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世桢跑进自己的卧室。他的屋子窗上挂着竹帘子，显得有些幽暗。正是午睡的时候，家里静悄悄的。世祯伏在桌子上写着字条。
这是一个只属于世祯自己的天地。墙上、桌子上摆放了许许多多小物件。世祯每写好一张字条，便贴在一个物件上。他给每件东西都另外起了一个名字。一只旧手镯，上面写着：“乾坤圈”；一条红兜肚，上面写着：“浑天绫”；还有一个出殡时用的纸元宝，世祯已经给它写好名字，贴了上去。它现在的名字是：番天印。
炕头摆着一只陶制的扑满，比现在孩子们通常用的存钱罐要大上四五倍。
世祺手里拿着弹弓，笑嘻嘻地朝他走过来，对他说：“给我十文钱。”
世祯说：“一文都不给。”
世祺爬上炕，伸手去抓扑满，世祯一把推开他。世祺坐在地上，号啕大哭起来。
关素梅闻声赶了过来，正在午休的祁子俊也被哭声惊动了，走来看看发生了什么事。世祺哭着说：“爹，娘，他抢我的钱，还打我。”
祁子俊看了世祯一眼，说：“世祯，弟弟年纪小，让着他点。”
世祯一声不响，眼睛紧盯着自己的脚尖。
关素梅责怪世祯说：“你怎么打弟弟？”
世祯辩驳说：“我没打他。”
祁子俊不高兴地说：“你没打他，他好端端地哭什么？小小年纪，别的没学会，先学会撒谎了。”他又对关素梅说：“你也不能太宠着他了。现在不好好管管，长大了非得犯上作乱不可。”
关素梅卧室里，世祯说：“娘，我想姥爷了。”
关素梅说：“过几天娘带你去。”
世祯说：“我想现在就去。”关素梅看着儿子，终于明白了他的意思，劝道：“你爹挣钱养家不容易，你别怪他。”
世祯说：“他凭什么说我撒谎？我亲爹从来没骂过我一句。”
关素梅病倒了。
关素梅回到祁家，无力地躺在床上。她的头发散乱在枕头上，额头上敷着毛巾，牙齿打着冷战，不时发出剧烈的咳嗽声。
一个大夫把手指搭在关素梅的脉搏上。祁子俊站在一旁，关切地注视着。
大夫站起身，朝外走去。祁子俊跟在后面，说道：“她一直发高烧。”
大夫说：“少奶奶病得不轻。”
半夜，祁子俊和衣躺在炕上。他身旁的关素梅昏昏沉沉地睡着，在梦中轻轻地呼唤着：“子彦，子彦……”
祁子俊侧身抱住她的身体，问道：“你要什么？”
关素梅说：“我觉得冷，你再抱紧一点。”
关素梅听着他的声音，好像是从十分遥远的地方传来的。她抱住祁子俊的一只胳膊。渐渐地，关素梅睡着了。
……祁子俊洗漱完毕，从外面走回屋里，一边换着外出穿的衣服，一边想着什么。
关素梅面容枯槁，眉宇间透露出深深的忧郁。她在屋里不停地走来走去，步子轻得像一个幽灵。她问：“你相信不相信前世？”
祁子俊不得不避开她的目光：“你这是什么意思？”
关素梅哀怨地说：“我把什么都想透了。”
一阵难堪的沉默。关素梅轻轻地咳嗽了两声，又瞥了一眼祁子俊，似乎担心自己咳嗽得太重了。她说：“我知道，我是你的累赘。”
祁子俊看见，他的荷包被放在了枕头上边。荷包里是那颗戏珠，珠子上刻有“润玉”二字。
祁子俊又从山西来到了北京，来到恭亲王府。
祁子俊沉默有顷，似乎在想一件为难的事情，然后说：“我来京城已经有些日子了，但一直没敢来见您。汇兑京饷的事，出了些麻烦。”
恭亲王沉下脸来：“南京分号陷在长毛手里了，你还有别的分号。”
祁子俊说：“眼下时局混乱，许多放出去的银子都收不回来了，义成信就是将所有分号的现银都凑起来，也不足税银的五分之一。”
恭亲王喝道：“来人！”一个差官急急地走了进来。恭亲王说：“将祁子俊监押候斩！”
祁子俊说：“子俊别无他法，只有请求王爷恩准，到上海分号走一趟，筹集现银。”
恭亲王转身对差官说：“即刻传我的令下去，将祁子俊押赴上海，随时准备查封义成信所有分号，让太原府把祁子俊全家都看管起来，三个月后交不上税银，毋庸上报刑部，将祁子俊全家就地正法！”
通往上海的路上，骄阳似火。祁子俊坐在囚车里，被太阳晒得无精打采。他望着前方，神色凄惶。几个刑部解差耀武扬威地随车前进。
临时监禁祁子俊的民居是一套二层楼上的三开间住宅，此时，祁子俊和苏文瑞站在阳台上悄声说着话。看守的清兵十分注意地监视着他们。
苏文瑞把一枚崭新的制钱递给祁子俊。看上去，这是一枚普通的“咸丰重宝”。
苏文瑞说：“子俊，照你的意思，我试着熔化了一些‘天国圣宝’，改铸成了这个。”
祁子俊感动地说：“苏先生，您为我担着灭族的风险，让我怎么报答您才好。”
苏文瑞忙说：“哪里的话，义成信要是垮了，我苏文瑞还不是连饭碗都砸了？”
祁子俊说：“要想在两个多月之内凑齐税银，也只有冒险走这一条路了。”
苏文瑞说：“大清铸钱用的是云南产的官铜，天朝用的是日本出产的洋铜。洋铜供民间制作器皿尚可，但用来铸钱，其中杂质太多，天朝仍然按照官铜来搭配铅、锡，所以，铸出来的钱轮廓不清，字迹模糊。我将‘天国圣宝’熔化之后，不加锡，只加铅，出来就是这个样子。”
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