计程车带我们到卫乐路，一路看着门牌，柯太太对驾驶说：“我们要去907号，但不要停车，慢慢地开过去让我们先观察一下”

    驾驶没有意见，这种深夜车资是照例提升固定百分比的，顾客也一定有特别理由才在这个时间行动，再则越不与顾客辩论小帐也一定越多。

    “唐诺，好好看看。”当计程车经过坐落在街角的907号时，白莎吩咐着。

    我特别注意去车库的行道，自车库研究房子方向结构，说：“蛮像的。”

    “不能确定？”

    “不能。”

    “相当冒险，但我们反正要试一试。”她说；“驾驶，转回头，停在前面街角那房子的对面。”

    驾驶照做，“要我等候？”他问。

    “对，要等。”她说。

    我把门打开，她把车门拼命推得更直以便自己出来。门上的校链被推得吱吱叫，驾驶没说话看着我们跨过马路走向黑暗静寂的大房子。我摸索找到并按响门铃，铃虽然在门里，但深夜中听来特别清楚。

    “由我来发言，还是由你发言。”我问。

    “假如是这个地方，给我暗示一下，我来处理。”

    “就这样决定，”我说：“假如是由我没见过的人来应门，我一定要进入客厅才能决定是不是这一家。”

    “可以，告诉他们我病了，你急着借用电话找个医生．你见到那房子电话在哪里吗？”

    “当然。”

    “那一切没问题了，不要按太多次铃，我看够了。”

    我听得到二楼有了声响，一扇窗推开一个男声说道：“什么人？”

    我轻轻对白莎说：“像是头子。”

    柯白莎说：“我来送一份紧急的消息。”

    “门下面送进来。”

    “不是那一类的消息。”

    “你什么人？”

    “你下来我就告诉你。”她说。

    有一会儿那男人似乎不能决定，而后他把窗关上。灯亮了，是一条直线，显示窗帘布很厚．再一会儿楼梯上有脚步声传出。

    “到我后面来，唐诺、”她吩咐“让我站前面。”

    门厅灯亮起，我们都在光线之中，柯白莎直直地站在正门椭圆形玻璃窗之前，脚步声停止，我知道有人在那窗后向她探视。

    大门打开一条缝，那男人说：“什么事？”

    我转到前面来以便看清他的脸，正是头子，他穿着浅色质地甚好的睡衣、拖鞋、没穿外袍。

    我说：“您好，头子。”

    一时他愣在那里好像大祸临头似的，而后他胖嘟嘟草莓样的嘴唇横出了笑容。他说：“喔喔喔，是赖先生。我没想到那么快就见到你，我想到你找得回来，但那么快—这位朋友是谁？”

    “柯白莎。”我说：“柯氏私家侦探社的头子。”

    “难得难得难得。”头子说：“真是幸会，我正要向你请教，你—一你—一小姐还是太太？”

    “太太，”她说：“柯太太白莎。”

    “幸会幸会，”他鞠着躬：“你真幸福可以用到像赖一样又能干又勇敢，动作那么快的人帮你忙，我看他真行。观察力真强。请进，请进。”

    他站过一旁让出路来，我犹豫着，柯太太像只船超过我前面直入客厅，我跟进，头子关门上闩：“赖，你还是找到路回来了？”

    我点点头。

    “我一定要告诉法莱，我会跟法莱讲，这完全是他的失策，使你找得回来，你肯不肯告诉我你怎么找回来的。”’

    柯白莎说：“是的，让他以后告诉你。”

    “好，好，我们不要伤感情，”头子说：“请你们随便坐，对不起，现在没有人给你们倒酒。”

    他打开客厅的灯让我们进人坐下。

    一个女人的声音从二楼楼梯头上向下说：“什么人哪？亲爱的。”

    “下来吧，亲爱的，穿点东西下来，我们有两位贵宾。你也认识一位，我很希望你来见见他们。”

    他向柯白莎微笑着说明：“我所有会议都请小美人参加，婚姻本是合伙生意，两个脑袋总比较一个管用，情况有变化时我先找小美人。”

    楼上一扇门砰然关上，楼梯吱吱作响，我们听觉随了吱吱声下楼，突然静寂是因为软底拖鞋已站在客厅里的缘故，她没有把我放在心上，两眼注意着白莎。

    她进来时我站了起来，头子没有。我说：“孔太太，您好，是孔太太没错吧？”

    胖男人说：“孔不孔没关系，反正姓只是姓。对对，就是姓孔吧。这位是孔太太，我内人，这位是柯太太，我想你们两位会成为我们好朋友的。”

    那又高又大的女人向下望着矮胖的女人：“柯太太，你好。”

    柯太太说：“你好，我希望你不要太多礼，我喜欢随便一点。”

    孔太太坐下，眼光是敏睿的，但带着份小心。

    头子开口：“柯太太难得光临，有什么贵干？”

    “钞票。”柯白莎说。

    他的唇上又出现草莓式的微笑：“嗯，柯太太，简单明了，一语中的，我就喜欢这种做生意的方式，我平生最喜欢直接，不要兜圈子，是不是亲爱的？”

    他问最后一句话的时候，并没有转向他太太。明显的他不期望他太太回答，他太太也并没回答他。

    柯太太说：“我们可以谈谈条件。”

    “不要误会。”胖男人说：“我不知道这位赖先生对你说了什么，但是他到这里来除了我们给他非常友善的接待以外。他……”

    “放心，”柯太太说：“我们不要浪费时间讨论那件事，你修理他——对他说不定有好处，也是训练，你高兴可以再来一次，只是不要使他明天八点半上不了班。下了班他做什么，与我无关。”

    头子笑出声来：“柯太太你真是有个性，爽快得可爱。真是好朋友，我们应该多认识认识，告诉我，你光临舍下是不是有什么特别的目的？”

    “你要韩莫根的消息，我也许对你有帮助。”

    “喔喔喔，你真好，柯太太。这一点我们会十分感激。尤其你肯那么早亲自来这里指教，当然时间因素十分重要，我们越早知道就越有利，柯太太你能告诉我们什么呢？”

    柯太太说：“我们已经把传票送达给韩莫根了。”

    “喔！你已经给他了。”

    “当然，办妥了。”

    “你看，”他说：“我一再强调赖唐诺已经完成任务，小美人也同意，你是在旅社里见到他的是吗？”

    “唐诺，不要回答。”

    “我没有呀！”我说。

    头子转向他太太：“你看，亲爱的，合作无间，他们很有默契，叫我们跟他们做生意很有信心。”

    她没有接话，头子又转向柯太太：“这样，柯太太，我也不知道怎么讲，你以为我们急着要莫根，事实并不完全如此，你有你开侦探社的看法，你以为如此而已。我们来协调一下，免得争论。我们只要和莫根说几句话，怎么样？”

    “值多少钱？”

    “这个——”那胖子抚摸着两层的下巴：“倒是一个很特别的生意。”

    “也是一个很特别的情况呀。”白莎说。

    “是的是的。真是的——唐诺那样快找回来我有一点失措，实在有点怪怪的，我已经想到各种避免他回来的方法。”

    柯白莎说；“我知道什么地方可以找到韩莫根，你不可能和他通话，这个消息对你值多少钱？”

    微笑在肿脸上冻结，草莓嘴上面的眼色警觉，明显。

    “你的意思他在狱中？”

    “我说你不能和他通话。”

    “他又喝酒了？”

    “我说你不能和他通话。”

    “你想要多少钱？”头子问。

    “值多少就要多少。”“

    “为什么不能和他通话？”

    柯白莎说；“我不愿占你便宜，正经生意事先告知。”

    “他不会是死了吧？”

    “我不能告诉你他在哪里。”

    胖子看他太太，她摇摇头，姿态表示什么不易知悉。

    头子转回头向柯太太，他现在好像已轻松多了，“对不起，”他说：“这消息对我们一毛不值。真抱歉，我一直说你有很好潜力。对赖我也有信心，也许有一天我会惠顾你们侦探社，到时你们可能有表现机会。”

    孔先生又转向他太太说；“亲爱的，你有什么想法，你看赖先生是不真是个能干的年轻人。

    孔太太平静地说：“法莱不应该用大房车送他回去，赖看到了牌照号码。”

    孔先生强调地摇头：“不可能，我叫法菜用我的大房车，特别叫他停车时要熄灯，送赖先生回家绝对确定他看不到时才开车灯。”

    “赖就是看到牌照才找得回来。”孔太太平静确定地说。

    头子用大拇指及食指捏着他下垂的下唇，“我希望这不是因为法莱的不小心。”他说：“我不想失去法莱，最不应该就是这样特种体力的人，往往低估体弱的人以为他们无能，是不是？亲爱的。”

    “我们以后再和法莱算帐。”她说；“目前我们讨论雇用何太太及赖先生。”

    “不要把我计算在内。”我说。

    柯太太说：“不必顾虑唐诺，他替我工作，一切由我作主，你有没有个底价？”

    “没有，一点也没有。”

    他的语音缺乏决定性，因而白莎也不以此为意，她只是坐在那里等候，孔先生又向他太太瞥了一眼，把自己的下唇揪成一个怪模怪样的形态。“我对你坦白地说，柯太太。”他说；“依我们目前言来，时间十分宝贵，我们在争取时效，我们是需要一些情报，我觉得你可能有我们需要的情报，我们可以谈谈。”

    “你谈，我听到。”

    “这样不行，必须要交换情报才行。”

    柯白莎说：“我不要你的任何情报，如果你要我的，就要花钱买。”

    “是是，我了解。”孔说：“为了了解你知道多少，又对我们究竟有没有用，我们还是应该聊聊。’”

    “那你聊呀！”柯白莎说，扭动着身躯在找比较舒服的坐姿。

    孔说：“目前我不要韩莫根，我们要莫根情人的消息，我的弟兄疏漏了这一着，真是太坏了，我知道白京那边有一场热闹，我知道莫根和人见面，我不知道什么时候，我不知道和什么人，显然我们要找的女人登记莫太太，我的弟兄太注意莫根就没太注意那女人，被她溜掉了。”

    孔先生停下来目的是希望柯太太讲话，她没有开口。

    “我们非常有兴趣想得到他情人的一切资料。”孔说。

    “要知道多少？愿付多少钱？”

    “我们要知道她住哪里。”

    “我可以帮忙。”柯白莎说。

    “能不能面对面见到她。”

    “可以。”

    孔先生又瞥了他太太一眼，她保持石膏像一样无表情，得不到暗示，他向柯太太说：“这太好了，不过柯太太，我给你坦白的说，我们一向不赞成别派的人帮我们忙，主要是有人得了约定利益有时再想分一杯羹。我们不喜欢，我想赖先生会告诉你，欺骗我们对自己健康绝对有损。”

    柯白莎说：“不必威胁我，我的健康情形非常好。”

    “哈！哈！哈！”孔先生笑着说：“那很好，你健康情形良好，我也相信你健康良好，我满意你处理事情的乐观态度，我可能要雇用你的服务。”

    白莎说：“等下离开这里时候我要去看韩仙蒂，假如你有足够的钱雇用我，我为你工作。假如韩仙蒂有足够的钱要我为她工作，我为她工作，我要选钱多的一方为他工作。”

    “你是逼我出个价？”

    “正是。”

    “然后你再去问韩太太她出多少？”

    “是的。”

    “接受钱多的一方？”

    “嗯。”

    “这我不喜欢。”孔说；“我真的不喜欢，也不合伦理道德。”

    “不要挂念我合不合伦理道德使你失眠。”白莎说：“我只是十分坦白而已。”

    “是是，你非常坦白是没问题的。柯太太，你见到韩仙蒂会不会告诉她我们讨论的这一段呢？”

    “不一定。”她说。

    “怎么说？”

    “要看韩仙蒂要我做什么及付多少钱。”

    “我们不喜欢你说起这边的一切，这是暴露他人对你有信心时所讲的私情，这违反私家侦探职业道德。”

    “不见得。”白莎反驳着说：“你不是我雇主，你没有请我来，是我自己找到这里的地址。”

    “你使事情相当复杂化，柯太太。”孔说。

    白莎长长叹口气：“我们说得太多，凑不到一块去。”

    孔威廉说：“好，就算我对你建议很感兴趣，在我出价前我再要多知道一点，以免吃亏。”

    “要知道什么？”

    “我要知道你真能面对面见到莫根的情妇，我要知道你们真见过莫根而不是被别人开的玩笑。”

    “什么意思别人开玩笑？”

    “韩仙蒂要离婚，她一定要把传票给莫根，她可能找一个人伪称是莫根，你以为莫根今天去了白京旅社，我们则百分之百知道他没有去。”

    柯太太打开皮包，拿出一枝烟，放到唇间，摸索着火柴，点上了烟说：“告诉他，唐诺。”

    “告诉什么？”

    “有关送达传票的一切，我叫你停就停。”

    我说：“韩仙蒂雇用我们，我去她公寓拿到韩莫根的照片，是近照，我看过她没有在相簿或相片上做鬼。”

    “这一点没错。”孔先生说：“那些相片我也看过，相片在你口袋，和传票正本在一起，是韩莫根没错。”

    我说：“仙蒂的哥哥，汤百利，他们叫阿利从堪城来——”

    “从哪里来？”孔先生打断地问。

    “从堪城来。”

    头子有意义地看了他太太一眼，说道：“说下去。”

    “阿利来协助仙蒂，他和莫根很熟悉，事实上他对莫根的友好也比他对仙蒂为多，他愿意协助我们找到莫根，唯一条件地要确定仙蒂不过份欺负莫根，他对仙蒂并不太热心，他主持公道。”

    我看到胖子眼中闪动着兴趣和注意，柯太太小心地说：“够了，唐诺，从这里开始要收钱了。”

    “什么钱？”胖子问。

    “钱。”她说：“是用来做每天开支的，我负担一个侦探社的开支，我要付房租，付水电，付薪水，付营业税、综合所得税，我还要付——”

    “对对对，”他打断话题，肥头机械地点着，绿蓝色眼珠看着白莎：“我了解，我也有自己的困难，柯太太。”

    “我的职业是找消息，为了找消息要投资。”她说：“我有你要的消息，你私刑逼供我的部下，我极为不满。”

    “我们是冒失了一点。”头子承认。

    “我花钱才能得到消息，我不会拿来做慈善事业。”

    “我对白京旅社里发生的事十分有兴趣。”头子说，又转头对他太太说：“亲爱的，你想我们是不是受骗了？”

    “什么地方不对劲是真的。”大个女人说。

    “我们给柯太太一百元如何？”

    小美人点点头。

    “两百元差不多。”柯白莎说。

    “一百五十元。”孔太太对她先生说：“她不要就一毛不给。”

    “算数！”柯白莎说：“就算一百五十元。”

    胖子说：“亲爱的，你会不会正好有一百五十元？”

    “没有。”

    “我皮夹在楼上，拜托你上楼拿一下好吗？”

    “从你钱袋里拿。”她说。

    他用舌头润了一下嘴唇说：“柯太太，你们说你们的，我保证给你一百五十元就是了。”

    “我等你去拿一百五十元。”柯太太说。

    他叹口气，站起身，把睡衣的扣子解开，肚子是肥大的，白白的，松松的，一条鹿皮钱袋带贴肉围在肚子上。不断的与汗水接触早使皮色褪白，他打开钱带的一个小袋，拿出两张一百元钞票。

    “没有小额票吗？”白莎问。

    “这是最小面额的了。”

    “我要把所有零钞凑起才能找你。”

    “对不起。这真是最小额的了。”

    柯白莎在皮包中探索，又很抱希望似的看着我：“唐诺，身边有钱吗？”

    “一毛也没有。”我说。

    她数着钱说：“我必须留五元钱付计程车，这里只有四十元钱，我只能找你三十五元，两不相欠，再不然只好请你上楼拿皮夹了。”

    “好，两不相欠。”他说：“总不能为十五元钱跑次楼梯。”

    “唐诺，把两百元拿过来。”她说。

    胖子把两百元交给我，我把它交给柯太太，她拿出一把一元、五元、十元的钞票，由我交给孔先生。他随手交给孔太太说：“放在什么地方，我钱袋里可不要小杂碎。”他把钱袋复原，睡衣扣起，把睡衣拉直，看着我说：“是不是由赖来说？”

    “由赖来说明。”柯太太说。

    我说：“仙蒂给韩莫根——”

    “这一段不谈，唐诺。”她说：“这有出卖自己客户利益之嫌，只要告诉他们莫根的消息，我们如何找到他。我们如何送达传票，不要告诉他们莫根情妇的姓名和地址。”

    我说：“阿利告知我莫报情妇的名字，我去找她，伪称要把她牵进离婚诉讼里去，再跟踪她，她带我们到白京旅社，她登记为莫太太住进618房，我贿赂仆役头问他近处有没有空房，他……”

    “是是，”孔先生打断说：“这些我们都知道，自你进白京后的一切我们都知道。”

    “那你应该知道我们送达传票给莫根。”我问。

    “你没有送给莫根，你送给别人了。”

    “乱讲！”白莎说：“他亲自交给莫根本人。”

    “在哪里？”

    “在女郎的房里，在618房间里。”

    孔先生与太太交换眼光；“总有地方不对头。”

    “没有，一切是事实。”

    “韩莫根并没有去618室，这一点我们绝对保证。”

    “不要多疑，他在里面是绝没有错。”白莎说：“非但唐诺与他对话，连我都看到他。”

    “怎么样，亲爱的？”孔先生转向他太太说：“我们要不要……”

    “让唐诺讲完。”她说。

    孔先生看着我做一个鼓励的手势。

    我说：“我也租了一个房，不少人和我在一起，仙蒂和阿利也来了，赫艾玛也在。我离开他们去租了一套合身的仆役装，我拍了一份电报到西车站留交莫太太，我到西车站，等电报到，我签收了电报，在封面上写上‘寄白京旅社’。我又买了本记事本，造了些签字在上面，回到白京旅社。房里的人乱得像一窝母鸡原因是我离开，不久韩莫根就来到邻室，我换了仆役制服去敲618的门，告诉他们这是电报，他们要我从门下送进去。我自门下塞进电报够他们看到地址、姓名，但电报是在记事本中，而记事本太厚无法全部进去。我又告诉他们必须签收，他们就上当开门。韩莫根躺在床上，我正式送达传票，才完事，仙蒂激动起来跟了进来，恶言四起，但绝无问题那个人是韩莫根。”

    胖子看白莎要求证实。

    “没错。”她做“我也看见他，我在报上看过他照片，是同一个人。”

    胖子在椅子中猛裂地前后摇动。白莎说：“下次我有什么情报你有兴趣的话，请你不要打我的手下，现在用的文明方式比较有用。”

    孔先生说：“当时我不知道赖先生如此难缠。”

    “我的部下个个强硬。”白莎说：“我训练他们如此。”

    孔先生说：“让我与内人谈谈，我想我们可以再给点工作你们做做，亲爱的，你看如何？请你借一步说话。”

    “不必。”孔太太说：“你目前做得不错。”

    头子转向柯太太：“我们愿意雇用你们侦探社做一件特别工作，我们要与莫根的情妇联络，我们要问她，莫根用她的名义租了几个保险箱，我们要知道在哪里，我们要这个消息越快越好。”

    “值多少钱？”柯太太说。

    “每一个你告诉我们的保险箱，付两百五十元。”

    “大概有几个呢？”她问。

    “我不知道，柯太太，说实在的我不知道，老实说连有没有也不知道，我当然有理由相信有，几乎确信有。”

    “不谈。”她说：“如此条件我可能赚不到钱。”

    孔先生说：“再想想，柯太太，你已经知道那女人在那里，这不浪费你时间，韩莫根躲得好好的，他也决不会出来，他比警方聪明得多，他请他情妇给他租保险箱，可能两个，也可能四个。”

    “也可能没有。”柯白莎说。

    “又来了。”先生咯咯地笑着：“你那独一无二的性格又来了，是很有意思，但限制我们谈判进度太多。而宝贵的时间又一分钟一分钟的在溜走，你现在有一个聪明能干的赖先生在这里，派他出马去看那个女人，包你不花工夫就把所有消息带回来了。”

    我说：“不要把我计算在内。”

    孔先生说。“赖先生不要固执，你是个好孩子，你应该不要记仇，终究今晚所发生的一切都是生意经。”

    “不必记挂唐诺。”柯太太说：“你只与我谈条件，唐诺由我处理。”

    “我们最多给你300元一个保险箱。”孔先生说。

    “免谈。”

    “这是最高价。”

    柯白莎说：“我和韩仙蒂谈过之后，会给你个电话的。”

    “我们要你现在回答。”

    “你已经有了回答了。”

    孔先生开始在椅中前后摇动，孔太太说：“问她韩莫根现在在哪儿。”

    孔先生说：“柯太太，你已经收到我165元，你知道韩莫根在哪里，至少你可以告诉我们吧。”

    她思索地紧缩她的嘴唇说道：“这个消息可能对你用处已经不大，再说这也值点钱，我这个人就是无钱免谈。”

    孔先生又摇动身体时电话铃声响了：“拜托你听一下，亲爱的。”

    “自己去听。”她坐在那里一动不动。

    头子用手紧握椅子的扶手，把自己举起来，摇摇地到邻室去听电话，他说话很留意：“是的，有什么事。”停了8至10秒钟，他又说：“你真确定——好，到这里来，有点事当面要你做，情况有新的改变。”

    他放回话机，事前亦未说再见，摇回来，向白莎笑着说：“我现在了解你的说法了，柯太太。”他转向他太太说：“韩莫根死了，亲爱的，一个叫赫艾玛的女孩今天清晨在韩仙蒂的房间里枪杀了他。是背后中弹，当时他正准备逃离公寓。”

    “死了？”孔太太问。

    “死翘翘，见阎王了。”孔先生给她保证。

    “这，”她说：“就完全改观了。”

    柯太太说：“唐诺，走吧！”

    我站起来，她关好皮包，把小腿尽可能收回到椅子底下去，两手紧抓椅子扶手用力推下，终于站了起来。

    我们走向大门，孔氏夫妇在低声细语，数秒钟后当我们已到门厅厅上，先生叫道：“等一下，柯太太，我还有三个问题。”他摇到门厅同时说：“你想莫根会不会早就躲在618室，也就是说那女孩去登记的时候，莫根早已在房里候她？”

    “我不知道。”她说：“唐诺，你以为呢？”

    “绝对不可能。”我说：“除非她与仆役们串通，韩莫根由仆役先放进去，因为柜台上租给她是空房间，她早先电话定好两间房而有一个互通浴厕，她指定618及620，登记时她临时放弃620，说是另外一对人没有——”我自动停住，因为脑中闪入一个概念。

    “没有怎样？”孔先生问，十分有兴趣地。

    “没有来，那仆役带她去618，仆役头给我所有消息，我就租620。”

    “什么人有权用那相通的浴厕？”

    “我用。”

    “那么618租出的时候就没有浴厕？”孔先生问。

    我说：“除非另外有一个通用浴厕在618及616之间，否则618就没有浴厕。”

    孔太太在里面叫：“威廉，让他们走，我们就已有的消息可以自己来办了。”

    头子说：“柯太太，真高兴你来到舍下，有空请多来玩，我会记住你的，赖先生，我没有恶意，事实上你真了不起，你的鼻子也不太刺眼，从你走路我看得出你胁骨仍有疼痛，再l、2天就会好一点，你——”

    他摇过我们替我们开门。”

    我走过他进入黑夜，他跟我来到门廊，“来来来，赖先生。”他说：“我们握握手。”

    “和他握手，唐诺。”她指挥着。

    我不情不愿地与他握手，他看着我的表情说：“还有恨意？”

    我放下我的手，他说：“也只好随你。”晃回房子，把门自我们背后关上。

    柯白莎说：“他是位雇主，唐诺，我从不与雇主相争。”

    我什么也没有说。