老屋 正文 第四章
四
事情说办就办。
爷的生日过得不错，有菜有汤，有肉有蛋。婶和娘争着都往爷的床前端，黄绿鲜艳，在老屋的桌上摆设满桌子，香味丝丝股股，缠着老屋的房梁走。尽管爷没吃，仅喝了几口饺子汤，爷的脸上还是有了活人色，说话声音也大了许多。
过完生日，伯和叔便去请了几个木匠，在老屋门前做棺材。婶和娘专门到县城赶了一个集，买回了绸布和棉花，在老屋的后院铺了席，穿针引线做寿衣，一时间家里很热闹，叮当声、敲打声，从早响到晚，满院都溢动着操办丧事的大喜庆。
爷本身上没啥儿病，无非年老体弱，一跤跌损了筋骨，这时候歇过几天，身子有些恢复，又听说寿衣做了，棺材做了，身后之事紧锣密鼓在操办，斧子的砍声、锯子的锯声、木头的碰撞声、匠人们的说话声，滋滋润润朝着老屋拥。爷的这个年龄，这个家境，对死仿佛渴极了，若不是身在老屋中，也许三年前奶一死，他就跟了去。现在骨架活顺了，血流顺畅了，身上有了气力想动弹，他便叫娘给他烧了一碗面汤，打了两个蛋。汤蛋下肚，爷就下了床，走路的步子似乎比往日还健快。
爷走出屋子是午时，下床前他用手把枕头整了整，把被子叠好放在枕头上，然后扶墙到院里，今儿天气好，太阳圆圆大大烤在老屋顶。老屋瓦缝的嫩草都已昂起头，每个小芽都在日光中闪着亮。老屋的青乌瓦，闪着淡绿色的白光晕，屋脊中间落着一只红毛雀，在平日里不多见，每有一次，就说明家里有件大事要发生，且都是可喜可贺的事。依据那红雀个头大小，毛色浓淡，落的时间长短，便就知道贺事的大小。爷在院里独自瞅着红雀看一会，到那房上光气散尽了，把叔、伯叫到了老屋门口儿。
老屋的宅院很敞大，木匠们在厢房山墙下面做棺材，老屋门前的正院挺静雅。鸡在地上刨食吃。谁家的猫在老屋门墩上晒暖儿。老屋檐下的家燕在衔着泥草收拾房。伯和叔听到爷的叫，走来极吃惊地看着爷，没想到爷的身子竟立马恢复如初了。于是伯和叔，便都极孝敬地去扶爷搬凳子，请爷到太阳地里坐一坐。
爷说：“你们都看见老屋房上的红雀没？”
叔伯都说看见了，昨儿落下一会儿就走了。
爷说：“你们谁家这段日子做了啥儿事儿？”
叔说：“你的三个孙子上个月合伙在镇上开个饭铺子，专卖炸酱面。”
爷说：“生意咋样？”
叔说：“不赔不赚。”
爷说：“他三个出门前到没到老屋做些事？”
叔说：“都没进老屋。”
爷便把目光扭到伯身上：“你家呢？”
伯说：“大闺女怀孕啦。”
爷说：“她进没进过老屋来？”
伯说：“她说她和她男人偷偷地在你的床上做过事。”
爷脸上立马有一层红光晕，说：“怀了一个男娃。”
伯肩头震一下，抬头去看那房上的红毛雀。然他刚把目光落上去，红毛雀便扬起翅膀飞走了，又轻又快，如射在天空中一团火，先是直上，后又南拐，一会就消失在了南山梁的梁脊上。伯把目光恋恋地抽回来，盯着爷的那张老脸看，说真是男娃儿？爷说准是男娃儿。有了这话，伯的脸上就生出一层光，淡淡亮亮，如同脸上蒙了一层发光的纸。伯今年五十岁，一辈子生下五女无男。大闺女招一个上门女婿在家里，怀过两胎，都是女娃。如果这次怀上男娃，不消说，伯的这支烟火，就不断了。要再把老屋接住下，不定烟火会像弟家那样，红旺红旺。有了男娃有了后，伯就活出滋味了。爷说怀的是男娃，那就准定怀的是男娃，不信爷的话，不能不信那红毛雀。很长一会儿伯沉在兴奋里，直到做棺材的地方弄出一个大响动，伯才醒过神，伯才瞟见叔的脸上凝着一层灰，就如叔刚从云里走回来。到这儿，伯就猛地醒悟了许多事，对叔说，要外面的生意不好，让侄儿们回来到老屋住一夜。
叔瞅着爷的脸。
爷说我想看看那棺材啥儿样儿。
伯挽着爷的胳膊朝厢房山墙下面走过去，叔从老屋拿出爷坐了一生的老靠椅。爷坐在靠椅上，太阳从他头顶照下来，暖气从他的头皮一下暖到双脚上。面前的木匠们，已经把棺材板解成了二寸厚，刨光倚在院墙上，一块一块散发着浓稠的木香味。爷在椅上坐一阵，起身过去用手量那板的厚宽长，末了拿指关节敲敲寿木板，木板发出一种脆干的响亮来。
老木匠对爷笑了笑：“板不错。”
爷对木匠点点头：“手工细致些。”
木匠用斧头敲刨子：“盖出来准是一间好房子。”
伯两步走到木匠前：“别急着收工，工钱不够我再添五十块。”
老木匠望一眼他的徒弟们：“我一辈子没做过粗糙活。”
爷也朝木匠面前晃一步：“人活两世。下一世我要在你盖的老屋里住上一辈子哩。”
木匠停下活儿盯着爷的脸：“你这一世还长哩，舍得吃少说还能活十年。”
爷脸上挂着一淡笑：“长短我知道。”
这当儿一直站在一边的叔走来：“爹，要么这个月你还在我家吃饭吧。”
伯过去把爷扶到老椅上，说：“轮到谁家是谁家嘛。”
木匠又接着做棺材：“听说城里人寿命长是喝麦乳精喝长的。”
叔又跟到爷的椅子边上弯着腰：“我去镇上给你买些麦乳精吧爹？”
爷朝叔摇了一下头，说：“闲花钱……”
木匠脸上溢着红灿灿的笑：“我一早一晚都喝半碗麦乳精。”
叔在爷前直起腰，说爹呀，女人们嘴贱，我家里人哪儿说话伤了你，你要想开些，千要紧，万要紧，身子最要紧，你多活一天就是我们的福，你能多在老屋住一天，我和哥心里都舒坦。过去的事别往心里搁，我到镇上给你买几瓶麦乳精，你让哥扶着到后院看看她们做的寿衣哪儿不中意。这么说着，叔就果真出去了。
叔一走，伯脸上的喜气立马淡薄了。
太阳略微偏西一些叔便离开村，走在通往镇上的土道上。道上人少车少，只有一群群麻雀从这个山梁飞到那个山梁，又从那个山梁飞刭这个山梁来。单为几瓶麦乳精，叔是不屑跑到镇上去，想必是麦乳精和老屋紧连着。他知道，老屋归伯是一定了的事，但他觉得就这样归伯未免太简单。当初分家本可以各人一间半，可那当儿自己被新宅的瓦屋迷眼了，托手把老屋让给了哥。叔想世上有倒流的水，横刮的风，就有可能再分一次家。重新分家也只消爷说一句话。把麦乳精提回家，把滋补品放到爷面前，请他说声把老屋让哥退出半间是通情理的。叔想不退半间退一间，不退一间退半间，好歹都是你的亲生儿，你不能铁石心肠不松口。且叔的三个孩娃在镇上开的面馆生意如何，他也该到馆子里询问一声了。赔也好，赚也好，只要把老屋分到一份儿，一切都会自自然然好起来，财源会自自然然宽起来。
叔心急，快去快回。
关心了饭馆子，到食品店用三十块钱买了都是城里人才肯买的滋补品，如麦乳精、菊花糖、速成熟面粉、金黄的鸡蛋卷，七七八八一大兜，吊在肩上叔就回来了。到村头太阳才近西山梁，红光水样在村中流一地。远处的牛哞声沉沉稳稳漫过来。村街上有人问叔说，放血了买这么一兜货？叔笑笑，说放啥儿血，为自家老人扒房卖地也没啥儿不应该。何况这年月，钱不值钱得如粪坑落的秋柿叶。到伯家，叔人未进院，声音就先自飞进去：
“爹，我回来啦，跑得脚疼。”
院里的棺材已经合出模样儿，就如房子已经盖起来，仅差装上门窗、泥好墙壁就可住人了。白棺材架在两条长凳上，老木匠正用木锤敲打板缝儿。爷是追着太阳坐，这一会儿老靠椅移到了正院太阳地，他背靠在椅背上，伯正在喂着他啥儿，一个白碗，白碗红汤，一口一口进了爷的肚。叔走进院里，如同背了一兜喜悦：“喝不呀爹？来——泡些麦乳精。”
老木匠看着叔的兜儿笑：“得三十多块钱吧！”
叔把网兜卸下提手上：“这年月没啥儿不涨价。五十七块八。”
爷扭着看着叔提的兜，脸上满是淡然：“闲花钱……”
叔取出一瓶铁盒麦乳精：“还是上海货哩……给碗里倒些，爹？”
伯瞟一眼叔手中的铁盒子：“这碗里是中药汤。”
叔轻微一怔，铁盒僵在手上：“啥儿中药？”
伯又喂爷一大口：“人参。”
叔说：“哪来的人参？”
伯说：“我去前村药铺买的。”
叔说：“贵吧？”
伯说：“这一根是九十二块钱。”
叔立马站直不动了。他忽然觉得，自己一晌紧脚急步到镇上，压根儿在爷面前是白跑。这一刻他灵醒到了伯到底长他两岁多，每一步棋都下在棋位上。他灵醒到分家时，也许伯就设一个扣子让他钻；灵醒到几天前伯把玻璃瓶砸碎扔进水坑里；灵醒到伯让大女儿和女婿在爷的床上偷做那号事，等她怀上男娃又答应把老屋每月二百块钱租给自个儿……到眼下，自己去镇上给爹买三十块钱的补养品，他就拿九十块钱给爹买一条人参喝……
叔提着兜儿盯着伯喂爷的那个碗：你做事情过分了哥……我小你两岁也不是三岁孩娃儿！别以为老屋就真的归了你名下。我不让你要老屋你就要不成！你知道“泰山石敢挡”的砖藏在哪儿？我知道！以为你喂爹一碗人参汤心就诚了吗？我早看透你的心是个啥儿模样！你想把老屋独吞吧？不行的，给你说不行的！哼！
叔在伯和爷面前尴尬一阵子，脸上起了一层粗糙的笑。哥家里钱紧，叔说,又让你花这么一大笔，还不是嫂子喂鸡卖蛋攒了一冬的钱。伯说这会儿卖房卖地也该花。再买啥儿让我去，叔脸上有了不高兴，好歹你三个侄子都在镇上做生意。话到这儿，也许已经感动了伯，叔便转过话题去问爷，说把这兜东西放你屋里桌面吧，爹？
爷喝了最后一口人参汤：“你提家一半吧？”
“哪能哩。”叔这么谦让着，提着东西朝老屋走去了。叔的步子走得不快不慢，每走一步，就离老屋近一点，最后就独自走进了老屋里。
叔独自走进老屋里，老屋里就发生了想不到的许多事。