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所有不愿意臣服于汉部的女真人都知道，他们必须团结起来才能对抗得了折彦冲。但是，知道要团结和能否团结完全是两码事。
金国既有的利益格局是女真人全面团结的最大障碍，如今的汉部已经不是当初那个大家随随便便走在一起也能压制住的汉部了，现在要想对付折彦冲，金国各方面的势力——尤其是吴乞买、宗翰和宗辅必须建立起真正的、深层次的统一，而不是像上次辽口之战一样貌合神离的暂时相聚。
要对付汉部，金军必须有统一的政略部署，必须有统一的军事行动，而要做到这一点，就必须有一个拥有绝对领导权的军事指挥中心，必须有一个名实相符的政治领袖和军事领袖，要不然就没法达成一些必要的割舍，比如从陕西撤兵，甚至是为了保住东北而将整个西京路暂时拿来做战场。
可是，该由谁来做这个领袖呢？吴乞买？宗翰？还是宗辅？就算宗翰伟大到可以为国家舍弃自己的欲望和权益，他底下的娄室、完颜希尹、韩企先等人未必会赞成他全面交出权力；就算宗辅可以豁达到为全族的利益而将二房所掌控的军政大权交付出去，宗干、宗弼他们也未必会答应；当然，如果金国皇帝吴乞买肯为大局而让位，那自然也是一个办法，可惜这种期望的虚妄性实在不下于水中捞月。
要打破金国现在的这种利益格局而趋于统一，一般来说都需要不止一次的政治斗争和政治清洗，可在当前这种局势下，金国的高层若再发生内乱，那简直就是自寻死路！
所有具备政治头脑和军事才华的完颜部将领都知道，女真必须赶在汉部与中原势力统一起来之前发动攻击，可是，知道要先发制人和能否做到也是两码事。
在过去几年的疯狂南侵中，金人打下了一片大大的疆土，但同时也让金军的精华部队分散得七零八碎。汉部后勤力量强大的流求、麻逸悬于海上，金军就是想骚扰也跨不过去；而汉部军事力量强大的辽东半岛、山东半岛和塘沽却是通过渤海海运连成一片的整块，金军想要从各个方面同时发动进攻力量有所不足，金军想要集中攻击一点，汉部又能够比金军更为迅疾地从其它地方调来增援！而更要命的是，金军如果打算集中力量攻其一点，其它领土便会暴露在汉部面前成为打击对象。比如集中兵力攻击山东，则燕京、东北都会露出破绽；集中兵力攻击塘沽的话，河东和辽河流域又随时会遭受袭击；如果想像上次那样围攻辽口，那恐怕在辽口攻陷之前金国在燕云和中原的防线就会全面告急！
南侵前的那次辽口攻防战已经让金军知道：他们想要以部分兵力攻占辽南是不大可能的了——虽然在辽口攻防战以后金军军力大为扩张，但汉部的主力军事系统也没有闲着！
折彦冲回归汉部之前的那次山东攻防战又让宗翰、宗辅明白，就算集中东路军的大部分兵力和西路军的部分兵力也难以彻底打败这个地区的抗金力量——而这还是没有计算汉部主力投入战场的情况！
在杨开远到达以前，塘沽本是金军将领计划中的突破口，可是杨开远出现在塘沽以后形势便为之大变，虽然金军还没有攻打过塘沽，但在战将们的心里塘沽已经隐隐变成第二个辽口。战将们的这种印象并非没有道理，因为塘沽和辽口实在很像：汉部经营已久的大城；濒海靠河水师可以为援；后有良港可以提供源源不断的补给——最后还有一点，那就是同样由杨开远坐镇！
当然，汉部也不是完全没有弱点，比如河东的曹广弼显然就有多方面的破绽，又比如刚刚易帜的萧铁奴兵力也明显不足，如果金军能集中强大的军事力量对这两个地方雷霆一击，胜利的希望是很大的，可是这两个地方虽然扎眼，但在这里首先取得胜利并不能让金汉之间的势力对比产生颠覆性的变化，因为折彦冲如果毅然放弃对这两个地方的增援，任由曹、萧自己去应付求生，而亲率大军直捣会宁或者燕京，那时金军应该先灭曹、萧，还是先援会宁、燕京？
总而言之，宗翰、宗辅和挞懒这三大巨头在燕京的聚会并没有取得任何对金国有益的成果，反而是在吵吵闹闹中让三方越走越远——因为他们根本找不到一个对三方都有利的方略来，也都不肯为其它两派势力而作出大让步。尽管大家都明白：再不合作金国就危险了！但明白归明白，却是知之而不能行！
每次会议以后，挞懒都要腹诽宗翰心存篡逆，意图挟制朝廷，又骂宗辅不识大局，将来金国若亡于汉部他要负最大责任！而宗翰、宗辅又都觉得吴乞买是想借汉部之事削他们的权，“貌似为公，实是为私，貌似为国家，实是为自己”！同时宗翰、宗辅也不太满意对方的表现！宗辅认为宗翰老早就该把滞留在陕西的兵力抽回来，集中力量经营好燕云一线。而宗翰则怪宗辅在围攻太原曹广弼时抽脚得太早，若他能不怕杨开远对燕京的威胁多坚持半个月，那汉部在河东的军势就算不覆灭也要元气大伤了！可当时宗辅能不顾忌燕京这个后方吗？要知道燕京和塘沽之间可是朝发夕至的距离啊！更何况威胁着燕京的是杨开远！
在金国高层的吵吵闹闹中，两河的百姓享受到了短暂而可贵的和平。这时候金军已经全面退出黄河以南，汉金对峙的主战场便集中在形势错综复杂的河东路和河北西路。
曹广弼这时已经顺汾河而下，在晋州与王彦的前哨部队接上了头，在士绅和义军的帮助下忠武军已经取得了汾河河谷中段的控制权。未来如果发生大战的话，曹广弼进可以据太原解放河东全境，威胁云中，退则可以收缩兵力，顺流下晋州与隆德府联成一片，以待折彦冲在东边的响应。而银术可则将兵力稍稍东移，和宗辅在真定府的守军连成一气，如果战争打响，他进可以收复太原，逼迫上党，退可以缩回燕京，不必再担心被曹广弼和王彦南北夹击了。
以河东战场为中心，东南是刘锜、赵立的军势，正南方是大宋残留在汴梁的军力，西边是娄室和旧宋陕西兵马，正北方则是金军最强大的主力——宗翰和宗辅所在的云中、燕京。就这样，金汉双方在河东路、河北西路的内部和外线屯据了数十万的兵力，但因为双方都还没有决定好怎么打，所以局势便在极为紧张的情况下引而不发！
标志汉部成功统合抗金势力的“华夏扩大会议”还有两个月就要举行了，很多人都认为金军会在会议之前或者会议期间发动攻击，不过就在这时发生了一件无论宗翰、宗辅还是曹广弼、杨开远都有些意想不到的事情：杨应麒要成亲了。
据说，汉部的七将军要和大宋的楚国公主联姻了。
几乎所有人都认为这是一场纯粹的政治婚姻，李应古、虞琪、石康、王宣这样一等人都认为这场婚姻对汉部与中原实力的结合是有利的，只有胡安国、陈显等为数不多的几个人听说这事后暗暗皱眉，曹广弼和杨开远更是公开反对！
在这样一个时局下，杨应麒的婚姻根本不可能视为一件纯粹的私事，不但杨应麒自己不能任意决定，就是折彦冲也得在事前知会各个兄弟。
在这件事情上，陈显、胡安国等人对这件事虽有自己的看法，但以他们的身份并不适宜作太多的言论。欧阳适知道此事后装聋作哑，阿鲁蛮不觉得有何不妥，所以站出来反对杨应麒婚事的便主要是曹广弼和萧铁奴。
杨开远闻讯大吃一惊，当天便回了一封信请折彦冲打消这个念头，曹广弼因为离得比较远，收到消息又比较晚，他怕书信往还会有耽搁，竟让负有重任的邓肃抽身出来，代表自己火速前往津门阻止此事。
杨开远在给折彦冲的信中隐晦地表达了自己的忧虑，他说的虽然委婉，但因为这件事的不妥之处折彦冲本来就有考虑到，所以一看就明白了杨开远的意思。但他仍然回了杨开远一封信，表示这件事情也是他和杨应麒的共同决定，他们兄弟两人愿为此事承担任何后果。
杨开远收到折彦冲的回信就急了，一开始他还以为是有小人播弄是非，致令老大老七都一时糊涂，但打开回信一看才知道折杨两人分明都是心里明白却要冒险玩火！但折彦冲既已这样说，杨开远也不好再从他这里劝，因此便改而写信劝杨应麒，完全是以兄长的身份劝他不要为一点私情误了大事。
折彦冲对杨开远是兄长对弟弟，杨应麒对杨开远是弟弟对兄长，所以他便不能像折彦冲对杨开远那样直截了当地表明态度，而是修书表示自己和赵橘儿虽然都身居危位，但两情相悦，非为其它，希望三哥能够祝福他们、成全他们。
收到杨应麒的回信以后，饶是杨开远如此修养也颇感恼怒，回了一封措辞颇为严厉的信，责备杨应麒是被一时的情欲蒙了眼睛！竟然为了一时之欲而罔顾自己的前途性命，罔顾汉部的长远安危。
杨开远的这封信措辞虽然严厉，但用意其实是希望能够“骂醒”杨应麒。杨应麒收到这封信后大感惶恐，可他这时或许真的是被私情蒙了眼睛，回了一封信对杨开远道：“天下事非定要从夫妇事上取得，夫妇之事，亦未必便干社稷之福祉。世事变化无常，今日我娶公主，他日是否因此而遭祸端未可知也；但我今日若负了橘儿，他日必然痛悔则可知也。小七不愿为未必有之祸，而致必然有之恨。区区之心，唯盼兄长明察体谅。”
杨开远将信读完后掩面叹道：“明明知道会有麻烦却还是没法阻止，这就叫天意么？”
这时不识好歹的完颜虎也出面干涉这件事情，她却不考虑什么天下社稷，而是直接跑到登州来，名为“巡视”，实际上是想看看这个未来的弟妹。赵橘儿听说她渡海南来，无论为了自己的姻缘还是为了政治上的礼貌都应该前去拜访。
两个公主在蓬莱附近见面，完颜虎一见到她便暗暗生怜，心道：“怪不得应麒铁了心钟情于她，果然让人爱怜。”有心成全此事，便在家中部中到处为这桩婚姻造势。邓肃来到津门时汉部上下都在为这件大喜事作准备了，甚至连高丽国王听说后也准备派使者来贺礼，以便趁机窥探汉部之志向。
折彦冲既然默许了这桩婚事，汉部内外便没人敢去驳完颜虎的脸面！邓肃写信将津门的情况告诉曹广弼，曹广弼知道后也唯有叹息而已。
完颜虎又怕旧宋的势力不满这桩婚事，因此想了个办法，一边派人去南边探探赵构的口风，一边派人到北边直接向赵佶提亲！
这时以赵佶、赵桓为首的大宋宗室已经被囚禁在会宁附近的一处荒僻村落中，处境极为凄凉。女真毕竟是蛮族，吴乞买不像中原帝王一般，会给亡国君主以表面上的礼遇。这些可怜的宗室成员不但温暖没有保障，赵佶的老婆、媳妇、女儿甚至被迫成为女真兵将的姬妾，甚至军妓！赵佶甚至为了得到一点少得可怜的赏赐而大拍吴乞买的马屁。
对于赵佶的这些情况，完颜虎倒也有所耳闻。这时汉部在北国声势极为煊赫，而赵佶这干亡国宗室又极被人看不起，所以虎公主派人上门来替七将军求亲，北国的人都觉得有些荒唐。而且赵佶这时已经完全没有自己的自由意志了，一切都得仰吴乞买鼻息行事。
完颜虎因为担心吴乞买一怒拒绝，所以先请母亲大唐括氏带了个口讯给阿骨打的遗孀小唐括氏，希望小唐括氏能够促成这桩婚事。小唐括氏自然也不会糊涂得就此拍板，而是先将大唐括氏的意思告诉她的庶儿子宗干，宗干和几个重臣商议了许久，觉得此事实有利于造成折彦冲和杨应麒之间的嫌隙，因此极力赞成，劝吴乞买默许此事。
完颜虎派出的三个使者张老余、顾大嫂和胡宏就这样得到了会宁方面的准许，见到大宋的亡国之君赵佶。这时候的赵佶已经被北国的风雪折磨得没有多少君王气象了，幸而北迁到此只有两年多，他的精神还未被全面摧垮。他们每日在与世隔绝的荒村中生活，听不到半点中原的消息，本已对人生完全丧失了希望，但以他们的软弱又没法寻死，所以只是这样行尸走肉般地活着等死。
这天荒村外忽然来了几个汉人装束的男女，在金国官员的监视下带了糖果、腊肉、丝绸等礼物来见自己，说是来求亲。赵佶北来之后，先后有六个女儿被吴乞买召去侍寝，甚至连自己的老婆也保不住，赵桓的老婆朱皇后不堪凌辱愤而自杀，一次死不成还自杀了两回，所以赵佶这时听说金人来求亲都已经麻木了，讷讷道：“我身边已经没有女儿了啊。”
张老余和顾大嫂虽然出身贫贱，但如今已是汉部的元老，所以完颜虎才会派他们前来，这时见赵佶落得如此下场都感悲凉，胡宏更是忍不住垂泪，跪下道：“皇上，臣胡宏等是虎公主派来替七将军求亲。”
赵佶有些反应不过来：“虎公主？七将军？啊！汉部！”
胡宏道：“是，是汉部。”
赵佶黯然道：“汉部又……又和大金和好了。可我身边已经没女儿了。”他以为大宋灭亡以后汉部独力难支归顺了金国，这时又像女真贵族一样来问他要个老婆女儿玩玩了。
胡宏道：“皇上，不是这样的，汉部……”他还没说完，旁边的金国官员忽然咳嗽两声，那是警告他不要说太多“无关”之事！所以胡宏便住了口，说道：“皇上，虎公主这次，是求皇上应允七将军与楚国公主的婚事。”
赵佶愕然道：“楚国公主？”
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