|
王成衔命找到何林，拉到无人之处，方始道明来意。
“跟我们小阿哥的四儿，闯了个大祸，王爷要我来托你老，务必想个法子，封住了四儿的嘴。”他说，“我们小阿哥，可跟他亲娘对了面了。”
何林大吃一惊，“怎么会呢?”他问，“是四儿带去的?”
“那倒不是。主仆俩一先一后闯到了那里，金桂还只当是二十四阿哥，坏在四儿无意中道破了狮子园，金桂自然知道了!”
“这可麻烦了!”何林沉吟了一会儿，抬眼问道，“四儿的嘴，怎么封法?”
“无非教他从此再不会说话。”
“那——”何林面有难色，“我可没有那么大的权柄。”
“一顿板子不都就行了吗?”
何林心想：“我何必来作这个孽。”便摇摇头说：“上一次万岁爷还吩咐，杖责可千万不能太重，倘有一顿板子打死了人的事，定必治罪。除非隆大人交代下来。”
找隆科多当然可以办成，不过王成不愿意这么做，为的是怕雍亲王嫌他连这点儿小事都办不通。
“你老无论如何得想个法子。”王成哀恳着，“不然，我交不了账。”
“这样吧!”何林说道，“不是叫他不能说话吗?这一点，我替你办到就是。”
“怎么个办法。”
“自然是弄些药给他吃!”
王成明白了，是让四儿变成哑吧，可是他会写字啊！
“那可不能连手都把他砍掉。”
何林的脸色已经不大对了。王成心里明白，雍亲王平日讲究威仪，似乎一语不乱道，一步不乱走，但暗中做的事，却都是不能揭开的，一揭开丑不可言。所以何林心里看不起他，再说，这也是作孽的事。
其实，王成只猜对了三分之一。当年为了李金桂突然成孕，避暑山庄搞得天翻地覆。康敬福与何林费了好大的事，受了好大的罪，才把事情撕滤过去。康敬辐甚至因此而累出一场病来，未得永年。但雍亲王从无一句话的褒奖，令人灰心。
这是十一年以前的事，十一年来，为了照料李金桂，更不知受了多少累，担了多少心。而雍亲王并无分外的好处，作为酬庸，更是件气人的事。
这样转着念头，何林可真忍不住了，“王爷、阿哥二十多位，每年总有一半随驾来的，”他说，“如果都像你们主子这么照应我们，那日子就不用过了!”
话风越发不妙，王成知趣，陪笑说道：“你也别发牢骚，怪来怪去，怪入错了行，伺候人少不得委屈一点儿。”
不道这句话说坏了，在何林是火上加油，顿时嗓子都粗了，“你这话好不通情理!”他很不客气地说，“你凭什么不准我发牢骚?我入这一行，莫非准得伺候四阿哥?真是笑话!”
王成受了一顿呵斥，只好赶紧退出。处置四儿之事，亦无结论。回想一想，心里当然觉得何林不顾同事之谊，十分可恶!再一思量，“公事”也还无法交代。踌躇了好一会儿，决定心一横，去告何林一状。
听完王成加枝添叶地说了何林许多坏话，雍亲王脸色铁青，但脾气无法发作，因为这是件不能宣扬的事。
由于受的是闷气，格外难受。他忍了又忍，终于说了一句：“好吧！让他等着，看我不把他脑袋拿下来!”
这话，王成不敢接口，只谈四儿的事，“请王爷示下，”他说，“是不是把四儿连夜送回京去，关起来再说?”
雍亲王沉吟了一回答道：“不用!我自有道理。”
于是，随手写个柬帖，派何林送到隆科多那里。柬帖上说：有事相烦，请“舅舅”不管多晚，这一天务必得到狮子园来一趟。
隆科多果然来了。时已三更，直到皇帝归寝，方来践约。
他们相会之处是一座有回廊环绕的方亭，亭西是雍亲王的书斋，名为“乐山书屋”。这一带包括方亭在内，是狮子园中的禁区，除了极亲信的人以外，哪怕是他的侍姬，亦不能擅自闯入，隆科多每次来，亦总是在这一带晤面，为的是机密之语，不致外泄。
可是，这天的隆科多，犹不愿在此相谈，他说：“月色很好，咱们俩步月去。”
“咱们俩”二字，是个暗示，所以雍亲王命随从遥遥跟在后面，与隆科多走到一处旷场，方始停下。
“再看一看，有闲人没有?”隆科多两人背对背地旋过身来，视界广阔，一望无遗，哪里有什么闲人。于是两人拣一块光滑的大石头并排坐了下来。
“事情定局了。”隆科多说。
所谓“事情”，便是指定皇位继承人这件大事，雍亲王很沉着地问：“快昭告天下了?”
“不是!”隆科多说，“皇上亲笔写了朱谕，亲自锁在盒子里，预备一回京就搁在大内最高之处，到时候由顾命大臣遵谕行事!”
“喔！”雍亲王问，“朱谕上怎么写?”
“我没有看到朱谕。不过皇上告诉我了。”
“谁啊?”
“没有变动。”
明知皇储仍属于十四阿哥胤祯，雍亲王问都是多余的，却不能不问，问了又不能不痛心。在月色之下，他的脸苍白得可怕，连隆科多都觉得他有些可怜了。
“我非争不可!”雍亲王说，“我预备了多少年，皇上的抱负，我自信只有我最了解，也只有我才能把皇上的抱负发抒出来。”
隆科多对他的理想，并不太注意，关心的是那“争”。
“四阿哥！”他问，“你打算跟皇上明争?”
“不!”雍亲王说，“争这个字用得不适当。”
“那么——”
“舅舅!”雍亲王突然说道，“如今关键全聚在舅舅手里，只要舅舅肯帮我，我就可以如愿以偿。”
隆科多一惊，“我有那么大的作用吗?”他说，“我自己都不明白。”
“我明白!”雍亲王说，“我也相信，舅舅一定会帮我，我一定会成功！”
隆科多想了一下说：“要我怎么帮你?”
“我请舅舅无论如何设法，把那张朱谕弄出来看一看。”
“这——”隆科多说，“恐怕要看机会。”
“怎么呢?”
“如果皇上叫我去办这件事，我当然可以动手脚。”
“现在盒子在哪里?”
“皇上亲自锁在柜子里了。”
突然间，远处有人走近。雍亲王跟隆科多都住口注视。对方显然亦有警戒之心，不敢走近。于是雍亲王招招手，将那人招近了，才看出是王成。
“什么事?”雍亲王问。
“福晋着人来叫奴才请示，宵夜酒肴设在哪里?”
雍亲王尚未答言，隆科多已抢着开口：“今晚上月色很好，这里又凉快，就摆在这里好了。”
王成答应着走了。一转眼间，来了一行大小太监，总有十七八个，桌椅、餐具、食盒一齐送到。将活腿桌子支了起来，摆设停当，甥舅二人相对衔杯。王成又在上风点了一架驱除蚊蚋的艾索，那种特异的香味，将夏夜纳凉，小饮闲谈的悠闲情味，点缀得更浓郁了。
但表面如此，他俩的内心却适得其反!中断的话题未曾重续，雍亲王先将弘历无意间遇见生母的隐忧，向隆科多求教。
“这时候可出不得岔子!”隆科多说，“四阿哥，这件事可马虎不得，先要把孩子稳住。”
“关键在那个小奴才，能处置得干干净净，别的我有把握。”
“若说单为处置四儿，事情好办。”隆科多说，“我派人送他回京，一顿板子了账。”
“这样最好!不过也得派稳当的人。”
“有，有!”隆科多说，“你叫王成跟我的人接头就是。”
这个难题算是解消了。雍亲王道谢以后又问，“皇上的那道朱谕，除了舅舅以外，还有谁知道?母妃呢?”
“母妃”是指德妃，隆科多答说：“想来总告诉她了。”
“那么本人呢?”
“你是指十四阿哥?”隆科多紧接着说，“他在皇上万寿以后，回西边去以前就知道了。”
“喔!”雍亲王很注意地，“是皇上亲口告诉他的?”
“对了!”
“怎么说?”
“那可不知道了。”隆科多紧接着解释，“我是怎么知道的呢?是看出来的。那天皇上召见十四阿哥，不叫大家进屋。我从窗外望进去，只见十四阿哥跪在炕床面前，听皇上教诲，好久才完，十四阿哥给皇上磕头。出来之后，十四阿哥握住我的手，想说什么不敢说，想笑不敢笑。我说：‘十四阿哥大喜!’他没有说话，只叫一声‘舅舅’，就放开手了。”
“我倒还不知道有这样的情形。”雍亲王惘惘地说。
“事在人为!”隆科多鼓励他说，“四阿哥，皇上也不是不能回心转意的。”
“怎么呢？”雍亲王很关切地问。
“皇上一再跟我说，择人惟贤。只要四阿哥做一两桩让皇上看重的事，说不定那道朱谕就会改写。”
雍亲王大为失望。隆科多的话，真为俗语所说的“乏茶叶”，一点儿味道都没有。同时他也警觉到，隆科多心目中认为大位已定，必属胤祯，所以有这种无话找话的泛泛安慰之词!这是件很可虑的事，无论如何不能让隆科多觉得泄气。
于是他说：“舅舅的话不错，事在人为!不过不能坐待皇上改变心思，那是可遇而不可求的事。我另外有办法，不过，任何办法不能没有舅舅，尤其是当步军统领的舅舅。”
“我当然站在你这边，不过，我怕我的步军统领当不长。”
雍亲王心里一跳，急急问道：“为什么当不长?”
“最近京里治安不好，皇上有点儿怪我，说不定会撤我这个差使。”
雍亲王沉吟了一会儿说：“不要紧，我来替舅舅找几个帮手，包管把京里的治安维持好。”
“那可是再好都没有。只要京里平静，皇上就撤我的差，我也要跟皇上争。”隆科多问道，“四阿哥，你要保荐给我的是什么人?”
“当然是奇才异能之士。”雍亲王不愿多说，把话岔了开去，“哪一天行围?”
“还不知道。”隆科多说，“我发现皇上的精神大不如前了。”
“那，那可得上紧些。”
这所谓“上紧”，自是指谋夺大位而言，隆科多便又问道：“四阿哥，你刚才说另外有办法，是什么办法?”
“还没有想停当，就这几天我要好好筹划。”
“好吧！等四阿哥筹划定了，再告诉我。”
“当然!第一个要告诉舅舅。”
隆科多点点头说：“如果没有别的事，我可得走了。明天一大早就有事。”说着，站起身来。
雍亲王不便再留，起身相送，直等隆科多上了马，踏月而去，方始回到乐山书屋。整夜思索，大致把计划决定了。“没有看到那个藏放朱谕的盒子及朱谕内容以前，还不能说自己的办法一定行得通。”
为了四儿突然不见人影，弘历大为困惑。他有四名哈哈珠子，最亲近的除了四儿以外，是一个年龄最长，今年已十八岁的福庆。因此，他只有将他的困惑，向福庆去求解。
“送回京去了！”福庆答复他说，“为的是四儿犯了错。”
“他犯了什么错?”
“那就不知道了。”福庆说的是实话，王成就是这么告诉他的。
“总有个缘故吧?”弘历吩咐他说，“你替我去打听。”
福庆只有去找王成，得到的答复是：“四儿手脚不干净。”
这是宫中最犯忌的事，弘历替四儿担忧。然而他是偷了什么东西呢?何以送京之前不让四儿跟他见一面?这些疑问，仍然是福庆所无法回答的，亦只能去问王成。
“我自己跟小主子去回。”王成这样说，因为一切都布置好了，他原来就要在弘历面前有番话说。
他说，四儿又是赌输了钱，偷了雍亲王一只白玉斑指去变钱，人赃俱获，所以送回京去处治。
“奴才本来跟四儿说，你伺候小主子一场，如今再不能见小主子的面了，应该去磕个头。哪知道四儿做贼心虚，不敢来见小主子的面，还说最好别让小主子知道。奴才觉得他这也是一番孝心，所以禀明王爷，把他打发走了。若非小主子追问，奴才还不敢告诉小主子。”
这番话入情入理，弘历的智慧再高，到底只是个十二岁的孩子，何知人情险恶，自然信以为真。
“这回前去，当然是交内务府治罪。他这个罪名，还能活吗?”
当然是不能活了，不过取死之道，不在子虚乌有的偷玉斑指!王成为了安慰弘历，故意这样答说：“王爷已经交代了，这四儿伺候小主子读书有功。再说也很知道愧悔，能饶他一条命，就饶他吧!看样子，死罪可免，不过活罪总难逃了!”
“会有什罪名呢?”
“至少也得发到‘辛者库’。”
“辛者库”是被罪入官，充作奴隶的集中之地。皇八子胤的生母，即出于辛者库。弘历有一次便受“母亲”教导：“回头你八叔要来，别提什么辛者库的话。”因为那时他正在询问什么叫辛者库，所以钮祜禄格格有此叮嘱，而在弘历，印象就格外深刻了。
“喔，有件事，我将跟小主子回。”王成喜滋滋地说，“小主子不是爱那四川马吗?奴才回明王爷，已经另外找了匹马，跟内务府兑换过来了。”
“喔，”弘历喜逐颜开，“马在哪儿啊?”
“在咱们自己园子里的马号里喂着呢!不过，王爷说了，功课要紧。定规下来：逢三、六、九的日子才能让小主子骑着去玩。明天逢九，就能骑了。”
“好，”弘历说道，“明天我还得骑着马去吃汤圆。”
一听这话，王成又惊又喜。惊的是果然不能忘情李金桂的汤圆；喜的是布置好了一套花样，正不知如何才能施展，此刻，可有了极好的机会了。
于是，他平静地问：“小主子是到哪儿去吃汤圆啊?”
“喏，山那面的松林里。”
“山那面松林里?”王成微吃一惊似的，“小主子你跟奴才说详细一点儿。”
“怎么?”弘历觉得他的神色有异，“有什么不对吗?”
“现在还不知道呢!小主子，你请快点儿说吧!”
弘历便定定神，将那天的情形回想了一遍，从容不迫地细讲了一遍。一面讲，一面看王成的脸色，他不断地眨眼，颇有惊惶不定的神色。
“糟了!小主子。”王成等他讲完，大为摇头，“也还算运气，就不知道过了病没有?这可怎么办呢?”
弘历大吃一惊：“王成，你说什么?”
“小主子遇见的那宫女是个疯子!不犯病跟好人一样，犯了病是武疯，拿刀动杖，见人就砍。小主子都亏得那天她不曾犯病！不过，吃了她的汤圆可坏了!”
“怎么呢?”
“现在没法儿跟小主子细说。”王成沉吟了一下，突然说道：“这样，奴才立刻送小主子回园，请示王爷，看是怎么个办法。”
弘历可真大惑不解了!不过吃了几个汤圆，有什么大不了的?莫非——弘历突然想到，当年羹尧进京述职的随从，所带来的有关西南放蛊的传说，莫非那汤圆中也有蛊毒?
这样一想，心里不由得大起恐慌，自然而然地听从王成的摆布了。
|
