村外路口有个小店,说是店,其实是个简单的草棚子,顶上挑了个幌儿算是招牌。店主是对朴实的中年夫妻,卖的也只是粗饭劣酒。时候还早,棚子底下已经坐了一桌歇脚的客人,顾平林带着少年走到另一桌坐下。
那对夫妻认得顾平林,妻子王氏笑着过来招呼,低声问:“小九,有没有采到草药?”
顾平林摇头:“前几日下雨,出不了门,过两日再去吧。婶子先盛碗饭,再来个豆腐干和咸菜。”
王氏连忙答应,匆匆盛了碗饭上来。少年也是饿得狠了,连菜也不等,端过碗便狼吞虎咽,头也不抬。
顾平林坐在桌旁,看着他眉间那点朱砂痣,心中感慨。
一曲魔音纵横东海,多年后的蓬莱魔珠,堂堂东海霸主,竟也曾沦落至此。
这名少年,正是东海蓬莱岛岛主游历中土时留下的私生子,南珠。此时他虽然漂泊无依,但三年后蓬莱岛将有一场大变故,大清洗之后,他就会被那些遗老接回蓬莱岛,悉心栽培,顺利继承岛主之位,可谓苦尽甘来。此人天赋极高,只用数年时间便令东海各派臣服,而后野心勃勃地涉足中土,也有不小的成就,奈何他运气不好,惹上了另一个天才中的疯子,后来据说他被段轻名一剑斩去一臂,撤回东海去了,那都是自己自爆前的事,不很清楚。
重要的是,前世蓬莱岛与灵心派关系甚是恶劣,自己接任掌门后,灵心派弟子去东海办事就受到诸多刁难,南珠入中土后,对灵心派更是不假辞色,自己用尽办法都无济于事,想不到原因竟在顾二身上,南珠此人记仇,将对顾家的报复用在了自己身上。
顾平林既知前世被针对的因由,自然要送这个人情,待南珠吃完,他又叫王氏盛了两碗饭来。
吃完第二碗,南珠略作迟疑,缓缓放下了筷子。
饿成这样还能保持理智,这是个懂得节制的人。顾平林开口道:“你的玉。”
南珠取出玉放到桌上,单手推到他面前。
正如预料中那般,玉佩一面雕着条蛟龙,另一面刻着个南字。至此,顾平林算是完全确定了此人的身份。
“你……能否将它收好?”南珠突然道,“我有钱一定会回来赎的。”
顾平林只看一眼,伸手将玉佩推回他面前:“此玉非同寻常,莫轻易外露,免招祸事。”
南珠意外,沉默半晌,还是摇头,再次将玉推给他:“我吃了你的饭……”
“你也看到我在顾家的处境了,”顾平林直言打断他,“玉放我这里并不安全。”
想起那顾平生的性子,南珠略作迟疑,果然没再坚持,极为珍重地将玉收起:“你叫顾平林?”
顾平林“嗯”了声。
亲眼目睹顾平生对他的态度,南珠便有些同病相怜,露出伤感之色。自己受了这小孩之恩,却什么也帮不了他。
“我借你银两,”顾平林从袖内掏出两块银子,不等南珠推辞,又道,“但有条件,若你将来出人头地,须还我一千两。”
南珠万万没想到一个小孩能说出这话,有些惊讶,随即苦笑道:“我如今自身难保,谈何出人头地?”
顾平林反问:“这样说来,你认为自己无出头之日?”
南珠被问得一怔,慢慢地敛了笑,眸中闪过一丝愤恨不甘之色。
“在那边!小九公子你怎么乱跑!”远处有人高叫,却是顾家家仆。
顾平林侧脸看到,情不自禁地皱起秀眉。顾平生疏于修炼,经常受顾今责骂,此番在自己这个毫无修为的弟弟手里吃亏,应该不敢去告状才对,难道出了别的事?
眼见顾家家仆跑过来,南珠迅速取过桌上的银子,面无表情地说了句“我会还你的”,就起身走了。
没有为那点骨气放弃最需要的东西,是为明智。顾平林助他原是为了免除将来的麻烦,如今倒有些欣赏他了。
“老爷叫你回去,还不快点!”家仆在旁边不耐烦地催促,毫无恭敬的意思。
任他无礼,顾平林仍是不紧不慢地喝完茶,这才起身:“走吧。”.
书房里,顾今坐在案旁,脸色出乎意料的好,顾平林见状便知不是坏事,走进去行礼。
顾今和颜悦色地道:“难得段六公子记得你,亲自给你写了信来。”
写信?段轻名?顾平林有瞬间的诧异。
顾今自袖中取出一封信递给他:“拿去吧。”
不愧是段轻名,总能做出些难以预料的事情。顾平林接过信,捏着鼓鼓的,封口已经被拆,顾今显然是看过了。顾平林没有立即打开:“我不认得字。”
顾今顿觉头疼。平日太忽略这个儿子,谁料他竟这般上不得台面。那段六是段氏家主之子,若差距太大,段六对他的兴趣能有多久?周氏这妇人只会吃醋,全不知顾全大局。顾今暗怒,冷声道:“不会就学,明日去家学念书,不得偷懒!”
顾平林没说谎,前世他入灵心派之前是真的不识字,后来还是师父和三师兄一个一个教的,如今总不能莫名就会了,一直瞒下去多有不便,上家学是个不错的理由。
“段六公子记得你,是你的运气,”顾今说到这里,露出一丝尴尬之色,咳嗽了声,才又淡声道,“你虽不会写字,却也不能失礼,我先叫你三哥代你回信了。”见顾平林不语,顾今料他不高兴,只管拿出当父亲的威严教训:“都是一家人,兄弟之间原该不分彼此,些许小事不要计较。”
一家人?顾平林对此不予置评。
前世他当上掌门之后,顾今带着几个儿子跑来灵心派,他念着血脉情分没有计较,心思都放在对付段轻名上。后来他道脉被废,出逃在外,顾今等人立刻与他撇清关系,全力追杀他,这才是所谓的“一家人”。不过段轻名会迁怒顾家,将几个兄弟都废了,倒是在他意料之外。
顾平林不是段轻名那样的天才,却也不笨,明知道如何讨好这些人,只是他本性骄傲,不肯低头,以至于比别人付出了更多艰辛。
这一世么……
顾平林微微蹙眉。
这一世,他同样放不下骄傲,更不必与这些人虚与委蛇,这就是他和段轻名的区别。道途哪里容得太多羁绊?还需趁早了却这些尘缘才是。
至于回信,顾平林虽然不介意,但也不至于让那小怪物轻易得逞,因此顺水推舟答了声“是”。
对上他平静的视线,顾今竟有些心虚,回想这个儿子平日少言寡语从不亲近自己,越发觉得厌恶,将脸一沉:“我听说你每日都去火房砍柴?哼,堂堂公子做下人的事,当真随了你那母亲……”顾今满含鄙夷,及时打住了话题,色厉内荏地道,“再去就打断你的腿!”
顾平生在门外偷听,见顾平林出来便嘲笑道:“婢生子就是婢生子,生就下人的命!”
顾平林仿若未闻,径直回到自己的房间,这才取出那封信来看。
段轻名此人是个异类,写的信也不一般,居然写了整整十页,难怪顾今会这么重视。饶是顾平林活了两世,看到内容也忍不住抿了下嘴角——信上不是常用的字体,居然用了一笔漂亮的小草,内容东拉西扯,废话连篇,连姨母家的兄弟买了只鸟池塘里的鱼死了两条这种事也能写出来,难怪凑了这么多,估计顾今看得很无语,不过就这封信来说,的确毫无破绽,完全是封正常孩童的信,就如同那写信的人一样,披着张正常的皮。
写信人的用意,根本不在内容上。
确定了之前的猜测,顾平林心情颇好,收起信。
没料到段轻名会来这么一出,他哪里是真想和自己做朋友,无非是要看自己被迫回信而已,这封信看似带来好处,其实是故意让自己在顾家过不清静。小小年纪就玩心眼,也许,期待的对手很快就会出现了。
比起后来那个云淡风轻的段轻名,这青涩的小孩着实可爱许多.
锻炼体魄的办法不少,禁止砍柴一事对顾平林毫无影响。顾今没让他回信,说话却还是算数的,顾平林次日一早去家学,果然没人阻拦他。至于那封信,顾平林顺势利用它争取到“识字的机会”之后,就将它丢了。
短短一个月,顾平林已能顺利地“识字”,惊呆了家学先生,先生在顾今跟前狠狠夸了他一番,建议让他走仕途,顾今当然不会在意,顾平林更不放在眼里,凡俗功名,怎及通天大道?
没多久,顾今又将顾平林叫去了书房,这次他脸色不太好,若有所思地盯了顾平林半晌,才缓缓地道:“段六公子希望你回信。”
此事也在顾平林意料之中。顾平林笑了下,如自己所愿,那会作怪的小孩是盯上自己了。
顾平心与段六年龄相仿,回信也没出错,谁知那段六偏偏就不感兴趣。顾今也无奈,只得吩咐顾平林:“先生说你的字也勉强看得了,下去回信吧,写好了先给我过目。”
顾平林垂眸,突然道:“我看,此信还是不回为好。”
顾今呵斥:“胡闹!”