阿音一家住在瑶州城千里之外的山寨里,往北走是两界山,听大人们说,那里常有灵兽出没。灵兽危险,更危险的是那里是两国交界之处,常有兵匪劫掠过往之人。但捕捉灵兽却是山寨里最主要的收入来源,哪怕危险,也不得不去。每个月山寨里的青壮便会组起一支队伍,前往两界山边缘狩猎。而每回出发前,他们都会到寨主嬷嬷那里祭拜一面铁牌,乞求此行平安顺利。
阿音四岁时,父亲便死于一次狩猎,母亲也因病去世,她和哥哥便被寨主嬷嬷收养。阿音从小机灵可爱,懂事又嘴甜,一双乌溜溜的圆眼睛招人心疼,寨子里每个人都亲切地喊她“音音”“小阿音”。
哥哥比她大了四岁,父亲死后,他似乎一夜长大,变成了一个沉稳的小大人。每天天不亮,阿音在睡梦中就会隐隐约约听到哥哥练武的声音。哥哥会揉着她的脑袋,温声告诉她:“阿音不要怕,哥哥会变得很厉害,以后保护阿音。”
父亲母亲相继离世,阿音夜里常常会哭醒,四处找爹娘。哥哥会忍着睡意抱着她,轻轻拍她的后背哄她入睡。搬去了寨主嬷嬷家后,她便与嬷嬷睡在一起,当她哭泣的时候,嬷嬷便会拿出那面银牌,跟她讲一个古老的故事。
一百多年前,有个神女降临在他们寨子里,教给他们修炼锻体的方法,教会他们种植草药,治病疗伤,她在寨子里待了半年,却留下了火苗与希望。
寨主嬷嬷颈上的铁牌,也是神女留下的。神女离开时说,若遇到任何困难,可以去四夷门找她。四夷门远在天边,如何能及呢?他们虽然想,却去不了,也不敢去。
后来有了枢机楼,他们能更方便地交易许多物资,寨子里的生活也越来越好,似乎没有什么需要叨扰到神女的地方,他们便更不好意思去了。
只是一直将她挂在心里想念着,年轻的一代没有见过她,只从长辈口中听闻她的存在,慢慢地养成了习惯,每次出发狩猎前都会祭拜神女令牌,乞求顺利平安。
嬷嬷说,她见到神女的时候,也和阿音一般大,神女还抱过她,带着她飞上天。说这话时,嬷嬷苍老的面容微微发光,沉浸于那段梦幻般的记忆里。
许久之后,嬷嬷才说,如果村子里有人能开启神窍,就能带上这枚神女令牌,前往四夷门拜见神女。可是一百多年了,村子里一个修道者也没有。
直到阿音八岁那年,沉睡三天,脱胎换骨,浑身散发异香,眉心隐现金光。村子里等待百年,终于等到了第一个有修道资质的天才。
她换上了盛典才能穿的紫衣华服,从嬷嬷手中接过了沉甸甸的神女令,郑重地挂在了颈上,只待生日过后,便前往四夷门拜师。
哥哥站在人群里,高兴却又不舍地遥望着她。
“阿音一个人去那么远的地方,哥哥会担心的。”他揉着她的发心说。
“阿音也会想哥哥,哥哥陪阿音一起去四夷门好吗?”阿音仰着脑袋,圆圆的大眼睛闪烁着期盼的光芒。
哥哥只是犹豫了一瞬,便重重地点了头。
他去州府的时候打听过了,修道需要消耗庞大的资源,数不尽的灵石。山寨虽然日子过得富足了,但要供起一个修道者仍然很难。哥哥每天早出晚归,拼了命地猎捕灵兽,想要攒下一笔灵石给阿音买法器和灵药。
直到他失血过多,晕倒在寨子外,阿音才知道哥哥为她做的一切。
“如果没有哥哥的话,阿音修道又有什么用?”她在哥哥的床前痛哭流涕,“哥哥是阿音唯一的亲人,哥哥一定要长命百岁,陪着阿音!”
哥哥抬起手擦去她的眼泪鼻涕,苍白的脸哭笑不得:“小阿音,哥哥听你的话,以后会保护好自己的。”
阿音八岁生辰那天,寨子里举办了隆重的篝火宴会,不舍又热烈地庆祝阿音的生辰,每个人都为她送上精心编织的花环挂在颈上,殷切地叮嘱他们兄妹出门在外要注意的事情。
寨主嬷嬷微笑地看着,又露出了怀念的神情。
然而就在篝火将熄的半夜,突如其来的入侵者打破了山寨的宁静。凄厉惊恐的喊声此起彼伏,被推倒的茅屋燃起了火光。
阿音被嬷嬷和哥哥叫醒,她满是褶皱的脸上没有惊慌,沉稳地嘱咐哥哥背上阿音从后门逃走。
阿音颤抖着拉着嬷嬷的袖子:“嬷嬷,我们一起走!”
嬷嬷微笑着说:“我老了,走不动了,只能帮你们挡一挡。”
她佝偻的身子转了过去,走向门外的炼狱火场。
阿音颤抖着趴在哥哥背上,回头看着嬷嬷矮小却又高大的背影,恍惚地想起嬷嬷说过的故事。
她说那一年,有兵匪劫掠山寨,神女从天而降,挡在了他们面前,只身面对数十个全副武装的悍匪。她赶走了兵匪,带来了安宁。
阿音没见过传说中的神女,在她心里,嬷嬷就是带着她走出黑夜的神女。
她忍着不敢哭出声,压抑着胸腔的呜咽,趴在哥哥背上,泪如泉涌。她在本该最高兴的一天,永远失去了家。
哥哥背着她,头也不回地往瑶州的方向跑,然而一个光罩将他们笼入其中,无法逃脱。
一个颀长的身影从密林间缓缓走出,他戴着面具,披着斗篷,让人看不清面容,只看到凉薄的嘴唇。
“居然有修道者。”
低沉的声音略带疑惑,他朝着光罩内的两个孩子伸出了手,哥哥挡在阿音面前,被那只手轻轻一拍,便飞了出去,口吐鲜血。
阿音哭了出来,大喊着“哥哥”,向他飞奔而去。
男人又将手伸向了阿音,阿音被无形的力量提起了后领,悬于半空,她看着哥哥奄奄一息的样子,悲痛、愤怒与担忧涌上心头,发出一声近乎咆哮的吼声。
“啊——”
灵力震开了男人的手,她从空中坠落,顾不上身体的疼痛便爬到了哥哥身边。
“有意思……天生十窍。”
一个黑衣人来到男子身边,恭敬地俯首道:“启禀血尊,寨子里的人已经全部捕获。”
他们用冷淡的口吻说起上百条的人命,仿佛在他们眼中,寨子里的人不是人,只是一群没有思想,没有意识,没有感情的牲畜。
被称为血尊的男人朝着哥哥伸出手,将兄妹两人分开,把哥哥抓在了手上,阿音拼了命想抢回哥哥,却被血尊在颈上一点,陷入了昏迷。
昏迷前听到他用温柔的语气说:“你乖乖听话,我便不杀你哥哥。”
阿音很听话,她怕哥哥会死。
她被关到了一个不见天日的地方,她不知道这是哪里,她时常以为自己已经死了,这里是传说中最恐怖的无间地狱。每时每刻都能听到从四面八方传来的□□与惨叫,空气中弥漫着令人作呕的尸臭味与血腥味。
那个血尊很少出现,他对手下人说,每月喂她一粒开元凝魄丹。她不知道那是什么,只是每次吃完后身体便有一种充盈强大的感觉。她虽然小却不笨,不会以为这些人对她好,他们看她眼神,只是把她当成了一只畜生,等养肥了好宰割。
但她太弱小了,就算知道什么,也无法反抗。每个月,只要她乖乖听话吃药,便能看到哥哥一面,知道哥哥没有事,她也就放心一些。
但是嬷嬷死了,还有很多叔叔伯伯也死了,阿音亲眼看到他们的尸体被送走了,折磨得不成人样,只是看一眼也会做噩梦。但她已经长大了,不会再因为噩梦而哭醒,那些会在她哭醒时抱着她哄她的人,也不在身边了。
被囚禁的不知道第几年,她比来时长高了两个头。那一日,血尊又出现了,带着一条恐怖的巨蟒。他站得远远的,指使着属下将她定在石床上。
“天生十窍,是神人转世之相。”血尊的声音低柔动听,仿佛在蛊惑她,“阿音,你想成为神吗?”
“你放开我,你想做什么!”她惊恐地看着那条向自己逼近的巨蟒,它张开了血盆大口,几乎一口就能吞下她。
“传说中祖神为人蛇之相,半人半神,我真好奇,祖神之威,有何异象。”
血尊说着,朝巨蟒一挥袖,那巨蟒便似解脱了束缚一般,朝着阿音扑了上去,一口咬断了她的小腿。
阿音发出凄厉的惨叫,剧痛自身下传来,让她眼前阵阵发黑。巨蟒一口吞下她的小腿,又咬断了她的大腿。鲜血如泉涌一般源源不断,流淌了一地。巨蟒的竖瞳发出贪婪的红光,它似乎感受到了这具肉身的特别,它又扑了上去,想要一口吞掉阿音。
然而当它的尖牙刺入阿音腹部时,却猛然僵住。一股雄浑的灵力自阿音体内涌出,笼罩住那头巨蟒,反过来夺舍巨蟒的力量。巨蟒惊恐地摆动尾巴,却发现体内的妖丹不受控制地发生震动,被一股力量吸引着向阿音的身体游去。
巨蟒想要后退,却被阿音的力量控制住,它感觉到自己正在被吸食同化。
血尊见巨蟒的妖丹进入了阿音体内,眼露喜色,对左右道:“把神脉注入她体内。”
一根针管刺入阿音的后颈之中,连接着针管另一端的,是一个黑色的瓶子,里面不知道装着什么,即便是纯黑的瓶子也挡不住有金光溢出。
金光从针管涌入阿音体内,仿佛无数绚烂的焰火在她体内炸开,在纤细的血脉之间叫嚣着,冲撞着,改造着。阿音忍受着炼狱般的疼痛,恨不得能就此死去。神脉与妖丹在她体内横冲直撞,神窍中属于人族的意识却被一点点吞没。
她黑白分明的眼睛染上了血色,一片赤红,又被黑暗吞噬,失去了所有光彩。
意图吞噬她的蛇妖被神性碾压了意志,逐渐融合,成为了她身体的一部分。
她陷入了永久的黑暗,再也看不见了,耳边的声音也越来越小。
一个声音道:“她的人族意识被吞没了。”
血尊叹息一声:“第三千个了,还是不行,难道人族真的无法造神吗?”
那个陌生的声音顿了一下,又说:“你做这些,就是为了造神?”
血尊说:“你难道不是吗?”
“我不是。”那人说。
血尊轻笑一声:“是我说错了,你想自己当神。但是世间只有一位神明,四魂族的当代行走,姜奕。”
“可我就想,为何只能有她呢。”血尊轻声说,“同样的方式,便造不出第二位神明吗?”
徐慢慢自阿音的神窍中退出,脸色煞白,鲜血溢出唇角,眼泪也落了下来。
她如此真切地感受着阿音的喜怒哀乐,仿佛是她走完了阿音的一生。看到似曾相识的山寨,她又回想起瑶州山寨里那半年宁静安逸的时光。那个曾被她抱在怀里飞上天的小姑娘,转眼间已垂垂老矣。
她还记得她,她与其他孩子不一样,她一点也不害怕,在她怀里瞪大了眼睛,贪婪地看着脚下的土地。
“神女姐姐,我也想像你一样,只要我变得很厉害,就可以保护大家了!”小姑娘稚嫩的眉眼英气勃勃。
她笑着说:“小阿尧,其实是只要你保护了大家,就会变得厉害哦。”
“我力气这么小,也会很厉害吗?”阿尧好奇地问。
“一根草有一根草的力量啊,最柔软的枝叶也能顶开沉重的巨石。”她点了点她的鼻子,笑吟吟地说,“努力长大,努力变强,常怀良善之心,你就一直都是最厉害的。”
百年之后,徐慢慢又看到了当年的小姑娘,她接过了寨主之位,白发苍苍,垂垂老矣,一双眼睛却依旧英气有神。她义无反顾地送走了孩子们,自己只身赴险,哪怕……那只是一根草的力量。
徐慢慢的意识里充斥着山寨里所有人的悲痛与愤怒,她无法自已地颤抖着,眼泪一滴滴打湿了身下的土地。
一股温和的灵力顺着掌心涌入她体内,琅音默默地握着她的手,疗愈她因神脉压制所受的创伤。
他不在意世上众生的死活,在意的只有眼前人的悲欢。可是慢慢不一样,她承载了太多生命的意志,能感受到所有人的痛苦,与她相比,他纵然有心,却依旧显得如此凉薄。他从她身上学到了如何去爱一个人,却仍然学不会如何去爱那些与他毫无关联的众生。
“姜奕……”徐慢慢声音沙哑着,轻轻念出这两个字,“四魂族的当代行走,这便是我的名字。”
“慢慢,你看到了什么?”琅音问道。
“血尊。”徐慢慢深呼吸着,冷冷说出那个人的身份,“他知道我的存在,我当年沉眠重生,必定与他有关。他杀了这么多人,把阿音变成这副样子,就是为了寻找成神的途径。”
为了他一人的痴心妄想,以残忍的手段杀害了无数性命,而阿音是第三千个。一个天生神窍,本该不凡的少女,眼睁睁看着自己被蛇妖吃掉了一半,忍受着神脉在体内冲撞的剧痛,最后将三种血脉融为一体,却彻底失去了自己。
“敖修行动失败,血尊早知道这里会暴露,便让部下弃了这里逃走,却没有湮灭罪证,他根本无所谓我们看到那些堆积成山的尸骨,奄奄一息的受刑者,还有被他视为失败品的阿音……”徐慢慢难以抑制心中悲愤,咬牙冷然道。
“他只要带走辟水珠,幽玄峡谷之下的一切罪证便会立刻被千丈水压碾为粉碎。”琅音疑惑道,“他为何不这么做?”
“他有意把我们引入其中,因为这是一个圈套。”徐慢慢吐了口气,环视四周,缓缓道,“依敖修所言,他将辟水珠交给血尊的时间并不长,但幽玄峡谷中的尸体却已白骨化,死亡至少也有十年以上。”
“时间不对!”琅音眸色一凛,“这里的时间与外界的时间不一样。”
“不错,整个幽玄峡谷,被一个庞大的时空法阵笼罩,这里的时间流速比外面慢很多,十倍,百倍都有可能。世上一日,海底一年。”徐慢慢从阿音的回忆可以判断,她们的寨子被毁,时间上就在半个月前,正好是她在焚天部陨落的那期间。然而于世人而言的半个月时间,她却在这里生生煎熬了六年。
敖修弃暗投明,血宗不会愚蠢到在海中与四海之皇为敌,纵然有辟水珠,也不可能再在海底隐匿行踪,如此一来,辟水珠便失去了意义。血宗舍弃一颗无用的辟水珠,设下了一个陷阱,把徐慢慢囚禁在了这个时空法阵之中。