戌时初刻,冰雨突袭的女娲神庙鬼影幢幢,失去了火把的威慑,暗血人重新占据殿外院子。正殿的人用火把挡住门口,阻止暗血人突破这最后一道屏障。
王杭已归,霍道章得知隋冰拒绝放行的消息,脸色灰暗地守在小轿旁。帘布拉开,小殿下不时跟霍道章低语两句,领头人和两名高手守卫在一丈外。
雨幕中,黎斯冲回神庙。他估摸了下形势,从院墙翻入,一手抱紧白珍珠,一手持剑舞个密不透风,艰难靠近正殿。
“老死头!”快靠近大殿时,黎斯怒声呼唤。
殿门开了一道缝,两道火光飞进暗血人中间,暗血人倏然两散,黎斯趁机钻入正殿。正是老死头扔火把接应黎斯。黎斯看到老死头,仿佛看到了希望,颤声道:“老死头,救救她。”
老死头瞅了一眼白珍珠,目光瞬间浑浊不堪:“她被咬了。”
黎斯木然地点头。老死头检查了被咬的伤口,冰冷冷道:“幸亏咬伤不深,而且只有一个伤口,所以她尚存着一口心气。但等这口气消了,她也会变得跟外面那些怪物一样。”
“我不会让她变成怪物,更不能让她死。帮帮我!”黎斯深切地望着老死头,老死头闭眼摇头。
“真的一点办法都没有?无论付出什么样的代价,只要能救她……”黎斯紧抱白珍珠,不肯松手。
老死头眸子闪过半缕光芒,忽然低声道:“救活的办法没有,但救死的办法我倒有一个。”
“救死?”黎斯一怔,“什么法子?”
“以毒攻毒。”老死头道出四个字,而后解释道,“我漂泊江湖这么多年,闲着没事也炼制了几味精绝毒药,毒性异禀,足可毒杀万物。而暗血瘟也属于毒疫。若毒药可以毒杀暗血瘟入脑的微虫,或可有一线生机。”
“不过即便以毒攻毒成功,也有极大可能会留下严重的后遗症,难以根治。甚至于……终生昏迷不醒。”老死头叹一声,“办法告诉你了,用不用你来决定。”
黎斯凝视白珍珠片刻,用一种异常坚定的语气道:“就用以毒攻毒。我相信她会醒过来。”
老死头微微颔首,从灰袍里摸出一个黑色小瓶,倒出一颗漆黑散发腥臭味道的毒丸,撬开白珍珠的嘴服下。
“剩下的就只能听天由命了。”老死头转过脸,不再看两个人。
黎斯目不转睛地盯着白珍珠,希望看到她眼皮跳跃的一瞬间。但半个时辰过去了,一点动静都没有。
“砰!”殿门发出撞击声,接着有人大喊。
老死头用同样办法救援,被救进来的并非他人,正是吴闻。
原来吴闻在崔府守护尸体,久久不见黎斯等归来,心中惦记就去了县衙。从留守的人那里打听到黎斯、王杭去了女娲神庙,继而又赶往神庙,途中遭遇暗血人的袭击。幸亏吴闻随机应变,发现暗血人四肢失协,就蹿上了屋顶,从屋顶一间间挪向神庙。停停走走,直到此刻才赶到神庙。
黎斯很欣慰看到吴闻没事,吴闻看到白珍珠的模样也十分难过,过了一会儿他悄悄靠近黎斯道:“捕头,在崔府我发现了一个新疑点,也是十分奇怪的地方。”
“你说。”
吴闻小声将线索讲给黎斯。黎斯无光的眼中顿现精芒,嚅嚅自问了两句:“怎么会是这样?怎么会是这样?……”
黎斯望了望昏迷中的白珍珠,倏地起身道:“吴闻,帮我照顾好她。我要离开一趟。”
“去哪儿?”老死头转过脸问。
“崔府。”
黎斯并没向王杭等人解释,只身出了神庙。一番鏖战后翻过了墙头,按吴闻的法子专找高耸林立的屋顶行走,虽行路坎坷,但好歹没有暗血人的骚扰。大约三刻钟之后,黎斯返回了暗色无光的崔府大宅。
崔府的人早逃光了,处处狼藉杂乱,黎斯径直来到了书房。根据吴闻探来的消息,黎斯重新检查小红木凳,轻轻触摸三个微凹点,继而往中间一滑。
黎斯眼露精芒,暗暗道:果然有问题。
黎斯伫立在鹅卵石小径中,凝望银白泛光的幽寒水潭。真相就藏在这片止水之下,他往前一跃,纵身入水。
雨势越来越大,漫天银珠中观赏好戏的张象林打着一柄油纸伞,饶有兴趣地哼着小调曲,眉眼耸动。
突兀地有人打断了他的雅兴。张象林回头见是丑魁,问道:“什么事?”
“探子密报:凤溪那边有情况,有来历不明的兵马正从凤溪赶来北安。”丑魁语气紧张地说。
张象林眼中闪过一丝忧虑,远眺山下氤氲不清的女娲神庙,冷声说:“好戏也该结束了,接下来轮到我们上场。”
丑魁和阴影里的吴毒阴森森笑起。
女娲神庙,临近子时。
殿外的暗血人突然骚动,不再惧怕火光,犹若受惊的野兽不顾一切撞击殿门,断木声无比刺耳。差役们点燃了更多火把,但都无济于事,随着“咔嚓!”一声,殿门被生生撞开……
暗血人蜂拥扑入正殿,二十个差役勉强抵挡了一阵儿就抵挡不住了,便各自逃命,霍道章仰首长叹,摸出了匕首。领头人和两名高手护在轿前。王杭、朱超被冲散,不知所踪。吴闻横刀挡在老死头和昏迷的白珍珠身前。
暗血人先攻击手无寸铁的百姓,撕心裂肺的悲鸣中多数人难以幸免于难,成了暗血人的猎物。少许体壮的人拥出正殿,消失在茫茫黑夜中。
约莫一炷香的工夫,正殿的百姓死逃殆尽,挤满正殿的几十个暗血人目标转移到霍道章等人身上。王杭和朱超幸未遇难,王杭满面黑血,举着即将烧尽的火把喝道:“来吧,你们这些混蛋,我跟你们拼了!”
暗血人狰狞地扑向王杭,王杭狠狠把火把戳向血目,暗血人吃痛得恶声咆哮,而火把熄灭的王杭凄然合眼。便在此时,门口传来一阵阴鸷的笑声,接着七八个人缓缓进入正殿。
霍道章双眼血红,切齿道:“是你,张象林!”
女娲正殿出现的正是张象林,此外还有丑魁、吴毒和五个紫色劲装男子。
老死头摸摸鼻子,张象林身上有一股浓厚的花木异香,稍嗅片刻便感觉头目发晕,脚下无根。满殿的暗血人也似惧怕这种异香,张象林所到之处皆自行避让。张象林走到霍道章两丈外,惋叹道:“霍兄,我早就跟你说过了。这银霜城不是你该来的地方,既然来了就再也走不了。”
霍道章恨声道:“你这卑鄙无耻、阴险恶毒的小人,你想要害死小殿下!”
张象林哈哈大笑:“霍兄啊,你也贵为堂堂三品尚书,不会到此刻才明晓其中玄机吧?若不是为了太子府的金贵之躯,我岂会如此劳师动众,殚精竭虑地布局操纵这一切,甚至不惜拿两万银霜百姓来陪葬?”
王杭插嘴道:“张大……张象林,暗血瘟是你投放的?”
“杀皇太孙是需要付出代价的,这暗血瘟和两万百姓就是代价。当然了,也包括在场的各位。”张象林毫不掩饰地承认。
“简直丧心病狂!你可知那是两万条鲜活的性命啊,有老人也有孩子,你却为了一己私欲屠杀他们……人在做天在看,你会遭天谴的!”王杭厉声呵斥。
“一己私欲?哼,我是为了天下社稷才这么做的。”张象林语气森森,“谁都知道当今太子孱弱无能,若江山交给他只会日薄西山。而定王则胸怀天下,志向远大。只可惜皇上太过宠爱太子府的这位皇孙,将太子位传于周迢也多因此事,皇上被皇孙翳目看不清真伪,我要做的就是帮陛下清龙目。”
“只要周烨死了,皇上震醒,储君位必定重新排序。定王有望,大世亦有兴国拓疆之望。”张象林冷眼望着霍道章背后的小轿,轿内便是皇太孙周烨。
霍道章紧握匕首:“乱臣贼子人人得而诛之。张象林,只要我活一日,你的窃国阴谋就休想得逞!”
“嘿嘿,就凭你?现如今城内肆虐的暗血人,城外铮铮五千玄颉铁军,你对付得了哪一个?就算眼下你攥着的匕首,除了能杀自己,你还能伤得了谁?耄耋老朽,苟延残喘而已。”张象林揶揄道。
“你、你……”霍道章气愤不已,话不成句。
王杭插嘴问道:“玄颉铁军、潜伏魔人也是你的杰作?”
“正是。为了确保计划万无一失总得采取些有效的手段,潜伏的魔人就是为了断粮断药,让你们于困境里自生自灭。而遣调玄颉铁军是为了绝你们后路,打消求救的念头。”
“你把阴谋诡计都讲出来了,就不怕我们泄密?”王杭迟疑地说。
张象林把殿内的人仔细瞅了一圈,而后狞笑道:“不怕,死人是不会泄密的。我这次露面就是为了早一步送你们入地府,在那儿你们爱怎么说就怎么说。嘿……吴毒。”
吴毒极其缓慢地答应道。与之形成鲜明对比的是吴毒的速度,宛如鬼魅,只一眨眼已欺身至一名高手面前,双拳内扣疾风般施展出一招“老汉抱钟”。这名高手眼疾手快,半转身撩踹下阴。吴毒冷声一笑,单踩脚“凤凰展翅”,变拳为掌横扫对手面门。高手也挥出一掌。
在两掌相对的刹那,高手惊愕地发现对方手掌呈现深紫色,掌对掌,高手陡然眼前生缬,喉咙一甜,吐出一大口紫血。
“掌上有毒!”高手硬生生憋出四个字,砰然倒下。
吴毒阴恻恻地骂道:“没用的东西。”
话落,他纵身扑向第二名高手。第二名高手眼瞅吴毒掌上有毒,刻意避开与其对掌,但也只坚持了四五个回合,就被吴毒妖魅身法转得晕头转向,后背着了吴毒一掌。高手毙命,其他人注意到吴毒的手掌又变成了深蓝色。
王杭喝令仅余的三名差役,差役颤巍巍横刀而上。
但只一息之余,三名差役各中吴毒一掌,三人猝死。而吴毒的掌面瞬时连变红、绿、黄三种颜色。张象林拍掌道:“五毒魔君的五毒掌果然名不虚传,每一掌都蕴藏不同的剧毒,让人看着便已吓破心胆。”
吴毒睥睨地跳过三具尸体,奔向领头人。领头人拎着一把沾满血迹的朴刀,昂然道:“来吧。”
眼见功劳都将被吴毒一人独揽,灰衣人丑魁袖里滑落一柄短刀,身如秃鹰般猛地袭向领头人,同时喝道:“吴毒,这家伙让给我。”
吴毒满脑子尽是血淋淋的杀伐,又岂能把大肥羊让给丑魁?手掌接连变换五色,五毒掌酣战领头人。丑魁恨得咬牙切齿,长袖半卷刀锋刺向领头人后背。
张象林眼瞅着霍道章最后一道屏障即将崩塌,不由心情大悦。冷不丁听到一声惨呼,随声望去——吴毒后心竟插着一柄短刃,而下手的赫然是一脸孤傲的丑魁。
“你敢对我下黑手……”吴毒表情如同要吃人。丑魁牙缝里挤出半个“嘁”字,抽回短刃,一道血泉从吴毒后心喷出。
吴毒闷哼倒地,死不瞑目。
“丑魁,你在做什么?”张象林又怒又惊。
“老匹夫妄想谋权乱政,我丑魁怎会跟你狼狈为奸?今个就拿了你这老贼向霍大人请罪。”丑魁刀砍向张象林。殿中五个紫衣劲装男子齐齐飞身而来,护着张象林,同丑魁战作一团。
情势风云突变,谁也没想到丑魁会反戈一击。领头人望了望霍道章,霍道章默默点了下头,领头人也加入战场,与丑魁肩并肩对战五个紫衣人。
殿中每个人的视线都集中在丑魁这里。在完全没人注意的情形下,一道模糊的人影闪入殿内,浮光掠影般绕开众人,停在了小殿下轿前。
人影伸出手,掀起小轿帘布。小殿下仿佛受惊,惊讶地望着帘外人。
人影摸了摸小殿下的脸颊,小殿下动也没动,任由抚摸。人影似发现了什么,缓缓挑起小殿下的眼睑,凝视观察……倏然一只手拉下帘布,怒声道:“黎神捕,你胆敢冒犯小殿下!”
说话的是霍道章,轿前的人正是黎斯。
黎斯淡淡道:“黎某不敢。只不过有样东西想给小殿下看一眼。”
“给我看也一样。”
黎斯颔首,缓缓从怀里取出一样黑沉沉的物件。
霍道章一怔,盯着物件问道:“这是什么东西?”
“这是铜炉碎片,是从崔府潭底第二具崔云海尸体上发现的。”黎斯目光同霍道章在半空相遇。霍道章眼神躲闪道:“你、你在说什么?”
“霍大人,你应该知道的。因为我要说的,正是你做的事。”