7月13日，星期五，下午4点10分

    房间一片沉寂，凡斯沉默许久，最后他抬起头，朝海纳希说：“你立刻上楼，找一个位置监视每个房间的动静，不要让布什太太、桑迪和哈罗德之间有任何接触。”

    海纳希迅速跑出去。

    凡斯对马克说：“也许桑迪真的写了封极愚蠢的信，我们只好再去展室看看。”

    马克站起身道：“为什么你这么重视桑迪的这封信？”

    “我也不知道。”凡斯走向门口，突然转过身对我们说：“我担心这封信会给凶手可乘之机，如果真有这么一封信，我们必须找出来！”

    他很快地朝展室门走去。

    “这段时间里，如果布什和葛弗尔回来了，请他们在书房等我们。”他走到门边时，向靠在门口的肯尼迪交代说。

    我们又一次进入展室。

    凡斯立刻走到书桌前，他看了一眼桌上的黄色便笺，拿起笔试了试墨水瓶里墨水的颜色，又拉开抽屉，把里面的东西全倒出来，翻了一会儿。最后他又把那些东西塞进抽屉，将抽屉关好。桌子下有个木垃圾桶，凡斯也将里面的东西倒在地板上，检查每一片纸，过了许久后才摇着头站起来。

    “真令人讨厌，”他说道，“只要能找到那封信，我感觉会好的。”

    他在屋里到处寻找，忽然，他急转身上了楼梯，边跑边跟我们招手，说：“还有一个地方——最后一个地方，我早就应该想到！”

    我们跟着他跑进布什研究室。

    “那封信应该在研究室里！”他努力抑制住自己的急切，“这才符合逻辑，符合凶手的逻辑，马克，凶手终将会发现，这是他致命的错误。”

    他边说边翻着布什的垃圾桶。最后，他拣出两张撕破的黄纸片，仔细地审视着它们。我看到那上面隐隐约约有绿色字迹。他把它们放在一旁，继续寻找，又过了一会儿，垃圾桶边已经有了不少小纸片。

    “我想就是这些了！”他说着站了起来。

    他坐在转椅上，把这些小纸片放在书桌上。

    “这会有一点困难，但我最近正好在研究埃及象形文字，应该不用太费劲就可以完成这工作。”

    他开始拼凑这些纸片，十分钟后，他凑齐了一封完整的信，

    然后从书桌抽屉里翻出一张白纸，用胶水把碎纸片一片片小心粘好。

    “马克，”他说，“这就是桑迪今天早上9点半到10点之间那封未写完的信。”

    这封信的信纸与展室的书桌上的便笺纸一模一样，上面有四行绿墨水写的埃及古文字。

    “这能说明什么？”凯奇抱怨道，“难道我们就以黄纸片上这些谁也看不懂的字为理由，起诉桑迪吗？”

    凡斯说：“你错了！桑迪先生向我们坦白了这封情书，但是后来这封信失踪了，我们现在却发现它被扔在布什博士研究室的垃圾桶里。你凭什么认定写情书的人就是凶手呢？”

    “我不是多疑。”凯奇反驳道，“但我已忍无可忍，必须有所行动。”

    凡斯严肃地看着他，说：“警官，我也想采取积极的行动，也担心不及时行动就会发生更可伯的事情。但是我们要精心走好每一步，不能掉进凶手为我们布下的陷阱。我们已经受人摆布了，再不小心，凶手就会逃之天天。”

    凯奇虽然仍很生气，却也无话可说。

    马克说：“请你告诉我，凡斯，是凶手把信撕了扔进垃圾桶的吗？”

    “这不是很明显吗？”凡斯反问他。

    “那他用意何在？”

    “现在我还不知道，这也正是我担心的。”凡斯朝后窗瞥了一眼，“我只感觉到，这封被毁的信也是阴谋的一部分。除非我们掌握更多的证据，否则一切推测都是白费！”

    马克说：“如果这封信与案情有关，那么凶手应该好好保存它，为什么他又把它撕掉？”

    我猜测说：“也许是桑迪自己撕的？”

    “他什么时候把它撕掉的呢？”凡斯问。

    “我怎么知道？”凯奇气急败坏地说，“也许……是在他杀老盖尔德的时候。”

    “如果是这样，他可以不承认这封信的存在。”

    凯奇说：“也许是你叫他找信的时候，他顺手撕的。”

    “他为什么撕了信之后，又拿到研究室来，扔进这个垃圾捅里？不，警官，这不合理，如果桑迪因为怕露马脚而销毁证据，他可以把信烧了，不留一丝痕迹。”

    “那么你认为我们又是被凶手诱导到这里找这封信的？”马克问道。

    “我不知道。”凡斯一直盯着这封信，“没有人想诱导我们。把信扔进垃圾桶的人并不知道，甚至想都想不到，桑迪会说出这个秘密。”

    马克说：“这封信会不会又像圣甲虫领带夹、财务报表或血脚印那样，为给布什栽赃？”

    凡斯摇摇头说：“不可能。这封信一看就知道是桑迪写给布什太太的，而不是出于布什之手。”

    凡斯拿起信仔细看了一会儿。

    “信上的内容和桑迪说的一样。而且，只要稍稍懂点儿埃及古文的人，都能读懂这封信，我想可能是凶手利用这封信达到了某种目的，然后将信撕毁丢弃了。”

    “是什么目的？”马克问。

    “我要是能知道他的目的的话，也许还来得及避免另一场悲剧。”凡斯回答。

    “这么说，事情还没完？”马克问。

    “是的，因为阴谋计划还没完成。释放布什已经使阴谋策划者失去了一次机会，他必须想办法弥补漏洞。而我们只看到了阴谋的一小部分，对其新的招数一无所知。我只知道，当整个阴谋显露时，必定会有一场恶斗……”

    凡斯走到通往大厅的门前，把门打开一条缝，向外看了看。

    “现在，”他关上门后说道，“我们要更加小心，可不能再掉进凶手设下的圈套，我们只要走错一步，就会全盘皆输。”

    他对凯奇说道：“警官，请你把展室书桌上的黄色便笺纸和钢笔拿来，还有墨水。我们以其人之道，还治其人之身。”

    不一会儿，凯奇就取来了凡斯要的纸和笔。凡斯坐在博士书桌前，摊开一张黄色便笺纸，在上面模仿着桑迪的笔迹，把桑迪的原信抄了一遍。

    “我们最好隐瞒已发现这封信的事实。”他边写边对我们解释说，“把信扔在这儿的那个人，会怀疑我们发现了信而回这儿来检查。一旦他找不到信，就会有所警觉。这只是防患于末然，我们的对手太狡猾了，我们只得小心行事。”他一笔一画地摹写完，又把它按原来的样子撕成碎片，扔进垃圾桶。最后他把桑迪的原信小心叠好，放进自己衣袋里。

    “警官，请把笔和纸送回去，好吗？”

    “没问题，凡斯先生。”凯奇笑道，拿起那杏儿纸和墨水走了。

    凡斯摇摇头说：“现在我们除了耐心等候进一步的变化，没有任何办法。表面看来我们将了凶手一军，似乎可以逼他就范；其实，他还可以走好几步棋，而我们对他的下一步棋却一无所知。”

    凯奇回来了，发着牢骚说：“我不喜欢那个展室，到处是尸体！尤其是窗户下那个黑色大棺材。那里面是什么，凡斯先生？”

    “那个花岗岩棺材吗？很可能是空的，也许布什博士拿它当贮物箱。不过，看棺盖的重量，我想他不会。”

    这时，肯尼迪走进来说，葛弗尔已经把布什博士带回来了。

    “只问他一两个问题就行，”凡斯说，“然后我们就可以回家了。”