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听老父竟然猜出是自己，陈正汇再也忍不住推门冲了进去，跪在床头叫道：“爹！孩儿……孩儿……”
陈瓘看见陈正汇，反应却有些奇特。一张皱巴巴的脸肃然片刻，才稍稍展颜道：“我昨日才准郁儿给你们通个信，你怎么能来得这么早？”
“我……我……”摸了摸陈瓘皮包骨头般的左手，哽咽道：“爹爹你……这……”
陈瓘伸出右手抚摸着儿子的头发，说道：“人总该有这一程的。只是没能见到河清麟现，甚是抱憾。”
陈正汇怔了一下，说道：“爹爹，那些事情您就别挂心了。”
“哦？”陈瓘道：“你的意思，是寄望于你们了？”
陈正汇道：“孩儿尽力而为。”
陈瓘道：“尽力？如何尽力？”他见这句话竟把陈正汇给完全问住了，又问道：“刚才的骡马声……”
陈正汇道：“是跟孩儿来的人。”
“跟你来的？”陈瓘问：“是你的下人？朋友？还是那个汉部的吏员？”
“是……是汉部的吏员。”
陈瓘哦了一声道：“这么想来，你来得这么及时，也是从汉部得来的消息了？这楚州也有汉部的人？”
陈正汇脖子硬了一下，终于点头称是。
“了不起啊。”陈瓘道：“汉部对我大宋，竟然深入到这个程度了！莫非我大宋每一个州县都有他们埋伏的人了？”
陈正汇忙道：“没爹爹说的这么利害。汉部的密子，主要是契丹燕云一带多一些，大宋境内，对京东东路、福建路两处也比较用心。其它地方就不怎么样了。楚州这里有人，是因为孩儿的缘故。”
陈瓘点头道：“原来如此。不错，这样才合理。你们崛起才几年，哪里能将耳目布满大宋的万里疆土呢？”
陈正汇听到“你们”一词心里咯噔一下，叫道：“爹爹！你……你在怪孩儿么？”
陈瓘笑了笑道：“你怕和你现在的同僚并称么？”
“这……”
陈瓘又道：“你离开我身边已经很久了，父子之情或许未变，但你心中的君臣之念，我可就不清楚了。”
陈正汇大感惶恐，挣扎着跪下，顿首道：“孩儿在海外虽居要位，岂敢片刻忘怀父亲的教诲！”
陈瓘道：“当真如此么？那为何所作所为，并不见有利于天下苍生之事，唯见助女真征伐逐鹿而已？”
陈正汇慌道：“大宋上下自昧自蔽，实不知天下大势早已大变！父亲大人困顿楚州，所以对北国之人、北国之事恐怕也知之有误。”
陈瓘转过头来，直视儿子双眼，陈正汇不敢回避，咬着牙眼含泪水道：“请父亲大人明察！”
陈瓘已经病得只剩下一口气了，但眼中神光湛然，单看这双眼睛万万不像是一个垂死老人！而陈正汇呢？泪水流尽后，便是赤子对父亲的亲敬和仰慕。但陈瓘却没有被儿子骗到，嘴唇稍张，直刺其心：“你心虚！”
陈正汇身子一震，便听父亲又道：“你在怕什么？怕什么被我知道？”
陈正汇啪地伏在地上瑟瑟发抖，不知道是激动还是害怕。看到儿子这个样子，陈瓘也不禁有些心软。父子俩就这样一个躺在床上，一个伏在地下，各自无语。也不知过了多久，两声敲门声响过后，李郁走了进来，口中道：“姑丈该吃药了。”待看清屋内的情景，不禁愕然。
陈正汇伏在地上不敢起来，李郁不敢多问，绕过去，喂陈瓘把药喝下后，才听陈瓘问：“你表哥带来的人呢？”
李郁道：“已经安排在后院。他们带来了许多药材金银，收不收？”
陈瓘道：“不收。”
李郁应道：“是。”
陈瓘又目视伏在地下的儿子，对李郁道：“扶他起来。”
李郁扶起陈正汇，暗中捏了捏他的虎口，鼓励他坚强。陈瓘对李郁道：“你到外面看着。”等李郁出去，又问儿子：“你到底在害怕什么？”
陈正汇颤声道：“我怕自己将来会违背父亲的教诲。”
陈瓘哦了一声，问道：“因什么而违背？名利么？生死么？时局么？”
陈正汇道：“不……因为一个人。”
陈瓘问：“什么人？”
陈正汇道：“杨应麒。”
陈瓘的眼光片刻没有离开过儿子的双目，仿佛是用眼睛在听话：“他对你很好？”
“我不知道，但我近来总感觉我的作为他都清楚，但他竟然没有遏制我的意思，所以……”
“所以如何？”
“所以我有时候觉得，也许他在等我主动去找他。”
“哦？他希望你向他投诚？”
“这……好像不完全是这样。”
“那是什么？”
陈正汇抬起头来，说道：“父亲，这个人，要的也许并非逐鹿天下。”
“那他要的是什么？”
“也许……也许他只是在等孩儿去理解他的作为。”
“他什么作为？”
“他……也许他是想矫正自秦以下千余年来以法术乱正道的弊制。”
一直很淡然的陈瓘听到这句话也不禁全身一震，问道：“你说什么？”
“我看他行事，着眼点似乎不在权，而在制。只是他学力不足，所以有些事情做起来有些力不从心。”
陈瓘沉吟半晌，吃力地抬起手来，招儿子上前道：“过来，跟我说说这个杨应麒的事情。”
陈正汇跪行向前，伏在床边，握紧父亲的手，从汉部出死谷前后的大事说起，为陈瓘一一讲述。他说得不快，每逢陈瓘低眉沉思便停下，直到父亲眉目再展方继续述说。这一席话好长，虽然陈正汇已经删繁就简，却仍说了一个多时辰。儿子固然说得口干舌燥，父亲也听得极吃力。不久夕阳西斜，李郁拿了油灯、粥、药进来，父子两吃了，陈瓘小睡到半夜，便又醒来，让陈正汇继续述说。
李郁心道：“听这等要紧事务，大费心力！姑丈已是油将尽、灯将枯，如何经受得起？”但听话的人既不恤身，李郁便都不敢劝阻，陈正汇也不敢不说。
说完汉部发展的脉络，陈正汇又说起杨应麒的天地自然之学。父子俩谈的本是政治话题，为何突然扯到自然问题去了呢？要知在中国固有哲学中，政治社会与天地自然的变化息息相关，所以杨应麒对地球、太阳系、银河系等宇宙观念虽然只是停留在浅近、笼统阶段，但对李阶、陈正汇等人造成的冲击却极大！大到足以颠覆他们的某些历史观！对陈、李等人来讲，这些宇宙理论听起来异想天开，但因为杨应麒身处高位，学识广博，日常讲学之风也颇为严谨，因此便不敢轻易否定，而且以他的这套理论来检验航海之学、天文之学也无不丝丝入扣，更增加了这套说法的可信度。
中国传统的学者不似欧洲僧侣，对于大地为圆、天外有天的理论接受起来竟无甚困难。陈瓘听到宇宙大爆炸处便暗暗颔首，认为与先贤所传太极图之妙理暗通。他心力本来甚倦，但听到这里竟然精神奕奕。
好容易等陈正汇讲完，陈瓘叹道：“这人绝非胡种，已无可疑。只是他的师承学脉从何而来，大可推敲！”想到深处，眉头拧成一团。陈正汇和李郁看得心疼，却不敢打扰。终于陈瓘睁开眼来道：“笔墨，笔墨！”叫了两声，忽然晕厥过去。陈瓘这一晕厥，慌得他儿子外甥赶紧急救，掐人中，灌参汤，好容易老人家悠悠醒转，陈正汇哭道：“孩儿该死，不该用这等烦心事来扰父亲大人。”
陈瓘一笑，一时却没力气说话。闭上眼睛休息到鸡鸣，对儿子关心自己身体的话毫不理会，直入正题道：“你说的对，北方之事，均已经非我辈所料想。即使我与你易地而处，恐怕对汉部之事，也是难以抉择。汉部内部的争端，已不是权力之争那么简单。折彦冲心中既有华夷之辨，甚是难得。而这个杨应麒亦不可限量。汉部之事，已不是一句内外之别、君臣之道所能概括。我老了，也没法给你立个定论，一切只能由你们凭良心办事。”
陈正汇和李郁听到这里都跪下道：“不敢忘父亲（姑丈）教诲。”
陈正汇想了想又道：“孩儿不敢泯灭良知，只是在海外甚是痛苦，行事之际，不知当遵汉贤经义，抑或遵近贤经义。”
陈瓘斥道：“糊涂！迂腐！什么汉贤近贤！君子掌权，畏《春秋》之笔便是良心！《春秋》以下，俱是后进弟子门外之学。”
李郁还不怎的，陈正汇却是心头剧震。又听父亲道：“我是你父亲，向来对你很有信心，但自从由他人处辗转得知一些你在海外的作为，也不免怀疑你为名利生死所诱，何况别人？如今听你一席话，才知道你的苦处。你的行事未必全对，但那也不是立志不坚，只是见事不明而已。只是你能取信于我，却未必能取信于士林。”
陈正汇听了大哭道：“只要父亲能谅解孩儿，孩子此刻就算死了也无憾了。”
陈瓘道：“道德之性，需磨之磋之，一日不可废。我此刻只是信你的现在，将来死了，还要在九泉之下观望你的将来！”
陈正汇哭道：“孩儿纵然九死，不敢欺父欺天！”
陈瓘点头道：“好，好。扶我起来。郁儿准备笔墨。”
陈正汇惊道：“父亲你要做什么？”
陈瓘道：“我要写几封书信。”
陈正汇忙道：“父亲口述，孩儿执笔。”
陈瓘摇头道：“不！这几封信必须是我亲笔写。否则如何见信于人？扶我起来！”
他的声音十分虚弱，但语气之坚定却不容两个子侄抗拒，陈正汇只好扶他起来，李郁移来桌椅，铺纸磨墨。陈瓘伸手拿笔，手竟是颤个不停。但他也不着急，眼睛静静地看着笔端，直到手稳了下来，这才对陈正汇道：“你出去。”
陈正汇怔了一下，不敢多问，起身出门，在门外候了半个多时辰，才见李郁开门出来道：“姑丈歇下了。”
陈正汇进门看时，笔墨都已经收起，陈瓘双眼紧闭，头上稀稀疏疏的头发竟比昨日更枯萎了几分，心中凄然。
李郁在旁道：“姑丈写了七封信，其中两封是交给你的，另外五封让我在他老人家……百年之后亲自去送。姑丈又说，让你……让你不必守三年之孝，心中怀之便可。”说着取出信来，却都已经封上了印泥，陈正汇扫了一眼，看见了两三个名字，均是与父亲交好的当世大儒，哽咽道：“父亲是怕我无法取信于士林，这才不顾病体，为不肖子沥血呕心。”跪在床边，再也不肯离开片刻。
陈瓘这一睡下便没再清醒，偶尔睁开眼睛，瞳孔中也是一片迷茫，见儿不知是儿，见甥不知是甥。燕青大把花钱，但千金万贯的灵丹妙药、人参茯苓灌下去也不见好转。众人都知他大限近了，只是等着阖眼之时。熬了三天，终于陈瓘嘴巴苦张，似有言语，陈正汇凑近前去，才听见喉音如缕：“欧阳等……武夫……耳……非文……士……难遂汝志……必败……不如……反……其道而……行……之……釜底……抽薪……以襄……麒……”
语音渐低，终于不可再闻，李郁一直把着陈瓘的脉搏，哭道：“表哥，姑丈……去了……”
陈正汇握着父亲干枯的手坐倒在床边的地上。他没有哭，只是望着东北，念叨着别人听不见的话。
大宋宣和四年春，陈瓘卒于楚州。对于这个人的死，汴梁肉食者无人关心，他们此刻盯紧的是那些对辽人步步进逼的女真蛮族。
其时宗翰驻兵北安，遣萧铁奴等人攻略附近州县，俘获契丹重将后知道辽主已是众叛亲离，西北、西南两路兵马均羸弱不能用，便遣人报元帅斜也，促他进兵。
由于出兵时阿骨打嘱咐克中京后当谨慎从事，以免仓促而遭大败，所以斜也传令宗翰，让他驻马待议。
宗翰对完颜希尹等道：“将在外，临事从权！”先斩后奏，下令进兵，然后再派人到斜也处报知：“初受国命，虽未令便取山西，亦许便宜从事。今辽人可取，其势己现，一失机会，后难再图！今已进兵，当以大军会于何地，幸以见报。”
斜也犹豫不决，宗雄劝斜也道：“粘罕接连两次遣使前来，想必不是轻率图功。而且他既已起兵，若我等不往接应，反而是陷他于孤军深入而不顾！”斜也这才定策，起兵与宗翰会师。两军会于羊城泊，宗望、宗弼率百骑先进，萧铁奴继之。一路追亡逐北，袭辽军主力于白水泊，一日间辽军三战三败。辽主一路上风声鹤唳，连弃辎重，以轻骑逃入夹山。
萧铁奴尾随而至，路上忽有侦骑报道：“将军！前面有契丹败兵绑了三个大官来请功。”
“哦？”萧铁奴叫道：“带上来看看！”军士带到跟前，却是一老二壮，问那来请赏的契丹军士道：“这三个是什么人？”
那契丹兵道：“这个老的，是北枢密使萧奉先，这两个是他儿子萧昂和萧昱。”
萧铁奴惊呼道：“萧奉先！”用马鞭抽了那老者一鞭：“就是他？”
那契丹兵答道：“是。”
萧铁奴笑道：“哈哈，你真的是权倾北国的大辽枢密萧奉先？”
萧奉先甚是尴尬，不愿否认，却又不敢承认。
萧铁奴又问那契丹兵：“你们怎么捉到他的？是不是耶律延禧也在左近？”
那契丹兵道：“没有，契丹大队已经离开两天了。”
萧铁奴奇道：“这就奇了，难道这萧奉先会留下断后不成？”
那契丹兵道：“启禀将军，是皇……是那耶律延禧走着走着，忽然不知想起了什么，便指着萧……这萧奉先说：‘我失去天下，都是你们父子误我！今日本要杀你以平民愤，只是国势如此，杀了你也无补于事！’便把他们逐出大队，不令随行。”
萧铁奴更是奇怪：“他到现在才知道是谁误了他啊？哈哈，我听应麒讲故事，说当年吴王夫差也是等到走投无路才发现他的宰相是奸臣，怎么天底下的事情都这么像啊！”又喝问道：“谁是萧昂！”
两个青年中年纪较大的那个被萧铁奴一喝，吓得瑟瑟发抖。萧铁奴笑道：“原来你就是萧昂！抬起头来！看看我是谁！”
萧昂畏畏缩缩地抬头，看清萧铁奴的脸后一片迷茫。
萧铁奴冷笑道：“不记得我了么？当年在乌古部，你可把我的伙伴们害得好惨！”
萧昂喃喃道：“乌古……啊！是你们！”
萧铁奴哈哈笑道：“你们到现在还不知道一直和契丹作对的汉部，就是当年冲你车驾的那几百人马么？可怜，可怜！”
萧昂颤声道：“将军饶命，当年实在……实在……实在不知将军的神威啊。”
萧铁奴哼道：“我是不会怎么样你的，不过狄叔叔他们可就难说了。”
吩咐下属将萧奉先和他的次子绑到斜也处领功，将萧昂押到折大将军处听候发落。
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