原本准备如此应答的李斯，赶紧把话咽下。在这个主子面前必须忌讳过分露出才华！

    如此不简单的李斯，尚无法尽知秦王心里所想的一切。

    事实上，政这时除了有"吕不韦老矣！"的感慨之外，内心更充满一种难以言喻的不快。

    和这种人有骨肉关系——这一点，是令他不悦之处。

    这不快之感来自对方仍然存在的事实。除非除掉他，否则这令人作呕的不快之感，恐怕一时难以消失吧？

    有他在，自己根本无法施展身为秦王应有的行动，更遑论着手一统天下的伟业！

    政由衷渴望得到自由。他痛恨任何妨害他自由的事和人。实际上，有许多事情带给他极大羁绊。

    其中最大的一点是血缘关系。

    生母已使之远离到雍。

    在宫里的华阳太后是先王义母，即使政是先王的亲生儿子，和她也没有血缘关系。因此，他能以轻松心情对待她。

    政极为厚待名义上的祖母——华阳太后。

    "君王看似冷酷，但由对华阳太后尽孝道的模样看来，他好像是重情义的人。"

    人们都说这样的话。

    连对没有血缘关系的祖母都那样地善待——人们如是想。实际上，政善待她，正是因为和她没有血缘关系！

    其次是，有人蓄意操纵他。想到这一点，政就气愤得浑身发抖。

    这个体验，从少年时代就屡次遭遇到，他每次都以极其坚毅的态度，与之反击。结果，几乎都能成功地扳倒对方。

    于十三岁即位为王后，在前后约五年期间，他逐一粉碎别人欲操纵他的意图。十年后的今日，尚有此一企图的，只剩一人——那就是吕不韦。

    而且这个吕不韦和他有浓厚的血缘关系。这是给予他双重束缚的来源。

    之所以未能将之消除，是因为国家需要这个人。但目前这个情形已不复存在。

    因为朝中已有几乎可以替代吕不韦的李斯。此外更有来自大梁、在某些方面能力较吕不韦为强的尉缭，这个人虽然稍微欠缺实行能力，而企划能力却是出类拔萃。实行能力极强的李斯若和尉缭搭配，就再也不需要吕不韦了。

    因此，近来在河南乡下频频摆出示威姿态的吕不韦，在二十三岁的秦王政的眼里看来，只不过是令他轻蔑的对象罢了——

    如何把他除掉？

    对吕不韦，现在只剩这个步骤。

    《尉缭子》——被称为是尉缭著作的这本书，过去许多人认为是别人假借他的名义而作。

    但最近由山东省临沂前汉墓出土的物品中，除孙武、孙膑两部《孙子》竹简外，更有《尉缭子》残简。虽然只是一些断简残篇，经研究，其中一部分与现在流传的《尉缭子》文章几乎相同。《尉缭子》乃伪作之说即被推翻了。

    只是，有关尉缭这个人物的事迹，迄今仍不甚明了。

    依据《史记》记载，秦王政采用他的计策，并且令李斯付诸实施。而《尉缭子》开卷第一页却说：

    梁惠王问尉缭子曰……

    梁惠王就是魏惠王，于公元前370年即位的这位国君，在位至公元前335年为止。这是政即位八十九年前的事。因此，书中所指的"梁惠王"绝对有误。由于《孟子》也有类似记述，所以，这是到后世才产生混淆的吧？

    留下实际业绩的人，所属时代当然很清楚。但尉缭是从事策划工作的人，在这一点上较难确定。

    总之，从事策划的人能受到重用，这一点证明秦起用人才的态度何等积极。

    才能至上主义——

    实际上，这个主义蕴藏着极大的危险要素。

    因为，倘若同一领域出现能力更强者，原来的人随时会有下台之虞。

    吕不韦就是一个例子。年轻的俊才接连出现后，他在秦国已非重要人物，被炒鱿鱼是必然之事。

    围绕在年轻君主身边的，当然以年轻俊才为多。在军事方面的情形亦复如此。

    秦国过去有位名叫白起的名将，后来王翦取代他而成为秦军中心人物。现在，则是其子王贲逐渐抬头的时候。

    此外更有蒙骜之子武和其子恬，也渐渐浮上台面。

    这批年轻幕僚都是后来成为始皇帝的秦王政可以挥动自如的棋子。

    政叫来年轻将军们，说："你们当做一次大规模演习，即刻订立作战计划，尤其在部署阵形方面，多用一点心思研究吧！"

    "我们要攻打哪里呢？"年轻的蒙恬倾身向前问道。

    "要攻打的是在河南的文信侯吕不韦。我们现在就来研究包围时应采取何种阵形为宜。"

    政叫人拿地图来，询问将军们如何攻打河南的意见。经过深入研讨后，包括第二、第三波攻击在内的详细计划书终于完成。

    "我想大概不会有实际战争。不过，你们还是得严阵以待！"政说。

    "为什么知道大概不会有实际战争呢？"蒙恬问道。

    "吕不韦应该不至于真正老而昏聩才对。"秦王回答。

    "老而昏聩？"

    "战事或许会有，但对方大概已脆弱到不堪一击的程度了吧！"

    听到君王的说明时，将军们都因无法了解其意而感到纳闷。君王准备如何——没有一个人揣测得到。

    由年轻司令官率领的秦军，团团围住吕不韦之河南领地。如果没有发觉到这一点，那吕不韦就真的是老而昏聩了。事实上，吕不韦已发现自己被围。

    确认这一点后，政致一封信函给吕不韦：

    君何功受秦封河南之地，食十万户？君与秦何亲，号称仲父？命君速与家属徙移蜀地。

    意思是说：你对秦有何功绩而受俸禄？你与秦有何亲戚关系而号称仲父？茲因此等大罪，将你流放至四川。

    "和他们轰轰烈烈干一场吧！我们岂可白白被杀？"

    近臣如此提议时，吕不韦却摇摇头说："这样做不好，不要有这个念头。"

    "为什么呢？"

    "因为这样做会被人批评我老而昏聩……"

    吕不韦遂看破一切，服毒自尽。

    断气前，他用双手掩脸，呢喃着说："这个年轻小伙子一定前途无量……我遗憾不能亲眼看到他一统天下，但，为避免引起一场骨肉之争，这已差可自慰了。"

    知道丹从咸阳失踪后，关卡管制变得更加森严。实际上，丹已在此之前越过国境，秦国当局却犹被蒙在鼓里。

    秦王政获得自由了。吕不韦已消失，身边再也没有羁绊他的人了——

    你不是承袭秦国王室血统的人！

    他偶尔会觉得听到这句话回荡耳际。

    这样的时候，他都会立刻反驳——

    我不会以继承为满足。我的兴趣在于创造事物，以传给后人！

    他不是正统继位人，因此想成为创造者。秦王之位只不过是暂时借用的踏板。

    我一定要完成统一天下的伟业！——政在心里如此发誓。

    天下王族都趋向保守，认为自已非把承继的一切完整地传给下一代不可。因此，他们尽可能地避免冒险，企图走安稳之路。失去继承之物，会愧对祖先——持这等心态的人，当然不可能采取果敢行动。

    就这一点而言，政没有一般贵族所具有的保守性格。

    他不以丧失为可耻，而以不创造为耻辱。

    丧失秦国，毫不足惜。这个国家只是我创造天下的素材而已。

    年轻君王的果敢作风，当然影响到他所任用的幕僚群。他们在各个领域都采取果决措置。只要被认为对现实无益，再悠久的惯例也会被废弃，毫无留恋之情。

    "这个东西有用吗？"

    政常以这句话垂询臣属。

    "没有也无妨，只是，有时候可以发挥一些装饰作用。"

    近臣如此回答时，他便说：

    "装饰也是一种效用。既然有此效用，那就不是无用之物。"

    合理的现实主义不仅为年轻新进官僚所乐意接受，也在老练大臣和将军间浸透。因为配合君意乃是臣属生存之道。

    资深将军王翦于组编军队时，将兵员人数裁掉八成。他把不中用的兵员整理后，组成少数精锐军团。这一点正符合秦王胃口。

    "这样很好！"

    王翦依据秦王喜好重编军队，轻而易举地攻陷了过去无法攻克的赵国邺及关与两城。

    这是新军团所发挥的威力。

    战胜时，王翦反而感到茫然。这不是靠他的能力获胜，而是因仿效秦王政的作风制胜。

    这个人真不简单！

    从此以后，王翦对秦王可谓畏惧之极，绝不敢因年轻而瞧不起他。何况有吕不韦之前例，王翦知道自己非得知所戒慎、充分发挥才华不可。

    秦王扔弃的不只是陋习和无用之人，凡是反对自己所订立方针的人，哪怕是有为之士，他都毫不容情地铲除。铲除就是处斩，以免离去的人被他国捡去，反而对他们有所帮助。

    改编为精锐兵团后，决定将无功之将兵逐出军队。这时，一位名叫樊于期的将军，以如下理由提出反对意见，说：

    "或许没有功绩可言，但他们是世袭将兵，父亲和祖父都功在祖国。若把他们逐出，我秦国将兵将不会想为子孙立功，战意会丧失殆尽的。"

    秦王对这样的意见极为不悦。

    以祖先功劳为幌子，这是他最讨厌的事情。他压根儿就不愿听到"祖先"这两个字。

    秦国，并不是祖先留给他的。

    "你认为祖先非常可贵，是吗？"秦王歪斜着头问道。

    "是的，我认为祖先绝对可贵。"樊于期深深鞠躬回答。

    这个家伙杀掉算了。秦王顿时做了如此决定。

    "我现在是国君，但这个地位不是祖先赐给我的。"

    他以难得一见的昂奋口吻，说出这句话来。

    反正很快就要把他杀掉……他更为了不使樊将军继续礼赞祖先，又说：

    "你看我吧，我并没有承袭秦国王室血统，却也居于国君之位呀！"

    听到秦王这句话时，樊于期的脸色倏地变青。

    我命危矣！樊于期剎那间察觉到这一点。

    秦王刚才所言，应该不是对今后要长久相处之部下说的话。反正很快就要杀掉——说这句话很可能出自这个心态。

    回家时，说不定已有捕吏在等着了。

    退出宫殿后，樊于期到心腹部下曾乞处。

    曾乞是隐秘的心腹部下，樊于期平时没有和他公开交往。发生事端时，亲朋家都会被搜查，因此需要设一临时避难处，这是当时要人的习惯。

    "樊将军，怎么啦？"曾乞问道。

    大块头曾乞，嘴巴永远是半启着的，看似一副痴呆模样，实际上是个鬼灵精。以这样的人作为隐秘心腹部下，实在是高明至极。

    "我要暂时躲在这里……或许不会发生什么事情，不过，我要你装出若无其事的样子，到我家去看看情形。最好把我老婆和儿子带出来。"

    樊于期吩咐曾乞。

    但为时已晚！

    闯入樊府的捕吏，把全家人都带走了。

    "真可恶！……总不能让老婆和儿子为我牺牲，我看我自首算了。"樊于期沮丧地说。

    "先不要这样，看看情形再说吧！"曾乞制止了他。极其敬爱樊将军的曾乞，不忍心眼看他送死。现在自首只有被杀一途，绝不可做这种愚昧之举。

    数日后，曾乞来到樊于期面前，垂头丧气地说："我今天是来报告坏消息……"

    "果然……"樊于期眼泪立刻夺眶而出。

    坏消息当然是指"家人被杀"而言。在秦王面前力说"祖先可贵"的他，当然视"家庭"高于一切。对家人遽遭不幸，他已是柔肠寸断。

    从他喉咙里不断传出呜咽之声。

    "此仇非报不可！"

    这是出自肺腑的悲痛呐喊！

    "我知道您的悲痛，然而，这时非隐忍自重不可。既然发誓要报仇，那就更加不能轻举妄动。由于您的失踪，官方正在大力搜索，关卡都有严密管制。您暂时待在这里，等待情势过去吧！"曾乞说。

    "谢谢你的关怀……"止住眼泪的樊于期，用他那燃烧的目光，瞪视着曾家低矮的天花板。

    情势迟迟没有缓和下来。

    秦王政不是容易死心的人。

    非找出来碎尸万段不可！虽然细长眼睛中一点也看不出感情起伏，但政心里的怒火还在熊熊燃烧。

    他为何如此憎恨樊于期？

    樊于期强调祖先可贵，此举固然令他不悦。但他更不能放过的是，樊于期一下子就看出他心里已起杀意。不被别人看出自己的心思——这一点他向来有绝对的自信，连吕不韦都做不到。做到这一点的人，等于彻底摧毀他的自尊心。这是政无法忍受的。

    "关卡管制绝不可松懈！即刻增加人员吧！"

    他再三下达严令。

    紧张情势一直没有缓和迹象。

    "真要命。暂时逃出秦国是最上策，但关卡管制这么严密，如何是好呢？"曾乞摇头叹息说。

    "既然无法逃亡，我们来想其他良策吧！"

    "我已在想……"说到这里时，曾乞突然住口。

    "你是不是想到妙策了？"樊于期问道。有本事看出秦王心事的他，同样从曾乞的表情看出他好像想到什么妙计了。

    "是的。这个方案有点冒险，不过，我认为值得一试。"曾乞回答。

    关卡管制极端严密，表示秦王政对樊于期的憎恶到入骨程度。

    除樊于期以外，还有没有其他被政憎恨的人？