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杨应麒睁开了眼睛，看见了他的“兄长”。
“哥！”
叫了这一声之后杨应麒反而有些糊涂了，躺在地上的是一个二十岁左右的青年，分明比自己还小，而且身材相貌也和哥哥完全不同，为什么自己会第一反映地认为这人是自己的哥哥呢？
“应麒，你在干什么？我在这里！”
杨应麒听到声音回头，看见了一个既陌生又熟悉的年轻人。不知道为什么，杨应麒忽然记起来了：这个年轻人叫作杨开远，是自己的族兄。而躺在自己脚下昏迷不醒的这一个，似乎叫做折彦冲，是结识不久的“朋友”。可自己为什么会认为折彦冲是“哥哥”呢？
杨开远走过来说道：“折彦冲还没醒么？看来很危险啊。”
听见杨开远的话，杨应麒的脑子里晃过许多“回忆”：自己在前世的经历，那一场让时空倒错的空难，还有今生在江南时的幸福日子，两年前被花石纲逼得家破人亡的愤怒，和族兄杨开远逃难出海的艰辛，被异族俘虏为奴的岁月……
他“记”起来了，现在是北宋政和（宋徽宗年号）年间，这个地方是大辽境内。
一个月前，这个地区突然爆发疫病，十几个汉人村落被强制隔离起来，驱赶到这个插翅难飞的山谷中等死。杨应麒虽是城内契丹商人的家奴，因为刚好发烧被认为是疫病，也被赶了进来。这一个月来杨应麒的病情不断恶化，杨开远还以为他小命不保了，谁知今天竟鬼使神差地好转过来！
此时杨开远摸了摸杨应麒的头，舒了一口气道：“好了好了，烧退了，看来你这条小命暂时是保住了。”
杨开远的这个动作让杨应麒意识到自己的身高，他站直了，低头看看自己身材，忍不住惊叫起来：“我……我怎么……怎么这么矮啊！”说完这句话他又“记”起来了：“我变成十二岁了！”
杨开远莞尔笑道：“你当然是十二岁了！难道睡上一天就能变成二十岁不成？”
“不！不是的！我……我原来……我在那边已经长大了！就是……就是……”杨应麒也不知道该怎么说明才好：“那个世界！我和哥哥是在天上……后来……”
“好了好了！”杨开远道：“你一定是病糊涂了！别胡思乱想了，我去给你弄点水喝。”
他们所处的地方是个粗粗搭起的草棚，连门也没有。杨开远走了出去，杨应麒又恍惚起来：“难道那一切都是梦？难道我在这个世界的记忆才是真的？不，梦哪有那么真实的？可是，如果说不是梦，那么我在那个世界又叫什么呢？”他对那个世界的学问经历记得不少，偏偏名字却忘了，再怎么拼命地想也想不起来，最后，他把眼光投射到折彦冲身上：他希望他会醒来告诉他答案。
不知道为什么，杨应麒认定了折彦冲是和他一起发生空难的哥哥。“如果他真的是我哥的话，那在这个世界上唯一能认同我的，就只有他了。”
不久杨开远带了水回来，给杨应麒喝了水，又给昏迷中的折彦冲灌了一些。“嗯，他吞水顺畅多了，情况看来好得多了。”折彦冲是杨开远进入这个山谷之后才结识的人，入谷之后病势渐沉，两天前竟然昏迷了过去，杨开远还以为他再也醒不过来了呢。
“你一定要醒来啊……”杨应麒默默祈祷着。
天遂其愿，折彦冲终于醒了过来，但令杨应麒大感失望的却是：折彦冲似乎什么都忘了——包括这个世界的记忆！
“这是什么地方？你们是谁？我怎么会在这里……”
“彦冲兄，我是杨武杨开远啊！你连我都忘了？嗯，那我弟弟杨应麒你还记得吗？”
折彦冲茫然地摇了摇头：“彦冲兄？你是在叫我？”
“天啊！他连自己都忘记了！”
杨应麒一屁股坐倒在地，那个找回“那个世界的自己”的愿望看来完全落空了。
折彦冲和杨应麒都对自己的过去很迷茫，但他们的身体却在调养中一天天好了起来。
其实所谓的调养，也就是多喝水、多休息而已。这个山谷内的人大都是辽国南京道境内的下层汉民，甚至奴隶。一些人被驱赶进来的时候还带着些粮食衣物，但大多数人根本就是两手空空进来等死的。别说药物，连吃的东西也很缺乏，因此当初进来了两千多人，如今还活着的只剩下不到一半了。
在这个世界生活了几天之后，杨应麒知道，眼下最重要的不是去考虑“我到底是谁”这种形而上的问题，而是如何活下去。在这个世界，他仅仅是一个十二岁的孩子，有头脑却没有力量，他能依靠的人，就是在这个世界的族兄杨开远，还有不知道是不是自己“哥哥”的折彦冲。
这天见折彦冲身体已经恢复了力气，杨开远摸出一个糠饼道：“彦冲兄，看来你能动了，吃了这个，一起去抢口粮吧。这些天我一个人抢三个人的份，可真够累的！”
杨应麒奇道：“抢口粮？”
杨开远笑道：“你不会连这个也忘了吧。”
原来这个地区的长官从一定意义上来讲心肠还“不错”，他不但没有下令把这些可能染上疫病的人全体坑杀，在圈禁起来之后，还定期送来些口粮，但相对于这个山谷中的人的数量，那点口粮还是不大够的。因此就有了抢口粮的事情发生。
杨应麒听完族兄的话也隐约记起有这么一回事，插口道：“我也去。”
杨开远道：“别！你还是在这里守着吧。那里混乱得紧，每次都要伤好多人。”
杨应麒这才想起自己才十二岁，苦笑着也就不再坚持了。不过折彦冲和杨开远走开一阵之后，他还是悄悄地跟了过去。
到了发放口粮的地方，周围已经围满了人。看守兵丁怕惹上疫病，命令谷中的人都要远远站着，等他们离开之后才能过来拿东西——至于这口粮该如何分配，他们可就不管了。
运口粮进来的兵丁背影才消失，等得眼睛也红了的疫民一哄而上，大肆抢夺。
杨应麒见杨开远也冲了上去，但他冲上没几步发现折彦冲没跟来，便停下来催促道：“快上啊！”
折彦冲愠道：“这算什么！禽兽得食也知族分，如今我们千百人处境相似，正是该同舟共济的时候，却闹成这个样子！”
杨开远呆了呆，他出生于书香门第，十五岁破家之前也读了一肚子的书，礼义廉耻深印在心，听到折彦冲的话不由得脸上一红，说道：“我也知道这样子不是很好，但大家都这样……”
折彦冲道：“别人禽兽行！我们也要跟着学么？你有没有考虑过，契丹人为什么要给我们这些口粮？”
杨开远一怔，折彦冲道：“他们若把我们往死路上逼，那我们就只有铤而走险一条路了。现在把我们困在这里，又给我们些口粮，算是给了我们一点希望。人都是这样的，有了希望，大多数人就不会用最激烈的方式去反抗！他们给的口粮偏偏又不是很够，这不是明摆着要挑衅我们自相残杀么！”
杨应麒躲在暗处，听了折彦冲这句话心道：“这种推理，这种思路，好像有点现代人的痕迹啊。他到底是不是我哥哥？”
只听杨开远叹道：“我也曾隐约想到这一点，但……但现在这个局面，大家都抢，咱们不抢就得死。而且是先死！”
折彦冲道：“如果情况再这么继续下去，就算我们今天抢到了东西，迟早也得死！”
“不错！折大哥说得对！”说话的却是杨应麒，他跳了出来望着折彦冲，仿佛从折彦冲的言行中看到了另一个世界里“他哥哥”的影子。
杨开远见到杨应麒怔了一下，随即道：“你来这里干什么！快回去！”
杨应麒一指人群说道：“先别管我，我们还是快想些办法出来吧，再过一会，东西就给抢光了。”
抢口粮的骚乱其实远未结束，没抢到的拼命在抢，抢到的恨不得要抢多一点，另外有一两百个老弱呆在旁边不敢加入战局，只盼望着能在大抢过后捡一点剩下的东西。
折彦冲打量了一下周围的地形：这个山谷略如葫芦形状，靠近谷口的是一个宽不足二十步的狭长小谷，小谷后面是一个大了二十倍不止的大谷，小谷和大谷之间还有一个隘口。发放口粮的地方就在这个小谷之中。
折彦冲低头一沉思，对杨开远道：“你帮不帮我？”
杨开远道：“如果你有办法，无论如何我都会帮你。”
“好！”折彦冲大踏步走了过去，对那一百多个老弱道：“你们想不想得到吃的？还想要吃的就听我的话，跟我来！”他的身材很高，杨应麒望着他的背影心中按照另一个世界的度量衡估量了一下，觉得他应该有一米八以上。折彦冲这么一站一喝，倒也威风凛凛！
那些人听了折彦冲的话面面相觑，过了一会，一个怀着“死马权当活马医”的老头走上一步，有一个人带头之后，便有第二个、第三个……
折彦冲让这些人一个个手挽着手堵住隘口，拦了七八层，又让十几个看来相对有点力气的拿着石头作为左右两翼站在前端。折彦冲和杨开远就站在这些人的最前面，就像领着一群绵羊的两头虎狼。
正在抢口粮的人发现了这些动静已经开始停了下来，没多久便全部住手了。跟随折彦冲的人虽然都是老弱，但一百多人凑在一起，便形成了一种不可小觑的压力。反而抢粮的人虽然精壮，人数又多，却是一盘散沙。
人群静了下来，一齐盯着折彦冲，个个想知道他要干什么。
终于，一个十六七岁却满脸邪笑的少年站出来道：“你是谁！带着这群等死的家伙想干什么！”
折彦冲大声道：“这句话应该是我问你！这口粮是大家都有的，为什么要抢夺！”
那少年冷笑道：“这点口粮根本就不够！若是平摊下来，大家都得一起饿死！既然如此，只好让最有力量的人活下去！”
折彦冲道：“我问你，这口粮有多少？这里的人又有多少？平分下去，每个人又有多少？”
那少年皱着眉头道：“不知道！鬼才去算他！我只知道，平分下去是绝对不够吃的！”
折彦冲道：“我听说一个月前我们刚刚进来的时候还有两千多人，现在却不到一千了！人已经少了
一大半了，按理说应该够吃了才对，可为什么还是不够？”
人群中一个人道：“人是少了，可口粮也少了很多啊。”
折彦冲接着那个人的话厉声道：“为什么会少很多！”
众人面面相觑，那少年似乎想起了什么，忧上眉头。折彦冲道：“大家想想，为什么口粮会逐步减少？是契丹人为了省一点银钱吗？不！他们是要我们自相残杀！”
人群哗然起来，谷口离开这里有一段距离，那些兵丁不知道是没听清楚还是没兴趣理会，也不来过问。
“疫病刚刚发生的时候，契丹人对我们在圈禁之余为什么又要怀柔我们呢？因为我们有两千多人！如果逼得我们暴动将是一个很难收拾的局面——特别是我们这里不少人身上有疫病，和我们短兵相接可能会让士兵也染上疫病！就算是调来弓箭手，也未必能保证把我们一个不剩地全歼。只要我们中间逃出去三五个，说不定就会让疫病在另外一个地方爆发！”折彦冲顿了顿，继续道：“所以，在我们还有两千多人的时候，契丹人就给一千五百人的口粮，我们有一千五百人，他们就给一千人的口粮，现在我们剩下不到一千人了，这里的口粮，怕最多就只能喂饱五百人！谷里的人不但生病，还要挨饿！再过不久，我们就只会剩下两百人、一百人、几十个、十几个！到时候他们还会对我们客气么？”
其实真实的情况是否如此还很难说，但大多数人联想起这些天来的处境却都信服了。连那少年也骇然道：“难道说，他们要赶尽杀绝？”
折彦冲厉声道：“难道你以为契丹人会让我们活着出去么！”
听到这里，人群已经耸动起来，杨应麒心道：“彦冲哥刚才的话未必经得起仔细推敲，但在这种情形下，是很足以蛊惑人心的。先用危险吓唬人，再把人团结起来——这种鼓动方法历代农民起义的领袖不知用了多少次了，但能用得这么自觉，怎么的也觉得有些现代人的思维。”想到这里，他已经有七八成相信折彦冲是他“前世”的哥哥了。
杨应麒推算着折彦冲下一步要干什么，心道：“不管他是不是我哥，我都得帮他。”趁人不注意，一个闪身躲入人群当中。
只听人群中有人道：“可是我没病，我根本只是发烧！和疫病没什么关系！”
又有人道：“我有病，可我已经好了！你看，我现在老虎都打得死！”
折彦冲高声道：“够了！契丹人根本不会理会我们中间哪些人有病，哪些人没病！他们只知道：只要我们这群人全死在这里，那他们——特别是那些达官贵人们就不会受到疫病的威胁！”
折彦冲的话让所有人都感到深深的绝望，一些比较脆弱的人甚至跌倒在地哭泣起来。
那少年走上一步说道：“那你说！我们该怎么办？”
折彦冲的声音和他的身体一样，稳得像一座山：“听我的话！跟着我走！你们中大部分人就能活下去！”
人群中杨应麒差点笑了出来，在危险中彷徨无依的大众，多希望有个强者来作他们的领头人啊，折彦冲这句话，分明是利用了这种心理。杨应麒心道：“其实哥哥心中未必已经有解决的办法了吧。但现在也只有先把人心稳住，否则局势只会越来越乱。”他心里这个哥哥，叫的不是杨开远，而是折彦冲。
如果在太平时节，会听从折彦冲这句话的人只怕连一成也没有，但现在他们除了相信眼前这个“已经领导了一百多人”的壮士，还有什么别的希望呢？
折彦冲大声道：“决定要跟我活着走出这个山谷的，走到左边去！”
人群中一个小孩扶着一个哭得不能自主的妇女，领头走了过去，杨开远惊讶地发现那小孩竟然是杨应麒，折彦冲脸上却不动声色。
跟着就有一个大人走过去，跟着是一个中年……片刻间，大部分人都走到了左手边，只剩下十几个人还在犹豫，那一直和折彦冲对话的少年也在其间。
另一个少年走上几步，他的个子不高，但身上的肉却都像石块一样。杨应麒见他走动的时候旁边的人都给他让道，没人敢靠近他两步之内。心道：“这人年纪不大，但看来却是这谷里一霸！”
只听那少年用不是很流利的汉话说道：“你说什么我听不大明白，不过现在你——还有你背后那些人都给我让开，我要回谷去。”他的手上竟然还拿着半袋小麦——那是所有口粮中最精华的部分。
杨应麒在旁边看得眉头大皱，一时也不知道这个局面该如何打破才好，忽然人墙后面有人说：“让让，让让，我过去……”跟着走出一个伛偻着腰不断咳嗽的中年人来。
那身形结实的少年见了他叫道：“师父！你怎么来了！”说的却是女真话。
那中年微微一笑，道：“我见你迟迟不回来，所以过来看看。”朝折彦冲看了一眼道：“在下狄喻，这位英雄如何称呼？”却是标准的汴梁口音。
“折彦冲！”
狄喻点了点头，对那说女真话的少年道：“听他的。”
“可是……”
狄喻似乎随时可能跌倒，但他的语气却不容反对：“听他的！阿鲁蛮！”
阿鲁蛮终于放下了那袋小麦，走到了左边。本来还在犹豫的人也终于都向左边走去。
最后，那第一个走出来问话的少年走到折彦冲的面前问道：“你叫折彦冲？”
“是！”
“你和大宋折家是什么关系？”
“不知道！”
那少年沉吟了一下，道：“我不知道你有什么办法可以让我们离开这里，不过我暂时决定帮你！对了，我叫欧阳适。”
看到这里杨应麒舒了口气，知道这几个最难缠的人这么一表态，谷中的形势便能初步稳定下来了。
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