轻寒 正文 第四节
4
下午。
那人就躺平在湖滩上，周围有深深浅浅的一圈脚印。退潮时湖滩的泥底已经显露出残存芦根及隔年的腐叶。马老三把那人的脊背翻过来，看了看正面，发现面孔确实同别人不太一样，下颌刮得光、留着上髭。马老三有点口干，舌上的唾沫已经消失了，只能冲着死者弯下身体，摸索四个泥黄色的制服口袋，他找到一卷不认识的票子，一个银烟盒；他把烟盒打开，里面有排齐的，干燥的烟卷。这时他想到一个叫“猫狗”的船夫曾拜托他搞一双高统皮鞋。他关上烟盒，在裤子上擦拭一下，烟盒面上便有一张灰青的面孔，印堂晦暗。他想了想就把烟盒塞回到原来的口袋里去。举目四顾，听到的是芦苇的飒飒声，他数了数自己留在湖滩上的脚印，以及那个人的皮鞋印子。涨潮以后，湖水会冲刷掉这些痕迹。记得船上还有一个蒲包，他想去取下蒲包，盖住这张面孔，他迟疑了一会，抓几把稀泥抹在那人的脸上和鼻孔里，他把泥塞到两耳的孔洞和嘴中，泥水从那人的嘴角和耳轮上滑落下来，抹了泥的黄皮鞋上湿漉漉的，那两只手也抓紧满团泥沙，并从指缝间溢出。他啐了一口，弯腰拉住那人的两条胳膊，这时他的喉咙里冒火，很想去找一点水喝。他弓着腰，用劲去拖这具尸体，脚底滑了一下，左手溜回到泥里，啪的一声轻响，像是有人拍手或者咳嗽。他感到很累了，有点对付不了这个局面，拉不动这个身体。他还没有吃午饭，肚子里一点汤水也没有，不感到饿，却没有力气。仔细谛听芦荡里有什么声音，如果看见有个人经过此地，他会毫不犹豫让对方站在原处举起双手。但四周只有芦苇的声响，一个人都看不到。什么人都没有，真会是这样？他想。他从泥泞里重新拾起那个胳膊，扣紧手腕骨的那块地方，用了劲朝背后的苇丛里拖。他的脊背立刻就感到了芦苇的摩擦，那些枝叶慢慢顺后背分开，像是船头分开水流，分开大片苍绿的水葫芦和水浮莲，眼见那两只鞋和黄色绑腿在污泥中留下长长的拖痕，真有些累了，真是喘不过气来，他想扔开这两只手自己躺一会儿，但这样恐怕不行，对他没有好处，只能用力去拖，除此没有别的法子。他仔细看地上那个身段，紧贴地面的这具身体，把芦苇都压倒了。这是个闷热的、无风的恶时辰。马老三的黑色衣裤被汗水浸润，帽檐里子也完全湿透，隐隐作痒，浑身像被许多小虫叮咬着。
马老三只得一股劲将死者拖到芦苇深处，死者的两条胳膊从马老三的虎口滑溜出去，掉在芦根上再次啪作响。他站在芦苇中仔细听，确信四周没有动静，用力将两边的芦秆折断，掩盖在那人身上，弄得严严实实，但阳光依旧穿过枝杈的孔隙，照在沾着污泥的黄军服上，宛如伏着一只花斑草狗。
他在原地站了一会儿，才走下湖滩。他用芦苇抹平地上的痕迹，再胡乱地扔了些水草。他大口地喘着气回到船上，然后脱掉上衣，把帽子盖住脸，躺着细听水流拍打船板的声音。风变得柔和了，掠过苇丛，掠过水面。他很想睡一觉，小船宛如摇篮，晃动着他的身子，他的嗓子眼不再作疼，但帽子里漆黑的一团，使他想到芦苇下的那具尸首。他躺不住了，望见眼前这片清凌凌的水，很想掬几口润润嗓子，但并没有伸手。
马老三看看天色，知道不能久留。
傍晚时分，黑脸船夫坐在自家那艘新嵌了桐油灰的小船上。乌篷边挂了一盏湖州灯笼。船夫见到了马老三，把饭碗搁在一捆棉花秸秆上，示意行灶里有点冷粥，要不就着腐乳吃一点。马老三摇头，把两船靠在一起。
芦丛染了灰蒙蒙的暮色，摇晃不停。
“辞了差事，可以买几串虾笼。”船夫说，“湖上的日子也不错，到湖上来好了。”他说。
“你这家伙。”马老三说。他闻到烟气里的馊味。
船夫似乎不关心岸上的事，俯身揭开铁锅。“实际没有什么辞不辞的，没人管你。”船夫说。
“哪来的钱？”
“你有银圆，对不对？”
“没有买船的钱。”马老三笑。
“总不能去抢逃难船，他们每天倒是朝这里过的。”
“我知道。”
“有两条船，就在前头的急水里翻掉了。昨天那里汆着个女人，死了，穿了身绸子衣裤，面孔不丑。”
“是她自己溺死的？”
“哈，我怎么会沉死女人。”船夫笑了笑，拿起碗挪近行灶，直接在铁锅里挖了半碗厚粥，手臂泛着黑紫的油光。“大概，是被菱秧绕住了小脚。”他说。
“听到别的事没有？”马老三说，“看到过什么了？”
“什么？”
“有人今天到过那片芦苇荡没有？”
“那里水深，都半个月没去了。”
“我也是。”马老三说。
“那里有很大的白水鱼，但是少。”船夫把空碗浸在水里晃几下，“看你匆匆忙忙，有什么事吧？”
“我随便问问，几年里我都这样。”他靠在船帮上，“有人看见什么事，你一定会听到。”他说。
“是讲饼店的男人，他不是好卵。”船夫也靠在船上，“是吧？”
“他讲什么？”马老三说，觉得有点无聊。
“做出来的糖塌饼，倒是好吃。”船夫像是过了谈兴，两只脚伸直到舱里去，“后天，就是地藏王菩萨生日了。”他说。
马老三心烦意乱，知道时辰不早，于是拎起了竹篙。太浦河无边无际，船夫躺平在船头，似乎也一动不动。
“可真是忙。”船夫说，“过两天在这里见。”
“听到什么就告诉我。”马老三说。
他撑船离开这片苇滩。几只水鸟被惊动，拍打翅膀贴近水面飞翔。
“想一想，你还是买些虾笼吧。”船夫说。
看到镇东那片竹园，马老三系了船绳，轻轻上岸，胶鞋里腻滑，他险些冲着岸边栽下去。他记得从河岸走到竹林有四十七八步，一条卵石小径直通庵堂。马老三有点紧张，溜到庵堂来，他就像贼。竹园已完全变暗了，无数鸟雀坠在竹梢，压弯细弱的竹枝。我是贼。马老三想。待等他走上石径，上方响起了一阵雀噪，竹枝和竹杆摆动不停，空气里呼啦啦都是扑翅声。朝竹林看，朝竹径幽深处看，果然听到庵堂关门的声响。他有点生气，竹园连着庵堂，鸟雀一噪庵堂就关门了。马老三看着这些竹子，想到了曾在竹径见过那位带发修行的女子。他记得那次摸出一摞银圆放在供桌上，像是得了什么病，把银圆不当钱。女人双手合十，取出一本缘簿，请马老三题缘，身边一位老尼大段诵经。等到他离开，女人奉上一串明黄色的檀香念珠。
破败的黄泥墙显露在竹径深处。庵门果然是关上了，印象中，这扇门从此再没有开过。马老三靠在门上，仿佛听到一丝半缕的诵经声，却看不见什么。声音细若蚊蚋，穿过树林，飘向污秽的镇河。马老三心灰意懒地发现，门缝被抹有糯米浆的桑皮纸糊死。一年里，她们会这样糊三四次。
“是我。开门吧。”马老三一本正经，静静地对着门说，“有公事。”
门内毫无动静。
马老三后退一步，拉扯玄色制服。“真不懂事理！我正式讲了，你们还是快走吧！”
门内似有檀香之气飘来。
“开门！”马老三说。他望望竹园，知道这个时辰，她们正在拜垫上偷听，嗅到了竹园里男人的气味。他摸了摸门板，很不想待在这个地方，“你们有大灾难了！快走吧！”他说。
没有动静。
马老三顺着门板坐在地上，后身的喇叭擦着门框，发出格格的难听声音。有一阵风，似乎在门里游走，像是有人听了一会，走了。
他擎起长枪柄，在门前顿了顿，用力砸向门板。“开门！都是聋子吗？！”他说。
枪栓子与枪带都哗啦了一阵。
马老三有点发呆。竹林幽深处，透出灰白的河水。他很想看到那个女人正朝这里过来。女人挑着水，这就好讲一点。他痴想着。
门板嗡嗡的一阵响，然后静寂。
马老三朝四周张望，也许，声音已被全镇人听到了。他想。这样敲打有用，还是没用？这么想着，竹林里弥漫开檀香气和女人头发的味道。马老三感到咽喉发涩。庵堂里只有压低的珠圆玉润嗓音，有韵有律，一点点高起来，高起来，然后沉入低谷。紧要关头，庵堂仍在做这种无用的功课。马老三注视竹林的土坡，女尼们的眼睛细若竹叶，脸色苍白，感觉泥中那些竹鞭，正静静穿过院墙，在女尼的脚底匍匐潜行，在青砖缝，或者她们的禅床拜垫下孕起新笋。竹影扶疏，这片竹园，比以往更加沉闷了。
马老三离开这片竹园。
他摸摸口袋里的这串念珠，小心穿过石径，逐次捏那些珠子。黄褐色的珠串，那颗稍大的主珠，正散发出最浓的香味。