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“安藏”的目标，可说已完全达成了。封号为“宏法觉众”的第六世达赖喇嘛，已在九月间坐床；拉藏汗的旧人康济鼐被封为贝子，掌理前藏后事；颇罗被视同蒙古、青海的台吉，掌理后藏后事。同时有上谕：留蒙古兵两年，戍守西藏，以防准噶尔再度入侵。
但是，皇帝既未大赏将士，又不令抚远大将军班师，确是对胤祯抱着极深的期望，有他的一番打算。
皇帝是想到孟子上的几句话：“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，苦其心志。”让胤祯在穷边极塞，苦寒荒凉之地，磨练个三年五载，不但“吃得苦中苦，可为人上人”，而且习于军旅，多经战阵，遇到外患内乱，才能从容应付。
当然，能够收服准噶尔，做到真正的统一，版图之内，尽皆臣服，是胤祯足以继位的一大资格。即使武功上差一点，可是领兵出塞有三五年之久，这番辛劳是其他皇子所不曾经过的，光凭这一点，选取他继承大统，亦可使他的同胞手足，无话可说。
因此，皇帝在三月间命平逆将军延信、副都统吴纳哈，领兵进驻西藏。五月间命胤祯驻兵甘州，渐次部署远征准噶尔。不幸地，就在这时候，先后发生了两处变乱。一处是在山东，有个盐枭叫王美公，聚众作乱，自封为“大将军”。这场变乱，形同儿戏，很快地为官兵扑灭了。
另一处比较严重，发生在台湾南部，有个原籍漳州府长来县，移居凤山的朱一贵，是洪门天地会的首脑之一。虽以养鸭为生，但任侠好客，很有些前明志士、山泽英豪、奇僧侠客，出入其门，酒酣谈兵，意兴极豪。
其时承平日久，吏治日坏。知府王珍是个贪官，苛征暴敛，民怨沸腾。康熙五十九年冬天，格外寒冷，兼以地震，失业人多，谣言四起，于是起事的机会成熟了。
领头起事的是两个客家人，但用朱一贵的名义号召，一时远近宣传，声势浩大。四月十九正式竖旗，先占冈山，后攻凤山，连破清兵，五月初一占领台南府城，知府以下的文武官员，纷纷上船逃回福建。总兵欧阳凯阵亡，更使得局势急转直下，诸罗县城亦为北路军所占领了。
到得五月初四，朱一贵称王建号，但民间却送了他一个“鸭母帝”的称号。下置国师、太师、将军、都督、尚书内阁科部、巡街御史等官职。“新贵”仍拿戏班子里的行头穿在身上，招摇过市，后面跟着一班顽童，拍手嘻笑，了无尊严可言。
反清复明的大业，一开始便成了笑柄，因而有一首民谣：“头戴明朝帽，身穿清朝衣；五月称‘永和’，六月还康熙。”永和即是朱一贵所定的年号。
当时福建的水师提督叫施世骠，是施琅最小的一个儿子，领兵驻扎在厦门，从难民口中得知朱一贵作乱，一面飞函省城告发，一面率师出海，直航澎湖。
等到在省城的闽浙总督满保，星夜赶到厦门，逃在澎湖的台湾府道等官，亦已有详细报告送来。满保檄调南澳镇总兵蓝廷珍，委以平乱的全责，会同施世骠共领兵八千、船四百艘，扬言分北港、鹿耳门、打狗三道攻台，其实专攻台南的鹿耳门。事先大发布告：“大兵登岸之日，一概不许妄杀。有能纠集乡壮，杀贼来归者，即为义民，将旌出功。”这一通露布，抵得上十万兵。一时盲从之徒，纷纷歇手了。
当然，起事之人中确有心存明室的忠义之士，但更多的是贪图非分的富贵。为了那些空中楼阁，自我陶醉的名号，“客庄”与漳泉两州的人，由口头龃龉，演变成自相残杀。而蓝廷珍会同施世骠，只七天工夫，便攻入安平。此时间闽粤两派，械门正酣。
朱一贵倒是条汉子，兵败被擒，昂然不屈。辗转解到京里，刑部官员问他，以一匹夫，敢谋大逆，所为何来?他平静地答说：“想复大明江山。”
这一场叛乱在六月间就平定了。但处置善后事宜，却颇费周折，直到年底，方始大定。于是康熙六十一年开始，皇帝又专注在征准噶尔一事上了。
抚远大将军皇十四子胤祯是前一年十月奉召入观的。在此以前，特命年羹尧陛见，让他兼理陕西的军务，官称由“四川总督”改为“四川陕西总督”。回任之时，特赐御用弓箭，慰勉备至。朝中每一个人都看得出，皇帝要重用年羹尧了。
但是重用年羹尧的用意，皇帝却绕了几个弯子，才让年羹尧知道。先是跟德妃说，由德妃去告诉皇四子胤，再由胤关照年羹尧。
“阿玛跟我说，年羹尧是四阿哥门下的人，他最听四阿哥的话。”德妃跟胤说，“十四阿哥跟四阿哥，情分不比别的阿哥。年羹尧如果尊敬四阿哥，对十四阿哥就得另眼相看，格外出力帮十四阿哥。这话，阿玛让我告诉你。”
胤听得这话，心里难过得很，但表面上声色不露，“阿玛的意思，儿子怎么不知道。”
他说：“不用阿玛跟娘叮嘱，我早就告诉过年羹尧了，无论如何要帮十四阿哥成此大功，不然就是对不起我!”
于是胤召宴年羹尧，而且邀了许多陪客，筵次谆谆叮嘱，务必善辅抚远大将军，平定西陲，上释君父之忧。那一片至诚，令人感动不已，都说十四阿哥何幸而得一如此友爱的同母胞兄。
但到了密室秘会，却又是一副嘴脸了。他问年羹尧：“第十四的，你看他怎么样?”
“王爷是问十四阿哥的武略，还是带兵御将?”
“都问。”
“是!”年羹尧想了一下说，“武略无所表见，带兵有恩，御将不严，一言以蔽之，不足为忧。”
“不能这么大意。他是大将军，用正黄旗纛，大家本来就对他另眼相看。再拿着国家的钱粮，收买人心，怎么说是不足为忧?”胤又加一句：“千万大意不得!”
“王爷的大事，奴才决不敢大意。不过——”年羹尧欲言又止地。
“说啊!”胤催促着，“此时此地，有什么好顾忌的?”
“奴才在想，谋大事总要里应外合才好!奴才不知道内里有什么人在替王爷出力的?”
胤为人极其深沉，听年羹尧问到这话，先就想到他为什么要问这话。“里应外合”四字虽不错，但操纵的关键，必须握在自己手里。年羹尧只要外合，实在不必问里应是什么人。
因此，他就不肯说实话。“现在还没有，”他说，“不过我在留意。”
“依奴才看，‘舅舅’倒是好帮手，王爷不可不假以词色。”
胤心里一跳。他说的“舅舅”隆科多，正是自己出全力在笼络的，不过自觉形迹异常隐秘。而如今年羹尧忽然提到此人，是不是行事不密，有什么迹象落到了外人眼中，不能不问一问。
于是，他声色不动地问：“何以见得‘舅舅’是个好帮手?”
“‘舅舅’在奴才面前提起王爷，他说，十几位阿哥，照他看，只有四爷顶了不起。”
“喔，我是怎么了不起呢?”
“奴才不敢问。”
“为什么?”
“奴才在王爷门下，如果太关心了，岂不惹人疑心。”
“好!正该如此。”
“如果王爷觉得奴才的话有点用处，奴才倒还有些话想说。”
年羹尧的那些话有用处?胤在想，自然是劝他笼络隆科多，做个好帮手这句话。于是他点点头说：“你有话尽管说!说错了、说得文不对题都不要紧。只当闲聊。”
“是!奴才知无不言，言无不尽。就把话说错了，王爷一定矜怜奴才的一片诚心。”
作了这段表白，年羹尧提出他的建议：隆科多现任古称“九门提督”的步军统领，职掌保卫京师的全责。所管的事务很多，而最重要的是肃清奸宄。如果隆科多将这个差使干得有声有色，便能获得皇帝充分的信任，参与一切机密，这对胤是非常有利，非常重要的一件事。
“如今各王府多招纳奇材异能之士，王爷韬光隐晦，不肯随波逐流，自然是见识远大之处。不过奴才在想，舅舅手下倘也有几位杰出人才，一则可帮舅舅把差使当得更漂亮；再则缓急之际，亦可转为王爷所用，诚为一举两得之计。不知王爷意下如何?”
胤听得句句入耳，怦然动心，而表面上却还不肯认真，只说：“你别问我!原说了的，只当闲聊，你说你的好了。”
“奴才先要说个前明的遗老之后，本朝的监生，在史局修过明史，如今归隐在家的黄百家。
“黄百家!”胤问道，“是黄宗义的儿子不是?”
“是的。黄百家多才多艺，大家知道他从梅文鼎学过天算，不知道他还是技击名家，写过一卷‘内家拳法’。”
“喔!”胤大感兴趣，“他怎么会懂技击呢?”
“不但懂，而且精通。渊源有自，说来话长。”
话要从内家拳的始祖、武当山的张三丰说起。自宋至元，由元及明，内家拳的大宗师，名叫王宗岳。他有个得意弟子叫陈州同，是浙江温州人；陈州同传张松溪；张松溪传叶继美，此人是宁波人，所以内家拳又由温州传到宁波。叶继美收了五个徒弟，最小的一个叫单思南，尽得真传。其时已在崇祯年间，去明亡不远了。
单思南早年从过军，晚年归隐家乡，摆了个场子收徒弟，一则糊口，二则遣闷，根本就不想找个传人。他的徒弟亦没有什么成材的——俗语说的“穷文富武”，无非纨子弟，只想学两招花拳绣腿，在人前炫耀而己。
独独有个叫王来咸的，是有心人。他们师兄弟住在楼上，到得夜深，他人鼾声如雷，王来咸却伏在楼板上，从缝隙中悄悄偷看师父练拳。这叫“偷拳”，是武林中犯大忌的。所以王来咸一声不敢响，遇到不解的地方，亦不敢去问师父。这样两年之久，单思南的本事，已让王来咸偷到十之六七。再要进步，就除非师父指点了!
于是，王来咸尽力讨师父的好。单思南有茶癖，王来咸关照家里办来天下名茶，又学会了烹茶的诀窍，然后打造一只极讲究的银杯，每天一早一晚，伺候师父品茗，日久天长，单思南终于以不传之秘，传授了王来咸。
所谓“不传之秘”，乃是点穴。一举手之际可以决人生死，所以王来咸出手极其慎重，非万不得已，决不轻发。一次有个恶少，逼他出手，王来咸始终容忍，及至辱及他的父母，非有表示不可了，但仍然手下留情，所点的一个穴道，与膀胱有关。因而此恶少几天不能小解，直到他磕头谢过，方始解去。
当然，行侠仗义，少不得替人报仇，有一双弟兄不和，哥哥用重金聘请王来咸去整他弟弟，王来咸断然拒绝，说“这是以禽兽待我”。因为深明伦理，所以明朝既亡，钱肃乐在浙东起义，王来咸毅然投效。事败归隐，颇有人卑词厚币，登门求教。而他不屑一顾，自己担粪锄地，种菜为生。惟独与黄百家交好，尽传所学。年羹尧认为能将他请到京师，以他所着的那一卷“内家拳法”，传授由禁军中特选的勇土，会有莫大的用处。
听他讲完，胤惋惜地说：“样样都好，只可惜黄百家的身份不好。明朝志士之后，必然引人注意，是非从此多矣!”
“然则有一个人，不妨由步军统领衙门，奏调进京。”年羹尧说，“此人名叫乔照，现任浙江提督。”
“这乔照有何长处?”
“他是‘四平枪’名家，藏有两本枪谱。治伤的药酒方子，海内第一。”
“这个人用得着，我得便跟舅舅提一提。”胤又问，“此外还有什么杰出的人才?”
年羹尧想了一会儿答说：“有两个。一个七十多岁了，怕不肯出山了。”
“是谁”?
“此人叫冯行贞。”
“冯行贞?”胤偏着头想，“好像听见过这个名字。”
他想起来了!冯行贞是江苏常熟人，书香门第，温文尔雅，却生性好武，自己练出好些别出心裁的武艺，作为娱乐。譬如先发一矢，紧接着再射一矢，前矢缓，后矢急，于是后矢击落前矢。这一手本事，他练了十年才成功，然而只是神奇而已，并无多大用处。
倒是有些自创的武器，效用很大。有一种名为“灰蛋”——拿鸡蛋打个孔，漏掉黄白，灌以石灰，用皮纸封好。每周出门须经荒郊险山时，总带几个在身边。遇到强徒剪径，自显力所不及，便取个“灰蛋”掷到对方脸上，石灰眯目，无不大吃其亏。冯行贞常到北方访友，山东有个响马浑名“老倭瓜”，常常告诫部下：“遇到常熟冯二公子，千万少惹他!”
“我年轻的时候见过他。”胤忆着往事道，“那时他在康亲王杰书帐下效劳。杰书死在康熙三十六年，由他的长子椿泰袭爵。椿泰的六合枪是很有名的，舞起来十几个人近不得他的身，据说就是冯行贞教的。我在康亲王府见到他，大概是康熙四十年的左右，二十年了，他还健在?”
“是的，不过归隐了。”
“那么，还有一个呢?”
“还有一个，奴才劝王爷无论如何要罗致了来!不然，就要到八爷府里去了。”
“八爷”便是胤。曾因图谋立为太子而被软禁，去年方始解禁释回。如今表面上虽无动静，但皇九子胤、皇十子胤都跟他很好，暗地里仍有活动。
在胤看，胤也是他的一个劲敌，所以听得年羹尧的话不由得关切地问：“此人叫什么名字?”
“叫甘凤池，是江苏江宁人。他善于借力取胜，所以越是强敌，受创愈甚。”年羹尧忽然问道，“山东即墨有个马玉麟，王爷想来知道?”
胤知道，因为马玉麟前几年在京里很出过一阵风头。此人身体极其魁梧，肚子很大，每天起身，用一幅很长的白布将胸腹之间捆得紧紧地，上墙爬柱，捷如猿猴。膂力之好，更不待言，曾经几次在王府中与侍卫角力，无不占尽上风。
“以后听说他到江南去了，就此销声匿迹，再也没有听见过这个人。”胤问道，“你怎么忽然问起他?”
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