我经过华勒家的大门，门是关着的。我走到街上最近的一个报摊，买了一份周末版的（洛杉矶时报）。我把报纸揣回家，大半个早上就花在看报上。我什么都看，包括分类广告——有时候分类广告比新闻本身更容易让你了解洛杉矶。

    我冲了个冷水澡，在前头房间的书桌旁坐下，看看存折还剩下多少存款，然后把电话和电费帐单给清了。这两笔帐都还没逾期，这让我感到自己操控有道，一切都在掌握之中。

    我正把支票放人信封里，听到有女人的脚步声走近门口。

    “亚契先生？”

    我把门打开。她头发梳了上去，穿着一件花彩时髦的短洋装，还套了一双白色的花纹裤袜。她的眼皮上有蓝色的眼影，唇上是深红色的口红。可是在这些装扮的后面，她显得既紧张又脆弱。

    “如果你在忙，我就不打扰你了。”

    “我不忙，请进。”

    她走进屋里，将这房间从头到尾睃巡了一遍。她一件件地打量，目光像是雷达银幕上的显点般把目标照得清清楚楚，让我不禁恍然，这些家具实在颇旧了。我关上她身后的门，将书桌旁的椅子拉过来。

    “你要不要坐一下？”

    “谢谢你。”可是她还是站着。“圣德瑞莎有个地方起火了，是森林火灾，你知道吗？”

    “我不知道，不过这种天气是很容易闹火灾。”

    “听广播说，起火的地点跟伊莉奶奶——跟我婆婆家很近。我一直打电话给她，可是没有人接。龙尼现在应该在她家才对，所以我担心死了。”

    “为什么？”

    她咬咬下唇，牙齿上出现了口红印。

    “我不相信史丹会好好照顾他。我根本就不应该让他把龙尼带走的。”

    “那你为什么又让他带走呢？”

    “我没有权利剥夺史丹做父亲的权利，而且，男孩子也需要爸爸陪在身边。”

    “但可不是像史丹那样的爸爸——我是就他现在的情绪状态来看。”

    她认真地看着我，身子靠过来，并且迟疑地伸出一只手。

    “亚契先生，请你帮我把他找回来。”

    “你是说尤尼，”我说。“还是史丹？”

    “两个人都找回来。可是我最担心的是龙尼。听广播说，那边很可能要疏散一些住家。我真的不知道圣德瑞莎那里到底出了什么事。”

    她把一只手举到额头上，遮住眼睛。我扶她到大沙发旁，劝她坐下，然后我走进厨房，把一只玻璃杯冲洗干净，装满水。她喝水的时候，喉咙在颤动。她穿着白色丝袜的修长美腿有如舞者的腿，在这间破旧的屋子里显得突兀，好似带点戏剧意味。

    我在书桌旁坐下，转过半个身子面对她：

    “你婆婆家电话几号？”

    她把电话号码连同区域拨号告诉我，我直接拨了过去。电话那头急急响了九声、十声。

    话筒被拿起来的轻微声响把我吓了一跳，一个女人的声音传来：

    “喂？”

    “请问是卜贺太太吗？”

    “我就是。”她的声音沉稳有礼。

    “你媳妇想跟你说话，请等一下。”

    我把话筒交给那个年轻女人，她走到书桌旁我刚才站的位置。我走进卧室，把门关上，拿起床边的分机。

    年纪较大的女人说：

    “我一直没看到史丹。星期六是我到医院当义工的日子，他知道的，而且我刚从医院里回来。”

    “你不是在等他吗？”

    “珍，他大概要傍晚才会来吧。”

    “可是他说他今天早上已经跟你约好了，而且答应要带龙尼去看你。”

    “那我想他会来的。”那女人的声音变得有戒心，也更严峻了。“我不明白这有什么重要……”

    “他们几个钟头以前就离开了，”珍说。“而且我知道你家附近有森林大火。”

    “没错，所以我才从医院里赶回来。很抱歉，我现在得挂电话了。”

    她把电话挂了，我也是。我走回客厅，珍还盯着她手里的话筒愁眉不展，仿佛那原本是个活生生的东西，现在却死在她手上。

    “史丹骗我，”她说。“他妈妈整个早上都在医院里。他带那女孩到那间空房子去了。”

    “你跟史丹分手了吗？”

    “大概是吧！可是我并不想跟他分手。”

    “那个金发女孩是谁？”

    她提起手中的话筒，却又猛然放下。我觉得她好像是在挂我的电话。

    “我们不要谈这个。”她说。

    我稍稍改变话题。

    “你和史丹分居多久了？”

    “昨天才开始。我们其实不算分居。我想，要是史丹跟他妈妈说了——”她的话停在那里。

    “她就会护着你？我可不这么想。”

    她带点讶异的眼神望着我。

    “你认识我婆婆？”

    “不认识，可是我还是不认为她会护着你。你婆婆是不是很有钱？”

    “我是不是——有那么明显吗？”

    “不是，可是事出必有因。你丈夫也算是抬出他妈妈，才能把龙尼从你这儿带走的吧。”

    这句话听来像是指控，而她在这项控诉之前俯首认罪。

    “一定有人跟你说过我们的事。”

    “是你自己说的。”

    “可是我压根没跟你提过我婆婆，也没提过那个金发女孩。”

    “我想你有。”

    她陷人深思。她沉思的样子很漂亮，使得她原本显露焦虑的棱角变柔和了。

    “我知道了。昨天晚上我打电话给塔荷湖的华勒教授以后，他们打电话给你，把我说了个仔细。师母说了些什么？还是华勒教授说的？”

    “根本没这回事，他们没打电话给我。”

    “那你怎么知道那个金发女孩的事？”

    “故事里不都有个金发女孩？”

    “你在笑我，”她用一种比较年轻的声音说。“在现在这种情形下，这可不恰当。”

    “好吧，其实我看过她。”我感到自己好像自愿充当了证人——她的证人，而我本来希望不要卷人她的生活，现在连这最后的一丝希望也随着我话说出口而破灭了。“你先生和龙尼离开这里的时候，那女孩跟他们一起坐在车上。”

    “你为什么不早告诉我？那样我就会拦住他们。”

    “怎么个拦法？”

    “我不知道。”她看着自己的双手，表情突然失去了条理，被一股荒唐的幽默所取代。“我想，我可以在身上挂上一个牌子，上面写着：‘正牌夫人在此’，要不然就坐在车子前面挡路，要不然写信给太空人申诉也可以。”

    我打断她的话，免得她陷入歇斯底里。

    “至少他对这件事没有隐瞒。况且有孩子在身边，他们不可能做出——”我没把这句话讲完。

    她摇摇她可爱的脑袋。

    “我不知道他们可能做出什么事来。事实上，就像你说的，就是因为他们太公开，我才担心。我觉得他们两个都疯了，我是说真的。他昨天晚上把那女孩从办公室带回来，问都没问我就要她留下来吃晚餐。她来家里的时候不知道吃了什么东西，变得很亢奋，回答问题都是含含糊糊的。”

    “史丹在哪里做事？”

    “他在北岭的一家保险公司上班，我们家就住在北岭。她不在同一家公司——我不是存心批评，可是看她那个样子，大概连一天都待不了。她很可能还在读大学，要不就是高中生，她很年轻。”

    “有多年轻？”

    “绝对不超过十九岁。这也是让我马上起了疑心的原因之一。史丹说，她是他以前学校里的老朋友，今天在办公室跟他联络上了。可是他起码比那女孩大上七八岁。”

    “她是吃了什么东西才变得亢奋的？”

    “我不知道。可是我不喜欢她跟龙尼说的话，我一点都不喜欢。我要史丹把她打发走，他不肯。所以我打电话给师母，然后就上这儿来了。”

    “或许你不该来的。”

    “我现在知道了。我应该留在家里，跟他们据理力争才对。问题是，史丹跟我疏远已经很久了。他完全沉浸在自己的天地里，对我一点都不关心。这等于把我做女主人的立场完全剥夺了。”

    “你想离婚吗？”

    她很认真地想了一下。

    “我以前从来没想过。不过，现在或许我是想离婚。我得好好想想。”她站起身子，像个模特儿般倚着我的书桌，露出一边的臀部。“不过，不是现在，亚契先生。我得赶到圣德瑞莎去。请你开车载我去，帮我把龙尼找回来好吗？”

    “我是个私家侦探，我就是靠这过活。”

    “师母告诉过我，所以我才来拜托你。当然，我会付费的。”

    我把门打开，把自动锁弄好。

    “关于我的事，华勒太太还跟你说了些什么？”

    她展开一脸灿烂而没头没脑的笑容：

    “她说你是个寂寞的男人。”