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关隐达从宾馆回家，刚进屋，陶陶就说：“吴姐回来了，我碰到她了。”关隐达口上哦了声，不说什么，就去了阳台上。阳台上放有一张靠椅，他心里乱的时候，喜欢一个人躺在这里静一下。黎南的夏天很凉爽，不知不觉就到秋天了。关隐达穿着衬衫，感觉有些清冷，问陶陶要衣服。陶陶拿了件薄夹克给他披上，说：“你去年这时候还穿衬衣哩。”
陶陶只是随便说说，关隐达心里却很有感慨。不知是自己身体一年不如一年了，还是今年的气候作怪。陶陶站在他身后，没有说话。关隐达沉浸在自己的情绪里，也顾不上那么多。陶陶把手伸进他的头发里，禁不住叹了声，说：“记得吗？你说过不让头发变白的。”多年前的那个夜晚，那个小县城外的河滩上，陶陶说起爸爸的头发白得差不多了，再也不想让关隐达的头发变白。关隐达答应她不白头发。那都是恋爱的人说的疯话。关隐达还记得那个夜晚，他莫名其妙地想起了肖荃，想起了他同肖荃关于万有引力的谈话。如今想来，岂只是天体受制于万有引力？人世间的另有一种万有引力，谁人都是挣脱不了的。
关隐达心想自己走到这步，完全身不由己，都因某种神秘的万有引力的作用。陶陶叹息会儿，洗衣服去了。关隐达独自吸着烟。他本是戒了烟的，现在又吸上了。
陶陶说过他几次没有用，也就不说了。他一支接一支地吸着烟，阳台上很快就烟雾缭绕了。吴姐上访的事，总让他心里放不下。这女人把小孩托给了亲戚，自己跑省里跑北京去了。社会上关于她告状的传闻越来越多，说什么省里和中央的领导接见了她，在她的告状信上签了字。
陶陶总是三天两头把外面的各种说法带回来。关隐达就说：“你怎么也相信这些了？上面有没有批示，首先我这县委书记应知道。她男人怎么死的，她男人生前有多大的问题，早就定案了。这是铁案，她到处哭哭啼啼就可以翻案？”
关隐达口上说得硬邦，心里却不踏实。吴姐这么闹来闹去，总会闹些个什么名堂来的。宋秋山多次打电话来，要他找吴丽做做工作，说她这样纠缠下去，影响不好。宋秋山电话里的语气总是沉沉的，他听着便觉寒气嗖嗖。上回在地区开会，宋秋山又当面同他说过这事。其实宋秋山到底担心什么，关隐达心里很清楚。吴丽自从那天哭骂着离开黎南，一直没有回来过，他也没有机会找她谈话。
陶陶过来晾衣服，挥手撩着浓浓的烟雾，皱起了眉头。这时电话突然响了起来。又是那部保密电话，铃声尖利刺耳。关隐达现在几乎很怕听到这电话铃声了。果然又是宋秋山的电话，寒暄几句，就说起吴丽上访的事了。关隐达说：“我总碰不上她，自从她出去以后，一直没有回来过。”宋秋山说：“我听说她回来了，你可以去找她谈谈。”放下电话，关隐达满腹狐疑。他不明白宋秋山对吴丽的行踪怎么这样了解。宋秋山越是关注吴丽上访的事，关隐达心里就越是忐忑不安。
陶陶晾好了衣服，他说：“是不是一起去看看吴丽？”陶陶说：“是该去看看。”吴丽脸色蜡黄，病恹恹地弯在沙发里。她见了关隐达夫妇，眼泪水儿就滚下来了，说：“谢谢您啊！关书记啊！您同我老向都是好人啊，我清楚啊！我老向死得这么突然，这么奇怪，话都没有给我留下一句，我想不通啊……”女人拉着他两口子的手哭诉，他根本就插不进话。又不好马上走，他只好耐着性子听着。
陶陶一会儿竟进入了角色，也陪着吴丽哭了起来。关隐达见这场面无法做工作，就趁吴丽抬手揩眼泪摔鼻涕的空隙，劝慰道：“你好好休息，多加保重。我们改天再来看你。”关隐达两口子回到家里，进屋不到一分钟，听到有人敲门。陶陶开了门，见进来的是笑嘻嘻的周述。“关书记，我来拜访一下您，不打搅您吧？”
关隐达站起来握手相迎，说：“你说哪里的话？我们之间从来都是很随便的嘛。”“是啊是啊，老朋友了！”周述说。关隐达递上烟，陶陶上了茶。关隐达又叫夫人切西瓜。周述就摆手说：“别太客气了。”关隐达说：“这是中秋瓜，难得吃上了。”
晚饭前在宾馆，关隐达对周述并不太客气。周述躬着腰跟在他背后说话，那镜头可以想见，而这周述当初同向在远总是勾肩搭背。都说现在领导总喜欢同三种人混在一起，就是老板、记者和警察。当然谁也没说领导不可以同这些人混在一起，他们又不是阶级敌人。只是中间的微妙之处，谁心里都有数。向在远基本上属于这一类领导。关隐达就要有意做得与他不同。不过周述这样的人，你可以不同他打交道，但得罪他也没有必要。关隐达便在家里尽量热情一些。
周述吃了一块西瓜，连说这瓜好。关隐达就说：“好就多吃些。”便又递给他一块。周述推让一下，就接了。吃完西瓜，周述说：“关书记，您当书记两三个月了，我还没为您效劳过哩。”
关隐达明白周述的意思，便说：“不用宣传我啊。再说，我在书记位置上屁股都没坐热，又有什么值得宣传的呢？”“可以宣传您的新思路、新举措嘛。”周述说。
关隐达执意不肯宣传自己，说：“我们县委很感谢您过去一段对我们工作的支持，还希望您今后更多地支持。我个人意思是，请您多宣传普通人，特别是那些在实际工作岗位上做出突出贡献的平凡人，包括这次采访您的陈大友这样的人。”听说陈大友，周述的目光就特别起来。
关隐达就猜到周述一定也知道他同陈大友之间的过节了。他便只当没有这回事，表情淡然，说：“宣传好这样的典型，对加强税收征管是有好处的。”可周述仍说：“我准备同省电视台记者站的人一道，好好策划一下，搞一个有创意的新闻，好好宣传一下您。”关隐达见这个话题老是收不了场，只得说：“到时候看看吧。但我想要宣传就宣传我们县委、政府一班人，不要突出我个人。工作靠大家干啊。”儿子通通已睡了一觉，揉着眼睛起来撒尿。小鬼迷迷糊糊摇摇晃晃，差点儿撞在墙上。关隐达忙起身扶着儿子上厕所。周述这才说：“不早了，我走了。您休息。”关隐达没空，回头笑笑，说：“随便来玩。”
陶陶从房间出来，看看壁上的石英钟，已是十二点过了。“这个周述，说个没完，也不看时间。”陶陶有些不耐烦。关隐达笑笑，不说什么。他猜想周述可能早就到他家敲门了，他两口子在吴丽那里，儿子通通没有开门。他俩回来时，周述说不定就在外面哪个阴暗的角落躲着。不然没有那么巧，他俩刚一进屋，他马上就敲门了。说不定周述因为听说了有关陈大友的事，觉得应到这里来一下，免得关隐达对他有看法。“周述这几年对你没有这么恭敬啊。”已经睡下了，陶陶又说。
关隐达说：“周述这个人，你我早就熟悉，还不了解他？”这时，关隐达猛然记起应给宋秋山回个电话，可时间已是十二点半了。心想还是明天再回电话吧。
这天上午，关隐达坐车从外面回机关，快到大门口了，正好见吴丽提着一个大包，从里面出来，左右看了看，马上钻进了一辆黄包车里，往火车站方向去了。她在家只待了两天，看了看孩子。依这女人从前的身份，怎么也不会去坐黄包车。现在不得不屈尊了，便显得有些躲躲闪闪。
黄包车同关隐达的小车挨身而过时，他瞟了一眼，只看见了吴丽的几个瘦瘦的指头。这只手把车帘紧紧地拉着，不让外面人看见她。
关隐达不禁默默感叹起这女人来。这是个柔弱而又坚强的女人！她非要为自己男人的死弄个水落石出不可。但他心里清楚，她这么跑来跑去，最多只会给地委增加些工作上的麻烦，事情本身不会有结果的。
这时车内静无声音，关隐达便猜想，前座上的秘书小顾可能也在想吴丽这事。小顾原是他当副书记时带的秘书，他比较满意。他当县长后，本想将小顾从政法委调到政府办来，仍旧跟他跑。但怕别人说话，这样对小顾也不好，就只好带了政府办的小张。他当了县委书记，就有很多年轻人来争着当他的秘书，他都没点头。县委办主任熊其烈明白他的意思，就从政法委调了小顾来。小张仍留在政府办，跟着王永坦跑。“小顾，你等会儿打电话给财政局，叫朱琴到我这里来一下。”
关隐达说。“好的。”小顾答道。两人这么一叫一答，心里就再没吴丽的事了。关隐达今天要找朱琴好好谈一次。财政这么穷，他们局里竟背着县委新买了辆本田车！弄得群众意见天大！“朱琴，他妈的……”司机小马冷不防说了这么半句。小马早就看出了关书记对朱琴有看法，他又是个喜欢参政的司机，就说这么半句探探关书记的口风，好借机再参谋几句。
关隐达知道小马就这个毛病，反正不在乎他，便只当没听见。关隐达在办公室坐下不一会儿，小顾跑来说：“电话打了，朱局长马上就到。”小顾说完，又递给他一个文件夹。
关隐达打开一看，是一叠群众信访件，放在最上面的就是反映建委和国土系统干部作风的。因县房产公司实力不强，县城住房特别紧张，县里只好鼓励城镇居民自己建私房。可从建房审批到最后验收，都要经过建委和国土部门，拜不尽的菩萨过不尽的关。正常的手续群众并没有意见，恨就恨有些人是喂不饱的鸬鹚，嘴巴张得河马大。向在远还抓什么“公仆形象工程”，简直是笑话！小顾只把文件夹放在他桌上，没有多说，就回自己办公室去了。
但关隐达明白小顾的想法，因为他有意把这封群众来信放在最上面。小顾并没有想干预领导决策的意思，只是时不时不露声色地表明自己的观点，尽自己秘书的参谋职责。这也是关隐达欣赏这年轻人的地方。一会儿朱琴来了，进门就满面春风。关隐达深知这女人就是凭这张笑脸，才使她成为黎南县政坛上的不倒翁。他想让这张笑脸从此永远失去迷人的效力。“我们正在开着局党组会，听说关书记召见我，我马上休了会，赶快跑来了。”朱琴说。
关隐达似笑非笑的样子，有意钻她的空子，说：“你跑来的？坐你的新本田来的吧！我还打断了你开党组会，不应该啊！”朱琴听出了关书记话中的意味，脸上不自然起来。关隐达为她倒一杯茶，语气平和地说：“朱琴同志，我坦率地告诉你，你这回买车是错误的。关于这事，我桌上的告状信有厚厚一叠！”
朱琴显得很受委屈，说：“我买了一辆新车，有人就有意见了？我当了八年财政局长了，财政收入连年增长，怎么就不见有人写信给县委要求表扬我呢？”
关隐达严肃起来，说：“朱琴同志，你这个认识本身就是错误的。财政收入增加，财政局固然功不可没。但财政是整个经济的综合反映，财政收入增加了，只能说明我县改革开放以来，整个经济有了长足的发展。财政收入单靠财政局的人去收是收不来的啊！你这话真不应出自一位财政局长之口。”听了这话，朱琴就来了女人脾气，说：“我的素质不行，县委可以另外考虑我的安排。”
关隐达吸了几口烟，笑笑说：“你这是意气话呢，还是真心话？”他不等朱琴开口回答，又抢着说：“是意气话呢，我只当你没说。是真心话呢，我可以告诉你，县委对干部的使用安排会经常有所考虑的，情况不断变化嘛。”朱琴见关隐达暗示了底牌，就紧张了，态度软了下来，说：“王县长找我谈话时，我汇报过，这买车的钱是问省财政要的，不是用县财政的钱。上面给我钱买车，我何乐而不为？”
关隐达说：“你坐了新车，是乐了，但百姓不乐。百姓哪里知道你用的是什么钱？既然当了领导，事事就得注意政治影响。我调来不久，就听说一个笑话，说‘文革’时有个县领导，做了件新衣不敢穿，他老婆没有办法，只好在这新衣上缝了个补了。他这才穿上。当然这也太过分了。大家都当笑话说，但我觉得，这位领导注意影响的精神还是可取的。现在我们有些同志就太不注意影响了。古人尚且知道说，‘尔俸尔禄，民脂民膏。’财政的钱怎么用，最有发言权的，实际上是人民群众！财政收入不是从天下掉来的，而是老百姓干出来的！”关隐达语调高了起来，外面都听得见。有人从走廊经过，就脸作神秘状。里面的朱琴老老实实坐着听训，不敢顶嘴。
关隐达也发现自己太激动了，就放缓一些，说：“哪怕就是从上面要的钱，也不一定硬要用来买车。”朱琴申辩道：“这钱是省里戴帽的，专门给我们买车。省财政局的同志体恤我们用车条件不好。”“你们如果把这钱投到别的地方去，拿去扶贫，拿去盖所小学，未必上面就会追究？我就不相信！你在财政干了这么久，路子都通，如果真的为县里多争取一些上级财政的支持，你就是大功臣！”关隐达说。
朱琴从未见关隐达像今天这样同她谈话，明白事情的严重性了，只好承认错误。她说了一大段检讨话之后，说：“这车我们财政局用的确不合适，我建议交给县委。”关隐达嘿嘿一笑，说：“你这是什么意思？你以为我找你谈话，就是想占用你的车？我告诉你，我在黎南县委书记的位置上，只坐我的北京213。但我告诉你，这车你也不能坐。”“那怎么处理这车？”朱琴问。“你先把车交给县委吧，我们再研究一下。”关隐达说。
谈话完了，朱琴拉开虚掩的门出去。
她刚出门，一阵风将门重重地摔上了，响声很大。她吓了一跳，生怕关隐达误以为她还在闹情绪，有意摔门。迟疑一下，她又回头敲了关隐达的门。关隐达说：“请进。”她推开门，站在门口笑吟吟的，问：“关书记，车就送过来吗？”
关隐达在看文件，没有马上抬头，只答道：“不急在这一会儿吧。”朱琴还站在门口，笑脸扮得很春意，张着口说：“那……”关隐达这下抬起头了，说：“马上送过来也行啊。你下去同其烈同志衔接一下。”朱琴确信关书记已注意她的笑脸了，才放心地轻轻掩上门，下楼找熊其烈去了。
关隐达将那封反映建委、国土部门有些干部索拿卡要的信批给纪检和监察，要求从严查办，抓几个坏典型处理一下。中午了，关隐达下楼回家。见财政局已把那辆新本田车送来了，停在县委办门前的坪里，很多人围着看。那些人见了关隐达，就笑着点头。
关隐达只当没看见那辆车，径直回家了。下午上班，关隐达找王永坦商量，这车怎么处理。王永坦建议让关隐达用这车，说：“全地区也只有你这个县委书记坐国产车了。”
关隐达笑着摇头，说：“让我坐这车，就成笑话了。这不是‘只许州官放火，不许百姓点灯’？我建议，在职的领导都不要用这车，干脆把这车交给老干局，作为老同志用车。向老干局明确一条，不能作为他们局里的日常工作用车，只专供老同志坐。这样我想别人也没有话说了。”王永坦说：“也只好这样。”
秋寒日浓，不经意就到初冬了。黎南的这个初冬，让人们感受到了一种与往常不同的气氛。纪检和监察部门配合作了两个星期的调查，在建委和国土局各弄了三个影响最坏的干部，形成文字材料，报到县委。关隐达在上面签了个原则性意见：按有关党员和干部管理条例，从严处理！
这时候，关隐达才进行他藏在心里很久的行动。他同王永坦商量好之后，在常委会上提出来，免掉了现任的财政局长、建委主任和国土局长。女人就是女人，朱琴跑到关隐达办公室哭了一回。这事在县里引起的震动很大。朱琴是大家公认的最有手腕的人物，建委主任和国土局长的资格都很老，他们三人都被关隐达撤了，其他的头头脑脑也就服帖了。
大家正紧张兮兮的时候，关隐达决定召开全体部、委、局负责人会议，再一次部署加强“公仆形象工程”建设。他心里对这个工程有看法，却又只能利用这个工程。搞政治往往就是这么令人啼笑皆非。不过他想把这项工作抓实一点，不搞花架子。在常委会上讨论这事时，他提出，不用存在专门的“公仆形象工程办公室”。抓干部作风，县委这边有组织部和纪检委，政府那边有人事局和监察局，职责很分明。如果再搞这样一个专门的“公仆形象工程办公室”，一方面机构重复了，一方面又削弱了职能部门的职权。昨天县委办通知，上午八点半准时开会，不得迟到。
今天八点十五，关隐达走进会场，一问熊其烈，所有人都到齐了。关隐达往主席台上一坐，台下鸦雀无声。时间没到，关隐达就坐在上面慢慢悠悠地喝茶吸烟。坐在前面几排的局一级负责人都把目光投向他，等着与他的目光对接。一旦碰上关隐达的目光，他们就点头微笑。
关隐达也就略加颔首，表示回礼。关隐达在主席台上，目光多半不注视某一处，而是一片茫然。谁也不看，又似乎谁都在他的视线之内。他这眼神，很像他的岳父陶凡。八点半一到，关隐达示意王永坦。王永坦又看看主持会议的彭副书记。彭副书记就宣布会议开始，先简要说明了会议的主要内容，又说：“下面，请县委副书记、代县长王永坦同志讲话，县委书记关隐达同志最后将作重要指示。”
王永坦讲话时，下面的秩序也相当好。向在远时代，没有这样好的会议纪律。称几个月前的黎南为向在远时代，这是关隐达内心的小幽默。
他知道这幽默只能独自闷在心里享受，万万不可同别人说的。王永坦讲完了，关隐达接着说。他没有现成材料，只是凭口讲：“刚才永坦同志讲的，是常委会议认真研究过的，是代表县委的，请大家认真贯彻。我再补充几句。我认为加强‘公仆形象工程’建设，最重要的是三条：一是抓领导，二是抓制度，三是抓奖罚。先说抓领导，同志们，组织上要我这县委书记抓全盘，全盘是什么？我理解，全盘就是在座的各位同志！只要你们以身作则，当好了公仆，全盘工作就上去了。但是，仅仅只是你们自己兢兢业业是不够的，还必须调动全体干部职工的工作积极性。有人说，黎南穷，当干部吃亏，工作不起劲。我说我们现在的确面临着困难，干部的收入也的确不高，工资还时常不能按时兑现。但是，仅仅只是埋怨解决不了问题，大家都应反思一下。黎南有进步，我们都有功劳；黎南有困难，我们都有责任。既然我们当了干部，就应有担当责任的勇气。我在这里宣布一条政策：愿意留在干部岗位上干的同志，就要好好地干，大家共渡难关，共创辉煌。不想干的，可以留职停薪，可以申请调走。反正机关干部不是少了，而是多了。请同志们回去同大家说清楚，一个星期之内拿好主意。这是这次加强‘公仆形象工程’建设的第一步工作。先过了这一关，才谈得上当不当公仆。不然，一切免谈！”关隐达这次讲话并不长，只讲了四十多分钟。下面的人老老实实记笔记。个别没有带笔记本的，坐在下面就左不是右不是。开会记笔记，在黎南也早已成为历史了。现在开会，领导讲话都是白纸黑字印好了的，用不着记什么。再说，领导讲的反正都是些“普通话”，记也没有多大意思。
不久，记者周述又来了。他晚上拜访了关隐达，说：“我听有人议论，您在黎南的声望超过了以往任何一任县委书记。”“哪里哪里。”关隐达只是这么笑笑，也不想多说什么。
周述说：“这次我专门约了电视台的记者一道来，想策划一个好新闻，好好宣传一下您。现在农村在大搞冬种，你押运肥料下乡，这是一个好新闻。”
关隐达听这话，很倒胃口。既然是新闻，还用得着这么策划？就是这些记者，搞些假新闻，把舆论工具的形象都搞坏了。县委书记再怎么勤政，也不用亲自押着运肥车下乡呀？可周述摆出的架势是专门来为他捧场的，他不同意反倒不领情似的。但他真的不想成为他们假新闻中的蹩脚演员，就只好推出王永坦。
周述见关隐达执意不肯，就只好去找王永坦。
第二天上班不久，就有一辆卡车开进机关里。卡车货斗罩了篷布，看不出里面装没装货。王永坦同司机握了下手，就爬上卡车。电视台的记者便录了像。录好了像，王永坦便下来，坐进自己的小车里，往他的联系点大坝乡上水村开去。采访车紧随其后，卡车便跟在采访车背后，供随时拍摄。
这时候车上其实还没有装上化肥。生产物资公司的化肥仓库在城东，而王永坦的联系点得从城西走。当领导的太忙，绕道去城东装化肥耽误时间。王永坦的秘书小张就同大坝乡书记吴开明挂了电话，说明意思。乡政府正好有一车肥料，应分到各村的，现在还没有分下去。小张同吴开明一商量，暂时借用一下这一车肥料。吴开明也乐得这样，一来这是县长要的，二来乡里可以多得一车肥料。小张最后交代：“我们马上就到。请你安排好上肥的人员，同时派人通知上水村，组织村民迎车。”
运肥车快到上水村了，王永坦又上了卡车。采访车就拍摄王永坦坐在驾驶室里的特写镜头。远远就见很多村民站在村口，那表情就像看西洋景。车在村委会屋前停了下来。王永坦开了车门，微笑着下了车。吴开明刚才本是搭坐王永坦小车同时来的，这会儿却像刚见面似的，同村支部书记一道上前握手。
又上来一位老太太，颤颤巍巍地握着王永坦的手，说：“感谢政府，感谢政府！”王永坦就说：“这是政府应该做的。你老人家健旺啊！”可这老人家耳朵好像不太好，听不见王永坦的话，仍只顾说感谢政府，拉着他的手不肯放。可能村干部事先只附在她耳边教了这么一句话。吴开明见记者拍摄完了，就上前拉开了老太太。村支书请各位领导进去喝茶。
王永坦说：“这次就不坐了，下次再坐吧。还有急事要处理，得马上赶回去。”村支书很感激地说：“王县长这么忙，还在百忙之中抽时间送肥进村，太感谢了。”王永坦交代吴开明：“请你帮助他们分一下肥料，我就先走一步了。”王永坦上了车，车的后灯女人撒娇似的眨了眨，车子在凹凸不平的村道上蹦几下，扬起了滚滚尘土。吴开明他们却还在后面对着尘土招手。
第二天，省电视台的新闻联播节目就播了这条新闻：县长送肥到田头，党的温暖进农家。关隐达在家看新闻，见王永坦一副风尘仆仆的样子，在农民面前和蔼可亲。记者拍摄了那位老太太的脸部特写，老人家脸上的每一条皱纹都乐开了花。新闻说：王县长握着老人家的手问寒问暖，问她今年冬种还缺什么。老人家只是不停地说，感谢党，感谢政府，感谢各级领导！老人家笑了，她仿佛已经感受到了一种丰收的喜悦！
关隐达禁不住笑了笑，陶陶望了他一眼，他就说：“这个周述！”
第三天，省里日报登出了周述采写的同题新闻。关隐达是在一楼县委办值班室随手翻到这张报纸的。他本不想看，但既然翻到了，又有干部在旁，就只好很关心的样子，浏览了一遍。可当他放下报纸时，却隐隐瞟见这则报道被人用指甲划了一个大叉。他只当没看见，径自上楼去了。心想群众的眼睛到底是雪亮的。当领导的做了什么，大家心里都是有数的，最多不明着说你罢了。关隐达政声日隆，宋秋山的日子却不好过了。
宋秋山专门打电话把关隐达叫了去，同他谈了一个晚上。宋秋山狠狠地吸着烟，说：“向在远的老婆三天两头跑省里，上北京，搅得上上下下有关领导不得安宁。上头便下了决心，一定要对我们地委班子采取组织措施。估计我和陆义都得调走。唉，都怪向在远，他怎么这么不经事，叫陆义一顿骂，就吓死了呢？还有他老婆，那个蛮劲，上面领导谁见了都头痛。要不是出了人命案，我就非得让组织上查个水落石出不可，看谁是清白的。陆义和向在远一伙的做法，是严重错误的嘛，是阴谋诡计嘛！但是出了人命案，就只好捂住盖子算了。我是受委屈的啊，可我以大局为重，就不要求组织上调查他们整我黑材料的事了。”
关隐达却暗自感叹向在远最不值得。他白白赔了一条命，宋秋山恨死他了倒可理解，可就连陆义也恨死他了。宋秋山见关隐达神色凝重，就说：“你不用担心。新上的地委书记，可能是周一佛同志。”关隐达明白这话的意思。周一佛是现任管组织的地委副书记，是宋秋山一手培养的。想必宋秋山对周一佛应有所关照，他往后的日子也不会太艰难。谈话一直进行到深夜，多半是宋秋山在发牢骚。关隐达只好听着，时不时安慰几句。他知道这次谈话，除了让他提前知道地委班子变动的内情，对他没有任何实际意义。
宋秋山找他来，好像也没有任何目的，纯粹只是想找个人倾泻一下。关隐达尽管不是他的心腹，却是知道向在远死因的核心机密的人。宋秋山平日是极有城府的，从不像今天这样，把心里的话一古脑儿倒出来。是不是因为他知道自己要走了，已不再把自己当做一个地委书记了？
关隐达想到这一层，感觉就像刚看完戏之后，马上进后台会见了真实演员。已经很晚了，关隐达仍要连夜赶回黎南。还有很多事等着他回去处理。他一路上便想，宋陆二人一调走，说不定大家捂得天紧的事就会慢慢暴露出来。他虽然自己问心无愧，但这事一传出，就只好由人家说去了，他的形象就会滑稽起来。关隐达隐约感觉到，今天宋秋山找他去谈了大半夜，看上去什么意图也没有，可能就是为了暗示他：大家都要为这事保密。因为这事曝光的话，对谁都不利。这个宋秋山，到底是老谋深算！不到一个星期，宋秋山向关隐达吐露的事情兑现了。
宋秋山调外地，仍任地委书记；陆义调省档案局任局长；周一佛接任地委书记。变动非常神速，三人同时到位。后来有人议论，陆义对这个安排有意见，因为他去的地方很不满意，而宋秋山仍任地委书记。大家也都清楚，省委副书记张兆林为宋秋山说了话。周一佛上任不久，就宣布了对向在远的处分决定：撤销向在远党内外一切职务，开除党籍。
这是一纸毫无意义的处分决定，因为当事人早已是死灰一把了。它的意义只在弦外，说明这次地委班子的变动同向在远命案没有任何关系。也许是疲惫了，或者绝望了，吴丽不再上访。她回家睡了几天，仍旧跑去县工商局上班。可她的工作岗位早让人顶了。她找到局里头儿李局长。李局长说：“你无故旷工半年多，按规定早要除名了。但考虑你家实际情况，不作除名处理。但你原来的岗位已安排人了，你去城关工商所吧。”吴丽哪受得了这种委屈？直骂李局长乘人之危，落井下石。关隐达知道这事后，专门去工商局找了李局长，要求他妥善安排好吴丽。李局长感到很为难，说：“这个先例一开，今后再有人无故旷工，我怎么处理？”关隐达说：“今后谁家也像吴丽家情况一样，同例办理！”
关隐达知道自己说的是蛮话，也只好这样了。李局长没有办法，只得仍旧把吴丽放在局机关。吴丽知道关书记为她做了主，心里感激得不得了。
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