场，着实出人意料，尤其是她脸上的那张黑色脸谱，绘着黑面獠牙，凶恶可怖。这场比赛的题目是变容，一些对幻戏有所了解的观众，眼见双鱼面戴脸谱，不禁猜测双鱼是不是要表演川剧中的变脸幻戏。
双鱼在舞台上游走了一圈，右手忽然从腰间抹过，手中多了一把撑开的黑色纸伞。她将黑色纸伞举在身前，旋转了几下，只见伞面猛然一抖，原本黑色的纸伞，刹那间变成了白色。不仅纸伞突然变了颜色，她脸上的黑脸谱也变成了白脸谱，连她身上的黑色衣服，也变成了一套白色衣服。电光火石之间，伞、脸、衣三者齐变，惊得全场观众一阵惊呼。许多洋人从未见过这种戏法，不禁双手抱头，脸上写满了难以置信，连评委席上除了张慧冲之外的四位洋人评委，也全都流露出了惊讶之色。
变脸、变伞和变衣合而为一，组成了一套名叫“巴蜀三变”的幻戏，乃是川剧变脸幻戏的最高境界。寻常的川剧幻戏师，通常只会变脸，能表演“巴蜀三变”者，少之又少。双鱼的这套幻戏一使出来，后续变化便源源不断，手中的纸伞瞬间又从白色变成了红色，脸谱和衣服也在刹那间变成了红色。红色之后，紧接着便是绿色、黄色、蓝色、褐色和紫色，每一次变化，都会引来全场观众的一阵惊呼。
易希川站在舞台的角落里，躲在收拢的幕布后面，看着双鱼的一次次变化，也不禁暗暗惊叹。他与双鱼从小一块儿长大，竟不知道她何时学会了“巴蜀三变”。这套幻戏原理简单，变脸是一层层地扯掉脸谱，变伞是从伞顶的小洞之中一层层地扯走带有颜色的伞面，变衣也是一层层地扯走衣服表面带有颜色的布料，扯走三者的丝线要么藏在左手衣袖之中，要么藏在后背之上，表演之时只需将左手背在身后，暗中一扯，变化即生。原理虽然简单，却鲜有人知晓，而且这套幻戏表演出来，效果极为震撼，自然引得全场惊叫连连。
等到全身变成了紫色，双鱼的“巴蜀三变”便结束了。“巴蜀三变”的巅峰是九次变色，叫作“九变化身”，双鱼虽然总共只有七次变色，未至巅峰，却已足够惊艳全场。
“巴蜀三变”虽然结束了，但双鱼今晚的表演却才刚刚开始。
她将紫色纸伞收拢，轻轻地挂在屏风上，身子忽然往右侧一转，藏到了屏风背后。眨眼之间，她又从屏风的左侧走了出来，脸上的紫色脸谱已经消失，露出了原本的容貌，身上的紫色衣服也不见了，取而代之的是一件天蓝色的斜襟衫。
在一阵掌声之中，双鱼伸出右手，掌心朝下，以示掌中空无一物，忽然间她手腕扭动，翻转朝上的掌心之中，已多了一块天蓝色的绢丝手帕。她将左手摊开，手中同样空无一物，然后将手帕覆盖在左手之上，又立马揭开，左手中已多了一把精致小巧的红木梳子。她拿起红木梳子，微微侧过身子，在全场观众的注视之下，轻轻地梳起了头发，好似大家闺秀清晨梳妆一般，显得端庄而又秀美。
双鱼的这一手变化，乃是小型的彩戏法，以手帕代替红布，在一掌之内出彩，最适合女子进行表演。她梳了几下头发，将红木梳子放在左手掌心，覆盖手帕并再次揭开，红木梳子便不见了踪影，变成了一朵小小的红花。她将红花送到鼻前，轻嗅花香，微微一笑，然后将红花插在发间，原本的端庄秀美，顿时平添了一分娇俏。
看到这里，许多观众仍不明白双鱼要变什么幻戏，但站在舞台角落里的易希川，却明白了过来。他面带微笑，心中想道：“师妹这是要变着彩戏法来为自己梳妆打扮，如此变容，当真是让人耳目一新。”
双鱼款款抬起左手，抚摸发间的红花，轻轻摘下了一片花瓣。她将花瓣拈在指尖，纤细的手指微微一错，花瓣顿时一分为二，由一片变成了两片。她将两片花瓣放在手帕上，轻轻地包裹起来，等到再次展开手帕时，两片花瓣已经变成了两朵红花。她将两朵红花插在鞋尖上，原本普普通通的布鞋，顿时变成了一双绣花鞋。
那张绢丝手帕如同拥有魔力一般，在双鱼的手上一过，立刻多了一对精美别致的鱼饰耳坠。她将鱼饰耳坠戴在耳垂上，便如两条小鱼贴着侧脸游弋，双鱼双鱼，当真是人如其名。随后手帕再一次揭起，她的手中已多了一片鲜红色的胭脂纸。她拿起胭脂纸，轻轻含在唇间，双唇微微一抿。她面含浅笑，唇红齿白，被明亮的灯光一映，顿时光彩夺目，引得台下惊叹连连。
易希川看到这里，脸上除了微笑，更多了一丝惊讶，心中想着：“与师妹相处这么多年，从没认真看过她，原来她竟生得这么好看。先是‘巴蜀三变’，又是彩戏法变妆，师妹表演得这么好，久美子要想在变容这个题目上胜过师妹，只怕也不容易。”一想到秋本久美子，他嘴角的微笑便立刻消失了。
双鱼的幻戏还在继续，又从手帕里变出一只翠玉手镯，戴在了手腕上，接着又用手帕变出一条鱼纹玉坠项链，挂在了胸前，最后变出一把绘有游鱼图案的团扇，遮住了半侧容颜，显露出了闺阁少女娇羞的一面。
这时双鱼缓缓转动屏风，将屏风的背面转到了正前方，只见整页屏风以红色打底，绘有大红花轿的图案。她走入屏风背后，忽然又露出半边身子来，花容带笑，显得颇为俏皮。正当全场观众发出笑声之时，她忽地收回身子，整个人藏到了屏风背后，随即又从屏风的另一侧现身。演厅里的笑声顿时变成了潮水般的惊叹声，只见眨眼之前还是身穿天蓝色斜襟衫的双鱼，此时已然凤冠霞帔，一身新娘子的穿着打扮。她拿起手中那块天蓝色的绢丝手帕，轻轻一抖，天蓝色幻化成了大红色，竟变成了一块红盖头。她将红盖头盖在了凤冠上，遮住了自己的容颜。灯光就此变暗，双鱼的幻戏至此结束。
双鱼表演的幻戏虽然原理简单，但切题至极，效果极佳。表演刚一结束，全场观众无论是中国人还是洋人，都自发起立为她鼓掌喝彩；五位评委一边点头鼓掌，一边小声交流；一些参赛的魔术师也来到现场观战，同样为之惊叹。现场的所有人，都被双鱼的精彩幻戏给震撼到了。
趁着灯光暗淡下来，易希川走上舞台，冲双鱼咧嘴一笑，竖起了大拇指。两人把屏风折叠起来，将所有道具收捡好了，一并搬离舞台，放到了后台。双鱼将凤冠霞帔脱下，露出了穿在里面的天蓝色斜襟衫。她和易希川一起走出后台，重新来到幕布遮掩的舞台角落，等着观看秋本久美子的表演。
尽管自己的表演惊艳了全场，但双鱼听说秋本久美子是斋藤骏的传人，又是最年轻的日本幻术大赛冠军获得者，心中不禁暗觉紧张。站在双鱼身边的易希川同样心情忐忑，只不过不是因为担心比赛的胜负，而是因为很快就能见到秋本久美子了。
“来了。”双鱼忽然低声说了一句。
在舞台对侧的幕布背后，斋藤骏当先出场，几个日本武士护着秋本久美子，出现在他的身旁。
隔着一片舞台，易希川和秋本久美子相互望见了对方。易希川顿时露出了笑容，秋本久美子却脸蛋一红，低下了头。斋藤骏对易希川毫不理会，只是冷冷地看了一眼，便低声说道：“久美子，不要分神。”秋本久美子轻轻地“嗯”了一声。
司仪走上舞台，大声宣布接下来将由秋本久美子进行魔术表演。
舞台上的灯光全部熄灭，陷入了一片漆黑。几个日本武士趁机搬起四个支架走上舞台，每个支架上都立有一个灯罩，原来是四盏灯。四盏灯呈口字形摆放在舞台之上，形成了一块三丈见方的空间，在这块空间的正中心，又摆放了一个支架，上面立有一面镜子。除此之外，还有一页纯白色的画屏放在这块空间之中，在画屏的边角上，悬挂了一条薄薄的纱巾和一支洁白干净的紫毫笔。
几个日本武士快步退下，秋本久美子则缓步走上舞台，在放置镜子的支架和画屏之间站定。
秋本久美子双手微抬，忽然之间黑暗驱散，四个支架上的灯同时亮了起来，发出淡黄色的光芒，代替了舞台上的灯光，照亮了站在正中心的她。她身穿粉色和服，轻挽发髻，妆容淡雅，微微低眉垂首，被淡黄色的灯光一映，当真万般纯美，不可方物。
易希川霎时间看入了迷，哪怕秋本久美子不变幻戏，就那么往舞台上一站，他亦是戏不醉人人自醉。双鱼一心关注秋本久美子将要变什么幻戏，丝毫没注意到身旁的易希川此时已是怔怔地望着秋本久美子，望得目醉神痴。
四个支架上的灯罩绘有云纹，云纹是镂空的，当灯光亮起后，便有淡淡的青烟从镂空的云纹中缓缓飘出，若有若无地弥漫在舞台上。青烟缭绕之中，秋本久美子从画屏边角上取下紫毫笔，直接在白色的画屏上轻轻作画。紫毫笔干净洁白，没有蘸任何墨水，自然什么也画不出来，画屏上空无一物，保持着一片空白。这时秋本久美子放下紫毫笔，取下那条薄薄的纱巾，覆盖在画屏上，随即揭开纱巾，画屏上赫然多了一朵开得正艳的牡丹，另有一只蝴蝶在牡丹旁边作飞舞状。
现场观众顿时响起了一阵掌声。
秋本久美子伸出纤纤细手，从画屏中的牡丹上轻拂而过，竟将牡丹从画中摘了下来，只剩那只蝴蝶留在画屏上，显得形单影只。现场的掌声顿时止住，取而代之的是一阵惊呼。秋本久美子将牡丹凑近鼻尖，浅浅一嗅，仿佛闻到了醉人的花香，不禁嫣然一笑。她将牡丹放在镜子前，然后将画屏轻轻地一扳，画屏的底部嵌有滑轮，当即原地转动起来。只见转动的画屏之中，一只蝴蝶振翅飞出，围着秋本久美子盘旋飞舞。等到画屏缓缓停下，上面已是纯白一片，什么也没有留下。
秋本久美子抬手轻挥，那只围绕她飞舞的蝴蝶，立刻向台下的观众席飞去。蝴蝶在观众的头顶来回飞动，引得人人抬头仰望。忽然间翅膀一收，那只蝴蝶从空中缓缓坠落，轻飘飘地左飘右摆，最终飘落在了一位观众的肩膀上。周围的观众定睛一看，那只蝴蝶竟不是真的蝴蝶，而是纸做的，刹那之间，惊呼声和掌声此起彼伏地响起。
这时秋本久美子向舞台边角上的司仪轻轻点了一下头。司仪立即大声说道：“有请接住纸蝶的这位观众上台！”
那位观众是一个中国女人，年龄看起来在三十左右，浓妆艳抹，一身富家太太打扮。她被灯光照住，顿时尴尬地笑了笑，随即整理了一下鬓角，又摸了摸头上的金饰簪子，生怕自己打扮得不好看似的。她收起手中的折扇，放入提包之中，将提包交给身旁的丈夫看管，随即走出观众席，款步登上舞台。她脚下穿的是高跟鞋，顿时踏得台阶咚咚作响。
秋本久美子并不说话，只是冲那富家太太微微一笑，向画屏的旁边轻轻一抬手，示意她站到画屏的旁边。那富家太太照做了，在画屏旁边站住，面对台下成百上千的观众，更加觉得尴尬，脸上露出了颇为僵硬的笑容。
秋本久美子拿起紫毫笔，在画屏上轻描淡写了一阵，用纱巾轻轻盖住，随即再揭开纱巾，只见原本空无一物的画屏上，竟出现了一幅女子的画像。画像中的女子身姿曼妙，穿着一身艳美的旗袍，斜倚台阶而坐，明眸善睐，顾盼生辉，嘴角浅笑，百媚皆来。
观众席中顿时议论声起，不少人出声叫道：“是阮玲玉……”
画像中的女子，正是前些年上海最为著名的女影星阮玲玉，因为情感上的纠葛和打击，她在三年前服药自尽，年仅二十五岁。阮玲玉生前名满天下，在她香消玉殒之后，她的灵车从殡仪馆移往墓地，沿途竟有多达三十万上海市民走上街头，自发为她送葬，甚至有五位影迷，听闻她离世的消息，哀痛之下竟选择了自杀，追随自己的偶像而去。阮玲玉去世三年之后，上海仍有许多市民怀念她，难以忘却她的音容笑貌，此时她的画像一出现在画屏上，顿时被不少观众认了出来。
就在众多观众窃声议论画像中的阮玲玉之时，秋本久美子转动画屏，带起了弥漫在空中的淡淡青烟，顿时烟雾涌动。她挥动纱巾，带起一阵风，将青烟往那台上的富家太太脸上吹送过去，那富家太太的脸顿时被青烟笼罩住了。等到画屏停止转动，上面已是空无一物，阮玲玉的画像消失无踪。就在这时，青烟也迅速四散开去，只见那富家太太的脸已然幻变，成为了另外一个人。
“啊！阮……阮玲玉！”
“阮玲玉活了！”
现场许多观众倏地站起身来，惊叫声如滚滚潮水一般，一浪高过一浪。
那富家太太的身形和穿着毫无变化，发型和首饰也是一如先前，但她的脸却变成了画像中阮玲玉的模样。那富家太太尚不明白发生了什么事，等到秋本久美子示意她照一下身旁支架上的镜子，她急忙转过头去，看见了镜子里的自己，这才吓得捂住嘴巴，惊声尖叫起来。
就在所有人万般惊诧之际，秋本久美子又提手落笔，在画屏上描绘了几下。她用纱巾盖住画屏，再揭开时，画屏上又出现了一位女子的画像。
“胡蝶！是胡蝶！”不少观众惊呼起来。
画像中的女子，同样是一位名闻天下的女影星，名叫胡蝶。秋本久美子再次转动画屏，挥动纱巾，带起一阵青烟裹住了那富家太太的脸。画屏上的胡蝶消失了，那富家太太的脸再次发生幻变，由阮玲玉变成了胡蝶。这一次对照镜子时，那富家太太虽然没有再惊叫出声，但脸上仍是写满了难以置信。
此后秋本久美子数次变幻，艾霞、英茵、李绮年等女影星的容貌，相继出现在那富家太太的脸上。这些女影星，个个都是红极一时的美人，可谓倾国倾城，迷倒了万千众生，甚至是现场部分观众心中爱慕的对象，是以每次变幻，都能引来一阵震耳欲聋的惊叹声。那富家太太一开始惊讶万分，到后来照镜子时，脸上的惊讶之色渐渐消失，变作了顾盼含笑。她的笑容不再显得僵硬别扭，反而显得十分自然，也极为自信，神情更是沉醉无比，显然十分享受这样的变幻，更觉得台下的阵阵惊呼，与那些女影星毫无关系，而是全部送给她一个人的。
双鱼作为本场比赛的对手，却因为秋本久美子的表演而惊叹连连。易希川微微张着嘴巴，早已看入了迷。他不知道秋本久美子的幻戏是怎么变的，也压根不去思索，只管心无旁骛地享受这美妙绝伦的时刻。
斋藤骏同样看得心醉神迷，眼角甚至湿润了，隐隐噙着泪水。秋本久美子表演的幻戏，是他亲自所授，正是秋家“画骨术”中的画魂绝学。他看着舞台上的秋本久美子，看着她的举手投足，恍惚之间，仿佛看到了十八年前的秋娘。当年秋娘也是在舞台之上，表演画魂幻戏，在请观众上台之时，纸蝶落在了他的身上。他登上舞台后，秋娘轻轻地抚摸他的脸，说他的前世是一位英俊潇洒的书生，并在画屏上绘出了书生的容貌，随即变幻到了他的脸上。两人就此结识，也就此结下了一段不解之缘。往事历历，如在眼前，斋藤骏回忆起秋娘，不禁黯然神伤，抬起衣袖，轻轻地擦拭了一下眼角。
秋本久美子在画屏上落笔，画出了那富家太太原本的容貌。只见画屏翻转，青烟掠过，那富家太太顿时恢复了本来的面容。那富家太太急忙对照镜子，看见是自己的脸时，立刻流露出失望至极的神色，竟幽幽然叹了一口气。
秋本久美子结束了表演，向台下欠了欠身，然后退下舞台，回到了斋藤骏的身边。她从始至终一言不发，表演的画魂幻戏比双鱼的幻戏更为短暂，也更为单一，却赢得了更加热烈的掌声和喝彩声。五位评委一边低声交流，一边暗自摇头，以五人在魔术方面的造诣，竟没有一人能看明白秋本久美子的幻戏是如何变出来的。
隔台对望，秋本久美子冲易希川嫣然一笑，旋即便低下了头。斋藤骏不想让秋本久美子和易希川过多地相见，等几个日本武士将道具搬下舞台，便立刻带着秋本久美子走回了后台。
易希川和双鱼仍旧等在幕布背后，等待司仪宣布本场比赛的最终结果。
虽然题目都是变容，但双鱼和秋本久美子的表演却完全不同，一个丰富有趣，一个神秘莫测，各有各的精彩。五位评委经过了很长时间的商议，仍然没能统一意见，只能各自投票。最终戴·弗农和张慧冲把票投给了双鱼，哈利·布拉克斯通、瑟维斯·罗伊和约翰·斯卡耐则选择了秋本久美子。三对二，一票之差，秋本久美子最终战胜双鱼，晋级了万国魔术大赛的第二轮。
司仪宣布胜负之后，斋藤骏立刻带着秋本久美子走出后台，出了巴黎魔术馆，乘坐轿车离开了。易希川没有机会接近秋本久美子，只能目送她走出后台，离开了演厅。
他还要等待下一场比赛的抽签结果，于是一直站在幕布背后。抽签结果很快出来了，易希川仍然没有被抽中，两位即将对决的魔术师，是来自南洋的女幻人严水吉，以及罗家戏苑的新主人罗慕寒。
对于比赛落败的结果，双鱼坦然接受。尽管输给了一个日本幻术师，她却没有丝毫不服气，甚至觉得只输一票，已是评委厚爱了。“我到现在也想不明白她的幻戏是怎么变的。”在走出巴黎魔术馆的大门后，双鱼还在回想秋本久美子的幻戏，忍不住感慨了一句。
易希川听了这句感慨，念头转了数下，对于秋本久美子的幻戏，却始终没有琢磨出半点门道。他能肯定秋本久美子表演的不是日本幻术，也猜到了那是秋家的“画骨术”。他曾经见过徐傀儡的“画骨术”，但在领教过徐傀儡出神入化的傀儡戏后，他便能大概知晓，当初徐傀儡表演“画骨术”时，他之所以会手脚受制，仿佛被一股无形的力量牵制，被迫做出一些违背他意愿的动作，多半是徐傀儡某种操控傀儡的手段，而并非真正的“画骨术”。秋家的“画骨术”已经销声匿迹了十多年，易希川也是第一次看见。寻常的幻戏，只需看上一眼，他便能看破门道，但秋本久美子表演的“画骨术”，他仔细看了全程，却是毫无头绪。
他不禁暗暗心想：“难怪秋家能以一门之力，统领上海幻戏界那么久，也难怪云机社的首领林神通，想尽了办法也要得到‘画骨术’的秘诀。这么神奇的幻戏，试问天底下又有哪个幻戏师会不想得到呢？”
易希川和秋本久美子走出巴黎魔术馆后，原本打算直接穿过街道，返回万国千彩大剧院。但附近忽然传来了一阵吆喝声，易希川不禁转头望去，只见十余丈开外，爱多亚路的路边聚了一群路人。吆喝声来自人群之中，听起来有些耳熟，易希川念头一转，顿时想到了一个人，于是对双鱼说道：“师妹，我们过去瞧一瞧。”
两人走到人群外围，朝里面望去，只见人群之中留有一小片空地，空地上蹲着一个男人，正在拨弄地上的几只瓷碗。那男人的脑后梳着一根小辫，竟是当日与易希川斗戏落败后，被蒋白丁赶出大世界戏台片区的袁木火。
与一个月前相比，袁木火消瘦了整整一圈，脸色灰败暗淡，衣服破了几道口子，形神落魄至极，唯独一对眼睛还算有神。他正拨弄地上的三只瓷碗，嘴里吆喝道：“来来来，全都看过来！下注猜碗啦，猜中了十倍返注，真金白银，童叟无欺，决不骗人！”
一个脖子上文了虎面文身的男人从人群中走出，在瓷碗前蹲下身来，说道：“当真猜中了，就可以赢十倍的钱？”
袁木火说道：“就这三只碗，一颗石子，你只要下了注，猜中石子在哪只碗底下，我立刻付你十倍的钱。”
那文身男人当即掏出一张十元法币拍在地上，说道：“好，那老子来试试！”
袁木火叫一声：“好嘞！”当即将三只瓷碗排成一线倒扣在地上，捡起一颗石子，放在中间那只碗底下。他的双手飞快地左右晃动，将三只瓷碗的位置拨乱，片刻后双手一抬，三只瓷碗位置落定。“兄台，请吧！”他笑吟吟地看着那文身男人。
那文身男人初时还能盯住罩有石子的瓷碗是哪只，但袁木火的手越拨越快，后来他便彻底看花了眼。此时不知石子在哪只瓷碗底下，他皱了皱眉，最终伸出手去，翻开了左边的那只瓷碗，碗底下却是空无一物。
袁木火翻开中间的那只瓷碗，石子赫然躲在下面。他拿起地上那张十元法币，揣进自己的兜里，笑道：“兄台，多谢了。”
那文身男人不服输，又掏出一张十元法币，叫道：“再来！”
袁木火依样画葫芦，等三只瓷碗落定位置后，那文身男人选择了右边的瓷碗，结果还是没有猜中，石子依然在中间那只瓷碗底下。他不信邪，又赌了第三局，猜了中间那只瓷碗，结果还是错了，石子是在左边的瓷碗底下。他骂了一句“妈的”，站起身来，拨开人群，气冲冲地走了。
袁木火赚了三十元法币，继续吆喝，引来了不少看客，却鲜有人再上前与他对赌。
袁木火的这套把戏，乃是中国幻戏中最传统的“三仙归洞”，在市井之间十分常见。他将石子放入瓷碗底下，在扣拢瓷碗的瞬间，拇指和小指将石子拈出，藏在了手中，如此一来，三只瓷碗底下都没有石子，无论那文身男人如何猜选，最终的结果必定是猜错。等到揭晓答案时，袁木火翻开瓷碗的瞬间，用拇指和小指将石子搁入碗下，只因他手法太快，那文身男人根本瞧不出来。
易希川自然明白这套把戏是怎么回事，只是没想到一月不见，袁木火竟然落魄至此，沦落到在街头耍把戏骗钱的地步，不禁喟然一叹。这年头世道混乱，想靠变幻戏出人头地，实非易事，想成为风光无限众人追捧的幻戏大家，更是难于登天，许多幻戏师只能跑江湖卖艺，求几个赏钱，混一口饭吃。
袁木火被撵出大世界戏台片区后，因他与易希川斗戏当众落败，自然没有戏苑和剧院肯聘用他这个手下败将，他只能沦落到街头卖艺。可一连卖艺了数日，几乎没人肯给打赏，他走投无路，这才想出了猜碗骗钱的法子，又因巴黎魔术馆举办万国魔术大赛，一到晚上便人流聚集，他这才来到巴黎魔术馆附近耍把戏骗钱。
易希川虽然被袁木火挑衅过，但并无宿怨旧仇，谈不上有什么恨意。此时见袁木火落魄到这般地步，他反倒生出了些许同情之心。他唏嘘感慨，不想被袁木火认出，于是摇了摇头，与双鱼一起默默地远离人群，返回了万国千彩大剧院。
翌日晚上，在以帽子魔术为题目的比赛中，罗慕寒轻松击败南洋女幻人严水吉，成功晋级第二轮。隔了一天，比赛题目变成了分身魔术，来自印度的幻术师依山慕丁与来自法国的魔术师纳塞利展开对决。依山慕丁自称是古印度尸罗门的传人，以流传了两千多年的尸罗门绝学——苦行术，表演了截舌、抽肠、自断手足和续断身躯的恐怖魔术，令全场观众惊骇莫名，毫无悬念地击败了表演大变活人魔术的纳塞利。
这两场比赛，易希川都亲自去巴黎魔术馆看了，尤其是依山慕丁的表演，给他留下了极为深刻的印象。那种血流满地的舞台效果，那种直击人心的惊悚恐怖，在中国各门各类的幻戏当中，竟是从来没有过的，即使是斩头续接的“七圣法”，其惊悚程度，也远远比不上依山慕丁的苦行术。
万国魔术大赛进行到这里，一个月的报名期限已过去了将近一半，易希川早早便报了名，可名字始终没有被抽选出来。一些主要的竞争对手，比如维克多和罗慕寒，早已晋级了下一轮，他却只能继续耐心地等待。一直到报名期限的最后一天，几乎所有参赛的魔术师都已亮相，只剩下最后两位魔术师和最后一场比赛时，他的名字才出现在了伊莎贝拉抽出来的纸球上。他的对手，是万国魔术大赛开赛之前，曾在巴黎魔术馆作客演出过的美国魔术师韦恩。两人将要比拼的魔术题目，叫作倒行魔术。
当魔术题目被抽出来的那一刻，易希川不禁大感诧异。他精通各类幻戏，却从来没有听说过倒行魔术。他当场询问了双鱼，回到万国千彩大剧院后又询问了鲁鸿儒和金童，三个人都是一概不知。鲁鸿儒通过自己的人脉关系，托人向几位参赛的洋人魔术师打听，方才得知倒行魔术是一个百年前流行于欧美各国的魔术，有着一个极为通俗易懂的名字，叫作“倒走天花板”。据说在一百年前，美国有一位名叫桑兹的魔术师，曾通过研究苍蝇的脚，发明了一种气动靴子。这种气动靴子的底面有几个圆形凹槽，只要用力踩踏下去，将几个凹槽中的空气积压出去，就能产生极强的吸附力，便可以在天花板上倒着走路。桑兹通过表演这个“倒走天花板”魔术，在美国红火了一段时间，但后来在一次表演中，天花板突然陈腐断裂，桑兹坠落到地上，摔断了脖子。此后法国女魔术师埃梅改良了桑兹发明的气动靴子，使靴子底面的吸附力更强，在悬挂起来的木板底下倒着行走，赢得了“人蝇”的绰号。在埃梅之后，这一魔术几乎没有魔术师再表演，逐渐销声匿迹。
易希川知道这一消息后，总算明白了倒行魔术的含义。但在中国幻戏当中，没有任何倒立行走的幻戏，而且倒立行走之时，必然需要脚部发力，偏偏易希川的右脚掌被徐傀儡的钢针射穿，虽然休养了一个多月，伤势已经恢复了大半，但终究没有痊愈，不敢发力过猛。正因为如此，对于易希川而言，倒行魔术可谓是一项极具挑战性的题目。他当然不明白气动靴子是什么东西，就算明白这种靴子的原理，但他只有一个晚上和一个白天的时间，根本不可能造出一双气动靴子来。他只有另想办法，并且很快便想到了——让一块木板待在空中，代替天花板，在木板底面刻出一条暗槽，然后穿上嵌有暗钩的鞋子，勾住暗槽，便能在木板下方倒着行走。除了这个办法，他绞尽了脑汁，却再也想不出其他可以实现倒立行走的法子。只是这种办法能不能在比赛中胜过韦恩，他心中没有丝毫把握。
到了比赛的这天晚上，因为易希川将要登台亮相，巴黎魔术馆聚集了许多中国观众。易希川是时下风头最盛的中国幻戏师，许多中国同胞认为他最有可能赢下万国魔术大赛的冠军，他的首场比赛，自然要大力捧场才行。
按照抽签顺序，易希川首先登台表演。
一块巨大的木板被四根绳索吊起，悬停在了半空之中。木板的底面暗设了一条寸宽的夹槽，由于木板通体涂上了黑漆，又背对高处的灯光，因此观众席上的观众，根本看不见这条夹槽。在木板的侧面，从高处垂下来两根绳索，横铺了一块木板，搭成了一架秋千。为了让表演更加惊险刺激，悬空木板的下方，没有铺设安全网，不加任何防护，表演时一旦失手，从高空倒摔下来，势必跌成重伤。
灯光缓缓亮起，易希川大步登上了舞台。抱拳见礼后，他直接踏上秋千，用力猛荡了几下，迅速让秋千荡得又快又高。在秋千向悬空木板荡去，并荡至最高点时，他猛然向上方纵身一跃，在空中来了半个鹞子翻身，头下脚上，左脚倏地探出，鞋底的暗钩毫厘不差地勾住了悬空木板底面的夹槽。他整个人一跃而起，惯性极大，顿时带动悬空木板晃荡起来。他一只左脚倒挂在悬空木板上，扭过头来，正面对着观众席，一边微笑，一边挥手。
现场的中国观众顿时轰天价地鼓掌叫好起来。
易希川不等悬空木板完全静止下来，便在来回晃荡之中，伸出右脚，让鞋底的暗钩勾住了夹槽。这时他的左脚一侧，使暗钩从夹槽中脱离，然后往前迈出一小段距离，重新勾住夹槽，便如同倒立着行走了一步。此后他的两只脚彼此交替，从悬空木板的这一头，走到了另一头，接着又倒退着行走，回到了起步的位置。只是每当迈出左脚，只剩右脚挂在悬空木板上时，右脚掌的伤口便会传来撕裂般的疼痛。他只能强行忍住，脸上露出微笑，装出极为轻松的样子。
一个来回当然不够，要想拥有更大的胜算，易希川的表演必须更加惊险刺激才行。他加快了出脚的速度，在悬空木板下方越走越快，很快又走了数个来回。尤其是最后一个来回，走到悬空木板尽头时，他不再倒退行走，而是在空中直接转身，顺着走了回来，顿时赢得了极为热烈的掌声。
表演到这里，易希川事先练习的倒立行走的招数，便全部用尽了。但他觉得这些招数太过普通，韦恩多半也能表演出来，因此他念头一转，临时冒出了一个极为大胆的想法。人在地面上时，不仅可以行走，还可以跳跃。
为什么不试一下倒着跳跃呢？这个想法一冒出来，他便彻底按捺不住了。
“无须跳跃多远，只要双脚同时离开木板，又迅速向前伸脚勾住夹槽，看起来便如同倒立着跳跃了一步，这并非难事。只要我跳跃时不动用右脚，而是用左脚去勾住夹槽，就像开场时露的那一手，完全是可以做到的！”他这么一想，顿时暗暗定下了决心。
倒立着跳跃，这是他白天练习倒行木板时，没有尝试过的，因此当他决定冒险一试时，心里多少还是有些紧张。
但为了获胜，他必须冒这个险。
他深深地吸了一口气，左脚抬起来后，不等勾住夹槽，右脚便猛然一侧，脱离了夹槽。他的两只脚同时离开了悬空木板，然后左脚迅速地向前探出，脚尖触碰到了夹槽。然而重力令他的身体下坠了些许，脚尖虽然触碰到了夹槽，却已是极限，暗钩无法再勾住夹槽，他整个人顿时失去支撑，从空中急坠而下。
现场立刻惊呼四起，许多观众吓得一下子站了起来，有的观众则下意识地侧头闭眼，不敢再往下看。
失误的那一刻，易希川心中骤然一凉。他来不及做任何思考，便头朝下疾速坠落，舞台飞快地迎面扑来。
千钧一发之际，易希川的右脚横着一扫，竟堪堪碰到了旁边那架秋千的一根绳索，随即脚尖一勾，脚踝一拧，膝盖一弯，整条右腿盘在了绳索上。他的右脚用尽全力盘紧绳索，脚掌伤口剧痛至极，但好歹止住了下滑的惯性，随即松开右脚，一个凌空翻身，让身子正立过来，双脚朝下，落在了舞台上。右脚一触地，顿时剧痛钻心。他的右脚下意识地收力，整个人往右侧歪斜了一下，好在最终稳住了平衡，没有摔倒在舞台上。
虽然避免了摔伤，最后的落地勉强还算体面，但易希川方才的那个失误，却是众目共睹，无论如何也遮掩不了。现场观众的反应也说明了一切，没有喝彩，掌声寥寥，甚至有不少唉叹之声，在开阔的演厅之中，听来极为刺耳。
在万国千彩大剧院驻台表演以来，一个多月的时间里，这还是易希川第一次出现失误，可这次失误，偏偏出现在如此重要的比赛当中，一时间他面如死灰，垂头丧气。他不想面对众多观众冷淡的神情，于是草草地鞠躬谢礼，有些一瘸一拐地快步走下了舞台。
双鱼一直等在幕布背后，易希川一走下舞台，她立刻迎上前去，关切地问道：“师哥，你的右脚是不是又伤着了？要不要紧？”
易希川摇了摇头，一句话也没说，径直往后台走去。
双鱼急忙上前搀扶着他，一起走回了后台。
双鱼扶易希川在凳子上坐下，然后脱下易希川右脚的鞋子，只见鞋底红了一片，袜子更是被鲜血浸染了大半。
她小心翼翼地替易希川除下了袜子，只见右脚掌心正在流血，愈合的伤口重新撕裂开来。
自打易希川的右脚受伤之后，双鱼便一直把止血的伤药和包扎的布条带在身上，以备不时之需。这时她急忙打来一盆清水，将易希川右脚掌的伤口清洗干净，然后取出伤药和布袋，仔细地上药包扎。她叹了口气，说道：“师哥，你的脚伤没好，却偏要强自己所难。最后那个动作，你实在不该冒险尝试的。”
易希川心中却没有一丝后悔，说道：“倘若再来一次，我还是会这么做。”
双鱼摇了摇头，说道：“以前师父在时，常说你入戏太深，让你不要痴迷过了头。这话当真一点也没有说错。”
提及师父，易希川不由得想到今晚表演失误，当真是丢尽了师门的脸面，顿时心情黯然，沉默不言。
双鱼处理好了易希川的伤口，说道：“师哥，你好好待在这里，别四处走动。我出去看看那个洋人魔术师的表演。你不必气馁，比赛尚未结束，胜负还没有定论呢。”她说完这话，便快步走出后台，来到幕布背后，向舞台上望去。
韦恩已经登上舞台，倒行魔术也已经开始表演。因为易希川出现了失误，韦恩显得极为放松。他表演倒行魔术时，脚上穿的鞋子，正是气动靴子。他几乎不费吹灰之力，在悬挂起来的钢板下方随意走动，不时冲着观众席挥手致意，引来许多洋人观众的阵阵欢呼。现场众多中国观众却是低头耷脑，鸦雀无声。
忽然之间，如死水般沉寂的中国观众，一下子喧闹了起来。那些方才还在欢呼的洋人观众，却骤然噤声，面露惊恐之色。
也许是因为太过放松了，韦恩在行将结束表演之时，竟然和易希川一样，也出现了失误。他一只脚踏出，气动靴子没有踩实，靴底凹槽里的空气没有排尽，尚未完全吸附住钢板，他便迈动了另一只脚，气动靴子顿时从钢板上脱落，整个人从半空中倒栽坠落。他不像易希川那样，身边有秋千的绳索可以救急，当即重重地摔在了舞台上。他的脑袋先着地，脖子斜着一扭，身子歪着一横，当场昏死了过去。
一些洋人观众急忙冲上舞台，将韦恩小心翼翼地抬起，送往附近的医院进行紧急救治。好在韦恩伤势虽重，出现了轻微骨折，却没有危及性命，倒是不幸中的万幸。
易希川和韦恩双双出现了失误，但易希川巧妙地化解了失误，韦恩却是直接从空中摔落了下来，并且身受重伤，想来短时间内无法再参加比赛，因此五位评委经过一番商议，一致判定易希川胜出。
胜负结果一出，观众席上有一小部分中国观众显得垂头丧气，觉得这种靠着对手失误而幸运获胜的方式不够光彩，但大部分中国观众还是欢呼雀跃，击掌相庆。
至此，万国魔术大赛的报名期限截止，第一轮的比赛竟不多不少，恰好也在今晚全部结束。司仪当场将写有易希川名字的纸球，投回到签箱之中，由伊莎贝拉进行第二轮比赛的抽签。伊莎贝拉登上舞台，和往常一样，引得一些男性观众热情叫好，口哨连连。她面带微笑，先从一只签箱中抽选出了魔术题目“飞天”，紧跟着从另一只签箱里先后抽出了两个纸球，前一个纸球上写着依山慕丁的名字，后一个纸球上的名字，竟然又是易希川。
依山慕丁在第一轮比赛中表演的苦行术，至今还在许多观众的脑海深处挥之不去，易希川将和这位印度幻术师展开对决，顿时引来了观众们的一阵热议。
一直等在幕布后面的双鱼，当即将易希川获胜以及与依山慕丁对决的消息带到了后台。颓然坐着的易希川，没有因为自己获胜而显露出丝毫高兴，反而觉得这样的胜利对一个幻戏师而言，是一种莫大的耻辱。
“如此获胜，倒不如输了的好……”他叹着气说道。
双鱼却道：“师哥，眼下可不是唉声叹气的时候。是实力也好，是运气也罢，能够晋级，便是好事。你这场比赛没能表现好，但明天就有第二次弥补的机会。你要在明天的比赛中拿出最好的表现，一举击败那个印度幻术师，才对得起今天这场胜利。”
易希川神色一振，说道：“师妹，你说得是。今天我能晋级，全是运气使然，可谓是极大的耻辱。明晚与依山慕丁的比赛，我必须全力以赴，一雪今日之耻才行！”
双鱼说道：“你能这么想，我便放心了。”顿了一下，又看着易希川的右脚，说道：“只是明天比赛之时，你不可再逞强了，无论如何，一定不要再伤到这只右脚。”
易希川点了点头。他看着双鱼，心中想道：“师妹之前说得更对，我不可小瞧了各路高手。我知道的幻戏虽然多，但世界之大，神奇罕见的幻戏还有很多，总有一些幻戏是我不了解的，甚至是我听都没听说过的。万国魔术大赛的赛制如此特别，若是抽到不熟悉的题目，那便是极大的挑战。明晚比赛的题目是飞天，能够实现飞天的中国幻戏，怕是只有‘神仙索’了。我明晚若是能击败依山慕丁晋级下一轮，可要抽空多了解一下西洋魔术，多了解一下参赛的各路高手，不可再掉以轻心。”
易希川虽然振作了精神，但还是觉得依靠对手的失误而获胜，显得太过丢人现眼。他不敢面对众多中国观众的目光，等演厅里的观众全部散尽了，才在双鱼的搀扶下走出后台，默默离开了巴黎魔术馆。
出了巴黎魔术馆的大门，两人正要穿过爱多亚路，忽然听到不远处传来了叫骂之声。
易希川扭头望去，只见叫骂之声响起的地方就在路边，那里已经聚集了不少散场的观众。过去十多天里，那个位置一直是袁木火耍把戏骗钱的地方。易希川原本不想与散场的观众照面，但听见叫骂声中夹杂了一两声袁木火的惨叫，当即让双鱼扶着他向人群走了过去，想看看袁木火出了什么事，自己能不能帮上什么忙。
人群之中，袁木火抱着头蜷缩在地，几个流氓模样的男人，正对他恶狠狠地拳打脚踢，其中一人的脖子文有虎纹，正是十多天前被袁木火骗走了三十元法币的那个文身男人。
只听那文身男人叫道：“妈的，老子盯了你十多天，没见一个人猜中过，就知道这里面有鬼。你他妈的出老千，把石子藏在手里，碗底下什么都没有，居然骗到老子头上来了！老子这人最讲道理，你骗老子的钱，老子也不要多了，十倍还来就是！”
袁木火一边挨打，一边说道：“我没钱……一个子儿也没有……”
“那就给我打！”那文身男人厉声叫道，“给我往死里打！”
这伙人殴打得更加凶狠，袁木火虽然惨叫连连，却没有一句讨命求饶，只是不断地重复自己没有钱。他的确没有钱，每晚耍把戏骗的那点钱，只够他勉强糊口度日，有时骗的钱稍微多一点，也都被他拿来买酒喝了。他只要一天不出来骗钱，就得挨一天的饿，身上从来没有一丁点多余的闲钱。
那文身男人哪管这些，只管招呼这伙人大肆殴打，下手越来越重，越来越狠。
围观之人大都是从巴黎魔术馆散场出来的中国观众，却没有一个人出手制止，全都事不关己地瞧着热闹。
袁木火很快被打得满脸血污，眼看再打下去，要不了多久，就要出人命了。
易希川实在看不下去了，不顾右脚的伤势，拨开人群冲了进去，一把拽住那文身男人的手，大声叫道：“全都住手！”双鱼紧跟着冲入人群，护在易希川的身侧。
那文身男人转头瞧了易希川一眼，见易希川身单势孤，唯一的帮手还是一个女人，当即骂道：“妈的，哪里冒出来的小杂碎？去你……”他另一只手握成拳头，向易希川的面门挥去，却被易希川一把抓住，反着一拧，手腕顿时剧痛难当。他后面没说完的话，立刻化作了“啊啊啊”的叫痛之声。
其他几人当即向易希川扑了过来。易希川右脚有伤，不便闪避，直接挥拳打出，击在几人挥来的拳脚上。他的臂力极大，几拳下来，这一伙人全都捂着痛处，一时之间不敢再上，但盯着易希川的眼神，仍是凶狠至极。那文身男人指着易希川，喝道：“你小子到底是什么人？”他对幻戏毫无兴趣，易希川这一个多月出尽风头，他竟是丝毫不知。也正因为对幻戏一无所知，他才会被袁木火用最常见的“三仙归洞”幻戏戏弄了一番。
易希川看着那文身男人，说道：“我只是一个过路人，看不惯你们下手如此狠毒。如今世道不堪，人人都有难处，他骗了你的钱是不对，可你们也用不着下手这么狠。”
那文身男人哼了一声，恶狠狠地瞪着袁木火，说道：“有人替你出头，老子拳脚没他厉害，惹不起！可他护得了你今天，护不了你明天后天。你骗了老子的钱，这笔账老子记下了，迟早要你小子连本带利吐出来！”说着招呼几个手下，便要离开。
“他骗了你多少钱？”易希川忽然问道。
“不多，就三十。不过他说了，猜中就返注十倍，老子猜中了石子在他的手上，那他欠的钱就是三百了。”那文身男人斜眼看着易希川，“怎么？你要替他还钱吗？”
易希川从衣兜里摸出一叠法币，数了三百递给那文身男人，说道：“钱你拿去，以后别再来找他麻烦。”
那文身男人在易希川的手底下吃了苦头，原本心里就有些发虚，嘴上放着狠话，那是打肿了脸充胖子。此时见易希川竟然真的肯替袁木火付十倍的钱，他当即眉开眼笑，伸手便来拿钱。
蜷缩在地上的袁木火忽然大声说道：“姓易的，有几个臭钱很了不起吗？把你的臭钱拿走，我不要你来可怜！”
易希川置之不理，对文身男人说道：“拿去。”
那文身男人生怕易希川反悔，当即拿了钱，哈哈一笑，带着几个手下快步去了。
易希川弯下腰来，想要搀扶袁木火起来，却被袁木火一把推开。
双鱼顿时不高兴了，瞪着袁木火，说道：“我师哥好心救你，你却当是驴肝肺，毫不领情，真是莫名其妙。”
袁木火看了一眼双鱼，见她是个容貌姣好的少女，便不予还口，只是瞧着易希川冷冷发笑。
易希川说道：“师妹，算了，我们走吧。”
双鱼没好气地哼了一声，转过身来，搀扶着易希川，往人群外面走去。
两人方才走出几步，忽听身后传来袁木火的声音：“姓易的，我说了不要你来可怜。区区三百法币，我袁木火迟早会靠幻戏出人头地，迟早会把钱还给你，一个子都不会少！”
易希川听了这话，顿时停下脚步，转身看着袁木火。袁木火已经从地上爬了起来，脑后的小辫已然散开，头发极为凌乱，面部被打得青一块紫一块，嘴角流出来的血，顺着下巴滴落在了地上，他却不管不顾，只是埋头收拾地上的瓷碗。
易希川看见这一幕，不由得感慨万千。这世上有许多落魄的幻戏师，在生活困顿之时，往往会选择放弃幻戏，要么去学点别的手艺赚钱，要么去找活路卖苦力，能一直坚持幻戏这条道路的，几乎百不足一。正因为幻戏师越来越少，中国幻戏才会日渐式微，反倒是西洋魔术大行其道，长此以往，幻戏一词，怕是迟早要被魔术取代。在如今这个世道，袁木火落魄到这般田地，却不受易希川的恩惠，而且坚守初心不改，一心想着靠幻戏出人头地，倒是令易希川生出了些许敬佩。
易希川说道：“你我之间虽然有过不愉快，却没有什么深仇大恨，斗戏输赢，那都是幻戏界常有的事。其实那日斗戏，你的酒水幻戏已经很是厉害，你的幻戏技艺早已在许多幻戏师之上，你所缺的，不过是一方舞台。倘若你不嫌弃与我共事，我希望能邀请你来万国千彩大剧院。你我白天切磋技艺，晚上同台演出，相互精进，共同将幻戏发扬光大，如何？”
袁木火听了这番话，收拾瓷碗的双手猛地定住了。他长时间凝住不动，忽然有泪水顺着脸颊流下，混融了血污，一滴滴地落在瓷碗之中。他斗戏落败，被蒋白丁撵走，活得越来越不堪，却从来没有流过一滴泪，此时被易希川的一番话击中内心，一时竟难以自已。
易希川说道：“三百法币，自然不是白送给你，算是提前付给你的酬劳。你若是肯来万国千彩大剧院，先头几天，那是一分钱也没有的。”他知道袁木火将尊严看得极重，当着这么多人的面，就算心中愿意，只怕也会难以启齿，于是说道，“你考虑一下吧，若是愿意，可以随时来万国千彩大剧院找我。”说完这话，他拉了一下双鱼的手臂。双鱼扶着他，缓步穿出围观人群，向万国千彩大剧院去了。
见没有热闹可看，围观人群迅速便散了。
袁木火却依旧僵坐在地上，长时间凝住不动。
良久之后，易希川和双鱼已经走进万国千彩大剧院好一阵子了，袁木火方才缓缓地抬起头来。
他望着万国千彩大剧院的大门，藏在头发后面的眼睛，忽然闪过了一丝狡黠。
他捡起方才挨打时掉落在地上的扁酒壶，那是他被赶出大世界戏台片区后，重新买来的一只涂抹了黑漆的新酒壶。他拧开扁酒壶的盖子，将壶中最后一口烈酒一饮而尽，然后横起手掌，抹了一下嘴巴。一抹若有似无的冷笑，爬上了他刚刚抹去酒水和血污的嘴角。