凯尔西警督回到警察所后，值班的警佐对他说：

    “我们把亚当-古德曼带来了，正在等你，警督。”

    “亚当-古德曼？哦，对了，那个花匠。”

    一个年轻人恭敬地从座位上站了起来。他身材高高的，皮肤微黑，相貌英俊，穿一条洁有污迹的灯芯绒裤子，腰里宽松地系一条旧皮带，上身穿一件耀眼的蓝色敞领衬衫。

    “听说你要找我谈话。”

    他说话粗声粗气，就像现在的年轻人那样，带着点寻衅好斗的味儿。

    凯尔西只是说：

    “是的，到我的办公室去。”

    “凶杀的事情，我什么也不知道，”亚当-古德曼气呼呼地说，“这跟我毫不相干；昨天夜里我在家里睡觉。”

    凯尔西只是点点头，不表示自己的意见。

    他在自己的办公桌后的位子上坐下，示意年轻人坐在对面的椅子上。一位穿便衣的年轻的警察也悄悄地跟着他们走进来，谦逊地在离开他们一点儿距离的地方坐下。

    “喂，”凯尔西说，“你是古德曼——”他看了看桌上的一张纸条，“亚当-古德曼。”

    “对，警督。不过我想先给你看这个。”

    亚当的态度已经改变。他现在看上去既不好斗也不生气，显得文静而有礼貌。他从口袋里拿出一样东西，隔着桌子递过去。凯尔西接过去仔细看时，双眉微微扬起，然后他抬起头来。

    “我这儿不需要你，巴伯。”他说。

    那位谨慎的年轻警察站起来走了出去，没有流露出惊讶的神气，其实他心里是感到惊讶的。

    “啊。”凯尔西看看坐在对面的亚当，颇感兴趣地思量着，“这么说你就是这个人喽？那么我倒想知道，你到一所……”

    “女子学校里来到底干什么？”年轻人替他把话说完。尽管他说话的声调仍然彬彬有礼，却情不自禁地扑哧一笑：

    “我干这样的差使确实也是破题儿第一道。你看我像不像个花匠？”

    “不像这一带的花匠。他们通常都是些老年人。你懂得园艺吗？”

    “懂得不少。我母亲就是个园艺老行家。园艺本是英国人的特长嘛。她一直为了让我当她的得力助手而操心着呢。”

    “芳草地究竟出了什么事——非要你登台出场不可？”

    “我们其实也不知道芳草地出了什么事。我的差使具有执行监视任务的性质。或者说以前是这样一一直到昨天夜里为止。谋杀一个体育教师，这可有点超出了学校的课程范围。”

    “学校里也可能会发生这种事，”凯尔西警督叹了口气，“任何事都可能——在任何地方发生。这个我有过教训。但我得承认这件案子有点儿异乎寻常。这里面有什么鬼？”

    亚当把内幕对他说了，他听得津津有味。

    “这么说我刚才冤枉了那位姑娘。”他说，“可是你得承认，这听起来过于异想天开，不可能确有其事。价值五十万到一百万英磅的珠宝？你说这些珠宝是属于谁的？”

    “这是个很微妙的问题。要作出回答，你得有一大群国际律师来对付它，而他们可能会有分歧。你可以对这一公案作出种种辩解。三个月之前，珠宝属于拉马特的阿里-优素福亲王殿下。但现在呢？如果珠宝在拉马特出现，珠宝就会成为当地现政府的财产，他们势必查根究底。阿里-优素福可能立下遗嘱，把珠宝遗赠某人，那么许多事情就要取决于遗嘱在什么地方生效执行，并且要能获得证实。珠宝可能归他的家族所有。但是事情的关键还在于，如果你或我在街上拾到这批珠宝，把它们放进自己的口袋里，那实际上就归你我所有了。就是说，我不相信有哪个法律机关能叫我们把到手的珠宝交出去。当然，他们可能想这样做，但是国际法之错综复杂，简直叫人不可思议……”

    “你实际上等于说，谁拾到的就该是谁的，对不对？”凯尔西警督不以为然地摇摇头。“这不大合适吧！”他一本正经地说。

    “对。”亚当严肃地说，“这不太合适。关于珠宝的下落也不止一种说法。没有一种能自圆其说。你知道，这消息到处在传。可能是谣言，可能确有其事。但据说，珠宝就在那次革命爆发前夕被人带出拉马特。至于怎么带出去的，众说纷坛。”

    “可是这与芳草地有什么关系呢？就因为那位装得煞有介事的小公主吗？”

    “谢斯塔公主，阿里。优素福的表妹，说得对。可能有人要设法把东西送到她那儿，或者要跟她通消息。有几个在我们看来觉得形迹可疑的人物总是在这儿附近转来转去。比如有个叫科林斯基夫人的，住在大光明饭店。她就是人们可称之为‘国际流氓集团’那种组织中很突出的一员。她不触犯你们的禁令，始终严守法纪，非常讲究体面，然’而却是个收集重要情报的。还有个女人，她以前曾在拉马特一家酒吧间里表演跳舞。据说，她一直在为某个外国政府工作。我们不知道她现在何处，我们甚至也不知道她是个什么模样，但是据说她可能也在这一带。似乎什么事情都集中在芳草地周围，你说是不是？而昨天夜里斯普林杰小姐被人杀害了。”

    凯尔西若有所思地点点头。

    “巧事都凑到一块儿来了。”他把自己的感情克制了一：

    下，“这种事情你在电视里可以看到……太牵强了——这不过是你们的想法而已……不可能真有其事。这不是事物的正常发展过程。”

    “密探、抢劫、暴力、凶杀、诈骗，”亚当表示同意说，“这一切都是反常的——但是这样一种生活侧面是存在的。”

    “但不存在于芳草地！”

    凯尔西沉不住气而脱口说了这句话。

    “我理解你的意思。”亚当说，“大不敬罪①。”

    ①原文为法语“欺君之罪”——译注。

    一阵沉默，然后凯尔西警督问道：

    “你看昨天夜里是怎么回事？”

    亚当并没急着回答、过了一会儿才慢条斯理地说：

    “斯普林杰在体育馆——深更半夜。为什么？我们得从这儿开始。她为什么在那儿，夜里那个时候在体育馆，对这个问题不先作出决断，而老是在问自己谁杀了她，完全是枉费心机。我们可以假定说，虽然她过着无可非议的体育教师生活，但她晚上睡不好，于是起来看看窗外，看到体育馆里有灯光——她的窗子是朝着那个方向吧？”

    凯尔西点点头。

    “她是个身体结实而又无所畏惧的女人，于是就出去看个究竟。她惊动了那儿的一个人，这个人在——在干什么？

    我们不知道。但这是个陷于绝境而非把她干掉不可的人。”

    凯尔西再次点点头：

    “我们正是这样看的。不过你说的最后一点一直使我心神不安。你不会去开枪把人打死——也不会打算好这么做，除非——”

    “除非你是为了达到重大目的，对不对？同意！好，我们可以把这件案子称作‘天真的斯普林杰——不幸以身殉职。’但还有一种可能。斯普林杰通过自己私下打听到的消息，在芳草地找到了工作，或者由于她本人所具备的条件，被她的上司指派到那儿去工作。等到一个适当的夜晚，她就悄悄地跑到体育馆去——还是这个问题像绊脚石似地把我们绊住了——为什么？有人跟踪她——或者候着她——有人带着手枪并且准备使用手枪。还是这个问题——为什么？

    有什么目的？其实体育馆内外到底有些什么呢？人们难以想象那儿是个藏东西的地方。”

    “那儿没有东西藏着，这我可以告诉你。我们就像用篦子接头似的把它彻底搜查过——学生的衣柜，还有斯普林杰的。各种体育设备，都没有反常或可疑的现象。再说，那是一幢崭新的建筑嘛！那儿没有任何珠宝之类的东西。”

    “不管它是什么东西，当然都可能已被拿走。被凶手拿走。”亚当说，“再有一种可能就是，斯普林杰小姐或者其他人干脆把体育馆当作一个幽会场所。这个地方很方便。离开校舍有一定距离，但不太远。而如果你看见有人跑到那儿去，不管你认为是谁，他们都会简单地回答说，他们看见了灯光，等等，等等。我们来假定斯普林杰小姐到那儿去同某个人相会——发生了争执，然后她就被一枪打死。或者，换个说法，斯普林杰小姐看见一个人走出校舍，于是就尾随在后，撞破了人家没打算要她听到或看到的秘密。”

    “她生前我从没看到过她。”凯尔西说，“但是根据大家谈起她时给我的印象，她是个爱管闲事的女人。”

    “我想这的确是最可能符合事实的说法，”亚当表示同意说，“谁管闲事谁遭殃。对，我认为这正是体育馆出事的原因所在。”

    “但是，如果是幽会，那么——”凯尔西没说下去。

    亚当使劲地点头。

    “对，看来这个学校，似乎有个人值得我们密切注意。事实上，是只混入鸽群的猫。”

    凯尔西听了心里一动。“鸽群中的猫。”凯尔西说，“这儿的一个女教师里奇小姐今天也说过类似的话。”

    他思索了一会儿。

    “这一学期教职员中有三个新来的。”他说，“秘书沙普兰；法语教师布朗歇；当然还有斯普林杰小姐本人。她已经死了，就不算在内。如果鸽子中有猫，似乎可以十拿九稳地断定，必然是其余两个人之中的一个。”他看着亚当说：“至于这两个人之间，你有什么看法？”

    亚当考虑了一下说：“有一天我撞见布朗歇小姐从体育馆里出来。她看上去心神不安，好像做了什么亏心事。尽管如此，总的说来——我想我还是倾向于另一个——沙普兰。

    这女人头脑冷静，是个机灵鬼。如果我是你的话，我就要去查查她的经历。你到底有什么好笑的？”

    凯尔西还在咧着嘴笑。

    “她还在怀疑你呐。”凯尔西说，“她撞见你从体育馆出来——她还认为你那副神气挺古怪呢！”

    “好，算我倒霉！”亚当气愤地说，“她竟敢这样无礼！”

    凯尔西重又摆出一副权威的架势。

    “问题在于，”他说，“我们很重视芳草地在这一带的影响。这是一所上等学校。布尔斯特罗德小姐是个上等人。对学校来说，案子破得越快越好。我们想把事情彻底查清，说明芳草地完全是清白无辜的。”

    他停了一停，看着亚当，心里在思量着什么。

    “我想，”他说，“我们得告诉布尔斯特罗德小姐你是谁。

    她会守口如瓶，你不用担心。”

    亚当考虑了一下，然后点了点头。

    “好，”他说，“在目前这种情况下，我看迟早得告诉她。”