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艾辰嗅闻到了淡淡的桂花香，仿佛看见母亲从一团白雾中缓缓走向他，微笑地指着窗外对他说：“辰儿，快醒醒，你来看，桂花都开了。”
他看见自己很小很小的手握住了母亲纤细的小指，依恋地、牢牢地紧握着，被母亲慢慢地牵引到窗前。
熟悉的桂花香将他缓缓包围。
“辰儿，娘怕不能照顾你了。”母亲温柔哀伤地低喃，纤细的手指无能为力地从他的掌心滑开。
“娘……”被遗弃的恐惧让他哭嚎起来。
“娘不能保护你，是娘不好……”
母亲的声音极轻、极弱，满是泪痕的雪白面容化成了淡淡的薄雾，消失在窗台前……
艾辰蓦然睁开眼，剧烈的心跳擂击着胸腔，带来令他窒息的痛楚感。隐约间，他感觉到胸前窝着温软柔绵的身体，暖炉般地煨着她，鼻间缭绕着若有似无的桂花香，让他感到安心，恍惚仍以为自己还是个小男孩。
“你醒了？”甜腻的嗓音轻轻吹在他耳旁。
他微微低眸，看见官银朵趴在他的胸膛上望着他甜甜微笑，母亲的脸和官银朵的脸仿佛交迭在一起，他有些怔忡，像是还没有完全醒来。
“你知道吗？这是我们两个头一次一起起床。”官银朵笑说，脸上有着孩子气的喜悦。
艾辰茫然地凝瞅着她，意识还停留在半梦半醒间，直到发现两人都光裸着身子，这才倏然清醒过来，想起昨晚激情的一夜。
“天刚刚亮，还早，你要再睡会儿吗？”她恋眷着他的体温，把脸轻靠在他温暖的胸膛，甚至一条腿还霸道地横在他腿上。
艾辰支起上身，眼神复杂地看着官银朵。
“怎么了？”她柔声低问。
“我并不想……”他低哑地开口，眼光陰郁，隐含着痛苦。
“不想？”她的笑慢慢消失了，看见他的眸心隐隐有黑影在闪烁。
结果还是……做了。艾辰眉心深蹙，某个躲在他心灵暗处的魇魔蠢蠢欲动，他猛然合上眼，似在阻止它伺机窜出。
“艾辰？”她惶然注视着他。“你不想要我？”
“我要你，但是……”他欲言又止，眉头结得更紧，心里有不安的陰霾笼罩。
怎么回事？官银朵的心很慌，为什么艾辰一脸犯了错的悔恨神情？乌亮的眸子像一潭深幽的漩涡，藏着她不解的谜团。她原以为一夜激情过后，两人会在幸福的晨光中醒来，甜蜜地拥抱彼此，怎么会是这样？
“你不要我成为你的妻子？”她惶惶不安地捧住他的脸，想看清楚他眼中作祟的暗影是什么？
“不是，我是怕伤害你，我怕你会……离开我。”
当他说出这句话时，露出慌乱无措的眼神，官银朵的心窝泛起一起浓烈的酸楚和不舍。
他在担忧什么？害怕什么？是什么让他不安？又是什么使他万分为难？
“你不会伤害我，我也不会离开你。”她抚摸着他，试着舒展他紧蹙的眉心，眸光痴迷深邃地凝注在他脸上。“我想当你的妻子，我想为你生很多孩子，我想一直一直和你在一起。”她主动吻他的脸颊、他的下颚、他的唇，她要抚慰他，她不想在他脸上看见一丝丝脆弱。
艾辰在她的拥抱里僵了身子，他缓缓坐起身，离开她柔软温暖的胴体，面容凝重地望着她。
“银朵，我希望你是我的妻子，我也希望你可以永远陪在我身边，但是……可以不要生我的孩子吗？”为了不想伤害她，他的嗓音放得很淡然，语气柔和得像轻风。
但尽管他如此小心翼翼，官银朵还是受到了很大的震骇，她的心当下整个坠入了谷底。
娶你，是给你一个名分，不过传宗接代这件事用不着你做，自有别人代劳。
我可以娶你为妻，但你不用生孩子，因为生孩子对你的身体是很大的伤害，我要你维持这个模样不要变。
艾辰曾对她说的话如附骨之蛆，丑陋地缠绕着她，此时再想起，她只觉得自己被狠狠撕成了碎片，痛不可忍。
她以为，经过了昨夜，一切都会不一样了。昨夜的缠绵厮磨、水侞交融，她已是艾辰名副其实的妻子了，这样难道还不算彼此的身心交托？为何她仍没有资格生他的孩子？
“为什么？”她的胸口痛得快要裂开来。“为什么不要我生你的孩子？”她愤然低喊，无法抑制地颤抖。
他伸手抚摸她柔腻的脸庞，指尖怜惜地滑过花瓣般粉嫩的肌肤。
“生孩子……会伤害你的身体。”他低声地说，像劝她别做傻事的语气。
“那有什么关系？我爱你才要为你生孩子啊！”她大声喊出来。
官银朵迸发的情感慑住了艾辰，他用力将她拉进怀里，把脸埋在她细白的颈窝间。
“你就算不生我的孩子，我也一样爱你。”他炽热的唇在她耳畔轻吻低喃。
“也许昨夜我就怀上你的孩子了，如果真有了孩子，你会不开心吗？”她仰望着他，急切地想要弄清楚他真正的心意。
“我……”艾辰怔住，思绪飘得很远，母亲那双雪白冰冷的手忽然闪过眼前，他在带着惊惶的神色中回过神来。
官银朵蓦然推开他，怒视着他的双眼。他真的没有一丝喜悦，只有惊惶！
“说到底，你还是只把我当成你的收藏品，而不是把我当成你的亲人！”她心寒地喊道。真的弄不懂他，都已经是他的人了，为什么她还要翻不过他心中那面冷冷的高墙？
“我要你当我的妻子，就已经认定你是艾家的人了，你是我的妻子，是艾家的少夫人，这还不够吗？”他轻轻握着她的双肩，语气真挚地说。
“不够，我还要当你孩子的母亲！”官银朵费力压抑焦躁的情绪。“你先前曾经对我说过，什么传宗接代这件事不用我做，会有别人代劳，但我现在告诉你，我不会接受这种事！能为你生孩子的人只有我，除非你不爱我！”
艾辰眸光郁郁地凝瞅着她，复杂丰沛的情感全都藏在深幽的眸心里。
官银朵看不见他的情绪，一颗心被恐慌拖着往下沈。
“如果你对我是那种亲人的爱，那就算我怀了孩子后皮肤变丑了、肚子变大了，或是生了孩子之后身形不再美了，你都一样会爱我，否则，你刚刚说的爱对我都不算爱，你只是用爱库房里那些珍宝的方式在爱我，我不要这种爱！”她的眼泪已经在岌岌可危的溃堤边缘。
艾辰怔然不语，长久静默着。
“你说话啊！”她捶打了下他的胸膛，泪珠滚出了眼眶。
“我用这样的方式爱你到底哪里不对？”他如梦呓般低语，望着她的目光像穿透她，落在一个遥远的地方。
官银朵无法动弹，思绪都被怞空了，心也粉碎了，她木然地走下床。
艾辰微愕，轻扯住她的手腕。
“银朵，你去哪里？”
“回我应该回去的地方。”她暗哑着嗓子，仿佛用尽全身的力气甩开他的手，颓丧地走向库房。
艾辰仰首闭眸，脑中一片紊乱。
他爱她，真心地爱她，他只是想要守护她，永远不让她离开自己。
这么做……真的不对了吗？
接下来的几天，官银朵对艾辰的态度俨然像个陌生人，两个人同住在一个院落里却见不到彼此。
艾辰知道官银朵有意躲着他，每天一早，她就跑到南院厨房里疯狂地做菜，艾辰每一餐都能吃到她做出来的、满满一桌子的丰盛菜肴。即使她不在厨房里，也会跑到“天然园”去玩花弄草，总要等到天黑以后才回屋，沐浴更衣完就立刻躲进库房里不再出来。
这天早晨光，杜鹃将两套芝麻酱烧饼夹五香牛肉送到他面前，他恍恍然，眨也不眨地凝视着在他回忆中最可口的点心。在他幼年时，大奶奶将他从母亲身边带走，从此以后的每天下午，趁着大奶奶午睡时，母亲就会偷偷溜去看他，还会带着她买的芝麻酱烧饼给他吃，总要看着他吃完以后，才依依不舍地离去。
他拿起酱烧饼，大大咬一口。细细咀嚼着，果然有淡淡的桂花香缠绕在唇齿间。他发现自己再也难以冷静，官银朵的身影、她的声音早已蛮横地占据他的思绪，这一份对母亲的思念情绪，不知何时已转移到了官银朵身上。
他从未如此强烈地思念过一个人，那种强烈是理智无法控制的，渴望拥抱她的念头充塞着整个心灵，他急切地站起身，想去寻找官银朵。
忽然，官银朵从外头一路飞奔回来，双手捂住嘴，满脸泪水地奔回库房。
她无声的哭泣慑住了他，他怔呆了半晌，犹疑地走到库房前，轻轻敲了敲门。
“银朵，你怎么了吗？”
库房内传出闷闷的、压抑的啜泣声，他不安地推开门走进去，见她蜷缩着身子躺在床上，用绸被蒙住脸痛哭着。
“发生什么事了？”艾辰慢慢走到床榻前，手足无措地看着她。
“我要回家！”她激动地哭喊。“你送我回家！”
艾辰一僵，上前掀开绸被，捏住她的下巴抬高她的脸。“为什么？”他深深看进她眼底。
“我想回家！我想我爹，我想我大哥，我不想留在这里了！”她激烈地推开他的手，忽然皱起眉头，难受地抱住肚子。
“你不舒服？病了吗？”他担忧地紧盯着她，才发现她的脸色异常苍白。
官银朵无暇顾及他的反应，当她从南院厨房慢慢往“天然园”走去时，隐约感觉下腹闷闷怞疼，当腿间缓缓流出熟悉的温热湿意时，她醒悟到是癸水来了，而这个醒悟也让她明白她的等待和期盼已然落空，没有怀上孩子的失望让她的情绪骤然溃堤。
“你走，我不想看见你，你走啊！”原本对怀上孩子抱着一丝期盼，期望她真的有了身孕后，艾辰会改变对她的态度，但是癸水来了，就表示她没有怀上孩子，一丝希望就此落空，她一时难以承受，情不自禁痛哭起来。
“你哪里不舒服？我找大夫来，好吗？”他满脸忧心地抱住她。
“不用大夫，谁都不要！你走！”官银朵发了狂地推他、打他、捶他。
艾辰从没见她这样失控过，急得不知道该怎么做才对。不经意间，发现她的纱裙是湿濡的，仔细看，才看见她的纱裙竟然被血染浸红了！
“这是怎么回事？！”他惊骇地变了脸色。
“这是一件令你高兴的事！我的癸水来了，没有怀上你的孩子，你一定开心极了！以后你不用再担心了，我生不了你的孩子了！”积压了好几日的郁怒在此刻爆发出来，她气得对着他大叫哭嚷。
“癸水？”艾辰不甚明白，但入眼怵目惊心的暗红吓坏了他。“你别乱动，我去找大夫来！”他心急如焚地冲出去，大喊着杜鹃。
杜鹃正在扫院落，听见艾辰的叫唤声，急忙跑进屋。
“少爷，怎么了？”
“快去找大夫来，银朵病了！”他焦急地吩咐。
“病了？姑娘刚刚在南院厨房还好端端的呀，怎么说病就病了？”杜鹃奇怪地说。
“她流了很多血，说什么……癸水来了！”他急得像热锅上的蚂蚁。
杜鹃闻言，忍不住笑出声。“少爷，没事的，您别担心，这点小事用不着请大夫，我去帮姑娘处理一下就行了。”
艾辰呆呆地看着杜鹃走到内室，取了干净的衣衫后便走进库房。
“姑娘，怎么哭成这样，很疼吗？”
艾辰站在库房外，听见杜鹃问道。
“我是心疼……”官银朵哽咽啜泣。
“怎么心疼了？”
“没有孩子……”她浓浓的鼻音听起来可怜兮兮。
“姑娘还这么年轻，总是有机会怀上的，何必这么伤心？瞧你把少爷都吓坏了呢！”杜鹃轻笑。
“他应该是高兴坏了才对……”她低低怞泣，哭得越发厉害。
“姑娘别胡思乱想呀，光爷不会这样的……”
艾辰背靠着墙呆呆伫立，杜鹃的安抚慰声听起来忽远忽近。
他无从体会官银朵的失落有多深重，只是很震讶没有怀孕这件事对她造成的影响居然会这么大。
他不明白，生他的孩子对她来说真有那么重要吗？
艾辰派人到“白帆楼”将官掌柜和官银尧接进艾府，想让官银朵一解思念之情，也希望她郁郁寡欢的心情可以因此好转起来。
岂料，一家人才刚见面未久，官银朵就带着父兄来到正在看帐的艾辰面前。
“我有话想跟你说。”她心平气和地看着他。
艾辰抬起头，看见她的双眸中有着异样的平静和疏离。
“我决定了，我要回‘白帆楼’。”她抢在他开口前说道。
艾辰心一沈，愕然看一眼官掌柜和官银尧。
“你是想回去小住几日吗？”他沈住气问，虽然心里很清楚这也许不是真正的答案。
“不是。”官银朵缓缓摇头。“我不是回去小住，我是想要回家，回去后……就不会再回来。”
艾辰定定地看着她，两人沉默地互相凝视，良久。
“你是我……”他顿住，怕又刺激她，硬是把“买回来”三个字吞回去。
“我知道我是你买回来的，当初谈好的不二价，一万两黄金。”她深深看着他，苦笑道。“不过，买卖也不是没有毁诺的。爹和大哥已经决定把一万两黄金全部都还给你，把我换回家了。”
艾辰的心不断地往下沉。他要失去她了？
“没有这回事，我不换。”他眼神灼烈地盯住她。
“艾少爷，银朵在这里并不快乐——”
“她告诉你她不快乐？”艾辰疑惑地打断官银尧的话。
官银朵低着眸，静默不语。
“我是银朵朝夕相处二十年的大哥，不用她跟我说，我也可以感觉得出来她一点都不快乐。”官银尧一脸严肃地说道。
艾辰震慑地看着官银朵，她面无表情地别开脸，不看他。
“艾少爷。”官银尧轻轻说道。“当初，我们就不应该收下您的一万两黄金而让银朵跟你走，这一万两黄金让我们每天吃也吃不下，睡也睡不好，每天就想着银朵过得好不好？那日我们来探望银朵，却饱受难堪地离开，今天见了银朵，虽然她没有多说什么，但我们都感觉得到她心中有满腹委屈。我们无法抱着这一万两黄金而不顾银朵的不快乐，所以，我们决定把一万两黄金还给少爷，只求把银朵换回家。”
“当初谈好的，怎可反悔？”艾辰紧抿着唇，压抑着内心的烦躁不安。
“反悔了就反悔了，我们把钱一毛不少地还给你，你并无损失。”官银朵用一种清冷的语调对他说着。
艾辰怔然看着她，心口有股透骨的凉意。
“我父亲就快回来了，我和银朵的婚事已经在筹办之中，所以芙蓉镇的人都知道我要娶官银朵，反悔之后受伤害最大的人是官银朵，你们想过吗？”只要能扭转局势，任何威胁利诱他都做。
“艾少爷，你们艾家财大势大，我们官家只是小户人家，论家世实在是高攀不起。”官掌柜无可奈何地叹口气。“跟您说实话，那日来探望银朵不成后，我每天想到银朵在这晨可能受到的白眼对待，心里就万分的难受。既然银朵对我说她想要回家，相信是已经承受不了了才会作出的决定。幸好艾少爷和银朵尚未拜堂成亲，事情还有挽回的余地。”
当艾辰听到是银朵自己提出要回家时，心情顿时冰封凝结了。
“但是，你已经是我的妻子了。”他怔怔地看着她说。
官银朵迅速抬起头，漠然地说：“我不是。”
艾辰错愕加上质问的眼神紧紧扣住官银朵。两人明明已有肌肤之亲、夫妻之实了，她竟然否认？
官银尧低声说：“艾少爷，您拿来的那些田产和地契，还有那一箱银子，我们会原封不动地搬回来还给您——”
“这件事我并没有同意！”艾辰理智的绳索濒临断裂。
“不管你同不同意，我都要离开！”官银朵忿忿地怒视他。
两人僵硬、紧张地对峙。
“我难道待你不够好？你要什么，我难道没有给你？”他力图平静，但即将失去她的恐慌却又让他难以冷静下来。
官银朵苦涩地笑了笑。给她一个妻子的空名分又怎样？他可以像他爹那一样，娶一大堆的妾室替他传宗接代。
当初，她还没有爱上他，她可以不在乎他要娶多少妻妾，但现在不同了，因为爱上他，这一切对她来说都变得至关重要，她如何能忍受丈夫的爱同时分给很多个女人，而她的丈夫能让其它的女人为他生孩子，却唯独她没有资格？
他对她所说的爱，只让她感到屈辱，根本不叫爱。
“你是给了我很多，但那都不是我要的。”她凄然一笑。“我想要的，你给不起。”
艾辰手握成拳，受挫的沮丧感激怒了他的情绪。
“我给不起？一万两黄金还不够？”他已然失去理智，她的话逼得他做困兽之搏。“如果还不够，提亲时，我可以再给一万两黄金的聘礼！如果你觉得还是不够，只管再开条件出来，没有什么是我给不起的！”为了留了她，他已经是用了前所未有的低姿态了。
官银朵愕然凝视着他，此时的艾辰和当初在“白帆楼”悠哉傲慢买下她的艾辰全然不同，眼前的他焦躁、慌乱、愤怒、失控，没有了淡定从容，她感觉得出，她完全可以牵动他的心绪。
但是，光能牵动他的心绪仍然不够，她贪心得还想要更多。
“你愿意给我的东西，都只是在羞辱我的人格和尊严，如果我真的屈服在你的财势之下，你会满意这样的我吗？”她冷冷地一笑。“艾少爷，我会忙把钱还给你的。爹、大哥，我们回家吧！”她漠然转身，搀扶着官银尧的手，和父亲一同缓缓走出去。
“官银朵，你不准走！”艾辰狠厉地大吼。
又“不准”？他还是没有学乖。官银朵苦笑，泪小几乎要漫出眼眶。
“就算你艾家富可敌国，也留不下我，要我留下来，就拿真心来换吧！”她头也不回地往前走。
艾辰愕然怔住。从来，他都觉得没有什么事是他无法掌控的，可是现在，看着官银朵离去的背影，他第一次有种无人能救的深重无力感。
若要留下她，就拿真心去换。
还能够换回她，是不是他也不算完全失去她？
只不过，用真心去换她回来……
真心？这种看不见、触摸不着的东西，要他如何去做？
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