烽杀 正文 第79章 制衡
殿上哭喊余音未息，皇帝沉默久久未置一词。所有人都知皇后母子获罪是板上钉钉的事，但其中轻重却需慎重权衡。一个是嫡出的皇子，一个是正位中宫的国母，沈氏更居于国舅之位，外戚皇族牵一发而动全身，叫天下人瞧了又该如何看待当今皇室？一席静默间，护卫宫城的禁军副统领匆忙行至殿内一侧，在统领祁雍耳边低语了几句。后者面色一变，立刻径直到了陛下身边。“万民书？”皇帝听后蹙眉，“万民书乃谏言沉冤之法，朕倒要看看朕的治下是何事还需要万民请愿！呈上来！”副统领见陛下面色不善，后背冷汗湿透，连双手捧着的万民书都沾了斑斑汗迹。德仁公公亲自接过，展于陛下面前，白素黑字的数尺长卷上布满了血色指印。“怎么康州之事还是传了出去？连今日事也没瞒住。”皇帝看罢，擡眸看了眼临舟。似是审视，也似不悦。
殿上哭喊余音未息，皇帝沉默久久未置一词。
所有人都知皇后母子获罪是板上钉钉的事，但其中轻重却需慎重权衡。一个是嫡出的皇子，一个是正位中宫的国母，沈氏更居于国舅之位，外戚皇族牵一发而动全身，叫天下人瞧了又该如何看待当今皇室？
一席静默间，护卫宫城的禁军副统领匆忙行至殿内一侧，在统领祁雍耳边低语了几句。后者面色一变，立刻径直到了陛下身边。
“万民书？”皇帝听后蹙眉，“万民书乃谏言沉冤之法，朕倒要看看朕的治下是何事还需要万民请愿！呈上来！”
副统领见陛下面色不善，后背冷汗湿透，连双手捧着的万民书都沾了斑斑汗迹。德仁公公亲自接过，展于陛下面前，白素黑字的数尺长卷上布满了血色指印。
“怎么康州之事还是传了出去？连今日事也没瞒住。”皇帝看罢，擡眸看了眼临舟。
似是审视，也似不悦。
但临舟面色坦然立于原处，没做任何解释。如今万民书都呈送到了御前，当知上面所言已人尽皆知，谁将消息传出的不重要，重要的是唯有下令严惩涉事之人才能平息民愤。
而此时要面对的又何止是民愤。
“宫外有多少百姓？”
“回陛下，少说三千人，眼瞧着要与守宫将士冲撞起来。但宫外并非禁军所辖，若是百姓们不闯入宫内，禁军便不能……”
“宫外是兵部所辖。”皇帝看向兵部尚书李桓，“这事便交与你，即刻去办。”
李大人面露难色，“启禀陛下，有一事……本该今晨禀报，只是因着四皇子一事尚未分辨清楚……实则是近些日子，睿王殿下派人出入兵部查阅数年来的记录细则，臣等无权过问，但军中不乏有些知道当年之事的老人，一来二去，他们便也猜出了一二。如今……不仅是京内兵马，连同各州城的军营都尽数卸甲怠战，各城指挥使虽是朝廷任命，可他们亦是戎马之人，到底是有几分血性的。”
李大人的话点到为止，但却已经说得十分明白。
朝中享着荣华富贵的人算计着沙场征战的勇士，他们舍生忘死换来的太平被弄权通敌者无情撕烂，纵然再忠心，也容不得人如此欺辱。
各州城罢兵怠战在皇帝眼里无异于起兵造反，失了军威的帝王还有何颜面坐于龙椅之上？
他忽然猛烈地咳嗽起来，满面通红，咳声震入心头，如针扎般疼痛。
“陛下！”朝臣们慌张道，“快，快宣太医！”
“不必！”皇帝强忍住了喉头的腥甜，深吸口气，“替朕拟旨。”
德仁公公执笔，在众人屏息注视下将皇帝所言字字落于圣旨。
“皇四子独孤巡，是非不分贪心过甚，身居高位却不知体会民间疾苦，前有康州采生折割，后有胡疆残害忠良，此等大逆之人何以尊嫡，今褫夺一切封号赏赐，废为庶人，流放西南五千里。”
“皇后沈氏，身居后位却视人命为草芥，教唆朝臣通敌叛国，其罪当诛！然殒命不足以慰藉数万英灵，令褫夺后位贬为隶人，流放西南五千里，至死为奴！”
“其母族沈氏，不知规劝助纣为虐，藐视皇威戕害同僚，责褫夺沈崇山国舅之尊收回兵权，满门抄斩，即刻行刑！”
话毕，皇帝一口黑血吐了出来，溅在了面前的万民书上。
***
过了整整三日，京城内的血腥味似乎还是没有散去。
沈氏嫡系旁支上千颗人头落地，让原本繁华热闹的上京一下静了下来。朝中大臣无不战战兢兢，手头之事不敢有丝毫偏差。
街头百姓饭后茶余，也会低声惋惜当年血战未归的将士们。如今胡疆异动丛生，太平了这些年，不知是否又要迎来惨烈战事。
“殿下。”
御书房内，临舟正看着手上的奏折，“何事。”
“沈氏和独孤巡今日已经启程。按照您的吩咐，让她去了沈氏抄斩的刑场，她哭得昏死过去三次，加上牢房湿气重，现下眼睛已有些看不见了。这流放之路磕磕绊绊，不知她能不能活着走到那寸草不生的流放地去。”
临舟一笑，“自是能的。她爱子如命，便是爬也会跟着独孤巡一起爬去流放地。叫押送的人看住了他们，只要不丢不死，旁的都无妨。”
“是。”
临舟执笔，批阅手中奏折，“还有事？”
“殿下，二殿下……此时正在外面候着呢。”
临舟执笔的手一顿，擡起头来。
冬月尚未过去，二皇子已端了手炉，披了大氅。殿外落着大雪寒风阵阵，御书房内炭火充足丝毫不觉。
临舟亲自迎了二皇子进来。
“二哥若有事，只管叫人来寻我去永乐宫便是，何必亲自走一遭？”
二皇子身材消瘦，面上有些苍白，身上虽穿了昂贵的绸缎，周身却散着书生之气，淡然又静漠。
他搁下手炉，不叫人服侍，而是自己解了大氅，露出里面的青色锦袍。宫人欲上前接过，却见临舟擡手，示意他们出去。
他亲手接了过来，“许久未见二哥，还是不叫旁人来打搅得好。”
二皇子一笑，“那六弟可要自己斟茶了。”
临舟挑眉：“自己斟茶又如何，若是二哥有空，不妨去我府上坐坐，我亲自下厨料理一番，到时候二哥可别尝到甜头不肯走。”
他倒了一盏热茶，放到了二皇子面前。
“父皇自那日吐了血，身子便一直不大好。他在暖阁休养，命你监国理政，你如何能得闲去料理汤水？”
“二哥说笑了，什么监国理政，无非是处置些不重要的事罢了。”
二皇子笑着摇摇头，“若是处置些不重要的事，又何必来御书房，坐在父皇的位子上。”
话说得直白，临舟面上未变：“那么二哥亲来，可是不放心我？”
二皇子端起茶盏抿了一口，进来坐了片刻，身上才终于有了暖意。
“如今皇子中只剩你我二人，六弟，只要没有我，你便可以不费吹灰之力地得到皇位。”
临舟含笑不语，只摩挲着茶盏边缘。
茶香热气，闻着便舒坦。
见他不说话，二皇子淡淡笑了笑：“你若想除掉我，也是再简单不过的事。毕竟连皇后母子你都能拉下来。”
“或许你也可以不动手，只等着，我这身子终归不过是一死。”
“既然二哥明白这些，也该知道我没必要对你动手。可既然知道，又何必冒着大雪前来。”临舟淡道，“拉下皇后母子，并非只为皇位。”
“是，我明白。无论是周家还是顾家，这样的肱股之臣遭人陷害，但凡心存一点良知便不会袖手旁观。这件事你办得周全，朝中众臣看在眼里，即便嘴上不说，心里也是有数的。但临舟，他们既然看得出来，父皇难道看不出来吗？你的才情虽显露得晚了些，却也远胜于老四。可父皇对你，终归是没有对老四那般偏袒过。”
临舟看着他，“二哥有话不妨直说。”
“你如此聪明，一定也猜测过为何他如此偏心吧？”
“你大概猜不到，咱们这位父皇是将嫡庶尊卑刻在心里，看得极重。他是嫡出，当年尚未登基时，才情并不如庶出皇子，险些被夺了太子之位。若非先皇忽然暴毙来不及废太子，如今的陛下便是咱们的二叔。他的下场有多惨，不必我多言了吧。”
临舟一言不发地听着。
“庶子庶母在他眼中尽是机关算尽，为了争名夺利不择手段之人。所以他看重嫡出远胜于才情，可这事他没有说出口。沈氏皇后是继室不知这些，自然也没人敢去告诉她。其实她本不必百般筹谋，只要安安分分地待着，皇位一定是老四的。”
“父皇宠爱嫡子，但正值壮年的他，当然不愿四皇子过早地算计起登基的日子。大哥早幺，三弟五弟接连因病而亡，后宫嫔妃又久无所出，那时你恰好走到了父皇跟前，入了他的眼。比起病恹恹的我，你才是制衡四皇子的最佳人选。”
“而今父皇虽病重，却仍然在世，照样不愿看着你一方独大，将之架空。所以你猜待他身子好些，会做什么？”
这大概是世上最好猜的事了。
二皇子说了这么多话，有些乏力，他停了一会儿，饮尽那盏已经有些凉了的茶。
临舟又替他倒了一盏。
“多谢。”他笑了笑，“虽是兄弟，却不是一起长大，可如今同你说这些竟也不觉得交浅言深，你说这是不是血脉的妙处？”
二皇子又咳了几声，“临舟，我不愿成为父皇制衡你的棋子。缠绵病榻多年，我已然累了。或许与你缠斗个几年，待父皇仙逝，你继承大统之后，我也落得个二叔的下场。横竖都是死，只是我想死得……有用些。”
“二哥。”临舟沉声，“我不是父皇，我与他不同。”
“好，我当然明白。就是因为知道你不是他，我才来同你说这些。母妃离世时，最放心不下的便是我和外祖母。这些年我用汤药吊着命，不为别的，就是为了我这皇子身份可以照拂母妃的母族，照拂外祖母。临舟，如今你可愿帮兄长这个忙？”
二皇子眼下之意已然明了，临舟明白，却没有应他。
“你不说话，二哥便当你答应了。礼尚往来，你既然答应帮二哥这忙，二哥也会回赠你一份大礼。你不许推辞。”
说完，他起身，“好了，我也该回去了，坐了许久身子实在是累。”
临舟还欲说些什么，但二皇子已经走到了门口。
出去前，他回过头来。
“若我身子无碍，倒真想与你一较高下。”
他眸中尽是洒脱之意，“这满皇宫我就最羡慕你。便是有母亲照顾父亲偏爱的老四，我都不曾羡慕过。你我同是孤身在这世上，却能有人如此帮你扶助于你。”
厚厚的毡帘掀起又放下。
仅仅须臾雪便伴着寒风吹了进来，缓了屋里的灼热，这片刻冷然也让人清醒了几分。