一个奇怪的声音响起了。是警报吗?还是警车?

    我的朋友们看到一团强烈的不停闪烁的亮光。他们站起来，走进这个神秘的光源，他们看见一大群人在观看。

    老天啊，这是人们能在丛林中找到的最神奇的东西——电视机!

    现在播放的是新闻频道，一个女声正在播报中国夜总会的失火。

    “一台电视!”温迪叫道，“多么有趣啊!而且是英语的。”

    接下来播出了更多的新闻。我的朋友们呆住了。

    “全球新闻网。”一个低沉的男声过了几分钟说，“用我们报道新闻的方式制造新闻。”

    这是旧的全球新闻网节目。

    我的朋友们凑近去看。电视机中出现了他们熟悉的新闻节目主持人的脸。他们一下子感到了安慰。他们比想象中更接近文明世界。

    双胞胎中的一个按了遥控器，把频道换到一档穿越丛林的节目，人群开始呐喊雀跃。

    一个穿着澳洲内地衣服的女人手持麦克风，在作即时报道。

    “贝蒂娜会吃水蛭吗?”她用澳洲口音问，“不要走开，在下一集《达尔文适者生存》里面找到答案。”

    马塞先生不解地问：“他们是怎么在这里接收到信号的?”

    “这就是答案。”

    怀亚特指着一些蛇形绳索，它们从电视机连向一只汽车蓄电池，另一条绳索连到了树上。

    “树冠上一定有个卫星接收器，”莫非说，“伙计们，很大一部分树干要被包裹起来。”

    他轻敲着一圈围绕在树干上的绳子：“他们就是这样爬上去的，他们钻进绳索，然后蛙跳。”

    “但他们从哪里得到了卫星接收器?”本尼问，“这可不像你可以预订，然后有人送货上门。”

    鲁珀特仔细地检查了蓄电池：“那个电池不是在我们的卡车后面吗?”

    有两个年轻的南夷人，给鲁珀特拿来一张比别人高的藤条凳。他几乎要坐上去了，如果不是莫非向他使眼色，要他让薇拉坐的话。

    其他的客人们也得到了简易座位——树桩和更多的矮椅子，放在靠近电视机的地方。

    “我们回来了!”澳洲女人高兴地笑道，“《达尔文适者生存》，新西兰和澳大利亚人的第一位。”

    “第一位!第一位!”孩子们学着英语高喊道。

    澳洲女人靠近摄像机，她的鼻子看起来像青蛙，上面有黑洞洞的两只眼睛：“现在我们要看看哪一个是勇敢的生还者，谁将面临饥饿。”

    令人紧张的音乐响起，低音提琴声渐渐淡出。

    “这里的人观看这个节目是为了获得提示。”

    马塞夫人开玩笑地说。事实确实如此，这个部落幻想有一天他们能够上电视。他们比这些生还者更具有适应性，如果他们上了电视，所有人都会羡慕他们，国王也会因此而感到羞愧。

    当节目结束，丛林的主人将客人们带到住处，他们得到了由嫩竹纤维缝制而成的绿色毯子。当鲁珀特、怀亚特和温迪得知将住在扼杀者树的“小屋”里时，禁不住笑了。本尼发现地板是藤条做的，比地面高出六英尺。上面铺着好几层竹条，躺上去感到极为舒适。

    海蒂头戴着小型照明灯，检查她过夜的屋子内部。粗壮的墙角光滑而干净，全无那令人厌恶的四样东西：霉菌、蝙蝠、蜘蛛和烂泥。她拿出她的太空毯裹在身上，它能反射和保存身体热量的百分之八十，至少广告上是这么说的。当她把南夷人的毯子盖在外面时，一个老妇人探了进来，揭开毯子，转了个方向，指着边缘，表示这条边必须放在下面，绝不能靠近脸——她大声地用英语说，不，不。海蒂对她在细节上如此坚持感到讶异。

    当海蒂安顿好后，朱玛琳借走了她的小照明灯，说女儿十白黑。事实上，埃斯米已经睡着了。

    “不要让毯子边靠近你的脸，”海蒂警告说，“另外你可以留着那盏灯，我还有一个小点的。”

    朱玛琳用灯光照亮她和女儿同住的树洞，树瘤较多的部分像喇嘛教徒“死的艺术(ArtsMorlendi)”浅浮雕中遭受关节疼痛的矮人。

    他们度过了在这里的第一个夜晚，他们相信也是最后一个。莫非告诉鲁珀特穿着鞋子睡觉，以防万一他们要在午夜起来。埃斯米抱着小狗睡。

    本尼醒着躺了好几个小时，他担心没有药物和呼吸机。

    朱玛琳正在担心，晚上蛇是否会被体热所吸引?但很快这被对柏哈利的幻想所取代。她想像柏哈利灵活的舌头，游过她的脖子、胸脯和腹部。

    突然，她感到一阵渴望和悲伤，担心他们错过了机会。她知道“命运不佳的爱侣”的意思。

    满天星斗，这是对恋人间注定结果的象征，这是他们的星座。她过去一直在为失去热情而烦恼，可能与前夫度过的短暂时光，将成为她余生中仅有的，可以称为爱情的时候。

    那是多么可悲啊!她进入了伤感的梦乡。

    几小时后，她带着怦怦的心跳声猛然惊醒。她梦见她是树上的一只猴子，正沿着树干朝上爬，躲避下面的危险生物，但很快她觉得累了，将指甲嵌入树干。所有的树都这么温暖吗?当她把脸贴在树干上时，她发现这棵树就是柏哈利……

    正当此时，她松开了紧抓住树干的手，掉了下来，猛然将自己惊醒。

    为什么梦见自己是只猴子，而柏哈利是棵树?为什么将指甲嵌得这么深?她贴得太紧了吗?

    在她还来不及往深处想时，她看见外面有人在动，此时还没有天亮。

    人们已经开始做早餐了吗?

    人影弯着背，一边猛吃东西，一边朝四周看。人影和玛琳对视，突然僵住了。她感到困惑，好像梦里成为自己的猴子跑了出来，与她仅仅相距十英尺。

    这是一只白眼眶的长臂猿，嘴里填满了美国客人们丢在外面的糖块。