鹤唳长安 正文 第221章 大结局（四）
第221章大结局（四）平乱·骸骨·自戕·活祭……
翌日天明时分,长安的消息传回了祭宫。
德王身边的亲信都尉张扬来报，道：“陛下，德王殿下和袁将军到长安后,先派了五十斥候入城探报,便发现,巡防营上将军徐钊已然叛变。”
“二十六夜里亥时半,徐钊调了最亲信的五千兵马入城，先控制各处衙门,又闯入禁中,将留守的六部朝臣皆捉了起来,宁尚书惊闻之下,立刻传信金吾卫与四方守城军，与巡防营兵马在朱雀门之前恶战对峙——”
“宫中贵妃娘娘,同样在二十六夜里发动宫变，但她此番能用的人手只有太子未能带出长安的一千龙武军,宫变刚发动不久,皇后娘娘得知消息,立刻命人自北面宣武门出宫,以皇后御令调集了禁军北营的五千人马,双方在宣武门恶战一场之后，北营禁军控制了贵妃娘娘，内宫的局势很快稳定了下来。”
“东宫之中，太子妃派人把守了各处宫禁,明显她知道太子的计划,本来是等太子大胜回朝的，却不想太子已经败了，倒是宁侧妃,得知消息后派人联系宁尚书，暂时稳住了东宫和禁中情形，得知太子在龙脊山谋反，她已经白身待罪了。”
张扬说完喘了口气，又道：“巡防营那五千人本就不够坚定，袁将军昨夜带兵入城后，两个时辰便捉住了徐钊，巡防营死伤一千余人，其余人全都投降为俘，神策军这边只伤亡了百人不到，算是大胜，定西侯府、薛府、徐府等几叛臣府邸也已被控制，此刻德王殿下必定已经与皇后娘娘和宁尚书稳住了大局，陛下大可放心。”
不仅景德帝长出一口气，淑妃和裴晏也一同松了口气。
景德帝道：“好好，长安未生大乱便好。”
淑妃道：“到底是皇后娘娘，有她在，后宫大乱不了。”
裴晏近前道：“陛下，宁尚书和宁侧妃显然不知内情，还请陛下宽宥。”
景德帝无奈道：“朕知道你的意思，你安心，此番太子谋逆算是准备万全，一旦祭宫陷落，朕和尧儿殁于龙脊山，长安再乱，那太子所谋便成了，能有如今的局面，你和袁卿当为首功，长安诸人朕也定会重赏，宁家……朕不会将他们视为罪族。”
沉默片刻，景德帝道：“世忠，你来拟诏吧——”
于世忠会意，“好，奴才明白。”
于世忠去一旁奋笔疾书，不多时，废黜太子和贵妃的诏书便已定好，拿给景德帝过目之后，景德帝朱批明文，盖上玉玺，这份诏书便即刻生效。
他将诏书交给张扬，“此诏你带回去交给尧儿，令他务必肃清长安与内宫，所有叛臣下狱待审，贵妃打入御惩司，等一切安排妥当了，朕再班师回朝。”
张扬拱手道：“末将明白——”
等张扬领命而去，淑妃宽慰景德帝道：“陛下安心吧，如今所有战死叛军皆已处置妥当，所有伤亡的、立功受赏的也已记名造册，只等尧儿平定长安，臣妾看啊，要不了两日咱们便可回去了，眼看着陛下的寿辰快到了，如今这一劫已过，陛下往后尽是福泽。”
景德帝面色沉郁地摇头，“寿辰？如今这般光景了，还过什么寿辰呢？”
庆阳公主和宜阳公主也站在近前，二人对视一眼，纷纷上前来劝，宜阳公主道：“父皇不能这样想，不是还有尧儿和我们吗？今年是您六十整寿，常言说，大灾之后必有大福，您这天伦之乐才刚刚开始呢。”
庆阳公主也道：“宜阳姐姐说的不错，且长安的乱子虽不算大，但百姓们想必受惊不已，这等人心惶惶之时，正是需要您的寿辰庆典来安百姓们的心，何况万寿楼已经装潢完毕了，长安百姓可是一早就盼着与天子同乐，您届时让我们也跟着享受享受，正好冲一冲这些事的晦气。”
淑妃也笑道：“咱们劫后余生，又是陛下寿辰，这也太值得庆贺，宫里内内外外准备了许久，您可不能让大家的祈盼落空啊。”
景德帝经了肃王与太子之事，其实十分心力憔悴，但身为帝王，他的寿辰不止是他一个人之事，思及此，他不由看向守在自己跟前的众人——
章牧之和裴晏就不说了，淑妃心志坚毅，不离不弃，宜阳公主和庆阳公主也让他十分欣慰，尤其庆阳公主，当日在祭宫内安定人心不说，这两日还带着女眷们照顾伤兵，祭宫的侍从们死伤大半，若非有这些平日里养尊处优的女眷们在，战后只怕还要死更多人。
景德帝面上郁气淡了三分，点头道：“罢了，淑妃与庆阳所言有理，这个时候确实需要一件喜事来安定长安百姓和朝野内外之心。”-
得知长安情形，最庆幸的终究还是宁珏。
他的伤已被包扎好，不致命也不会落残疾，但即便是得知父亲和姐姐都选对了，他面上也只现出了片刻神采。
他靠在军帐一角，面上意气不在，青黑的眼窝和满脸的胡茬，令他看起来狼狈颓唐，浑似过了而立之年，“陛下不惩治宁氏是陛下开恩，但我和我父亲将来在朝中是难以立足了，还有我姐姐，翊儿死了，还有瑾儿，瑾儿是太子血脉，若他活不下来，那我姐姐也与死了无异，长安城，往后再没有宁氏了。”
他已几日未得好睡，此刻眼底血丝密布。
姜离看着他道：“长安内没有宁氏，长安外还有浩大天地，你不是一开始就不想回朝中吗？只要性命犹在，以后在江湖上行侠仗义不才是你想做的吗？”
宁珏苦涩地摇头，“那我父亲，我姐姐呢？我父亲苦心经营多年，满腔忠君之心，如今这一切都如梦幻泡影了，我姐姐有太子的孩子，她和瑾儿该如何？”
“若真到了难以立足的一刻，这些经营也无足轻重。”
太子谋反，宁氏必受牵累，哪怕景德帝开恩仍留用他们，朝野内外又怎少的了流言蜚语？再往后新帝登基，对宁氏的芥蒂只会更深。
裴晏心思通透，不想说好话安慰宁珏，但宁珏却反问，“师兄说的轻巧，若有朝一日要师兄不要裴氏这么多年来的爵位与尊荣，师兄可舍得？”
姜离欲言又止，裴晏却淡笑一下，“也不是不能舍。”
宁珏哪里能信，无外乎觉得裴晏站着说话不腰疼，见他如此，裴晏和姜离也知此事对他打击太大，一时半会儿难缓的过来。
待从宁珏的厢房出来，姜离边走边道：“也不知曲叔如何了。”
裴晏柔声安慰道：“陛下已经下了诏书，不日他们便会知道其谋反被废之事，到时自会回来的。”
姜离忧心不减，“怀夕还受着伤……”
“你放心，曲叔疗伤也是好手。”
见他说的自然，姜离转头看他，“你很了解？”
回廊四下无人，裴晏便道：“当年沧浪阁在江湖上也是腹背受敌，我替师兄之后，免不了经过几次恶战，自然知道曲叔的厉害。”
姜离看着裴晏，心底那股子奇异之感又浮了起来，“从前在书院多不服你，可料不到，后来我竟认你做了师父，我唤你‘小师父’时你做何感想？嗯？小师父~”
裴晏望着姜离促狭的眉眼，只道她说的一点儿没错，娴静端庄的大家闺秀薛大小姐，根本不是姜离，只有眼前这样的，活泛灵慧，又胆大不遵礼训的才是她。
裴晏耳旁那“小师父”三字还在回荡，一颗心也无可抑制地急跳起来，他坦诚地道：“很受用，很好听。”
“好啊，没想到你裴鹤臣看起来谦谦君子，却爱占我这种便宜。”
姜离嗤之以鼻，可对上裴晏双眼，面上却生薄热，她忙转身往前走，又道：“我宣布，适才就是你最后一次听我喊那三字，往后再不可能——”
裴晏眼底溢出笑意来，待要找补两句，却见姜离忽然驻足，又转过身，往他们身后远处看去。
裴晏也停下来，往后方一看，无论是近处还是远处，根本无人。
他不解道：“怎么了？”
姜离蹙眉道：“也不知是祭宫里还有些混乱还是怎么，这两日我总有一种被人盯视的感觉，难道大家都知道我冒名顶替的事了？”
知道自然是都知道了，可被盯视还是过于奇怪。
裴晏默了默道，“怀夕不在你身边我还是不放心，今日开始，我让十安守着你。”
姜离正想拒绝，裴晏道：“拒绝也无用。”
姜离撇嘴，只好应了下来，这时，裴晏不知想到什么，也迟疑道：“说来那夜我去调兵之时，也有几分古怪——”
姜离还未听他说那夜详细，忙道：“如何古怪？”
“神策军在赤火原上演武，倒也算常事，但我去的时候他们正好拔营，说是准备天亮之后回长安，就这样巧，刚好可以立刻出发来龙脊山救驾，因此一夜功夫便赶到了，结果虽是极好，但总觉得太巧了——”
姜离沉吟道：“两地之间相隔大半日路程，他们没道理提前知道太子谋反，这只能解释为上天保佑了，我还担心此前因那袁焱之事，你去调兵之时他会不配合，却也没想到会如此顺遂。”
早前书院命案中，袁焱虽死，其罪责却牵连了袁兴武，裴晏道：“不，他并没有介怀，不仅没有介怀，来的路上，我才知他们府上竟然与我外祖父多有渊源——”
姜离一愣，“昭亲王？”
裴晏颔首，“不错，他当年是武举入仕，一开始便在我外祖父手下当差，后来靠着外祖父赏识，扶持他入了神策军，这才有了后来的功业，因此当夜我见他之时，几乎没费周折他便信了我的话。”
姜离道：“那便没什么奇怪了，如今大局已定，咱们安心等长安的消息罢。”——
至二十八这日晚间，虞槐安追逃叛军也有了消息。
太子李霂与定西侯高从宪等人带着剩下的万余兵马往西北方向逃窜，但因战败后人心涣散，路上波澜不断，有偷盗粮草补给换金银的，有合起伙来杀了自己的都尉，前来找虞槐安投降抵罪的，亦有明白大势已去，一边逃一边弃太子而去的。
待景德帝废太子诏书明发天下，西北方向的鄞州、蕲州驻军也加入到了这场平叛中，他们在叛军逃窜的路上设下埋伏，等虞槐安率部赶到时，这万余兵马只剩下了半数，而太子和高从宪等人见势不妙，竟微服而走，想就此隐姓埋名逃脱惩治。
景德帝收到消息后冷笑不止，直令虞槐安追踪到底，务必将太子与高氏诸人带回长安领罪，沉吟片刻，他又在圣旨之后加了“死活不论”四字。
至八月初一，长安城恢复如初，德王亲自返回龙脊山接御驾返程。
姜离是“戴罪之身”，路上跟着淑妃的车架回京。
想到如今之乱象，姜离在马车上恳求淑妃道：“娘娘，臣女有一不情之请，薛琦配合太子作乱，薛氏定难逃罪责，但臣女想为薛夫人求一求情，她十七年之前，自女儿被拐走便得了癔症，至今不曾清醒，那薛府之中有个与世隔绝的小院，她十七年没有走出院子一步，一年到头，与薛琦都难见一面，说起来和薛琦的夫妻关系都已是名存实亡了，此番薛氏被惩处，旁人我不敢开口，但能否饶过她呢？”
淑妃拍拍她手背，“你说的是简娴吧，当年我未入宫之时，她也未曾出嫁，我和她还有颇多来往，可后来，太可惜了……你所求我知道了，等回长安定下惩处之策时，我会和陛下提的，她与世隔绝多年，确不该被牵累。”
姜离松了口气，淑妃又道：“皇后娘娘想必已经知道这件事了，等回了宫，你立刻去见她老人家，当年你出事之后，皇后娘娘自责了许久。”
姜离心中也有多有歉疚，连忙应是。
清晨自龙脊山出发，路上不停歇地走了一整日，等回长安之时已经是夜幕初临。
浩浩荡荡的帝王仪仗入明德门，沿着御街一路往朱雀门行去，便见坊市之间灯火次第，仍是繁华如旧，就好像禀报来的恶战与叛乱，皆从未存在一般。
御道两侧，不少长安百姓等候已久，天子过处，百姓们跪地山呼万岁，看得出，百姓们也盼着景德帝平安归来，他们或许并不真心爱戴景德帝，但利来以兵变改朝换代，谋逆只是开端，此后朝斗兵斗，动辄伏尸百万，百姓们要现世安稳，便只能求帝王康健无忧。
仪仗入承天门时，和公公已经在宫门处等候，淑妃护送景德帝去太极殿问政安歇，直接把姜离交给了和公公——
“姑娘受苦了，娘娘都已经知道了。”
姜离不知如何接话，但只凭这“受苦”二字，已让她鼻头发酸。
待进了安宁宫，刚入殿姜离便跪了下来，“臣女拜见娘娘，臣女归来后欺上瞒下，未对娘娘表明身份，臣女对不住娘娘旧日深恩。”
“好孩子，快起来——”
佩兰扶起姜离，萧皇后则拉着她的手令她坐在自己身边。
她轻抚姜离面颊，不忍道：“其实本宫已猜到了几分，你当年给本宫看诊数月，本宫怎么会一点儿不识你？只是本宫看你容貌大变，实在不敢想是你回来了。”
姜离眼眶微红，萧皇后也动容道：“这几年一定吃了许多苦吧？回来了便好，虽不知你是怎么过来的，可只见你回长安做了这么多事，本宫也不忍怪你一分，你师父和你义父没有看错人，他们在天之灵一定也觉欣慰非常。”
姜离心酸一片，只将当年被江湖侠客所救之事道出，自不敢提裴晏与沧浪阁。
好一番叙旧寒暄之后，和公公自殿外而来，“娘娘，淑妃娘娘来了——”
话音刚落，急促的脚步声进了殿中，淑妃看着皇后，叹道：“幸好娘娘没事，我在龙脊山真是担心死了——”
萧皇后失笑，“一千龙武军罢了，能有什么事？”
淑妃落座，看看姜离，再看看萧皇后，道：“娘娘打算如何办？”
萧皇后又看向姜离，“孩子，你回长安，是只打算给你义父义母报仇伸冤吗？太子如今已经谋反，他们的案子要重审也不难，你以后有何打算？”
姜离默了默，道：“太子虽谋反，但当年的案子要平冤，期间还缺不少人证物证，臣女先等大理寺和刑部核查旧案，案子了了之后，臣女或许会离开长安，也或许会留下开个医馆行医，还未想好。”
姜离本抱定离开长安之心，可如今有了裴晏，她便犹豫起来。
萧皇后便道：“那便不急了，你就先留在本宫这里吧。”
姜离迟疑道，“娘娘可能予臣女出宫之便？这旧案要查，但也不好全数指靠大理寺和刑部，有些疑问还未解，臣女想自己也出一份力。”
愿意亲力亲为更显孝道，萧皇后轻松准允。
淑妃笑起来，“好，这样臣妾也不用提心吊胆了，知道娘娘想护着这孩子，陛下是一个字也不会多说的，娘娘放心，陛下受了惊，但身子还撑得住。”
萧皇后没接话，淑妃一笑，又提起了姜离说过的简娴的事，萧皇后听后也很利落，“既然她薛夫人的名头这么多年已名存实亡了，那就把她送归简家好了。”
姜离听闻感激不已，连忙跪地谢恩——
姜离身份暴露，皇后念在她在长安并无落脚之处才有心留她在身边，姜离心中明白，便也从了命，翌日清晨，刚用过早膳没多久，和公公便进来禀告。
“娘娘，前朝正在商议惩治叛臣家眷之事，您的意思陛下知道了，说早间已经派人把简夫人送回简家了——”
姜离大喜过望，不由求道：“娘娘，可能让臣女出宫回简家一趟？这期间种种，还要给简家的舅母和兄长一个交代。”
皇后心中明白，“既如此，让阿和送你去吧，旧案之事，本宫还记得，当年是查到了一个东宫的龙武军的，可惜那人也死了……”
这正是姜离心中未解谜之一，便应道：“娘娘说的是，臣女出宫，或许还要去大理寺一趟，将此事细细禀告给裴少卿。”
皇后了然，随即给了令牌，让和公公送姜离出宫。
走在半途，和公公才道明东宫情状，“太子妃已经被圈禁起来了，据东宫的婢女交代，太子临出发前一夜去了景仪宫一趟，应该是在那时候告诉太子妃的，莫说提前一夜告知了，便是三五日告知，太子妃只怕也会和薛中丞一样选择。”
姜离忙问道：“那宁娘娘呢？”
和公公也十分唏嘘，“宁娘娘也被圈禁着呢，还没定下最终的惩处之法，但其他几府，就这几日里，应该会被先后查抄了。”
姜离心中发沉，想到自己在薛氏还有颇多私物，出了宫，便命马车先往薛府而去。
待到了薛府之外，便见府门前后皆有金吾卫把守。
若非和公公跟着，她还真不好再进府门。
德王回长安多日，薛府众人已尽数下狱，此刻府中一片凌乱，她快步回了盈月楼，将自己的医书等私物收拾一番，这才出府往简家去-
马车上，姜离想到侍候她半年的吉祥与如意，颇有些不忍，待问起受牵连的奴仆，和公公道：“按理支持谋逆皆是要诛九族的，不过薛中丞看起来并未直接参与此事，应该还有活命的余地，且陛下的寿辰快到了，往年陛下整寿都是要大赦天下的，姑娘不必担心，她们这些最底层的侍奴反而能保全自己。”
如此姜离才放下心来，待到了简家，方旋和简思勤显然还在震惊之中。
姜离向二人请罪，方旋得知她是为了魏氏伸冤，又是她求了淑妃保住了简娴，便也没那么怨她，只是红着眼道：“如此说来，泠儿还流落在外，还不知踪迹，这么多年了，还不知在何处受苦，你……该称你姜姑娘，你当年见她，她是何种模样呢？”
“当年在济病坊，初见时她不怎么说话，还有人拿她当做哑巴，我和她熟络后才发现她是会说话的，后来来了一户商户，年长无子女，见她生的秀气便收养了她，我冒名之前，托人去南边打探过她的下落，但时隔多年已经杳无音信了。”
方旋不由道：“你是如何确定她在何处呢？”
“我先命人去了蒲州普救寺济病坊查问，但不幸的是当年的记录遗失了，只凭一个老师父的记忆，说是汾州一户姓金的绸缎商领养的，我的人未曾打探到，只怕那户人家早就搬了家换了住地……”
姜离说的仔细，方旋叹道：“她舅舅若得知此事，只怕又要心痛一回。”
姜离很是歉疚，方旋深吸口气道：“如今太子谋反，倒庆幸她不在，否则她是嫡长女无论如何是脱不开惩治的，妹妹此番脱险，还要多谢你——”
姜离冒名而来，于简家而言，最大的不快便是令他们空欢喜一场，也为她费了不少周折，但想到薛氏如今的情形，方旋倒觉得薛泠在别处过活也好。
姜离道：“若是夫人愿意，夫人的病我会继续看，直到她好了为止，只当全了当年我与薛泠共苦三月，也是我给简氏赔罪。”
方旋当然愿意，没什么比治好简娴更重要了。
姜离便又去内院给简娴看诊，所幸芳嬷嬷也被一同送了回来，如今虽换了地方居住，简娴倒也不曾发病。
直至申时前后，姜离才告辞离去，方旋和简思勤亲自送她。
走到府门口，方旋遗憾道：“姜姑娘虽不是妹妹的女儿，但这些日子，姜姑娘对她的病也算尽了十分心力，这一点芳嬷嬷是提过多回的，如今你在长安并无倚靠，若有何需要，可来我们府上暂住——”
简思勤也道：“说好带你去看花魁，可如今花魁都选出来了也没带你去，你若心想事成了，我再约上虞姑娘她们，带你一起去瞧瞧？”
姜离对简家本多有歉疚，不料她们母子还在关心她的安危，一时万分感激。
待道谢上了马车，姜离吩咐车夫往安仁坊虞家新宅去。
和公公不知姜离去虞氏做什么，姜离便将虞氏院中发现孩童尸骨之事道来，和公公听得面色微白，只道若是为人所害，实在太损阴德-
马车停在府门之外，叫门后，没多时虞梓桐急匆匆迎了出来，“我还担心你的去处，去大理寺打听后，才知你在皇后娘娘那里。”
见她面色青白，姜离忙问：“你不用担心我，如何了？”
二人相携而入，一路往厨房方向去，虞梓桐道：“今天早上报了京畿衙门，我一早便过来让管家继续带人挖，这半日下来，又挖出了百块儿碎骨，头骨也挖出来了，真的是个孩子，除此之外，还挖到了许多矿石，你此前说的没错。”
姜离面色几变，等到了水井边，便见井边草席之上整整齐齐地摆了许多骸骨，那骸骨大小一看便是孩童所有，看着格外触目惊心，而在一旁，还挖出来许多细碎的赤红色矿石，姜离仔细看后，道：“是丹砂，此物剧毒，与尸体一起长埋地下，毒性早已渗透到了井水之中，难怪当初这家人买下这宅子打通之后，全家上下都不安生起来——”
姜离又往护卫们挖的土坑中看，问：“衙门的人呢？”
虞梓桐道：“京畿衙门这两日极忙碌，让我们将骸骨挖完了再去唤他们。”
姜离默了默，“派人去大理寺走一趟吧，请裴大人带个仵作过来，又有孩童骸骨，又有丹砂，看起来有些古怪，今日邪道作乱，不可不谨慎。”
虞梓桐可不想沾上邪道，闻言连忙派护卫走一趟。
待护卫离开，虞梓桐又道：“早前我不信这地下真有问题，如今真挖出了骸骨，我便想到了那道士所言，我已经派人出城去请那道士回来了，明日应该能入长安，这些怪像，看看他能不能有个什么说法。”
姜离看着那赤色丹砂，“确实该看看——”-
安仁坊位于朱雀大街以西，距离朱雀门并不算远，因此裴晏来的很快，与他一道过来的，还有仵作宋亦安。
一看地上骸骨，裴晏面色便严峻起来，“怎么回事？”
虞梓桐叹了口气，将买宅子前前后后诸事道来，万分憋屈道：“我们都没想到这宅子真有古怪，那道士竟也说的是真的——”
姜离道：“我记得你们眼下正在查孩童走失的案子，眼下又见这孩童尸骨与丹砂埋在一起，便怕万一和邪道有关。”
裴晏颔首，“确实怪异，先往宋亦安验骨吧。”
这一阵功夫，又挖出来不少碎骨，宋亦安前几日才验了紫苏的骸骨，此刻正是熟手，应声之后，立刻带上护手拼起骸骨来。
这时，裴晏方才能好好与姜离说话，“和公公怎么也出宫了？”
姜离道：“皇后娘娘不甚放心，便让和公公送我来去。”
裴晏也安了心，又道：“祖母知道了龙脊山的事，她也想见见你。”
姜离心头一跳，一旁和公公笑道：“不着急回宫，皇后娘娘给了姑娘自主之权，姑娘想去便去吧。”
裴晏殷殷看着姜离，姜离便只好应了下来。
他眸光雪亮了些，又道：“东宫太子几殿今日已经被查抄，明日开始，会抄查齐王府，周瓒也已经被捉住了，凡当年旧案所涉之人，我会仔仔细细审。”
姜离放了心，“宁家呢？”
说起宁家，裴晏一默道：“宁尚书昨日已经请罪告假了，宁珏也在府中禁足，宁娘娘如今带着宣城殿下被幽禁在东宫，关于她们，朝中还没个章程，眼看着陛下万寿节将至，按陛下的意思，在他过寿之前先不见血。”
姜离道：“还有七日便是万寿节，也不够查明白的，陛下不急着下死刑也是好的。”
二人正说着，一旁的宋亦安道：“大人，这一块儿骨头不是人骨，像是什么野兽的骨头，小人一时认不出来——”
几人围过去，便见宋亦安手中的是一块儿巴掌大小的锯齿状骸骨，宋亦安认不出，姜离和裴晏也未认出来。
虞梓桐奇怪道：“难不成孩子和什么野兽埋在一起？还有这些丹砂，这是什么道理？”
裴晏道：“确是越来越邪了，那道士明日入长安？”
虞梓桐道：“若他答应来看，明日才能赶回来。”
裴晏颔首，“或许他真能看出门道，明日来听一听。”
验骨是个繁琐的活儿，仆从们一边挖，宋亦安一边验，直等到日头西斜，他擦着额上薄汗道：“大人，依属下之间，这具骸骨乃是个七八岁的男童，死因目前还不明，但他的左脚脚骨有一处骨头畸形，更像是先天不足，不是后天受伤——”
裴晏微讶，“跛足？七八岁的男童？”
姜离也道：“残疾的孩子，是不是和近日那几个走失的孩子十分相似？”
裴晏颔首，“不仅近日有，我此前翻查了旧案卷宗，发现连年都有孩子被拐，但奇怪的是，寻常年间被拐的孩子大多是康健无病的，但在近二十年之中，有两个年份被拐的孩子多为残病之人——”
说至此，他神色严肃道：“第一次集中出现，是在景德二十六年，第二次，则是在景德三十三年——”
姜离莫名道：“怎么是这两个年份？”
景德二十六年，乃沈家旧案发生的那年，亦是姜离被收养的那年，景德三十三年，便是广安伯府出事，皇太孙死的那年，会有这样巧合吗？
裴晏颔首道：“这之间相隔七年，我查看之时，也觉得十分古怪，但我前前后后将所有被拐的悬案统总两遍，其他年份只偶尔出现一个半个，只有这两年十分古怪，景德二十六年，光京畿衙门接到的残疾孩童被拐的报官便有三起之多，景德三十三年，更是有四起之多，再往后数年也没有，接着，便是近日了。”
姜离倒抽一口凉气，“今年与景德三十三年也相隔了七年！若前两次算是巧合，那今岁也出现了这等异状，便一定不会是巧合了——”
姜离望着挖出来的深坑与一旁的白骨，只觉背脊发凉，裴晏看着这片狼藉，也陷入了沉思，“邪道之事，如今还是拱卫司与我们同查，我稍后需和拱卫司通气，若这孩子也是为邪道所害，那长安的无量道就一定还有我们未知的恶行，只可惜师门传来的消息皆是百年前的无量教教义，如今演变成了什么样子，我们所知不够，但当年的无量教，也是三五年便要大祭祀一回，如今若变作七年，倒也合理。”
姜离颔首，宋亦安在旁道：“尸骨上并未出现明显的骨伤，再加上此地靠近水井，多年来井下流沙移动，骨头也残缺不全了，暂时无法确定死因。”
裴晏看了眼天色，“等所有骸骨寻出再验第二次，明日那道士来了，若真能看出什么门道，说不定能帮我们破解这孩子是不是为邪道所害，今日你先回衙门，我留下人在此地看守，明晨再来。”
宋亦安应是，一旁听了半晌的虞梓桐想到此地可能沾染邪道，不由面如土色。
姜离安抚道：“不要怕，此事与你们无关、”
虞梓桐咬牙道：“父亲还没回来，怎么也想不到会摊上这等事。”
姜离便道：“你安心，明日我也会出宫来帮你的。”
虞梓桐苦涩地点头，眼见暮色将至，先将姜离和裴晏送了出去-
去裴府的路上，因有和公公在侧，姜离二人并不好多说什么，等到了裴府已是夜幕初临，裴晏有心请和公公入府中饮茶，和公公却只道在马车上相候。
如此，姜离独自跟着裴晏入了国公府。
刚一入府，裴晏便道：“昨天晚上，曲叔已经带着怀夕回了芙蓉巷，怀夕并无大碍，你可以安心了。”
姜离重重地松了口气，又忙问：“那郑文薇呢？”
裴晏便道：“当夜的动静太大，她们下龙脊山后山先躲了一阵，第二日午后，便得知了太子谋反之事，待晚间方知太子已败退，如此，郑文薇彻底放了心，只让曲叔将她们送过了蒲州便作了别，曲叔便带着怀夕回了长安，她的伤养个半月定能恢复如初。”
姜离了然，有些感慨道：“往后她能高枕无忧了。”
说至此，姜离鼻尖飘来一阵梅树的清香，她转头看向镂空花墙，果然，又看到了那片绿梅园，她不禁有些恍惚，道：“那一日你便知道了？”
裴晏知晓，她问的是他被打的那日，“是，我当时看到了你的眼睛，也知道后窗外有人，后来母亲离开了祠堂，我派人去梅园探看时，看到了你掉在地上的梅枝，前后一问，便也猜到了是你帮了我。”
姜离不禁有些感叹，“这一晃竟是快十四年过去了。”
裴晏与她并肩而行，闻言眸色深了深，与她越走越近，片刻之后，轻轻握住了她的手，姜离秀眉一扬，看了一眼近在眼前的老夫人院落，忙不叠挣开他的手，又一路小跑着进了老夫人院落，裴晏望着她脱兔一般，哭笑不得-
“好孩子，苦了你了，快起来——”
裴老夫人动容地扶起姜离，又道：“当初鹤臣诸多怪行，我便猜到了你身份不简单，但也不敢想是当年那孩子，这些年你受苦了。”
姜离听得鼻酸，回长安以来她哄骗了许多人，更一度怕身份暴露横生枝节，但如今，竟无一人怨怪她，老夫人拉着她的手，又道：“我本想着让你住到府里来，可昨晚便知皇后娘娘留了你，那我便不能与皇后娘娘抢人了，待魏氏的事了了，你再住过来可好？”
这其中意思不清，姜离颇有些不自在，“老夫人怜惜我，但往后我若留在长安，是有落脚之处的，您不必担心我。”
老夫人笑起来，“罢了，你面皮薄，如今你还未了心愿，我便也不多说了，你师父当年帮了我许多，如今她不在了，这里便是你在长安的另一个家，不要与我们见外可好？更不要与鹤臣见外——”
饶是姜离生性不拘小节，此刻也不禁颊上微热，裴晏见她不自在，便道：“祖母，以后有的是机会说话，和公公还在马车上等着。”
裴老夫人笑起来，又从自己手腕上褪下一支碧绿的玉镯，“那好，那我这老婆子也不多说了，好孩子，这是祖母予你的见面礼，你先收着。”
姜离无措地看向裴晏，裴晏点头道：“不要拂了祖母的好意。”
说话间镯子已套在了姜离手上，她只好硬着头皮接了下来，待道了谢，方才告退而去。
裴晏便送她出府，姜离一边走一边看着镯子道：“这是什么意思？”
裴晏失笑，“祖母本就记挂着魏氏之事，你头次来的时候，她还不知你是你，如今知道了，自然要给见面礼的——”
姜离松了口气，这时道：“那老夫人可知沧浪阁之事？”
裴晏坦然道：“祖母身体不好，不敢让祖母忧心，但祖父知晓。”
姜离意外道：“那他老人家未反对？”
裴晏语气悠远起来，“祖父比我更通透，也早看惯了这长安世族兴衰，自我父亲过世之后，他潜心修道，比我还不在意裴氏的尊荣与名望，我当初答应师兄之后，也满心愧疚，回来向祖父坦白之后，反是他开导了我。他道人生在世，若连挚爱亲朋都难相护，那该是如何的无能寂寥？后来我救了你，带着你回了沧浪阁，那半年多我几乎没回过长安，多亏他在长安替我遮掩。”
姜离恍然想起了前次见老国公时的场面，当时只觉寻常，如今想来，老国公言辞之意，分明就知道她是谁。
她不禁心生敬服，“国公爷能允你随心而行，那我便不担心了。”
说至此，她想到了还未来得及道明之事，“你还记得那个死在仙楼大火里的龙武军林瑕吗？我如今想来，当初推我下火场的只能是他了，但我怎么也不明白他为何要置我于死地，且他又为何也死在了火场之中……如今既查明仙楼中有邪道信徒，那能否往当年的大火查一查？”
裴晏敏锐道：“你怀疑当年之事也和邪道有关？”
姜离沉下声来：“当年那场火起的古怪，那入邪道的赵启明当年不也在楼中吗？眼下线索不多，我也说不好，但我想不通这其中道理，如今邪道诸恶越来越多，难免让我多生联想……”
裴晏点头，“我知道了，我让人再去查，明日在虞氏见吧。”
把姜离送上马车，又看着马车远去，裴晏才返身回府，想着姜离适才所言，他脚下走的慢了些，然而没走多远，便见府中东侧门方向闪过几道人影。
裴晏脚下一顿，吩咐九思道：“这么晚了，怎还有人进府？去看看——”
九思应声而去，没一会儿返回道：“公子，是庆阳公主府的人，来给郡主娘娘送栖霞山墨兰的，说近日刚好得了几盆好的，要送来给娘娘赏一赏。”
一听是庆阳公主送花，裴晏便放下心来，一边往书房去一边道：“庆阳殿下这两年陪母亲许多，改日备一份礼送去罢。”
九思笑着应是，又道：“庆阳公主平日里好享乐，但真没想到祭宫那夜能那般无畏，这几日朝野内外还有人说她有当年宁阳公主之风，小人都不记得宁阳公主长什么模样了。”
裴晏也早就记忆模糊，他默了默未再接言——
待回了安宁宫，皇后听闻宅中之事也满是震惊，“听起来确是邪气得很，若真和近日闹起来的邪道有关，害死孩童又是为了什么？”
和公公道：“既是邪道了，说不定是什么怪异的法术。”
姜离听着这话，不知怎么想到了麟州书院的案子，但如今尚无实证，她只得按下不言。
翌日已是八月初三，一大早，姜离便带着和公公出宫直奔安仁坊。
到虞宅时，宅子里也来了不少人，裴晏和宋亦安到了，虞梓桐和付云珩也在，未去祭宫的付云珩上上下下打量她，又是一番故人重逢未识的惊奇之色，除了他们，虞梓桐提过的那位年轻道长也早就到了。
虞梓桐介绍道：“这位便是我与你说过的那位玄灵道长，已经到了一会儿了。”
这位道长看起来二十来岁，着灰色粗布道袍，模样生得十分清秀，此刻他左手拿一支黄铜罗盘一般的法器，右手拿着一只青铜三清铃，在挖开的土坑旁来来回回的摇动挥舞，那模样玄奇古怪，似巫师做法一般。
虞梓桐看不下去，暗暗翻了个白眼，轻声道：“已经跳了半炷香的功夫了。”
姜离失笑，又看向正在验骨的宋亦安，“可能验出更多线索？”
裴晏道：“昨夜又挖出了几十块骸骨，基本算是找全了，七八岁的跛足男童没变，至于死因，宋亦安推测的有些骇人，宋亦安——”
宋亦安面色沉重地擡起头来，道：“姑娘，如果在下没有猜错，这孩子极有可能是……是被喂食丹砂后，又被活埋在了此处。”
姜离一阵头皮发麻，“喂食丹砂？活埋？这是什么邪术？！”
“这位姑娘说的不错——”
忽然，那手舞足蹈的玄灵道长停了下来，他面色严峻地看向正北方向，道：“前次我也没有看错，这院子邪煞足，院子的前主人也的确懂得几分道术，不过他这个道术，乃是邪术，不是还找到了一块儿骨头吗？拿给我看看。”
裴晏看向十安，十安连忙将前夜找出来的野兽骨头递给玄灵，玄灵摸着骨头仔仔细细地看了半晌，轻声道：“若我认得不错，这是一种古时奇兽之骨，此兽长于西域异族中，蛇身蝠头，因很像一种传说中的凶兽，为百姓所忌惮，甚至生出了许多玄幻之说。”
微微一顿，玄灵道：“那传说中的凶兽，名为冥蛇——”
“冥蛇？！”
“冥蛇？！”
姜离和裴晏几乎同时开了口。
她二人反应激烈，吓了虞梓桐一跳，“怎么了？这冥蛇有什么说法吗？”
姜离道：“这冥蛇，正是近日闹得沸沸扬扬的无量道所信奉的四方护法兽之一。”
裴晏忙问玄灵：“道长还看出了什么？”
玄灵这时看向手中罗盘，道：“若我没记错，前日来时，这井边的柳树林种的十分古怪，此处看似种了许多柳木，可主人真正在意的应该只有这土坑处的柳木，十颗柳木的排布，很像一种邪门的阵法，名唤震木锁魂阵，乃是一门邪道祭祀阵，是以活祭阵中之物达成夙愿的献祭阵，不仅如此，除了此地之外，应该还有四处活祭阵，且是四方子阵拱卫最中心祭阵的排布——”
姜离背脊一阵发凉，“还有四处，那便是至少有五人被活祭？”
裴晏这时肃容道：“道长可知近日长安城中的无量道？”
玄灵道：“自然听说了，百多年来的邪道，能成气候的不多，那无量道我早有耳闻，只是没想到，竟然潜入了长安城中，且看起来时日已经不短。大人猜得不错，我也认为眼前这阵法，极有可能是无量道某次祭祀所为——”
一听这宅子乃邪道祭祀之处，在场众人皆是心惊胆战。
姜离又问道：“那道长可能找到另外四处祭阵？”
玄灵道长默了默，掐指道：“此死者五行为木，震为东，那他们拱卫的中心应在这宅子西面，且祭祀之人的五行一定不再是木——”
安仁坊位于御街跟前，地理位置十分优越，在其西面亦皆是寸土寸金之地，玄灵道长说着眉头紧皱，道：“可有长安舆图让我瞧瞧？”
裴晏忙吩咐十安，“去取舆图来，再将那神像图拿来——”
十安领命而去，在场众人纷纷陷入了沉默，邪道以孩童活祭，还在长安城中摆起了阵法，这等丧心病狂之行，竟掩藏了这样多年才被发觉。
思及此，裴晏又问道：“这宅子主人典卖宅邸是何时？”
虞梓桐忙道：“是十二年前。”
裴晏剑眉拧起，“十二年前，想来已是祭祀之后，那便是说，施行这祭祀之法时，应该是在十三年前——”
裴晏说着看向姜离，姜离沉声道：“又是景德二十六年。”
付云珩纳闷道：“难道真的和那些孩子被拐的案子有关？若是如此，那也太耸人听闻了，并且，七年之前，也有不少孩子被拐，月前也有孩子被拐，若都是无量道的图谋，那难道近日里无量道还有祭祀？！”
付云珩所言正是裴晏和姜离所担忧的，二人四目相对，一股子沉重的危机感似阴云笼罩上来-
十安取来长安舆图和神像图，虞梓桐命人搬来桌案，将二图展开后，众人与玄灵道长一同看起来。
玄灵道长一边看一边掐算着什么，没一会儿道：“冥蛇属木，位于东，梼杌属水位于北，南方为穷奇，属火，西为犼兽，属金，那这中间的神尊便当寻五行属土之人活祭，且我若没记错，当初这邪道有活祭之人越尊贵祭祀之法越好的习俗——”
说着话，玄灵道长轻喃两句法诀，忽然倾身，在舆图之上横着一划，定声道：“那祭祀神尊和犼兽的场所，一定就在这条线上，按无量道的说法，祭祀犼兽的极可能也是孩童，但祭祀神尊之人，多半是一位非富即贵之人，此人不一定为童子。”
玄灵所划之线，自安仁坊而起，一路往西，经过丰乐坊、延康坊，兴化坊数座民坊，付云珩道：“但这么广的区域，如何确定具体的位置呢？他们秘密祭祀，想必骸骨也埋在地底下的，这些人竟敢拿长安城来布阵，真可说与谋逆无异了！”
说着话，他又道：“你不是会看凶煞吗？可能看出来？”
玄灵道长面露尴尬，又轻咳一声道：“若能凭空看出祭祀藏尸之地，那我还在人间修炼什么，我都能升仙了！我只是比你们懂他们那些神神鬼鬼布阵之说罢了，这些人命是非，只能让你们衙门的人去查了！”
姜离并不信怪力乱神，可邪道信奉的正是怪力乱神那一套，她便也不得不按她们所思来推演，正深思着，裴晏道：“假如祭祀无量天尊的法阵在丰乐坊，那犼兽所在，可是在兴化坊？穷奇与梼杌，便是在其正南与正北两方？”
玄灵道长点头，“正是，这些邪道没几个正经修道的，可这法阵排布他们却十分讲究，距离远近多半都是相似的，但大人如何确定祭祀天尊是在丰乐坊呢？”
裴晏显然想到了什么，但事关重大，他尚不敢确信，便肃容道：“云珩，你随我去京畿衙门走一趟，你们留在此地继续验骨——”
眼看着他们离开，虞梓桐发愁道：“裴鹤臣去京畿衙门做什么？”
姜离思忖片刻，“只怕是去查宅邸买卖记录去了，这处宅子在祭祀后很快被卖掉，别处应也一样，且前后时间多半不会差太久。”
裴晏这一去便是整日，姜离帮着宋亦安验了半日尸骸，直等到暮色初临方才返程-
马车沿着御街一路往承天门去，还未走到跟前，又见几十个禁军护送着三辆木板车往宫门而来，板车之上，运送着半人高的箱笼，声势浩大。
和公公瞧见了，便道：“看这箱笼大小，应该还差一楼的十尊小佛像万寿楼便装潢齐备了，应是送小佛像入宫的——”
回宫下马车时，姜离一擡头便见万寿楼耸立在重重殿阁之后，夜幕已至，万寿楼内点点灯火若星子高悬，仔细一看，便见楼头朱漆宝顶皆已完工，运极目力，还能瞧见其中彩帷珠帘千重，不必近前便知内里奢华无比。
待入安宁宫，便见安国公夫人谢氏带着萧碧君兄妹来拜访皇后，他们也得知了姜离真正的身份，皆是来探望她的。
姜离见面仍是告罪，萧碧君将她扶起道：“难怪你刚回来我便觉得与你处得来，却不想原来是故人，那日知道消息时，我便哭了一回，你回长安了也不来见我们！”
姜离不禁告饶，“都是我的不是，本想着明日就去府上给世子复诊的。”
萧碧君闻言喜上眉梢道：“我们来也正要说这事呢！你猜怎么着，你前次施针之后，哥哥那几日腿上的麻痛好了许多，按你的方子用药后，这几日夜里睡觉都安稳了许多，不愧是广安伯的徒儿——”
谢氏也笑道：“你施针之时，可是用了魏家的伏羲九针？”
姜离如今再无顾忌，便坦诚道：“是……当年义父给世子看诊之时，回家之后还提过他的病，我如今也循了伏羲九针之理施针。”
谢氏叹道：“时隔多年，你回来了，敏之的腿也有希望了，真是天可怜见，我听闻陛下还未赦免你冒名之罪？如今是怎么说的？”
姜离正不知如何作答，萧皇后道：“这孩子在祭宫大乱里立了功，怎么也能抵消一二了，何况当年之事乃是冤案，若再处置她，那可真是说不过去了。”
谢氏安了心，“那是再好不过。”
他们一家既然入了宫，姜离便想趁着机会给萧睿复诊。
萧皇后遂令佩兰将他们带往偏殿看诊。
到了偏殿，萧睿才开口道，“我真未想到你竟是魏氏的姑娘，这么多年过去了，若广安伯和夫人知道你还活着，还不畏生死为他们伸冤，他们一定十分欣慰。”
姜离正给他问脉，萧碧君闻言道：“我就说嘛，这几年里哥哥的腿怎么治效果都很一般，结果你一出手便见了效……却原来是得了魏伯爷的真传，等他们的冤屈了了，阿离，你往后就留在长安开宗立派吧，把魏氏的绝学流传下去！”
姜离失笑，“当年我受了颇多考验才开始跟着义父学伏羲九针，短短一年多，只学到了三分皮毛，哪敢立派？倒是师父的妇人病和小儿病我还可传一传。”
萧睿这时道：“太子谋逆一场，听朝中人说他是那无量道背后主使？”
这一问问住了姜离，她道：“邪道还未查完，朝上有此论调，大抵是谋逆之行太过十恶不赦，大家便将邪道之祸落在了太子身上。”
萧睿颔首，又道：“这些日子我又仔细回忆了当初去城外客栈就诊之事，又想到了一处细节来，我记得那无方游医施针的针口十分纤细，似乎比其他大夫所用的银针纤细许多，以至于我找施针点时，前后找了许久。”
姜离正写新方，闻言一愣道：“银针极细？”
萧睿点头，“不错，除了这一点，别的我实在想不出了。”
姜离不知想到了什么，竟拧着眉尖出了一会儿神，就在萧碧君要开口时，姜离又疑问道：“当时世子的腿，是真的好转了一些？”
萧睿颔首，“不错，是真的好转了，虽然不及姑娘你施针之后的效果，但比起其他大夫，也是远胜之——”
姜离又是一愣，萧碧君道：“怎么了？有什么不妥？”
姜离连忙摇头，快速写完方子之后道：“之后按这个方子用，我去取来医箱便为世子施针。”
姜离起身回到自己位于西后殿的寝房，取针囊时，她一脸嘲弄地自言自语道：“我想什么呢，莫非我也魔怔了……”——
翌日已是初四，一大清早，和公公便来报喜讯，“娘娘，外朝来军报，说太子和薛中丞都已追到了，今日已在押送回长安的路上，应该后天便会回来，高从宪和高晗父子逃去了西北，虞侍郎亲自带兵追捕，三五日内应该也能追到。”
萧皇后肃着眉目，面上并无多余表情，一旁的泽兰和佩兰二人对视一眼，却皆露出了解气之色，好半晌，萧皇后才道：“知道了，等消息吧。”
和公公应是而去，佩兰和泽兰犹豫片刻，正要上前来说什么，外头脚步声急匆匆而来，下一刻，是淑妃娘娘小跑着进了殿门。
见她如此急慌，萧皇后道：“本宫知道太子被捉住了，值得你这样着急？”
淑妃愣了愣，喘着气道：“不，不是，臣妾不是来给娘娘报太子之信的，臣妾是来找姜姑娘的，娘娘，薛兰时在东宫有早产之象——”
姜离忙站起身来，“她有孕刚足七月，怎会早产？”
淑妃叹道：“太子谋逆她是知道内情的，这几日被幽禁在承香殿，据说是大喊大叫哭哭笑笑闹了好几日了，到今日才出事都算她能撑，但好歹是皇室血脉，陛下那边听了消息，只说是去看一眼，我先遣了产婆去，但又想着，请姑娘一道去或能救命。”
姜离看向皇后，萧皇后道：“好歹是两条性命，去吧。”
姜离应是，连忙和淑妃赶往东宫-
薛兰时嫁给太子多年，只怕没想过自己有朝一日会住来承香殿，这处被她鄙夷芥蒂了数年的殿阁，如今竟成了她的牢狱。
然而姜离和淑妃刚刚赶到她住的屋外，便听到了里头恐惧的呼喊。
“妖怪！妖怪，这是个妖怪啊——”
姜离和淑妃对视一眼，皆是惊异。
二人快步进门，刚踏进寝房，一股子血腥味扑面而来。
这间偏殿和郑文薇住的凝香阁布局一模一样，时隔两月，如今躺在血泊里的人变作了薛兰时自己，而床榻边上，明夏面色煞白地落着眼泪，一旁的产婆手中，正抱着个刚出世的小婴儿，孩子竟已经生下来了！
这婴儿满身血污也就罢了，令人触目惊心的，是那婴儿左臂上竟多出来了一块儿皮肉，再仔细一看，那块儿皮肉竟依稀是个人脸形状。
产婆多年来哪里见过这样的婴孩，当下吓得浑身发软，只当是见到了妖物，但想着孩子是皇室血脉，又不敢将孩子扔了。
淑妃也看清了，大惊道：“这是怎么回事？！”
姜离看着那人脸也是一阵发怵，但她立刻解释道：“娘娘，不是妖怪，这是一种叫‘人面疮’的异病，娘娘不必害怕——”
淑妃掩唇不敢近前，“你说的当真？”
姜离左看右看，抄起一旁的一块儿锦被，上前将孩子裹住抱在了怀里，那产婆如蒙大赦般退开，仍然心有余悸地盯着婴孩看。
姜离怀中的是个女孩，虽只有巴掌大小，可除了手臂上的人脸并无别处残缺。
姜离检查一番放下心来，道：“娘娘放心，是真的有这种异病，多发于多胎之家，后来有医家钻研此病，道此异病乃是一胎多子，因其中一个胎儿极是不足，便附着在活下来的胎儿身上，这才长出了人脸来，只需在其幼时将这人脸割下便可。”
淑妃还是毛骨悚然，“可，可这——”
“妖物！妖物……明夏，杀了她……”
姜离刚解释完，床榻上昏昏沉沉的薛兰时忽然开了口。
她满头大汗，面白若纸，只死死盯着婴孩，“杀了她，再不济……再不济扔了她……一定是她，一定是她生而不吉才坏了他父亲的谋事……”
忽然，她看清了抱着孩子的是姜离，不知想到什么，她骤然瞪大了眸子，喝骂道：“你滚！就是你，就是你这妖物，分明把你弃了你怎敢回来？！”
明夏大哭起来，“娘娘，她不是大小姐，她是假的，您别说了，无论如何先保住性命要紧啊，小郡主是无辜的——”
“不，我不要郡主，我要太孙，我要太孙啊——”
薛兰时疯了一般，不住呢喃着“我要太孙”四字，然而听着她适才所言，姜离脑海里忽然浮出了一个可怖的念头，她看向明夏，“明夏，什么叫‘弃了还敢回来’？当年的薛泠到底是怎么被拐走的？什么叫薛泠也是‘妖物’，难道她肩上的伤口是因——”
姜离又看了一眼婴孩左臂，恍然大悟，“是你们故意的？！是你们故意弃了薛泠，所以她母亲才疯了？薛泠幼时身上也长了这人面疮？！”
明夏落泪不止，面色也惨白，见她不答话，淑妃喝道：“太子和薛琦都被捉住，不日便会送回长安受审，你和你主子也别抱任何幻想了，还不交代！”
最后一声厉喝，吓得明夏心防溃败，她立时道：“是，当年的大小姐也患有此疾，只是一开始并不明显，是到了两岁半时，她后背上才长出了人脸形状，当时娘娘知晓了此事，只道她乃妖异附身，本想让薛管家了结了她性命，可薛管家不忍心，便将其带出了长安地界，又一刀割了那人脸，将大小姐丢在了外头。”
“对外……对外只说大小姐被拐了，夫人并不知内情，是真以为孩子走失了犯的癔病，夫人身边的芳嬷嬷也知道此事的，但这病实在太过怪异，后来你冒名回来，娘娘心惊胆战了许久，发觉你并无怪异才安下心来——”
姜离难以置信，“这病并非妖异，更非绝症，我只以为薛泠被拐之后受过伤才编了那冻疮之由，却未想到竟是此病！难怪她当初专门问过我背后伤痕！”
说着话，榻上薛兰时又胡乱喊叫起来，姜离见她还未止红，将孩子交给产婆后忙近前去问脉。
明夏在旁哭着道：“娘娘这两天急火攻心，前日开始精神已不对了，一个时辰之前忽然见红发作，奴婢也没想到小郡主竟也，姑娘，求求你，看在这孩子是你一手调养娘娘才怀上的，想法子救救这孩子吧，这也是娘娘的血脉，她好容易活下来，求你救救她。”
姜离心底五味陈杂，速速开了方子，又给薛兰时施针止血。
待施针完，薛兰时精神时好时坏，一时喝骂，一时悲哭，一时又不甘自己得了个女儿，一时又唤太子冤屈，直听得姜离和淑妃气不打一处来。待汤药送来，明夏强行给薛兰时喂了药，血也止住之后，姜离方才与淑妃一同离开。
出了房门，淑妃看着襁褓中的孩子道：“这孩子先抱去我那里养着吧，如何处置，得和陛下禀告之后再议。”
一番波折，再回安宁宫已是午后。
萧皇后听了小薛泠之事，惊讶道：“若是如此，那薛琦怎配为父亲？可叹简娴到如今都不知当年真相，你可要去简家走一趟？”
姜离沉默半晌，摇头道：“简夫人如今病情刚见好转，此事还是不知为好。”
萧皇后也觉有理，遂不再提。
因此波折，姜离这日未再出宫，只帮着萧皇后制了一份药膳单子，眼看着夜幕初临，姜离正牵挂那婴孩处境之时，和公公匆匆而来。
“娘娘，太子妃没了——”
姜离一愣，几乎没反应过来，“没了？”
和公公道：“下午她便醒了，精神还是时好时坏，于公公松了口给送了一碗参汤，本是想她能撑住，可没想到她精神是好了，却一直问太子和薛琦是不是被捉了，那婢女不敢隐瞒，她听了那话，呆呆地躺了一阵子，等那婢女出门给她拿药时，她也不知哪来的力气，竟然一头撞死在了床柱上，婢女回来看到时人已没气了。”
殿中一默，姜离也呆了住，薛兰时并非仁善之人，也不值同情，可上午才替她医治，半日功夫就自戕而亡，还是令姜离心头阵阵发冷。
萧皇后似乎不觉意外，叹了口气道：“她是太子妃，早晚逃不脱的，她多半也想到了，与其拖着产后之身死在朱雀门外，还不如早些了断，让内府好好办丧事吧。”
和公公应是：“淑妃娘娘去善后了。”
萧皇后点了点头，见姜离默然未语，便道：“孩子，别害怕，这座宫城经历了太多的生生死死，今夜太子妃没了，不过是沧海一粟罢了。”
姜离怔然道：“娘娘见了很多吗？”
萧皇后扯了扯唇，笑意却未达眼底，“是啊，很多，见得多了，才足够心冷，足够心冷，才挨得住这宫里的年年岁岁——”
此言落定，见姜离神色发僵，皇后又抚了抚她发顶，叹道：“从前本宫还希望你多留在宫中，但如今想来，还是走吧，离得越远越好。”——
太子谋逆，所有参与的叛臣皆举家下狱，太子一脉也如同肃王党羽般被迅速清理，连着数日，朝堂上动荡不断，相比之下，薛兰时的死便显得悄无声息了。
翌日初五，姜离出宫赶去大理寺时，付云珩也在。
说起薛兰时产女过世，二人都未听到消息。
付云珩叹了口气，“这时了断也算解脱，若这邪道之事也是太子所为，那牵连就更大了，她们这些直系没有一个人能逃脱。”
姜离看向裴晏，“邪道真与太子有关？”
裴晏摇头道：“此前那东宫詹事朱明成被捉拿，朝中便觉邪道和太子有关，如今太子谋逆兵败，指责他的人自是更多，但目前除了几个与邪道有染的朝官与太子走得近之外，还未找到确切线索。”
姜离了然，又问：“那可按玄灵道长说的查到线索了？”
“前日我们去了京畿衙门，将景德二十六年、二十七年，兴化、丰乐几坊有过宅邸买卖的文书记载尽数找了出来，筛查一夜后，发现符合条件的有三四十家，虽有些广撒网了，但我还是让冯骥他们带人去摸排，今日还在搜——”
裴晏说着自屉子里拿出一个锦盒，“你来的正好，正要你帮忙。”
姜离接过锦盒打开，便见盒内装着七八颗桐子大小的赤色丹丸。
她心中一动道：“这莫不是那无量道的仙丹？”
裴晏道：“不错，是从此前工部主事宋安明和刑部梁天源家里搜出来的，此前只凭陈述，你说难分辨那邪道中人的医术高低，这几日拱卫司将他们大大小小的宅邸都搜了一遍，最终找到了这些仙丹，表面上看起来这些仙丹很相似，但你应能看出玄机。”
姜离拿起仙丹轻闻了闻，合上盖子道：“好，我今日回去便仔细研究。”
话音刚落，外头九思快步而入，“公子，冯骥回来了！”
裴晏神容一振，下一刻，冯骥风尘仆仆快步而入，激动道：“大人，真的找到了！就在大人说的兴化坊！大人真是料事如神！”
裴晏定声道：“好，我们这就出发——”
姜离还不知裴晏如何找到祭祀之所的，但见状也一同跟了上来。
自大理寺去往兴化坊要走小半个时辰，这一路上所有人都快马加鞭，两炷香的功夫刚过，便赶到了冯骥所言之地。
他跳下马背，指着眼前的三进宅邸道：“大人，就是此处，这宅子十二年前由前一任主人卖给了如今的主人，但这位老太爷并不常住，这里多年来只做为收藏文玩之所，平日里只有两个老仆守在此，我们找来之时，这二人一听我们所言，便道他们不是水井出过问题，而是有一片院子，种什么死什么，后来径直荒废了！”
冯骥说着前去叫门，很快，两个灰衣老者将门打了开，冯骥道：“巴老伯，你带路吧，这位便是我们少卿大人——”
“见过大人，跟在下来吧——”
巴老伯疾行在前，一路往后院花园行去，到了地方，便见一片花团锦簇之间，坐落着一处太湖石假山，巴老伯指着那一片道：“大人，就是这里了，当年买下院子之时，这里种着不少柳树，老爷觉得此处花木扶疏，很有灵气的样子，便痛快给了银钱，后来此处被当做了库房用来收藏老爷的文玩藏品，结果紧紧半年之后，原本碗口粗的柳树便都死了，柳树死了，老爷又移植来了别的树，什么枫树，松树，可连着两三年，所有树种下去都是活不过三五月，一开始也有人说把底下挖来看看，可我们没想那么多，后来就一直放着这太湖石假山了，已经快十年了，没变过地方。”
裴晏忙道：“你可记得那些柳树的排布？”
巴老伯看了一眼同伴，道：“记得个大概——”
裴晏便看向十安，“去请玄灵道长来。”
言毕，他又对老伯道：“我们要把此处挖开看看，另外请你画出那柳树排布图来，待会儿我们会请人来看是否有异。”
如今城中邪道闹得沸沸扬扬，也没有百姓家想与邪道沾上，因此二人颇为配合，待冯骥调人来挖开园圃的功夫，姜离奇道：“你是如何猜到会在此地的？”
裴晏似不想看到这猜测为真，语声艰涩道：“那日玄灵道长划得那条线穿过了丰乐坊，而从前淮安郡王的府邸便在丰乐坊，且正好在道长那条线上，淮安郡王病逝在景德二十六年末，当时我听他强调祭祀神尊之人多为非富即贵，心中电光一闪，忽然就有了猜测——我将淮安郡王设想成了那年被献祭的贵人。”
姜离倒抽一口凉气，“可……可他当年是被白敬之治死的啊，难道说白敬之其实也和邪道有染？”
裴晏道，“不排除这种可能，不过还得先看看这土里有没有异常。”
姜离应是，却忍不住在心里掀起惊天骇浪，若邪道敢用淮安郡王这等宗室亲王来活祭，那这幕后黑手该是怎样之人？！