烽杀 正文 第78章 罪孽
此言一出，朝中哗然。“隋靖一死，阿穹不仅想要独吞私贩禁品的金银，更想攻克北晋边境疆土。陛下当初正是因着胡疆安危，才授命了战力最强的黑鹰军前去。护国将军初到胡疆便上陈了胡族人乔装打扮入北晋之举。他们白日里私贩禁物，夜里烧杀抢掠行茍且之事，此等作恶行径，皆是仗着边防军无主帅坐镇！”“龚大人如此说来，臣倒也想起了当初有一事不妥。”兵部李大人思忖片刻，向皇帝拱手道：“当初陛下的旨意其实是镇守，但后来不知为何，护国将军竟先斩后奏率先出兵作战。陛下信任将军这才未多追究，如今想来，这其中是否也有不为人知之事？”龚大人点头，“陛下，李大人所言，正是臣接下来要说的。”
此言一出，朝中哗然。
“隋靖一死，阿穹不仅想要独吞私贩禁品的金银，更想攻克北晋边境疆土。陛下当初正是因着胡疆安危，才授命了战力最强的黑鹰军前去。护国将军初到胡疆便上陈了胡族人乔装打扮入北晋之举。他们白日里私贩禁物，夜里烧杀抢掠行茍且之事，此等作恶行径，皆是仗着边防军无主帅坐镇！”
“龚大人如此说来，臣倒也想起了当初有一事不妥。”兵部李大人思忖片刻，向皇帝拱手道：“当初陛下的旨意其实是镇守，但后来不知为何，护国将军竟先斩后奏率先出兵作战。陛下信任将军这才未多追究，如今想来，这其中是否也有不为人知之事？”
龚大人点头，“陛下，李大人所言，正是臣接下来要说的。”
“擅自出兵一事，怪不得护国将军。”皇帝端起茶盏饮了一口，咽下了阵阵咳意，“将在外军令有所不受，护国将军所做之事皆是为了北晋的太平，何须再将这不足挂齿的小错又拿出来言说？”
“陛下，护国将军之所以会先斩后奏，是因他传回的数封书信尽数被拦。”
闻言皇帝放下手中茶盏：“龚卿此言何意？”
“陛下，臣深知七年前的旧事难以查证，但事关朝廷重臣，以及十五万黑鹰军将士的性命，臣等不敢有丝毫错漏之处。细细核实当年书信时，发现除了最初那封陈情书，其余书信尽数被四皇子身边的徐平领了回去。我朝虽无太子，可四皇子乃陛下嫡子，早已涉朝中之务。徐平称陛下朝务繁忙，四皇子理应为陛下分忧，代为审看信件之后，挑选其中重要事宜呈于陛下定夺。”
剩下的话，即便龚大人不说，其余人也猜得出来。
“护国将军久不得陛下回音，可边关战事一触即发，如此才下令出兵作战。想来将军也是发现了其中不对，后来的战报才亲命人驭马从胡疆沿途传回，虽比飞鸽慢了许多，但至少是传到了陛下手中。好在战报尽是捷报，陛下便没有追究他未请旨作战之错。”
龚大人见陛下沉了脸色，虽知自己这些话已让圣心不悦，却还是要继续说完。
“就是因为先前封封都是捷报，最后的那封血书来时才会如此令人震惊，更别提胡疆全军覆没的消息传开，当时有多少人不敢相信。本已在掌握之中的胜局，为何会忽然颠覆？”
话行至此，龚大人声音有些哽咽。
朝中静得骇人，众人屏息听着一句比一句令人心寒的真相。
“父皇，”临舟立于殿中，望着皇帝，“是您亲自下旨，命人前去胡疆迎回护国将军夫妇的尸身，为数万将士安葬。”
“周卿阵亡，其夫人殉情，数万将士血染胡疆，朕每每想起时……”皇帝摇摇头，没再说下去。
“在父皇和百姓心中，他们是为国而亡。然重看当年之事，却未必如此！”临舟掷地有声。
“冥云骑卫本已被逼得节节败退，即便是狗急跳墙背水一战，也不可能用区区万人便胜了黑鹰军。当年兵部记载，胡疆尸山遍地，角角落落都能看到血水和尸体。连地道穷巷也不例外，便是庖厨烧火的、马厩喂马的，甚至是清洗茅厕的兵士全部殒命。一夜之间，天翻地覆，父皇可觉得蹊跷？”
“舟儿，朕虽老迈，还不至经不起事，你不必顾念朕，如此句句小心。”皇帝看着他，眸色复杂。
一声舟儿叫得临舟怔了怔，片刻才道：“是，父皇。”
“除了护国将军夫妇被迎回京，其余兵将尸身全部就地焚烧，他们身上并非只有外伤，还全身黑斑，为防瘟疫只得行焚烧之举。如此惨状就发生在最后一封捷报和那封血书之间，而在此时日中，四皇子曾慷慨解囊，为饱受胡疆战乱之苦的百姓送了钱粮衣物，代四皇子行此善举押送粮车之人，正是沈家父子。”
“而后，战局就发生了逆转，连潜藏于地道的将士们都遭到毒箭屠杀。父皇，这分明是有人泄露了军情，将护国将军在捷报上禀于陛下的作战策略透露给了胡族。”
“你说什么？！”皇帝怒喝一声，直接掀了桌子，厚厚的口供信纸如雪般落满殿中，飘到了大臣们的脚下。只需低头，便可将上面字句看得清清楚楚。
“幸得冥云骑卫自身重创，死伤无数，不知当时黑鹰军的将士们身中毒箭后，是怎样一番殊死抵抗，才拼得个两败俱伤的结果，不至失了我朝疆土。”
皇帝瘫坐在龙椅之上，死死地盯着地上的四皇子。战报所言何等机密，除了皇子重臣，不可能有旁人知道。
四皇子被那眼神吓得浑身颤抖，可嘴里还在喃喃有人攀诬，死不认罪。
临舟低头看向他，“巧的是，此番重新追查，得知当年随国舅爷前去胡疆的人，次年里坐罪的坐罪，病死的病死，竟是一个也没留下。”
“而今，七年前环环相扣的毒计，又重新施在了顾家身上。”
临舟微微侧头，候在殿门口的太医见状，立刻躬身上前，跪在了皇帝面前。
“启禀陛下，臣曾于凉州行宫为云麾将军诊治，因着将军无事，顾太尉叮嘱臣不得外传，以免扰乱军心，臣自当照做。但得睿王殿下召见后，才知事情严重，当如实禀报。云麾将军的腿伤并非打猎所致，而是中了名为旱蛇毒的毒箭。”
“旱蛇毒……”皇帝恍然，“顾太尉也是中了此毒？”
太医颔首：“正是。臣自幼学医，也只在医书上看过寥寥几笔的记载。七年前正是臣的同僚为护国将军敛容，后来谈起都有此怀疑。五日前，睿王殿下命臣携整个太医院查阅所有医书典籍，对比当年的记载，发现护国将军以及黑鹰军将士们所中之毒，与云麾将军、乃至太尉大人所中之毒十之八九是同一种毒。”
“旱蛇乃胡疆地界特有之物，只是此蛇十分烈性且身有剧毒，一般人皆敬而远之。但若能捉住此蛇，以蛇皮入药，蛇头做引，方可炼成一滴便立刻取人性命的剧毒。云麾将军幸得活命，是因武英将军及时喂服了一种名为回春丸的奇药，否则只怕臣用尽毕生所学，也难以保其性命。”
“可惜当年没有这种奇药，便是有，也救不了那么多……唉。”
“父皇，凉州秀丽山的刺杀不仅没有成功，还有一人被生擒，一直关在燕林军大营中。此人身上刺有冥云骑卫的刺黥，想来便是当初从战场上窜逃的冥云旧部销声匿迹了多年，暗地招兵买马重新壮大起来。生擒此人之时更在其身上搜出了击杀令，直言要顾霆尉性命。上面字迹，父皇一看便知。”
德仁公公正欲呈送上前，只见皇帝摆了摆手，“不必看了。”
他看向跪在地上已被桩桩铁证砸得浑身冰冷的四皇子，“你还有何话说。”
神情厌恶至极。
“父、父皇，儿臣没有，没有……”四皇子语无伦次，挣扎着想要起身却被禁军押住，动弹不得。
皇帝闭了闭眼，正欲开口，便听见殿外传来声音。
“陛下！臣妾前来领罪，望陛下听臣妾一言，臣妾罪有应得死有余辜，只求陛下不要冤了您唯一的嫡子！”
闻声望去，皇后去了钗饰，免冠素容，只穿一袭素衣跪于殿外。
她重重地磕了一头，随即起身，一如往日般端庄典雅地走了进来。只是面上却非素日里温婉柔和的样子，她脸色苍白而决绝。
“皇后这是作何。”皇帝冷道，“朝中之事，岂是后宫妇人可置喙的？如此不知规矩，是要让朕颜面扫地不成？！”
“陛下，臣妾自知后宫不得干政，然今日之事与臣妾有关，臣妾特来领罪！”
“呵。你倒是知趣。你教子不严，将他养成个为了钱财通敌叛国的混账！而你母族沈家，仗着你的势，将朕不放在眼里，你以为你脱得了干系？”
“陛下，臣妾是沈氏嫡长女，身负母族厚望，亦借母族之势得以立足后宫。臣妾非陛下元妻，继室皇后听起来荣耀，又如何真的能轻易站稳脚跟？是臣妾动了不该动的心思，为了母族的荣华富贵，不惜借巡儿之手敛财。”
“母后……”四皇子尚未来得及说话，便见皇后倏地侧过头来怒视着他。四皇子当即噤了声，未敢多言一句。
“臣妾深居宫中诸多不便，只能以巡儿的名义行事，他对臣妾深信不疑言听计从，做了许多根本不知为何意的事。一朝事发，臣妾才明白那不仅只是违制敛财之罪，而是通敌叛国的灭顶大罪，为不连累巡儿，臣妾……便设计做了那一切罪该万死之事。”
“你说你是怕护国将军将你所做之事全盘揭发才行此招，那顾家呢？顾家又如何招惹你了？”
“顾家裁撤沈家军系，如同斩断臣妾的指望，兄长侄儿接连恳求，臣妾已做了一回恶人，如何做不得第二回？无论如何，都是臣妾与沈家合谋，巡儿从头至尾都是受臣妾蒙骗，若要治罪，请陛下治臣妾与沈家之罪！”
皇后说得笃定，甚至将没有查到的细节一一言明，眼见着皇帝看四皇子的眼神已无最初那般杀意怒浓烈，临舟略皱眉。
他行至四皇子身边，问了一句：“四哥可知，皇后娘娘所言一切的后果是什么？”
龚大人亦是瞧出风向不对，立刻开口：“依北晋律法，通敌叛国的主事之人先处剐刑，剩一口气时处车裂之刑。从犯一干人等诛九族，此后世代为奴。”
四皇子听后双目瞪圆，满脸血泪：“不，不！我才是主事之人，母后制止过我，她不让我再动用胡族的人，是我心急，是我一意孤行没有知会她！七年前的事我都知道！若非如此也没有七年后的故技重施，都是我没用才露出了马脚，我认罪，真的！父皇，儿臣认罪！”
四皇子情急之言，终让所有人明白了整件事的来龙去脉。七年前的天衣无缝，是皇后的谋划，而七年后的漏洞百出，则是四皇子依样画瓢的粗烂手笔。
只是此时此刻，这番践踏在皑皑白骨血肉之上的母子情深，却令人作呕难耐。