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秦桧、虞允文、李世辅所坐之海舟，果然是前往塘沽。三人进入港口之后，便有专人护送着到一处大军营中去，一路都未与闲杂人等接触，所以秦、虞、李三人对周遭环境都不知道是怎么回事，只能靠猜而已。
进了军营，秦桧又与虞、李二人隔离开来，虞、李二人和陈大方一起，住在这个军区东北角落一处简单的砖房中。属吏安排好三人下榻的地方后便离开，临走叮嘱道：“三位的身份下官有所耳闻，不过这里是军区，作息出入都依军法行事，三位不须如军人般接受训练，但作息出入还是不能如外面一般放纵。”又出示军中纪律一张，递给李世辅供他们三人传阅。
李世辅是个军人，对住在这种地方也没什么不习惯的，但仍然在秦桧不在的情况下问陈大方是怎么回事。
陈大方道：“家父是如此安排，还请两位不要问了。总之家父并无恶意便是，要不也不会派我来陪二位了。”
虞允文扯着李世辅道：“既来之，则安之。东海这边的规矩，想必和秦晋不同，我们习惯了就是。”
陈大方道：“也不是两地太过不同，只是最近为特殊之时期罢了。”
虞允文和李世辅对望一眼，心中都想：“果然有秘事！”
虞允文对李世辅笑道：“你不是一直都要来中枢这边的军队建功立业么？现在到了塘沽的军区，却不顺了你的心。”
陈大方奇道：“你……你们怎么知道这里是塘沽？”
虞允文一听，微微一笑，也不回答，李世辅说道：“刚才那位军官说我们不需接受训练，其实我一身骨头懒得快病了，恨不得和这边的兵将一起受训呢。”
陈大方忙道：“李贤弟，不要着急，一切等七将军安排下来再说。”
虞允文和李世辅一听都大喜，虞允文暗道：“看来我们果然料对了！这里真是塘沽，而且七将军在这里的消息外界并不知道！所以陈大人送我们三人来，才会弄出这样一番曲折！”因此忧虑之心尽去，代之以兴奋期待之情。
当晚便有属吏来召陈、虞、李三人，一路上虞允文目不斜视，李世辅却暗中观察，心道：“这防卫好生森严。”走了不久，便见一扇大堡，进得两重门户，属吏便请他们在一个偏厅休息，陈大方先入，半柱香时间后，陈大方出来对李世辅道：“李贤弟，七将军召见。”
李世辅大喜，欢跃着进去了，陈大方却留下来陪伴虞允文，只是坐，也不开口，虞允文便不多问什么。
又过了不久，李世辅跟着一个属吏出来，满脸的欢颜，对虞允文道：“七将军答应让我到三将军旗下听命，我这便去了，非常时期，也不讲究那些繁文缛节，我们就此别过，后会有期。”
虞允文微笑着行礼道：“恭喜世辅心想事成！后会有期！”
李世辅走后，门官便请虞允文入见。虞允文跟随着他穿过一道走廊，到一处屏风前面，那门官便指道：“进去吧。”
虞允文绕过屏风，进了内室，这却是一个好大的房子，不但室内十分开阔，而且屋顶也甚高，周围燃着八支大蜡烛，又有琉璃镜子辉映，将整个房间照得如同白昼。屋内无桌无椅，更无金碧辉煌之装饰，整个房间简单得有些吓人，虽无刀剑，却颇见杀气。
入门方向的对面，又有一帘帷幕，幕后不知有何机关；左手壁上，挂着一副大地图，虞允文只看了一眼，便知道是北中国的地图，旁边放着沙盘，一时却看不出是哪里的地形；右手壁上，又是一幅大图，似是一座大都城之结构，但虞允文却没功夫细看，便被立在这幅大图下面一个书生打扮的男子吸引住了，从侧面看去，这个男子约三十上下，虽着儒服，但却披散着头发，头上、颈项、身上不饰它物，给人一种不愿为无用之物所累的感觉。
虞允文心道：“他便是杨应麒？”见屋内更无旁人，忙上前施礼：“虞允文见过七将军。”
杨应麒听到脚步声，回过头来，看了虞允文一眼，问道：“这便是虞琪大人的公子么？”微微一笑，说：“我与令尊缘浅，未曾会得一面，不过神交已久，见其子，知其父，想来虞大人也必是极为清峻之人。”
这句话貌似赞其父，其实却是誉其子，虞允文一听忙道：“虞氏父子何幸，能得七将军如此谬夸。”
杨应麒指了指这间大屋道：“我可没法招呼你坐了。这是他们军人议事的地方，进到这里，除了上面那张虎皮大椅之外没坐的地方，他们军人议事的时候，人人都挺立如笔。我来这里也颇不习惯，不过却不好意思将桌椅什么的搬进来。就是那张虎皮大椅，我也不敢去坐，总觉得它吓人。”
虞允文道：“正该如此，方见尚武之精神！”
杨应麒笑道：“你不讨厌尚武之风么？”
虞允文道：“平定乱世，本当如此。”
杨应麒点了点头，说道：“是啊，这是个乱世，太过文绉绉的人解决不了事情。便是我们这些书生，也只能尽量让自己坚强些，才能应付这个世道。我自己是如此，想必你父亲也是如此。”又道：“我曾听二哥来信说你父亲身体不是很好，不知最近如何？可莫是公家的事情累垮了他，那我可要知会二哥，让他关照关照了。”
虞允文眼中的神色闪过一丝担忧，说道：“自家母去世以后，家父一直闷闷不乐，现在是不怕忙，只怕不忙。二将军对家父一向很照顾，尤其是曹夫人，一些我们想不到的事情，曹夫人都替我们想到了。现在国家大事纷繁，七将军不必为我父子这点私情挂怀了。”
杨应麒叹道：“你父亲的身体，和国家大事牵连极大，怎么是私情呢！”又道：“我听说你因要照料父亲，本是极不愿离开的，这次东来，却是为难你了。”
虞允文道：“就父子之情而言，允文实不愿离父亲一步，但家父淳淳叮咛允文道：国家制度乃千载大计，不可因私忘公。故允文此来，亦是尊父命而来，七将军无论有何差遣，允文都不敢恋亲，不敢惜身。”
杨应麒眼中露出赞叹的光彩来，说道：“现在国家最需要人的地方有两个，一个是东北，一个是南洋，那里也正是最锻炼人的地方。我常有心安排一些青年隽秀前往历练，一来是加强国家对那个地方的管理，二来也是为国家造就人才。陈正汇大人来信向我推荐了几个人，其中就有你。只不过这两个地方都太偏远，大多数人都不乐意去，我也不知你意下如何。若是不愿，那也不能勉强，我会安排你到山东去，那里也需要人。”
虞允文沉吟片刻，说道：“但有利于国家，不敢辞辛苦，愿去远的。”
杨应麒大喜，说道：“你是四川人，那边地方湿热，若去东北，或不耐寒。不如先去流求，待习惯下来后，再到麻逸去。那里是很麻烦的地方，但你若干得好了，将来的功劳令名，不在班超之下！”
虞允文听到班超的名字，不禁热血上涌，说道：“七将军期望殷切，允文不敢辜负！”
杨应麒和虞允文聊了大概有半个多时辰，甚是相得，直到夜深，一个下人敲响了铃铛，进来劝道：“姑爷，晚了，莫耽误了休息。”却是赵橘儿交代了要盯紧杨应麒作息的一个丫鬟。
杨应麒微微一笑，对虞允文道：“今天便说到这里，你先下去休息吧，明日到码头来，我带你去看看新船！”
第二日，在塘沽的军用码头上，虞允文到达时，杨应麒正在晨风中检视一艘三桅战船，望见虞允文来，招呼他上船，拍拍船舷道：“你看这船如何？”
虞允文左右打量两番，说道：“我对船不是很在行，不过看这些帆的样式，似乎和别的船不大相同。”
杨应麒道：“这是新式战船来着，我听参谋部的人说，这种船比现在我们在用的战船要灵活得多，也快得多，而且操作也简单了不少。”
虞允文略一沉吟，问道：“将来水师可是要换这种战船？”
杨应麒眼中露出赞赏之色：“不全换。且先让新水师试试，若是真的合用再说。”又道：“南洋的事情，和船大有关系，你既决定南下，这些事情可得留心！圣贤之教诲乃是立心处世之本，但空有道德文章，是做不来事情的。”
虞允文肃然应道：“是！”
正说着，属吏来报：“陈公子来了。”杨应麒便命有请，跟着对虞允文道：“走，我给你介绍个人去，他年纪比你大几岁，可已经干了好几件大事了！或许你也听过他的名字。”
虞允文便问是谁，杨应麒道：“陈显老的儿子，陈楚。”
虞允文讶道：“可是在靖康之后为各路义军提供军资武器的那个大商人？”
杨应麒含笑道：“就是他。”
虞允文叹道：“是他的话，我哪里会没听说过！现在两河不知多少义军感激着他呢。”
杨应麒笑道：“感激他什么！他也是我们汉部的官商，那些东西都是公家的物资来着。不过他能有本事将这些物资转运到两河各地，倒是一件大本事！这次我打算让他做件大生意，你跟着来听听吧，不过不要多口。”
虞允文忙道：“是。”
杨应麒便领着虞允文进了码头里最大的一所房子，那是塘沽港港口指挥中心所在，一些人正搬运一些东西进进出出，到了最里面那个房间，陈楚早等在那里了，杨应麒道：“来得可早。”
陈楚微笑道：“七将军见召，敢不早来！”
杨应麒哈哈一笑，先给陈楚和虞允文介绍，陈楚惊道：“允文兄莫不是蜀中的神童？河东名臣虞仁寿的公子？”
原来虞允文六岁诵《九经》，七岁能属文，故有神童之名。但陈楚这样当面夸赞，虞允文自要谦逊一番，两人都是汉廷重臣之后，又都是聪明隽秀的人物，当下便在杨应麒面前订交。
杨应麒机要忙碌，却不吝于在这些年轻人身上花时间，但虞、陈二人都知趣，虽有意和对方深谈，却都适可而止，并未没完没了地聊下去。杨应麒见他们如此，也暗夸他们聪明，便命人搬来一口大箱子，旁边有一个幕僚一路监视着，似乎这口箱子大不寻常。
杨应麒对陈楚道：“我给你看件宝贝。”说着便将所有侍从都遣走了，只留下那幕僚和陈楚、虞允文三人。那幕僚关上门，然后才取出一串钥匙，打开了箱子上的第一个锁——那箱子却有两个锁，打开了一个，还余下一个。杨应麒从身上取出一把钥匙给陈楚道：“你去打开。”
陈楚见了这等阵势，便知这口箱子非同小可，小心翼翼将箱子打开，才发现里面收藏的是一份极大的图册。
杨应麒道：“摊开来。”
陈楚和杨应麒那幕僚便帮手将那份图册搬出，虞允文侍立在杨应麒身后，并不插手。那图册摊将开来，足足有六丈长，四丈五尺宽，幸而这房间够大，若是寻常房间，怕还放不下这张图纸。
图纸铺好之后，虞允文想：“这幅好像在哪里看过……啊！昨晚挂在墙壁上的，不就是它？”
陈楚扫了两眼，惊道：“这……这是一座新城！而且还是一座大城，一座大都城！”
杨应麒呵呵笑道：“不错！”看了陈楚一眼道：“你父亲可曾和你说过新都的事情？”
虞允文听得心中一凛：“新都？”
那边陈楚沉吟道：“家父曾说七将军似有意定新都于燕京，不知……”
“不是有意，而是决定！”杨应麒道：“大哥他也是这个意思。”
陈楚惊道：“那么这张图……”
“这就是新都的规划图！”杨应麒道：“这是由我下令，管宁学舍、蓬莱学舍、辽口军学十几位学者、数十个高材生，在各地军方、官员的配合下制作而成，甚至许多密子也动用起来研究燕京一带的地形，花了五年功夫，才制成这张草图。不过制作的人大多也都没看过这张图的全貌，除了此图之总监、全图之执笔等制作者之外，就我和正汇、杨朴、张浩以及负责看管此图正本、副本的两个幕僚看过，说起来，你们俩是第七个、第八个看过此图全貌的人。嘿！连大哥也因为机缘未曾看过呢！”
虞允文和陈楚大感惶恐，陈楚道：“这个……可折煞陈楚了。”
杨应麒呵呵一笑道：“无妨。”又道：“等打下燕京，咱们就按这张图来建设一座伟大的都城！不过，这次我不想像历朝历代那样强行驱役民夫，而是要将其中一大部分工作交给商家来干。”
此言一出，两个年轻人又都吃了一惊。陈楚惊道：“交给商家，这么大的生意……不知要交给谁？”
“交给谁？”杨应麒反问道：“这座都城，前后怕要费时三十年！你认为有哪家商人啃得下这块肉？”
陈楚叹道：“啃不下，谁也啃不下。”
杨应麒道：“所以除了官方要委派一个总监之外，商家还要有一个很大的联盟才行。”目视陈楚道：“我这次找你来，为的就是这件事情。”却不说是什么事情。
陈楚忍不住显出惊喜交加之色：“这总监之职，陈楚是不敢盼的，七将军找我，莫非和……和这个即将成立的商家联盟有关？”
“不错。”杨应麒脸色甚和，说道：“这几年我交给你的事情事情，你都办得非常妥当。不过你也应该还记得我说过：那些只是小生意，你办好了小生意，迟早我会交一件大生意给你。”
陈楚讶异道：“可是这么大的生意，我……我恐怕也接不下来。”
“不是要你接。”杨应麒道：“我是要你帮我寻找合适的商人来接！”说着袖出一张单子来：“这张单子，一共列出了三十九项名目，其中几项，我已经定了让赵履民、刘介、李相隆他们接手，但仍然有二十五个项目空缺，此外还有总承办、副总承办，需分别由两个大家族来接手，尤其是总承办，必须全面负责整件事情。”
陈楚悚然道：“难道七将军打算将这挑选商人的权责……交给陈楚？”
“不错！”杨应麒看着陈楚，仿佛在考量他：“你不敢接手么？”
陈楚沉吟道：“这等大事，本该由七将军亲自来办才是。”
杨应麒叹道：“我虽然也想亲自操刀，但如今我们国家正值兴邦建国之际，比这还大的事情也有好几件，我哪里还分得出心思来？”
“既然如此……”陈楚挺起胸膛道：“那陈楚便义不容辞了！”
杨应麒喜道：“好！有担当！”
陈楚又问：“商人那边陈楚去考察，至于总监一职……”
“总监一职，我还没想好。”杨应麒道：“而且想好了也得经大哥同意才行。暂时来讲，我倾向于三哥。”
陈楚一听，便知道这总监一职挂名的成分远大于实际操作，因为以杨开远的身份处境，未必能全力投入到这件事情上，则监造大权还是会落到总承办手中，想到这里忍不住微微颤抖，因为他知道他到手的是一项多大的权力！他又看了那张全图一眼，叹道：“这座都城，怕比未残破之汴京也有过之而无不及！这……这可是倾国之费！”
杨应麒笑道：“那当然，因此以新汉开国之气象，集合东海南洋之物资，我也要预下三十年之期！”又叹了一口气道：“我从很久之前就开始存钱了，不过也只筹得了六成。”
陈楚道：“既然是三十年的大工程，将来开国之后，可以陆续追加。”
“这些我都算过的。”杨应麒道：“但就是这首期的动工之费，也还欠许多啊。所以这笔钱得由你去筹。”
陈楚一愕，随即了然，心道：“之前那是个大权力，这番却是一个大难题了。”想了想道：“这件生意，只要接下来，利益极大，所以总承办那边，总得出一些的。再由几十个部分承办的家族各出一些，兴许也就够了。”
杨应麒喜道：“不错不错！你能道破这一点，可见我没看错人！”命人将大图册收起，另外拿出一个小匣子道：“这匣子里头，便是一幅缩略图纸，以及应该各项工钱预算，你回去好好琢磨琢磨，务必用心体会。只要你能全心为公家办好这件事情，将来必有重获！”说着将那小匣子珍而重之地交给陈楚。
陈楚摩挲这匣子，问道：“有件事情，还得冒昧请教一下七将军。”
杨应麒道：“你说。”
陈楚道：“人家都说：天下之财，莫过于林家。七将军为何不直接找林当家做这件事情？”
杨应麒笑骂道：“胡闹！这件事我能交给她么？什么叫避嫌！你就不懂？”
陈楚怔了怔，随即笑道：“是陈楚糊涂了。”
杨应麒又道：“其实不管谁来做这总承办也好，在钱这一点上，将来总得劳烦到她，所以我就算不将生意交给她，她也能从中分利的。”
陈楚连声称是，杨应麒见他仍然犹疑，又问他还有什么问题。陈楚道：“不知还有什么人不当承此重任的？”这却是问杨应麒有没有预制的“黑名单”了。
杨应麒慨然道：“没有。只要是能办好这件事情的，谁都可以！”
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