11月12日星期五上午9点30分

    当我们正在谈话的时候，史布鲁特走过大厅，打开前门，让丰-布隆医生进来。

    “早安！史布鲁特，有没有发生什么事呢？”

    我们听见医生愉快的声音问道。

    “没有！只是地区检察官和警方的人都在。”他毫无感情的回答。“我替你脱外套吧！”他接着又说。

    丰-布隆医生把头往客厅一探，看见我们，就立刻停下来向我们打招呼。同时，他也发现了在第一次命案发生时，他曾遇见的度亚玛斯医生，于是，他说：

    “早安。”说着，就走了进来，“上一次命案发生的晚上，由于亚达受伤的事，你帮了我不少忙，我还没向你道谢呢，在这里，我再度向你道谢。”

    “不必客气！”皮亚玛斯医生回答，又问他说：“病人怎么样？”

    “伤口已经长肉了，没有化脓，我正想去看一下。”他好像要问什么似的回头看了一眼检察官，然后又说：“没关系吗？”

    “当然没关系！”马卡姆回答，然后，立刻站起来说：“我们也陪你一起去吧！我有一点事想问亚达小姐，所以，如果你在场会比较方便。”

    丰-布隆医生毫无异议的同意了。

    “那么，我告辞了，我还有事。”度亚玛斯如此说道，但他却不急着出去，而慢慢地与我们一一握手。然后，才从前门走出去。

    “我看你最好去问清楚，是不是有人已经把杰斯达被杀的事告诉她了。”

    当我们走上楼梯时，班斯这样提醒医生。

    “如果还没有人通知她的话，我想，医生，通知她的应该是你呀！”班斯又接着说。

    一定是史布鲁特夫通知说丰-布隆医生来了，所以，护士就站在大厅迎接我们，并且，告诉我们，亚达还不知道杰斯达已经被杀了。

    当我们走进去时，亚达已经从床上坐起，杂志放在腿上。虽然脸色还不够红润，但，从她闪闪发亮的眸子看来，她的身体好多了。由于我们突然出现，使她吓了一跳。不过，看到丰-布隆医生也在，她就安心。

    “今天觉得如何？亚达。”医生用职业性的口吻问道：“你还记得这几位吧？”

    亚达略微不安的微笑着向我们打招呼。

    “我记得……关于朱丽亚的事——有没有找到什么线索？”

    “好像还没有。”丰-布隆医生坐到床边握着她的手说，“不过，又发生了一件必须让你知道的事。”

    医生说话时尽量以同情的口吻，说：“昨天晚上杰斯达发生意外——”

    “意外！——哇！”

    亚达眼睛睁得大大的，身体开始战栗。她声音发抖，断断续续的说：

    “那么——我，我知道了……杰斯达已经死了。”

    丰-布隆医生移开他的视线，清清喉咙说：

    “是的，亚达，你必须振作一点。总之——这个——你不要太难过，你也许知道——”

    亚达的脸上满布着恐惧的神色，口中喃喃自语道：

    “他被枪杀了，和朱丽亚一样。”

    她眼睛直直地注视着半空，好像被一种只有她才能看见的恐怖东西攫获似的。

    丰-布隆医生默然不语。班斯走到床边，温和的对亚达说：

    “我对你说谎也没用，事情的确像你所说的一样。”

    “那么，雷格斯怎么样了？还有希贝拉呢？”

    “他们没事，不过，你为什么会认为令兄是遭到你和朱丽亚同样的事呢？”

    亚达慢慢的把视线移到班斯的脸上。

    “我不知道！——我只是有那种感觉而已。我从小，就觉得这个家一定会发生什么可怕的事，而有一天晚上，我突然感觉到那个时刻来临了，喔！我也不知道该怎么说才好，不过，那件我一直暗暗等待的可怕事情，终于发生了。”

    班斯表示了解的讨好点点头，说：

    “由于这是一个古老而又不健康的家庭，所以，容易使人产生很多可怕的幻想，事实上，这里并没有任何超自然的虚幻东西。你的预感和二次命案的发生，这两件事只是一个偶然的巧合罢了。我想你大概已经知道警方的说法了，他们认为那是闯进门的歹徒所干的。”

    亚达沉默着没有回答，马卡姆温和的微笑着向前走了一步，慰问她说；

    “所以，从现在起，我会经常派两个人留在这里监视，今后，除了必要的人员之外，任何人都不能走进这里。”

    “懂了吧！亚达。”丰-布隆医生插嘴道，“现在你什么都不必担心，最重要的是，你要赶快恢复健康。”

    亚达的视线一直没有离开马卡姆的脸。

    “你怎么知道呢？”她紧张而不安的问：“那么，歹徒是不是从外面进来的呢？”

    “两次事件，歹徒都在前面的通路上留下了脚印。”

    “脚印？——是真的吗？”

    “是的！毫无疑问。”

    “脚印非常清楚，那是由走进这里向你开枪的人留下来的——喂，组长，”——马卡姆挥手叫西斯过来——“你拿那张纸制的模型脚印来给亚达小姐看看吧！”

    西斯从口袋中拿出一个小牛皮纸信封，抽出那个史尼特金做的模型脚印，递给亚达。亚达把它放在手上仔细的看过之后，似乎稍微放心了一点，轻轻地发出了叹息声。

    “正如你所看到的，”班斯微笑道，“那并不是一双可爱的脚。”

    亚达将模型脚印交还组长，她的恐惧已消失了，眼睛里也不再浮现梦魇般的神色。

    “不过，亚达小姐，”班斯说话的语气突然严肃起来，“我有两三件事必须请教你。据护士说，昨天晚上你9点钟就睡了，是不是这样呢？”

    “我是假装睡着的，因为，我想克雷文小姐已经很累了。由于母亲一直不断的埋怨着，所以，我真正睡着时，已是几小时以后的事了。”

    “那么，令兄房里的枪声，你大概没听到吧？”

    “是的，那时我一定已睡着了。”

    “在这之前，你什么都没听见吗？”

    “是的！那时家里所有的人都上床了，等史布鲁特关上了门，就什么都没听见了。”

    “史布鲁特回房间之后，你是不是过了很久才睡？”

    亚达皱着眉头稍微沉思了一下。

    “大约1小时左右，不过，我也不能十分确定。”

    “应该不会超过1小时太多，因为，杰斯达被枪杀的时间是11点30分——但你却没听到任何声音——大厅那边有没有什么声音？”

    “没有，为什么？”她的脸上又出现了恐怖的神色，“为什么问这种事？”

    “因为雷格斯说他在过了11点钟的时候，听到有人走路的脚步声及门轻轻关上的声音。”班斯如此说明。

    亚达的视线看着地上，拿着杂志的那只没有受伤的手握得紧紧的。

    “门关上的声音？……”她用几乎听不见的声音反复着这句话，“是雷格斯听到的吗？”

    然后，她突然张大嘴巴，眼睛直直的瞪着前方。她那个模样，好像是想到什么似的。只一会儿，她又端着气，全身战栗的说：

    “我想起来了，我也听见了门关上的声音……”

    “是哪一个门？”班斯抑制着内心的兴奋问道，“你能不能正确的说出那个声音是从那一扇门传来的呢？”

    亚达摇摇头。

    “不！——那是一种极轻微的声音，我到现在才想起这件事，就是因为它的声音实在太轻了，几乎很难听得清楚——不过，我却能听清楚它——喔！这究竟是怎么一回事？”

    “大概不是什么大不了的事吧！”班斯用若无其事的话气说，想安抚亚达再度呈现的恐惧心理，“一定是风！”

    不过，在我们继续问了她两三个问题之后，欲离开房间时，我看到她脸上仍留着一份很深的不安之情。

    班斯回到客厅，异于平常的沉思着。

    “她究竟是知道什么？又在怀疑什么呢？若能知道就好了。”他喃喃自语道。

    “她只是曾经历过一次可怕的经验，如此而已。”马卡姆说，“她太恐惧了，所以，不论看到什么或听到什么，她都怕得不得了，只是这样。事实上，她什么也不知道，若她知道什么的话，她一定会马上告诉我们的。”

    “如果真是这样就好。”

    接下来的1小时，是用来询问两个女佣人和厨娘。

    马卡姆不仅询问与这二次命案有关的事情，连格林家的一般情况也不厌其烦的一一细问，因此，许多格林家过去的陈年事迹都被挖掘出来。所以，当询问结束之后，我们对格林家的情况有了更多的认识。不过，与两次命案有关的事情，却一件也没找到。

    格林宅第从以前直到现在，到处都弥漫着一股含有憎恶、感情恶劣及敌意的可怕气氛，所以，佣人们所说的事也绝不会令人愉快的——那是——片断而不着边际的。而令人毛骨悚然的地方也是一样的——每天不断的争吵、埋怨、背后中伤、不愉快的沉默、嫉妒、威胁等。

    有关这些不正常的情况，大都是由年纪较大的女佣人黑咪说出来的。她已没有像上一次见面时那种神灵附体的样子，不过，她仍然在说每一句话的当中，引用着圣经中的句子。并且，坚持这两次命案的发生，是上帝要毁灭这个罪孽深重的家庭。

    她这个宿命观念，虽然因为偏见，而说得有点过分，不过，对于过去十年来发生在她生活周遭的事情，她的描述十分生动而传神，实在令人叹为观止。她这种是全能的上帝处罚污秽不堪的格林家的说法，听起来一点都不着边际。

    她说，在上帝尚未完成这个根据正义而做的毁灭性工作之前，她要成为“耶和华的见证人”，而继续努力。

    马卡姆确定黑咪有意继续留在这里扯下去，所以，等她一说完这话，就叫她走了。

    另一个较年轻的佣人芭顿，则直接的说，她对格林家是永远放弃了。由于她实在害怕极了，所以，她与希贝拉和史布鲁特商量之后，他们就对她说，她可以拿了工钱，把行李收拾好，立刻离开，于是，她很快便走了。她留下来的话中，大部分都能印证出黑咪所说过的话，不过，她并不以为二次命案的发生是愤怒的神所做的，这一点则实际多了。

    “这个家庭，正在进行着某些可怕的事情。”她似乎暂时忘记她那个习惯性的故作妩媚的姿态，认真的说：“格林家人都是一些奇怪的人，连佣人也是——史布鲁特专门读外文书。黑咪则老是说些关于天堂啊！地狱啊！这类无聊至极的事。而厨娘则好像被催眠了似的，嘴巴不断的喃喃自语着，每天都到处徘徊，问她话，她也不回答——而且，他们家的人——”

    芭顿转动着眼珠，又说：

    “格林夫人是个像鬼一般的老太婆，一点人情味都没有，她常常用那种好像要把人掐死似的眼光看人，如果我是亚达小姐的话，可能早就发疯了。不过，亚达小姐也不比其他人好多少，她表面上虽然十分亲切、和善。但我曾看见她在房里跺着脚，脸上露出狰狞的表情。有一次，她还对我说了许多令人掩耳的话。至于希贝拉小姐，她平时是个冷冰冰的人，——不过，一旦发怒，那就不同了。她是那种在杀了人之后，也能高声大笑的人。她和杰斯达先生之间似乎有什么秘密，自从朱丽亚小姐和亚达小姐被开枪射击的事件发生之后，他们两个人总是在没人看见的时候，小声的不知道在谈些什么？还有丰-布隆医生，他为什么常常跑到这里，这一点实在深不可测。而且，希贝拉小姐身体很健康，也没有生病，但他却进去她的房间看她，把门锁起来！很久都不出来。另外，雷格斯先生也是一个怪人，每一次他走过我身边时，我都会觉得身体很痒。”——芭顿摇着身体表演给大家看——“朱丽亚小姐虽然没有其他人那么怪，不过，她似乎憎恶所有的人，并且，非常吝啬。”

    芭顿将她认为曾被伤害的许多不着边际的事，不论大小，都一古脑地说出来。马卡姆并没有制止她的意思，而随她尽情的说。本来是想从她这些夸大其辞的长篇大论中，取得一点有价值的参考资料，结果却只得到一些格林家的丑闻罢了。

    至于厨娘，更是问不出什么事，她似乎是天生的沉默寡言，而且，只要一提到命案，她就紧闭着嘴巴。她那种倔强的表情，好像是对于如此被询问感到非常愤怒，而极力的抑制着。

    马卡姆耐心的询问她，努力地设法想使她开口。我在一旁看到这种情形，就明白她的保持沉默，是故意防守势，拒绝合作。班斯也注意到她这种态度，所以，他利用谈话停顿时，把椅子搬过去，面对着她，说：

    “曼海姆太太，上一次我们来这里时，你曾说过，你是由于托拜亚斯-格林先生认识你的丈夫这层关系，才被雇用的，是这样吗？”

    “这样有什么不可以吗？”她倔强的反问，“我是个贫穷的人，而且，当时我也没有其他的朋友。”

    “哦！是朋友啊！”班斯说，“你既然与托拜亚斯先生曾作过一段时期的朋友，那么，你一定也知道一些与目前这个事件有关联的往事吧！这几天所发生的两件命案，有可能与多年前曾发生的事情有关系。关于这一点，我们自然毫无所知，所以，如果你能帮忙，那就太好了。”

    当班斯谈话时，厨娘端端正正的坐在那里，两手紧握着放在腿上，嘴巴也紧紧的闭着。

    “我什么都不知道……”

    这是她唯一的回答。

    “托拜亚斯先生曾说过，只要你愿意在格林家待多久，就让你待多久，这件事实在令人惊讶，你是不是可以解释一下呢？”

    厨娘一本正经的以挑战性的口吻回答：

    “托拜亚斯先生是一位仁慈、度量又大的好人，虽然有很多人批评他，说他是个没有人情味的人，不过，对我及我的家人而言，他还是最好的。”

    “托拜亚斯先生与你的丈夫曼海姆先生，是什么程度的朋友关系呢？”

    这时，谈话突然停顿了下来，厨娘的眼睛朦胧地看着空中。

    “我的丈夫遭遇困难时，他曾经帮过一次忙。”

    “为什么？”

    谈话再度停顿下来，然后，她皱着眉头不安的说：

    “他们过去是在一起工作，——在另外一个国家。”

    “那是什么时候的事？”

    “我记不得了，因为，那是在我结婚之前的事。”

    “你第一次遇见托拜亚斯先生是在那里？”

    “在我新奥尔良的家，那次他是为了工作的原因，才到我家的。”

    “所以，你们就认识了，是不是？”

    厨娘紧闭着嘴，沉默不语。班斯继续追问道：

    “刚才，你曾说过‘我及我的家人’这句话，——曼海姆太太，你有没有孩子？”

    说到这里，厨娘的表情完全变了，眼里散发出愤怒的光芒。

    “没有！”她几乎尖叫的喊出来。

    班斯吸了一口烟，说：

    “那么，你在被托拜亚斯先生雇用之前，一直在住在新奥尔良，是不是？”

    “是的！”

    “你的丈夫也是在那里去世的吗？”

    “是的！”

    “那应该是13年前的事了吧！——自你第一次看见托拜亚斯先生到你先生去世，隔了几年了呢？”

    “大约一年。”

    “那也就是说，你们在14年前就已经认识了。”

    厨娘拉长的脸浮现出恐怖、不安的神色。班斯接着又问：“所以，你千里迢迢的到纽约找托拜亚斯先生，请他帮忙，是不是？”

    他沉思了一会儿，又说：

    “你怎么会那么自信，知道托拜亚斯先生一定会雇用你呢？”

    “因为，托拜亚斯先生是个大好人。”厨娘用这句话来回答班斯一连串的问题。

    “你之所以那么坚信他是个宽大又可以依靠的人，是不是由于托拜亚斯先生过去曾经在其他方面照顾过你的关系？——咦！怎么样？”

    “不！不论是在这里或新奥尔良都没有这种事。”

    说完，她又紧紧的闭上嘴巴。班斯于是改变话题说。“我没有什么看法……”

    她支支吾吾的回答。从她那不安的声音中，听得出她是在说谎。

    “我想，你应该会有一点意见的，曼海姆太太，因为，你在格林家已经很多年了。”

    班斯以锐利的眼神看着厨娘说，他的视线一直没离开厨娘的脸。

    “你认为准可能会有理由去杀害他们呢？”

    一听到这句话，她的自制心似乎完全崩溃了。

    “DulieberHerrJesus！（我至爱的耶酥基督呀！）我不知道！我什么都不知道！”她痛苦的喊叫出来。

    “朱丽亚小姐和杰斯达先生的遇害——gewiss（的确）能令人了解，因为，他们憎恶一切，没有一点人情味，从来不会去爱别人。可是，可爱的亚达——dersusseEngel（善良的天使），他们为什么要害她呢？”

    厨娘的脸上出现一种可怕的表情，过了一会儿，才慢慢的恢复她那副倔强而固执的样子。

    “真的，那到底是为什么？”

    班斯同情的附合道。谈话暂时中断了，于是，他站起来走到窗口。

    “你可以回去了，曼海姆太太。”班斯头也不回的说，“我会尽全力保护亚达的安全，不让她再发生任何意外。”

    厨娘慢慢的站起来，不安的看了一下班斯，就立刻离开了。

    当她的脚步声消失时，马卡姆马上生气的对班斯说：

    “你挖那些陈年旧事有什么用呢？我们是在调查最近几天内发生的事，你却在追究13年前托拜亚斯为何雇用厨娘的原因，浪费了我们的宝贵时间。”

    “世界上有所谓的因果关系，”班斯心平气和地说，“而在前因与后果之间，常存有一段很长的时间。”

    “这我知道，但那德国女人和命案有什么关系？”

    “也许没关系。”班斯眼睛看着地板，在房间踱来踱去。“可是，马卡姆，照目前的情况来看，好像任何事都与此案有关系，又好像没有任何关系，所以，我们应该抱着事事存疑的态度，才能在这千头万绪中，找到一条真正的线索。看起来，格林宅第好似笼罩在一种模糊的意识中，似乎有好几百个影子的手，指着凶手，而每当我们想看清楚时，它就马上消失不见了，就好像是鬼魅一般。因此，正如我刚才所说，任何人或任何东西都没有关系，也正因这个原因，所以，它们也都有关系。”

    “班斯，我看你的脑筋是有点问题了。”马卡姆一副莫可奈何的样子，轻斥着班斯。“你的想法，甚至要比女巫们不着边际的废话还要离谱，即使托拜亚斯-格林从前真的和曼海姆太太的丈夫作过生意，那又怎么样呢？当然，我们如果相信在25年或30年以前的传言的话，那么，托拜亚斯先生过去好像真的做了不少令人怀疑的生意，因为，他始终谜样地从地球的一端移到另一端，作着不为人知的工作，然后，带了很多钱回到美国。而且，大家都知道，他曾在德国停留了一段很长的时间。所以你如果想从过去的事情当中，找出可以解释这两件命案的理由，那可以说多得不得了。”

    “马卡姆，你不要以为我这种作法，只是一时心血来潮而已。”班斯站在托拜亚斯-格林先生挂在墙上的肖像画前面注视着，一边停下来回答：“我并没有要调查格林家历史的意思……托拜亚斯先生的脸孔还不错。”

    班斯推了一下眼镜，仔细地看着墙壁上的肖像画，继续批评道：

    “他真是个有趣的人，他有饱满的额头，一看就知道必定是个饱学之土。挺直的鼻子，——对！他一定常常作冒险性的长征。嘴巴看起来很残忍的样子——真是可怕，我真想拿掉他下巴上的胡子，看看他下巴的真面目，我想，他的下巴一定有着圆圆的深凹下去的刻痕——就像杰斯达的一样。”

    马卡姆嘲讽地说；

    “你的见解很卓越，不过，今晚我对面相学毫无兴趣——嘿！班斯，你是不是认为托拜亚斯先生可能在那段模糊的过去中，曾对曼海姆先生作了什么坏事，他现在复活了，而企图在托拜亚斯先生的子孙的身上报复，是吗？你是不是如此戏剧化的来想这件事呢？看你刚才询问曼海姆太太的情形，我似乎只能这么想。不过，你可别忽略了一个事实，那就是曼海姆先生已死的事实。”

    “是啊！可惜我没去参加葬礼。”

    班斯懒洋洋地在椅子上坐了下来。

    “你不要瞎说，好不好？你的脑子里究竟都在想些什么啊！”马卡姆说。

    “哈！你这句话说得太好了，正好完全说明了我目前的精神状态，事实上，我的脑筋真可说是一个很好的筛子呢？！”

    西斯一直默默的在旁边，无意参加他们的讨论。现在，他开口道：

    “依我的看法，我们办这件案子时，不能走曼海姆这条线，因为，这个案件不但是发生在现在，而且，凶手仍然在这附近。”

    班斯附合道：

    “组长，你说的不错，但事实上——使我惊讶的是，本案的所有的线索，就几何图形来说，不论是点、弧、切线、抛物线、正弦、半径、双曲线，……似乎都绝望的沉到水面下了。”