时候已经很晚了，但是白罗还想去看一个人——杰若米-柯罗德。

    一个小个子、看来很聪明的女佣带他走进书房。

    白罗独自一人在书房内等候，兴趣十足地打量着四周，白罗想：即使是在自己家，杰若米也把一切都弄得非常合法、干净。书桌上有一张戈登-柯罗德的大书像，另外一张是已故爱德华-特兰登爵士骑马的褪色照片。杰若米-柯罗德进来时，白罗正在细看后者。

    “喔，对不起。”白罗有点手忙脚乱地把相框放下。

    “我岳父。”杰若米的声音有一点庆幸的味道，“那是他最喜欢的一匹马柴斯纳-特兰登。一九二四年在德贝大赛中得到第二名。你对赛马有兴趣吗？”

    “天哪，没有。”

    “可真花钱，”杰著米冷淡地说，“爱德华爵士都被拖垮了，不得不住到国外去。的确是昂贵的运动。”

    但是他声音中仍然有骄傲的味道。

    白罗猜想，换了杰若米自己，宁可把钱扔在街上，也不愿意投资在马身上，可是在私心里，他却暗自羡慕那些赛马的人。

    杰若米-柯罗德又说：“有什么需要我效劳的地方吗？身为柯罗德家的一分子，我觉得我们都欠你一份情——因为是你找到波特少校来作证的。”

    “府上好像都对这件事很高兴？”

    “喔，”杰若米-柯罗德还是用冷冷的口气说，“现在高兴还太早，还有很多困难。毕竟，安得海的死在非洲已经是公认的事实。要想推翻这种事，需要很多年时间，面且罗莎琳的证词非常肯定——真是太肯定了。你知道，她给人的印象很深。”

    杰若米-柯罗德似乎很不愿意朝好的方面想自己的事，“无论如何，我现在都不愿意谈结果，”他说，“很难说一个案子到底会怎么发展。”

    接着，他用生气得甚至有点厌烦的手势，推开一些文件，说：“无论如何，你还是想跟我谈？”

    “我是想请问你，柯罗德先生，你是否肯定令兄确实没有留下遗嘱？我是说在他婚后。”

    杰若米-柯罗德似乎很意外。

    “我从来没想到这个问题，他离开纽约之前，确实没有立遗嘱。”

    “也许他在伦敦那两年当中立过？”

    “找那边的律师？”

    “也可能是亲手立的。”

    “有人证明？谁能证明瞩？”

    “他家里有三个佣人，”白罗提醒他：“都是跟他同一晚死的。”

    “嗯，对……可是就算他真像你所说的立遗嘱，现在也已经毁了。”

    “问题就在这里，最近有很多人以为完全损坏的文件，都可以用一种新方法研究清楚。譬如有些镇在家庭保险箱里，但却没有损坏到完全看不清楚的文件。”

    “说到这个，白罗先生，你这种想法真特别，太特别了。可是我不认为——不，我真的不相信会有什么。就我所知，谢斐德巷那栋屋子并没有保险箱，戈登把所有重要文件都放在办公室——而办公室中确实没有遗嘱。”

    “但是总可以查查吧？”白罗坚持道，“譬如说从民防官员方面着手。你答应让我查吗？”

    “喔，当然，当然，你自愿负责这件工作实在太好了。可是我对你的成功实在不敢抱任何希望。无论如何。碰碰运气总没坏处。你——你马上就要回伦敦了吧？”

    白罗眯眯眼睛，杰若米-柯罗德的语气确实很迫切。“回伦敦？”——他们全都希望他别在这儿碍事吗？

    他还来不及回答，门就开了，佛兰西丝-柯罗德走进来。

    白罗第一眼就对两件事留下很深的印象。第一是她看来似乎病得很严重；其次，她和她父亲实在太相像了。

    “赫邱里-白罗先生来看我们，亲爱的。”态若米不十分必要地解释。

    她和他握握手，杰若米-柯罗德马上短要地说出白罗对遗嘱的看法。

    佛兰西丝的态度很怀疑。

    “看起来太不可能了。”

    “白罗先生马上要回伦敦，替我们调查这件事。”

    “据我所知，波特少校曾经在本地担任空袭民防队员。”白罗说。

    佛兰西丝-柯罗德脸上闪过一个奇怪的表情，她说：“波特少校是谁？”

    白罗耸耸肩。

    “一个退休的陆军军官，靠养老金过日子？”

    “他真的去过非洲？”

    白罗奇怪地看看她。

    “当然是真的，夫人，你为什么会这么问呢？”

    “她似乎心不在焉地说：“我不知道，我觉得他很奇怪。”

    “对，柯罗德夫人，”白罗说，“我懂你的想法。”

    她用锐利的眼光看看他，眼中的神色忽然变得畏惧起来。

    她掉头对她丈夫说：“杰若米，我真担心罗莎琳，她现在一个人住在‘富拉班’，大卫被逮捕一定让她很害怕。你反不反对我请她来住住？”

    “你觉得这样做适当吗？亲爱的。”杰若米用怀疑的声音说。

    “喔……适当？我也不知道！可是人总该有同情心，她那么可怜兮兮，要人帮忙的样子。”

    “她恐伯不会接受。”

    “无论如何，总可以邀她一下啊。”

    律师迅速地说：“要是你觉得那样做比较快乐？就尽管邀她好了。”

    “比较快乐！”

    他的语气中似乎带着刺。接着，她用疑问的眼光飞快地看了白罗一眼。

    白罗喃喃道：“我要告辞了。”

    她跟着他走到大厅。

    “你现在回伦敦？”

    “我明天去，不过最多待二十四小时，然后还会再回史泰格……如果你想找我，可以到史秦格去。”

    她尖声问：“我为什么会找你？”

    白罗没有回答她的问题，只是说：“我会在史泰格。”

    当天晚上夜深时，佛兰西丝-柯罗德对她丈夫说：

    “我不相信那个人去伦敦真是为了他所说的理由，也根本不相信他说戈登可能立过遗嘱。你相信吗？杰若米。”

    杰若米用疲倦而绝望的声音回答道：“不相信，佛兰西丝。他到伦敦一定是另有原因。”

    “什么原因？”

    “我猜不出来。”

    佛兰西丝说：“我们该怎么办？杰若米。我们该怎么办？”

    他马上回答：“佛兰西丝，我想只有一个办法……”