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雪中春信 正文 第56章

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    金侍郎听出了他话里的意思,是亲戚,愈发要避嫌,如果不是亲戚,或许还有转圜的余地。

    官场上的话术大抵如此,有什么深意不用说透,大家都是摸爬滚打了多年的,自有领略其中奥义的本事。要是什么都说得直白,那就是拉下了脸皮,也不打算日后再有往来了。赫连颂从不轻易得罪人,因此即便金侍郎的官职对于他来说算得上微末,他也还是保持了充分的好耐心,与他隐晦切磋。

    金侍郎晦涩地擡眼看了看他,沉沉叹口气,将这医档合了起来。

    之前对张家诸多隐瞒,终究还是无用功,本以为他们不会动用赫连颂这把宰牛刀的,可惜自己过于乐观了。关于这位嗣王,虽是质子之身,但他与历朝的质子不一样,官家为拉拢他父亲赫连经纬,封赏了他三等爵位,甚至将拱卫上京的上四军也交给他率领,他是有实权的,并不是养在皇城,混吃等死的米虫。既然有实权,尤其是军权,对于一个小小的吏部侍郎来说,确实得罪不起。最要紧的是三郎原本就在上四军任职,自己的手伸不到军中去,因此赫连颂的这番话,势必要引得他斟酌再三。

    心下当然还想挽回,金侍郎试探道:“三郎的腿伤虽严重,眼下还未有结果,也不好断言是否能够胜任。”

    赫连颂笑了笑,“那么依侍郎之见,这个职位应当悬空半年,等待校尉伤愈吗?”

    上峰说话还留有余地,万朝阳是奔着做红脸来的,直截了当道:“军中留职者,或是丁忧出缺,或是因功养伤。据末将所知,金校尉是与人游戏角抵才受的伤,这样情况堵不住悠悠众口,军中更不可能因这种原因替他留职。”

    两句话说得金侍郎讪讪,心里虽然不平,也只有怨怪自己的儿子荒唐。

    赫连颂见他无言以对,知道再略加施压,这个难题就可迎刃而解,便道:“医档上虽是这样写,或者侍郎担保令郎能够恢复如初,倒也不是不能留。否则叫人说起来我是瞧着有姻亲的份上徇私情,那满上京的有爵之家,我怕是要得罪干净了。”

    金振麟有些坐不住了,压嗓唤了声父亲,“事有轻重,还望父亲斟酌。”

    一门婚事,相较于饭碗来说,实在不算什么。男人当然以功名为重,虽然暂且不知道三郎的腿能恢复成什么样,万一还有如常的机会,总是保住了职务,将来再说合亲事也不是难事。

    金侍郎没有再犹豫,重新赔上笑脸道:“王爷今日来,是还愿意给犬子一个机会,下官心里很是感激王爷。请王爷放心,我们绝不让王爷为难,王爷说亲戚要避嫌,但若不是亲戚,谁又能置喙王爷呢。犬子顽劣,摔坏了腿是事实,但他早前也曾立有寸功,请王爷念及往日,替咱们斡旋斡旋,王爷不过一句话的事,对我金家来说,却是不敢相忘的大恩。待他日三郎的伤痊愈了,让他做王爷的马前卒,供王爷驱使。”

    赫连颂听他这样表态,摆手道:“侍郎言重了,大可不必如此。不瞒侍郎,我这回来,确实是打算给校尉解职的,但既然侍郎给了在下回旋的余地,那我暂且替侍郎作保,先将校尉的职务留下,外人就算不平,我也好有话应对。不过校尉还是要尽力医治才好,武将马背上征战,水里来火里去,靠的就是强健的身底子,若是腿脚不方便,这碗饭就吃不得,到时候依旧难逃解职这个结果,就要请侍郎见谅了。”

    金侍郎说:“是是是……王爷的话下官都明白,也定是能体谅的。王爷啊,年轻人功名得来不易,当初他为了武考没日没夜操练,我们做父母的看着都很心疼。好容易如今拜了校尉,本以为能顺风顺水一辈子,没成想半路上出了这样的意外,倘或就此解了职,那他这辈子就全毁了,王爷是菩萨心肠,哪能忍心见他一败涂地呢。”

    赫连颂点了点头,“侍郎这话很是,毕竟男人前程要紧,其他的都是虚妄。”说着,拍了拍膝盖站起身来,回身叮嘱万朝阳,“过两天你去捧日军一趟,把我的话带给指挥使,暂且替金校尉将职务留着。”

    但是没等万朝阳答应,金侍郎便匆忙拱起了手,“多谢王爷、多谢王爷……只是,上四军军务目下由各军指挥承办,唯恐迟则生变,还是有劳虞侯,尽快传达王爷口令吧。”

    赫连颂看了他一眼,高深一笑道:“如此……也好。不过侍郎这头的事也要快些处置干净,我可不想某一日被人参奏到官家跟前,到时候我失了脸面是小事,只怕连累了侍郎,倒不好了。”

    金侍郎连连道是,千恩万谢着,将人送出了大门。

    长揖下去,待人走远方直起身来,金振麟道:“看来嗣王是受张家托付,有意逼咱们退亲啊。我原以为他赫连颂是办大事的人,不会理会这种小事,没想到竟是为了替女人出头,放下身段用这样招数来威逼咱们。”

    金侍郎对插起袖子叹息:“你不知道枕头风厉害吗?比起职位,一门亲事算得了什么。我只恨三郎糊涂,把自己弄得这个模样,眼下虽度过了一关,到底伤势能恢复成什么样,谁又知道。倘或不成事,可真是赔了夫人又折兵。”

    金振麟道:“父亲就别想得这么长远了,倘或他的腿好不了,您以为张家的女儿还能跟他?倒不如拿这门亲事先换得养病期间心安,留得青山在,不怕没柴烧,待日后伤愈,再寻一门好亲事就是了。”

    金侍郎点了点头,已然商定,就没有什么可彷徨的了,第二日托付媒人都转运使夫人登门说明了情由,“金家是有德之家,因三郎的腿伤不知前途,唯恐耽误了贵府上五娘子,因此仍旧请我来致歉。唉,缘分这种事,真是说不到底,我替好几家说合过亲事,原本五娘和三郎是最为登对的,谁知最后旁人倒成了,唯独他们不能成,实在可惜。”

    太夫人一心盼着金家先提退亲,如今心满意足,嘴上也愿意说两句顺风话,无限惋惜地说:“上回我打发大郎和二郎过金府上探望,那时候并未见有多严重,金侍郎还说不是大事,让咱们放宽心呢,这才短短半个月,伤情就骤变了吗?可怜见的,三公子这么好的孩子,吉人自有天相,慢慢养着,终会好起来的。如今金府上既然想退亲,那咱们也没法子,就请带话给侍郎与夫人,聘礼聘金我们照原样退回去,请三公子好生将养,日后再觅一门好亲事吧。”

    都转运使夫人带着话回去了,躲在帘子后面的绵绵忙打发荟儿:“快去给五娘子报信。”自己抚掌从帘后出来,笑着说,“外祖母可以放心了,金家主动提了退亲,五妹妹这回可有救了。”

    不多会儿就见寄柔从月洞门上跑进来,提着裙子上了台阶,进门气喘吁吁地看看太夫人,又看看申夫人,“祖母,姑母,这是真的吗?”

    太夫人颔首说真的,“倒也奇了,金家前几日一向很避讳,今日不知怎么,就托了都转运使的夫人过来,提了退亲的事。”

    寄柔几乎要哭出来,哽咽着说:“二姐姐昨日去托了嗣王,一定是嗣王想办法办成的。我原以为会拖上两日的,没想到今日就立竿见影了。”

    申夫人讶然看了太夫人一眼,“这嗣王倒果真实心替张家办事。”

    太夫人感慨万千,抚着膝头道:“我冷眼看了许久,难得这样有情有义的孩子,肃柔能嫁他,将来就算看在她爹爹的份上,嗣王也不会亏待她。只是有一桩,我心里总牵挂着,他毕竟是质子,留在上京十几年,终有要回去的一日,到那时候究竟是将肃柔带走,还是夫妻分离,都叫我觉得不忍心。”说着摇了摇头,“眼下含糊着过,确实没什么不好,将来只怕还有悬心的时候。”

    申夫人的想法很简单,“夫妻若是情深,能走自然一道走,可要是不见得那么恩爱,趁着年轻和离再嫁,也不是坏事。”

    太夫人笑起来,世人都是这样,说起别人的时候快刀斩乱麻,其果决,仿佛天下没有为难的事。可一但事情落到自己头上,辗转反侧思前想后,无论如何不能解脱,趁锦就是这样的人。

    总之现在最叫她寝食难安的事解决了,心里也就安定了,太夫人对寄柔道:“回头把你母亲叫来,把当初金家的聘礼和聘金都归置好,让你爹爹和大哥送回去。退亲的事既是金家提出的,这样两家都能得个好名声,将来有人问起,大可说金家高洁,怕耽误了你,你照样可以与人议亲,不会有什么妨碍的。”

    像这等定亲退亲的事,最怕就是闹得两败俱伤,成为上京城中人人提之掩口的笑柄。其实要是照着金家先前的态度,如果没有嗣王出马,怕最后真要大闹一场才能罢休。如今这样甚好,悄没声地把事情解决了,大家男婚女嫁,谁也不碍着谁。

    寄柔领了祖母的令,兴高采烈上她母亲院里传话去了,太夫人看着她走远,唏嘘道:“没成想,寄柔的婚事竟也遇上了这样的坎坷。”

    一旁的冯嬷嬷宽慰,说:“老太太不必忧心,如今年月定亲退亲的多了,过了这阵子,很快便有人家登门的。”

    太夫人沉默下来,手里慢慢盘弄着念珠,静谧的室内,只余菩提拨动的一点轻响。半晌忽然对冯嬷嬷道:“明日让人上王家去一趟,替我邀王家太夫人过府聚一聚。就说趁锦回来了,设了宴,请王家老太君赏脸赴宴叙旧。”

    冯嬷嬷立时就明白过来,原来太夫人还惦记着王家四郎。可惜二娘子与嗣王已经定准了,少不得辜负王老太君的一片心,倘或五娘能与她家四郎成事,那也是皆大欢喜。毕竟王攀那样的条件不多见,既没有娶过亲,身上又担着从五品的官职,寄柔要是有那福气,将来王攀在职立功,一举得个安人的封诰,也不是不可能。

    冯嬷嬷应了声是,笑道:“老太太放心,后日一定让厨上预备丰盛的酒菜。”

    申夫人哪里知道母亲的心思,只是凑嘴说着:“我确实与王家姨母好些年没有相见了,怪惦念她的,原该我过去请安才对……”

    太夫人立时便说也好,“那就由你亲自去请吧,这样礼数周全,也不慢待了人家。”

    弄得申夫人噎住了口,眨着眼莫名了半晌。

    ***

    日渐黄昏,肃柔这头也送走了贵女们,将今日做的春月蝴蝶香装罐窨藏起来。

    雀蓝把小罐子一个个收进柜中,回头问肃柔:“这蝴蝶香果真能引来蝴蝶?”

    肃柔说:“《香乘》中是这样记载的,据说在花圃中点燃,能够引得蝴蝶自至。那时候我就好奇,想试一试,无奈制香的内人们并不相信,所以在禁中时候并没有试成。”

    雀蓝听了,揭开罐子又闻了闻,“就是一股檀香和甘松的味道,相比其他的香品,没有什么特别之处啊。”

    肃柔笑道:“再等七日吧,七日之后拿出来燃了,就知道有没有用了。”

    这里正说话,外面廊上传来婆子的声音,恭敬叫了声“王爷”。肃柔转身望过去,见赫连颂到了门上,穿着一袭竹月的圆领袍,唇边挂着笑,但眼下有淡淡的青影,样子莫名有些憔悴。

    她放下了手里的罐子,“王爷忙完了吗?”

    他嗯了声,靠着门框道:“连着忙着两夜,今日下半晌才小憩了一会儿,醒来看时候差不多了,过来瞧瞧你。”

    肃柔抿了抿唇,没有说话,心里倒有些牵扯,看他这模样,好像还没养过精神来,又这么急急跑到这里瞧她,果真是有心了。

    他转头四下望了望,“都收拾妥当了吗?这就回去?”

    肃柔问:“你可要进来坐会儿?我晚些回去也没什么,瞧你乏累得厉害,歇歇脚再走吧。”

    他说不必,“在车上歇着也一样。”说着替她提起了门前的那只篮子,“这是要带回家的吗?”

    肃柔颔首,也不再耽搁了,打发婆子预备马车,自己随他出了园子。

    走到院门前,他指了指自己的车辇,“上头有冰鉴,凉快些,坐我的车吧。”

    如今好像不用再忸怩于你的我的了,肃柔也大方,依他所言登上了他的马车。

    他放下篮子,轻轻叹了口气,抚着额头说:“连着忙了三四日,真有些撑不住了。”说罢看了她一眼,见她坐得有些远,自己腼脸挪了过去,十分虚弱地牵了牵她的袖子,“让我靠着你,好不好?”

    他惯会这样,看准了时机爱撒娇求个亲近,肃柔起先有些抗拒,但时候长了,不知怎么渐渐开始适应了这种相处之道。且看他精神实在不佳,便应了,甚至主动把肩头往前递了递。

    他慰心地一笑,嘴里唏嘘着,“果然还是小娘子疼我。”歪头靠在她肩上,那指尖也没闲着,慢慢顺着她的手臂往下游移,找见她的手,不由分说便与她十指相扣了。

    肃柔一惊,先前还只是牵手,如今怎么又有新花样……腹诽着瞥了他一眼,想挣又挣不出来,只听他瓮声嘟囔:“人家未婚夫妻都是这样的。”

    都是这样吗?难道是自己太保守了?肃柔自省了一番,居然就任由他扣着了。

    他暗暗发笑,其实他的未婚妻很好糊弄,这种方面天然缺了一根筋,需要他不断地引领。虽然自己也是头一回体验这种温软的感情,但只要找到对的人,本能自然就激发出来,所以他的先开窍,终究是因为自己比她先动情啊。

    轻轻嗅一嗅,他喜欢她领褖的味道,闻着让人觉得舒心。他闭上眼睛告诉她:“我昨日傍晚去了金府,晓以利害了一番,金侍郎已经答应退亲了。”

    虽然那“晓以利害”,很有些威逼利诱的嫌疑,但过程不重要,只要结果尽如人意就好。

    肃柔听了自然很欢喜,“这回五娘终于不用再发愁了,你不知道,前几日看她一副没精打采的样子,真有些怕她害病。这下可好了,总算无惊无险把事情解决了……”说着微微摇了摇扣住的手,笑着说,“多谢王爷了。”

    他唔了声,“凭我们现在的交情,哪里用得着道谢。我知道你们姐妹情深,帮了她能让你高兴,那我无论如何要做到,不能让你失望。”

    这话说得肃柔心里悸动,虽然他总爱煽情,但这回实打实地,令她感觉到了有所依靠的轻松。

    斜眼悄悄看他,他闭着眼,那深浓的眼睫像扇子一样,就算女孩子都无法长得那样秀美。其实要说长相,赫连颂确实在上京城中首屈一指,长得好看的人总是占些优势,即便死皮赖脸的时候,好像也没有那么讨人厌。就像现在,非要枕在她肩上睡,说实话轻浮了、僭越了,然而自己茫然过后,竟然也接受了。

    他微微调整一下姿势,忽而睁开眼睛望了她一眼,两道视线迎头相撞,撞得肃柔讪讪。他却厚着脸皮说:“娘子想看我便看吧,我知道我长得还可以。”

    肃柔把目光挪到了车顶上,漠然说:“看来王爷不累,还有力气自卖自夸。”说着推了他一下,“自己坐好。再者记着娘子前面加个‘小’……”兀自嘟囔起来,“还没到让你这样称呼的时候呢。”

    他说不,又腻上来,“人前叫小娘子,人后便唤娘子吧,反正早晚要这样称呼,就不要计较了。“说着闲适地伸长了腿,梦呓般说,“我在衙门忙碌的那几日,心里一直记挂着你,又不能来看你,你不知道我有多着急。如今你在我身边,我就放心了……让我靠一靠,靠一靠我就有力气了。”

    肃柔没办法,如今真有些摆脱不了他了,只好任他纠缠。顿了顿问:“今晚可要留在我们家用饭?”

    他却犹豫了,“你们府中女眷多,不太合适。”

    肃柔想了想道:“家下也有伯父叔父和兄弟们,要不让他们陪你喝一杯?”

    可那脑袋在她肩头缠绵地滚动了两下,“弄得劳师动众,愈发累了,要是能在你院子里用饭,只有我们两个就好了……”说罢满含期望望住她,“你知道的,我只想和你在一起。”

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