莱恩-柯帕奇站在铁丝门里看着我的样子，好似一位等着被释回的嫌犯。

    “安密特很火，对吧？他会把杰瑞……”

    “我想未必，他是失望多于生气。”

    “该失望的人是我才对，”他的话有较劲的意味。

    我改变话题说：

    “你知道屈梅国警长早上人在哪里吗？”

    “我知道他一个钟头以前在哪里——在大学校区的火场指挥总部。”

    柯帕奇自愿带我上总部去。他开着一辆黑色的凯迪拉克新车，在我那部年岁不小的福特车前面领路，到达城东之后又继续开往一条郡道，由这条路可以攀达那些山麓小丘。这整个区域都已遭火神肆虐过。我们经过一个围墙围起的“森林服务处”修理厂，那些大水车和推土机正在里面整修，随后就到达了校区。

    我们在两旁有铁柱的双层铁门前被拦了下来。其中一个铁柱上绑着一个牌子：“圣德瑞莎大学”。把我们拦下的森林巡逻员认识柯帕奇，要我们往前继续开——警长和火灾负责人都在运动场上。我问巡逻员乔-凯西在哪里，他说他不久前才搭乘助理验尸官的卡车经过，朝我们同样的方向开去。

    柯帕奇和我把车停在一个俯瞰运动场的露天看台后面。我离开车子之前，先从行李厢里拿出那本绿皮书，放进夹克口袋。我们东钻西拐穿过那些由全南加州地区调集在这里的警车和卡车。

    这个运动场活像个重要战役火线的后援指挥区，在焦黑田径场内围的椭圆形草地上，增援的圆顶透明直升机正在起起降降。

    而那些空降部队的救火队员无视于震耳欲聋的轰隆声响，躺在草地上仰着满是煤灰的脸面对着天空。那里什么人种都有——印地安人、黑人、满面沧桑的白人，个个都是不肯让步。坚忍不拔的顽抗分子——他们除了自己的饭碗和生命之外，没其他好损失的。

    我们在指挥总部——其实就是一个不起眼的森林服务处的灰色拖车——找到了屈梅因警长。这位警长兼法医是个大腹胖子，身穿褐色制服，头戴高顶宽边帽。他脸上的肉层层叠叠，像只有重重下巴垂肉的警犬，这使得他的笑看来既怪异又深不可测。他与柯帕奇握手的姿势是那种老式政客爱用的——握手时左手放在对方的手肘上。

    “莱恩，有什么事我能效劳的吗？”

    莱恩-柯帕奇清了清喉咙，他的声音细小而迟疑：

    “我儿子杰瑞有了麻烦。他跟一个女孩子把安密特的帆船开出海了。”

    警长露出复杂难解的笑容：

    “听起来没什么大不了嘛，他会回来的。”

    “我是希望你向海岸线上上下下通知一声。”

    “要是我分身有术就好了。莱恩，你要替郡政府大楼里那些人想想，我们打算在二十四小时之内转移阵地，更重要的是，我听说我们手上有个死人要处理。”

    “你是说史丹-卜贺？”我说。

    “没错。这位先生，你认识他吗？”

    “昨天他的尸体被发现的时候，我正好跟乔-凯西在一起。柯帕奇先生刚才谈到的那个女孩，是这个谋杀案的重要人证；而且她跟杰瑞把史丹-卜贺的儿子也带走了。”

    屈梅因变得比较专心了，可是他大概太累，没有强烈的反应。

    “你们两位希望我怎么做？”

    “就像柯帕奇先生说的，请你发出全面警讯，尤其是在那些海岸城市和海港。失踪的船叫做‘爱一瑞一亚一蒂一妮一号’。”我把船名拼出来。“你有空中巡逻队吗？”

    “我有，可是那些飞行员已经忙得晕头转向了。”

    “你可以腾出一架飞机，派到那些小岛去看看，他们很可能停靠在那里。”

    从我站的地方，我看得到那些镶嵌在倾斜不定海面上的岛屿。

    “我考虑考虑，”警长说。“要是有其他事情，你可以找乔-凯西，我这里会跟他充分合作。”

    “还有一件事，警长。”

    他带着疲弱的耐心低下头去。我取出那本绿皮书，把史丹-卜贺登在旧金山《纪事报》上的广告拿出来。

    警长拿着那张剪报，仔细端详起来，柯帕奇也走到他的肩后一起看。他们两个人同时抬起眼睛，交换了一个既狐疑又肯定的眼神。

    “嗯，这个男人就是礼欧-卜贺，”警长说。“莱恩，那女人是谁？你的眼力比我好。”

    柯帕奇吞吞口水。

    “是我太太，”他说。“我是说，是我的前妻。”

    “我就觉得像爱伦。她现在人在哪里？”

    “我不知道。”

    警长把剪报送还给我。

    “这个东西跟史丹-卜贺的死有关系吗？”

    “我想有关系。”

    于是我把这件案子的一些来龙去脉告诉了屈梅因，把那个死人艾尔的事也说了。他挥挥手要我闭嘴。

    “留着跟别人说吧，你向乔-凯西说去。你们两位帮个忙好吗？火灾指挥官准备明天中午以前离开这里，我正在帮他拟定迁移计划呢。”

    “你们要搬到哪里去？”柯帕奇问。

    “拔克角牧场，从这里往东走大概十六哩左右。”

    “这是不是表示这个城已经脱离危险了？”

    “我看无论如何，到明天应该是没有危险了；可是更糟糕的还在后头呢。”他抬头看看我们头顶上光秃秃的黑色山脊。“第一场暴雨就要来了，那时候我们就要变成泥浆里的落汤鸡-！”

    警长把拖车的门打开。当他弯下粗大的腰身，留出那个窄小的开口时，我看到一个高头大马、穿着森林服务处夹克的人正低头看着地图。他北欧人头型上的白发初发，像是正打算要出海劫掠的维京人。

    我转身对柯帕奇说：

    “你没告诉我，礼欧-卜贺是跟你太太私奔的。”

    “但我昨晚跟你说过她离开了我。我实在不习惯对陌生人暴露隐私。”

    “她现在还跟礼欧-卜贺在一起吗？”

    “这我怎么可能知道？他们又没向我报告。”

    “你跟她离婚了吗？”

    “她离开这儿不久就跟我离婚了。”

    “然后嫁给了他？”

    “我想是吧，可是他们没寄喜帖给我。”

    “她跟你在哪里离婚的？”

    “内华达州。”

    “那她现在在哪里？是不是在湾区？”

    “她在哪里我是一点儿也没谱。喂，如果你不介意，我们换个话题好不好。”

    可是他其实没有把这个话题抛诸脑后。不知是愤怒还是什么情绪贯流他全身，震撼了他，他的声音发着抖：

    “你这招真够卑鄙，竟然把那张照片拿给屈梅国警长看！”

    “哪里卑鄙了？”

    “你让我当着他的面出丑。你起码也可以私下拿出来吧，不必像这样在大庭广众下让我难堪。”

    “对不起，我不知道她是你太太。”

    他看我一眼，眼神里摆明的是不相信，让我不禁也怀疑起自己来了。或许我潜意识里早有这股直觉。

    “照片再让我看看。”他说。

    我把剪报递给他。他站着端详，无视于四周的人来人往和头上直升机的喧嚣吵嚷，犹如一个站在现在边缘的人俯视着他遥远的过去。等他抬起头来，他的面容变得不一样了。他显得更老，也更保护自己了。他把剪报还给我。

    “你从哪里拿到这张剪报的？从杰瑞那儿吗？”他问。

    “不是。”

    “是史丹-卜贺在《纪事报》上刊广告的吗？”

    “显然是，”我说。“你看过这个广告吗？”

    “也许，我不记得我看过没有。”

    “那你怎么知道这广告是刊在《纪事报》上？”

    他的回答平心静气：

    “我认为那是理所当然。那看来就像是《纪事报》的格式。”经过一阵深思，他又加上一句：“剪报里面有提到旧金山。”

    这个答案大聪明了，我决定放他一马。

    “你为什么问我是不是从你儿子杰瑞那里拿来的？”

    “只是想到而已，”他说，牵动一边的嘴角笑了一下。“我满脑子想的都是杰瑞，而且我正好知道他平常都看《纪事报》。他以为旧金山是个已知世界的中心。”

    “杰瑞看过这个广告吗？”

    “也许吧。我怎么知道？”

    “老兄，我想你是知道的。”

    “你怎么想，我他妈的一点也不在乎。”

    他举起他握紧的拳头，准备对我挥来，我也准备好要挡它。可是他又突然把手缩向自己胸口，低下头去看那一握拳头，仿佛那只是一只一时失控的小动物。然后他突然从露天看台后面转身走开，脚步仓促踉跄，仿佛就要昏倒。

    我跟在他后面，中间隔了段距离。他垂着头，靠在一根柱子上。他脸上的表情让我惊讶，那是一种极度的失望。

    他挺起身子，换上一副疲弱、灰心的表情，跟脸上的皱纹正相配。

    “你在跟我过不去，”他对我说。“为什么？”

    “从你身上很难套出什么资料来。”

    “真的吗？其实我已经把我的人生故事全告诉你了，只是不甚有趣而已。”

    “我认为很有趣。你等于已经承认杰瑞看过那则广告，这样很多事情都有了解释。”

    “我可是什么都没承认。不过为什么说很多事因此有了解释，你举个例子给我听听。”

    “他可能跟史丹-卜贺联络上了，因此等于助了卜贺一臂之力。”

    “卜贺根本不需要别人助他一臂之力，他在这个问题上锲而不舍追了好些年了。他老爸离开他跟他妈妈，他从来没有原谅过他。”

    “你曾经跟史丹-卜贺谈过这件事吗？”

    “对，我是跟他谈过。”

    “你有没有告诉他，跟他爸爸跑掉的女人是你太太？”

    “这个不用我讲，他心里明白得很，这件事每个人都知道。”

    “你说‘每个人’，指的是哪些人？”

    “所有相关的人。这件绯闻在这个城里不是什么大秘密。不过，现在大部分的人都已经忘了。”柯帕奇看来又快昏倒了。“我们两个就不能也把它给忘了吗？这真的不是我爱谈的话题。”

    “杰瑞对这件事的看法怎样？”

    “他怪我——我告诉过你的。他非得咬定他妈妈离开我是活该，这样他才会称心如意。”

    “他有没有去看过她？”

    “就我所知是没有。你不太了解这情况。爱伦十五年前就离开了我，从此以后音讯全无，我最后一次听到她的消息就是那纸离婚通知书，而且还是从雷诺城她的律师那里寄来的。”

    “那个律师叫什么名字？”

    “事情过去这么久，我记不得了。”

    我又把那本绿皮书拿出来，打开扉页，把那个雕有孔雀羽毛的书笺拿给他看。

    “据我猜测，你前妻的娘家姓苏东，她本名叫做爱伦-苏东。”

    “没错。”

    “要是杰瑞没见过她，那这本书他是从哪里拿来的呢？”

    “是她留下来的，她留下很多东西没拿走。”

    “她为什么走得那么匆促？”

    “其实并不匆促，我眼看着这件事发生。她其实并不喜欢我，也不喜欢我做的生意。那时候，我只是一个中介房地产的推销员。她对我一星期工作七天、电话响个不停、还得对那些乡下小老太婆卑躬屈膝的工作很不以为然。爱伦要的是比较精致的东西，比较浪漫的那种。”

    他的声音交杂着讽刺和悔恨。

    “礼欧-卜贺就是这样的人吧——很浪漫？”

    “这我不知道，我不是女人。不过就我的角度来看，他也不是那样。”

    “那他是怎样的人？”

    “他追女人就像有些男人酷爱猎鹿一样——只为了展现本。领，你懂吧？爱伦不应该把他看得那么认真。他儿子史丹也是。不过，我想或许史丹是想让自己相信，他爸爸的外遇有它的深义在。他想找到父亲，要他解释一番。”

    “是谁杀了史丹-卜贺呢？”

    柯帕奇挺起的厚实的肩膀，又任它垂下。

    “谁知道呢？我想这宗谋杀案跟这件陈年旧事没什么关系。”

    “势必大有关系，”我说。

    柯帕奇直视着我。我俩之间已经滋生出一种同仇敌忾的兄弟情愫，这份感情一方面是来自一个他并不知晓的事实——我太太也离我而去，也是通过律师把离婚文件寄给我——一方面也是因为我们两个都是中年人，正眼看着三个年轻人脱离了世界的轨道。

    “好吧，”他说。“杰瑞的确看到了《纪事报》上的广告，那时候大概是六月下旬左右。他从照片里认出他妈妈，而他好像认为我应该想点办法才对。我告诉他，他这只是自找麻烦，他妈妈离开我们，是她自己的选择，我们现在除了设法遗忘之外，什么办法也没得想。”

    “那他怎么反应？”

    “他也离我而去。这些你都知道了。”

    柯帕奇对他的人生似乎意兴阑珊。