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我僵住了，我的手抵在门上，我推了推门。但即使在门推术动之前，我就意识到它是锁住的。我转过身来面对他，他就在我面前，他的手伸进我的外套，取出了我的枪。他轻蔑地转过头去，将枪掷到房间当中的两用沙发上。
一阵恐慌袭上我的心头。我挥起左臂，用手背劈脸摔了他一个耳光。我伸出双手，抓住他的肩膀，猛烈摇晃他……
“让我出去！”我歇斯底里地大叫，“让……”
一个冰冷冷的尖东西戳到我肋下。我低头一看，突然间打了个寒颤，我的腹部缩了进去。他那把刀身20厘米的匕首正抵着我的横膈膜。我双手垂落下来。
他抬起一只手，满腹思虑地摸摸他那发红的脸颊，但他的眼睛却在熠熠闪光。“你打了我，我该杀死你。”他平静地说。
我等他捅。我等着冰冷的钢猛地进入我的身体，用坚硬异样的舌头舐取我的生命。
突然压力放松了，西勒将匕首掷到空中，接住刀把，咯咯笑着将它重新插进衣袖。
“我喜欢你，戴恩，”他说，“要是你愿意动脑子想想，我们就能成为好朋友。回来，坐下吧。”
我回去坐下。我在西勒掷着我的枪的沙发上坐下。我没有把枪拿起来，我害怕。
“我没法理解你，戴恩，”他说，“也许那是因为你不理解我。瞧那星系！告诉我你看到了什么！”
他的声音是友好而又明智的。他的一举一动仿佛压根儿没发生过什么事，仿佛我并非是一个囚徒。可是要我忘却并不容易，我坐在那儿，浑身发冷，满心不快，我想只要我们在通情达理地谈话，就不会发生别的事。
“星星，”我说，“散布的星星。”
“我看到数十亿又数十亿的农奴、奴隶和自由民，”他缓慢地说，他的凝视显得极为悠远，“在他们之上是数百万雇佣兵，一些商人，一些教堂执事，以及少数贵族。但是在最底层的是农奴、奴隶和自由民。你在他们进入大教堂时会看到他们，可你不知道他们是怎么生活的。绝望、疾病和死亡——那就是他们的生活；一小块地或一间狭小的房间——那就是他们的世界。”
他站立起来，他似乎高大了一些。
“你不知道他们是怎么生活的，”他重复道，“我知道。你不知道从来吃不饱肚子是什么滋味。从来吃不饱，一生一世没吃饱过一次，我可知道。他们懂得些什么呢？什么都不懂，除了那些最基本的冲动之外。他们生儿育女，他们为再活上短短几年而挣扎，他们死亡。动物，比动物还糟。”他停了下来，他转向我，他的声音放柔和了。“要是你看到他们之中的一个，正在用一根弯曲的棍子拼死拼括地耕地，你会给他一把犁，给他一块属于他自己的土地吗？要是你看到他们之中的一个，正在将放射性物质灌进火箭弹头，直至血肉从他的骨头上掉落，你会将他救到外面的清新空气中来吗？”
“会的。”我直视着他的眼睛说。
“那么把那块卵石给我，”他几乎耳语般地说，“那是他们的惟一机会。”
我痛苦地掉开眼睛，我的手悄悄朝枪伸过去。
“为什么？”我问。
“你想将它交给皇帝？他会用它干些什么？”
我默然不答。
“他会把布兰库什抓得更紧些。抑或，若它所具有的隐秘力量很大的话，他就会四下里寻找征服目标。他年事并不太高，自他曾祖父以来，皇族里还没有一个人进行过一次征服。他想作为征服塞耶的皇帝而永载史册。”
“或许你宁可将它给商人吧。”
我看着他，等着。我的手朝枪挪近了一些。
“他们会卖了它。卖给某个统治者，也许是为了换取几项授予的权力。它将落到出价最高的人手中。”
“也许你更喜欢将它捐献给教会。”
我目光掠向别处，涨红了脸。
“你知道，教会会将它交给世俗当局，”西勒柔声柔气地说，“那就是修道院院长想要做的事儿。就像他将你交给……”
“你错了，”我冷冷地说，“出卖我的是那个年轻的神父助理。”
西勒耸耸肩。“是吗？问题是——没有一个人。没有一个人站在正义、变革、进步、人道这一边。除了……”
“谁？”我问，“有谁这么高尚，那块卵石惟独可以托付给他们？”
“市民帮。”他说。
我在什么地方听到过这个名称，但这不仅是个名称。“他们用它来干什么？”
“他们将建立一个联合的星系。没有皇帝、独裁者或政治寡头。在那儿，权力将属于……握在人民的手中。”
“一个美好的梦想，”我说，“可你的书矢口说那是不可能的。”我的手挪得更近了。
那种武器，戴恩。”
“你说什么，你在教他们阅读？”我赶快问。
“我们两人没有理由不用它来做成一件好事，”西勒声音柔和地说，“你该知道它的价值！要是你不能卖它，那就没有任何益处。你无法处理这么件大事，你不知道去哪儿，见哪个人，要多大的价。你会得到的东西将只是肚子上的一个洞。”
“你不明白。”
“听着。议会愿意出高价。我可以告诉他们，那块卵石你要卖5万克罗纳。他们会付给你这个数。或者，要是我们能够先发现卵石的秘密，那就没有限量了。对你它毫无价值，对你它仅仅意味着死亡和折磨。而对我和市民帮，它却意味着生命和星系的希望。”
“你说什么来着，”我说，“你在教他们阅读？”
他叹了口气，他的眼睛警惕着。“那些动物不想学习，你知道。对他们而言思索就是异想天开。所以你所做的是你对付其他动物的那种事。你给他们一些糖果。”
“糖果？”
“一些关于顺民的简单故事：给予失败者的成功，给予弱者的力量，给予受鄙视者的爱情……我们给他们提供的故事是：农奴推翻其主人，一变而为他们自己的统治者，拥有他们在其中工作的工厂和商店，并拥有激情……获得强烈感受的永恒必需。”
他从放满了小说的那些书架上挑了一本书，拿来给我。我掠眼看书时，他扭动电视机上的一个旋钮。那本书价钱不贵，但很结实。
“……大字体，”西勒在说，“容易念，还写得很棒，许多思想和金钱注入了这个计划。此外，它们教给人们最具有颠覆性的思想——人的基本平等。做买卖？它们的定价远远低于成本，可我会将它们白送给人。我送掉了5本。你知道为什么？喏，那就是为什么！”他指着电视机。
一个姑娘像件古代艺术品似的被关在一块大玻璃屏幕里，栩栩如生，翩然而动，呈鲜艳的肉红、珊瑚红与朦胧的黑色……这种高超的技术该用来做好事。用来做这种事情是浅薄无聊并且愚蠢的，更有甚者，那是邪恶。
米凯利斯神父有一次告诉我，除了人放到这个天体中来的或从这个天体拿出去的东西之外，没有一样东西是邪恶的。我所观看的这件东西是蓄意的邪恶。邪恶被注入这件东西，以满足观看者。使其永远不想要任何别的东西。那是一件玷污灵魂的黑东西；不管怎么擦洗都永远不会使灵魂重新变清洁。
“那就是他们想要的东西，”西勒说，“它完全是为他们构想出来的，那样他们就不必思想了，呵……上帝！……那些动物多么憎恨思想啊！”
我将眼睛从电视机上挪开，去看那本书。那是本故事集，是由一个无名氏工匠讲述的，他的讲述简单但是老练。它们带着读者不假思索地进入故事，我抱着越来越大的兴趣和一种慢慢形成的厌恶翻着书页……
这本书跟帝国免费剧场没有什么本质区别。这些故事具有一个不道德的基调——缺乏正直行为的任何要素——使得它们也变得邪恶，也许是更大的邪恶，因为它不那么显而易见。
那是由百无聊赖、技巧娴熟的颓废派作家写的……可非常奇怪的是，并不是修道院的纯洁戒律使我合上那本书的，我合上那本书是由于出现在书页和我眼睛之间的一个姑娘的倩影。不管她是怎么个人，对她而言，生命并不老迈并不厌倦，情感并不是使人备受折磨的难题，爱情并不仅仅是欲望。我看见她，仪态优雅却又充满恐惧，美丽却又濒临死亡，能够爱并能因爱而勇敢赴死……
我突然确定无疑地知道，结局绝不会好，喜欢走极端……
西勒靠近我坐着。突然我对他感到厌恶，我不再害怕。“别靠近我！”
他抓住我的手。“你年轻、坚强，而又清白。我喜欢你，戴思。我们会成为朋友的，你和我……”
“闭嘴！”我大叫道，“让我一个人呆着！”
他的手紧攥着我的手。“别犯傻，戴思，放聪明些。你需要我，我也需要你”
“闭嘴！”我胸膛气炸了。我的手紧握成拳。他的脸一下失了色，现出丑恶斑驳的白色，像只蘑菇。他咬紧牙关，齿缝间进出恨恨的声音。随着可怕的嘎巴一声响，他的手塌倒了。
怀着突然的厌恶，我听任他的手落下去。他开始站起身来，他的左手难看地悬荡着，我挥起手臂朝他呼地猛扫过去，仿佛我能够忘却：要是我能清除掉的只是眼前那个倩影那怎么办。我的手背击中他的嘴巴，他掼到房间那头，踉跄后退，最后撞在墙上栽倒了。我觉得自己的手就像在秽物中浸过了似的。我颤抖着狠命将手在外套上擦着。
他抬起身子，唇间狠狠吐出一连串听不分明的话。我半蹲半站面对着他。他则靠一只脚和一个膝头支撑着，鲜血从他的一个嘴角流淌下来。他的眼睛是疯狂的，他那只好的右手一动，以快得看不分明的速度去握枪把。但我一直在望着他，我的手先动，我的枪几乎就像活物似的急切跳入我的掌心。
西勒的身子开始动了。他的动作很缓慢，仿佛所有的时间都是他的，他费劲使两只脚着地，开始站起来，当他站立住时，他慢慢从外套里掏出针枪。片刻间我被惊奇攫住了，接着我按在枪机上的手指缩紧了，好像它从不需要脑子发命令似的。
毫无反应，我再次扣扳机。西勒露出恶毒的微笑。
“你真以为我会将上弹的枪还给你？”
他哈哈大笑，我从来没有听到过更令人不快的笑声了。我低头看看手中的枪。我将枪翻过来，丝毫不感惊奇地看到，枪把里该上电池的地方出现一个黑色的洞。
“你这个傻瓜！”西勒干巴巴地说，“你这个瞎了眼的大傻瓜！你还指望在外面活命呢。”他的头朝门一撅。“我要杀死你，戴恩。我要慢慢地杀，可我现在认识你了。你个性太强，太固执。要是被你得了手，你可会把我拦腰截成两半的。即使我打折你一条腿，你也不会告诉我去哪儿找那块卵石，即使我将你砍成几段。我会找到它的，它在大教堂里。”
他的眼睛在我脸上搜寻，但我不露声色。
冷寂了一段时间的仇恨又强烈地涌回来了。“你这臭伪君子！你别装出不知情的样子来糊弄我。我知道你们那些修道院。洁身！禁欲！”他喉咙深处发出作呕的声音。他那握枪的手挥舞着；那只受了伤的手一个劲跟着颤搐，他的脸变得仓白。
我不顾一切、怒火中烧地把枪掷过去，明知此举毫无用处。我听到细小的噗的一声，赶紧一蹲身，嗖的一声便从头部近处掠过，接着便是闪光枪击中金属的哐当声——西勒的枪！我抬起头朝他猛冲三步，我的头部位置仍然很低，我看见他的枪旋转着从他手里飞落，于是我便纵身扑了过去。他的眼睛在枪与我之间闪着光。在我撞击他之前他无法够到那支枪。他挥动衣袖……我的肩膀向他腹部猛撞过去。那一下把他撞到墙上就好了。可他往后退并向左移。他踉踉跄跄退向墙边，但他没倒下来。
我手着地时脚倒没有离地，我一边不让自己倒下去一边朝他栽过去。他手里握着一把20厘米长的钢匕首。我必须在他站稳脚跟之前靠近他，他还没能来得及转过来刀刺我，我已经向他猛扑过去了。
他奋力站直身子，他已经把刀半转过来朝向我了，他要在自已受到攻击之前，由下手向上刺出特别致命的一刀，将他面前那个人的肚肠给捅出来。西勒曾这么说过，我反其道而行之——我双手并拢，成Ｖ字形伸得直挺挺的，我一心想用这个Ｖ字的颈部抓住他的腰。
“死吧！”他喘息着说，猛地一刺。可是他仍然没有站稳，我的两只手插到他的腰部两侧——死死抓住不放。
我只想到那把刀，现在在离我肚皮只有几厘米处闪烁着。我一心一意挤他的腰，竭力想使他掉落那把刀，完全忘记自己袖子里也有一把刀了。
我对他的力气和灵敏隐约感到惊奇。他只有一只好手，他扭着、刺着，并往后退，可我紧紧抓住他的腰，用力越来越大，舍此之外一概不想，那几乎送了我的命。
他的腰越来越滑溜了。那可能是汗，但不是，那是血，我前臂上隐隐的刺痛告诉我，那是我的血。在我抓住他的腰时，刀划开了我的手臂。我加倍用力不让他的腰扭动。骨头开始碾到一起来了。
他发疯似的往后掀。在我抵抗时，他就往前扑。那把刀不可阻挡地刺向我，他的膝头朝我的腹股沟顶上来。快让开！什么东西发出无声的尖叫。我往后倒下去，边倒边扭动身子，仍然死死抓住他的腰。
他和我一起倒下，没法制住。他的腰扭动着，我听到什么东西折断时的啪的一声脆响。西勒倒地时大口喘着气，他在我身边扭动了一会。而后就一动不动了，一动不动。
我无力地小心翼翼地爬起来。他断了腰晕过去了，要不他就在蒙我。他一动不动脸朝下躺着，我望了他一会，我喉咙里发出呼哧呼哧的呼吸声。我在他身边跪下去，摇他的肩膀，他身子瘫软了。我把他朝天翻过来。
他的左手怪难看的。他的右手以一个不可能的角度悬荡着。但是，在我跪在他身边时，我并没有看它们。我看他的眼睛，他的眼睛睁开着，朝上瞪着我，他那本来炯炯发光的淡蓝色眼睛变得混浊而又晦暗，那双曾经看得太多的眼睛已经看不到东西了。
当我的头沉重垂下时，我看见正在他胸前盛开的那朵花，那朵在不断扩展的猩红底色之上盛开的黑色死亡之花。
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