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“你，你到哪里去？回，赶紧给我回来！”王准又惊又怒，向前追了几步，大声呵斥。
“怎么，卫尉大人还想强留在下么？”西域汉子万俟突然转过头，脸色冷得像一块冰。王准被吓得连连后退，想要命令家奴们将此人拿下，却又怕一不小心，再被身高过丈的万俟抓了做人质。楞了片刻，将声音放柔和了商量，“万俟壮士何出此言，你只是我家礼聘的护院，又没签死契？我只是觉得咱们好歹主仆一场，不应该让你空着手走。不如先跟我回府，把这半年的聘金结了如何？”
“万俟没本事，不敢再要聘金！”西域壮汉瞪圆了眼睛上下打量，看得王准直往后缩。这几年，死在王家后院里的外乡人不止一个两个了，跟这小子回去，还有命再出来么？
知道自己心里的那点儿坏水又被人猜了个通透，王准咽了口吐沫，喃喃地说道：“你，你本事很，很好。如果要走，我，我也不拦你。这，这点钱，拿着，拿着路上花！”
说罢，用手在贴身口袋里掏了掏，摸出两个压荷包的银锭，犹豫了一下，又偷偷放回去了一个。将另外一个拢在手心处，强笑着递给了对方。
万俟笑着摇头，不肯接王准的馈赠。四下看了看，语重心长地劝告：“小公爷，我觉得那位白行首的话很有道理。不做亏心事，自然不怕鬼敲门。我走了，你以后好自为之罢！”
说完，四下里拱了拱手，再度扬长而去。
“你”王准气得直咬牙。无可奈何，只好喃喃地骂了几句‘不知道好歹’，收拢起队伍，灰溜溜地打道回府。
稀里糊涂地又打了一场架，秦氏兄弟心情也不太好。目送着太原公府的人马消失了，转过头来，对大伙低声叮嘱：“从今天起，咱们都小心点儿。他们父子两个在京师里横行惯了，未必能咽得下这口气。有什么变故，尽量第一时间通知我们哥俩。念在先祖的功劳上，家父在朝廷里边多少还能说得上几句话！”
雷万春最见不得有人如此畏手畏脚，笑了笑，很不在乎地说道：“他还想怎样？若是朝廷法度管不了他们父子，就休怪我等无法无天。大不了，雷某改头换面，天天在他们父子上朝的路上盯着。看看最后谁先受不住！”
“老雷！”听雷万春越说越离谱，张巡立刻出言喝止，“又信口胡说？他们父子如此横行，早晚有不被国法所容的那一刻。何须由你我越俎代庖？你现在大小也是个兵曹，有这身衣服穿着，就要受”
雷万春耸耸肩，权当张巡的话是耳旁风。王洵知道这两位向来便是如此，笑了笑，低声道：“秦大哥的话乃出于一番好心。雷大哥的话也不无道理。无论明的暗的，咱都不要吃亏最好。我、子达和守直很快就要回军中，估计太原公的手伸不过来。至于荇芷”
“白家妹子这几天要跟我入梨园去教授宫女们唱歌，王小侯爷不必为她担心！”没等他把自己的意思说清楚，公孙大娘笑着打断。
“我”王洵一下子愣住了。本来都想好了，宁可冒着惹恼云姨的风险，也要把白荇芷带回家中去，免得日后王准那厮再度来找麻烦，没想到竟被公孙大娘横插了一杠子。
“小侯爷以为我刚才是信口说瞎话么？”公孙大娘看着王准，脸上的表情非常令人玩味。“我今天一大早就到锦华楼找白家妹子，商量入宫授艺事宜。若不是后来碰巧遇到了萍儿，还不知道城外居然出了这档子事情”
“大娘”白荇芷红着脸呼唤，想把自己跟王洵刚才的约定说与对方听。公孙大娘却横了她一眼，低声调笑，“顶多就是两三个月的功夫，莫非你们两个，已经连这么几天都等不得了么？”
白荇芷登时羞得脸上几乎滴出血来，垂下头，不敢再接一句话。凭心而论，是否现在即嫁入王家，她自己也没考虑清楚。只是被外力所迫，继续寻一个避难的地方而已。而天底下，躲避贪官逼迫的最好所在，莫过于皇宫。偷偷看了看王洵，一时间，她居然有些拿不定主意。
“看来，你不松口，她不敢跟我走！”公孙大娘把头转向王洵，继续调笑。
被公孙大娘热辣辣的目光逼得无处可遁，王洵只好笑了笑，低声向白荇芷商量：“若只是入宫授艺的话，你去几天也好。反正最近我还要回军营里边受训，一时半会儿回不了家！”
“嗯！”白荇芷低低地回应了一声，心里突然感觉好生失望。
既然白荇芷的安全已经不用自己操心了，王洵心里都也觉得轻松了不少，回头看了看大伙，继续说道：“两位哥哥和张大人”
“我们哥俩准备应考了，估计最近轻易不会出府！”秦氏兄弟笑了笑，低声回应。
“吏部考核已经结束了，张某不日就要离开！”张巡也笑了笑，冲着大伙微微拱手，“本想找个机会宴请诸位，答谢多日来照顾之情。没想到今天竟意外在此相聚！”
“这么快？你高升到哪了？”马方还惦记着向雷万春讨教刀法，楞了楞，冲口问道。
“真源县令，平调。”张巡笑着回应，脸上居然看不出半点儿不甘。
闻听此言，众人纷纷谴责吏部主事没长眼睛，居然对张巡连年优等的考绩视而不见。倒是张巡本人，心里边对此已经早有准备，笑了笑，低声道：“吏部估计也有吏部的难处，眼下朝廷冗官成灾，能这么快补上实缺，已经令张某感到庆幸了。至少，我还能到地方上做些实事！”
不管张巡心中是否真的这样想。在挫折之下，还能说出这等言语来，已经令大伙佩服不已。又说了几句场面话，宇文至笑着提议，“既然大伙今天已经聚齐了，不如由在下做东，到临风楼喝几盏水酒。诸位意下如何？当日相救之恩，在下还一直没机会向诸位当面道谢呢！”
“那可不行！”又是公孙大娘，第一个出言反对，“照理，小宇文这番好意，我等不该推辞。但我找白家妹子的确有事，今天回城后，请容我们姐俩个先走一步。”
“我，我得赶紧回家，今天，今天出门时，没跟我阿爷打招呼！”马方想了想，也很不好意识地说道。
“不如改在三天之后吧！”王洵怕宇文至觉得尴尬，笑着接过话头，“我今天也得回去跟姨娘报个平安。实在不敢再多耽搁了。三天后，恰巧我也要在临风楼宴请几位同僚，张大哥要向诸位辞行，咱俩三场酒席，不妨合在一处摆！”
“甚好！张某刚才正打算跟你借地方！”张巡略作沉吟，大声答应。
闻听王洵要宴请军中同僚，不用猜，宇文至就知道肯定是周啸风等几个。这么好的一个跟上司交流的机会，他当然不会拒绝，笑了笑，也大声答应，“也好，那就干脆合三为一。几个哥哥，公孙大家，白姐姐，届时请务必赏光！”
白荇芷记得王洵早晨时所托，立刻不由分说出言替公孙大娘答应了下来。公孙大娘轻轻向她腰上掐了一把，算作警告，但推辞的话，却再也无法说出口了。
“我记得那日李谪仙和高书记，每人还欠了公孙姐姐一首诗。不知道他们还记得没有？”白荇芷腰间吃痛，心思却愈发伶俐，笑了笑，低声问道。
雷万春的脸色立刻发红，笑呵呵地提议，“那我就去把他们几个也请来，替公孙大家当面讨账！诸位觉得如何？”
“那我倒是要谢谢雷大侠了！”闻听李白即将被“强押”到场，公孙大娘眼神登时一亮，笑殷殷地向雷万春致谢。
“应该的，应该的！”雷万春不好意思地摆手。目光扫过人群，又看到了今早一直跟大伙共同进退的颜季明，笑着向对方发出邀请，“颜兄弟，你届时一定也来。临风楼，就在启夏大街和金光路的交汇处，唯一的三层小楼便是！”
“颜某恭敬不如从命！”颜季明对新交的这些朋友很有好感，笑了笑，轻轻拱手。
谈笑间，一场盛宴便安排妥当了。众人说说笑笑顺着官道往长安城走，心里慢慢忘记了今天上午的不快。入了启夏门，秦家哥俩先跟大伙告辞。然后公孙大娘扯了扯白荇芷，也将对方拉入了自己的马车。
透过厚厚的车帘，听着窗外的人喊马嘶，白荇芷心中突然生出几分不舍。这条街继续向前走，快到尽头处便是崇仁坊。王家的大宅子就在那里。入了他家后，再想出门像先前那般闲逛，恐怕就很难了。
“你真的想好了，不接我的衣钵，一定要嫁给他做妾？”公孙大娘的声音恰恰传来，一字一顿敲进白荇芷耳朵里。
嫁给王洵，从此远离烟花之地。似乎在双方相识后没多久，白荇芷心中便有了类似的念头。并非为了爱，而是为了寻求开国侯府的庇护！
所以才跟婢女小萍儿串通好了，一而再，再而三地做戏给王洵看。把主动权牢牢地抓在自己手里，不达到有一个明白身份的目的决不罢休。
但是似乎又从某个时间开始，这种半为做戏半当真的举动，慢慢地变了味道。不知不觉间，主客已经慢慢易位，她迁就王洵的次数越来越多，而王洵的心思却越来越难以琢磨。
就拿这次从军多月，却只言片语没有遣人送来的事情说吧！换做一年前发生，白荇芷肯定至少要半个月不给王洵好脸色看。任他哀告、讨饶、送礼、求肯，不让他从此长个记性绝不罢手。而今天早晨，在见到王洵那一刻起，先前私底下发的种种毒誓就全忘记了。竟然明知道对方的话语不尽其实，还是主动接受了他的借口。
什么时候我变成了这个样子？白荇芷怎么想也想不明白。内心深处，乱成了一团麻。唯一清晰的地方就是，当弩箭飞来之际，王洵手持车厢板，威风凛凛地挡在自己身前。
“姐姐，我保护你！”几年前，那个稚气未脱的小男儿一时冲动所说出的话，居然变成了现实。而几年后，当时那个心机深沉的“坏女人”，却几乎忘记了她的初衷。老天，为什么会这样？白荇芷如同做了场噩梦般，额头上瞬间冒出了无数细小的汗珠。内心深处，那个幼稚到了极点的声音却愈发清晰。
“姐姐，我保护你！”
“姐姐，嫁给我，我对你好一辈子！”
“姐姐，你这个发髻，比上次那个好看！”
“姐姐”
“你这妮子，又发花痴！”见白荇芷一直沉默不语，公孙大娘摇摇头，笑着数落。
她终身未嫁，膝下无儿无女，因此把同行姐妹都当做自己的晚辈开看顾。与白荇芷名为姐妹，实际上更像一对母女。站在自己人的立场上，对白荇芷试图嫁入王家的选择，始终持否定态度。认为王洵品性远未定型，甭看现在一口一个姐姐叫得火热，日后说不定就会把兴趣转移到别人身上。而白荇芷出身风尘，即便嫁给王洵，也只能做妾。按照大唐律例，妾的地位近乎于奴仆。如果这辈子不能生一个儿子作为依仗，待到人老珠黄之时，境遇比人家自小养大的通房丫头都不如。至少，后者跟下人们还能混个脸熟，轻易不会遭到暗算。
“姐姐——”白荇芷推了公孙大娘一把，娇声嗔怪。“人家刚才只是想，王准那厮会不会”
“甭理睬他！”公孙大娘微微冷笑，“快死的人了，还能嚣张几天。你先跟我到梨园里边躲一躲，用不了多久”
话未说完，她突然意识到自己泄露了一个大秘密。顿了顿，快速以手掩口，“除了父辈的权势，你看他还能依仗谁？养了那么多家奴，被别人三拳两脚就全打趴下了。而太原公王鉷也未必赞同自己的儿子四处惹祸。只要家里边老的不出马，王准那厮凭着他自己，能折腾到今天这样已经到头了！”
“噢！”白荇芷轻轻皱眉，做出一幅很好奇的模样。“可我听说，太原公那人护短得很。有一回王准到驸马府做客，吓得永穆公主都亲自出面替他端茶倒水。生怕得罪了他，害得太原公事后找驸马的茬？”
“当时太原公和李相结盟，的确权势熏天。可现在，连李相他都得罪了，这份权势也”公孙大娘笑了笑，低声解释。话又说到一半，猛然意识到白荇芷在故意转移话题，伸手戳了对方一指头，低声数落道：“死妮子，心眼儿全玩到姐姐头上了。遇见了王家那傻货，就被人吃得死死的。有这份机灵劲儿，你倒是想办法给自己争个名分啊。他虽然只是个落了势的子爵，但也能娶一妻一媵。正妻的资格你这辈子估计难指望了，能想办法搏个媵的身份，也不枉自己跟了他一场！”
“按大唐律例，如果他娶我为媵，会被判刑两年半！”白荇芷显然早就动过这种念头，把其中绕不过去的地方都打听的一清二楚。（注1）
“那你还要嫁入他家，就这么想给人家做牛做马去？”公孙大娘本以为白荇芷不清楚，听对方如此说，惊得立刻瞪圆了双眼。
“可他，可他”白荇芷语塞，结巴了半天，也没能给自己的行为找到个充足的理由。以她目前在歌女中的地位，只要不嫁人，就是名副其实的花魁。每天有无数王孙公子蜜蜂一般围着转。待到人老珠黄时，要么出家做个女道士，要么像公孙大娘这般以给王孙贵胄之家训练歌姬为生，这辈子自食其力，既不用小心翼翼担心失去男人的宠爱，又不用跟大妇、婢女们勾心斗角，实在比嫁入豪门为妾逍遥得多。
况且公孙大娘已经多次摆明了要以衣钵相授。凭着公孙大娘留下的人脉，即便皇宫里头也能结下不少手帕交，又何必担心像王准这种货色欺负上门？
但王洵那棱角分明的面孔却在眼前挥之不去。任白荇芷自己偷偷列举出多少不嫁人的好处，都比不上对方脸上一缕阳光的重量。沉吟了好半天，她终于咬了咬牙，低声道：“我也不清楚他到底哪里好，但，但我，我已经放不了手了！”
“你呀你”公孙大娘无可奈何，只有还以一声长叹。
白荇芷继续沉吟不语，默默想了好一会儿，才抬起头来，怯怯地问道：“大娘，你是不是觉得我很傻？”
“唉——”公孙大娘继续叹气，想了片刻，才斟酌着回应，“已经这样了，我还能说你什么？赌吧，干脆就赌得大一些，关键时刻不要再犹豫。要么赌他是个有良心的，要么赌他没良心，这辈子一定会辜负你。到最后认赌服输就成！”
“嗯！”白荇芷用贝齿轻咬下唇，默默点头。半年前，她保证自己能赌赢，而现在，却一点把握都没有。王洵已经不是那个懵懵懂懂的纨绔子弟了。短短几个月，他如同脱胎换骨，变得结实，厚重，棱角分明。这样的奇男儿，在她认识的所有贵胄子弟中，根本找不到第二个。假以时日，也许就要一飞冲霄。让哪个女子敢轻言，可将他一辈子牢牢抓在手里？
“行了，别犯傻了！真拿你没办法！”公孙大娘气得又拍了白荇芷一记，恨不得将其一巴掌打下马车去。“快到我那了，你先收收心思。在最近这几天之内，跟我把宫廷内的礼节学清楚。免得到时在皇上和贵妃娘娘面前，一不小心说错了话，那样，可是没人敢给求情！”
“不是，不是根据曲子把词对清楚，唱上几遍就完了么？”白荇芷从来没进过皇宫，按照自己平常的习惯，忐忑不安地追问。
“你以为像在锦华楼一样呢，随便添上几个词，唱唱就算糊弄过去了？”公孙大娘瞪了她一眼，有些恨铁不成钢。“皇上和贵妃娘娘两个，对音律可是精通得很。外边流传的霓裳羽衣曲，其实就是陛下亲手所谱。每段舞步怎么安排，每段唱词如何与音律糅合，也是贵妃娘娘和皇上两个一同揣摩出来的。”
霓裳羽衣曲脱胎于周穆王去拜会西王母传奇，但是结合了唐人习俗，将故事演绎成了一个人间帝王梦遇月宫仙子，互生爱慕，终成眷属的神话。全曲共三十六段，融歌、舞、器乐演奏为一体。曲调婉转，歌词清丽，配乐大气恢弘，实乃古今舞蹈、诗歌与音乐的巅峰。
此舞诞生之后，起初只是在梨园里边排练，供大唐皇帝陛下和妃子、近臣，以及李姓王爷们鉴赏。后来才渐渐流传于梨园之外。但外边流传的只有三两段，无论规模还是艺术造诣都与皇宫里边的相去甚远。
而这样的神作，居然是皇帝陛下与贵妃娘娘亲手所制，即便先前隐隐听人提起过，此刻从公孙大娘嘴里得到证实，也不由得白荇芷不震惊得目瞪口呆。愣了半晌，猛然想起自己很快就要面对两个绝世行家，她不禁吓变了脸色，扯住公孙大娘的衣角，喃喃祈求道：“我，我对诗词可是一窍不通啊。若是随便弄几首小令出来，还能凑合。如果非要我分辨哪段诗作与曲子更为配合，哪段诗如何演绎才更有味道，可不是要了我的命么？”
“知道了吧？”公孙大娘又是一指头戳过来，将白荇芷脑门戳出了一个明显的红印，“整天就想着如何嫁人。却不知道女人家除了嫁人之外，还有许多更重要的事情做。霓裳羽衣，歌舞之道岂有止境？就是皇上自己，也翻来覆去将曲子改了很多回呢？”
话说到这，她脸上居然现出了一种夺目的光辉。就像当日策马夸功的凯旋将士般，对自己的所作所为有着股子说不出的骄傲。
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